It’s a social suicide

Летняя жара всё ещё грела плечи и щёки, но осенний ветерок уже просачивался под футболку, напоминая о приближении учёбы. На кухне шумела посуда. Яичница приятно шипела и потрескивала, наполняя комнату масляным запахом. Эбби с Кевином тихо переговаривались, пока второй нарезал фрукты. Из их уст вырывался тёплый, непринуждённый смех — скорее всего, они снова обсуждали тонкости кулинарии и как бы подложить отцу вместо бекона помидор. Нил выхватил из рук старшего брата яблоко, растёр его о майку и откусил приличный кусок. Брюнет всплеснул руками и стал ворчать: как Нил мог попасть под нож, как посмел не доесть яблоко и швырнуть ему огрызок. Всё это — лишь фоновый шум. Нил прошёл мимо «королевы драмы» и высунулся в открытое окно рядом с раковиной. Ноги слегка оторвались от пола, поэтому он балансировал на веснушчатых руках, вдыхая свежий воздух. — Пойдёмте купаться, — это прозвучало как случайно произнесённая вслух мысль. Он тут же соскочил со столешницы и повернулся к двум вышеупомянутым лицам: — У нас учёба через неделю, — упрекнул его Кевин, вытирая руки от мякоти. — А у тебя ведь даже карандашей нет. — Я заберу у тебя. Или у Жана. — У меня тоже нет, потому что каждый раз, когда мы собираемся за покупками, ты придумываешь очередные «незабываемые выходные в кругу семьи». — Это же круто! Эбби вот нравится. Разве не прав? — Кевин скрестил руки на груди, сверля взглядом загорелое лицо подростка. — Конечно, я счастлива проводить время с вами, — женщина отвлеклась от плиты, выставляя на стол пять тарелок. На каждой — миниатюрные рисунки зверят. Все знали, кому что достанется. — И мне кажется, покупаться — отличная идея. Старший уже хотел опять всплеснуть руками, но бархатный домашний голос прервал его скрежет: — Кевин, если что, я могу отвезти вас в Волмарт на неделе, пока Дэвид будет в университете. Брюнет сузил глаза и осмотрел Эбби, но через секунду его лицо расслабилось, и он отвернулся к холодильнику. — Ладно. Главное — разбуди Жана. Уже без пятнадцати… Нил тут же расплылся в жизнерадостной улыбке и побежал по лестничному пролёту на второй этаж. Навстречу ему спускался сонный Дэвид. Увидев несущуюся рыжую катастрофу, он прижался к стене и потер глаза. — Добро… — Ага-ага! Мы сейчас купаться пойдём! Почисти бассейн! Папа лениво застонал и запрокинул голову назад, продолжая шаркать по ступенькам на аромат кофе и бекона. Деревянная дверь с наклеенными звёздами и листьями из «Heartstopper» чуть не слетела с петель. Жан поморщился — то ли от шума, то ли от лучиков солнца, пробравшихся сквозь уголок шторы. Младшему не надо было давать сигнал. Нил напрыгнул на него всем весом, придавив к матрасу. Жан завопил и, как неумелый жук, дёргал руками и ногами, пытаясь перевернуться. — Нил, слезь! — А Джереми видел тебя в плавках? — БлятЬ!! — Снизу тут же послышалось мягкое, но настойчивое: «Цент в банку ругательств!» — от Эбби. — Давай позовём его на вечеринку у бассейна. Он точно не будет против. — Заткнись! — Ты слишком много просишь, — Нил обнял брата, еще больше усложнив попытки выбраться. — Выбери что-то одно. — Слезь!! — Правильный выбор. Я бы не заткнулся, — Нил соскользнул с кровати на мягкий ковёр в форме шара судьбы с восмеркой, отряхнулся и резво встал. Жан развалился на кровати. Грудь ходила ходуном и жадно набирала воздух. Его серо-голубые глаза, лениво встретились с братом — Что ты говорил о плавках и Джереми? — Мы хотим пойти купаться, — Нил издевательски ухмыльнулся, но уголки губ тут же приняли более закругленный и спокойный вид — Можешь позвать своего любимого парня. Жан покраснел и уткнулся в подушку. — Он всё ещё в Калифорнии с семьёй. Вернётся только к началу учебного года. — Тогда я тебя пофоткаю для него!— Брат что то промычал и Нил счел это как да—Завтрак уже готов. Мы тебя ждём! — Нил выскочил из комнаты, захлопнув за собой дверь. Через полтора часа всё уже было готово. Солнце ласкало щеки, а вода беззаботно поблёскивала, играя с его лучами. Зонтики отбрасывали широкую тень, и под ними прятались Дэвид с Эбби: женщина старательно намазывала кремом мускулистую спину мужа, а тот мешал какой-то коктейль из водки и апельсинового сока. Кевин пытался аккуратно забраться на матрас, одновременно удерживая равновесие, а Нил с Жаном прыгали бомбочкой, разрушая спокойствие водной глади. Постепенно их бессмысленные бультыхания переросли в «волейбол на воде через Кевина» Вдруг веселящий шум воды, бьющиеся об кафель перекрыл мерзкий шум двигателя и лязг металла. Дэвид, лениво потянувшись, выглянул за забор, всматриваясь в сторону дороги. Шума становилось всё больше — голоса, шуршание, скрежет, бряцание. Это не было слишком громко, но непривычно, а их район славился черезмереной привычностью и жизнью всей семьей в одном доме по три поколения, пока твой последний потомок не станет бесплодный. Было странно видеть настолько глобальное изменение в обычное воскресенье. — Пап, ну что там? — первым сдался Кевин. — В соседний