Неожиданная встреча

Нил проснулся рано, проспать получилось от силы пару часов. Все же травма на затылке пока не давала возможности спокойно переворачиваться на другой бок, но она была не настолько серьезной, чтобы оставаться у тренера, он спокойно мог вернуться в общежитие. На часах было 6:13, когда Нил вышел из гостиной и направился в ванную комнату. Проходя по коридору, он удивился, увидя, что Ваймак всё ещё спит, видимо, его слишком сильно вымотал вчерашний день. Тихо умывшись и кинув постельное белье в корзину для грязных вещей, Нил взял сумку и вышел в коридор. Быстро глянул вокруг на случай, если он что-то забыл, и заметил, что на часах было уже 6:30, а Ваймак всё ещё спал. Нил повернулся к двери, как можно тише открыл ее и остолбенел: на пороге стоял Эндрю.  На первый взгляд он выглядел как обычно. Миньярд со спокойным лицом находился в метре от Нила и смотрел куда-то вниз. И Нил не заподозрил бы, что что-то не так, если бы не глаза Эндрю: они были красноватыми, зверски уставшими. Он явно не спал этой ночью. Уже через секунду молчания Эндрю поднял глаза и впился взглядом в Нила, тот, в свою очередь, понял, что Миньярд намерен сделать что-то громкое, поэтому показал жестом быть тише. -Тренер ещё спит. Хочешь поговорить, тогда спустимся на улицу, - прошептал он все также продолжая осматривать Эндрю. Тот явно боролся с собой, чтобы не избить Нила: это было видно по сжатым кулакам и ляденому взгляду. После этих слов Эндрю развернулся и пошел к лестнице, а Нил - вслед за ним. Как только они вышли из подъезда Миньярд схватил Нила за ворот футболки, притянул к себе и жадно стал рассматривать сначала его лицо, затем затылок. Увидя рану, он остановился и долго на нее смотрел.  -Ко мне вчера приходил один человек, - начал Нил через несколько минут молчания, но остановился. Стоит ли пытаться рассказать правду сейчас, когда Эндрю в таком состоянии?  -Твой отец, - холодно произнес Эндрю. Нил напрягся. Он не понял ни, откуда Эндрю об этом узнал, ни, был ли это вопрос или нет, но решил на всякий случай ответить. -Да, - тихо сказал он. - Откуда ты знаешь? - спросил Нил и немного отпрянул от Эндрю, чтобы посмотреть ему в глаза. Тот позволил ему это сделать, но рукой продолжал держать Нила за волосы.  Они стояли в тишине, ни один, ни второй не произносили ни слова. Было видно, Эндрю всё ещё в бешенстве, он таранил Нила взглядом, разбирал его по кусочкам, словно пытался узнать всю правду, если не через слова, то через глаза. Тихий и холодный голос Эндрю разрезал тишину. Нехотя, он все же заговорил первый:  -После твоего похищения было очевидно, что твое прошлое - более опасная штука, чем ты про нее говорил. Но тогда ты клялся, что это была случайность и тебя просто перепутали, якобы не ты должен был попасть им в лапы, - голос Эндрю был настолько прямой, что могло показаться, словно ему наплевать на происходящее, но рука, зажавшая волосы Нила, сжималась настолько крепко, словно хотела выдрать ему волосы, - эта отговорка сработала на идиотов по типу Мэтта или Ники, но нам с Кевином ещё тогда стало понятно, что что-то тут не так. Что отец тебе вчера сказал?  -Ты так и не ответил на мой вопрос, - твердо произнес Нил. -Я же говорю, та твоя отговорка мне не понравилась, - Эндрю почти прорычал эти слова, - а теперь отвечай на мой вопрос. Зачем вчера он пришел к тебе? Его убийственный взгляд и не менее убийственный тон заставляли Нила нервничать, рассуждая, как лучше ответить на этот вопрос. -Я не знаю. Я думал, что при первой же возможности он постарается, - Нил осекся. Сказать, что он постарается его убить? Вот так просто взять и произнести это вслух? Если он это сделает, то Эндрю никогда в жизни не сможет отпустить его испод своего крыла, даже несмотря на то, что недавно он пообещал Нилу свободу, а, если он постарается взять все в свои руки, то из всех Лисов он станет первым, кого мясник повесит на собственных кишках. Нил категорически отказывался от такого исхода, и плюс, Нил не представлял, насколько Эндрю осведомлен о происходящем, да он и не мог представлять, ведь