Автоботы: Сила внутри

Ослепительная вспышка света от портала Сиспрея сменилась удушающей жарой раскаленной пустыни. Песок хрустел на зубах, а солнце било в глаза с такой силой, что первые несколько секунд агенты были дезориентированы. Почти рефлекторно каждый активировал свои защитные костюмы. Легкий гул раздался по группе, когда терморегулирующие системы встроились в работу, а шлемы с поляризованными визорами плавно выдвинулись, скрывая их лица. Воздух зашипел вокруг них, отводя невыносимый жар. — Итак, — голос Рэтчета, слегка искаженный встроенным в шлем комм-линком, нарушил тишину. Он поправил ремень своего медицинского рюкзака и окинул взглядом разношерстную команду. — Прежде чем мы ринемся в эту западню, давайте решим, кто будет главным. Я не горю желанием бежать вперёд, не зная, чьи приказы выполнять. Отряд, выстроившись в цепь, начал продвигаться к низкому, приземистому зданию лаборатории, сливавшемуся с песчаными дюнами. —Предлагаю Проула, — с лёгкой, почти издевательской усмешкой отозвался Джаз. Он вертел в пальцах свой коммуникатор, словно это был игральный кубик. — К его вечному ворчанию и гавканью я хоть привык за долгие годы. Да и тактический гений у него, чего уж там, на уровне. — Я тебе сейчас тресну прямо по этому дурацкому визору, Джаз, — прошипел Проул, и его шлем повернулся в сторону напарника с такой скоростью, что было слышно, как скрипнули сервоприводы. — И я не гавкаю, я излагаю факты с необходимой интонацией! — Я не против кандидатуры Проула, — поспешил вмешаться Рэтчет, чувствуя, как напряжение нарастает. — Я тоже за, — поддержал Уилджек, сжимая и разжимая свои мощные кулаки в перчатках. — Лишь бы не этот паяц, — он кивнул в сторону Джаза. — Эй, я обижусь! — парировал Джаз, но беззлобно. — Мне без разницы, кто поведет, — пожал плечами Пайро, его беззаботная улыбка была слышна даже сквозь механический голос из динамика шлема. — Лишь бы вел куда-нибудь весело! Мираж, Дрифт и Сиспрей молча кивнули в унисон. Их невербальное согласие было красноречивее любых слов. Подойдя вплотную к зданию, они увидели безрадостную картину. Стены были иссечены следами от энергетических разрядов и пулеметных очередей, повсюду валялись обломки. Но что было самым тревожным — полное отсутствие тел, следов крови или каких-либо признаков недавнего боя. — Я думал, тут ад кромешный, бой, кровь, крики… трупы, в конце концов, — громко возмутился Уилджек, широко расставив руки и оглядывая фасад здания и песок около него. — А тут тишина, как в гробу. За что тут вообще воевали? За что тут же получил легкий, но ощутимый удар по затылку от Рэтчета. —Прекрати каркать, — проворчал медик, сверля его взглядом сквозь визор. — Не накликай беду. Молчание иногда страшнее стрельбы... — Может, тогда просто вежливо постучим? — с игривостью предложил Пайро и, не дожидаясь ответа, подскочил к металлической двери главного входа. Он протянул руку, но едва его пальцы коснулись поверхности, раздался резкий треск, и по его костюму пробежали синие молнии. Пайро с визгом отдернул руку, тряся обожженными пальцами, а его рыжие волосы под шлемом, казалось, встали дыбом. — Эй, мы свои! Открывайте! — крикнул Джаз, прикладывая руки ко рту рупором и поворачиваясь к зданию. В ответ их встретила лишь гнетущая тишина, подчеркиваемая завыванием ветра в пустыне. — Сиспрей… — обернулся к молчаливому телепортеру Проул. — Ты можешь телепортировать нас внутрь? Хотя бы в ближайшее помещение? Сиспрей медленно покачал головой, его темный шлем был непроницаем. —Вряд ли… — его голос был глухим. — Я должен ясно видеть или помнить место назначения. Телепортация