Resonance

I'm losing my connection

I'm tired of the rules and your corrections

I want to live my life, be all of its pages

And underline that I am not an angel

(Giving In to the Love)

      Свет.       Cквозь щели в ставнях пробивались тёплые, пыльные лучи. Свет, далёкий от мертвенно-неоновых огней и багряного неба Пентаграмм-сити. Обычное утро где-то в прошлом. Когда Аластор был ещё жив.       Ал лежал на скрипучем полу, подперев голову детскими ручонками. Перед ним лежала книга. В воздухе витал аромат жареных кукурузных лепёшек и крепкого цикория.       — Сынок, не лежи на полу, простудишься.       Голос был тёплым, как свет. В поле его зрения появились домашние тапочки, а затем и руки — мозолистые, с простым обручальным кольцом.       — Мама, — улыбнулся он. Её лицо было скрыто сиянием, идущим откуда-то позади. — Расскажи историю.       — Опять? — рассмеялась она. Пальцы мягко вплелись в его курчавые волосы. — И какую на этот раз?       — Расскажи про музыку.       — Музыку? — пальцы замедлили движение. — Что же я могу рассказать тебе, мой мальчик? Ты и так знаешь всё лучше меня.       — Тогда расскажи такую, которую я ещё не слышал! — попросил он.       Она молчала.       — Есть одна старая сказка… про ангела.       Ал придвинулся ближе, раскрыв рот от любопытства.       — Вот послушай. У Бога был свой хор. В нём пели сотни херувимов и серафимов, и голоса у них были чистые-чистые… настолько, что они сливались в один звук. Но в том хоре был особенный ангел. Его голос звучал ярче, чище, чем у всех… и скоро он захотел петь собственную песню.       Ал заворожённо притих.       — А что потом? Его наказали?       — Да, — вздохнула она. — Бог покарал его за непослушание и изгнал с неба. Ангел стал петь как хотел. Но теперь его песня зазвучала тоскливо.       Он жалобно вцепился в её подол.       — Значит, он остался совсем один?       — Не совсем, — она наклонилась, обхватив его лицо шершавыми ладонями. — Говорят, иногда мелодии находят друг друга. Даже самые одинокие.       Луч света на полу начал таять. Комната теряла очертания.       — А если… кто-то его услышит? — торопливо спросил он, чувствуя, как сон ускользает. Пальцы нежно провели по его щеке.       — Тогда мелодия превратится в дуэт, и Ангел не будет одинок. А теперь вставай, оленёнок. Тебе пора идти…       — Мама, нет, посто…       Голос и руки матери растворились в беззвучной вспышке.       Аластор открыл глаза. Посмотрел на будильник.       4:17 утра.       Он вытянул руку и выключил будильник, прежде чем тот зазвенел.       Аластор лежал неподвижно, прислушиваясь к утренней тишине. Ни аромата лепёшек, ни скрипа половиц. Лишь на щеке ещё теплилось призрачное касание.       Мама.       Что за странный сон.       В голове стоял туман. Он резко встал, сбрасывая странное чувство. Тень на стене взмыла за ним.       Сны о прошлом преследовали Аластора всё чаще. С того момента, как он покинул дворец Люцифера, та часть прошлого, которую он надеялся забыть, продолжала напоминать о себе. Была тому виной ангельская магия или что-то ещё — Аластор не знал. Знал только, что это должно немедленно прекратиться. Ал сгинул в пучине орлеанских болот. Здесь, в Аду, остался только радио-демон.       Чтобы отвлечься, Аластор начал делать то, что у него получалось лучше всего — действовать по плану.       Зарядка была частью его обоих жизней. Он встал и грациозно потянулся, чувствуя, как приятно встаёт шерсть на загривке. Покончив с разминкой, Аластор проследовал к зеркалу. Он щёлкнул пальцами, и алая пижамная рубашка сменилась костюмом. В стекле отразилась широкая улыбка.       Вот так-то лучше.       И в этот миг в отражении позади блеснуло что-то знакомое.       Трость.       Прошлым вечером он прислонил её к изголовью, и та совершенно вылетела у него из головы. Теперь воспоминания о подарке Люцифера щёлкнули в нём, как взведённый курок.       «Мелодия превращается в дуэт».       — Вздор, — пробормотал Аластор, но взял трость в руку. Микрофон моргнул. Дерево приятно тяготило руку.       Король-коротышка явно любил вгонять его в долги.       Впереди был новый день в «Отеле». И будь Аластор проклят, если позволит ему пойти наперекосяк.       Выйдя в коридор, он наткнулся на Ниффти. Несмотря на ранний час, та яростно мела пол, напевая под нос. Услышав шаги, она обернулась и просияла:       — Доброе утро, мистер Аластор, сэр!       Он снисходительно похлопал её по голове.       — Продолжай в том же духе, дорогая.       — Конечно, сэр! Всё должно сиять для…       Она прикрыла рот ладошкой. Ухо Аластора с любопытством дёрнулось.       — Что-что, дорогая? Я не расслышал.       — Ой! Эм… Чарли сказала, что я не должна никому говорить! Это секрет!       Аластор застыл.       Что задумала эта принцесса?       — Но мы ведь друзья, Ниффти, — Аластор наклонился с хищной улыбкой, — а друзья доверяют друг другу секреты!       — Ну… — Ниффти закусила губу, её глаз забегал из стороны в сторону. — Чарли устраивает кое-какую вечеринку, и Люцифер и ты…       Стоп.       — Люцифер...?       — НЕТ! Я НЕ МОГУ! Я дала Чарли слово!       Она зажмурилась, словно ожидая наказания, но Аластор лишь выпрямился, и тень на его лице снова сменилась маской беззаботности.       — Что ж, — протянул он, чуть склоняя голову. — Верность слову — похвальное качество, моя дорогая.       Ниффти робко приоткрыла глаз. Убедившись, что гроза миновала, она радостно закивала и снова принялась мести.       — Всё будет сиять, сэр!       Аластор ничего не сказал. В любом случае, сейчас у него были более важные занятия, чем иметь дело с капризами принцессы.       Аластор стоял неподвижно ещё секунду, глядя куда-то сквозь неё. Он резко развернулся, и через мгновение его уже не было.

