Глава 6
24 сентября 2025 г., 06:00
Тяжёлые бархатные портьеры раздвинулись, открывая вход в «Зал Совета», где и проходил закрытый показ «Империя Стиля: От Капо до Консильери». Воздух внутри гудел от предвкушения. Прожекторы, направленные на подиум, выхватывали из полумрака блестящие частицы пыли, создавая эффект падающего снега. Музыка, начинавшаяся с едва слышного шёпота скрипок, постепенно нарастала, превращаясь в напряженную, драматичную мелодию.
Минхо, заняв одно из ближайших мест к Чонину, уже не так заметно волновался, как несколько минут назад. Он уже и сам предвкушал скорый показ мод, о котором и вовсе мечтал последние лет десять.
Первой на подиум вышла модель в строгом черном костюме от «Armani», идеально скроенном по мужской фигуре, но с подчеркнуто женственными линиями. На талии — широкий ремень из первой коллекции Ли Минхо, с массивной серебряной пряжкой в виде стилизованной головы пантеры. Образ дополняли лакированные туфли на высоком каблуке и шляпа-федора, лихо сдвинутая набок.
— «Капореджиме», — прошептал кто-то из гостей, намекая на властность и элегантность образа.
Следующая модель, словно сошедшая с черно-белых фотографий 30-х годов, демонстрировала платье от Versace — облегающий силуэт, глубокий вырез, драпировка из струящегося шёлка и золотые акценты. Ремень Ли Минхо, из чёрной кожи с золотой цепью вместо пряжки, идеально подчеркивал тонкую талию.
— «Консильери», — прозвучал голос из зала, отмечая хитрость и изысканность наряда.
С каждым новым выходом атмосфера накалялась. Модели демонстрировали наряды, отражающие разные ипостаси мафиозной эстетики: роскошные бархатные платья от «Valentino», дерзкие кожанные куртки от «Saint Laurent», экстравагантные комбинации от «Gucci». Ремни Ли Минхо, разные по стилю и материалам, гармонично дополняли каждый образ, становясь незаметной, но важной деталью.
На выход модели в белоснежном платье от «Givenchy», символизирующем чистоту и неприкосновенность, зал заметно оживился. На талии — тонкий ремень из белой кожи с серебряной пряжкой, инкрустированной бриллиантами.
Музыка сменилась на пульсирующий электронный ритм, прожекторы сфокусировались на арке, откуда должен был появиться Хван Хёнджин. Зал затаил дыхание.
И вот он вышел. На нём был костюм, созданный самой Донателлой Версаче специально для этого вечера — жемчужина коллекции, олицетворение «Mafia Chic» в её самой роскошной интерпретации. Двубортный пиджак из чёрного бархата, расшитый золотыми нитями, идеально облегал его гармоничную фигуру. Вместо рубашки — чёрная шёлковая майка с глубоким вырезом, демонстрирующая татуировки на ключицах. Брюки, узкие, с идеальной посадкой, дополняли образ рокового соблазнителя. На талии, конечно же, ремень из коллекции Ли Минхо — тонкая полоска чёрной кожи с золотой пряжкой в виде головы медузы Горгоны, символа Versace.
Но не только одежда делала этот выход незабываемым. Хёнджин двигался с грацией пантеры, его взгляд — то холодный и отстраненный, то обжигающий и провокационный — гипнотизировал публику. Он не просто демонстрировал одежду — он рассказывал историю, историю о власти, страсти и опасности.
— Принц Версаче, — прошептал кто-то с открытым восхищением в голосе, наконец подсказывая Минхо кем являлась данная модель. Женская аудитория в зале заметно оживилась под ревнивые или насмешливые взгляды своих спутников.
Данный титул Хёнджин заслужил благодаря не только своей внешности, но и профессионализму. Он был не просто красивым лицом — он умел превратить любой наряд в произведение искусства. Его пластика, харизма и умение работать с камерой делали его самой востребованной моделью в мире. Дизайнеры мечтали с ним работать, фотографы — его снимать, а публика — им восхищаться.
Музыка достигла своего апогея, а затем резко оборвалась. Зал замер в тишине, прерванной лишь аплодисментами. Ли Минхо, сидя в первом ряду, чувствовал, как его сердце бьется в груди.
