Кожа

Место преступления уже было оцеплено лентой, вокруг столпились зеваки, каждый норовил вставить своё слово в обсуждение убийства. Мэн Чжао припарковался у обочины и, двигаясь к месту происшествия, невольно оглядывался по сторонам, оценивая, где установлены камеры видеонаблюдения. Район, в котором произошло убийство, был старым. Строили его ещё в те времена, когда о нормальной работе управляющих компаний никто слыхом не слыхивал. С тех пор это место было предоставлено самому себе, ни нормальной охраны, ни уборки. И если в квартире начинались проблемы, жителям попросту не к кому было обратиться. Те, кто сумел за годы наскрести сбережения, давно уже перебрались отсюда. Остались лишь немногие семьи, дожидавшиеся, когда город наконец-то вынесет решение о сносе, тогда можно будет рассчитывать на новую квартиру. Пока же дома пустели, превращаясь в декорации к фильму о забвении. На первый взгляд, было всего две камеры видеонаблюдения, да и те, прикрученные к облупившейся кирпичной стене, выглядели так, будто от ветра и дождя они давно они пришли в негодность и ничего не записывали. Разве что отпугивали случайного вора. Мэн Чжао подошёл к оцеплению и потянулся за удостоверением, чтобы предъявить его патрульному, но не успел, навстречу ему уже мчалась Чэн Юнь. — Это наш капитан Мэн, пропустите, — быстро произнесла она, протягивая ему пару пластиковых перчаток, — Я уж думала, ты застрял в пробке и не скоро приедешь. Мэн Чжао шагнул за ленту, надевая перчатки, и направился к телу. Чэн Юнь шла рядом, рассказывая ему подробности этого дела: — Тело нашли утром, двое школьников хотели по дороге в школу устроить розыгрыш. Один спрятался, чтобы напугать другого, а вместо этого сам наткнулся на мертвеца. Он заорал так, что сюда сбежалась вся округа, включая стримера, гуляющего в поисках контента. К моменту, как мы приехали, народ уже изрядно потоптался вокруг. Перед зданием, в стене, облупившейся и побитой временем, виднелся невысокий проход в виде арки. Мэн Чжао пригнулся и шагнул внутрь, затем свернул направо. В западном углу дома, в глубокой тени находилось место преступления. В углу были навалены старые шкафы, и тело оказалось спрятано в зазоре между ними и стеной. Мэн Чжао присел на корточки, пристально глядя на жертву. Макияж на лице был нанесён грубо, почти кощунственно. Лицо опухшее, с синюшным оттенком. На шее виднелись глубокие следы удушения, перекрывающие друга друга, и обширные кровоточащие участки. Всё говорило о сильном сопротивлении перед смертью. — Ли Цзинь всё ещё в пробке, но уже выехала, — сказала Чэн Юнь. Ли Цзинь была лучшим судебно-медицинским экспертом в отделе и обычно выезжала на каждое серьёзное дело. — Понял, — кивнул Мэн Чжао, разглядывая бирку на платье, — Шестьсот девяносто девять юаней. Не дешёвка. Он осторожно приподнял ногу погибшего. Обувь была сильно изношена, особенно на пятке, и следы потёртостей тянулись вверх до самой спины, будто тело тащили по земле. Заметив что-то на штанине, Мэн Чжао взял в пальцы тонкий серый волос около пяти сантиметров длиной. Чэн Юнь наклонилась поближе: — Это, похоже, не человеческий? Собачий? — Похоже на то, — Мэн Чжао достал салфетку, аккуратно завернул волос и убрал в пакет для улик, — Посмотри, стример всё ещё тут? Мне нужно с ним поговорить. — Сейчас узнаю! — ответила Чэн Юнь и поспешила прочь. Мэн Чжао вновь перевёл взгляд на тело. Макияж, платье... всё это носило символический, почти демонстративный характер. Что это? Целенаправленная расправа? Или очередной, обезличенный акт ненависти к обществу? Осмотрев место преступления, он