вслепую в незнакомое пространство — верный путь к тому, чтобы оказаться вмурованным в стену или разорванным на атомы. Слишком рискованно. — А если взорвать? — с деловым видом предложил Уилджек, уже снимая с пояса небольшую, но мощную зарядно-линейную шашку. — Я тут пару точек присмотрел, где взрыв не обрушит всё здание, а просто вынесет дверь... Его планы снова прервал удар по шлему от Рэтчета. —Нет, Уил! — голос медика звучал строго. — Мы не знаем, что там внутри! Там могли остаться люди, или запасы химикатов. Один неверный шаг — и мы всех убьем. — Тогда, может, я попробую? — вызвался Джаз, убирая коммуникатор в карман. — Если система работает, значит, у нее есть питание, которое можно сломать — Он вытянул руки вперед, его пальцы замерли в воздухе. Способность к телекинезу, которую он обычно использовал для грубой силы, требовала тонкой настройки, чтобы воздействовать на микроскопические цепи. Спустя пару минут, наполненных напряженным молчанием, раздался щелчок и тяжелая дверь с глухим скрежетом отъехала в сторону, открывая черную пасть входа. Агенты вошли внутрь, щурясь в полумраке. Аварийное освещение отбрасывало призрачные блики на стены. Внутри было абсолютно пусто. Ни людей, ни охраны, ни ученых. Ни следов паники или борьбы. Мониторы компьютеров мерцали пустыми радужными заставками, на столах стояли пробирки с реактивами, некоторые из них были опрокинуты, будто работу прервали в самый разгар. Но куда делись все люди? — Мне не нравится эта тишина… — почти шепотом произнес Проул, и его голос, усиленный системой комм-линка, прозвучал оглушительно громко в гробовой тишине зала. — Мне тоже… — согласился Рэтчет, неосознанно делая шаг ближе к массивной фигуре Уилджека. Его рука потянулась к ножу на бедре. — Что-то здесь фундаментально не так. Это не похоже на эвакуацию. — Ладно, давайте сообщим на базу, что мы внутри и ситуация... аномальная, — Джаз снова достал коммуникатор, но на экране вместо шкалы сигнала красовался лишь зловещий крестик. Ничего. Никакой связи. Даже спутниковой. Работает глушилка, или что-то здесь само по себе создает помехи, этого Джаз не знал – Связи...нет. Все взгляды устремились на Джаза, затем на устройство в его руках, а потом агенты медленно, с нарастающей тревогой, переглянулись между собой. Тишина внезапно стала осязаемой, давящей. — Это... это уже переходит из разряда «странно» в разряд «жутко», — произнес Пайро, и его обычная беззаботность наконец покинула его. Он нервно провел рукой по стволу своего теплового ружья. — Давайте... для начала просто осмотрим это место, — наконец подал голос Дрифт, его рука не отпускала рукоять меча. — Но держимся вместе. Никаких геройств. Они разделились на пары, как того требовал протокол: Джаз и Проул, Мираж и Дрифт, Пайро и Сиспрей, Рэтчет и Уилджек. Но даже двигаясь по пустым, залитым неестественным светом коридорам и стараясь держать друг друга в поле зрения, они не могли избавиться от нарастающего чувства беспокойства. Каждый шаг отдавался эхом в мертвой тишине. Куда все подевались? Что здесь произошло? И почему они оказались в ловушке, отрезанные от внешнего мира? Эти вопросы витали в воздухе, становясь все тяжелее и невыносимее с каждой пройденной дверью. Осмотр бесконечных, безжизненных коридоров начал действовать на нервы. Каждая открытая дверь обнаруживала лишь пустые кабинеты, лаборатории с замершими установками и коридоры, где эхо их собственных шагов звучало как похоронный марш. Наконец, они вышли в просторное помещение столовой. Столы были заставлены тарелками с окаменевшими остатками еды, кружками с запекшимися на