Его дебют состоялся.
Боже, все именитые звёзды сегодня использовали ремни, которые были созданы по его моделям. И судя по тому, что никто не посмел отказать ему, каждый принял его вклад в мир высокой моды.
В голове сам собой возник разговор в кабинете Яна. Нужно будет отблагодарить не только его, но и Кима.
Насколько многим людям он уже должен?
Не имеет значения. Главное, что он сможет оказать каждому услугу или же вручит достойный подарок. Сейчас он также понимал, по какой причине столь много новых модельеров были так или иначе верны Ян Чонину. Он и сам был готов принести ему рыцарскую клятву верности и чести.
Чонин, поймав взгляд своего младшего ассистента, понятливо улыбнулся уголками губ, после чего жестом указал на ведущего. Парень кивнул и встал, чтобы направиться за кулисы, откуда он уже должен будет выйти на сцену.
Началась церемония «Посвящение в семью стиля» — кульминационный момент для молодых дизайнеров. Ведущий вечера, в элегантном костюме и с микрофоном в руке, объявил начало ритуала. На сцену под торжественную музыку были приглашены восходящие звёзды мира моды. Среди них стоял и Ли Минхо.
Новичок, который смог добиться своего обходными путями, выбрав верную стратегию, которая привела его к победе.
Каждый дизайнер получал из рук главного редактора «On TOP» тяжёлый перстень — символ «Крёстного отца моды». Перстень был выполнен из тёмного серебра, с выгравированным на нем логотипом журнала и годом вступления в семью. После вручения молодым талантам предоставлялась возможность кратко рассказать о своей коллекции и творческом пути.
Молодая девушка с огненно-рыжими волосами, представившая коллекцию авангардных головных уборов, с придыханием произнесла:
— Для меня этот перстень — символ признания и огромной ответственности. Я благодарна «On TOP» за возможность представить свое творчество и готова внести свой вклад в будущее моды.
Следующим выступил молодой человек, создавший коллекцию экологичной одежды из переработанных материалов.
— Этот перстень — не просто украшение, это знак доверия, которое я обязуюсь оправдать. Моя цель — создавать моду, которая не только красива, но и ответственна перед планетой, –несколько пафосно заявил он.
Наконец, настала очередь Ли Минхо. Сделав глубокий вдох, он принял перстень и обратился к залу:
— Для меня большая честь стоять сегодня на этой сцене. Моя коллекция ремней, представленная в последнем выпуске журнала «On TOP», — это результат страсти к своему делу, а так же доверия значимого для меня человека — босса Яна… Директора Яна, — привычно для себя оговорился и сразу же поправил обращение Ли, даже забавляясь своей привычке. Сам Чонин никак не отреагировал, продолжая сидеть в одной из своих любимых шуб. Своим привычкам он изменял редко и лето он не считал причиной, по которой он не мог носить изделия из меха. — Я вдохновлялся эстетикой мафиозных кланов, их стилем, силой и элегантностью. Каждый ремень — это не просто аксессуар, это символ статуса, индивидуальности и безупречного вкуса. Я верю, что мода — это мощный инструмент самовыражения, и я готов использовать его, чтобы сделать мир красивее.
Зал взорвался аплодисментами. Ли Минхо поклонился и под одобрительные взгляды признанных мастеров моды занял свое место.
Перстень на его пальце сел как влитой, занимая своё законное место.
