Глава 14. Зои
3 августа 2025 г., 22:40
То была ожесточенная борьба, непримиримое соперничество.
К великому огорчению Миры, Руми и Джину сумели обратить дурную славу себе на пользу.
И теперь ни одна из сторон не могла одержать верх.
Через неделю Руми и Джину удостоились награды от Show Champion. Хонмун ослабевал, и всё больше людей пропадало без вести.
На следующей неделе Мира и Зои победили в Music Core. Хонмун стал сильнее, и новых сообщений об исчезновениях не поступало.
Но, несмотря на все их усилия, Хонмун ни разу не засиял золотом. Ни разу.
Они работали не покладая рук, непрестанно сражались с демонами, и Мира начала выдыхаться. Вот почему, несмотря на катастрофическую нехватку времени, они решили посетить баню. На этот раз – женскую.
Зои оставила свою сумку в шкафчике – небольшая любезность со стороны заведения. Боже, как же она этого ждала! Диван был хорош, но баня обещала быть куда лучше.
— У нас целый час на отдых, — с довольным вздохом произнесла Мира.
Зои кивнула с улыбкой на лице и принялась раскладывать вещи.
— Пора в баню!
— Никаких изнурительных тренировок, никаких пышных церемоний награждения, никаких сражений с демонами. Только полный релакс, — проговорила Мира, развязывая шнурки.
— И не говори! Ох, а знаешь, что сделало бы это ещё лучше? — спросила Зои, поворачиваясь к Мире. От одной этой мысли у неё уже потекли слюнки.
Мира подняла на неё глаза, и в них отразились те же самые желания.
— Кимбап и рамен! м воскликнули они в один голос.
Мира села на стул и печально покачала головой.
— Если бы только мы могли…
Зои задумчиво вздохнула, соглашаясь с Мирой. Если бы только они могли… Но, увы, в бане нельзя было есть.
Не успела Зои снять обувь, как снаружи, из главного зала бани, донёсся громкий стук. В просторном помещении раздались голоса, эхом отразившиеся от стен.
— Ты что, действительно так любишь бани?
Раздался приглушённый смешок.
— Они – лёгкая мишень.
В ответ последовал долгий вздох.
— Хорошо, делай, что хочешь, но я здесь не останусь.
Этот разговор заставил её насторожиться.
Этот голос заставил её замолчать.
Зои узнала бы его где угодно. Она быстро повернулась к Мире, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Мира широко раскрыла глаза и уставилась на дверь с такой силой, словно могла прожечь её взглядом.
— Мира, — произнесла Зои, пытаясь привлечь её внимание.
Мира не обернулась и лишь кивнула.
— Я знаю, — холодно ответила она.
Мира поднялась и молча жестом показала Зои сделать то же самое. Они встали и тихонько направились к двери. На мгновение они застыли перед ней. Мира повернулась к Зои.
— Готова? — прошептала она.
Зои не знала, готова ли она.
Она не знала, чего именно ожидала, но всё равно кивнула, чувствуя, как все внутри сжимается.
Мира начала обратный отсчёт.
— 3… 2… 1…
И они ворвались внутрь. В тот же миг сердце ушло в пятки.
Руми и Джину стояли посреди комнаты, а вокруг них, словно призрачная дымка, клубился тёплый пар. Они замерли, а на их лицах отразилось изумление.
Выражение лица Руми мгновенно переменилось: на смену удивлению пришло насмешливое любопытство. Джину потребовалось немного больше времени, но в конце концов он тоже подошёл к ним, прищурившись.
— Не ожидала увидеть вас здесь, — с натянутой улыбкой произнесла Руми. — Знаете, мы никогда вместе не ходили в баню. К сожалению, сегодня тоже не тот случай.
— Что вы здесь делаете? — спросила Мира, проигнорировав язвительное замечание Руми.
Но это замечание задело Зои.
Неприятно кольнуло в груди. Даже больно. Это была правда.
Они никогда не ходили в баню вместе.
Руми вздохнула, упёрла руку в бок и слегка наклонилась к Джину. Тот ухмыльнулся, и его глаза вспыхнули зловещим жёлтым светом.
— Как обычно. Знаете, мне никогда особо не нравились водяные демоны, но… — она неожиданно улыбнулась, — они начинают мне импонировать.
Руми наклонилась, и из воды поднялся демон. Она положила руку ему на плечо, и в её глазах вспыхнул недобрый огонёк.
Зои невольно вздрогнула.
Она и представить себе не могла, что станет свидетельницей чего-то подобного, чего-то, исходящего от Руми.
— Берите столько душ, сколько хотите, — проговорила Руми. Она выпрямилась, отряхивая короткие рукава и штаны.
Она больше не пыталась скрыть свои знаки. Пурпурный цвет резко выделялся в тусклом освещении бани.
Так же стремительно, как и появились, они развернулись, чтобы уйти.
— Увидимся на сцене! — бросили они и скрылись в тумане. По крайней мере, так было до тех пор, пока Джину не поскользнулся на мокром полу. Руми ударила его по затылку, и они окончательно растворились в мареве.
В тот же миг вокруг них начали вспыхивать Разломы Хонмуна. Зои не могла осознать произошедшее. Она прижалась спиной к Мире, и они оказались в окружении демонов.
