Огонь

      Смена ходов завершилась за несколько мгновений. Напротив растерянного из-за внезапного выхода Гипно, появился Вега.       — Клефейри! Вторым покемоном претендента оказывается Клефейри!              Розовый покемон бодро вскинул лапки, его взгляд, полный наивной отваги, скрестился с бездонными глазами Гипно.              — Гипноз, — произнесла Сабрина бесстрастно.              Гипно собрался. Шерсть желтого покемона всколыхнулась словно от дуновения ветра. Маятник в его лапе замер, а затем рванулся в бешеное вращение. Гулкое бормотание поползло по арене, а его глаза вспыхнули сгустками гипнотической энергии, затягивающими взгляд в пучину.              — Световой экран!              Здесь важны две вещи. Вега не должен попасть под влияние первого Гипноза, чтобы сохранить действие ягоды подольше и, конечно, второе.              Вега, будто сквозь толщу воды, с титаническим усилием отвел взгляд. Тончайшие нити света, сверкая под ослепительными лучами прожекторов, сплетались в сияющее, полупрозрачное полотно. Это заняло совсем немного времени, но Гипноз явно был быстрее и… Вега вздрогнул, когда психическая энергия, растекшаяся по полю дошла до него. Шанс на попадание все еще выше пятидесяти процентов, но он увеличивается, если смотреть прямо на Гипно. Все зависело от ситуации, в которой оказался бы покемон, но Вега вовремя опомнился. Итак…              Клефейри бодро развернулся. Эффект не прошел!              — Провокация, — произнесла Сабрина.              — Метроном! — крикнул Эш.              Я коротко взмахнула хвостом. Самое быстрое движение, которое может использовать Вега — Метроном. Хотя эффект от него ужасно случайный, Веге пока что везло и… Энергия Метронома впиталась в тело Веги. Он растерянно замотал головой, а, следом, его тело стремительно закрутилось, в результате чего он в одно мгновение… Уменьшился?              — Посмотрите: Метроном вызвал Уменьшение! — взревел динамик. — Теперь в Клефейри будет практически невозможно попасть!              Лицо Гипно исказила гримаса ярости. Его глаза метнули молнии, шерсть встала дыбом, маятник задрожал в сжатой лапе. Вега быстро покачал головой, отскакивая в сторону. Не сработало!              Сабрина замерла. Её веки медленно сомкнулись. И в тот же миг, словно по невидимой нити, Гипно рванул вперёд, в сторону крошечного Веги устремился ярко-фиолетовый дым.              — …Ядовитый газ, — с запозданием произнесла Сабрина.              — Овации! — парировал Эш, будто только этого и ждал.              Вега быстро кивнул, круто развернулся и похлопал, пританцовывая. Вокруг Гипно вспыхнуло несколько шаров света, после чего покемон замер на несколько мгновений.              — Отлично! — произнес Эш. — Метеоритный луч!              Вега сконцентрировался. Гипно уже использовал второй Ядовитый газ, явно мешкая из-за эффекта Оваций. Яд попал на Клефейри, но это было более чем бесполезно.              — Хм. Магический щит, — Сабрина впервые выразила хоть какую-то эмоцию.              Тем временем, Вега уже заканчивал подготовку движения. Частицы каменной энергии, витающие в воздухе, стянулись в одну ослепительную, сокрушительную точку между его лап. Гипно довел до конца третий Ядовитый газ аккурат в тот момент, когда сгусток каменной силы вот-вот готов был сорваться.              — Психокинез, — произнесла Сабрина.              — Кле-е-е-е… ФЭЙРИ!              Метеоритный луч сорвался с лапок Веги, выстрелив и в короткое мгновение преодолев все расстояние, оставляя в воздухе раскаленный сияющий след. Со стороны Гипно вспыхнула ярко-розовая вспышка. Психический покемон начал давить непрерывный луч Психокинезом. Эш прикрыл лицо рукавом от неистового ветра.              — Давай, Вега!              Клефейри, крошечный и несгибаемый, сделал шаг вперед, подавляя силу Психокинеза, столкнувшегося с Метеоритным лучом. Сила давления увеличивалась, отчего Гипно все сильнее отступал, а под его лапами начинала трескаться площадка. Волосы Сабрины встрепенулись. Она молча, едва заметно, взмахнула рукой.              Метеоритный луч в одно мгновение прорвался, находя свою цель.              — Хи-и-ип! — Гипно жалобно вскрикнул, стоило ему оказаться в небольшой траншее, прорытой его же телом.              — Вега, в сторону! — крикнул Эш.              Сгусток Психокинеза вспыхнул ослепительно и — разделился на десяток смертоносных игл, обрушившись на крошечного Вегу со всех сторон! Клефейри быстро начал отскакивать от ярко-розовых всполохов, летящих прямо по направлению к нему. Благодаря Уменьшению его подвижность кратно возрасла, позволяя хорошо уворачиваться, только вот…              — Кле! — Вегу откинуло одним лучом, следом, попал еще один.              — Защитная стойка! — крикнул Эш.       Вега опомнился, когда очередной сгусток луча впечатал его в землю. Он прикрыл глаза лапами, принимая устойчивое положение. Еще луч и еще…       — Что это вообще? — не понял Эш.              Световой экран, вспыхивающий в воздухе, позволял Веге практически полностью игнорировать урон, вот только каждый разделенный снаряд Психокинеза здорово уменьшал его прочность и…              — Вау! В последнее мгновение Психокинез Гипно разделился! Нечасто можно увидеть такую превосходную технику контроля над психической энергией! — неистовствовал диктор.              Так вот что это была за вспышка! Гипно просто разделил Психокинез, жертвуя собой, но позволяя движению пройти по Клефейри! Эш слегка сжал зубы. Вега быстро оправился, с готовностью вскинув лапки. Из небольшого углубления в земле выбрался Гипно. Явно потрепанный, но с довольно боевым настроением, кажется, он вообще не собирался так просто проигрывать.              — Метроном! — произнес Эш.              — Психошок.              Эш нахмурился. Вега вновь ритмично покачал лапками. Гипно начал формировать Психошок почти моментально, он был бы даже быстрее, что могло бы помешать Веге, только вот… Шерсть Гипно вспыхнула ярко-красным, несколько языков пламени объяли тело покемона, заставляя того поморщиться. Поджог работает! Психический покемон вздрогнул от боли, его атака запоздала на долю секунды. Вега оказался быстрее.              Вокруг него вспыхнули электрические импульсы, плотным кольцом объявшие его тело. Психошок не попал, пролетая… под покемоном. Впрочем, скорее, он не попал из-за явного удивления Гипно. Я сделала шаг, рассматривая, как Клефейри, забавно махая лапками, взлетает в воздух. Что? Это…              — Ай-яй-яй! Магнетизм! Метроном Клефейри вызвал Магнетизм! Сможет ли Клефейри сражаться в подобных условиях?              Вега растерянно смотрел на поле, впервые оказываясь в воздухе в свободном полете. Он явно не знал, как ему этим управлять, от этого ситуация становилась только комичнее.              — В-вега, спустись! — крикнул Эш.              Клефейри попробовал перевернуться, но лишь закрутился сильнее. Что же… по крайней мере у него иммунитет к земляным атакам? Правда… сомнительный плюс. Я покачала головой. Боже, вот поэтому использовать Метроном было самой странной идеей…              — Гипноз, — произнесла Сабрина.              Вега, запутавшийся в пространстве, все еще вертящийся из стороны в сторону, напоминал крошечный воздушный шарик, окруженный электрическими искрами. Это действительно было очень забавно… Но не для нас и точно не для растерянного Веги.              — Жалобный крик!              Вега попытался собраться. Волшебные искры вспыхнули вокруг, заставляя розовую шерстку покемона светиться. Он громко закричал, отчего Гипно вздрогнул и немного отошел назад, но все же это не сбило его с толку настолько, чтобы прервать Гипноз. Волны психической энергии вновь начинали распространяться, маятник задрожал, качаясь из стороны в сторону.              — Колыбельная! — громко выкрикнул Эш.              Чистый, высокий напев разлился по стадиону, вступая в немыслимую дуэль с гулом Гипноза. Мы уже выясняли ранее, что Гипно Сабрины обладал Бессонницей, в таком случае, использовать пение Клефейри было бы глупостью, однако… Здесь все же не было процентов попаданий и прочего. Вспоминая, как Галлейд однажды защитился от Колыбельной с помощью Чистого разума, невольно начинаешь искать варианты вроде… этого.              Гипноз закончился, Клефейри перестал петь. Ни тот ни другой покемон совершенно не изменились. Уголок губы Сабрины дёрнулся — не в улыбку, а в едва уловимый жест, который мог бы быть и усмешкой, и признанием. Она лишь кивнула, будто ставя мысленную галочку.              — Хитро, — произнесла Сабрина.              Она прикрыла глаза. Гипно, игнорируя боль от ожогов, взметнул лапы. Воздух затрепетал.              — Метеоритный луч! — воскликнул Эш.              Вега развернулся, начиная концентрировать каменную энергию прямо в воздухе. Гипно едва держался после прошлого прямого попадания, кажется, сейчас Сабрина решила просто пожертвовать покемоном ради другой битвы… Я вздохнула, рассматривая, как Гипно сразу же использует второе Предвидение.              — Вега, давай! — крикнул Эш.              — Кле-е-е-е… — нагнетаемая энергия Метеоритного луча вспыхнула, готовясь сорваться в любой момент.              — Психическая местность, — Сабрина посмотрела на Вегу.              — Энергия психического типа в действии! Осторожно! С полем боя что-то не так! — прокричал диктор.              Кажется, она… примерно поняла время, которое требуется Веге на подготовку этой атаки. Как и ожидалось от опытного тренера — первая битва для нее была лишь разведкой. Теперь же Гипно полностью переключился на короткую возможность усилить команду.              — Фе-е-ейр…              Сабрина перевела взгляд на Гипно и кивнула. Тот ответил тем же. Он взмахнул лапами, расставляя их в стороны, словно готовясь принять атаку. У него же нет Защиты или что-то вроде Обнаружения, да…? Пожалуйста? По крайней мере он никогда не использовал чего-то такого…              — Р-И-И-И!              Метеоритный луч снова выстрелил. Вегу снесло дальше от места, где он завис в воздухе. Яркий переливающийся заряд прошел немного по касательной, но, тем не менее… Гипно крепко сжал лапы, смотря прямо на Вегу. Он скрестил руки, от который сейчас исходил яркий пар, оставленный следом каменной атаки. Точно попал, так что же…              Воздух пошел рябью. Тело Гипно поплыло и рассеялось, следом, из образовавшегося ранее кратера выбрался оригинал. Черт! Так он знал Приманку?!              — Гипноз! — настойчиво произнесла Сабрина.              В этот раз движения Гипно были более быстрыми. Маятник закрутился практически сразу, Вега не успел что-либо сделать в ответ.              — Черт! — произнес Эш.              Вега, истощенный, на миг прикрыл глаза… и тут же встряхнулся, сбросив дремоту — ягода сработала!              — Сковывание.              Гипно расставил лапы, в сторону Веги вновь устремились яркие импульсы. Он попытался отодвинуться, защищаясь, но лишь нелепо покрутился в воздухе. Вега вздрогнул, смотря на собственные лапы.              — …Жалобный плач!              Битва с Гипно немного затянулась. Это позволило Сабрине неплохо понять примерный уровень Клефейри и создать выгодные условия. Гипно выбил ягоду, создал поле, кроме того, теперь Вега не может использовать Метеоритный луч какое-то время, поэтому… Вообще-то, все не так плохо. Клефейри довольно выносливый покемон, который может впитывать много урона, поэтому для него не так страшна потеря защиты из-за Психокинеза. Гипно был далеко не слабым покемоном, но он выступал в роли того, кто играет от статуса сна. Но ни яд, ни сон не действовали, так что его преимущество было призрачным.              