***
В какой-то момент Минхо стало слишком душно находиться в зале, где сейчас сидела элита моды и медиа. К последним относились те, кого специально пригласили на данную вечеринку, зная, что они после укажут только ту информацию, которую одобрят. Если вообще станут проверять, а не доверяться уже проверенным временем людям. Выйдя из подвального помещения, он решил найти безлюдный балкон, где бы можно было немного подышать свежим воздухом. Всё же иногда хотелось побыть в простой тишине подальше от сотен взглядов и шума большого города. В груди болезненно сжалось, стоило только вспомнить свою последнюю поездку на природу. В следующий момент он уже зашёл в первую попавшуюся комнату особняка, желая поскорее отогнать то, от чего он продолжал бегать столько времени. Пусть голова понимает, сердце не могло так быстро всё отпустить. Не могло и тело забыть ощущения чужого прикосновения к нему руками любимого только им человека. И пока Чан, скорее, был опьянён своей властью над ним, сам Минхо безответно влюбился. И снова злился на самого себя, так как позволил произойти всему, что произошло в его личной жизни. Хотя не мог отрицать того, что именно такое отношение Кристофера к нему позволило ему сегодня сиять. И его продолжало тянуть к человеку, с котором хотелось разделить момент своего триумфа. — Какая же ты сволочь, Чан, — ветер подхватил и унёс с собой горькие слова. Хотелось стереть из памяти всё, что касалось бывшего. Особенно тёплый и полный нежности взгляд. Лживую поддержку и пустые обещания. — Надеюсь, ты добился в ответ того, чего хотел, — продолжал шептать в никуда парень. — И моё присутствие в твоей жизни подарило тебе множество возможностей реализоваться. Взяв в руки новый телефон он нашёл эмейл Юры и наконец отправил сохранённый ранее черновик. Нужно было дать о себе знать, учитывая, как он ушёл в их совместные выходные. Сейчас Минхо лишь думал о том, что удобную обувь женщина должна будет оценить, особенно когда у неё вырастет живот. В голове мелькнула дата, в которую должен будет родиться ребёнок семьи Ли. Это заставило его мысли переключиться на что-то иное. Новое. Маленькие платья, крылья феи и волшебные палочки для маленькой волшебницы. Хо рассмеялся, понимая, что если у его подруги родится дочка, то у него появится возможность разработать для той самое шикарное выпускное платье. — О чём я только думаю? Покачав головой, он посмотрел на сообщение, в котором Ким в своей манере сообщал, что они с Яном в ближайшее время отправятся на вечеринку. Пора и ему честь знать. За всё время мероприятия он успел познакомиться с некоторым количеством людей, которые обещали в будущем продолжать поддерживать связь с Минхо. Всё же упускать перспективного новичка из виду не хотел никто, особенно если он находился под патронажем Чонина, который сразу заявил, что в ближайшее время отпускать того из своего журнала не станет. Это интриговало. Сам Ли радовался тому, что у него появились первые полезные связи. Ведь работать с теми, кто уже думал как успешный бизнесмен, вошедший в историю, было лучше, чем общаться с офисными клерками, которые лишь ныли о том, как жизнь к ним несправедлива. Свет в здании, как и на всей территории, неожиданно погас. Минхо включил фонарик на телефоне, после чего решил, что это знак свыше, и ему пора возвращаться домой. Как-никак скоро будет двенадцать ночи, и его карета без него превратится в тыкву. Посмеявшись над собственными мыслями, Хо вернулся в комнату. Улыбка застыла на его лице, когда он услышал странный звук — тихое шуршание, словно кто-то царапал когтями дерево. Он резко направил свет телефона в угол, откуда доносился звук. На долю секунды ему показалось, что он видит два красных светящихся глаза, которые тут же метнулись в его сторону. Завизжав криком, который больше подошел бы героине фильма ужасов, он инстинктивно отшатнулся назад, пытаясь попасть в ванную комнату, дверь которой находилась прямо за ним, и… провалился в пустоту. Дверь, на которую он рассчитывал облокотиться, оказалась незакрытой, отчего он оступился, начиная падать спиной назад. Он неловко взмахнул руками, пытаясь удержаться за что-нибудь, из-за чего телефон вылетел из рук и с глухим стуком приземлился где-то рядом. Паника захлестнула его с