выпрямился как раз в тот момент, когда зазвонил телефон. Сообщение пришло от коллеги, которого он просил проверить личность блогера. — Капитан Мэн, — раздался голос в трубке, — Вот, что мы выяснили. Погибшего зовут Чжоу Янь, двадцать восемь лет, он был фрилансером, видимо, занимался музыкальным блогерством на постоянке. Родителей давно нет, нашли только опекунов. Приёмный отец уже выехал в управление. Ты нашёл какие-то улики на месте преступления? — Понял. Здесь кое-что нашли, но пока зацепок маловато, — отозвался Мэн Чжао и бросил взгляд в сторону, туда, откуда Чэн Юнь махала ему рукой. Он направился к ней, продолжая разговор, — Адрес проживания установили? — Да. Уже отправил тебе. Похоже, он с кем-то снимал жильё. Мэн Чжао отключился и подошёл к Чэн Юнь. — Это та самая ведущая стрима, что утром вела трансляцию, — сказала Чэн Юнь, подводя девушку, бережно взяв её под локоть, — Это капитан Мэн. Отвечай на все его вопросы, не волнуйся. Девушка выглядела чуть старше двадцати. В руках она всё ещё сжимала селфи-палку, плечи были подняты, словно от холода, взгляд опущен в землю, как будто она боялась даже мельком встретиться с взглядом с Мэн Чжао. Он посмотрел на неё сверху, увидев только вихор волос на макушке, и нахмурился: — Это вы распространили информацию о погибшем без разрешения? — Но ведь это не запрещено законом… — пробормотала она, едва слышно. — Тогда, может, вы хотите объяснить, почему помогали убийце уничтожать улики и портить место преступления? — голос Мэн Чжао стал ледяным. — Я… я не знаю убийцу! Как я могла ему помогать?! — Девушка вскинула голову, в голосе прорезалась злость, но когда она увидела выражение лица Мэн Чжао, голос её тут же сел, и она осторожно спросила, — …А можно я сейчас выйду в прямой эфир? Чэн Юнь закатила глаза. Что ты творишь, девочка… Все в управлении знали, что вспыльчивый нрав капитана Мэн, как бензин рядом с открытым огнём. Тем не менее, даже те, кто дрожал под его взглядами, не могли не признать: в моменты ярости он выглядел ещё привлекательнее, чем когда пребывал в спокойствии. По крайней мере, так говорили девушки из административного отдела. Мэн Чжао, сначала пытавшийся её напугать, сейчас проигнорировал просьбу и сразу перешёл к делу: — Сколько человек было здесь, когда вы пришли утром? — Почти никого. Только двое школьников. Я просто… у меня нюх на новости. Я услышала, как один закричал, и сразу побежала. Остальные сначала боялись подходить. И вообще… — она бросила на него обиженный взгляд, — я даже просила людей не подходить слишком близко, чтоб они не затоптали улики. Это ведь помощь, правда? — Что вы называете «не подходить слишком близко»? — спросил он сухо. — Ну… метра два… два с половиной должно быть достаточно. Мэн Чжао перевёл взгляд на место, где лежало тело. Он уже успел заметить, что следов вокруг почти не осталось. Место уединённое, заброшенное, должно быть покрыто пылью и мусором, как вся мебель по углам, но тут будто кто-то специально прибрался. Очевидно, убийца пытался стереть свои следы. — Скажи, кто-нибудь приходил с собакой? — Нет! Точно нет. Я боюсь собак. Уж это я бы заметила. Мэн молча кивнул, задумавшись. В этот момент к ним подошёл Сунь Юцин, судмедэксперт, с которым Мэн Чжао когда-то учился в одной академии. Он хлопнул его по плечу: — Чжао-эр, ты закончил осмотр? Если да, я поеду. (П/п суффикс -эр — уменьшительно-ласкательное обращение к младшим, обычно к детям) Сунь Юцин был всего на пару лет старше. У него был прокуренный голос и привычка обращаться к нему с ласковым «Чжао-эр». Сначала это казалось странным, но со временем