дне кофе. Казалось, люди просто испарились в середине обеда. — Эм... Я тут подумал... — голос Уилджека, обычно такой громкий и уверенный, теперь звучал приглушенно и неуверенно. Он снял шлем, чтобы вытереть пот со лба, и его лицо было бледным. — Может, нахрен это все? И Сиспрей просто вернет нас домой? Я за всю жизнь не видел ничего жутче этой тишины. — Поддерживаю, — тихо, почти эхом, отозвался Мираж, прислонившись к дверному косяку. Его изящная фигура казалась особенно хрупкой в этой гнетущей обстановке. — Это место... давит. Буквально. Как будто стены смыкаются. — И я, — без колебаний добавил Рэтчет. Он стоял, скрестив руки, и его взгляд беспокойно блуждал по теневым углам зала. — Здесь нет логического объяснения происходящему. Нет признаков боя, эвакуации или...захвата. Это против всех законов физики и здравого смысла. Мы как мухи в янтаре. Джаз, тем временем, не обращая внимания на разговор, яростно стучал по своему коммуникатору, пытаясь поймать хотя бы одну помеху, которая могла бы стать сигналом. —Чертова железяка! — выругался он, тряся устройство. — Ни единого писка! Как будто мы в другой галактике! — А где, кстати, Сиспрей и Пайро? — спросил Проул, окидывая взглядом столовую. Их накрыла волна леденящего душу страха. Все замерли. Еще секунду назад они все были здесь. Пайро что-то болтал о еде в раздаче, а Сиспрей молча стоял рядом. Теперь же на том месте, где они должны были быть, была лишь пустота. — Все в порядке, мы тут! — донёсся голос Пайро из-за приоткрытой двери на кухню. Через мгновение он появился в проёме, вытирая руки о штаны, а за его спиной возникла молчаливая фигура Сиспрея. — Просто проверяли, нет ли тут хоть какой-то съедобной жратвы. Пусто, к сожалению. Агенты почти хором выдохнули с облегчением. Уилджек провел рукой по лицу. —Ребята, я вас умоляю... не пугайте так больше, — его голос дрогнул. — У меня сердце в штаны упало. Команда, немного успокоившись, собралась в центре столовой, готовая начать обсуждение этого кошмара. Но едва Проул открыл рот, как из дальнего конца коридора, где-то в глубине здания, донёсся резкий, оглушительно громкий в тишине лязг. Звук был таким, словно массивный металлический шкаф с грохотом рухнул на кафельный пол. Рэтчет вздрогнул так сильно, что чуть не подпрыгнул. Инстинктивно он вцепился в мощное предплечье Уилджека, его пальцы побелели от напряжения. Другой рукой он уже достал свой боевой нож, лезвие холодно блеснуло в тусклом свете. Уилджек, не раздумывая, с привычным шелестом извлёк свою катану, приняв боевую стойку. Остальные тоже мгновенно пришли в боевую готовность. Раздался щелчок предохранителей, заскрежетали приклады. Мираж и Джаз синхронно направили лучи своих тактических фонарей в темноту коридора. Два ярких конуса света метались по пустым стенам, выхватывая из мрака лишь пыль, висящую в воздухе. Никого. — Так... — голос Проула, обычно такого властного, предательски подрагивал. Он сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. — Быстрый брифинг. Пока мы все еще в относительной безопасности. У кого какие способности? Полный список. Я начинаю: чтение мыслей. Могу улавливать поверхностные мысли, намерения. Пока тут... тишина. — Телекинез, — отозвался Джаз, не отрывая фонаря от коридора. — Могу двигать предметы, создавать барьеры. Менять реальность... частично. — Исцеление — коротко сказал Рэтчет, все еще не отпуская руку Уилджека. — Взрывы, пиротехника, все, что гремит и пахнет порохом, — подхватил Уилджек, водя острием катаны по предполагаемым точкам угрозы. — Невидимость, маскировка, — произнес Мираж, и на секунду его силуэт