Луна

      Лис стоял у массивного бронированного шлюза, вцепившись пальцами в холодный металл парапета. Снаружи, освещённые ядовитым сиянием искусственной луны, метались тени. Лунные псы. Десятки, если не сотни. Их гортанные рыки сливались в оглушительную симфонию ночного кошмара. Они бросались на укреплённые ворота, царапая когтями по стали, но мощные запоры выдерживали.       — Ещё держатся, — пробормотал рядом Мину, его друг и напарник, весь побелев от напряжения.       Лис не отвечал. Его взгляд, острый и аналитический, скользил не по отдельным особям, а по общей картине, выискивая паттерны, аномалии. И он её нашёл.       — Слишком странно, — тихо, но чётко произнёс Лис.       Мину перевёл на него взгляд:       — В смысле?       — Смотри, — Лис указал рукой на массу тел за дверью. — Первые пятнадцать минут — яростный штурм. Потом — тактика. Они пытались найти слабые места, били в стыки. А сейчас… — он замолчал, прищурившись. — Сейчас они просто… создают шум. Стоят и рычат. Как по команде.       Мысль была тревожной. До этого псы действовали с животной, пусть и ужасающей, прямолинейностью. Эта внезапная пауза, это почти дисциплинированное поведение отдавалось в его мозгу тревожным звонком.       Мину, следуя за его мыслью, кивнул, и его лицо стало ещё мрачнее.       — Ты о том… том звуке? — прошептал он. — Этом… вое. Он был другим.       Лис вспомнил. Тот вой, прокатившийся по пустым улицам полчаса назад. Он резанул по нервам иначе — не слепой яростью, а холодной, неумолимой властью. Альфа. Он отдавал приказ. Но какой?       Внезапно на его запястье тихо завибрировал коммуникатор. Один короткий, один длинный импульс — экстренный сигнал от Селены. Лис отвернулся, отошёл на пару шагов и поднёс устройство к уху.       — Говори.       Голос Селены был сдавленным, полным сдержанного отчаяния и… страха? Этого он от неё не ожидал.       — Они сбежали. Доктор и девчонка. Из лаборатории.       Лис ощутил, как у него похолодело внутри. Это меняло всё. Омега была на свободе. Было ли это как-то связано с тем рёвом?       — Как? — спросил он.       — Неважно! — рыкнула Селена. — Найди их, Лис! И приведи их ко мне. Чего бы это ни стоило. Даже против воли.       Связь оборвалась, и Лис медленно опустил руку. Его мозг уже работал на опережение. Привести их? Бесполезно. Доктор уже доказал, что может обходить их системы, когда смог починить радиовышку, которую они же заблокировали. А Омега… С её новыми чувствами…       — Мину, — бросил он через плечо, уже отходя от поста. — Я спускаюсь вниз. Поступил новый приказ. Держи здесь оборону.       Не дожидаясь ответа, он зашагал прочь. Его шаги отдавались эхом в бетонном коридоре. Он спускался вовсе не выполнять приказ Селены.       Серый, ничем не примечательный коридор в самом низу бункера, заваленный старыми ящиками с вышедшим из строя оборудованием. Лис огляделся, убедился, что он один, и отодвинул один из ящиков. За ним была неприметная панель, почти сливающаяся со стеной. Не тайная дверь в классическом понимании, а люк технического обслуживания, ведущий в узкое пространство между стенами.       Он провёл магнитной картой, которую сам же и сконструировал, мимо стандартного считывателя. Панель с тихим щелчком отъехала в сторону. Воздух изнутри пах пылью и старыми проводами.       Комнатка была крошечной. Когда-то здесь был узел связи, потом его перенесли, а помещение забыли. Лис нашёл его, штудируя старые неоцифрованные чертежи бункера в архивах, которые Селена считала утерянными. Это была его страховка. Его личный наблюдательный пункт.       В центре комнаты стоял самодельный терминал — несколько мониторов, сведённые в единую систему. Недели кропотливой работы, взлом камер, датчиков движения, систем вентиляции. Он видел весь бункер. Как паук в центре паутины.       Его пальцы привычно забегали по клавиатуре. Он отфильтровал шум — пустые коридоры, перепуганных людей в общих залах, боевые посты. Его интересовало только двое.       И он нашёл их.       Камера в одном из заброшенных лазаретов. Низкое разрешение, тусклый свет. Но этого было достаточно. Доктор, собранный и стремительный, что-то говорил. А рядом… Роза.       Лис прищурился, увеличив изображение. Она сидела на койке, её плечи были напряжены, а взгляд… Её взгляд был прикован к собственным рукам. К тем самым рукам, что теперь заканчивались длинными, изогнутыми когтями. Даже через плохую картинку он видел дрожь, пробегавшую по её телу.       «Ещё держится, — подумал он про себя, удивившись. — Хорошо. Держись изо всех сил».       Лис откинулся на спинку стула, и в тесной комнате повисло звенящее молчание, нарушаемое лишь мерцанием экранов. Призрачные блики скользили по его лицу, выхватывая из полумрака то сжатые губы, то напряжённую складку между бровей. Игра, до этого момента бывшая теоретической, внезапно обрела плоть и кровь. И цену. Теперь ему предстояло решить не только, за кого он играет, но и когда бросить свои карты на стол, безвозвратно раскрыв свою руку.       Именно в этот момент его размышления прервало резкое свечение. На маленьком, самом неприметном экране в углу, предназначенном для экстренных шифрованных каналов, вспыхнуло предупреждение. Лис медленно перевёл на него взгляд, словно оттягивая неизбежное. Сообщение было лаконичным, лишённым каких-либо эмоций, как и подобает военному протоколу. Ультиматум. Ганимед исчерпал своё терпение.       Лис медленно выдохнул, и в тишине комнаты этот звук прозвучал как приговор.       — Что ж… — беззвучно прошептал он, глядя на искажённое тревогой лицо Розы на основном экране. — Похоже, время вышло.       Вмешаться всё-таки придётся.       