головой. Внезапно падение прекратилось. Он почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватили его и крепко прижали к… чему-то мокрому и тёплому. — Не двигайтесь, иначе Джинирет от страха кинется на меня, а я не готов к встрече с её когтями, — раздался низкий, бархатный голос прямо над ухом. — Джинирет? — Мой ручной хорёк. — Кошки и собаки для слабаков? Послышался приятный смех с истеричными нотками. Казалось, что не один хорёк боялся темноты. Заметив, что чужой домашний питомец сидел рядом с телефоном и издавал какие-то звуки, было даже интересно, как эти двое выживают. Вместе не так страшно? Свет включился и тепло позади исчезло, выпуская Ли из плена крепких рук. Повернувшись в сторону своего неожиданного собрата по несчастью, он отметил сначала крепкие ягодицы, а только потом стройное поджарое тело модели. Самой известной модели мира. Хван Хёнджин, выглядевший скорее растерянным, чем испуганным, накинул на себя висящий неподалёку халат, прежде чем подойти к своему питомцу, которого подхватил на руки. Зверь сразу же начал жаловаться, издавая забавные звуки, пока человек в свою очередь взял телефон, чтобы вернуть его хозяину. Вся эта ситуация, с визгами, падением и объятиями в ванной комнате, выглядела настолько нелепо, что Ли Минхо, несмотря на пережитый испуг, не смог сдержать смешок. Хёнджин, взглянув на него, тоже улыбнулся. — Кажется, наше знакомство прошло… не совсем так, как я планировал, — проговорил он, поглаживая Джинирет по мягкой шерсти. — Хван Хёнджин, — представился модель, протягивая руку. — Ли Минхо, — коротко представился парень пожав руку, а после забрал свой телефон. — Я пойду? — Да. Выход найдешь? — Думаю, я справлюсь, — после этого направился на выход. — Боже, это самое тупое знакомство в моей жизни. — Не согласен. Скорее нестандартное, — возразил Джин, незаметно следуя за гостем. — Кто ещё может похвастаться тем, что попал в мою комнату, а после оказался в моих объятиях раньше, чем узнал имя? — Думаю, таких людей было достаточно среди ваших фанаток, — хмыкнул Минхо. — Поправочка — они знают моё имя, но точно не обнимались со мной голым. — Неужели вы любитель секса не в горизонтальной, а в вертикальной плоскости да ещё и в одежде? — Я предпочитаю обниматься с мужчинами в горизонтальной плоскости, особенно когда мы оба обнажены, — невозмутимо отреагировал Хван, и его хорёк согласно пискнул. — Окей, — только и смог произнести Минхо, после чего вышел из комнаты под гуляющий в голове ветер. Мыслей были ноль. Только на каком-то автопилоте вернулся домой, пока хозяин квартиры продолжал отдыхать на модной вечеринке. Всё же тот находился среди своих, свободно делясь всем, что казалось работы и своей жизни с коллегами и друзьями. А главное — отдыхал, как думал сам Хо, от его поломанной компании. Всё же фея-крёстная всё это время поддерживала его, ненавязчиво оберегая.***
— Ли, зайди ко мне, — потребовал Ян, как только вошёл в свой офис, привычно бросая сумку и пиджак на стол младшего ассистента. Переглянувшись с Кимом, который был готов до этого нести документы своему начальнику, остановился и выразительно поторопил парня к действиям. Минхо, не долго думая, встал, после чего направился к своему работодателю. Кабинет был неизменен, как и человек сидящий за рабочим компьютером. Видимо, что-то проверив и убедившись в чём-то, Ян холодно посмотрел на своего подчинённого, сканируя заново. Словно сейчас был первый день их встречи и четыре месяца, оставшихся позади, не более чем сон. Хо почувствовал себя неуверенно, не понимая, чем мог вызвать к себе повышенный интерес или по какой причине им могли быть недовольны. Возможно Хван нажаловался, что он попал в его комнату, а, может, случилось и нечто более массовое на самом вечере — он пропустил презентацию праздничного торта. — Вы уволены, — равнодушно бросил Чонин. Минхо показалось, что ему послышалось. — Что? — Вы уволены, — повторил босс, начиная наблюдать за чужим калейдоскопом эмоций. Ли наконец смог разозлиться. — По какой причине? — потребовал ответа парень, смотря на человека, которым всё это время так или иначе восхищался. — Мне нужны ответы, босс. Я не отступлюсь. — А кто вы такой, чтобы я отчитывался перед вами? — холодно спросил Ян, равнодушно бросая слова в лицо