Выбирая себя

— Алло, — раздался в трубке голос Хан Джисона и Минхо мгновенно испытал заметное облегчение. — Это Ли Минхо, — тут же представился он, понимая, что звонит с незнакомого номера, и тот ответил на свой страх и риск.       Сам бы Ли не ответил, предпочитая игнорировать вездесущую рекламу и социальные опросы с мошенническим уклоном. — Минхо? Вот уж удивил. Не забыл, что ты у нас отпросился на все выходные? — Выходные решили, что они того не стоили. Это было ошибкой, — зачем-то поделился с ним Ли. Он чувствовал, что с этим человеком можно было обсудить и не такое. — Слушай, я как фея-крёстная тебя преобразил, но не говори, что я должен тебе ещё тыкву подогнать. — Если эта тыква ещё и жильё, то тогда я был бы не против.       На мгновение воцарилась тишина. — Ты где? — Сейчас в отеле. Дошёл до ближайшего, на улице гроза началась, так что спрятался от непогоды. — Снял номер или просто позвонить зашёл? — Пока не решил, — честно признался Минхо. — Если хочешь побыть один, снимай номер. Если нет, то я сейчас назову адрес и ты приедешь ко мне. Тут всё обсудим и, так и быть, попробую наколдовать тебе тыкву, если всё действительно так серьёзно.       Минхо, чуть подумав, всё же попросил адрес. В целом, снять номер было бы тоже хорошим решением, но тут его легко мог найти Кристофер. С ним он точно не желал бы встречаться. Вообще никак.       Искренне поблагодарив персонал, он заказал такси, после чего уехал. По сути, скорее всего сбежал, но сейчас это было хорошим решением.       Как он добрался до Джисона, уже и сам не помнил, лишь удивлённо отметил, что тот ждал его на крыльце, держа в руках незаженную сигарету.       Надо же, он даже не думал о том, что тот мог любить покурить для успокоения. Если это не что-то ещё. — Ты мокрый, — подметил Хан, заметив подавленного коллегу. — Гроза оказалась очень неожиданной, — пытаясь улыбнуться через силу, ответил Ли следуя за своим спасителем. — Спасибо.       Джисон сделал какой-то непонятный жест, после нажал на нужный этаж, когда убедился, что его гость зашёл в лифт. Через некоторое время они уже заходили в квартиру, где Хан в первую очередь выкинул ту самую сигарету, которую до этого момента крутил и мял в пальцах. — Сейчас иди в душ, я дам тебе одежду моего бывшего соседа. Она чистая. Согрейся, после поговорим за ужином, — распоряжался хозяин, указывая и направляя опустошённого сегодняшним днём парня. — Кого ждём. Вперёд, время — деньги!       Минхо фыркнул. — Меркантильная фея. — Ха, дорогуша, — мгновенно вошёл в роль Джисон, начиная флиртовать глазами. — Я ничего бесплатно не делаю, а моё время стоит дорого. Мой бывший сосед до сих пор расплачивается своим телом.       Глаза Хо округлились, а Сон рассмеялся ухода на кухню.       В следующий момент парень направился в душ, как только понял, что его начало трясти от холода. Если он не хотел заболеть, то горячая вода ему точно сейчас не помешает. Прийдя в себя и отогревшись, разум несколько успокоился, пока в груди продолжало противно ныть.       Сердце всё ещё хотело вернуться к любимому, не понимая, что вернуться по сути больше не к кому.       Стало себя жалко. Столько времени потратить на человека, который даже не оценил всех его усилий. — Прекрати из-за него страдать, глупое сердце. Не мы, а он предал нас, — зло прошептал сам себе Минхо, смотря на отражение в зеркале.       Переодевшись в чистое, он отметил качественную одежду. Себе позволить использовать столь что-то дорогое и шикарное для домашнего ношения он не мог, а для кого-то это было обыденностью. Ему тоже хотелось жить спокойно, свободно, и не оглядываться на окружающих.       Он забросил грязную одежду в стирку, как ему крикнул Хан, стоило только уточнить правильность своих действий. — Ты же не думаешь, что я прогоню тебя сегодня на улицу? — задал риторический вопрос хозяин дома, накрывая на стол. — У нас будет располагающая к разговорам, жутко калорийная и имеющая в своём составе огромное количество масла пицца. Колы? — Я не против, — уже значительно спокойнее отреагировал Ли, понимая, что он действительно может расслабиться. — Тогда располагаемся на ковре в гостиной. Кидай туда же подушки, если тебе с ними будет удобнее. — Слушаюсь, фея-крёстная, — чуть хохотнув ответил он, реагируя нетипично для самого себя.       Списав всё на стресс, который только начал его догонять, парень попытался отвлечься на что-то простое, хоть и понимал, что сейчас его попросят наконец рассказать, что с ним произошло. Это не казалось ему уже столь лёгким, как было в тот момент, когда он только переступил порог дома.       