***

      Телебашня.       Наконец-то радио-демон был на своей территории.       Он вошёл внутрь и огляделся. На деревянных стенах плясали тени. Через пол пробивались травинки. В окнах занимался багряный рассвет, окрашивая интерьер в цвета крови. Здесь он чувствовал себя дома.       Аластор опустился в кресло у микрофона, поправил галстук-бабочку. Красный свет эфира зажёгся, отражаясь в его глазах двумя огоньками.       Он медленно выдохнул и широко улыбнулся.       — Доброе утро, мои дорогие грешники!       Искажённый голос разнёсся по каждому радио в спящем городе.       — Ну, признавайтесь, кто соскучился по мне? Спешу обрадовать: ваш обожаемый ведущий Аластор вернулся! И сегодня мы начнём эфир с…       — АЛАСТО-О-О-ОР!       Он вздрогнул. Пронзительный крик через эфир оглушил его.       — АЛАСТОР, НАМ ОЧЕНЬ НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ!       Он замер, сжав микрофон. И как только Чарли вышла на его частоты?       Проклятые Морнингстары. Достанут его из-под земли…       — Агхем-кхем! Прошу прощения за инцидент. Мы вынуждены прервать эфир. Но помните: мы никогда не прощаемся.       Аластор щёлкнул пальцами, и эфир замолк. Радио-демон презрительно фыркнул и растворился в тени.