своего ассистента. — Я Ли Минхо, — с чувством собственного достоинства произнёс Ли, как только наклонился, чтобы нависнуть над своим уже бывшим начальником. — А вы дадите мне ответ? Чонин неожиданно для всех улыбнулся. — «Вы уволены» — это то, что вы должны были сегодня услышать. Ваше место не здесь, Минхо. Зато оно вот тут, — после этих слов Чонин протянул ему чёрную папку с золотым узором. — Там вы найдёте билет в жизнь, который получают лишь любимчики фортуны. Кто-то из гостей увидел в вас потенциал и предоставил вам шанс. Такого второго просто не бывает, а значит вы уволены, Ли Минхо. Прямо сейчас вы вернётесь домой, соберёте вещи и используете тот билет, который находится в этой папке. Я жду вас обратно, но уже тогда, когда вы покажете остальным кандидатам, к какому уровню им необходимо стремиться. И когда вы появитесь в следующий раз на моём пороге, мы устроим фотосессию, где вы будете на обложке нового выпуска журнала. Сентябрь двадцать пятого года. Справитесь? Парень то бледнел, то сжимал кулаки, пока наконец не взял папку с документами в свои руки, чтобы открыть её. Уже там он увидел всего одно название, от которого папка в его руках начала дрожать, выдавая сильный тремор рук. «S-Class». — Вы гоните? — По сути да, — Ян встал. — Гоню. Почему вы ещё здесь? — Я не понимаю? — Что непонятного? Я дал вам шанс. В вас поверил кто-то ещё. Своим упорством вы добились возможности. Понравились тому, кто по сути купил вас, ваши мозги и руки, ваши идеи на всё время повышения квалификации. Вы получите практику, которой могут похвастаться лишь избранные. Получите контракт или даже покровителя, который в вас инвестирует свои деньги. Разве вы хотели не этого, когда начинали свою работу здесь? — Я думал, что для старта мне потребуется год работы у вас. — Справился раньше, — не повёл бровью мужчина. — Думаю, ты просто заплатил свою цену за этот шанс раньше. Такое может быть? Минхо ничего не ответил. Медленно закрыл папку, после чего поклонился Яну, не зная как ещё выразить свои чувства. — Я вернусь. — Мне нужно не твоё возвращение, а твоя победа, дворняжка.***
— Надо же, с какой скоростью ты собираешься, — наблюдал за сборами Хан. Он вызвался проводить своего уже бывшего соседа в аэропорт, перед этим убедившись, что тот ничего не забудет. — Меня уволили, и я тот, кто должен будет вот-вот уехать в Рим. Если учесть, что я прожил у тебя около недели, то вещей тут моих по сути нет, — растерянно оглядываясь произнёс Ли. — Боже, я даже не спорил с боссом, когда он вот так легко избавился от меня. — От меня бы так красиво избавились, — мечтательно произнёс Джисон. — Но таких золотых билетов как у тебя для меня просто не существует. Так что, Чарли, Вилли Вонка тебя заждался. Минхо, заметно расслабившись, подхватил свой чемодан с вещами, после чего направился с другом на выход. — Я же смогу тебе писать? — Обязан, — и Хан шлёпнул Хо по сочной ягодице, чем вызвал волну негодования у парня. — Тебе ещё этот жест понравится. Особенно в Италии. Только представь, сколько там горячих, в твоём случае, итальянцев. Я бы сам от горячей итальяночки не отказался. — Тогда жду в Италии, — только и произнёс Минхо, садясь в машину. Сон в это время уложил чемодан в багажник, после чего сел за руль. — На встречу к мечте, Хо? — Мне кажется, что я убегаю. Кристофер посчитает, что он победил меня. — Нет, — зажигать двигатель водитель не спешил. — Он отказался от тебя сам в тот момент, когда принял решение игнорировать тебя. Ты замечательный, Минхо. Покажи это и другим, сделай всё, что от тебя зависит, и покажи ему, что он не смог тебя сломать. Ты в него верил, и он всё смог, но он не поверил в тебя. Теперь у тебя есть мы, и мы верим в тебя. Если что-то случится, у тебя есть мой номер, мой имейл и мой адрес. Так что тебе есть куда вернуться. Ли только и смог кивнуть, сразу же отворачиваясь к окну, чтобы не показать своих эмоций. Однако в следующий момент повернулся к своей фее-крёстной. — Я так и не успел связаться с подругой. Сможешь выручить? — Конечно. В аэропорту дашь всё необходимое, а там договоримся. Отдыхай пока, или я включу свою любимую музыку, буду ей громко подпевать своим фальшивым голосом, после чего ты ещё напишешь благодарственное письмо Яну. Минхо рассмеялся.