Однако начинать Джисон не спешил, давая самому парню прийти в себя. А потом, может, как банку с газировкой потрясти, чтобы подождать, когда та взорвётся.       Хо был близок. Он чувствовал, как к горлу подкатывал горький комок, который не давал возможности сделать глоток. Не сразу понял, как замер и уставился в одну точку, пока картинка постепенно смазывалась. — Я такой дурак, — на грани слышимости произнёс Ли, оставляя недоеденный кусок пиццы. — Я потратил на этого человека пять лет своей жизни, — из горла рвался вой, который он сам сдерживал изо всех сил.       Джисон оказался рядом, после чего крепко обнял, притягивая к себе разваливающегося на части коллегу. Ему было странно видеть Ли в таком виде, так как все эти дни он казался иным. Не смотря на то, как к нему относились, какие бы взгляды и слова в его адрес не бросали, тот всегда казался выше всего этого. Выше чужого мнения, так как смело и уверенно шёл за своей мечтой и обучался всему легко и быстро. И если кому-то могло показаться, что тот изменяет себе, то это всё было наглой ложью.       Просто становился увереннее, понимая с каждым днём больше и сам приобретая значительную ценность в своих глазах. Хану нравилось видеть, как этот парнишка обретал уверенность, становясь кем-то новым. Раскрывался так, как мог только он один.       И сейчас этот человек молча кричал, желая, чтобы его услышали и одновременно с тем страшась этого. Было сложно представить, что кто-то смог сломить этого человека. — Не всё так плохо, Минхо. Пусть сейчас больно, но время покажет, что это всё было к лучшему. У тебя есть друзья, они помогут и поддержат тебя. Ведь так, утёнок? Нужно будет сказать, говори столько, сколько тебе понадобится. И так и быть, я подарю тебе тыкву на всё то время, пока ты сам не поймёшь, что двенадцать часов для тебя это только начало, а не конец. А я буду самой прекрасной и модной феей, о который ты только знаешь. — А если я изменюсь настолько, что сам себя перестану узнавать? — Главное останься верен самому себе, своим принципам и идеалам. Остальное не имеет значения.

***

      До конца выходных они вдвоём забрали из дома Кристофера все вещи, которые принадлежали Минхо. Последний был уверен, что больше не вернётся к тому, что приносило ему боль всё это время.       Работая в «On TOP», он понял, что может многое, а значит, заслуживает не меньше. Пусть принять это было значительно сложнее, чем всё просто понять.       Сама суть сопротивлялась тому, чтобы он изменился. Каждый раз в голове возникал образ Бана, который говорил свои излюбленные фразы. О том что он был ни на что не годен. Никому не нужен. Бесполезен.       Однако, смотря на ухоженного себя, на брендовые вещи, которые отличались качеством, он понимал, что все они говорили о другом. Он наконец мог быть самим собой. Мог делать всё, что только пожелает. Желать всё, что только захочет, и достичь этого всего с теми, кто в действительности в него верит. — Я справлюсь. Я со всем справлюсь, — шептал сам себе парень, рассматривая свои скудные пожитки, которые имел. Все его личные вещи уместились в один большой чемодан и два рюкзака. Остальное всё он решил оставить в квартире Чана, считая что это барахло, которое он сможет купить в любое время.       На работе он был собранее, чем обычно. Ким даже предложил уйти ему пораньше, если это поможет. В ответ на это Ли лишь посмотрел на него своими разноцветными глазами, после чего покачал головой и вернулся к своим обязанностям.       В свободное от задач время ему предстояло заучить всех гостей сегодняшней вечеринки и их имена, а также некоторые известные факты, которые могли помочь. — Там также могут быть другие гости, но для нас они уже не имеют большого значения. К примеру, модели. Они меняются настолько часто, что их имена даже нет смысла запоминать, только если они не лица бренда. Но о них ты уже знаешь, — продолжал инструктаж Сынмин. — Так что надень один из своих лучших образов и повеселись. Всё же сегодня также будут презентовать и ремни, которые ты создал.       Хо кивнул. Выходные он провёл с папкой в руках, в которой были собраны все люди работающие с журналом. Наборы букв, которые складывались в значимые имена благодаря истории тех, кто работал на благо себя. И фотографии из интернета, изображающие реальных людей. — Что случится, когда я стану лучшим?       