***

      Внезапный, настойчивый стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть. Три коротких удара, пауза, и снова два — выверенный, почти механический ритм.       — Эй! Кто там? Откройте, ради всего святого! — донёсся приглушённый голос.       Роза мгновенно приняла защитную стойку, выгнув спину и растопырив пальцы с острыми когтями. Она метнула на Доктора тревожный взгляд, полный немого предупреждения.       Доктор на секунду замер. Его взгляд скользнул по её напряжённой позе, затем — к двери. Принять решение ему потребовалось меньше секунды.       — Он один, — тихо произнёс он, больше для себя, уловив характер звуков.       — Но это может быть ловушкой, — тут же парировала Роза, не опуская бдительного взгляда с двери. — Грег нашёл нас с Лили, хотя мы не издавали ни звука. Он точно знал, где искать.       — Доверие, Роза, — коротко бросил он, уже направляя звуковую отвёртку на замок. — Не забыла?       В ответ она нахмурилась, но ничего не ответила.       Дверь со скрипом приоткрылась, и в проём буквально ввалился Лис. Его обычно безупречный вид был испачкан сажей и заляпан бурыми пятнами, а всклокоченные волосы торчали в разные стороны. Тяжело дыша, он развернулся и с усилием прикрыл за собой тяжёлую дверь, прежде чем обернуться к ним, опираясь руками о колени.       — Спасибо, — выдохнул он, переводя дух. Увидев их двоих, его глаза широко раскрылись от удивления. Взгляд скользнул по Розе, задержавшись на её бледных руках с тёмными, изогнутыми когтями, но страха не выразил. — Не думал, что встречу вас именно здесь.       — Лис, дружище! — радостно воскликнул Доктор. — Рад, что ты цел.       — Он воняет, — пожаловалась Роза, сморщив нос и отступая на шаг.       — Не самый лестный комплимент, — пожал плечами Лис, пытаясь улыбнуться, — но в данных обстоятельствах, полагаю…       — Нет, — покачала она головой, глядя прямо на Доктора. — Он пахнет потом, кровью и оружейной смазкой. У него с собой оружие. Я чую металл и порох.       Теперь уже Доктор нахмурился.       — Ли-ис… — протянул он низким, требовательным тоном, в котором явно читалось ожидание немедленного объяснения.       — Вы, я смотрю, пропустили последние новости, — Лис нервно провёл рукой по взъерошенным волосам, оставляя на лбу тёмный след. — Бункер в осаде. Мы пока держим оборону, но кто знает, когда Клайд решит вскрыть очередной шлюз… — он бросил взгляд на дверь, словно ожидая, что она вот-вот рухнет под натиском снаружи. — Я, кстати, поэтому и пришёл.       Он резко выпрямился и направился к массивному металлическому шкафу. Дрожащими пальцами он достал из кармана магнитную карту и провёл ею по считывателю. Замок щёлкнул с глухим звуком, и Лис принялся лихорадочно рыться среди приборов и деталей.       — Основные шлюзы выдержат почти всё, — его голос звучал напряжённо, пока он перебирал инструменты, — разве что не прямое попадание метеорита. А через вентиляционные шахты эти твари не пролезут — слишком габаритные. Альфа — единственный, кто сумел воспользоваться данной лазейкой. Чёрт! — выругался он, отшвырнув какой-то прибор. — Но его стая блокирует все выходы. У нас даже плана эвакуации нет. Ситуация… безнадёжная.       — Не настолько безнадёжна, раз ты здесь, — заметил Доктор. — У тебя есть идея.       — Скорее… призрачный намёк на идею, — неуверенно поправил Лис. Вдруг он замер и торжествующе воскликнул: «Ага!» — и в его руке оказался серебристый цилиндр размером с ладонь, испещрённый микросхемами. — Я хочу попробовать перенастроить дуговые прожекторы у главного шлюза. Если рассчитать когерентность излучения и правильно сфокусировать пучок… — он повертел цилиндр в руках, — есть теоретический шанс создать импровизированный лазер.       — Без волноводного резонатора у тебя ничего не выйдет, — сразу указал Доктор.       — Резонатор у меня есть, — улыбнулся Лис, показывая цилиндр. Его взгляд упал на стол, где работал Доктор. — А ты, я смотрю, тоже не терял времени. Что собираешь?       — Так, запасной вариант, — уклончиво ответил Доктор. Он не планировал раскрывать истинное назначение устройства, способного мгновенно решить проблему с Лунными псами — и с Альфой. Проблема была не только в том, что Роза не сильно одобряла эту идею, боясь, что он будет мучиться чувством вины. Главная проблема заключалась в том, что резонансная частота могла убить и саму Розу. Чтобы избежать этого, он планировал отправить её в ТАРДИС, даже силой, если придётся. Он не мог позволить ей умереть.       Лис тем временем с профессиональным интересом изучал аппарат.       — Готов поклясться, этот генератор модулирует акустические волны, — произнёс он наконец, прищурившись. — Я видел твои способности и знаю об ультразвуковой чувствительности псов. Только не говори, что тебе удалось подобрать резонансную частоту, способную… нейтрализовать их? — в его голосе смешались надежда и изумление.       Доктор замер, а его брови поползли вверх от неподдельного изумления. Он не ожидал, что Лис сможет с первого взгляда разгадать принцип работы устройства, собранного по технологиям, опережающим их науку на столетия.       — Поразительно, — наконец выдохнул он. — Ты понял это без калибровки?       — Знаешь, я стал правой рукой Селены не только благодаря харизме, — усмехнулся Лис, но в его глазах мелькнула тень усталости. — Я кое-что смыслю в прикладной физике. Искал компоненты для бустера, а нашёл нечто поинтереснее.       — Погоди-ка, — Доктор сделал шаг вперёд, и его взгляд стал пристальным и оценивающим. — Ты заявляешь, что сможешь преобразовать обычные дуговые прожекторы в импульсный лазер, используя этот… самодельный волновод, — он указал на цилиндр в руках Лиса, — и при этом с первого взгляда определил, что мой когерентный осциллятор генерирует резонансные акустические волны? — губы Доктора растянулись в широкой улыбке, полной внезапного восхищения. — Поверь, дружище, это далеко не «кое-что». Это уровень гения.       — Да, мне не раз такое говорили, — отмахнулся Лис, но в его позе читалась лёгкая напряжённость.       — Тогда объясни, как такой гений упустил поломку радиовышки? — Доктор внезапно стал серьёзен, а его взгляд — пронзительным. — Ты мог починить её самостоятельно. Селена не могла этого не знать. Зачем понадобился я?       Лис заметно занервничал. Его взгляд снова метнулся к Розе, которая всё это время стояла неподвижно, пристально следя за каждым его движением с хищной готовностью.       — …Потому что Селена хотела кое-что проверить, — наконец признался он, опуская глаза.       — И что именно? — голос Доктора стал тише, но от этого ещё более опасным.       Лис сделал паузу, прежде чем тихо выдохнуть:       — Мы не знали, кто вы такие на самом деле.       — И вы решили, что я могу быть Альфой? — предположил Доктор.       — Нет, — Лис усмехнулся, но в его смехе не было веселья. — Мы думали, вы из Центра.       Доктор нахмурился.       — Центра?       Лис поднял голову и тяжело, шумно выдохнул. Словно смирившись с неизбежным, он отступил на пару шагов, притянул стул и почти рухнул на него.       — Не вижу смысла продолжать эту игру, — произнёс он, устало проводя рукой по лицу. — Особенно когда рядом ходит живой детектор лжи, — он кивнул в сторону Розы.       Доктор бросил короткий оценивающий взгляд на свою спутницу. Он прекрасно понимал логику Лиса — с её обострёнными чувствами Роза могла улавливать малейшие изменения в сердцебиении, тембре голоса, микровыражениях лица. Пусть она ещё не научилась сознательно интерпретировать эти сигналы, Лис этого не знал. Он явно предполагал, что превращение наделило её всеми навыками хищника сразу. В любом случае, учащённое сердцебиение она точно бы заметила.       — Центром мы называем наше руководство, — начал Лис, глядя в пустоту. — Когда начались первые пропажи, они сразу заподозрили Альфу. Ту самую ошибку, которую надеялись похоронить в прошлом. Поэтому прислали Селену. У неё с ним… особая история.       — Мы в курсе, — прервал его Доктор. — Лаборатория, эксперименты. Я изучил архив.       Лис удивлённо поднял бровь.       — Там довольно… обширные данные.       — Я быстро читаю, — парировал Доктор, не оставляя пространства для дискуссий. — Так что там дальше?       Лис бросил на него странный взгляд — смесь недоверия и подозрения, но не стал развивать тему.       — Так или иначе, задача Селены была найти и нейтрализовать Альфу. Центр не мог допустить утечки информации, поэтому полностью заблокировал внешнюю связь.       — Радиовышка, — сделал вывод Доктор. — Вы сами её вывели из строя.       — Именно поэтому мы занервничали, когда ты взялся её чинить, — кивнул Лис. — Подумали, ты либо пытаешься выйти на связь в обход нашего контроля, либо проверяешь нас. Но когда ты действительно починил её и пытался связаться с другими бункерами… Мы поняли, что ошибались. Однако твои способности впечатлили Селену. Она решила использовать тебя против псов. У нас просто не оставалось другого выбора. Особенно теперь, когда время на исходе.       — Время? — Доктор насторожился. — Что случилось?       Лис с тяжёлым стоном запрокинул голову.       — Вскоре после того, как Селена сообщила, что Роза выжила и вы сбежали, я получил сообщение. Ганимед угрожает вмешаться, если мы не уничтожим псов.       — Ганимед? — переспросила Роза.       — Соседнее государство, — пояснил Доктор. — Имеет с Лунным городом давние… договорённости.       — Да, пока здешние власти не решили, что армия монстров — это прекрасная идея, — ядовито фыркнул Лис. — Центр поклялся Ганимеду, что уничтожил все следы проекта, лишь бы избежать их вмешательства. Именно поэтому любая информация об Альфе должна была быть похоронена.       — Но Ганимед всё равно узнал, — заключил Доктор. Лис молча кивнул. — И, полагаю, они не в восторге от того, что им солгали.       — Это мягко сказано. Поэтому… меня и прислали. И… — Лис пристально посмотрел на Доктора, — ты не выглядишь удивлённым.       — Я догадывался, что ты не местный, — подтвердил Доктор. — У тебя светлые волосы, но нет того серебристого отлива, который есть даже у брюнетов здесь. И твоя кожа — единственная, на которой я видел настоящий загар. Постоянное воздействие луны изменило этот город. Если точнее — воздействие Крона.       Роза вопросительно посмотрела на Доктора.       — Помнишь, я говорил об особом сплаве, из которого создали луну? Они назвали его Крон. Смесь металлов, уникальных для этой планеты. Но они использовали видий, а он… радиоактивен. Смешивать его с другими металлами было безумной, но и гениальной идеей. Им удалось создать идеальную формулу, которая не убивала, а стала заменой настоящего спутника. В малых дозах Крон безопасен. Но годами он медленно отравлял жителей, сделав их зависимыми от лунной энергии. Без неё они слабеют, болеют… и в конце концов умирают. И… я понял, какую угрозу выдвинул Ганимед, — Доктор внезапно замолк, а его лицо исказилось ужасным пониманием. Он провёл рукой по волосам и зашагал по комнате. — Это уже не просто уничтожение Псов. Они убьют всех. Абсолютно всех жителей.       — Доктор? — тихо позвала Роза.       Он резко остановился и посмотрел на них с леденящей душу ясностью:       — Они планируют уничтожить луну.       Роза ахнула, прикрыв рот ладонью.       — Не всю, — уточнил Лис, — только ядро.       — Без ядра она превратится в бесполезный кусок металла! — резко возразил Доктор. — А без лунной энергии все жители…       — Умрут, — холодно закончил за него Лис. — Не сразу, но это неизбежно. Зато и Лунные псы исчезнут. Это их главный аргумент.       — Полное уничтожение? — Доктор с силой сжал кулаки. — В одном этом бункере сотни людей! И Клайд сознательно щадил детей, так что их полно в городе. Они не выдержат отмены — их организмы слишком молоды и зависимы!       — Ганимед это знает. Но они считают эту цену приемлемой ради «очищения планеты».       — Конечно приемлемой! — взорвался Доктор. — Это ведь не их детей приносят в жертву!       — В вашем плане есть один просчёт, — подала голос Роза. Оба мужчины повернулись к ней. — Клайду не нужен Крон. Он превращается без него. Да, он потеряет армию, но один способен убить десятки, даже сотни. Особенно если вы тронете детей или его стаю.       — С одним псом справиться проще, тем более когда мы знаем его личность, — ответил Лис.       Роза горько усмехнулась. Закатав рукав, она без колебаний вонзила клыки в собственное предплечье до кости, и алая кровь брызнула на пол. Лис резко поднялся со стула, испугавшись.       — Роза! — Доктор бросился к ней, хватая за руку. Он уже направлял звуковую отвёртку на рану, но его рука задрожала. Он не просто видел — он чувствовал под пальцами, как рваная плоть сдвигается, срастается, как тепловой след от мощного биологического поля опалил его кожу. Это было не заживление. Это была реконфигурация материи на уровне, который бросал вызов его пониманию биологии. — Это… невероятно, — выдохнул он, глядя на исчезающую рану.       — Теперь понимаете? — её голос звучал жёстко, пока она наблюдала за завершением регенерации. Доктор с невероятным взглядом поднял глаза на её лицо. — Клайда так просто не убить. Тронете детей — и вы все умрёте. И, кроме того… — её взгляд упал на Лиса, — боюсь, вам придётся иметь дело и с его Омегой.       Лис отступил на шаг, и его лицо побледнело. Он смотрел на заживающую плоть с суеверным ужасом, смешанным с научным интересом.       — Регенерация на клеточном уровне… Слишком быстрая… — прошептал он. — Это невозможно…       — Возможно, — резко оборвал его Доктор. Его пальцы всё ещё сжимали руку Розы, будто проверяя реальность происходящего. — Я видел её показания. Её ДНК не просто мутировало — оно постоянно переписывается, адаптируясь. Она эволюционирует в реальном времени. Становится больше похожей на Альфу…       — Именно поэтому Центр и Ганимед так его боятся, — Лис медленно провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть с себя усталость. — Он не просто мутант. Он… эволюционный скачок. И если он сможет передать эти способности…       — Он уже их передал, — Роза высвободила руку из захвата Доктора. Её голос звучал твёрдо, хотя в нём слышалась внутренняя борьба. — Я не знаю, где предел этих изменений, но я чувствую… не только физические метаморфозы.       Доктор с тревогой изучал её лицо.       — Клайд снова пытается установить контакт?       — Это не так, как ты думаешь, — она отвела взгляд, разглядывая свою руку — ту самую, что мгновением ранее была исколота клыками, а теперь выглядела совершенно нормальной. — Я… чувствую их. Псов. Не как звуки, а как… фоновое присутствие. Постоянный гул на периферии сознания. А Клайд… — она замолчала, подбирая точные слова. — Его присутствие тяжелее всех. Но это не «разговор». Наша связь работает иначе. Это скорее… инстинктивное знание. Я просто понимаю, что он чувствует в данный момент.       Лис нервно облизал пересохшие губы.       — Это меняет всё. Если Альфа сможет создавать больше таких, как он… как ты…       — Тогда ваша луна — наименьшая из проблем, — закончил за него Доктор. Его взгляд стал острым, аналитическим. — Ганимед пытается затушить костёр, не понимая, что уже начался пожар.       Он повернулся к Лису, и в его позе читалась непоколебимая решимость.       — Ваш план бесполезен. Уничтожение псов ничего не изменит. Клайд и Роза — уже не просто мутанты. Они представляют новый биологический вид. И они не умрут без энергии луны. Но тогда в Ганимеде польются реки крови.       — Я и сам не в восторге от их методов! — воскликнул Лис. — Но что ты предлагаешь? Сложить оружие и молиться?       — Я предлагаю переговоры, — сказал Доктор. — Найти компромисс.       Лис фыркнул.       — Доктор, обычно я сам за гуманные решения, но мы говорим об Альфе! Как ты вообще представляешь эти переговоры? Или ты забыл про ультиматум Ганимеда? У нас нет на это времени!       — Сколько времени они дали?       — До утра.       Доктор нахмурился.       — Действительно мало…       — Вот именно!..       — Значит, возвращаемся к нашему с Розой плану. Временное отключение ядра ослабит Клайда. Без армии ему будет сложнее противостоять нам. Убить его мы не сможем, но сможем обезвредить.       — Допустим, — Лис скептически ущипнул переносицу. — Допустим, тебе удастся прорваться в командный центр сквозь его армию и отключить луну. Но как ты поймаешь Альфу? И главное — как будешь с ним договариваться?       — С армией справлюсь я, — твёрдо заявила Роза.       — Возможно, это и не понадобится, — сказал Доктор, вызывая удивлённый взгляд Розы. — Лис, центр управления лунной станцией всё ещё находится в том же месте?       — Да, в правительственном комплексе, в Центре.       — Есть ли у Ганимеда доступ к нему? Или к самому ядру?       — Невозможно, — покачал головой Лис. — Центр заблокирован, дистанционно к нему не подключиться. И Альфа позаботился, чтобы никто не мог приблизиться к пульту управления. Мы несколько раз пытались проникнуть туда днём, но постоянно натыкались на завалы, которые требовали времени на расчистку. А ночью там постоянно дежурит его стая, разрывающая любого, кто осмелится приблизиться. Ему невыгодно отключение луны. Даже наше руководство укрылось в другом бункере. Никто не может подобраться к командному центру.       — Тем более — соседи, — кивнул Доктор. — Значит, они уже в пути. И как только они появятся, Клайд будет слишком занят, чтобы следить за всем одновременно.       — Получается, они расчистят нам путь, — поняла Роза.       — Но, Доктор, — вмешался Лис, — я же говорил, все подходы заблокированы. Как мы вообще попадём внутрь?       — В любом здании есть аварийные выходы на случай чрезвычайных ситуаций. Клайд не дурак — он не стал бы блокировать все входы и выходы. Вдруг ему самому понадобится проход? К тому же, мы говорим о правительственном здании. Уверен, там есть выходы, о которых мало кто знает. Кроме того…       — А почему мы просто не воспользуемся ТАРДИС? — спросила Роза, словно предлагала заварить чай. — Чтобы переместиться прямо внутрь?       Воцарилась тишина. Доктор застыл, его взгляд стал отсутствующим, будто он производил сложнейшие вычисления. Затем он медленно, очень медленно повернулся к Розе. Его лицо выражало странную смесь — ошеломлённое недоумение, граничащее с восторгом, и лёгкую досаду на самого себя.       — Я… — начал он. — Я… провёл последний час, проектируя акустическое оружие и просчитывая штурм, — его голос сорвался на смесь смеха и рыдания. — А ты… Ты, Роза Тайлер, просто предлагаешь пройти через дверь. О, это гениально! Это унизительно и гениально!       — Что за ТАРДИС? — настороженно спросил Лис, оглядывая их обоих.       — Наш корабль, — отмахнулся Доктор, уже подходя к Розе. Он схватил её в охапку, закружив в стремительном объятии. — О, Роза Тайлер, ты бесподобна! Ты представляешь, сколько времени и сил это сэкономит? Что бы я без тебя делал?       — Почему-то я уверена, что в противном случае ты предложил бы лезть через вентиляцию или, того хуже, канализацию, — рассмеялась она, высвобождаясь из его объятий. Её улыбка была тёплой, но на мгновение в глазах мелькнула тень. Быстро, почти незаметно. Но Доктор поймал этот взгляд. Он всегда ловил её взгляды.       — Лис, твой коммуникатор при тебе? — Доктор повернулся к нему, и его выражение лица снова стало собранным. — Мне нужно срочно связаться с Селеной. Скажи ей… Скажи, что у нас есть способ остановить Ганимед и Альфу без бойни. Но нам нужна её помощь как лидера этого бункера.       Лис кивнул и принялся набирать код на своём устройстве. Доктор же отвёл Розу в сторону, подальше от любопытных ушей.       — Почему ты мне не сказала? — его голос прозвучал приглушённо, почти шёпотом.       — О чём именно?       — О том, что ты можешь исцеляться. Как давно ты это обнаружила?       — Недавно. Заметила, когда переодевалась, — она расстегнула ворот рубашки, обнажив плечо, которое когда-то было разорвано клыками Клайда. — Видишь? Ни единого шрама. Но когда он кусал меня… — голос её дрогнул, и она замолчала, словно проваливаясь в те воспоминания. Доктор почувствовал, как сжимаются его сердца — ведь это он сам заставил её снова пережить тот кошмар. — Тогда я чувствовала, как его зубы вонзаются до самой кости. Такие раны не могли зажить за несколько часов. Ты же сам видел.       — Я думал, это часть трансформации. Чтобы перестроить тело, сделать его… другим, твои ткани постоянно обновлялись, кости ломались и срастались заново. Ты невероятно сильна, раз выдержала такую боль.       — Видимо, превращение изменило во мне куда больше, чем я думала, — произнесла она с горькой усмешкой.       — Роза…       Внезапно Роза резко повернула голову в сторону Лиса, а её тело напряглось. И словно в ответ на её тревогу, Лис нарушил момент:       — Доктор? Кажется… у нас проблемы.       Доктор повернулся к нему, нахмурившись.       — В чём дело?       — С тобой хотят поговорить, — ответил Лис, странно усмехнувшись. — И это… не Селена.       Доктор стремительно закрыл расстояние между ними, почти выхватив коммуникатор из рук Лиса. Мгновенным движением большого пальца он активировал режим громкой связи — не для Розы, чей обострённый слух и так уловил бы каждый звук, а для Лиса.       — Слушаю, — произнёс Доктор своим обычно бодрым голосом. — Кто это?       — Клайд, — раздался ровный, спокойный голос из динамика.       Улыбка мгновенно испарилась с лица Доктора. Он бросил взгляд на Розу — та застыла, не сводя горящих глаз с коммуникатора, а из её горла вырвалось лишь приглушённое рычание.       — Где Селена? — спросил Доктор, стараясь сохранять самообладание. — Её коммуникатор у тебя. Надеюсь, это не дурной знак?       — Не тревожься, — Клайд произнёс это почти снисходительно. — С ней всё в порядке.       — Не слишком информативный ответ.       — Она жива, невредима, и все конечности на месте. Тебя это устроит?       Доктор нахмурился. Селена была ему нужна, и её попадание в лапы к Альфе оказалось крайне некстати. Он не питал иллюзий — Клайд вряд ли стал бы церемониться с женщиной, которая когда-то проводила над ним эксперименты. Мысль о том, что он запер их в одной комнате, вызывала холодную тошноту. Но он надеялся на её упрямство и изворотливость. Ведь дверь, которую он заблокировал, была не единственным выходом — иначе как она вообще проскользнула мимо Клайда и Розы? Впрочем, учитывая обстоятельства, приходилось радоваться уже тому, что она вообще дышит.       — Пока что да! — Доктор нарочито бодро ответил, хотя его лицо оставалось непроницаемым. — Тогда перейдём к сути. Зачем ты хотел со мной поговорить?       — В идеале я бы предпочёл поговорить с Розой.       — Даже не надейся, — мгновенно отрезал Доктор.       — Как я и предполагал, — в голосе Клайда послышалась лёгкая насмешка. — Тогда ответь мне: ты имеешь отношение к тому… раздражающему звуку, который я слышал ранее?       Доктор перевёл взгляд с Розы на Лиса, оценивая их реакции. Роза не отрывала мрачного взгляда от коммуникатора, её поза выражала готовность в любой момент вырвать устройство и раздавить его. Лис же смотрел на Доктора с откровенным изумлением.       И это изумление было понятно. Частота, которую Доктор настроил на своём генераторе, не просто прошла сквозь стальные стены бункера — она пробила специальный звукоизолирующий бетон, разработанный для поглощения любых акустических волн. Этот материал должен был заглушать даже взрывы, но против технологии Повелителей Времени он оказался бессилен.       — С чего ты взял, что это моих рук дело? — парировал Доктор, хотя в его тоне сквозили лёгкие уловимые нотки гордости.       — Дай-ка вспомнить… — Клайд намеренно замедлил речь. — За все недели, что я провёл в этих стенах, и даже в те годы, когда был здесь ребёнком, я никогда не слышал ничего подобного. Но стоило появиться тебе — и возникает этот раздражающий писк. Я всего лишь сложил два и два.       — Что ж… Признаю, я действительно работал над устройством, способным вас нейтрализовать, — Доктор произнёс это с откровенной прямотой, без тени смущения. Он понимал: пытаться отрицать очевидное было бы не только бесполезно, но и глупо. Клайд уже всё вычислил, и попытка лжи только унизила бы их обоих. Лучше сохранить достоинство и честно смотреть в глаза фактам.       — Нейтрализовать? — Клайд растянул слово, и в его голосе зазвучала откровенная ирония. Ему, видимо, было смешно слышать такое мягкое определение для оружия, предназначенного для убийства.       — Не волнуйся, устройство ещё не готово, — Доктор сделал успокаивающий жест рукой, будто Клайд мог это видеть. — Пока что это всего лишь теория и набор деталей на столе.       Из динамика донёсся низкий, протяжный горловой звук — нечто среднее между ворчанием и задумчивым гулом. Клайд ничего не ответил, оставив свой скепсис без слов.       И правда, имело ли значение, верил он или нет? Доктор, по сути, не лгал. Собранный на столе прибор был подобен пистолету без патронов — грозная форма, лишённая смертоносной сути. Для его полноценной работы требовался мощный внешний излучатель: система городского оповещения, радиовышка или хотя бы стационарные усилители в командном центре. Без этого он оставался всего лишь сложной игрушкой, неспособной нанести реальный урон. Разве что ненадолго оглушить псов поблизости.       — Что с Селеной? — решительно шагнул вперёд Лис. — Ты сказал, что с ней всё в порядке, но нам нужно удостовериться самим. Мы хотим поговорить с ней.       — Что ж, — голос Клайда приобрёл плавные, почти бархатные интонации, — тогда предлагаю сделку. Я возвращаю вам Селену — она, честно говоря, мне лишь обуза. А вы… вы возвращаете мне мою пару.       — Нет, — ответ прозвучал мгновенно, хором из двух голосов. Доктор и Лис переглянулись, и в этом кратком взгляде промелькнуло редкое взаимопонимание. Даже прагматичный Лис, казалось, осознавал всю чудовищность подобного обмена. Отдавать Альфе его Омегу — всё равно что вручать далеку грозное оружие и надеяться на его благоразумие.       — Ты бы мог и поинтересоваться, хочу ли я к тебе возвращаться, ублюдок, — произнесла Роза сквозь сжатые зубы. — Прежде чем предлагать кого-то на обмен, как вещь.       — Ну-ну, — Клайд мягко усмехнулся, и в его тоне слышалась снисходительная укоризна, будто он делал замечание капризному ребёнку. — Такая прекрасная особа, и позволяешь себе такие грубые выражения…       — Знаешь, куда ты можешь засунуть свои притворные комплименты?       — Роза… — голос Доктора прозвучал как предостережение, попытка остудить нарастающую ярость.       — В чём дело? — тон Клайда мгновенно сменился с насмешливого на серьёзный, в нём даже проскользнула искренняя озабоченность. — Что произошло? Почему ты говоришь со мной таким тоном?       — Что произошло? — её смех прозвучал горько и саркастично. — Ты превратил меня в монстра, не спросив моего согласия! Заставил меня пройти через адскую боль! И теперь оказывается, что я для тебя всего лишь… инкубатор!       На другом конце воцарилась тяжёлая и зловещая тишина.       — Кто тебе это сказал? — голос Клайда внезапно стал низким, почти звериным рычанием.       — Какая разница?! — выкрикнула Роза. — От этого правда не перестаёт быть правдой!       — Это ложь! — впервые за весь разговор в голосе Клайда прозвучала неподдельная злость. — Я бы никогда не…       — Я тебе не верю!       — Роза…       — Я ещё могла смириться с болью…       — Роза.       — Или то, что ты в своём долбанном одиночестве решил сделать из меня монстра…       — Роза!       — Но это? Это уже слишком! Я тебе не игрушка! Не ходячая матка для твоей будущей армии! И клянусь, Клайд, пока я жива, не видать тебе ни одного «генерала»! А убить меня, как выяснилось, охренеть как непросто!..       — ЗАТКНИСЬ И УСПОКОЙСЯ! — его рёв, подобный ударной волне, вырвался из динамика, заставив содрогнуться даже стены. Воздух в комнате задрожал, а корпус коммуникатора затрещал.       Роза мгновенно замолкла, а её глаза расширились, наполняясь шоком и непониманием. Она смотрела на коммуникатор, будто не в силах осознать, что только что произошло. Доктор нахмурился, сжимая челюсти — сейчас в её взгляде он видел не просто растерянность, а нечто гораздо более тревожное.       — Сядь! — прозвучал новый приказ. — И сиди, пока не прикажу обратного!       Её тело подчинилось приказу прежде, чем сознание успело осмыслить его. Она резко опустилась на пол, и в её потухшем, пустом взгляде читался чистый, животный страх. Из её сжатого горла вырвался тихий, жалобный скулёж — звук, полный покорности и боли, похожий на всхлип побитой собаки.       — Что ты с ней сделал? — голос Доктора стал ледяным. Его взгляд был прикован к сгорбленной фигуре Розы, а внутри поднималась медленная, неумолимая волна гнева.       — Я всего лишь отдал приказ, — голос Клайда вновь стал ровным и спокойным. — Роза, — его тон смягчился, стал почти нежным и вкрадчивым, — что бы тебе ни нашёптывали, не верь. Ты не «ходячая матка» и не инкубатор. Ты — моя пара. Единственная и неповторимая.       — Только потому, что ты не хочешь тратить долгие месяцы на поиски новой, — язвительно фыркнул Доктор. — Ведь найти «пару», когда другие женщины просто добровольно сворачивают себе шеи, — такое хлопотное дело, не правда ли? Гораздо проще убедить уже готовый продукт, чем начинать всё заново.       — Роза — не какой-то продукт… — начал было Клайд, но его тут же перебил Лис.       — Как ты это сделал? — спросил он с дрожащим голосом, от смеси страха и научного любопытства. — Этот приказ… это чистая биология. Никакого гипноза.       Доктор нахмурился, смотря на Лиса. Внезапно он осознал, что учёный видел в этой ситуации не моральную трагедию, а невероятный научный феномен.       — Тебя ведь даже нет здесь! — Лис покачал головой. — Это не просто доминирование… Это какой-то фундаментальный контроль. На клеточном уровне. Ты переписал её базовые инстинкты, — прошептал он, обращаясь к коммуникатору. — Как?       Он нервно провёл рукой по волосам и стал расхаживать по комнате, пока его ум лихорадочно работал.       — Из данных, которые я изучил в компьютере Селены… Они не закладывали такого в твой код. Там был лишь протокол управления испытуемыми. Но Омега… — он бросил взгляд на Розу, сидящую на полу, с видом человека, увидевшего невозможное, — задумывалась как равная тебе. Она не должна была подчиняться приказам. По крайней мере, одного голоса не должно было быть достаточно для такого… абсолютного контроля.       Лис резко замолк, а его глаза расширились от внезапного осознания. Он смотрел на коммуникатор с новым, леденящим пониманием.       — Ты… эволюционируешь, — произнёс он со смесью ужаса и научного восхищения.       — Это естественно, — ответил Доктор вместо Клайда. Его голос прозвучал удивительно спокойно, почти отстранённо. — Для любого живого существа эволюция — это норма. Приспосабливаться, меняться, находить новые пути выживания…       Он посмотрел на Розу, всё ещё сидящую на полу, и в его глазах мелькнула тень чего-то древнего и безмерно печального.       — Просто обычно на это требуются столетия, а не дни.       — Слишком рано называть это эволюцией, — раздался голос Клайда из динамика. — За те годы, что я жил среди людей, скрываясь под маской обычного человека, я искал… способы.       Он сделал паузу, словно подбирая нужные слова.       — Когда нельзя обратить процесс вспять, остаётся лишь одно — устранять недостатки. Я не эволюционирую. Я просто… довожу до совершенства то, что они во мне создали.       — Ты сказал, что искал способы, — начал Доктор. Он отдавал себе отчёт, насколько абсурдно спрашивать об этом того, кто одержим желанием заполучить Розу, но не мог не сделать эту последнюю попытку. — И как? Нашёл что-нибудь? — в его голосе прозвучала слабая, почти наивная надежда.       Секунды тянулись в гробовой тишине. Клайд молчал. Доктор гадал — то ли вопрос показался ему смехотворным, то ли он просто не желал раскрывать карты.       Ответ, когда он наконец озвучил, поразил Доктора своей простотой и окончательностью.       — Нет, — голос Клайда был ровным, почти бесстрастным, но в этом одном слове слышалась целая бездна отчаяния. — Способа не существует. Иначе я… даже не начал бы всё это.       Доктор с силой сжал кулаки. Руки его безвольно опустились вдоль тела, пальцы одной из которых всё ещё мёртвой хваткой сжимали коммуникатор. Он закинул голову назад, уставившись в безликий бетонный потолок, будто взывая к небесам, которых здесь не было. Горькая истина обжигала изнутри: даже Альфа, венец этого кошмара, не сумел найти противоядия. Процесс был необратим.       Его взгляд, тяжёлый от осознания, скользнул вниз, к Розе. Та всё ещё сидела на холодном полу, сгорбившись, но в её позе не было покорности. Вся её воля была сосредоточена в сведённых до хруста челюстях, в напряжённых мускулах, которые из последних сил пытались поднять тело, парализованное чужим приказом. По её бледным щекам медленно скатывались единичные, густые слёзы — не от отчаяния или боли, а от чистой, концентрированной ярости, от неприятия навязанной воли. Она боролась. Молча, отчаянно, не сдаваясь.       И, глядя на неё, Доктор почувствовал, как в нём самом закипает та же стальная решимость. Он не имел права сдаваться. Никогда. В его распоряжении были всё время, все законы физики, все забытые знания и технологии бесчисленных цивилизаций. Он что-нибудь придумает. Он обязан был найти способ. Вселенная, в конце концов, всегда оставляет лазейку. Нужно лишь быть достаточно умным, чтобы её найти.       Доктор сделал глубокий вдох, и его поза изменилась. Плечи расправились, взгляд, ещё секунду назад устремлённый в пустоту, приобрёл привычную остроту и концентрацию. Он снова был Повелителем Времени, а не обезумевшим от отчаяния существом.       — Хорошо, — его голос прозвучал чётко, разрезая гнетущую тишину. Он поднёс коммуникатор к губам, а его палец лёг на кнопку отключения. — Тогда наш разговор окончен. Удачи в твоём… совершенствовании.       Не дав Клайду возможности ответить, Доктор разорвал связь. Щелчок прозвучал невероятно громко в наступившей тишине, когда он отключил его. Он повернулся к Лису.       — Ты хотел знать, как он это сделал? — Доктор бросил отключённый коммуникатор на стол и взял в руки своё устройство. — Он создал биологический протокол. Команду, вшитую в саму основу её изменённой ДНК. Это не гипноз, это… приоритет. Как инстинкт самосохранения, только исходящий извне.       Он шагнул к Розе и опустился перед ней на колени, не касаясь её.       — Помнишь, я сказал, что устройство не готово? — пальцы Доктора легли на корпус прибора, и в его голосе зазвучала твёрдая, не терпящая возражений уверенность. — Я соврал.       Он посмотрел на Розу. Та, стиснув зубы до скрежета, медленно, преодолевая невидимую тяжесть, подняла голову. В её глазах, полных боли и ярости, читался немой вопрос.       — Он подчинил тебя на уровне инстинктов. Значит, нам нужен не просто ответный импульс, а… перезагрузка. Мы не будем блокировать его команду. Мы сотрём её, заменив новой — твоей собственной.       Его палец замер над кнопкой. Взгляд, устремлённый на Розу, наполнился бездонной, щемящей виной.       — Сейчас будет больно. Очень больно. Прости меня. Я надеялся, что до этого не дойдёт. Мне правда жаль.       