***

      Люцифер сладко причмокнул и обнял гигантскую плюшевую утку. Будильник пронзительно зазвенел. Он поморщился, ударил по нему, перевернулся на другой бок…       Как вдруг в складках одеяла издевательски зазвонил телефон. Люцифер недовольно засопел, зарываясь лицом в подушку.       — Ну кто ещё…       «ЧАРЛИ! Входящий звонок».       Он моргнул, мгновенно сел и взял трубку. Его оглушил голос:       — ПАПА! СПУСКАЙСЯ В ЗАЛ! ТЫ НАМ НУЖЕН!       Он поморщился и отвёл трубку.       — Чарли, солнышко, сейчас только…       — ЭТО ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ СРОЧНО!       Люцифер положил трубку и потёр виски. Голова раскалывалась, как скорлупа. Когда он встал, спина звонко хрустнула. Великолепная кульминация.       — Гр-р-р… Меня изгнали из Рая, я правил Адом тысячелетиями, а убьёт меня собственная спина?!       Он застонал и сполз с кровати. Пижама с утками быстро сменилась на костюм.       Письмо от ангельского посольства мирно лежало в шкафчике. По плану Люцифера, оно должно было пылиться там до скончания веков.       Впереди была новая жизнь. Новый шанс получить доверие Чарли. И будь Люцифер проклят, если позволит своим планам разрушиться из-за какой-то бумажки.       Пусть даже сам Рай рухнет на землю.

***

      Аластор возник из тени камина, бесшумно ступая вперёд.       Хаск протирал бокал за стойкой. Энджел Даст вальяжно развалился на стуле.       — …а он мне такой, «милый, это не твой размер», а я ему…       Он резко обернулся.       — Эй, как жизнь, Улыбашка? Вырвался из-под крылышек короля?       Уголки губ дёрнулись.       — О, превосходно. Странно, что ты ещё в отеле, мой пушистый друг. Неужто твой покровитель дал погулять без поводка?       Энджел скривился. Все четыре руки показали ему средний палец.       В зале вспыхнул золотой портал, из которого вышел Люцифер. Он потёр поясницу и рассеянно огляделся.       — Эй, кто-нибудь в курсе, что происхо…       Взгляд остановился на Аласторе.       Люцифер начал поднимать руку для приветствия — они же теперь… ну, вроде как…       Прия…       Улыбка Аластора была острее бритвы.       «Не сейчас. Не перед ними».       Люцифер опустил руку.       Их перемирие было новым и шатким, и Аластор явно не собирался выставлять его на всеобщее обозрение.       Хм.       Это… удручало.       — Надо же! Король снизошёл до простых смертных! — Аластор облокотился о трость. — Мы не потревожили Ваш сон?       Раз так, придётся подыграть.       — ХА! Сон — это слишком роскошно для места, где живёт ходячая радиостанция.       — Ах, простите. Я и не знал, что королевские уши так чувствительны.       — Твоя радио-рухлядь...       — У этой «рухляди» больше слушателей, чем у ваших королевских речей.       — Слушателей?! Тебя слушают те, кому больше нечего слушать!       — Во всяком случае лучше компании резиновых птиц!              Глаза Хаска и Энджела настороженно бегали туда-сюда.       Дверь с грохотом распахнулась.       — ПАПА! АЛАСТОР!       В зал влетела Чарли. В руке у неё была гигантская папка. Следом обречённо плелась Вегги.       — Отлично, все в сборе! У меня есть план!       Она швырнула папку на стол. Надпись «ВЕЧЕРИНКА МЕЧТЫ!» была украшена блёстками и звёздочками.       — «Отель» только открылся, и нам необходимо привлечь как можно больше гостей! А какой лучший способ это сделать, если не вечеринка?!       Энджел скептически вскинул бровь. Хаск вздохнул.       — Я всё это читать не буду.       — Ага, конфетка. Тут вообще сколько — страниц пятьсот?       — Триста! — поправила она. — Это краткий сценарий! Итак, нам необходимы развлечения, еда, украшения… ещё музыка… О, и в качестве финала мы покажем небольшую презентацию нашего отеля! Ну как вам?       — И правильный ответ: «Восхитительно, Чарли, очень круто!» — сурово заметила Вегги.       — Энджел, Хаск! — Чарли указала на них. — Вы отвечаете за бар и закуски. Хаск, только безалкогольные коктейли.       Энджел заёрзал на стуле.       — Эй, а… Ви будут? Ну, типа, все трое?       — Конечно! Это же публичное мероприятие! Если они снимут репортаж про наш отель, мы сможем привлечь больше клиентов.       — Крутяк, — пробормотал Энджел. — Вечеринка с Валентино. Уже болит башка.       Чарли осторожно положила руку ему на плечо.       — Энджел, эм-м… Если хочешь, можешь вообще не участвовать. Я понимаю, у тебя непростые отношения с Валентино…       Энджел скрестил руки на груди.       — Пф, да вообще пофиг. Пусть тащатся. Может, Вал в конце концов догонит, как надо обращаться с работниками. А если что… — он бросил взгляд в сторону Хаска, — тут вроде как есть охрана.       Хаск улыбнулся ему.       — Итак! — Чарли хлопнула в ладоши. — Мы решили сделать дресс-код в стиле гала. Аластор, займёшься? Те костюмы для рекламы были восхитительны!       Аластор, всё ещё стоя в позе противостояния с Люцифером, холодно кивнул.       — И самое важное — украшение зала! Это будет визитная карточка всего вечера. Мне нужен стиль, вкус, щепотка магии. И сделать это могут только двое…       Она перевела взгляд с одного на другого.       — Аластор, Люцифер. Это будете вы.       Мёртвая тишина.       Они медленно…       Очень.       Медленно.       Повернули головы.       Их взгляды встретились. И в них читалось взаимное:       «НЕТ».       Все смотрели на Чарли. Она сияла.       — Вместе? — осторожно уточнил Люцифер после затянувшейся паузы.       — И-МЕН-НО! Командная работа! У вас обоих безупречный вкус! Кому ещё я могу доверить такое важное задание?!       — Чарли, — начал Люцифер. — Как у короля, у меня есть масса…       — Дорогая, — вступил Аластор, — безопасность мероприятия требует моего постоянного…       — Не волнуйтесь! Дела улажены, Вегги за всем следит. Я на вас рассчитываю.       Она мило улыбнулась.       Против этого оружия не было защиты. Даже у Короля Ада и Радио-Демона.       Аластор и Люцифер снова переглянулись:       «Ты этим займёшься».       «Нет, ты».       Они синхронно скрестили руки на груди и презрительно отвернулись.       Энджел прыснул в кулак. Вегги прикрыла лицо ладонью. Хаск налил себе что-то крепкое.       — О, и ещё! — Чарли хлопнула себя по лбу. — Ниффти! Ты отвечаешь за уборку.       Последовала секунда тишины. Затем из-под барной стойки донёсся ликующий вопль:       — УРА-А-А-А-А!