Сынмин резко остановился, хотя до этого был готов покинуть офис, так как закончил с делами на сегодня. — Я задам тебе этот вопрос, если ты станешь лучшим. — Когда, — поправил его парень с разноцветными глазами, после чего встал, начиная собираться и сам. — Если, — настоял на своём Ким, после чего холодно посмотрел на напарника. — Уже всё выучил? — Мне не требуется семь лет рабочего времени, чтобы запомнить всех, — бросил Хо. — Я ушёл.       Ян Чонина сегодня в офисе не было, так что телефонные звонки не разрывали телефоны офиса, что было впервые на памяти самого Ли. Это помогло ему быстрее закончить со всеми должностными обязанностями, разве что приходилось порой висеть на линии в ожидании ответа.       Хан обещал подобрать для него что-нибудь особенное, если он будет хорошим мальчиком, и сказал, что вернётся в свою тыкву не позже четырёх вечера.       Ему повезёт вернуться даже раньше. — Моя фея-крёстная, я закончил, минут сорок и я вернусь в свой овощной домик, — записал голосовое сообщение парень, покидая полупустое здание.       Когда он вышел на улицу, мимо него проехал мотоциклист на своём байке. Первое, что бросилось в глаза — расцветка самого железного коня, а потом и сам водитель. Захотелось и самому приобрести что-то подобное, чтобы рассекать вечерами или ночами по улицам города.       Сделав себе в голове заметку о том, чтобы создать что-то вроде доски или коробки желаний, вызвал такси. Хотелось подумать о том, что он в действительности хочет сам и для себя, не оглядываясь на человека рядом с собой.       Он обиделся. Чан нанёс ему рану, которая кровоточила, и притом сильно. Хотелось её закрыть, перекрыть, сделать так, чтобы она перестала о себе напоминать. Вообще забыть о ней, о том, что Минхо старался сделать что-то для человека, которого полюбил.       Безумно злился. Сколько ограничений он ставил сам себе, считая, что это поможет ему быть вместе с Чаном. Что уступив здесь и там, он покажет свою готовность к взрослым и серьёзным отношениям.       Презирал самого себя за то, что вообще позволил себе быть наивным влюблённым простаком, который изменил сам себе. Пытался надеть шкуру, которая ему была либо мала, либо велика, просто чтобы соответствовать тому, кто не хотел видеть и слышать его самого.       Зайдя в квартиру, Джисон мгновенно заметил злой вид своего нового соседа. — Смотри, не распугай сегодня всех гостей, — ухмыльнулся хозяин дома. — Среди них может оказаться тот, кто изменит всю твою жизнь. — Своей жизнью я теперь буду заниматься сам.       Джисон лишь добродушно хмыкнул, с ностальгией в глазах смотря на своего подопечного. — Мои волшебные помощницы тебя заждались, — указывая на одну из комнат, произнёс Сон. — Сделаем из тебя лебедя, а там подождем, когда ты сбросишь свою сказочную личину.       В этот раз уже Минхо задумчиво посмотрел на своего спасителя, начиная обдумывать возникшую идею. Нужно было её записать, чтобы не забыть или вернуться к ней после. Картинки и возможности уже казались ему перспективными.       Вспомнив о том, что у него сегодня дебют, решил ускориться. Быстро приняв душ, он спустился вниз, где над ним стали колдовать в несколько рук. Новая причёска, лёгкий макияж, ненавязчивые духи и всё под костюм, который для него «наколдовал» Хан.       Матовая чёрная рубашка казалась достаточно простой на первый взгляд. Вот только стоило надеть костюм полностью, как парень посмотрел на себя иначе. Такой же матовый костюм расшитый вручную атласной нитью, от чего пиджак и вовсе показался царским одеянием. На брюках данный узор присутствовал лишь по бокам, тянувшись снизу верх по всей длине.       Рубашку сразу же расстегнули руки одной из стилисток, открывая вид на тонкие ключицы и, совсем немного, несколько соблазнительно, грудь. После этого на него повесили дорогие украшения в виде цепей и сияющих камней. Драгоценные камни в массивном кресте переливались на свету, как и в некоторых перстнях на руках. — Я выгляжу как мафиози, — заключил Ли, рассматривая себя в зеркале. — Ты меня поражаешь, — протянул Хан придирчиво осматривая парня. — Девочки, вы шикарно над ним поработали. Волшебницы. Скоро наколдую вам не менее волшебные циферки вам на счетах.       Девушки разулыбались, некоторые даже начали хихикать и погладывать в сторону парня, который не прекращал рассматривать самого себя в зеркале. К таким преображениям он всё ещё не был привычен, от чего каждый раз удивляясь как в самый первый.       Джисон и девушки заговорщески переглянулись, после чего вновь захихикали, начиная щебетать между собой.