поплыл и стал полупрозрачным, прежде чем снова обрести форму, такое с ним происходило от стресса — Телепортация, — оглядываясь по сторонам, ответил Сиспрей. — Но, как уже говорил, вслепую не могу. — Жар... ну, типа, огонь, — сказал Пайро. Парень сжал дробовик в своих руках — Клонирование, — последним сказал Дрифт. — Могу создать несколько иллюзорных копий для отвлечения или разведки. Проул задумался на мгновение, его мозг, как компьютер, обрабатывал данные. —Нам реально лучше бы отсюда свалить... — тихо, но четко сказал Джаз, положив руку на плечо Проула. — Это уже похоже на угрозу жизни... — Нельзя, — Проул с силой сглотнул, и его голос вновь обрел сталь. — Я не знаю, что тут происходит, но мы должны удостовериться, что десептиконы не получат то, за чем пришли. Наша первостепенная задача — информация. Ищем серверную или главный компьютерный зал. Мираж, ты говорил, видел комнату с мониторами? — да...там. Отряд, держа оружие наготове, двинулся в указанном направлении. Компьютерный зал оказался рядом. Уилджек и Джаз, как самые опытные в вопросах взлома, уселись за два главных терминала. Рэтчет придвинул стул между ними, его взгляд был сосредоточен на экранах, готовый анализировать появляющиеся данные. — Глухая защита, — проворчал Джаз, его пальцы летали по клавиатуре. — Но ничего, с чем бы я не сталкивался. Уилджек, не теряя времени, достал из своего тактического рюкзака защищенный ноутбук и подключил его к системе. —Пока ты копаешься, я напишу вирус, — пояснил он. — Если что-то пойдет не так, он превратит всю их сеть в цифровой пепел. Тишина в комнате в следующие полчаса была самой давящей за все время. Прерывалась она лишь щелчками клавиш, сдержанным дыханием и гулом серверов. Рэтчет, просматривая файлы, время от времени тихо свистел или качал головой. —Биоинженерия... ксеноморфные исследования... протоколы управления сознанием... — он шептал. — Здесь есть вещи, которые не должны существовать в принципе, не то что попасть в руки десептиконам. — Готово, — наконец объявил Джаз, вытаскивая из порта массивную флешку. — Я скачал всю их систему данных. Уилл, твоя очередь. Уилджек кивнул и нажал Enter. На экране его ноутбука понеслись строки кода. —Программа-уничтожитель активирована. Через три минуты от этой системы останется только дымящаяся дыра. В комнате повисла финальная, напряженная тишина. Проул поднялся, его лицо было серьезным, но решительным. —Задача выполнена. Теперь, — он обвел взглядом всех присутствующих, — уходим. Быстро и тихо. Сиспрей, будь готов в любой момент. Отряд почти бежал по коридору, видя впереди спасительный прямоугольник света — выход из этого проклятого места. Казалось, еще несколько секунд, и они окажутся на свободе, под палящим, но привычным солнцем пустыни. Но в тот момент, когда до выхода оставалось не больше двадцати шагов, из тени у самого дверного проема вышел высокий, стройный силуэт. Он возник бесшумно, словно материализовался из самого мрака. — Отдайте то, что вы нашли, и я дам вам уйти, — раздался голос. Он был неестественным, собранным из обрывков разных голосов — мужских, женских, с хрипотцой и скрипом, склеенных в единое целое электронными помехами. От этого звука по коже побежали мурашки. Джаз и Мираж, действуя синхронно, резко навели лучи тактических фонарей на незнакомца. Свет выхватил из полумрака темно-фиолетовый облегающий костюм, поверх которого был наброшен длинный плащ. Лицо скрывала гладкая маска с темным визором, отливавшим красным при свете фонарей. Темно-фиолетовые волосы были убраны в тугой, аккуратный пучок. — Кто ты такой? — властно спросил