помимо Ваймака и самого Нила никто не знал о его прошлом. Точнее, почти никто. Нил помолчал, а затем добавил, - ты говорил с Кевином? -Не вижу смысла в твоих словах, - скептически произнес Эндрю. -Ты говорил с Кевином? -Я не глухой и слышу с первого раза, - с немного большей раздражительностью сказал Эндрю, - и, если ты не понял, то отвечать мне на этот вопрос неинтересно. Так что там с твоим папашей? - он наклонил голову, показывая, что терпение кончается. Нил понял, что от Эндрю ничего не добьется и сейчас перевести тему у него не получится. Теперь Эндрю не отступит, даже если Нил скажет, что не хочет об этом говорить, ведь на месте Эндрю Нил сделал бы точно также. А насчёт ответа на свой вопрос можно помучить и Кевина, главное выяснить все побыстрее. -Я думал, что он сильно покалечит меня при следующей встрече, но, видимо, у него были другие планы. -Врёшь, - взгляд Эндрю стал звериным. Он отпустил волосы, схватил Нила за горло и сжал руку, не сильно, но достаточно туго, чтобы воздух просачивался через горло только наполовину.  Эндрю сделал несколько глубоких вдохов, но со стороны казалось, словно бешенство только сильнее заполняло его голову. Вторую руку он приложил к груди Нила и оттолкнул его, благодаря чему, первая рука соскочила с его шеи. И как только она оказалась просто на весу, сжалась с такой силой, что, будь она всё ещё на горле Нила, то его позвонки перемололись бы втруху. В этот момент Нилу не было страшно за свою жизнь. На мгновение, он даже удивился тому, насколько боится отца, но доверяет Эндрю. Хотя, будь на его месте мясник, и он точно не оттолкнул бы его второй рукой. -Ты же знаешь. Больше всего я ненавижу, когда мне врут, - сказа Эндрю ледяным тоном. Они снова замолчали, но теперь Эндрю немного разжал пальцы. Карие глаза сузились и пристально посмотрели прямо в душу Нила. -Я не вру, - солгал Нил, - Отец никогда не будет ко мне добр. Я думал, что, при первой же возможности он отправит меня в реанимацию. -Ре-а-ни-ма-ци-ю, - протянул Эндрю и убрал руки в карманы своих штанов, - кажется, ты слишком плохо понимаешь значение этого слова, потому что реанимация и морг - это разные понятия. В первом случае, ты испытываешь на себе последствия вранья мне, а во втором - ощущаешь на себе следующую встречу с отцом.  У Нила по спине табуном пробежали муражки, делая его слишком чувствительным для подобных слов. А ведь Эндрю был прав, и прав он был во всем.  -Я же предупреждал, что прошлое тебя догонит, - он хмыкнул, но в этом движении было больше злости и призрения, чем радости.  -Я не хочу, чтобы ты ввязывался в это, - наконец произнес Нил. Он сжал пальцы в кулак на обеих руках, - я не знаю, насколько ты осведомлен, но, что бы тебе не говорили, мой отец намного более страшный человек. Его поступки нельзя описать словами, а его жестокости позавидуют и Рико, и Тэцзуси вместе взятые. Если ты попробуешь сделать что-то против него, то от тебя не останется и мокрого места. Я не позволю этому случиться. Я не позволю ему навредить Лисам, - у Нила непроизвольно защемило в сердце, - Я не позволю ему навредить тебе.  -Ой, ой, ой. Да я как погляжу, в тебе проснулся рыцарь. А не слишком ли смело для того, кто всю жизнь убегал, - Эндрю подошёл вплотную к Нилу и заглянул ему в глаза. Понизив голос, он очень медленно стал произносить свои слова, - в следующий раз, когда соберёшься произнести эту чушь, вспомни: когда я спросил тебя, что ты хочешь взамен на место в команде, ты сказал спрятать тебя от твоего прошлого.  -Да, - тверда ответил Нил, - но если бы ты спросил меня об этом сейчас, то я бы попросил, чтобы ты остался в тени, и даже не пытался лезть в этот ад. Я бы хотел оставить все это на меня. Я, - слышишь? - именно я тот, кто должен его разгребать. Доверься мне, ведь я хочу защитить тебя также, как ты меня. На все эти слова Эндрю лишь неодобрительно фыркнул, но его непробиваемый ляденой взгляд прояснился. Нил знал, стоит ему надавить чуть сильнее и Эндрю сдастся. Прямо как тогда в автобусе.  -Эндрю, позволь мне защитить вас.  -Разве я могу сказать "да" тому, кого, оказывается, совершенно не знаю? - Эндрю сделал акцент на слове "совершенно". - Откуда мне знать, может ты предашь нас всех. Если ты не забыл, то у меня под опекой всё ещё есть пара человек, а за ними нужен глаз да глаз. Хотя, тебе этого уже не понять.  Нил уловил спрятанный намек, что он больше не входит в число подопечных Эндрю и в ближайшее время не войдёт. Он мысленно порадовался своей победе и почувствовал небольшой прилив сил. -Просто доверься мне и я не подведу. -Ты будешь жалеть об этих словах, незнакомец.  Нил почувствовал напряжение, исходящее от Эндрю. Последнее слово было явным знаком, что пора бы раскрыть свою личность, рассказать про себя. Нил знал, что Эндрю не простит ему, если узнает прошлое Нила одновременно со всеми Лисами.  -Ты ответишь, или мы опять играем в молчанку? - Эндрю снова прищурился. - Только не говори, что настолько не понимаешь намеков. -Нет, - тихо произнес Нил, - я просто не знаю, с чего начать. -Например, с того, что у тебя все же есть отец. О чем же ты мне ещё врал, бегунок? - от последнего слова Нила кольнуло где-то под ребрами, но он знал, что Эндрю говорит все это специально. И Нил начал свой рассказ. Пока он говорил о детстве, пока рассказывал, как жил все это время до их встречи, выражение лица Эндрю совершенно никак не изменялось, но за весь рассказ он ни разу не отвел взгляд от глаз Нила и, точно так же, ни разу не сказал ни слова. Через несколько минут, после того, как Нил закончил, Эндрю, все это время не сводящий с него взгляда и теперь выглядящий ещё более уставшим, чем утром, развернулся и, оставив Нила одного, ушел, так ничего и не произнеся.  *** До общежития Нил добрался самостоятельно. С сумкой на плече и камнем на душе он стоял и смотрел на дверь своей комнаты. Он уже знал, что как только зайдет внутрь, на него навалится куча вопросов, и хоть у него уже получилось объясниться перед Ваймаком и Эндрю, но это не совсем то. Тренер стал для Нила опорой, на которую он может положиться, что бы не произошло, а Эндрю всегда будет на его стороне, и Нил прекрасно знал все это. А с Лисами другая история: он всех их предал, подверг опасности, зная, чем все это может обернуться. И Нил понимал: они его не простят, но также осознавал, что уйти уже не сможет. Даже если они его возненавидят, он должен хотя бы попытаться их защитить, ведь иначе они неизбежно станут очередными игрушками мясника.  Нил постарался отогнать плохие мысли, сейчас важнее было действовать, а не думать, и он с давящим чувством совести зашёл внутрь.  На удивление в комнатах было тихо. Обычно в это время все уже бодроствовали, но сегодня Нил не слышал ни звука, словно все вокруг вымерло. Света нигде не было: шторы были плотно задернуты, разглядеть что-либо можно было только по очертаниям. Он прошел в спальню, положил сумку с вещами в шкаф и повернулся к кроватям. На месте Мэтта кто-то сидел, но разглядеть его у Нила получилось не сразу. Только через несколько секунд разглядывания неизвестного гостя, он понял: это был Кевин. Видимо, судьба сама решила начать их разговор, пусть он и не верил в судьбу.  Тот не посмотрел на Нила, он просто сидел, опустив кисти на колени, перебирая пальцы одной руки пальцами другой, и смотрел в пол.  -Что ты тут делаешь? - спросил Нил, - и где Мэтт?  Кевин дернулся, видимо, не ожидал, что в комнате есть кто-то, кроме него. Он поднял глаза, руками впился в матрас кровати и уставился на Нила.  -Так Ваймак тебя уже отпустил? - сказал он тихо, настолько, что Нилу пришлось напрячься, чтобы расслышать слова. -Нет, я сам ушел. Где Мэтт? - после этих слов, Нил подошёл к окнам, распахнул шторы и в комнату пробрался свет. Но, повернувшись и посмотрев на Кевина, Нил опешил: на его шее виднелись темные полосы, а скулу украшал темнеющий кровоподтёк. Нил замер: холод в мгновение окотил все его тело, кровь в венах застыла, а сердце сжалось в маленький комочек. Он испугался, что мясник все же добрался до Лисов, но Кевин, видимо, поняв, о чем думает Нил, поднял руку и указал на синяк. -Это у меня от Эндрю.  -Что с вами произошло? - Нил старался говорить ровным тоном, но голос предательски дрогнул. Он всё ещё не мог пошевелиться, страх за команду, словно наркотики, затуманил способность ощущать свое тело.  -После того, как тебя вызвали, Ники встревожился, - начал Кевин успокоившись, насколько это сейчас было возможно, и, усевшись в прежнее положение, посмотрел на руки и снова начал перебирать пальцами. - Уже через пятнадцать минут он почуял неладное и попросил пойти проверить, где ты, ведь ты любишь вляпываться в неприятности. Вместе с ним пошли Мэтт, Рене и Эндрю. А затем на крик Ники и Мэтта сбежались все остальные. Когда я пошел за ними узнать, что случилось, увидел какое-то движение за окном. Если я правильно разглядел, то там шел твой отец. Нил, зачем он приходил? - под конец рассказа у Кевина совсем затрясся голос, а задавая свой вопрос, было видно, как его охватила беспросветная паника. Очевидно, он боится всего, связанного с кланом Морияма. Но сейчас было действительно страшно. И не только Кевину. Нил думал об этом, пока шел в общежитие. Перебирал всевозможные варианты, но ведь понять, что происходит в голове у мясника, невозможно? -Я не знаю, - сказал Нил, - наверное, он хотел увидеть меня вживую, или пригрозить, показывая своим визитом, что он в любую секунду может меня найти. Почему я всё ещё жив - для меня загадка, - он опустил глаза вниз. Они оба замолчали. Нил почувствовал уже родное ощущение: он снова солгал. Да, он действительно перебирал все эти варианты, пока шел, но он не сказал главной догадки: зачем Натану просто так приходить во время тренировки, угрожать убийством Лисов и так внимательно разглядывать сына? Нет, Нил прекрасно знал, что главной целью отца является он, а точнее - его смерть, но мясник никогда не упустит возможности поиздеваться над человеком перед его смертью, если этот человек нагло перешёл ему дорогу. Нил так тщательно старался не думать об этой догадке, настаивал, что однозначно понять смысл визита отца нельзя, но его мысли сами приводили его к одному единственному правильному ответу: Натан пришел за Лисами. Он хотел увидеть, насколько они близки с Нилом, поэтому Нил остался жив, просто в этот день добычей был не он. Тревога снова встала комом в горле, перекрывая его и забирая последние глотки воздуха. Если Кевин не тупой - а это действительно так - то он уже давно должен был понять причину визита Натана. Думая об этом, Нил понял, что больше вести беседу об отце не может, последние силы ушли на разговор с Эндрю. Поэтому он постарался перевести тему: -Что и кому ты рассказал про меня? - спросил он тихим охрипшим голосом и сам удивился, насколько болезненно он прозвучал. Кевин потупил взгляд и постарался сдержать дрожь в руках. -Я сказал, что твой отец тебя ненавидит и хочет убить, а еще, что он тесно связан с кланом Морияма, но я не говорил, что он мясник.  -Ясно, - произнес Нил, хотя он так и не понял, насколько осведомлены его друзья. - Об этом знают все?  -Да, - всё ещё дрожащими руками Кевин схватил себя за голову, - ну почему же ты не сбежал? Зачем остался, если знал, что все этим кончится?  -Мы не знали, что исход будет именно таким, - он нахмурился. -Ошибаешься. Мы оба прекрасно понимали, что за тобой придут. А теперь нам всем конец. Не только тебе или мне, а нам всем, - он резко вскочил с кровати и двинулся на Нила. - А ведь это из-за тебя, из-за тебя мы все теперь в опасности, - он схватил Нила за ворот футболки и притянул к себе. Тот, в свою очередь, обхватил руками каменные кулаки Кевина. - Есди бы ты не маялся дурью, - он начал немного трясти Нила, - то все были бы в безопасности. А теперь за нами придут. Придут за тобой, за мной, за всеми нами. Теперь не останется в живых никто, - он перестал трясти Нила и в его бешенных глазах засверкали слезы, - никто, - повторил он. Пока у Кевина по щекам стекали капли слез, Нил не знал, как ему подавить подступающую рвоту. Страх словно опухоль зародился сначала где-то в животе, а затем, разрастаясь, разрываясь, словно маленькие питарды, отрывался кусочками и разносился по всему телу, оседая в каждом его миллиметре. Глаза перестали видеть, а ноги держать. Он на секунду стал куклой, наполненной ватой, которую покрывал слой кожи. Кожи, которую можно аккуратно снять и сделать новым трофеем мясника. Нил хотел расплакаться, но не давал себе этого сделать, ведь это значило бы, что он признает свое поражение. А он не признает. Нет. Он будет бороться до конца. До своего конца.  