Пока что.              На арене послышался громкий вскрик Веги. Гипно отшатнулся.              — Метроном! — воскликнул Эш.              Не хватало немного! Нельзя было затягивать эту битву!              — Психошок, — произнесла Сабрина.              Оставалось лишь надеяться на… Гипно вздрогнул, по его телу прошла волна жара от поджога. Покемон наклонился и, не успев сформировать Психошок, просто упал. Я растерянно смотрела на лежащего на земле Гипно. Вега прервал Метроном, повернувшись к Эшу и мне с легким вопросом в глазах. Я мельком глянула на Эша. Он стиснул челюсти, взгляд был прикован к Веге. Напряжённый, почти испуганный. Наверное, боится, что Метроном снова выкинет какую-нибудь ерунду в будущем. Мысли были со мной заодно.              — Гипно не может продолжать, победил Клефейри! — резюмировал судья.              — Как же вовремя сработал Поджог! — добавил диктор. — Посмотрим, что преподнесёт следующий бой!              — Возвращайся, — произнесла Сабрина.              — Ты тоже, Вега. Немного отдохни, — Эш, тяжело дыша, сделал то же самое.              — Первая битва за претендентом, но сможет ли он удерживать позицию лидера до самого конца? — спросил диктор.              Эш посмотрел на покеболл с Вегой. Следом, он взглянул на меня, слегка кивая. Отлично! Я рванула вперед, выступая за квадрат, одновременно с тем, как Сабрина открыла покеболл.              — На поле возвращается Абра и Чармандер! — произнес диктор.              Биение сердца участилось, стоило мне вновь выступить вперед. Земля под лапами взметнулась вверх, легкий туман от психического поля на мгновение застил глаза, смешиваясь в одну единую розовую массу. Я ринулась вперед, как выпущенная из лука стрела, повторяя старый маневр — прямой, сокрушительный удар.              За одним лишь крошечным исключением.              Абра пропала из виду. Драконья энергия, обвившая мое тело, схлестнулась с пустотой. Я оттолкнулась от земли, подпрыгивая, в тот же момент круто разворачиваясь в воздухе, не теряя ни секунды. Абра… открыла глаза? Я замешкалась на мгновение из-за сильного удивления.              — Подлый взгляд! — голос Сабрины впервые зазвучал громко и властно.              По телу пробежали мурашки. Я, не останавливаясь, рванула вперед, наконец, оказываясь на земле. Пыль взметнулась от быстрого бега… еще немного! Абра словно закружилась, ее тело сверкнуло и словно что-то покрыло. Я поняла все слишком поздно, уже не было времени менять траекторию. Столкнувшись с покемоном, я тут же отскочила в сторону, чувствуя, как по телу проходит неприятная давящая боль моей же атаки. Не думала, что Магический плащ сработает так… Абра даже не шелохнулась, лишь зависла в воздухе, снова закрыв глаза, будто ничего и не произошло.              Я слегка нахмурилась.              — Ты же не думал, что это сработает дважды? — Сабрина обратилась к Эшу.              — Эмбер, отступи…              Я посмотрела в сторону Эша, тут же разворачиваясь обратно к Абре. Невидимая стена уже сомкнулась. Передо мной словно вырос барьер, привязывающий к полю. Теперь я осталась здесь, один на один с этим покемоном. Низкий, угрожающий рык вырвался из глотки. Хвост, пылая, хлестал по земле, высекая искры, пока я усиленно думала.              — Это… — Эш еще не до конца понял.              — Отлично! Лидер стадиона изменила тактику! Что же придумает претендент? — прокричал диктор.              Это было очень неожиданно. Я даже не думала, что Абра может выучить Подлый взгляд или еще какую-то подобную атаку. Я предполагала, что во второй раз Хвост дракона не сработает, Абра будет настороже, так что готовила рывок заранее, предугадав Телепорт, но чтобы теперь я оказалась в ловушке? Мне нужно было оставить как можно больше сил для Алаказама, но теперь уже нечего делать.              Придется сражаться с Аброй.              Легонько обнажив клыки, я улыбнулась. Не то чтобы второй части меня не нравилась эта идея. Огонь вспыхнул, яростно пожирая все вокруг. Пламя всколыхнулось внутри и вырвалось наружу, поглотив меня в вихре. Я ринулась вперед, превратившись в живой огненный шар.              — Телепорт.              Абра исчезла, появляясь на другом конце поля. Развернув тело, не прерывая Огненное колесо, я покатилась в ее сторону, только вот…              — Телепорт.              Слегка оскалившись, я снова развернулась.              — Телепорт.              Я остановилась. Вихрь огня пропал, Огненное колесо рассеялось. Я смотрела на Абру, неподвижно зависшую в воздухе прямо напротив, словно в насмешке. Что за… Гнев, горячий и ясный, закипел в крови. Я открыла пасть, Огнемет вырвался наружу, вот-вот и поглотив противника с концами…              — Телепорт.              Рык, полный ярости и бессилия, потряс мою грудь. Что за хрень! Я быстро выдохнула Дымовую завесу, поглотившую поле. Тут же я стремглав, использовав Драконий рывок, направилась к Абре…              — Телепорт.              Как она узнала?!              — Кажется, Чармандер, каким бы быстрым он ни был, не может поймать неуловимую Абру Сабрины! — будто слегка иронично произнес диктор.              — Эмбер! Используй Раздвоение! — крикнул Эш.              Я зажмурилась. Есть ли смысл? Повернувшись, я посмотрела на Сабрину. Она невозмутимо следила за полем боя, не шелохнувшись. Я никогда не видела, сколько бы роликов мы не просмотрели, чтобы она с Аброй сражалась так. Абра однозначно пострадала от Хвоста дракона, и не слабо, но… Разве это не издевательство?              Ладно. Попробуем. У меня в любом случае нет идей как ее поймать. Несколько копий прорвались сквозь дым, создавая всполохи. У меня не получалось создать больше четырех — не хватало скорости. А если… Земля под лапами оказалась податливой. Я примерно ощущала местоположение Абры из-за ее колоссальной психической силы, но, на самом деле, мне не нужна была точность. По крайней мере, не сейчас. Благодаря Углю огненные движения стали на порядок сильнее, а учитывая и без того мощное пламя, было лишь делом времени — когда я все же поймаю Абру. Мерзкий Телепорт…              Несколько Затвердений лишними точно не будут, так что я наспех укрепила чешую, пока копала. Сверху разделенные копии отвлекали внимание, надеюсь, успешно… Я почувствовала легкое колебание.              Вот она.              Сейчас!              Мощный удар лапой по земле, а следом за этим — яростный столб пламени, затопивший все в огне. Слой земли треснул, плиты начали проваливаться. Я услышала легкий писк, дым валил кругом, заставляя жмуриться от силы жжения. Я рванула вверх, подпрыгивая и ускоряясь Быстрой атакой. Мгновение — я взлетаю над плотным дымом, замечая, как остаточное пламя облизывает Абру, а та морщится от боли.              — Телепорт.              Слова Сабрины замедлились, я увидела, как силуэт Абры размазывается в воздухе, становясь коротким пятном. Оставалась микроскопическая доля секунды. Время растянулось. Телепорт Абры ещё не завершился, а мое тело уже рванулось налево, повинуясь вспышке в затылке — сигналу опасности, который обогнал мысль. Там! Легкий, почти неуловимый запах психической энергии — слева! Этого было достаточно.              Огнемет вырвался по направлению к покемону, снося только что появившуюся Абру в сторону. Она взвизгнула, пламя раскалилось практически добела, затапливая все вокруг и оставляя чернеющую коптящуюся полосу под собой.              Огнемет закончился. Я вздохнула, чувствуя легкое опустошение, но я абсолютно уверена, что…              — Что? — воскликнул Эш.              — …понятно, — лишь кивнула Сабрина.              По площадке, из места, куда я только что отбросила изрядно выдохшуюся Абру, разлился ярко-белый плотный свет.       

***

      Существовало несколько основополагающих правил ведения битвы, прописанные Лигой. И, если кто-то хотел стать хорошим тренером, стоило их придерживаться.              Лидер зала подстраивается под претендента, поддерживая его темп боя. Если претендент пришел на бой без значков и лишь со стартовым покемоном, значит, это будет битва, которая нацелена научить его азам. Конечно, она не будет сложной. Количество и качество покемонов выбираются соответственно, не просто так ведь просят заполнять эти анкеты в холле. В начальных школах или академиях детей учат битвам и этим самым «основам», но вот иметь своего покемона, конечно, нельзя. Либо они формально будут принадлежать родителям тренера и, разумеется, это не может быть какой-нибудь Мамосвайн. Покемон, как бы сказать… побыв в его шкуре понимаешь, о чем речь лучше некуда. Покемон чувствует силу тренера и реагирует на нее соответственно. Зачем подчиняться слабаку?              В общем, смысл такой — лидер подстраивается под претендента, нащупывая его уровень, чтобы вывести на грань возможного.              Что касательно еще одного правила…              Я замерла в нескольких десятках метров от расширяющегося сгустка энергии, из которого формировалось новое тело Абры.              Если в ходе битвы, неважно когда, при каких условиях, и где, покемон какой-либо из сторон начинает эволюционировать — ни в коем случае нельзя вмешиваться в этот процесс.              Эволюция не должна быть прервана.              Не знаю откуда и почему пошло это правило, но его придерживались все. Я слегка сжала когти, используя Затвердение раз за разом. Световой Экран выдержит еще пару атак, не больше, поэтому…              Мне стоит готовится к серьезной схватке. Абра была сильным покемоном, но это потому что Сабрина тренировала ее. Телепорт и Магический плащ, вот и все, что она могла знать в обычной ситуации, но, как оказалось, она изучила еще и Подлый взгляд, да и Замешательством владела неплохо. Так что будет, если такой мощный покемон возьмет и… эволюционирует?              Для меня — ничего хорошего.              Сразу после эволюции покемоны получали мощный буст, который действовал как… адреналин, наверное. Подобно моей способности Пламя, они на короткое время были способны выдать больше и на пределе своих возможностей. Абра уже была опасна. Теперь же…              Я слегка размяла лапы. Не хотела выкладываться в этой битве, чтобы оставить больше сил на Алаказама, но эффект Подлого взгляда еще не прошел, я не могла отступить, меня словно примагнитило к полю. Хрустнув шеей, я пригнулась.              Значит, я должна просто победить ее как можно скорее. Раздавить её. Быстро, жестоко, не оставляя шанса опомниться.              — Эмбер, подберись ближе! — крикнул Эш.              Ближе?              Свет эволюции рассеивался, обнажая слегка нагретое тело Кадабры. Она стояла, покачиваясь, глаза медленно открывались, будто пробуждаясь от векового сна. Еще не до конца пришла в себя, это хорошая возможность!              Я вновь ускорилась, рывками сокращая дистанцию. Боюсь представить, насколько сильна эта Кадабра, но уж точно мощнее той, с которой я сражалась в парке! Если уж Абра доставила проблем, даже думать нечего!              