Проул, одновременно активируя свою способность. Он сосредоточился, пытаясь проникнуть в сознание незнакомца, но наткнулся на абсолютную, оглушающую тишину. Ни единой мысли, ни фонового шума, ни эмоций. Только пустота, словно перед ним был не человек, а машина. Либо этот тип был не подвластен его дару, либо он... не имел мыслей вовсе. — Это не важно, — искаженный голос прозвучал снова, заставляя некоторых агентов невольно содрогнуться. — Проул... нас шестеро, он один... В целом, можем дать ему отпор, так? — тихо, сквозь зубы, прошептал Джаз, не отрывая взгляда от угрожающей фигуры. — Я не знаю... Он... я не могу его прочитать... — с трудом выдохнул Проул, и в его голосе впервые зазвучала откровенная растерянность. Пока они говорили, Мираж, воспользовавшись суматохой, стал полностью невидимым. Бесшумно, как тень, он подкрался к незнакомцу сбоку, готовясь нанести обездвиживающий удар по шее. Но лезвие его боевого ножа так и не достигло цели. Неизвестный, не поворачивая головы, резким, молниеносным движением развернулся и, прежде чем Мираж успел среагировать, выстрелил ему прямо в грудь из странного оружия, больше похожего на звуковой эмиттер. Мираж с глухим стоном отлетел назад, ударился о бетонную стену и замер, кровь быстро проступала через разорванный костюм. — Я убью вас всех, если не отдадите флешку, — без всякой интонации заявил незнакомец. В следующее мгновение он вытянул руку вперед, и воздух перед ним затрепетал. Видимая звуковая волна, похожая на размытую линзу, рванулась в сторону группы. Агенты бросились врассыпную. Дрифт отпрыгнул в сторону, Джаз и Проул упали за груду ящиков. Уилджек пригнулся, прикрыв голову. Но Сиспрей, находившийся чуть позади, не успел среагировать. Волна ударила его с такой чудовищной силой, что он, как пушинка, отлетел назад и с глухим стуком врезался в стену. Торчащие из бетонной кладки прутья арматуры с хрустом пронзили его плечо и бедро, намертво пригвоздив к стене. Он крикнул от боли. — Чёрт! Рэтчет, Пайро, заберите Сиспрея! Уилджек, вытаскивай Миража, мы прикроем! — закричал Проул, выскакивая из-за укрытия и открывая огонь из своего импульсного пистолета. Дрифт, не теряя ни секунды, активировал свою способность. Вокруг незнакомца возникли три его иллюзорных клона, отвлекая внимание и мешая прицелиться. Джаз, используя телекинез, поднял в воздух обломки шкафа и отправил их в противника, пытаясь ослепить его. Проул продолжал вести прицельный огонь. Уилджек, как бульдозер, рванулся к телу Миража, подхватил его на плечо и побежал назад. Рэтчет и Пайро уже были у Сиспрея. —Держись, дружище, сейчас вытащим, — сквозь стиснутые зубы сказал Пайро. Он приложил ладони к арматуре, его способность позволяла ему плавить металл. Металл шипел и тек, капая на пол. Рэтчет в это время вкалывал Сиспрею обезболивающее и пытался стабилизировать его. Когда оба раненых были на руках, Уилджек, не раздумывая, выдернул чеку дымовой шашки и швырнул ее прямо под ноги незнакомцу. Густое, едкое облако мгновенно заполнило коридор. Пользуясь моментом, команда бросилась бежать в противоположном направлении, вглубь здания, и вскоре ввалилась в какую-то небольшую комнату, похожую на кладовку. Дрифт и Уилджек забаррикадировали дверь сломанным столом. Рэтчет, дрожащими от адреналина руками, уже раскидывал на полу медицинские принадлежности, приступая к оказанию помощи. Мираж был без сознания, его дыхание поверхностное. Сиспрей стонал, зажимая окровавленные раны. — Я знаю, кто это был... — тихо, сдавленно произнес Уилджек, прислонившись к стене. — Это... скорее всего, Саундвейв... Его способность — звуковые волны...