Кнопка ушла вниз с тихим щелчком.       Роза мгновенно скрючилась, будто получив удар под дых. Глухой, вырванный из самой глотки крик оглушительно прозвучал в комнате. Она вжалась лбом в холодный пол, а её тело выгнулось в неестественной судороге.       — Выключи! — кричала она.       — Что с ней? — спросил Лис. Его глаза метались между Доктором и корчащейся на полу Розой. — Что ты сделал?!       Для Лиса происходящее было немым спектаклем ужаса. Он видел лишь муки Розы, но не слышал ничего — ни единого звука. Частота, которую Доктор так тщательно подбирал, наблюдая за малейшей реакцией Розы ранее, была недоступна человеческому уху. Он не мог знать, что в тот момент Роза слышала самый пронзительный, самый разрывающий сознание звук в своей жизни.       Доктор, мысленно отсчитав строго отмеренные доли секунды, резко выключил прибор. Он отшвырнул его в сторону и тут же оказался рядом с Розой.       Её тело ещё била мелкая, судорожная дрожь, словно по нему пропускали ток, но тот всесокрушающий крик прекратился. Теперь она лишь тяжело, прерывисто дышала, уткнувшись лицом в холодный кафель.       — Прости, — повторил Доктор с полным искреннего раскаяния в голосе. Он бережно коснулся её плеча, чувствуя, как она всё ещё дрожит. — Ты как?       — Ты только что пытался взорвать мои мозги и ещё спрашиваешь, как я?! — её голос сорвался на хриплый шёпот, полный боли и гнева. Она с трудом подняла голову: её лицо было бледным, а глаза блестели от непролитых слёз. — Такое ощущение… как будто кто-то вонзил раскалённую спицу прямо в голову. Ты что, убить меня пытался?!       — Прости, — в третий раз повторил Доктор. — И нет. Она бы тебя не убила. Слишком низкая мощность.       — О, как мило с твоей стороны меня предупредить, — язвительно ответила Роза.       Она резко сбросила его руку с плеча и, пошатываясь, поднялась на ноги. Прильнув спиной к холодной стене для опоры, Роза схватилась за голову, словно боялась, что череп вот-вот расколется. Доктор внимательно наблюдал за сменой её состояний: вот она морщится от отголосков боли, вот её взгляд снова непроизвольно скользит к собственной руке — эта новая привычка беспокоила его, — и вот… её глаза внезапно округлились от изумлённого прозрения.       — Я… стою, — прошептала она, не веря собственному телу.       — Ты стоишь, — тёплая, облегчённая улыбка тронула губы Доктора.       — Его приказ… Он… исчез. Та тяжесть, что вдавливала меня в пол… её нет.       Она сделала осторожный шаг от стены, затем другой. Её движения обретали уверенность с каждым мгновением.       — Но как? — её взгляд устремился на Доктора, полный смятения. — Ты же сказал… процесс необратим. Биологический протокол…       — Необратим для лекарства, — поправил он. — Но не для контрмер. Я просто… перекрыл сигнал. Создал помеху, которая оказалась для твоего мозга приоритетнее.       Лис, молча наблюдавший за этим, наконец выдохнул:       — Ты подавил один инстинкт другим? Более сильным?       — Более острым, — уточнил Доктор. — Физическая боль, особенно внезапная и интенсивная, — один из древнейших и мощнейших сигналов, которые знает наша нервная система. Она перезаписывает всё. По крайней мере, на время.       Роза замерла посреди комнаты.       — На время? — повторила она. — Значит… это не навсегда?       — Нет, — Доктор покачал головой, и его лицо стало серьёзным. — Присутствие Альфы осталось в твоей ДНК. Если он отдаст приказ снова… ты снова подчинишься.       Он снова взял в руки своё устройство, и его пальцы скользнули по регулировкам.       — Значит, чтобы противостоять его следующему приказу, мне снова придётся пройти через этот ад? — нахмурилась Роза.       — К сожалению, да, — ответил Доктор, положив устройство обратно на стол. — Если только у тебя не выработается иммунитет. Кто знает — если мы повторим это несколько раз, твоё тело может перестать реагировать на команды Альфы просто из инстинкта самосохранения.       — Я не стану этого делать, — твёрдо ответила Роза, скрестив руки на груди. — Мне хватило и одного раза.       — Что ж, по крайней мере сейчас мы уверены — какое-то время, пока твоё тело помнит эту боль, приказы Альфы тебе не страшны. К тому же, я не собираюсь заставлять тебя через это проходить снова без острой необходимости.       Доктор повернулся к Лису.       — План требует корректировок, — констатировал он, скользнув взглядом по напряженному лицу спутника. — С Селеной не выйдет — она и сама в ловушке. Значит, путь к ТАРДИС из этого бункера мы прокладываем сами.       Он нервно прошёлся по комнате.       — Клайд заблокировал все основные выходы, но… — Доктор внезапно замер, и в глазах вспыхнула знакомая искорка. — Сервисные тоннели! Вентиляция, канализация… Все их не перекроешь. И я почти уверен, Селена слукавила, назвав вентиляционные шахты единственным запасным выходом.       Лис хмыкнул:       — И будешь прав. Только вентиляционные шахты — не вариант, выходы кишат его псами. А канализация… — он брезгливо сморщился, — даже в апокалипсисе есть пределы.       — Не обязательно нырять в самые недра, — парировал Доктор. — И! В бункерах такого уровня, особенно правительственных, всегда есть технические лифты для обслуживания. Сомневаюсь, что Клайд о них знает — он был здесь ребёнком-заключённым, а не сотрудником.       Он пристально посмотрел на Лиса:       — Ты видел схемы этих тоннелей?       — Видел, — кивнул Лис. — Но если там и были лифты, о которых ты говоришь, Селена их на карты не наносила.       — Не беда! — Доктор ухмыльнулся. — Лучше вспомни: были ли на схемах странные пустоты? Нелогичные пробелы?       — Ну… — задумался Лис, — пара таких мест была, но…       — Прекрасно! — воскликнул Доктор, взяв своё устройство. — Тогда слушайте новый план. Находим лифт, вырываемся на поверхность и мчимся к ТАРДИС так, будто за нами гонится сам дьявол. Готовы?