Отчаяние, воздушно-капельным путем передаваемое от Кевина, вдыхалось Нилом, оседало в голове, обволакивая все его чувства. Но с каждой минутой это отчаяние переростало в раздражительность, за которой, в свою очередь, шла злоба. Он обхватил Кевина за плечи, немного отодвинул от себя. Нил не умел успокаивать людей, поэтому он сказал первое, что пришло ему в голову: -Я зазищу их всех. Мой отец не тронет никого из вас. Никто из Лисов не умрет, никто из них не станет его жертвой. Я сделаю так, что вы все будете живы, - от этих слов у Нила понемногу начало получаться вернуть себе контроль над телом. Кевин молчал и смотрел куда-то вниз, Нил не сомневался, что он его вообще сейчас слышит. -Где сейчас Лисы? - спросил Нил, ожидая, что этот вопрос останется неуслышанным витать в воздухе. Сейчас Нилу было важнее снова начать ощущать свои ноги и прояснить голову. -Вчера, после твоего похищения, Эндрю словно с цепи сорвался, - тихо, шепча ответил Кевин, так и продолжая смотреть куда-то вниз, - поэтому, чтобы избежать ненужные конфликты, все, кроме Ники спали в комнате девушек. Он пытался успокоить Эндрю. Скорее всего, все всё ещё находятся у Дэн, Рене и Элисон, - продолжал он, бурча себе под нос, но немного успокоившись. А, помолчав, добавил, - ты хочешь пойти к ним?  -Главное, что с ними все в порядке, - скорее для себя, чем для Кевина, сказал Нил. Он только сейчас заметил, как Кевин, опустив руки и не поднимая взгляда, был похож на напуганного щенка. Непроизвольно Нил подумал, что теперь точно понял, почему Эндрю решил его защищать.  Наконец, у Нила хватило сил сдвинуться с места, и, не желая больше продолжать разговор, он краем глаза, в последний раз, посмотрел на Кевина, а затем вышел из комнаты. Он вышел в общий коридор, и остановился, прислонившись своей спиной и затылком к холодной стене: Нил попытался остудить голову, снова переполненную давящими мыслями, и уменьшить тупую боль, вновь лениво расползающуюся по всему телу. Сейчас он не понимал, где заканчивается Натан и начинаются Лисы, все мысли снова смешались, заставляя Нила опять и опять прокручивать разговоры с Ваймаком, Эндрю и Кевином. Он знал, что сейчас единственный выход - стать добровольной добычей мяскика, больше вариантов нет, но проблема в другом: а захочет ли он брать такую жертву. Нил постарался отмести эти мысли, в любом случае, он должен один справиться с отцом. Только он один. Ему не привыкать к этому сочетанию слов, но, если раньше оно пахло безопасностью или осторожностью, то теперь от него несёт гнилью, предательством и тяжёлой сырой землёй, под которой его и похоронят.  После разговора с тренером, он надеялся, что рассказать Лисам свое прошлое, будет не так трудно, в тот момент, когда он лежал на диване, ему почему-то показалось, что встретится с командой он ещё нескоро. Но вот, Нил стоит в коридоре в нескольких шагах от их комнат, думая о том, насколько мало времени у него осталось, и что же он может сделать? Ещё никогда его не накрывала такая слабость. Ещё никогда он не чувствовал себя настолько ничтожно и беспомощно, даже в те дни, когда ему приходилось спать в бронежилете. Зато сейчас, словно умирающему котенку, единственная надежда которого, чтобы его не выгнали из дома, Нилу остаётся лишь ждать приговора, который ему вынесет команда, а после него - свою смерть. Сердце кольнуло также резко, как открылась ближняя дверь. Ники вышел из комнаты и хотел направиться к соседям, когда застыл на месте с таким выражением, словно увидел мертвеца. И хотя он был явно в более шокированном состоянии от такой неожиданной встречи, чем Нил, но прийти в себя у него получилось