***

      Чарли разукрашивала пригласительные блёстками, когда дверь распахнулась.       — Чарли, ты в своём уме?! —Вегги всплеснула руками. — Они же друг друга прикончат!       Не отрываясь от работы, Чарли взяла два тюбика с краской — красный и синий — и, подумав, смешала оба. Получился ярко-лиловый.       — А? Ты про что, Вег?       — А-лас-тор и Лю-ци-фер, — отчеканила Вегги, хлопнув дверью. — О чём ты думала, когда дала им совместное задание?! Это всё равно что дать маньяку нож и сказать: «Да, иди, повеселись!»       — Именно поэтому мой план сработает! Им придётся сотрудничать. Это называется «принудительный тимбилдинг»! Я об этом читала.       Вегги сжала переносицу.       — Ага. Пойду проверю, нет ли у нас страховки от апокалипсиса.       — Вег-ги-и! — Чарли вскочила и схватила её за руку. — Ну почему ты всегда ждёшь худшего? Папа здесь! Он хочет помочь! А Аластор… ну, он тоже часть команды. Очень... Э-э, своеобразная часть. Им просто нужен маленький пинок, чтобы наконец сдружиться!       — Чарли. После такого «пинка» нам понадобится не тимбилдинг, а воскрешение из мёртвых.       — Не драматизируй! Ты же видела, как папа помог ему! Может, у них даже получиться стать…       В этот момент в зале раздался шум.       — ЭЙ! ЭТО БЫЛА МОЯ УТКА!       — Она портила дизайн. Я исправил дисбаланс.       — ТЫ ЕЁ ВЗОРВАЛ!       — Я освободил место для более уместного декора.       Раздался звук, будто кто-то швырнул подсвечник, и короткое, удовлетворённое «Ха!».       Обе замерли. Чарли сглотнула.       — Это… э-э… начало продуктивного диалога!       — Я пойду, — сказала Вегги с каменным лицом, — проверю огнетушители. На всякий случай.       Дверь закрылась. Чарли осталась одна.       — Всё будет хорошо, — прошептала она. — Всё обязательно будет хорошо.