Хвост, пылая алым, вытянулся в линию, чешуя отсвечивала под прожекторами холодным металлическим отблеском. Я бежала так быстро, как только могла, впервые за долгое время применив Огненный заряд вместо Драконьего рывка. Между ними не было колоссальной разницы, но я не могла постоянно использовать движение одного типа и вида, истощение наступало быстрее, так что приходилось чередовать. Оставляя на земле подпаленные следы, я рывками двигалась в сторону едва разлепившей глаза Кадабры. Теперь…              Резкий, как удар хлыста, всплеск психической силы. Кадабра повернула голову. Ее лапа, держащая ложку, небрежно взметнулась.              Огонь рассеялся, тело медленно всплыло в воздух. Невидимые тиски схватили моё тело и оторвали от земли. Я беспомощно зависла в воздухе, царапая когтями пустоту, оставляя в ней лишь сверкающие росчерки. Черт! Только не это…              Воздух всколыхнулся, пошел рябью. Пока толстая пленка психической силы плотно сковала меня, я поняла, что кое что упустила из виду. Задрав голову, я уставилась на открывающиеся крошечные разломы со вспыхивающими в них розоватыми всполохами.              Предвидение Гипно.              — Эмбер, Перегрев! — крикнул Эш поспешно.              Я свела челюсти с такой силой, что послышался скрежет. Пламя в хвосте взметнулось, пытаясь вырваться, раскалить кровь, спасти… и было подавлено, задушено на корню. Абсолютная, всесокрушающая психическая мощь Кадабры просто погасила мой огонь, как свечу на ветру.              Световой Экран вспыхнул в последний раз, ослепительно и жалко — и рассыпался на тысячи сияющих осколков под первым же ударом из разломов. Сила Предвидения устремилась ко мне, продавливая его, теряя импульс, но, тем не менее…              — Ча-а-а-а! — вскрикнула я, в полной мере ощущая неприятную жгучую боль.              — Замешательство, — произнесла Сабрина.              — Эмбер, твой огонь! Вспомни то ощущение! — взволнованно крикнул Эш.              Ощущение… Легко сказать! Но… нужно попробовать! Световой экран пошел трещинами. Он заглушил большую часть силы Предвидения, однако, никак не помог бы полностью нивелировать урон. Ненавижу психическую силу!              Спокойно. Хватит нервничать! У меня еще полно сил, нужно лишь выпутаться из этой вязкой противной субстанции, окружающей тело… Если не смогу победить эту Кадабру, то Алаказама и подавно!              Я зажмурилась, отгораживаясь от боли и хаоса в сознании. То ощущение, о котором говорил Эш, то синее пламя, которое помогло в прошлые разы… В момент, когда я была неимоверно зла, все же, человеческая часть сознания отмечала какие-то изменения! Так что думай, думай!              Просто думай!              Это было в воздухе. Неуловимое ощущение, которое окружало меня с самого момента вылупления. В земле, в воде, в… Огне. В огне! Эта сила была частью чего-то большего, что витало в воздухе с моего первого вздоха, что пряталось в глубинах земли и в ядре самого огня! Почему огонь становился синим? Чем горячее пламя, тем оно белее, но синий цвет — цвет ауры, которая так и била ключом в самые отчаянные моменты. Это была воля и намерение, что-то, что ломало противоположную силу. Если хочу победить, нужно усилием воли вызвать это чувство!              Психическая сила Кадабры достигла пика. Я видела, как ее тело покрывает ярко-розовая энергия психического типа, как она формируется в луч и… Выстреливает!       Я открыла глаза.              — Эмбер!              Сила внутри сжалась и тут же расширилась.              — Чарманде-е-е-р! — мой рык сотряс воздух.              Синий цвет залил арену, психическая сила, сковавшая меня, отступила, сгорев в этом пламени. Из-под чешуи, из пасти, из самых когтей вырвалось пламя цвета полярного сияния, цвета глубинного океана и ночного неба. Я упала на землю, тут же отпружинив и бросившись вперед. Замешательство достигло цели, только вот мне было плевать! Я открыла пасть и просто… разгрызла его, прерывая тонкий луч одним мощным Укусом. Челюсти схлопнулись, вокруг рассыпались ярко-розовые искры, смешавшиеся с блеском синего огня, трепыхавшегося на хвосте.              — ДАВА-А-АЙ! — Эш кричал, не скрывая восторга и ужаса.              Я видела, как Кадабра готовится уйти Телепортом. Часть ее тела уже пропала во вспышке, но мощная волна огненной энергии отчаянно пульсировала, вынуждая меня становится быстрее. Еще быстрее!              Зубы коснулись жесткой шерсти Кадабры в момент, когда ее лапа уже исчезала. Укус!              — Аа-а-ар! — закричала Кадабра, сжавшись из-за силы темного типа.              Не отпускать!              — Дзен-голова, — произнесла Сабрина.              — Эмбер, Перегрев! — сориентировался Эш.              Лоб Кадабры, украшенный звездой, вспыхнул ослепительным серебром. Стиснув зубы от боли от моих челюстей, с силой, ломающей кости, ударила меня в бок. Я сжала клыки сильнее. Чешуя вспыхнула. Кадабра взревела, стоило Перегреву сработать. Я утяжелила себя Стальным хвостом, отчего она рухнула на землю.              — Дзен-голова!              Кадабра пришла в себя, стоило Сабрине озвучить команду. Еще одно стопроцентное попадание! Я не чувствовала боли, мне было все равно. Она ушла куда-то далеко, заместившись ледяной, всепоглощающей яростью. Снова Укус! Сжав челюсти еще сильнее, я почувствовала, как ее тело напрягается и начинает дрожать. Отлично! Теперь…              Внутри пасти медленно скапливалось фиолетовое пламя. Я делаю это впервые, но… когда, если не сейчас? Инстинкт вел меня. Перевернувшись, я лишь на мгновение разжала зубы, позволяя Драконьему дыханию утопить поваленную Кадабру, заставляя ту корчиться от боли. Кадабра забилась, её крик стал хриплым, полным ужаса.              — Перестановка.              Кадабра вспыхнула. В следующее мгновение, стоило мне опомниться, как уже я оказалась придавлена к земле. По телу прошла ледяная волна. Я развернулась. Стоп... Перестановка ведь работает не так, она меняет местами союзников, а не противников! Как это...              Арена утопала в свете, часть земли была разрушена и взрыта, комья небрежно оказались отброшены. Думать было некогда. Кадабра была выше, крепко сжимала меня, а в следующее мгновение она просто… испарилась. Дернув лапами, я запоздало поняла, что… Падаю. С огромной высоты. Я находилась прямо под потолком и в то же мгновение стремительно ускоряясь, летела вниз.              Вот же…              Я развернулась в воздухе. Кадабра была внизу, стойко переминаясь с лапы на лапу и удерживая руку с ложкой на весу, смотрела на меня. Тело тяжелело, скапливая энергию и заставляя меня ускоряться под силой умноженной гравитации.              Теперь… что делать? Я сейчас впишусь в арену со всего размаху и даже не смотря на несколько слоев Затвердения изрядно пострадаю. Тогда…              Выжидание.              Зажмурившись, я столкнулась с землей. Сверху послышался крик, и счет таймера прозвучал так громко, что уши заложило. На трибунах воцарилась гробовая тишина. Все… в порядке. Я в порядке. Больно, но… но я точно могу встать. Я впилась когтями в землю, выбираясь из ямы, которую образовало мое тело. Встряхнувшись, я выпрямилась.              — ЧАРМАНДЕР ВСЁ ЕЩЕ В СТРОЮ! — истеричный вопль диктора перекрыл сирену таймера. — ЭТО НЕВЕРОЯТНО!              Конечно стою! Я выдержила Гиперлуч Гаярдоса в морду, так что же, думаете, меня нокаутирует что-то подобное? Даже Пламя не активировалось, у меня полно сил!              Просто смешно.              — Впечатляет, — произнесла Сабрина, и её взгляд, впервые за бой, пристально изучал меня, а не поле.              Её Кадабра тяжело, прерывисто дышала. Эволюционный запал кончился. Теперь она была просто сильным, но смертельно уставшим покемоном. А я — нет.              — Предвидение, — Сабрина взмахнула рукой.              Понимает? Кадабра долго не протянет, так что…              Глаза Кадабры уставились прямо в мои в ту же секунду, когда я оказалась рядом. Оскалив зубы, я распахнула пасть. Как тебе самый мощный Огнемет прямо в лицо?              Часть арены оказалась затоплена в пламени. Огнемет смел Кадабру, протащил по всему полю и впечатал в защитный барьер с таким грохотом, что тот затрещал по швам. Она застонала, пытаясь отгородиться или сделать хоть что-то, но… сейчас все серьезно. Ты реально выбесила меня.              Когда пламя схлынуло, осталась лишь обугленная полоса на камне и тело Кадабры, безвольно сползающее на землю. Её ложка с тихим звоном покатилась по плитам.              Сабрина, не проронив ни слова, вернула покемона. В её движениях не было раздражения, лишь холодная констатация факта.              Вот и все.              — Кадабра не может продолжать бой! Победа за Чармандером! — голос судьи прозвучал оглушительно в наступившей тишине.              — Эмбер, возвращайся! — поспешно сказал Эш.              Он видел, как я дрожу от перенапряжения.              — …Я… я даже не знаю, что сказать. Чармандер всё ещё стоит! Дамы и господа, вы стали свидетелем невероятного упорства! Так держать! — голос диктора сотрясал купол стадиона.              Я, превозмогая волну внезапной слабости, заковыляла к квадрату тренера. Пришлось потратить изрядное количество выносливости на эту битву, но она закончена, так или иначе. Теперь нужно немного передохнуть, потому что… Я… заметно хромала. Боль. Острая, пульсирующая, сосредоточенная в правой передней лапе, на которую я пришлась всем весом в том злополучном падении. Она повисла плетью, и любая попытка опереться на нее отзывалась вспышкой белого огня в висках.              — Эмбер, твоя лапа…? — Эш взволнованно присел.              Сломана? Я задрала голову, уставившись на потолок. Когда падала, не особо понимала насколько это большое расстояние, а уж усиленное психической силой Кадабры… Нет, вряд ли я сломала лапу, у меня слишком крепкие кости для такого! Тем более с Затвердением… Думаю, просто немного… повредила? Я взмахнула хвостом и указала на поле. Эш поднялся и кивнул. Да, сейчас не до этого. Моя регенерация должна позволить восстановиться за время следующего боя. Все нормально, нормально…              Опустив лапу на землю, я крепко зажмурилась. Боль пронзила меня от когтей до кончика хвоста, смешавшись с глухим эхом от ударов Дзен-головы и жгучими воспоминаниями о Предвидении. В меня попало несколько мощных движений психического типа почти в полной мере.              Как я буду сражаться с Алаказамом в таком состоянии?              Может ли это быть последствием использования Мегаскорости почти несколько раз подряд, так еще и с другими движениями одновременно?              Слишком большая нагрузка на суставы?              В самом деле неудачное приземление?              Я постаралась выровнять дыхание. Внутри, в человеческой части сознания, поднималась паника. Надеюсь, Магнетизм Веги прошел, иначе это полный провал.              — Хорошо… вперед, Скай! — крикнул Эш.              Сабрина открыла покеболл одновременно с парнем. На поле боя выступил грациозный Эспеон. С гордым кличем, Скай гаркнул, моментально используя Танец перьев, его крылья стали размытым серебряным веером. Эспеон хлестанул хвостами, слегка наклоняясь и готовясь атаковать в любой момент.              — Расширенная сила, — произнесла Сабрина.              — Скай, Проворство! — крикнул Эш.              