первым. Он быстро подошёл к Нилу, зачем-то поднял руки, затем остановился, осторожно и внимательно оглядел его с ног до головы, затем снова поднял руки и крепко обнял Нила. А когда отпустил, Нил не удержался на ногах и снова прижался спиной к стене. Объятья длились недолго, совсем недолго, но в течение этих нескольких секунд, Нил снова ощутил лёгкое щипание в глазах, которое при неосторожном подавлении чувств, могло возрасти до настоящих слез. Хэммик, в свою очередь, сдерживаться и не пытался. Было видно, что его переполняют эмоции, даже противоречащие друг другу. Отстранившись, он сначала заулыбался во весь рот, тараторя о том, как за Нила беспокоилась вся команда, а потом чуть ли не расплакался, рассказывая, как Кевин передал всем правду о нем: не всю, конечно, только ту, что он сам знал, но среди этого была и история о принадлежности Нила к клану Морияма, и охота отца на собственного сына. Видимо, этого было вполне достаточно, чтобы лисы поняли примерную обстановку его дел. А он слушал Ники и не понимал из его рассказа, возненавидели ли его или нет.  Когда Хэммик наконец-то закончил свое повествование, Нил был в растерянности.  -Некоторые из ребят восприняли твою историю не очень хорошо, - в конце концов укоризненно сказал Ники, и у Нила, то ли от холода стены, то ли от услышанного, замёрзло все под ребрами, - честно, я думал, что, когда увижу тебя, то шею сверну своими собственными руками.  Он положил руки на плечи Нилу, явно желая ещё что-то сказать, но остановился. Его лицо снова стало мягким, а голос погрустнел.  -Прости, - вдруг выдавил Ники. Он опустил невидящий взгляд вниз, за которым последовала и голова, - вместо того, чтобы спросить тебя о твоём состоянии, я налетел с разговорами, а ведь мог рассказать все это и позже, - Ники помолчал, потом поднял глаза и его голос стал более решительным, - как ты? Как твое самочувствие? -Все в порядке. Через пару дней рана совсем перестанет беспокоить, - соврал Нил и почувствовал пульсирующую боль в затылке. Стоило ему лишь задуматься о травме, как она снова начала проявлять себя во всей красе. Он понял, что долго стоять, прислонившись затылком к стене, у него не получится, даже несмотря на то, что холод немного притуплял болезненные ощущения, - ты же сейчас к кому-то шел? Кажется, я отвлёк тебя от какого-то дела. Ники отстранился, и Нилу удалось отойти от стены. -Отвлек он. Скажи ещё, что специально все вчерашнее подстроил, - саркастически произнес Ники и явно повеселел, - я собирался поговорить с ребятами, узнать, как у них прошла ночь и не видели ли они, куда подевался Эндрю. Ой, ты же не знаешь! В общем, пока тебя не было, все ребята ночевали в комнате наших девушек, а я был с Эндрю. Он вчера такое устроил Кевину, что всем пришлось его охранять, а сейчас на Дэя просто страшно смотреть. -Я наслышан о произошедшем, - ровным тоном сказал Нил. И хоть внешне он выглядел невозмутимо, произнося это, но внутренне все ещё сомневался, что Эндрю способен навредить Кевину. -О-о-о, - протянул Ники, - так ты сегодня уже с кем-то виделся? - он улыбнулся своей доброй, сверкающей улыбкой.  -Да, с Кевином. -Оу, - снова протянул Ники, - ну, по крайней мере, это значит, что он жив. Ники перестал улыбаться, а затем посмотрел на Нила так, словно в чем-то провинился.  - Ты как, пойдешь со мной к остальным? Мы все решили, что не будем трогать тебя, пока ты сам не захочешь рассказать о себе, так что за расспросы можешь не переживать.  -Да, - новая волна неприятной жгучей тревоги окатила Нила, но он все равно слабо выдавил, - спасибо, - он не знает, когда умрет, поэтому хотел бы провести побольше времени с командой, со своей семьей.  Ники снова засверкал от счастья и, не удержавшись, рукой потрепал Нила за волосы.  -Не бойся, мы все равно на твоей стороне. Эти слова так легко вылетели из уст Ники, но так прочно впились в сердце Нила. Эта надежда, такая далёкая, такая желанная, но уже давно похороненная в его сознании, снова дала ростки. Она хотела жить, пробиваясь через бетон сомнений, совести и смерти. Надежда, что его простят и примут, надежда, которая всегда умирает последней, и Нил не сможет похоронить себя, пока не похоронит ее.  