***

      Люцифер наивно полагал, что статус «приятелей» автоматически отменяет желание убить друг друга.       — Ваши вкусовые предпочтения напоминают приступ эпилепсии.       — От твоего джаза у меня глаза мигрень. Кто вообще включает джаз на вечеринке?!       — Если бы Вы хоть раз бывали на настоящей вечеринке, то знали бы, что…       На руке Люцифера возник носок в виде утки.       — Кря-кря, я тебя не слышу!       У радио-демона дёрнулся глаз.       Они стояли посреди гостиной, глядя на предстоящую работу как на линию фронта.       Аластор выступил вперёд.       — Предлагаю начать с цветовой схемы. Классическое сочетание: белый, чёрный, и…       — Ску-у-чно! — Люцифер щёлкнул пальцами, и несколько гирлянд на потолке тут же замигали всеми цветами радуги. — Это вечеринка, а не Великая депрессия!       Аластор закатил глаза.       — И уж точно не цирк шапито.       Он махнул тростью, и цветовой хаос сменился строгой классикой. Люцифер фыркнул, и по щелчку на окнах повисли розовые шторы. Аластор тут же сделал их алыми.       — Эй! Не надоел этот детский сад?!       — Детский сад?! Это Вы тут ведёте себя как ребёнок! Утки, конфетти, блёстки — вечный карнавал!       — А ты у нас тут, значит, взрослый! — взорвался Люцифер, сделав шаг вперёд. — Кое-кто ходит в костюме с музейной витрины и улыбается, как кретин!       — А кое-кто, — прошипел Аластор, шагнув навстречу, — цепляется за балаган, лишь бы забыть о реальности! Кое-кто прячется за мишурой и фейерверками, лишь бы не смотреть правде в глаза и вспоминать о том, что у слов и поступков есть вес!       Люцифер отвернулся, словно получив удар.       — Вес… — пробормотал он. — Думаешь, я не знаю, что такое вес, радио-демон? Вес короны? Чужих ожиданий? Вес этой… бесконечной важности всего, что ты должен делать?       Он взял в руки гирлянду. Бросил её.       — Все эти… торжественные ритуалы. Будь как все. Подчиняйся правилам. И тогда, может, Отец будет тебя любить.       Глаза Люцифера потускнели, словно янтарь потерял цвет.       — Я сыт этим пафосом по горло.       Аластор молчал. Пальцы сжали трость.       Несколько секунд он смотрел куда-то в сторону, перебирая в голове десятки язвительных ответов — и отбрасывал их один за другим.       — Эти… гирлянды… — наконец выдавил он, — можно оставить.       Пауза.       Люцифер поднял взгляд.       — Не самое кошмарное решение, — быстро добавил он. — Но вот шторы — долой. Мы же не хотим, чтобы гости решили, будто их пригласили в бордель?       Люцифер посмотрел на шторы. Неохотно кивнул.       — ...Да, пожалуй.       И следующие полчаса они работали молча.       Негласный компромисс был достигнут. Люцифер летал по залу, развешивая гирлянды по колоннам и карнизам. Тени Аластора помогали сервировать столы.       Молчать с Аластором было странно, заметил Люцифер. Но не неуютно.       Они закончили и отошли в сторону.       Гостиная преобразилась. Изысканный стиль сочетался с уютом. Столы были накрыты роскошным алым. На столах блестели золотые приборы. Гирлянды приветливо мигали золотым и алым.       Люцифер присвистнул.       — Эй… Неплохо вышло!       — Приемлемо, — кивнул Аластор, опираясь на трость. — Для любителя под присмотром профессионала.       — Пф. Мечтай.       Они переглянулись. В глазах обоих мелькнуло:       Получилось.       Они сделали это. Вместе. Как команда. Прямо как тогда, когда они вместе били камеры Вокса. Или практиковали магию.       Люцифер рискнул бросить ещё один взгляд на Аластора. Тот смотрел вперёд, и его улыбка казалась другой.       Более… естественной.       — Надеюсь, всё будет нормально, — пробормотал Люцифер. — Учитывая, что придут «Ви», и ещё дурацкие репортёры…       — Если придут, — Аластор провёл по трости, — мы с ними разберёмся.       «Мы».       Люцифер повернул голову.       Аластор прижал уши. Зрачки заметались туда-сюда. Он открыл рот...       И в гостиную бурей влетела Ниффти.       Она замерла, разглядывая зал. Её зрачок стал размером с блюдце.       — О-о-ох… Тут так КРАСИВО!       Аластор поспешно выступил ей навстречу.       — Тебе что-то нужно, дорогая?       — ЧАРЛИ ПОПРОСИЛА ВЫБРАТЬ ЦВЕТ ПОДУШЕК ДЛЯ КРЕСЕЛ!       — Красные.       — Розовые.       Люцифер и Аластор посмотрели друг на друга. Ниффти почесала голову.       — Э-э… Я поняла! КРАСНО-РОЗОВЫЕ!       Не дожидаясь ответа, она юркнула за дверь.       Люцифер прыснул от смеха. Аластор закатил глаза, но уголок его рта дёрнулся вверх.