Времени на раздумья не было. Они обе выхватили оружие, не колеблясь ни секунды.
— Да вы шутите, — проворчала Мира.
Зои нервно усмехнулась.
— Ну же, Мира, мы справимся! Нам просто нужно одолеть этих демонов, а потом… — она бросила взгляд на часы, висевшие на кафельной стене. У них ещё оставалось время. — …а потом мы сможем расслабиться целых тридцать минут!
Мира многозначительно взглянула на неё, но в её глазах не было и намёка на радость.
— Сегодня нам не суждено расслабиться.
Из воды выпрыгнул демон и набросился на Зои, мгновенно намочив её одежду. Она замерла, выпустив клинок, который поразил демона.
— Что?
Мира хмыкнула: её собственная группа демонов пыталась одолеть её. Она вонзила свою нагинату в грудь одного из демонов.
— Мы должны последовать за ними.
Она бросилась вперёд, намереваясь их догнать.
— Вперёд!
Зои инстинктивно последовала за ней.
— Но, Мира! Демоны! Мы должны их остановить! — воскликнула она, указывая на тех, кого они оставили позади, пока бежали.
Мира энергично покачала головой, одним движением расправившись с несколькими скользкими водяными демонами.
— Они что-то замышляют, — проговорила она с напряжённым выражением лица. — Это важнее.
Зои не знала, что делать. Поэтому она сделала единственное, что казалось ей правильным. Она последовала за Мирой, уничтожая по пути как можно больше демонов.
Наконец они выбрались из бани. Они надеялись, что успели забрать большую часть своих вещей, прежде чем выбежать на холодный ночной воздух. Резкий контраст с теплом в бане заставил её невольно вздохнуть. Ей уже не хватало жара бани.
Но возвращаться было нельзя.
Мира уже бежала впереди, и в каждом её шаге читалась спешка.
Они шли за ними по едва заметному пурпурному отблеску косы, которую всегда носила Руми. Правда, на её конце больше не было украшения в виде меча.
Зои не успела толком подумать об этом, как они оказались в тихом переулке.
Зои посмотрела вперёд. Мира замедлила шаг и спряталась за фруктовым прилавком. Она жестом пригласила Зои подойти. Она присела рядом с ней.
Эта сцена, это чувство были до странного знакомы.
Они наблюдали.
Всё было как в прошлый раз.
Всё было как в прошлый раз, когда они видели, как Руми пыталась украсть душу.
В животе у Зои образовалась тревожная пустота.
Они ни за что не вернулись бы сюда. Руми ни за что не решилась бы повторить попытку.
Услышав шорох, Зои подняла голову.
Джину и Руми стояли в переулке, их силуэты едва различимы в темноте. Её сердце замерло. Зои разглядела их лишь тогда, когда Руми вышла на свет уличного фонаря.
Девушка разговаривала по телефону, стоя спиной к Руми и совершенно её не замечая.
Руми медленно подкрадывалась к ней сзади. Джину стоял в стороне, скрестив руки на груди. Выражение его лица было непроницаемым, хотя в глубине его глаз читалось что-то мрачное.
Зои вспомнила ту ночь, когда они наблюдали очень похожую сцену. Она покачала головой, с трудом сглотнув.
Руми бы так не поступила. В прошлый раз она этого не сделала.
Мира встала, готовая вмешаться, с оружием наготове. Зои всё ещё надеялась, что Руми остановится, несмотря на их соперничество, даже несмотря на ту ненависть, которую она видела в её глазах.
Она выставила руку перед Мирой, не позволяя ей напасть. Она покачала головой.
— Она этого не сделает, — прошептала Зои. — Я знаю, что не сделает.
Мира приподняла бровь и замолчала. На её лице отразилась целая гамма противоречивых эмоций. Затем, спустя мгновение, она молча отступила.
В Зои вспыхнула надежда. Если Мира отступила, возможно, она была права. Руми всё ещё была там, просто не могла уйти.
И по тому, как Мира вела себя сдержанно и осторожно, Зои поняла, что она думала так же.
Даже если эта мысль была глубоко запрятана в её сердце.
Но надежда способна обманывать людей, заставляя их цепляться за то, чего на самом деле нет.
И эта Руми оказалась иной.
Зои не могла поверить своим глазам.
Она беспомощно наблюдала за тем, как Руми совершает непоправимое.
За тем, как Руми крадёт душу.
Руми наклонилась ближе, закрыв глаза. Душа девушки с лёгкостью покинула её тело в виде светящегося шара чистой голубой энергии. Её тело окутал голубой свет, и девушка исчезла.
Душа взмыла в небо, направляясь к Гви-Ма.
У Зои похолодело внутри. Нет. Это было неправильно. Это не могло быть правдой.
Но она только что видела это своими глазами.
Я позволила этому случиться, поверив, что этого не произойдёт.
Зои почувствовала оцепенение. Руми глубоко вздохнула, словно впитывая в себя последние остатки души.
От этого её узоры засияли ярче, словно получив мощную подпитку, и она открыла глаза. Они излучали навязчивый жёлтый свет, в них плясало зловещее удовольствие.
Но её улыбка была ещё ужаснее.
Руми расплылась в кривой ухмылке, обнажив пару острых клыков, которых раньше там не было.
При виде этого зрелища Зои захотелось убежать.