десептикон, один из главных. — Я не мог прочесть его мыслей... — почти бормотал Проул, сжимая виски. — Ничего... абсолютная тишина... Как у робота. — Нам нужно выбираться отсюда, сейчас же! Сиспрей, ты можешь открыть портал? Хоть куда-нибудь? — встревоженно спросил Джаз, приседая рядом с телепортером. — Угх... Могу... попробовать... — Сиспрей с трудом открыл глаза. — Но не уверен... что смогу сконцентрироваться... с такой болью... — Сможешь, скоро обезболивающее подействует сильнее, — ободряюще сказал Рэтчет, переводя взгляд на остальных. Его взгляд задержался на дыре в костюме Миража, а затем на ранах Сиспрея. — Костюмы... они же должны были выдержать... — он пробормотал с недоумением, которое разделял и Уилджек. Их броня была спроектирована, чтобы держать попадания из лазерного орудия, а Саундвейв пробил ее, словно бумагу. Спустя несколько минут, которые показались вечностью, Сиспрей, бледный как полотно, кивнул. —Готов пробовать... — он с трудом поднял руки. Воздух в центре комнаты начал мерцать, медленно образуя сияющий портал. Все с надеждой смотрели на него, мысленно уже готовясь к прыжку. И в этот момент дверь позади них с оглушительным грохотом была сорвана с петель и рухнула на пол. На пороге, в клубах осевшей пыли, стоял Саундвейв. Его взгляд под визором мгновенно нашел Рэтчета. Он двинулся с нечеловеческой скоростью, и вот уже холодный ствол пистолета упирался медику в висок. — Флешку. Или он умрет. Без глупостей, — электронный голос не оставлял места для сомнений. — Уходите... — тихо, но четко сказал Рэтчет, глядя прямо на Уилджека. — С ума сошел?! Без тебя не уйдем! Джаз... дай флешку, — голос Уилджека был хриплым от ярости и бессилия. Он протянул руку к Джазу. Проул, Пайро и Дрифт в это время подхватили раненых, готовясь броситься в портал. Джаз, сжав губы, молча протянул Уилджеку флешку. Тот зажал ее в кулаке и показал Саундвейву. —Отпусти его... получишь флешку... — холодно проговорил Уилджек. — Флешку. Сюда. Толкай, — безэмоционально повторил Саундвейв. Уилджек, не сводя с него взгляда, резким движением бросил флешку на пол между ними. В тот миг, когда Саундвейв наклонился, чтобы поднять ее, он оттолкнул Рэтчета в сторону Уилджека. Отряд, как по команде, ринулся в сияющий овал портала. Но Уилджек, проходя последним, на мгновение задержался. Он обернулся, его глаза метнулись к флешке, которую Саундвейв уже почти поднял. Он резко щелкнул пальцами. Раздался оглушительный хлопок — флешка взорвалась прямо в руке десептикона, осыпая его осколками и пластмассой. Саундвейв вскрикнул — на этот раз крик был живым, полным боли и ярости. Портал захлопнулся. Команда очутилась на мягкой траве посреди бескрайнего поля. Вдалеке виднелся уютный старый домик. — Сиспрей, а мы... где? — выдохнул Пайро, озираясь по сторонам. — Домик... моей тетки... — Сиспрей слабо улыбнулся, его лицо было покрыто потом от усилия и боли. — Ха... пока... отдохнем здесь... Все, еле держась на ногах, зашли в старый, но опрятный дом. Миража и Сиспрея уложили на большую кровать в единственной спальне. — Мы провалились! Просто провал! — закричал Проул, в ярости ломая руки. Он ходил по гостиной, как раненый зверь. — Двое тяжело ранены! Худшая миссия под моим командованием! — Эй, я взорвал флешку, Саундвейву она не досталась, — попытался успокоить его Уилджек, снимая свой поврежденный костюм. — Но и нам, блять, тоже! — продолжал бушевать Проул. — Все данные утеряны! В этот момент к нему подошел Джаз. Он мягко, но настойчиво приобнял Проула за плечи и покрутил у него перед самым носом маленьким металлическим предметом — точно такой же флешкой. — В этом, мой дорогой друг, ты ошибаешься, — с хитрой, довольной улыбкой сказал Джаз. Проул уставился на флешку, его гнев мгновенно сменился недоумением, а затем облегчением. Он тяжело вздохнул и потер переносицу. Все, наконец, смогли снять свои костюмы, чтобы прийти в себя. Джаз связался со штабом, кратко доложив ситуацию. Проул и Пайро, покопавшись в запасах тетки Сиспрея, нашли спасение — несколько пачек «Дошираков». Рэтчет и Уилджек, воспользовавшись затишьем, вышли на крыльцо. Вечерело. Солнце садилось за горизонт, окрашивая поле в золотые и багровые тона. Воздух был чистым и прохладным. — Ты... знал, что флешка фальшивая? — тихо спросил Рэтчет, глядя на закат. — Нет, — честно ответил Уилджек, оборачиваясь к нему. — Я думал лишь о том, как бы тебе не прострелили голову. В тот момент мне было плевать на все данные в мире. Он обнял Рэтчета, прижавшись лицом к его шее, и почувствовал, как тот на мгновение напрягся, а затем полностью расслабился в его объятиях. — ...Спасибо, Уил, — еще тише прошептал Рэтчет. Они стояли так некоторое время, слушая, как стрекочут кузнечики в траве. Затем Уилджек медленно отстранился, чтобы посмотреть ему в лицо, и нежно поцеловал его. — Уилджек, ты дурак? — Рэтчет отпрянул, покрывшись румянцем до корней волос. Он озирался по сторонам. — А если нас увидят? — Кто увидит? — Уилджек усмехнулся своей широкой, беззаботной улыбкой и, не дав медику опомниться, снова поцеловал его, уже настойчивее. И... их увидел Джаз, который вышел на крыльцо, чтобы позвать их есть. Увидев сцену, он замер на секунду. Когда влюбленная парочка смущенно отпрянула друг от друга, Джаз сделал вид, что усердно изучает узоры на деревянной стене дома. Затем он поднял руку вверх, демонстративно показывая, что он слеп и нем, и ничего не видел, после чего так же молча и с каменным лицом скрылся в доме. Рэтчет, пунцовый от ярости и смущения, с силой стукнул Уилджека кулаком по плечу. —Вот идиот! — фыркнул он и, развернувшись, быстрыми шагами зашёл в дом. Уилджек тяжело вздохнул, потер ушибленное место и с глупой улыбкой поплелся следом за своим разгневанным медиком.

***

Тем временем, в неизвестном месте, царила атмосфера, резко контрастирующая с суматохой на поле. Это была просторная, технологичная лаборатория, погруженная в призрачный синеватый свет голографических проекторов. Воздух был стерильным и холодным, пахнущим озоном и металлом. В центре зала стоял массивный командный пульт, а перед ним — высокая, внушительная тень Мегатрона. В помещение бесшумно вошёл Саундвейв. Его плащ был порван в нескольких местах, а перчатка на правой руке обуглена и проплавлена до кожи. Он остановился на почтительном расстоянии, склонив голову в почтительном, но не рабском поклоне. — Простите, господин, мне не удалось достать данные, — его голос, теперь лишенный электронных искажений, звучал низко, бархатисто и чарующе. В нем слышались ноты искреннего сожаления. Из тени раздался властный, металлический голос, каждый слог которого был отчеканен, как из стали: —Это печально. Но я надеюсь, ты хоть что-то сделал полезное? — Да, мой господин, — Саундвейв поднял голову, и его ядовито-желтые глаза, похожие на глаза хищной кошки, холодно сверкнули в свете голограмм. — когда агенты покинули здание, я сумел найти и изъять бумажные записи одного из ключевых экспериментов. Этого хватит Шоквейву для начала работы. А также... — на его губах играла легкая, почти невидимая улыбка, — ...