Быстрые взмахи крыльев подняли ветер. Оперение Ская словно сверкнуло, покрываясь невидимой легкой пленкой. Он закрутился в воздухе и начал летать из стороны в сторону, поднимаясь выше и резко снижаясь. Поле всколыхнулось. Туман, покрывающий арену, взметнулся, реагируя на колебания психической силы. Камень во лбу Эспеона сверкнул, глаза покемона заискрились, поднимая колоссальную мощь. Воздух сгустился, наполнившись гудящей энергией. Луч психической силы взметнулся вверх, выцеливая Ская, тот уклонился, огибая его, но в следующее мгновение, стоило Эспеону поменять траекторию, сила с громким хлопком взорвалась.              — Кра! — крикнул Скай, едва успевая пригнуться.              Слегка задело, но он быстро выровнял полет.              — Сейсмический бросок! — крикнул Эш.              Эспеон лишь на мгновение замялся после мощной атаки, но этого времени вполне хватило для Ская, чтобы камнем упасть вниз и впиться когтями в Эспеона.              — Зевок.              Эспеон, стоило Скаю начать вертикальный взлет, поймал его взгляд и широко, сладко зевнул. Скай моргнул, рефлекторно отвечая тем же.              — Скай, соберись! — произнес Эш.              Думаю, Зевок подействовал, но у Ская все еще есть ягода. Широкий хлопок крыльями. Скай выгнулся, достигнув пика, его тело взвелось, словно курок, прежде чем он рухнул вниз. По перьям пошла волна боевого типа, мертвая петля — Скай с Эспеоном полетел вниз.              — Давай! — Эш взмахнул рукой.              — Пи-ра-а-а! — Скай отпустил Эспеона, впечатав того в землю.              Скай же, мастерски поймав восходящий поток, пронесся в сантиметре от земли.              — Ветряное лезвие! — крикнул Эш.              — Очарование.              Эспеон выбрался из ямы в поле, слегка наклонив голову. Скай развернулся, нагнетая воздух и формируя мощные лезвия, как… Яркие глаза Эспеона уставились на птицу. Тот несколько раз моргнул, затем, покачал головой. Скай, набиравший воздух для атаки, вдруг замедлился. Его крылья дрогнули.              — Скай, не расслабляйся! — попытался Эш.              — Чармандер! — крикнула я.              Скай тряхнул головой. Камень во лбу Эспеона загорелся, мощный поток Психолуча рванул вперед, прорезая воздух арены, пользуясь заминкой Пиджеота.              — В сторону!              Чудом. В последнее мгновение. Луч прошелся по краю крыла, опалив несколько перьев. Скай, наконец опомнившись, рванул в сторону, его полет снова стал яростным и точным.              — Ветряное лезвие!              Скай оттолкнулся, хлопнув крыльями и начал набирать скорость. Он закружился вокруг Эспеона, как торнадо. Воздух завыл, превращаясь в бритвенно-острые диски. Раз! Два! Три! Эспеон метался, но не мог уклониться от атаки, которая приходила со всех сторон сразу. Его крики смешивались со свистом рассекаемого воздуха.              — Спе-е! — точное попадание!              Лезвие за лезвием, они били Эспеона, который не успевал ни уклониться, ни уйти в сторону. Воздух на арене пошел рябью.              — Чар! — крикнула я.              Скай повернул голову моментально.              — Скай, схвати Эспеона! — сориентировался Эш.              Пиджеот моментально сложил крылья, расправив их у самой земли.              — Молочение.              Лапы подхваченного Скаем Эспеона зажглись энергией нормального типа. Он неистово начал бить птицу, но тот стойко терпел, вновь набирая высоту.              — Жди! — крикнул Эш. — Эмбер, дай сигнал!              Я внимательно всматривалась в арену. Визуально это не видно, но если получится почувствовать, то… Глаза распахнулись. Ровно тогда, когда Скай начал делать повторный круг…              — Чарманде-е-е-ер! — закричала я.              — Кр-р-р!              — Бросай его! — крикнул Эш.              Скай развернулся, с силой отталкивая Эспеона. Предвидение ударило ровно в тот же момент, ища цель в виде Ская, но брошенный Эспеон встал на пути. Ослепительная вспышка, оглушительный грохот. Эспеон, принявший удар, предназначенный союзнику, рухнул на арену, с трудом поднимаясь на дрожащих лапах.              — Чудесная скорость! Все видели это? Предвидение Кадабры было обращено против союзника! Эспеон выглядит крайне подавлено! Чувствуете этот трепет в ожидании следующего шага?              Девушка с темными волосами впервые… вздохнула.              — Какая слаженная работа, — просто произнесла она, слегка прикрыв глаза.              Эспеон, вновь упавший на пол, едва поднялся. Скай, полный сил, парил над ареной, кружась, словно хищник над жертвой. Эспеон не был настолько же хорошо тренированным, как Абра… Кадабра или Гипно, как правило, он полагался на скорость, но в данный момент это преимущество вырвал именно Скай. Эспеон был на грани. Скай парил над ним, полный сил, готовый добить.              Я знаю, что это все еще не настоящий бой. Неужели Сабрина… тоже ждет?              — Сейсмический бросок, еще раз! Закончим это! — произнес Эш.              Скай вновь начал снижаться.              — Вниз.              Когти Ская пронеслись над юркнувшим под землю Эспеоном. Пиджеот взлетел, начав пристально осматривать арену.              — Подкоп? — произнес Эш.              Сабрина молчала, но я знала, что она что-то явно задумала. Эспеон сильно пострадал, а теперь… Что она хочет сделать?              — Рассей поле! — крикнул Эш.              Скай остановился в центре, начав нагнетать мощные потоки ветра, пролетающие над ареной. Розоватый дым постепенно рассеялся, поле вернулось в норму.              — Попутный ветер!              Эш решил потратить время с пользой, подготовив почву. Сабрина по-прежнему молчала, а Эспеон не показывал носа. Эспеон не настолько опасный для Ская противник, так что…              Я посмотрела на Сабрину. Откуда такое… неприятное чувство? В теории… что может знать Эспеон, что поможет….              Ледяные мурашки пробежали у меня по спине. Это чувство… чувство нарастающей, тихой катастрофы.              — Чармандер! — я резко толкнула Эша, указывая на землю.              — Что? Нужно… поспешить? — он слегка испугался.              Да! Да! Черт, да! Ничего хорошего не будет! Зачем Эспеону так долго сидеть под землей? Разве что если Сабрина вовсе не делает ставку на него, а…              — Довольно, — Сабрина взмахнула рукой.              — Скай, Ветряные лезвия! Жди Эспеона!              Розоватый покемон показался почти сразу. Лезвия взметнулись. Эспеон… он изменился. Он него прямо сейчас просто веяло смертоносной опасностью.              — Ослепляющая вспышка.              — Закрой глаза!              Скай успел, но волна волшебной энергии все же произвела мощную атаку, из-за чего Пиджеота отбросило. По крайней мере, ему удалось удержаться в воздухе и не рухнуть, он быстро оклемался.              — Магический лист.              Камень вспыхнул, Эспеон закричал. Сотни сотканных из чистой энергии листов закружились. Скай рванул с места, но Магический лист — это движение, которое никогда не промахивается…              — Стальные Когти! Прорывайся!              Скай едва кивнул, резко разворачиваясь, проходя под тучей из листов. Они сменили направление, тут же полетев прямо на него…              — Давай! — крикнул Эш, взмахивая рукой.              В мгновение ока, Скай оказался прямо перед Эспеоном. Тот не успел отойти, как уже был схвачен мощными когтями Пиджеота. Туча из листов двигалась прямо, Скай размахнулся и снова отбросил покемона, тут же складывая крылья и ныряя в выкопанную Подкопом дыру в земле. Магические листы ударили по телу Эспеона, часть из них впилась в землю, но ни один не смог достичь цели — Ская.              Эспеон тяжело задышал. Он махнул хвостами и Сабрина кивнула.              — Принято. Давай.              Эспеон выпрямился и закричал. Камень во лбу засиял, а перед самим Эспеоном тут же выросло множество Световых экранов. Раз, два, три… пять! Эспеон, едва не упав, все же сделал последнее усилие. Он покачал головой, словно кого-то подбадривая и, рухнув, моментально вернулся в покеболл.              — Что… это было? — пробормотал Эш.              Из норы показался Скай, тут же взлетевший над ареной.              — Эспеон… не может продолжать! Претендент Эш Кетчум одерживает победу на арене Саффрон-сити! — резюмировал судья.              — Какая жаркая битва! Все три покемона претендента остались в сознании! Это ли не доказательство его мастерства? Меня аж мурашки пробирают!              Эш отошел на шаг назад. Он посмотрел на меня с легкой улыбкой, затем, вздохнул с облегчением, поправляя кепку.              — Это еще не всё! — голос Эша, внезапно окрепший, перекрыл шум трибун. Он выступил вперёд, и его глаза горели огнём решимости. — Я вызываю лидера Саффрон-сити на специальный поединок!              Гробовая тишина, а затем — рёв стадиона, смесь восторга и изумления.              — Сегодня определенно великолепный день! Претендент бросает лидеру зала особый вызов! Сабрина, примешь ли ты его…              — Принимаю.              В руках Сабрины оказался ультраболл.              — С самого начала ты нацеливался на особую битву. Так что я поступила также.              Ее слова заставили понервничать. Не знаю что, но… в конце, разве это не была Эстафета? Битву в Саффроне проходило множество претендентов и Эспеон ни в одной из них не выделялся какими-то особыми навыками, но… Он практически целую минуту сидел под землей, а то количество Световых экранов, которые появились в конце… Сколько их было? Пять или шесть?              Почему-то я чувствую какую-то нервозность.              Пламя на хвосте вспыхнуло, недовольно выплевывая искры. Все в порядке. Это совсем не важно. Все, что нужно — постараться. Найти решимость и использовать ее по-максимому. Я наступила на поджатую лапу, снова ощущая резкую боль, проходящую сквозь все тело. Черт. Дело дрянь. Может, во время битвы я и не буду чувствовать боль, но откат окажется сильнее, чем сейчас.              — Между претендентом Эшем Кетчумом и лидером зала Саффрон-сити, Сабриной, состоится специальная битва! Правила! Лидер зала может использовать одного покемона, претенденту разрешено использовать всех своих покемонов, находящихся в сознании! Битва будет закончена в тот момент, когда одна из сторон не сможет продолжать! За победу претенденту будут начислены рейтинговые баллы и выдан особый значок Саффрон-сити!              Эш уверенно кивнул, я мельком посмотрела на него, затем, на Ская, застывшего в воздухе. Столько Световых экранов… у меня Пролом препятствий, но вот у Ская… Физические движения тоже будут не сильно эффективны, Телекинез Кадабры был очень сильным, что будет у Алаказама?              Сердце стучало так сильно, что боль в лапе потихоньку отошла на задний план. Вновь это жгучее ощущение, рассыпающееся по телу, рвущееся из глубин древнего пламени, какого-то давно забытого…              Я втянула воздух. Все в порядке. Мы победим.              Покеболл Сабрины открылся, из него, сквозь исчезнувшие красные искры, появился Алказам. Он широко взмахнул лапами, крепко сжимая ложки, затем, поднял голову и уставился прямо на противника. Гигантская волна психической энергии покрыла все поле. Она ощущалась физически, совсем не так, как когда я видела его около Сильф. Это ощущение было иным, каким-то особенно леденящим… Оно пробирало до костей, шепча об абсолютном превосходстве.              Сабрина и её покемон синхронно перевели взгляд на Ская.              — Раздвоение! — голос Эша был сдавленным, но резким.              