дом заехали новые соседи. Забейте. Обычная семья белых американец. — Туда не заезжали уже лет десять. С чего вдруг? — О, нет, дом с призраками больше не будет пустовать! — Нил, там нет никаких призраков, — Кевин прыснул в брата водой, тот нырнул в ответ, уклоняясь. — А я слышал, что там кого-то убили и труп спрятали в стенах, — Жан рассмеялся, глядя, как синхронно закатили глаза Кевин и Дэвид. — Серьёзно? А Мэтт говорил, что там жила сумасшедшая бабка. У неё были глюки или что-то вроде того, — Нил вынырнул рядом с братом, и оба облокотились на надувной круг в форме единорога, разглядывая белоснежный дом напротив. С голубой крышей и закруглёнными окнами, он выглядел слегка ужасающе от своей невинности и чистоты. — Да эту бабку там и захоронили, денег на похороны не хватило. — Только не рассказывайте это нашим новым соседям, — пробормотал Дэвид, возвращаясь к лежаку. Он тяжело опустился на него, и тот тут же заскрипел под его весом. Обсуждение сменилось спором о том, какая часть «Крика» страшнее, и соревнованием — кто дольше сможет продержаться под водой, если его будет искать маньяк. Жан вынырнул у бортика и, сложив руки на краю, стал отжимать волосы. Локоны, стекающие каплями, превращались в аккуратные мокрые завитки. Нил вертел в руках телефон, прикидывая ракурсы, то приближая, то отдаляя кадр. Но в момент, как идеально прямой нос брата слегка скривился, камера щёлкнула. Фото получилось настолько идиотским, что Нил прыснул от смеха и тут же переслал снимок в общую группу. Он едва сдерживал себя, глядя на нелепое выражение лица. Жан, почуяв подвох, взял телефон Кевина, лежавший на бортике. Увидев фото, его брови моментально сдвинулись, он вылетел из бассейна и отбросил телефон на столик. У Нила было две секунды, чтобы спасаться. Он ими воспользовался. Мокрые волосы развевались на ветру, смех сливался с визгами и ругательствами Жана. — Удали! — Я на аватарку поставлю! — дай сюда! Парни выбежали на передний двор, неся шум теперь уже всему кварталу. Босые ноги ступали по раскалённому асфальту, но из-за скорости боль ощущалась больше как лёгкие уколы. По тротуару шла старушка с пуделем, которому явно не нравились визжащие мальчишки. Собака залаяла и Нил потерял ориентацию в пространстве. Он слишком резко развернулся, что свалился спиной на что то каменное — и живое. Он плюхнулся на задницу и недовольно сморщился. Жана рядом не было, поэтому Нил смог сам опознать проблему и возможно успеть решить ее.. Развернувшись на колени, Нил увидел перевёрнутую коробку и рассыпанные книги. Это нельзя было назвать настоящей проблемой. Книги не ломаются, а значит ущерба, он не нанес. Выдохнув с облегчением он поднял взгляд. А вот там уже была настоящая проблема. Перед ним стоял парень, примерно того же возраста с светлыми золотистыми волосами, что заманчиво переливались на солнце. Его властная массивная фигура, казалось давила всем весом, что Нил неосознанно расплылся в неловкой улыбке. Широкие брови на лбу парня сдвинулись, создавая глубокие складки, каждая из которых будто хорошо наточенные ножи, наносило удары. — Ой... простите, я не... — Нил!! — Жан подлетел со спины, чуть не уронив его ещё сильнее. Он обнял брата и обеспокоенно заглянул в лицо. — Ты живой? Боже, ты так пизданулся, я думал себе спину сломаешь! — Я в поряд... — Жан не дослушал и уже осматривал поле боя. — Ой, простите. Сейчас всё уберём. Блондин всё так же молчал. Лишь поменял позу — присел на корточки и стал собирать книги. Нил торопливо складывал одну за другой, краем глаза разглядывая незнакомца: Сильные бедра были обтянуты прямыми светло голубыми брюками с золотыми ремнем, на предплечье выглядывали черные повязки, а накаченные мышцы просвечиватись из тонкой белой ткани рубашки. Нил утонул в своих мыслях, разглядывая новичка, как вдруг его жестко выдернули из омута, коротким: — Нет, —сказал блондин и Нил в ту же секунду осознал что его рубцовая рука тянется к бледной коже. Быстро отпрянул и схватил первую попавшуюся книгу. Янтарный взгляд встретился с его — суровый, цепкий, но где то в глубине он словил непонятный блеск, неожиданности и страха. — Пошли, неугомонный ребёнок, — Жан положил руку на плечо, он уже собрал все оставшиеся книги. Нил медленно встал, бросив брату злобный взгляд: — Я всего на год тебя младше. — Ага, ага, — Жан выхватил с асфальта телефон и, тыча по экрану, ответил: — Тебе повезло, что Мэтт не успел это сохранить. — Мальчики! Сюда живо! — Послышалось откуда то за фургончиком. Рыжий заметил как незнакомец дернулся, словно зашуганый кот, но его плечи тут же выпрямились и подняли коробку. Жан поднял глаза и мягко улыбнулся: — Простите нас ещё раз. Они ушли. Нил попрощался лишь взглядом — долгим и цепким, одарив им удаляющийся силуэт парня. Они вернулись на задний двор, Нил плюхнулся у бортика, свесив ноги в воду. — Прикиньте, мы только что встретили сына новых соседей! — пылко начал Жан, направляясь к лежакам. Нил запрокинул голову назад и закрыл глаза.