***

      «Ночь Крёстного Отца Моды» проходила в старинном особняке, известном как «Palazzo della Moda» — когда-то резиденции знатного семейства, а ныне — излюбленном месте богемы для проведения закрытых мероприятий. Атмосфера «speakeasy» времен сухого закона была воссоздана с потрясающей точностью.       Главный зал, где проходила основная часть вечера, был погружен в полумрак, освещаемый лишь мягким светом хрустальных люстр и настенных светильников с абажурами из тёмного бархата. Стены, обшитые деревянными панелями, украшали чёрно-белые фотографии известных деятелей моды прошлого, стилизованные под снимки из полицейских архивов. Тяжёлые портьеры из бордового бархата драпировали высокие окна, скрывая от посторонних глаз происходящее внутри. На столах, покрытых белоснежными скатертями, мерцали хрустальные бокалы и серебряные подсвечники. В воздухе витал аромат сигар, дорогого виски и едва уловимых духов.       В отдельном зале, «Зале Совета», была организована выставка достижений года — фотографии, эскизы и даже несколько знаковых предметов одежды, помещенных под стеклянные колпаки. Здесь царила более официальная атмосфера, располагающая к деловому общению.       Для показа мод был отведен просторный зал с высоким потолком, превращенный в импровизированный подиум. Прожекторы выхватывали из темноты блеск тканей и аксессуаров, создавая драматический эффект.       В подвальном помещении, стилизованном под подпольный бар, гости могли отдохнуть от официальной части вечера, выпить коктейли, приготовленные по рецептам времен сухого закона, и послушать живую джазовую музыку. Здесь царила расслабленная атмосфера, располагающая к непринужденному общению.       И Минхо оказался здесь уже в первый же год после своего выпуска из высшего учебного заведения. Небывалое достижение, которое он смог достичь лично с помощью упорного труда.       Он смог, и это ощущалось странно. Даже приятно, словно он действительно сделал что-то стоящее. И этим действительно можно было гордиться.       Ещё немного и…       Здесь собрался весь цвет модной индустрии: именитые дизайнеры, известные модели, стилисты, фотографы и, конечно же, редакторы глянцевых изданий. Воздух буквально искрил от предвкушения.       Ли рассматривал знакомые лица, которые до этого видел исключительно по телевизору, в интернете или же в редких статьях известных журналов. Ещё несколько недель назад он обзванивал многих из них лично, чтобы убедиться, что те будут присутствовать на сегодняшней вечеринке. А сейчас видел их лицом к лицу.       Эмоции и ощущения были потрясающими. По факту даже слов не хватало, чтобы это всё было можно хоть как-то описать. В этот раз привычный набор букв и звуков был не способен даже близко передать его внутреннее состояние.       Одновременно с этим никто не мог ничего сказать про него самого. Хан хорошенько с ним позанимался, давая последние наставления перед тем, как сообщить, чтобы Хо проваливал побыстрее на свою вечеринку. Сам он подъедет туда позже, когда встретит своего друга, чей рейс задерживался.       Феей-крёстной он был не только для него одного. — И кто тут у нас? Я с вами ещё не знакома, — к нему подошла женщина в ярком и провокационном наряде, который лишь подчёркивал её бунтарский дух.       Минхо, поклонившись очаровательной даме так, как ему показали помощницы Сона, изобразил поцелуй на ладони, после чего выпрямился. Всё должно было быть на уровне. Соответствовать общему концепту сегодняшнего дня.       Да и ему самому хотелось немного поухаживать за прекрасными представительницами слабого пола. Он любил свою мать, которая в своё время воспитала из него достойного человека общества. И, самое главное из этого всего, он понимал, к чему стремился и почему выбрал именно такой образ жизни. Ему хотелось восхищать каждую из них, дать прикоснуться к чему-то волшебному, что он лично создаст для них. Пусть уже не сможет осчастливить так же, как когда-то отец осчастливил его мать. — Ли Минхо, младший ассистент нашего уважаемого покровителя Ян Чонина, — представился парень, после чего выпрямился. — Наконец-то. Рада с вами познакомиться, Ли Минхо. Ян много про вас