***

      ВРЕМЯ НАЧАЛА ВЕЧЕРИНКИ: полночь.       ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ: до утра.       — Итак, а вот и список гостей! — Чарли ткнула пальцем в планшет.       Все столпились вокруг. Она листала страницу за страницей. Сотни имён мелькали в алфавитном порядке.       Она остановилась на букве «К».       — Вот чёрт, Кэти Киллджой… Я про неё забыла… Агхем! Ничего не имела в виду. Просто… не думала, что она тоже придёт.       — Зачем вообще нам эта стерва? — спросил Энджел.       Люцифер взял планшет из рук Чарли, пробегаясь по списку.       «А»… Андреальфус, Асмодей… знакомый тип… О, Аластор тоже тут есть. Забавно. «Б»… Эй, а кто такой Блиц? «В»…       Валентино. Вельвет. Вокс.       Ой.       Ой.       Вот и они. Три всадника апокалипсиса.       — Ну-у… она лично попросила сделать репортаж об открытии «Отеля». Чем больше репортёров, тем лучше, верно?       — Не в этом случае, — пробурчал Хаск.       — Ну что ж… Каждый заслуживает шанс на искупление! Разве не в этом смысл «Отеля»?       Чарли глубоко вдохнула.       — Итак, давайте ещё раз всё отрепетируем! Аластор уже должен был принести костюмы… Кстати, а где он?       — Соскучились по мне? — Аластор возник из ниоткуда. Каждый его шаг сопровождал стук трости — тук-тук-тук.       — Как по часам, — пробормотала Вегги.       Люцифер обернулся, чтобы посмотреть на него, и…       Аластор… его волосы… они…       Они были собраны в хвостик.       Как в замедленной съёмке, он прошёл мимо…       И Люцифер смотрел на Аластора…       И Энджел смотрел на Люцифера, смотрящего на Аластора…       И Чарли радостно побежала навстречу, не замечая подвоха.       — Аластор! Выглядишь потрясно! — она оглядела его с ног до головы. — И твой костюм тоже!       — Да-а… Есть такое. — Энджел пихнул Люцифера локтем. — Эй, а ты что думаешь?       Люцифер настолько засмотрелся на его волосы — короткий, элегантный хвостик, открывающий выбритый затылок — что не сразу заметил костюм. Алый пиджак украшали длинные лацканы. Вместо бабочки был чёрный галстук.       — О… выглядит… неплохо?       Энджел с подозрением отвёл взгляд.       — Хм-м. Как скажешь.       Хаск непонимающе уставился на Энджела. Тот использовал все порно-навыки невербального искусства, чтобы выразить:       «поговоримпотом».       — Я сделал наряды для всех. — Аластор щёлкнул пальцами, и перед ними возникли сверкающие костюмы и платья.       Люцифер осмотрел свой костюм. Ничего такого: белый пиджак чуть длиннее обычного, элегантная шляпа с розовой каймой. Но жилет…       Был алый.       — Погоди-ка… почему… это… — он указал на костюм. Улыбка Аластора становилась шире и шире.       — Таков дресс-код, — Аластор обвёл взглядом собравшихся. — Вы теперь — часть «Отеля». И если Вы обратили внимание, у каждого в костюме есть алый элемент.       Он сделал паузу, и его улыбка стала чуть шире.       — Алый — цвет хорошего вкуса. А на моей вечеринке всё должно выглядеть… безупречно.       Люцифер моргнул. «Моей»? Он хотел возмутиться, но слова застряли в горле.       Что это? Месть за декор? Очередная попытка вывести его из себя? Или просто издевательство?       С другой стороны, костюм выглядел неплохо. До вечеринки осталась всего пара часов, и у Люцифера не было времени создать что-то сносное.       Ладно. На этот раз придётся смириться.       — Отличная идея, Аластор! — Чарли хлопнула в ладоши.       — Да, — скривился Люцифер. — Отличная идея. Аластор.       От его улыбки у Люцифера зачесались кулаки.