Скай отреагировал, рванув в небо, оставляя за собой миражи. Попутный ветер ещё бушевал, делая его похожим на стаю серебряных призраков. Но Алаказам лишь на миг сверкнул — его шерсть приподнялась, а аура вспыхнула новым, устрашающим светом. Так и знала. Это Эстафета. Эспеон потратил все силы не на атаку, а на бусты. Чистый Разум? Сколько раз? Он был не слабым звеном — он был заправщиком, подготовившим главное оружие.              Копии Ская заполонили небо, создавая хаос движения. Алаказам медленно, с чудовищным спокойствием, поднял одну ложку и указал ею. Не на стаю. На одну-единственную точку в самом центре хаоса.              — Кра-а-а!              Копии Ская рассыпались. Сам он замер в воздухе, скованный невидимыми тисками Телекинеза такой силы, что даже воздух вокруг него казался застывшим стеклом. Сабрина взмахнула рукой — точное, отточенное движение фехтовальщика.              И Алаказам повторил его.              — Скай! — Эш сделал шаг вперед, его рука потянулась к покеболлу.              Пиджеота, словно куклу, дернутую за нитку, с силой швырнуло на камень. Он рухнул с глухим стуком, обездвиженный. Его тело мелко дрожало, перья взъерошились, он пытался поднять голову, но мог лишь закатить глаза, полные животной паники. Сабрина взмахнула рукой снова. Алаказам повторил.              Несколько ярко-розовых лезвий рванули прямо в Ская, попав точно в цель. Раз. Два. Три. Алаказам методично лишал его главного преимущества — свободы. Телекинез был совершенной клеткой. Скорость, маневры, копии — всё это было бессмысленно против силы, сжимавшей саму реальность.              Эй. Да брось.              Глядя на то, насколько сильно боролся Скай, становилось не по себе.              Ты… что за чушь?              Он стоически выдерживал лезвие за лезвием, не позволяя голове рухнуть на землю. Он все еще пытался, полный гордости и боевого духа, но энергия, сковавшая тело была такой плотной, что…              Эш выставил покеболл, собираясь вернуть Ская, пока тот не потерял сознание. Образ Алаказама поплыл, мгновение — он оказался на месте Ская, а луч покеболла просто не возымел эффект.              — Нет… что? — прошептал Эш, его рука задрожала.              — Кто позволит тебе произвести замену? — просто сказала Сабрина.              Эш растерялся.              — Скай…              — Пидж-е-е… — стон Ская был полон отчаяния.              Психические лезвия сменились Психошоком. Алаказам использовал лишь одну руку, вторая безмятежно лежала на груди. Насмешка. Унижение.              НЕТ.              Ярость, древняя и всепоглощающая, взорвалась у меня внутри. Пламя на хвосте не вспыхнуло — оно взорвалось, взметнувшись к потолку ослепительным столбом.              — Чарм… МАН-ДЕ-Е-ЕР!              Мой рёв, полный ярости и призыва, потряс воздух. Скай вздрогнул всем телом. Он повернул голову, и наши взгляды встретились. В его глазах, помутневших от боли, я увидела отражение моего пламени.              Борись.              Почему ты позволяешь этому происходить?              — Скай, Ветер зла! — прокричал Эш. — Ты справишься!              Преодолей это!              Тело Ская задрожало. Луч Психошока, давивший его, вдруг встретил сопротивление. На лице Сабрины показалось легкое удивление.              В глазах Ская вспыхнул огонь — не отраженный, а его собственный, тёмный и яростный. Он, с хрустом ломающегося льда, поднялся на дрожащие лапы. Сквозь перья, сквозь кожу, сквозь саму плоть начала пробиваться энергия — густая, чернильная, дышащая холодом пустоты призрачного типа. Он сжался в тугой комок, собрав всю боль, всю ярость, всё отчаяние…              Раскрыл огромные крылья, взметнув воздух.              — Пидж-Е-Е-Е!              Громовой клич сорвался с его клюва. Сковывающая его пси-пленка лопнула с хрустом разбитого хрусталя. Скай рванул в сторону, и луч Психошока прошел в сантиметре, опалив перья. Скай, уже даже не по-птичьи, а словно притаившийся лев, рванул вперед, используя силу лап и оказался рядом с Алаказамом. Темный ветер поднял пыль арены, Световые экраны задрожали, первый лопнул под напором.              Так… настолько сильно?              Скай впился когтями в лапу Алаказама, следом, ударил его клювом в голову, отчего тот на секунду закрыл глаза. Не теряя ни мгновения, Скай взмыл вверх, увлекая противника за собой в смертельном танце.              Давай. Давай!              — Давай! — закричал Эш.              На пике высоты Скай разжал когти. Алаказам полетел вниз, а следом за ним, блокируя всё пространство для Телепорта, обрушился сплошной, непроницаемый поток Ветра Зла. Алаказам, на миг потерявший концентрацию, лишь успел взмахнуть ложками, прежде чем его с силой вмяли в развороченное поле арены.              — Зам! — Алаказам встряхнулся и поднялся.              Скай парил высоко, смотря сверху вниз. Из-под его опалённых перьев струился призрачный туман, а во взгляде горела чистая, яростная ненависть.              — Скай! Примени Ветер зла так же, как Попутный ветер! — крикнул Эш.              Алаказам выставил лапы с ложками. Наконец-то. Теперь он использует две. Сабрина слегка прищурилась, она рассекла воздух ладонью, впервые совершая такое рваное действие. Над ареной сгустился ледяной, пробирающий до костей воздух, а в следующую секунду он покрыл все поле, словно создавая туман.              — Впервые такое вижу! Пиджеот демонстрирует чудовищную силу крыльев, но и Алаказам не промах! — крикнул судья.              Призрачная энергия нивелировала психический тип. Теперь Алаказам не сможет использовать Телекинез на Скае, но… Перья покемона слегка подрагивали. Он выдержал много атак, но теперь находился в уязвимом положении. В то же время Алаказам… он все еще был полон сил.              Глаза Алаказама загорелись. Пиджеот внезапно задрожал, громко вскрикнул, но сдержался и остался высоко в воздухе.              — Насмешка? — вздрогнул Эш. — Скай, Воздушное лезвие! Непрерывно!              Собрав силы, Скай обрушил с неба град серых, воющих лезвий. Они били в барьеры Алаказама с такой яростью, что второй, а затем и третий Световой Экран пали, рассыпавшись. Сабрина вскинула руку. Алаказам поднял обе ложки. Сабрина взмахнула рукой, Алаказам сделал тоже самое. Три сферы возникли из ниоткуда, окружив покемона. Это…              Мощные залпы рванули в небо, сливаясь в один непрерывный поток. Их объяла психическая сила, направляя луч точно в цель. Скай сорвался с места, но атака свернула за ним, в следующее мгновение, его задело. Пиджеот вскрикнул, по его телу прошли электрические волны, заставляя того здорово снизить скорость.              — О, нет, его парализовало! Скай, не сдавайся! Ветер зла! — крикнул Эш.              Это не так страшно, как если бы его заморозило. Я пристально уставилась на Алаказама. Не думала, что он знает это движение, до этого он не использовал его…              Искры вынудили Ская сбиться с ритма, его полёт стал неуверенным, тяжёлым. Он отчаянно парил, стараясь держаться на дистанции, но его время истекало.              Затем…              Алаказам скрестил ложки перед грудью. Пространство между ними начало кипеть, собирая свет всей арены в одну ослепительно-белую точку.              НЕТ!              — Чар!              — Скай! Падай!              Скай попытался упасть вниз, но паралич сковал мускулы в самый роковой миг. Он завис в воздухе, лишь слегла спланировав.              Гиперлуч выстрелил.              Шквал чистой энергии поглотил половину арены, ослепив всех. Сквозь рёв разрушения я услышала короткий, обрывающийся вопль. Все закончилось тогда, когда Гиперлуч остановился. Скай оказался впечатан в потолок, он крепко прижался к нему, закрыв себя крыльями, слегка покрытыми стальным блеском. Оперение гордого Пиджеота оказалось подпаленным и кое-где сорванным. Он яростно впивался когтями в балку, чтобы не упасть. Его взгляд, полный немой, выжженной ярости, уставился на Алаказама. Даже Сабрина не смогла скрыть потрясения на своём лице.              — Скай, Сейсмический бросок! — прокричал Эш.              Оттолкнувшись от потолка, Пиджеот рухнул вниз. Алаказам болезненно поморщился, когда его схватили, но он не мог ничего сделать — только не после Гиперлуча. Скай значительно замедлился, но все же не терял сноровки. Он быстро набрал высоту, так же быстро описал петлю и сбросил покемона.              — Ветер зла!              Стоило Алаказаму рухнуть, как взлетевший Скай тут же развернулся, создав новый мощный поток призрачного ветра. Сабрина слегка нахмурилась. Алаказам выставил ложки. Концентрированный луч психической энергии прошел сквозь Ветер зла, частично теряя мощь, но, в конечном итоге…              — Пра-а-а!              Снаряд попал. Скай дёрнулся в воздухе, его глаза потеряли фокус. Замешательство. Он покачался, теряя высоту. Эш выставил покеболл, отзывая его. Парень вцепился в покеболл так, что костяшки пальцев побелели. Его голос оказался сдавлен, он говорил быстро, почти шепотом, пока не загорелась лампочка возврата.              — Держись, отдохни немного, — произнес он.              Карточка с изображением Ская посерела.              — Претендент решил произвести замену!              Эш проверил покедекс, после чего посмотрел на меня немного нервно.              — Магнетизм все еще действует, Эмбер, ты…              Я не дала ему договорить. Я шагнула на поле. Вега не сможет сражаться, болтаясь в воздухе. Кто-то должен выиграть время. Пересилив волну тошнотворной боли, я встала в стойку, вжимая когти в камень, чтобы скрыть дрожь в повреждённой лапе и не показать слабости. Всё нормально. Просто боль. Её можно перетерпеть. Алаказам слегка прищурился, дернув ложками. Скай хорошо держался, даже сумел пробить барьеры, так что…              Темная струя дыма вырвалась из глотки, огонь на хвосте распалился, отбрасывая жар. У меня еще полно сил, так что…              Просто сделаю это!              Я сорвалась с места, широкими прыжками сокращая дистанцию. Каждый рывок, пожирающий пространство, отдавался тупым гулом в черепе, но пламя, бушующее в жилах, было громче. Оно заглушило боль, превратило её в далекий, незначительный шум. Я быстрее!              Алаказам скрестил ложки, яркий луч вырвался, прорезая воздух, стремительно направляясь ко мне. Прикосновение ветра к чешуе позволило ускориться в несколько раз, тело покрылось плотным огнем, после чего я прыгнула, следом огибая мощнейший Психокинез. Он рванулся ко мне, не оставляя времени на раздумья. Я не увернулась — я нырнула под самую грань атаки, почувствовав, как её жгучий край опалил спину. Земля под лапами стала трамплином. Я оттолкнулась, и в следующее мгновение уже мчалась к нему, оставляя за собой дорожку из оплавленного камня.              Покемон исчез, его образ смазался. Пламя рвануло вверх, окрашиваясь в серый. Я размахнулась хвостом и ударила покемона по ноге, когда он попытался приблизиться на достаточное расстояние. Воспользовавшись крошечной заминкой, я развернулась и оттолкнулась, сгоняя темную энергию к пасти.              — Алака-ЗАМ!              Я поспешно отпрыгнула. Черт, только этого и ждал! Волна Расширенной Силы, невидимая, но сокрушительная, прокатилась по тому месту, где я только что стояла, заставляя содрогнуться камень. Вслед за ней из искажённого воздуха родились пси-лезвия — десятки, сотни. Они летели со всех сторон, сплетаясь в смертоносную сеть. Драконье дыхание затопило часть арены, сжигая несколько Психических лезвий и позволяя прорваться к противнику.              