рассказывал, — начала кокетничать женщина, чьи возгласы услышали ближайшие к ним люди, сразу начиная посматривать с интересом на человека, который вызывал в последнее время большой интерес. — И о чём говорил мой босс? — в свою очередь полюбопытствовал Минхо. — О том, что нас всех ждёт сегодня сюрприз, — произнёс мужчина, который вальяжной походкой направился к ним. — Вивьен, ты как и всегда потрясающе выглядишь, — сделал комплимент мужчина. — Оливье Рустен, — сразу же узнал его Хо, пожимая протянутую руку мужчине. — Я ваш поклонник, если так можно говорить, — искренне произнёс парень, смотря на человека с восхищением. — Именно бренд «Balmain» впервые привлёк моё внимание, после чего я заинтересовался миром высокой моды.       Мужчина улыбнулся и посмотрел на стоящую рядом с ним женщину, понимающе и даже добродушно улыбаясь. Хотя образ самого Оливье нельзя было назвать невинным, от чего тот сейчас казался куда более порочным. Он был в гламурном и сексуальном образе, подчеркивающем его приверженность к блеску и роскоши.       Минхо почувствовал себя на своём месте, и за это нужно будет после поблагодарить Джисона, который помог ему. В очередной раз.       Похоже, он уже будет должен ящик вин. — Чонин не делился с вами тем, что планирует объявить темой года? — Делился, — с коварной улыбкой произнёс Хо, чувствуя себя хозяином положения.       Как-никак именно его расчёты привели к тому, какое именно направление в итоге босс Ян должен был объявить в этом году. Так что он, как и Ким, знали тему следующего года, готовясь к тому, что в ближайшее время им будет необходимо рассылать готовые презентации, а также вновь отвечать на бесконечные звонки.       В некоторой степени ему это нравилось, но в тоже время лучше бы занимался одеждой, которую разработал специально для новой коллекции года. Тем не менее, даже не смотря на тему, каждый из них мог разработать и что-то своё, не ориентируясь на пожелания Яна. — Увидим ли мы на вашем пальце сегодня кольцо с логотипом вашего модного дома? — кокетливо поинтересовалась Вивьен. — Не могу знать. Я только начал свой путь, так что может потребоваться время. — Рустен, у тебя давно не было молодой крови. Может, возьмёшь его под своё крыло?       Оливье оценивающе посмотрел на парня рядом с собой. — Сначала посмотрим то, что он создал, там и решим. — С каких пор ты стал таким осторожным? Где твой бунтарский дух, Оли? — начала подначивать его Вивьен, после чего подмигнула Хо. — Потом у него уже будут десятки предложений, и он запомнит то, что ты не взял его сразу. — Вив, ну ты и проказница, — предлагая спутнице руку, которую та с обаятельной улыбкой приняла, увёл её к другим гостям.       Минхо же испытал что-то похожее на признательность, понимая, что эти двое людей по сути поддержали его.       Его мечта дала ему даже больше, чем он мог ожидать и на что мог рассчитывать. Пусть и некоторые моменты стали неожиданностью, о которой он даже не задумывался. К примеру изменение круга лиц, которых он считал близкими.       Про Феликса пока не знал, но с Юрой точно хотел бы поддерживать связь дальше. Как-никак именно её слова, которые та упорно повторяла, заставили его задуматься о происходящем и подумать о своём будущем. О том, хочет ли он выбрать себя и стать в будущем счастливым или же расствориться полностью в другом человеке и стать зависимым.       Он впервые выбрал себя и теперь не сожалел. Он справится. Пусть в груди сейчас продолжало противно ныть и тянуть его куда-то вниз, невидимым грузом прижимая к земле.       Благо парень понимал, что всё это только временная мера. — А сейчас мы попросим всех гостей пройти в зал с подиумом и занять свои места, — раздался приятный голос ведущей из динамиков.       Минхо решил немного подождать, чтобы не идти единой толпой со всеми, а зайти чуть погодя. Это должно было помочь ему немного унять волнение, которое он резко испытал, как только понял, что сейчас его кумиры увидят то, к чему он сам приложил руку.       Ладони вспотели, и он вытер их о свои штаны, прежде чем гулко сглотнуть. Пора было идти, если он не хочет пропустить свою секунду славы. Он её заслужил.       Заслужил.       Так ведь?