***

      — Чёрт. Снова Морнингстары.       Кэти Киллджой недовольно щурилась, глядя на яркие огни «Отеля». Гости всё прибывали. Отель выглядел… роскошно. Кэти это бесило.       — Вся эта семейка — просто боль в моей заднице.       Вельвет стояла рядом, наблюдая за суетой. Она достала из сумочки флэшку и небрежно бросила её Кэти. Та поймала её на лету.       — Это ещё что?       — О, всего лишь маленькая бомба замедленного действия, — Вельвет поправила локон. — Внутри — компромат на нашего любимого радио-демона. Записи из особняка. Грязные секреты, которые он не хотел бы видеть в эфире.       Кэти покрутила флешку. Логотип трёх «Ви» блеснул в лунном свете.       — На Аластора? Погоди, так это… Ты совсем рехнулась?! Этот псих меня прикончит!       — Ой, да брось, — Вельвет отмахнулась, — Ты что, боишься какого-то радио-демона? Кэти, Кэти. Где твой азарт?       Кэти хмыкнула и осторожно взяла флэшку.       — И что с этим делать?       — Всё просто. Подключи её к системе в момент презентации. Представь их лица, когда весь Ад узнает, из какого теста сделан их любимый ведущий. Это будет лучший выпуск в твоей карьере, Кэт. И кстати, — Вельвет наклонилась ближе, — Воксу об этом знать необязательно.       Кэти фыркнула.       — С чего вдруг?       — Просто делай, что я говорю, и не задавай лишних вопросов, — Вельвет помахала кому-то в толпе. — Я буду внутри, найду Валентино. Развлекайся!       Она сделала шаг в сторону, но на полпути обернулась:       — И смотри, не напортачь. Если эти идиоты раньше времени поймут, что мы задумали…       — Уймись, дорогуша. Я знаю, как делать свою работу.       — Как скажешь, бабуля!       Кэти зарычала.       — Иди к чёрту. ЭЙ, ТОМ! Тащи свою задницу сюда, у нас важное дело!       Том поспешил к ней, протискиваясь сквозь толпу.       — Уже бегу? Что стряслось, Кэт?       — Стрясутся твои мозги, если будешь прохлаждаться. Держи. Нужно выяснить, куда это подключить.       Его взгляд скользнул куда-то за плечо Кэти.       — О! Ого… Это же…       Кэти проследила за его взглядом. В дверях отеля равнодушно стоял демон-паук.       — Это же Энджел Даст! Я видел все его фильмы! Погоди секунду, я возьму автог…       Кэти вздохнула и шлёпнула Тома по затылку.       — Том… ты и твои приоритеты.       Из окон лился золотой свет, за стеклами мелькали силуэты гостей. Где-то там, внутри, Морнингстары улыбались, принимали комплименты и верили, что этот вечер принадлежит им.       Кэти и Том стояли у входа. Операторы позади них вскинули камеры, нацелив объективы на «Отель Хазбин». Красные лампочки зажглись, как глаза хищников в темноте.       Кэти расправила плечи и шагнула вперёд.       — Итак… Свет, камера, мотор!