Мэн Чжао привык. Он бросил взгляд на экран телефона, когда от коллег пришёл адрес погибшего, махнул рукой, подзывая ближайших сотрудников, и начал быстро раздавать указания: — Жэнь Бинь, возьми людей и опроси соседей, узнай, не было ли свидетелей вчера вечером. Ван Юй, прочеши окрестности, может, найдёте телефон погибшего и его личные вещи. Чжоу Циян, проверь камеры наблюдения, проследи маршрут передвижения жертвы за вчерашний день. Когда все распоряжения были отданы, Мэн Чжао хлопнул в ладоши: — Всё, по местам. В одиннадцать проведём короткое совещание в управлении. Он направился к своей машине. Чэн Юнь пришлось вприпрыжку догонять этого высокого мужчину с длинными ногами. — Чжао-гэ, а куда мы поедем? — спросила она, переводя дыхание. — Я хочу осмотреть дом жертвы, — коротко ответил Мэн Чжао, открывая водительскую дверь, а потом бросил взгляд на девушку, — А ты... — Я с тобой! — выкрикнула она и вытянулась по стойке смирно, приложив ладонь к голове, — Обещаю помогать и не мешать! Мэн не стал спорить: — Тогда садись за руль. Он прошёл к пассажирскому месту и сел. Чэн Юнь, сияя, оббежала машину и устроилась за рулём. Из трёх стажёров, она осталась одна. Когда она только пришла в бюро, то больше всех плакала, когда попадала под горячую руку Мэн Чжао, и все в отделе были уверены, что она сбежит первой. И никто не ожидал, что она проработает до сих пор. Едва они выехали на главную дорогу, Мэн Чжао задал ей вопрос: — Ну и что ты думаешь о зацепках? — Ээ… — Чэн Юнь вздрогнула, но быстро собралась с мыслями, перебирая улики в уме, — Во-первых, у погибшего сильные ссадины на ногах до пояса. Похоже, убийца тащил тело по земле в это укромное место. Должно быть, он не особо силён. Она замолчала и покосилась на Мэн Чжао, ожидая оценки. — Угу, продолжай, — кивнул он. — Во-вторых, судя по следам борьбы, у убийцы нет опыта. Он действовал грубо и неумело. В-третьих, после убийства он попытался замести следы, что говорит о том, что у него есть навыки противодействия следствию. — Но… — она посмотрела на него, не увидев на лице ни одобрения, ни осуждения, девушка решилась идти дальше, — Если он понимал, как заметать следы, почему не изуродовал лицо жертвы? Значит, он был уверен, что мы не сможем его опознать. Может, это незнакомый человек. Или он новичок, который привлёк внимание нарядом жертвы. Вдруг это всё начало какого-то серийного дела? Он… он хочет отомстить обществу?.. Фраза повисла в воздухе, когда Мэн Чжао начал смеяться. — Я что-то не так сказала? — нервно спросила Чэн Юнь. — Под конец в твоих выводах полно дыр и нестыковок, — отозвался он, — Не каждый убийца способен изуродовать лицо жертвы. Может, он просто в панике сбежал. — А… — она потупилась, — А у тебя какие гипотезы? — Пока рано. Зацепок почти нет, какие тут гипотезы? — Тогда чего же ты у меня спрашиваешь?! Ты меня проверяешь? — выпалила она. Мэн Чжао пожал плечами: — Я тебя не проверяю. Я тебе не преподаватель, зачем мне тебя проверять? Просто коллеги обсуждают общее дело. — Ты не проверяешь меня… — Чэн Юнь вздохнула с облегчением, — Ты так меня напугал, даже холодный пот выступил. Мэн Чжао ничего не ответил, опустив голову, он продолжил листать содержимое страницы Чжоу Яня в соцсети. Проведя несколько месяцев в городском управлении, Чэн Юнь успела изучить стиль работы Мэн Чжао. Тот не верил в криминальную психологию, только в доказательства. Пока улик не хватало, он избегал любых предположений. Коллеги оперативно оформили ордер на обыск в квартире погибшего и передали его Мэн Чжао. Поднявшись на лифте до восемнадцатого этажа, мужчина