я тяжело ранил двоих их оперативников. Один, полагаю, вряд ли выживет. — Отлично, Саундвейв. Ты хорошо постарался, — в голосе Мегатрона прозвучало удовлетворение. — Шоквейв! Обработай нашему разведчику руку. Из соседней, заставленной приборами ниши вышел высокий мужчина. На его лице была странная маска, напоминающая один большой механический глаз с красной линзой. Это был Шоквейв. Он молча подошел к Саундвейву, жестом указав ему следовать к хирургическому столу в соседнем помещении Саундвейв, наконец, снял свою маску. Под ней скрывалось удивительно привлекательное лицо с острыми скулами и чувственными губами. Его ядовито-желтые глаза гипнотизировали, а под каждым из них располагались две маленькие, почти идеальные родинки, словно точки в неоконченном предложении. Он сел на край стола, покорно протянув поврежденную руку. Шоквейв, молчаливый и сосредоточенный, принялся за работу. Он аккуратно срезал остатки перчатки и обработал ожог специальным гелем, который тут же начал нейтрализовать боль и запускать регенерацию. Его движения были точными и выверенными. Но Саундвейв, кажется, меньше всего думал о своей ране. Его взгляд не отрывался от лица Шоквейва, скрытого под маской. —Спасибо, что всегда меня выручаешь, — прошептал он, его бархатный голос стал тише, интимнее. Шоквейв лишь промычал что-то невнятное в ответ, не прерывая работы. Тогда Саундвейв медленно, почти невесомо, протянул левую руку и коснулся холодной поверхности маски. Шоквейв замер. —Сними это, — мягко, но настойчиво попросил Саундвейв. — ты же знаешь что мне не нравится эта штука на твоём лице После мгновения колебания Шоквейв повиновался. Он отстегнул крепления, и маска с легким шипением отошла в сторону. Под ней открылось лицо с темной кожей, испещренное мелкими шрамами. Волосы были заплетены в аккуратные дреды темно-лилового цвета, спадающие на плечи. Левый глаз был закрыт, на его месте зияла глубокая впадина, обрамленная грубой тканью шрамов. Но правый глаз смотрел ясно и внимательно. Саундвейв не отшатнулся. Напротив, его взгляд стал еще нежнее. Он провел пальцами по шрамам на щеке Шоквейва, затем по линии его скулы, словно читая его прошлое. —Ты так прекрасен... — выдохнул он. Затем он наклонился и мягко, почти неслышно, поцеловал Шоквейва в губы. Это был легкий, вопросительный поцелуй, полный нежности и понимания. Шоквейв, обычно такой сдержанный и замкнутый, ответил ему с неожиданной страстью, его единственная рука (вторая была механическим протезом) легла на шею Саундвейва. Разведчик, улыбаясь в поцелуй, легонько отстранился и ловко, почти танцуя, уселся на стол, раздвинув бедра. Его пальцы потянулись к застежкам своего костюма. Одна за другой, молнии расстегнулись, обнажив гладкую, бледную кожу груди и пресса, на которой проступали темные узоры татуировок. —Не хочешь провести со мной время? — спросил Саундвейв, и его голос теперь звучал как чистый, сладкий яд, полный обещания и соблазна. Его желтые глаза полуприкрылись, а губы растянулись в открытой, вызывающей улыбке. Шоквейв больше не сопротивлялся. Его протез с глухим щелчком отсоединился и был отложен в сторону. Он шагнул вперед, входя в пространство между расставленных ног Саундвейва, и его единственная ладонь легла на обнаженную кожу разведчика, ощущая учащенное сердцебиение. Вскоре остатки их костюмов оказались на холодном металлическом полу. Стертые голографические схемы на экранах мерцали, подсвечивая их сплетенные тела. Стол, заставленный инструментами, стал их импровизиционным ложем. Шоквейв, обычно такой сдержанный, теперь был диким и страстным, а Саундвейв, хищный и ловкий, отдавался ему с тихими, сдавленными стонами, его пальцы впивались в массивные плечи ученого, слегка царапая его плечи...