В воздухе перед ним замерцали, как мыльная пленка, оставшиеся Световые Экранные барьеры.              Сейчас!              Поднявшись на задние лапы, я посмотрела Алаказаму прямо в глаза. Боевая энергия пропитала лапы. Я запоздало поняла, что если сейчас использую Пролом препятствий, то поврежу тело еще сильнее, но я не могла не сделать этого!              Все в порядке.              Я выдержу!              Световой экран дрогнул, поплыл и треснул с хрустальным звоном, осыпая нас обоих дождём радужных осколков. Усы Алаказама взметнулись. Он отклонил голову, но удар всё же прошёл по ней, заставив его на миг зажмуриться. Я уже заносила вторую лапу, но моя больная конечность — предательски, ужасно — застыла в воздухе. Она упёрлась не в тело врага, а в холодный металл ложки, которую Алаказам подставил как щит. Запахло холодом. Мир перевернулся, я оказалась отброшена в сторону, тут же яростно поднявшись и стряхнув ледяные иглы с чешуи.              Кулак Алаказама перестал источать холодную энергию, покемон стремительно скрестил ложки. Я выдохнула Огнемет, чувствуя копящуюся силу следующей атаки, только вот…              — Эмбер… сзади!              Что? Голос Эша пробился сквозь гул в ушах. Я обернулась — и застыла. Пространство разверзлось. Из тонких, как паутина, трещин в самой реальности высыпались сферы чистой психической энергии. Предвидение. Он заложил их заранее, в самом начале, и они активировались сейчас. Когда успел?              Я метнулась в сторону, но шары, словно разумные, изменили траекторию. Один, два, три врезались в бок, отбросив меня, как щепку. Я поднялась, уже не чувствуя боли, только всепоглощающую ярость. Беги. Двигайся. Не останавливайся.              Алаказам выстрелил. Я помчалась, петляя, используя Быструю Атаку до тошноты, но чувство было одно: бесполезно. Он просчитал всё. Три сферы, переплетённые с новыми залпами пси-лезвий, преследовали меня с ужасающей точностью, огибая все препятствия.              — Вниз, Эмбер! Справа! — Эш, его лицо было бледным от напряжения, указывал на едва заметный провал.              Пыль на арене немного сошла. Я не думала. Я рванула к вспученной плите и, оттолкнувшись, прыгнула в тёмный провал — в ту самую яму от Подкопа Эспеона. Над головой мир взорвался огнём и грохотом, вход завалило обломками.              Розовый дым слегка мешал обзору. Что за… Откуда здесь… Так это не все? Эспеон… Он создал психическую местность прямо под землей?              Удивляться не было времени. Сверху послышался хруст разъезжающихся пластин арены, меня резко выдернуло в воздух. На мгновение свет прожекторов ослепил. Снова это чувство…              Алаказам стоял с вытянутой лапой. Вокруг меня замерли массивные плиты, куски земли и камня, оболочки части арены. Пленка Телекинеза, мощнейшего из всех, сковала так, что было сложно дышать. Тиски энергии сжималась, выжимая воздух из лёгких, вдавливая чешую. Сабрина… Резко сжала кулак.              Алаказам соединил лапы.              Чешуя затрещала. Я взвыла от боли, откуда-то донесся крик. Каменные плиты сомкнулись вокруг, сдавливая меня в плотный грязевой ком. Хвост зажало, ребра начали трещать, а воздуха категорически не хватало. Голова закружилась от дикой боли и силы, с которой меня сдавливали. В следующее мгновение тьму прорезал мощнейший белоснежный свет.              Камни стерлись в пыль, прозвучал далекий гул, застилающий все. Времени хватило лишь на то, чтобы использовать Выжидание.              Белый свет поглотил всё. Каменная ловушка вокруг меня испарилась, не оставив пыли. Ударная волна вышвырнула моё тело, как пустую скорлупу, и впечатала в дальнюю стену арены. Металл прогнулся с душераздирающим скрипом. Телекинез ослаб, но не отпустил. Я висела на стене, не в силах пошевелиться, не в силах даже вдохнуть. В глазах плавали кровавые пятна.              Луч погас. Тиски исчезли. Я рухнула на землю, подняв облако пепла, и поднялась на три лапы. Четвёртая, повреждённая, безвольно волочилась по земле.              Сабрина смотрела на меня. Её выражение лица было… странным. Не триумфальным. Не холодным. Задумчивым. Почти… вопрошающим.              Глубинный жар, поднимающийся из самых тёмных уголков моей сущности. Пламя на хвосте, едва тлевшее, вспыхнуло с такой силой, что осветило весь стадион синевой полярного сияния.       — Не могу поверить… — диктор что-то снова протараторил.              Пламя активировалось.              — Эмбер, вернись! — крик Эша был полон неподдельного ужаса. Он видел. Видел, во что это превращается.              Вернуться? Ни за что!              Я подняла голову, смотря прямо на Алаказама. Сзади послышался поднимающийся рев, свет огня отбрасывался на уничтоженную землю вокруг.              Пламя взревело, тело было легче перышка. Усталость испарилась. Мир сузился до одного объекта: жёлтой фигуры с ложками, собирающей энергию для нового Психолуча. Моё тело стало невесомым. Дышать было не нужно. Думать — тоже.              Алаказам только успел повернуть голову, его глаза расширились на долю секунды, уловив немыслимое ускорение.              Он исчез, использовав Телепорт. Но земля на том месте, где он стоял, не просто прогнулась. Она взорвалась, выбросив вверх фонтан расплавленной породы. Я развернулась, уставившись на него. Он сделал короткое движение, но я все равно быстрее! Я быстрее тебя! Я вижу твои движения!              Белоснежный пламенный поток затопил не просто часть арены, он поглотил ее целиком. Заволок подземные ходы, выжег розовый дым, усиляющий Алаказама. Пыль на поверхности поплавилась и начала превращаться в стекло. Алаказам взревел от боли прямой атаки, дернулся, открывая новую возможность.              В этот раз… Я буду той, кто наносит удар!              Щиты Светового экрана затрещали, не выдерживая жар. Пленка Телекинеза, пытавшаяся схватить меня, лопалась, не успев сформироваться. Алаказам метался, телепортируясь с бешеной частотой, но между каждым его исчезновением и появлением я успевала сделать выпад, удар, выдох пламени. Я рвалась к нему, не позволяя ни на секунду остановиться, лишь чудом сохраняя сознание.              Арена в центре была уничтожена. Огнемет. Драконье дыхание. Огненный кулак. Перегрев. Обет пламени. Стальной хвост. Громовой укус. Выжидание, выжидание, выжидание…              Я прорывалась через пламя снова и снова. Огонь был не инструментом, а продолжением моей воли. Он лизал чешую, подпитывал, требовал больше, больше, БОЛЬШЕ!              Алаказам парировал, уклонялся, принимал удары на ложки. На его шерсти появились опалины, дыхание стало тяжелее, но в его глазах по-прежнему горел холодный, неугасимый огонь уверенности.              Раздался оглушительный хруст. Лапу повело в сторону ровно в тот момент, как я собиралась вновь сблизиться и укусить покемона. Ложки Алаказама указали на меня, а, затем…              — Психокинез! — раздался голос Сабрины.              Я оказалась в воздухе, Алаказам прокрутил меня и отбросил в сторону, прижимая к земле. Я опомнилась в последний момент, когда по телу прошла волна жара от Выносливости. Я закрыла глаза. Слишком мало… сил.              Земля вновь треснула. Кругом сыпались искры от переизбытка психического типа. Я стояла в центре гигантской дыры, едва дыша. Лапа просто… не чувствовалась. Хвост повис плетью, а огонь страшно начал мерцать темно-красным. Силы, позаимствованные у тела, оказывались на исходе.              — Я меняю покемона! — крик Эша прокатился по выжженой дыре, в которой я едва стояла.              Это… вся сила Алаказама? Он сдерживался до сих пор, а теперь… Эш оказался рядом, спустя короткий отсчет нокаута, который я пережила. Его руки подхватили меня. Сопротивляться не было сил. Я лишь подняла голову и увидела на табло, как моя карточка гаснет, сменяясь серым цветом замены.              — Чармандер все еще в сознании, претендент меняет покемона! — огласил судья.              Мы вновь оказались в красном квадрате, где Эш бережно опустил меня на пол. Я легла, пытаясь перевести дыхание. Как я вообще выдержала эту атаку?              Нужно было отступить, я…              На другом конце поля, волосы Сабрины взметнулись. Ее лицо… Странно. Ее глаза заблестели? Алаказам стоял, дыша чуть тяжелее, чем обычно. Его усы были опалены, на изящной жёлтой шерсти виднелись ссадины и потускневшие пятна. Он тоже начинал сдавать под напором безумной ярости, но его мощь всё ещё казалась бездонной.              — Эмбер… отдохни хорошенько, — Эш посмотрел на меня, слегка улыбнувшись. — Не забывай. Ты не одна, есть остальные.              Он поправил кепку, доставая покеболл.              — Вперед, Вега!              — Клефейри вновь вступает в битву!              Есть… остальные?              Радужный свет вырвался на поле, и крошечный Клефейри, всё ещё под эффектом Уменьшения, твёрдо встал между мной и исполином с жёлтой шерстью. Он обернулся и кивнул мне. Его спина перед моей мордой показалась вдруг не смешной и маленькой, а огромной. Несгибаемой стеной.              — Чармандер. (Ты справишься).              Шерсть Веги сверкнула.              — Световой экран! — крикнул Эш.              Клефейри сконцентрировался и расставил лапы. Волшебная энергия вспыхнула, формируя радужный барьер. Вега на мгновение задумался, следом, он расставил лапы еще сильнее и растянул экран дальше и дальше, дрожа от перенапряжения…. Плотным кольцом он изогнулся и, замерцав, исчез. Это было… почти идеальное исполнение!              — Хорошо, Вега! Метроно-о-о-ом!              — Дзен-голова, — Сабрина впервые за поединок с Алаказамом озвучила команду.              Значит, Алаказам устал достаточно, чтобы не использовать Телекинез. Либо Сабрина просто недооценивала Клефейри.              Алаказам наклонился, его лоб засветился розовым, стоило ему перейти на бег. Он стремительно приближался к Веге, когда тот синхронно мотал лапками. Вообще… слишком многое зависит от этого движения. Метроном — игра в лотерею. Вега знает это не хуже, но… Я все еще помню слова Клефейбл. Может, не сейчас, но…              Вега может направить Метроном. Достаточно лишь искренне верить в это.              — Кле-е-Е-Е-Е-Е! ФЭЙРИ!              Ярко-зеленый луч ударил аккурат в Алаказама. Я даже приподнялась от удивления, когда смотрела на то, как из покемона, доставившего столько проблем, вырывается луч салатового цвета. Он ударил в потолок арены, отбрасывая на трибуны яркие всполохи лаймового света.              Сигнальный луч. Вега… Суперэффективно!              На лице Сабрины промелькнула тень. Она не ожидала такой точности от лотереи.              — Перестановка!              Алаказам, боровшийся с парализующим светом, судорожно взмахнул ложками. Пространство исказилось, и он с Вегой поменялись местами. Сигнальный Луч, потеряв цель, рассёк воздух и погас.              — Железный хвост!              — Вега, Жалобный плач!              Вега закричал, но несмотря на прошедший урон, Алаказама это не остановило. Он приблизился оказываясь за спиной у феи.              — Прыгай! — крикнул Эш.              Железный Хвост, сверкающий холодной сталью, пронёсся в воздухе… и прошёл мимо. Вега в последний миг прыгнул — и оказался на спине у громадного противника, цепко вцепившись в его шерсть.              — Телепорт!              Алаказам исчез. Он появился на другом конце поля, затем снова и снова… Я видела, как Вега медленно начинает… истощаться? Телепорт не вредил напрямую, но каждое искажение пространства высасывало из него энергию, как пиявка.              — Вега, Жалобный плач!              Снова крик, только теперь впритык к Алаказаму. И в этот миг тело Веги расширилось — эффект Уменьшения спал, вернув ему нормальные размеры и вес. Это было неожиданно даже для него самого.              — Сбрось его!              Алаказам резко вскинул лапы. Он сорвал Вегу со спины и, размахнувшись, метнул его, словно мяч. Клефейри из-за легкости, обошелся без серьезных повреждений и встал.              — Метроном!              — Заключение! — крикнула Сабрина.              Алаказам сжал лапу в кулак — и пространство схлопнулось вокруг Веги. Нормальный тип, грубый и неумолимый, сковал его, заставив беспомощно уставиться на свои лапы, лишённые энергии.              — Что? Алаказам тоже знает Метроном? — удивился Эш.              — Заканчивай с ним!              Алаказам скрестил ложки.              — Вега…!              Психокинез без труда нашел цель. Вега рухнул под напором психической энергии, Световой экран не справлялся и пропускал слишком много, едва ли спасая. Он поглотил львиную долю удара, но не весь. Остаток силы отбросил Вегу, подняв облако пыли. Нет! Так он…              Дым рассеялся. Клефейри стоял. Еле-еле. Переминаясь с лапы на лапу, дрожа всем телом, но стоял. Его взгляд был туманным, но упрямо направленным на противника. Я услышала явное цоканье со стороны Сабрины.              — Отдам должное. Все твои покемоны чудовищно упрямы. Отзови его. Он не может продолжать.              Эш смотрел на Вегу, на его дрожащие лапы, на туман в глазах. Алаказам был потрёпан, но его мощь ещё не иссякла. Эш достал покеболл. Луч метнулся к измученной фее…              И Вега уклонился.              — Кле-фейри! — воскликнул он.              — Вега, хватит! Ты пострадал! — голос Эша дрогнул.              Вега помотал головой.              — Ты… хочешь сражаться до конца?              Вега покачал головой. Нет. Он посмотрел на меня. Глубоко, серьёзно. Потом перевёл взгляд на Алаказама, на этого колосса, которого нужно было остановить.              Он посмотрел на меня. Его взгляд был прозрачным и страшно спокойным.              — Кле… фейри. (Эм-бер…)              Вега присел на колени. Что? Я приподнялась, чтобы лучше рассмотреть. Что он… Вега запел. Странно и пронзительно, но четко. Мелодия, которую я никогда не слышала, но которая почему-то резонировала со мной. Его шерсть засветилась легким розовым светом, словно покемон только из него и состоит. Он вскинул голову к потолку, распахнул глаза — и всё сияние, вся его оставшаяся энергия, собранная в ослепительную сферу у его груди, мягко рассыпалась на мириады искр. Они понеслись по арене, как светлячки, как падающие звёзды… и потянулись ко мне.              Вокруг меня взметнулись искры. Пламя на моём хвосте встрепенулось, затрепетало, а затем жадно поглотило их. Каждая искра была глотком живой силы, чистого света. Тепло разлилось по жилам, смывая боль, затягивая трещины, наполняя мышцы несокрушимой лёгкостью. Я пошевелила повреждённой лапой. Ни боли. Ни скованности. Я… чувствовала себя обновлённой. Полной сил, которых не было даже в начале боя.              Вега в последний раз посмотрел на меня — и его взгляд потух. Он мягко, беззвучно рухнул на бок, окончательно потеряв сознание. Он отдал всё.              Эш вернул Вегу в покеболл.              — Эмбер… — его голос был хриплым от сдерживаемых эмоций. — Давай не дадим его жертве так просто… пропасть даром.              Только что этот покемон пожертвовал собой ради того, что я могла продолжить бой.              Я ступила на поле. Каждый шаг был лёгким, упругим, полным новой, одолженной силы. Я чувствовала биение двух сердец — своего и того, что теперь тихо спало в покеболле у Эша. Я посмотрела на Алаказама. Моё пламя, впитавшее свет феи, полыхнуло не просто синим, а ослепительным, радужным белым.              — Все это видели? Невероятный командный дух! — голос диктора сорвался в истеричном шепоте.              Я встала напротив Алаказама. Сабрина стояла неподвижно. Её взгляд скользнул с покеболла в руке Эша на меня, полную новой мощи. И в её глазах, наконец-то, вспыхнул настоящий, неприкрытый огонь азарта.              Покемон нахмурился, готовясь к новой битве. Моё пламя, впитавшее свет Веги, не просто вспыхнуло — оно взорвалось ввысь бело-синим шквалом. Я исчезла с места. Я материализовалась за спиной Алаказама, вырвавшись из клубов тёмного дыма, который оставила позади. Он среагировал в последнюю возможную долю секунды — воздух между нами закипел от контраста. Его Ледяной Удар, дышащий космическим холодом, встретился с моим Огненным Кулаком, раскалённым до ядра звезд. Пар и иней взметнулись фонтаном. Не давая опомниться, он выставил вторую руку. Психошок, сжатый до размеров иглы, рванул в упор. Я отклонилась не всем телом — лишь корпусом, почувствовав, как энергия прожигает воздух у самой кожи. Хвост, пылая серебристым металлическим блеском, взметнулся и со всей силы врезался в его бок. Стальной Хвост! Алаказам, сдавленно крякнув, отлетел, пропахав каменную плиту.              Мощь, одолженная у друга, била в жилах лихорадочным, священным прибоем. Скорость была не просто высокой — я предвосхищала его телепорты, предчувствуя искажения пространства за мгновение до их появления. Он больше не мог позволить себе роскошь Телекинеза — всё уходило на бегство, на выживание. Камень за камнем, удар за ударом — я начала не просто драться. Я выгрызала у него победу, миллиметр за миллиметром.              — Тройная атака! — крикнула Сабрина.              В момент, когда я, высоко прыгнув, врезалась ему в грудь Стальной Головой, он использовал мою же инерцию. Три стихии — лёд, огонь, электричество — сплелись в один гибридный смерч прямо у него в лапах. Я приземлилась и тут же ушла в низкий, стремительный подкат. Лёд сковал пол там, где я только что стояла, электричество оставило на камне чёрные, дымящиеся узоры. Оказавшись за спиной Алаказама я прыгнула, вцепившись в него. Теперь…              — Перегрев!              Пламя вспыхнуло, заставляя чешую раскалиться до бела. Цвет огня менялся в зависимости от температуры, так что самое горячее, что я могла… Ярко-белый огонь! Моё тело раскалилось до немыслимого белого каления — цвета самой чистоты и самого разрушения. Я превратилась в живую звезду, прижатую к его спине.              — АЛА-А-А-А-ЗАМММ! — его рёв был полон настоящей, животной агонии. Запах палёной шерсти ударил в нос. Его изящная жёлтая шкура покрылась чёрными, дымящимися пятнами.              Время потеряло смысл. Его глаза, пылающие белым от боли и ярости, встретились с моими. И в них я увидела не злобу, а… признание. Взгляд Алаказама вспыхнул белым, мы обменивались атаками уже около пяти минут и уступать я не собиралась! Психический покемон взмахнул рукой, Телекинез объял и откинул в сторону, протащив меня по полю. Невидимые тиски схватили и швырнули меня через всё поле, протащив по щебню и обломкам. Каменные глыбы, поднятые его волей, снова понеслись ко мне, чтобы смять, раздавить, закончить. Горло сдавило, я не могла пошевелиться.              — Эмбер…! Огонь…!              Я открыла глаза. Хватит… хватит! Синее пламя взорвалось, брызгами падая на плотный взрытый грунт. Оно вырвалось кольцом, волной, сверхновой. Осколки падали на землю и горели, выжигая розовую пси-энергию. Камни, летевшие ко мне, не рассыпались — испарились в облаках пыли, не успев долететь. Арену заволокло языками огня, плиты, которые Алаказам использовал, пытаясь поймать меня так же, как в прошлый раз, стерлись и рассеялись от жара, трескаясь. Я упала на землю, чувствуя, как огонь вновь вспыхивает сильнее, чем когда-либо.              Алаказам стоял напротив, едва держась на ногах. Мы оба тяжело, хрипло дышали, и между нами висела не просто тишина, а гулкая пустота после катастрофы. Он уже не мог стоять ровно, Сабрина вовсе… улыбалась? Я взмахнула хвостом. Алаказам выставил ложки. Но они дрожали. И тогда пространство над ареной захрипело. Десятки, сотни крошечных разломов — шрамов от Предвидения — открылись одновременно, как глаза пробуждающегося левиафана. Воздух сгустился до состояния сиропа, наполненного губящей психической статикой. Я прекрасно понимала, что, если эта атака попадет, то… Вряд ли я смогу встать. Алаказам перестал сдерживать силу и теперь атаковал всем, что у него было, а Сабрина охотно помогала ему.              Секунда… Мы смотрели друг на друга сквозь трещащий, рвущийся на части воздух. Я чувствовала биение сердца Эша у себя за спиной — учащённое, громкое, как барабанная дробь. Я слышала его сдавленное дыхание, почти угадывала его мысли. Яснее, чем когда-либо, я ощущала неистовство жара пламени, полыхавшего внутри.              Мои когти впились в оплавленный камень, кроша его в пыль.              — Чар… МАНДЕ-Е-Е-ЕР!              Земля под лапами разверзлась, превращаясь в ничто. Белоснежный, абсолютный свет вырвался из моей пасти, встретившись с таким же сгустком немыслимой психической мощи. Они столкнулись не со взрывом, а с тишиной. А затем центр арены просто… исчез. Испарился в гигантской светящейся воронке, оставив лишь гладкое, оплавленное стекло на дне кратера и медленно оседающую пыль, клочьями летающую вокруг. Предвидение попало точно в цель, но мне было плевать! Я выдержу! Выдержу и выиграю! Все что у меня есть!              Все до последнего!              И когда последний луч Огнемета погас, белый свет окутал меня снова. Но на этот раз он был иным — нежным, тягучим, плетущим вокруг кокон из сияющих нитей. Боль, усталость, шум арены — всё отступило. Сознание поплыло… Это…              …Я стою перед пламенем. Я видела его перед собой, требовательно пышущее жаром, словно рвущееся навстречу, но не способное пересечь барьер. Тянется ко мне, требуя, чтобы я взяла его. Возможность. Сила. Если я его… возьму? Что будет? Я…              «Возьми, — шепчет оно беззвучно. — Верни его. Стань сильнее. Стань больше. Сможешь… всё.»              Огонь лижет кончики когтей, и внутри что-то… сдвигается. Меняется. Перестраивается на фундаментальном уровне. Это пугающе. Это… правильно?              ___!              Что это? Чей это голос? Чьё это имя, обрывок которого мелькает в пустоте? Не моё… и в то же время…              Я открыла глаза, словно по-новому глядя на пламя перед собой. Чешуя сверкала, а огонь был требователен. Он с нетерпением рвался ко мне, но за ним… Где-то за ним было еще что-то. Вижу не только силу. Вижу цепь. Обязанность. Груз. А за пламенем, в самом уголке сознания, дрожит смятый комок страхов, слёз, провалов, и даже…              …моей или…?              Нет!              Я отдернулась назад, лапу едва получилось вырвать. Белоснежный свет схлопнулся и исчез так же стремительно, как появился. Свет вокруг меня сжимается, кричит от нереализованности — и гаснет.              Я очнулась. Полусогнутая, дрожащая, стоящая на краю исполинского кратера. Напротив, едва держась на дрожащих ногах, стоял Алаказам. Его ложки сплавились в бесформенный комок металла, шерсть была опалена дотла в нескольких местах. Он держался только силой воли — его Выносливость исчерпана до дна.              — Эмбер!              Я сделала шаг и упала, чувствуя, как подкашиваются лапы. Поднявшись, я снова шагнула. Мышцы скрипели от боли и тяжести, я чувствовала, как еще немного и глаза закатятся, а сознание…              — Эмбер!              Я остановилась.              — Хватит! Ты достаточно сделала! Прошу!              …Лишь один удар. Ему хватит. Я смогу…              — Пожалуйста, Эмбер. Отступи.              …не могу.              Пыль взметнулась перед мордой, мир закружился. Все завертелось, потемнело, и я рухнула окончательно, не в силах пошевелить даже хвостом.              — Чармандер не может продолжать! Победил Алаказам! У претендента остался последний покемон!              Отдышавшись, я открыла глаза. Эш нес меня к квадрату. В его глазах отражалось что-то… почему-то смутно знакомое. Горечь поражения? Нет. Нечто более глубокое. Большая цена. Я уже видела это где-то.              Я опустила голову. Не смогла. Проиграла. Несмотря на жертву Веги и все попытки. Все равно проиграла.              — Все в порядке, Эмбер, — прошептал Эш. — Ты была великолепна.              Мерцающее пламя, почти угасшее, дрогнуло и вспыхнуло на миг чуть ярче — последним угольком упрямства. Я едва улыбнулась, рефлекторно прижимаясь к нему, слушая биение его сердца, его усталость и переживания, колебания ауры… Приятно это знать.              Я обещала не проигрывать, стать чемпионом…              Но чемпионом не становятся в одиночку.              Так ведь?              Я пришла в себя на достаточном уровне, чтобы самостоятельно сесть. Эш отпустил меня, выпрямившись. Его рука привычным жестом потянулась к кепке, поправив её. Темное, потухшее изображение с моей мордой на гигантском экране неприятно резануло взгляд, но сейчас было не до этого. Не время отступать. Не время расслабляться.              Остался еще Скай.              То, что не смог Вега — сделала я. То, на что меня не хватило — доделает он. И даже если… даже если у него не получится, это ничего не изменит. Мы сражались до последнего вздоха. Мы уже победили в самом главном.              В этом… было что-то странно потрясающее.              Эш достал последний покеболл, слегка потерев его пальцами. Щелчок — и на выжженном поле, на фоне гигантского кратера, возник Скай. Его оперение было опалено, перья взъерошены, а в глазах плавал туман Замешательства. Но взгляд был ясным. Он обернулся, увидел нас — и кивнул. Твёрдо. Уверенно.              Давай. Твоя очередь.              — Последний раунд! — голос судьи прорезал гулкую тишину, повисшую над стадионом. — У обоих противников осталось по одному покемону!              — И Алаказам и Пиджеот находятся на грани! — завопил диктор, срываясь на хрип. — Сегодняшняя битва однозначно самая жаркая из тех, что проходили на стадионе Саффрон-сити! Зрители, поддержите сражающихся!              Словно ритмичная музыка, с разных концов зала начали доноситься возгласы. Покемоны, люди… шум слился воедино. На арене повисла тишина. Лицо Сабрины было влажным от испарины, пряди тёмных волос прилипли ко лбу, она больше не была той сдержанной холодной особой, которую мы видели раньше. На ее лице, почему-то, застыла яркая улыбка.              Скай мотался из стороны в сторону, пребывая в Замешательстве. Он врезался в невидимые стены, кувыркался, едва удерживая высоту. Он пытался выровнять полет, но получалось откровенно плохо.              Сабрина вскинула руку.              — Психолуч!              Алаказам, лишённый своих ложек, выставил вперёд обожжённые ладони. Поток энергии был слабее, неувереннее. Он прищурил один глаз, целясь в мечущуюся мишень. Выстрел. Мгновение…              И Скай… исчез. Он просто совершил немыслимый, корявый кульбит, и луч прошёл в сантиметре, не задев ни пера.              — Скай, Ветер зла! — крикнул Эш.              — Ку-а-а-а! — замахав крыльями, Скай призвал поток призрачного типа.              Серый ветер взметнул пыль, поднятую с арены. Плотный поток вот-вот и задел бы Алаказама, но… лишь частично. Скай промазал из-за Замешательства.              — Хорошо. Психошок!              Алаказам, прицелился лучше.              — Скай, разорви дистанцию! Стальные когти! — крикнул Эш.              Психошок — движение, которое било в разы точнее! Если он не… Скай вновь уклонился, прямо в последнюю секунду поднырнув под психическое движение. Это…              — Нет, это все видят? Пиджеот просто мастерски уклоняется! Вау! — прокомментировал диктор.       Ну конечно! Косолапость! Способность к уклонению растет, когда Пиджеот в Замешательстве!              Шансы на победу кратно возрасли! Достаточно лишь одного, одного достаточно сильного удара и Алаказам не выдержит!              Скай выставил когти, сближаясь. Алаказам защитил тело лапой, он болезненно вскрикнул, стоило Скаю приблизиться и схватить его.       — Клевок!       — Алаказам! Ледяной кулак! Телепорт!       — Алака-а-азам!              Алаказам, скрючившись, снова попытался ударить. Скай дёрнул головой — и клюв со звоном ударил по черепу противника. Но это не остановило психического покемона. Его лапа, в которую вцепился Скай, покрылась сизым ледяным панцирем. Лёд пополз по когтям птицы, сковывая, примораживая к телу врага.       Нет!              — Кра-а-а! - панический крик Ская прозвучал на всю арену. Он рванулся, пытаясь вырваться, но лёд держал мёртвой хваткой.              Скай попытался взлететь, но Алаказам давил психической силой, утяжеляя уже себя, из-за чего примерзший Пиджеот просто не мог подняться! Он слишком слаб! Алаказам был сверху, он наклонился так, чтобы именно Скай коснулся земли раньше. Они вдвоем стремитильно падали, Скай отчаянно махал крыльями.              Наши взгляды встретились.              Почему-то я вспомнила маленького Пиджи, почти заклеванного Спирроу. Он был таким слабым и крошечным. То, как Эш тащил его в покецент. То, как после он помог в битве с командой "R". Как Эш дал ему имя. А еще то, как он победил Сендслеша. И то, как я терпеливо учила его Стальным когтям. И как вытащил меня и Сильвера из завала. Как старался каждый раз. Как летал над океаном на протяжении многих часов, пока искал меня...              Скай.              — Ты справишься, Скай! Борись до конца!              Твой черед.              — ЧАРМАНДЕ-Е-Е-ЕР! — зарычала я, вкладывая в это всё — всю боль, всю веру, всю нашу общую волю.              Он взмахнул крыльями, складывая их. И изнутри, сквозь опалённые перья, сквозь кожу и кости, прорвался свет. Перья вспыхнули так, что стало больно смотреть. Яркое пламя, исходящее откуда-то изнутри прекрасного Пиджеота загорелось так сильно, что стало напоминать звезду. Его тело стало больше, окруженное сотканными из тончайших горячих нитей, иллюзорный образ гигантского феникса наложился на Ская. Глаза Алаказама расширились, лед стремительно начал таять, но теперь, когда Скай нашел скрытую внутри силу, ситуация изменилась.              А за Скаем, как шлейф кометы, тянулся веер ослепительных золотых перьев, рассыпая искры.              Пламя, горящее внутри него, наконец, вырвалось наружу.              Взрыв. Волна горячего ветра ударила по трибунам, сорвав с голов зрителей кепки и шляпы. Эш прикрыл лицо рукой, я вжалась в пол, но не отводила взгляда. Я поднялась на дрожащие от изумления и усталости лапы, нетерпеливо всматриваясь в дым. Рассыпанные золотые искры осели.              В центре нового, маленького кратера лежал Алаказам. Его глаза были закрыты, грудь едва поднималась.              А на его груди, гордо выпрямившись, сидел Скай. Последние перья на нём догорали тихим золотым тлением. Он тяжело, прерывисто дышал, каждое движение давалось с огромным трудом.              Его взгляд, усталый и бесконечно ясный, нашёл сначала Эша, потом меня. Глаза, полные доверия и дружбы. Внутри что-то щелкнуло, глаза намокли.              Невероятно.              — Алаказам не может продолжать! Победил Пиджеот!              Мы с Эшем одновременно сорвались с места. Я подставила спину, не позволяя Скаю упасть.              — Ты молодец, ты молодец! — Эш крепко обнял Пиджеота, тот потерся в ответ. — Ты просто чудо!              — Ча-а-ар! — прошептала я, и в моём хрипом голосе звучала непривычная, сметающая все барьеры нежность.              Скай наклонился, мягкие перья приятно щекотали чешую. Он потерся о щеку Эша, затем, игриво клюнул меня, что-то тихо протянув. Сердце под опалёнными перьями билось часто-часто, но ровно. Я всё ещё чувствовала внутри него эхо того пламени — не разрушительного, а защищающего, того, что рождается только ради других. Он тихо, счастливо курлыкнул и, наконец, позволил векам сомкнуться, полностью расслабившись в наших объятиях.              Сабрина подошла к Алаказаму. Он открыл глаза и виновато опустил голову. Девушка присела и легко провела ладонью по его голове. На ее лице по-прежнему застыла странная, не свойственная ей улыбка.              — Ты был великолепен, Спейс, — её голос был тихим, только для него. — Отдыхай. Мы оба выложились по полной.              Луч вернул его в покеболл. Сабрина и Эш поднялись одновременно, встретившись взглядами посреди разрушенного поля. Сабрина некоторое время просто стояла, глядя на разрушенную арену. Потом медленно провела рукой по лицу, смахивая пыль и пот.              — Я впервые за долгое время смогла насладиться битвой. Это было прекрасно.              Голос был тихим, без привычной гладкой дикции, и оттого звучал невероятно искренне. Эш, всё ещё бледный от накала эмоций, крепко пожал её ладонь.              — Давно я не чувствовала такого… прилива сил, — Сабрина рассмеялась. Коротко, искренне, сбрасывая последние оковы формальности.              Это было… странно. Но искренне. Холодная на первый взгляд девушка вот так искренне могла улыбаться.              — Я бы сразился с тобой ещё! — выпалил Эш, его глаза горели тем самым знакомым, ненасытным огнём.              — Конечно, — Сабрина кивнула, и в её взгляде вновь мелькнула тень былой неуловимости. — Если наши пути пересекутся, следующая битва будет куда сложнее, Эш Кетчум. Обещаю.              Сегодня, мы трое сразились против одного ее покемона и… едва победили. Обычный вызов я в счет не беру, потому что там тренер сражается не своей командой, а покемонами стадиона, так что… Я выдохнула. Насколько же сильной ее команда будет если мы встретимся снова? Нет... насколько сильными будем мы?              — Претендент Эш Кетчум! — воскликнула Сабрина, обращаясь к залу. — Ты и твои покемоны продемонстрировали небывалый дух, слаженность и силу! Я с большим удовольствием вручаю тебе Золотой значок! Получишь его улучшенную версию в регистратуре и… Я заметила, что ты был беспокоен в начале битвы.              Сабрина перестала говорить в микрофон.              — Обычно я не даю советов. Но сегодня… мне хочется. Мне кажется, ты на перепутье. Не ищи ответов у других, Эш. Действуй так, как велит тебе твой собственный разум и твоё сердце. Только они знают верный путь.              Эш опешил, но быстро пришел в себя и кивнул.              — Спасибо. Именно так я и буду действовать. Всегда.              Сегодняшняя битва в самом деле была особенной.              Что же… остаётся лишь собрать остатки сил, перевязать раны и…              Идти дальше.