Они вместе направились в комнату к девушкам, где сидела часть Лисов. Зайдя внутрь, Ники не потрудился придержать дверь, чтобы она не захлопнулась, издав при этом громкой глухой хлопок, поэтому все в комнате развернулись и уставились на них. Несмотря на слова Хэммика, Нилу все равно показалось, что сейчас на него повалится куча вопросов - настолько встревоженными были взгляды Лисов - но этого не произошло. Каждый занимался своими делами: Элисон красилась, смотря на себя в зеркало, в паре шагов от нее стояла Дэн, а за талию ее обнимал Мэтт. Рене мило улыбнулась и подошла к Нилу, а Ники в этот момент плюхнулся на свободный пуфик и, откинувшись назад, закрыл глаза, всем видом показывая, как он устал за эти два дня. Аарон, видимо, давно ушел. -Как самочувствие? - поинтересовалась Рене, уже стоя в шаге от Нила.  -Я в порядке, - ответил он и краем глаза заметил, как Мэтт зашевелился: он сначала посмотрел на Элисон, а потом на Дэн, та в свою очередь закатила глаза и отстранилась от Мэтта, - а вы как? -Теперь ещё лучше, - не прекращая наносить макияж, ответила Элисон, - благодаря тебе я только что снова выиграла спор, - Рене повернулась к ней и посмотрела с укором в глазах. Все Лисы выглядели и вели себя как обычно, словно ничего не произошло. Нил все это время стоял неподвижно, потому что, увидев их всех, он не мог представить, что скоро все закончится. А также осознав, что теперь они знают многое про него - пусть и не все, но намного больше, чем знали до этого - он почувствовал себя совершенно голым. Но вражды Нил не ощутил ни от кого. Может, Ники действительно прав, и все они на его стороне. С чувством стыда и непонимания Нил оторвал свои ноги от пола и прошел из коридора вглубь комнаты, всё ещё внимательно и настороженно осматривая всех присутствующих. Рене поинтересовалась у Нила, хочет ли тот чай или кофе и, услышав отказ, пошла разведывать состояние Ники.  -Значит, вы снова спорили о чем-то, связанном со мной, - Нил сказал это просто для того, чтобы заменить давящую тишину хотя бы пустым разговором. -Иначе, мы бы не были Лисами, - сказал Мэтт. -А тебе, рано или поздно, придется смириться со ставками на тебя. Мы спорим на каждого, кто находится в нашей команде, - произнесла Дэн и тепло улыбнулась. Это были не просто слова. Хоть и завуалированно, но это был один из ее намеков, что Нил - не кто иной, как один из Лисов и никто из них не отвернулся, они все на его стороне. В этот момент у него камень упал с души. -Ты чего такой радостный? - поинтересовался Мэтт.  Нил только сейчас понял, что улыбается: не наигранной, не фальшивой, а самой честной улыбкой, о существовании которой он и не подозревал.  Все эти ребята, такие сломанные, пережившие столько боли, сколько себе и представить не может обычный, "нормальный" человек, сейчас стояли и тихо поддерживали Нила. Они не просто его приняли, не просто переживали и заботились о нем, но и не задавали никаких вопросов о прошлом, из-за которого все они поголовно находятся в смертельной опасности.  Он обвел всех присутствующих в комнате взглядом и сказал то, что даже сам сейчас не ожидал от себя услышать: -Спасибо. -Ого, - протянула Элисон, - я ещё не слышала, чтобы на вопрос "что случилось" отвечали "спасибо". Рене, убедившаяся, что Ники ещё жив и просто спит, хотела возразить что-то Элисон, но Мэтт был быстрее: -Так, давайте лучше перекусим? Мы вот ещё не завтракали. Нил, ты с нами? - Мэтт достал телефон и начал в нем что-то набирать. После слов Мэтта ю Нил почувствовал, как его желудок скрутило. Все это время, он не замечал, как был голоден. -Да, я с вами. -Чур на этот раз заказываю я, а то вашу еду я уже не могу есть, - вклинилась Дэн и ловким движением забрала телефон у Мэтта и начала что-то в нем искать. От такого дурачества у Нила потеплело в груди. Как давно он не был так счастлив. Плевать, если ему придется отдать все, чтобы сохранить этих людей. Он готов пойти на это, только бы они жили.