нажал на звонок. Прошло время, прежде чем внутри послышались шаркающие шаги и протяжное: — Кто там?.. Дверь приоткрылась. На пороге стоял невысокий парень лет двадцати с мутным от сна взглядом: — Чжоу Яня нет. — Где он? — спросил Мэн Чжао, пристально глядя на него. — Откуда мне знать? — раздражённо ответил парень, явно сожалея о прерванном сладком сне. — Куда он ушёл вчера вечером? — Я не знаю! — буркнул парень и попытался захлопнуть дверь, но Мэн Чжао упёрся плечом в створку, демонстрируя ордер: — Полиция. Мы зайдем и осмотрим вашу квартиру. Парень замер, безмолвно пропуская их. Мэн Чжао осмотрел квартиру. Просторные двести метров, Чжоу Янь снимал её с соседом. Сам он занимал главную спальню, второй жилец, Цинь Сяобо, жил в комнате поменьше. Никто из них не держал собак. Спальня Чжоу Яня, несмотря на размер, казалась тесной из-за толстых звукоизоляционных панелей на стенах, музыкальных инструментов и студийного оборудования. Компьютер был выключен, экран заблокирован паролем, придётся подождать техников. Мэн Чжао подошёл к окну. Отсюда открывался вид прямо на здание муниципального управления. Неожиданно он вспомнил, как последние полгода чувствовал чей-то пристальный взгляд, будто бы из этих мест. Но сейчас не время размышлять об этом. Он быстро выбросил эти мысли из головы. Когда Мэн Чжао вышел из спальни, Цинь Сяобо всё ещё был в шоке из-за случившегося: — Чжоу Яня убили? Серьёзно? — Он часто ночует не дома? — Нет, обычно вечерами он поёт на стримах. А на днях он уехал на какую-то сетевую премию, неделю его не видел. — Вчера тоже не возвращался? — Не знаю. Я с четырёх дня на работе. Утром я его не видел. — Он конфликтовал с кем-нибудь? Вёл себя странно в последнее время? — Я не в курсе… — Цинь Сяобо почесал затылок, — Я работаю в ночную смену, а днём сплю. Мы редко пересекались, и в основном общались «привет-пока». — А когда вы здесь поселились? — продолжил Мэн Чжао. — Я живу здесь год, а он около трёх месяцев, — ответил Цинь Сяобо. — Капитан Мэн, пришёл Чао-гэ! — Чэн Юнь вбежала в комнату, запыхавшись, — Ещё я привела управляющего недвижимостью, — Она приблизилась, понизив голос, — Внизу все обсуждают, будто Чжоу Яня убили из-за шума, который мешал соседям. — Нарушение общественного порядка? — Мэн Чжао взглянул на Цинь Сяобо. Даже мимолётный взгляд его тёмных, глубоко посаженных глаз, казался пронзительным, как будто он смотрел на людей с особым значением. Парень почувствовал, как ёкнуло сердце, и залепетал, стараясь снять с себя все подозрения: — Не смотрите на меня! Я работаю по ночам, его стримы мне не мешают. Хотя один раз, когда я не вышел на ночную смену, то слышал, что он орал как ненормальный… — Жалобы были, — честно признался управляющий, — Звукоизоляция в этом здании слабая. Сосед снизу даже жаловался в полицию. Говорят, он вернулся из-за границы, там вызывают полицию даже из-за такой мелочи. — Жалобы были недавно? — Недавно, месяца три назад. Потом жильцу пришлось решить эту проблему самостоятельно, и больше жалоб не было. Мэн Чжао кивнул. Толстый слой изоляции в комнате Чжоу Яня явно появился после тех жалоб. — В доме много собак? — спросил он. — Не слишком. Я могу уточнить данные по арендаторам с животными. Ранее городской муниципалитет затребовал списки владельцев собак, и мы всех зарегистрировали. Я свяжусь с коллегой, — управляющий достал телефон. Через минуту Мэн Чжао изучал список. В доме проживало три собаки, одна как раз на нижнем этаже под квартирой Чжоу Яня. Этот тот же сосед, который вызвал полицию? — Я спущусь вниз, — сказал он, возвращая телефон. Проводив управляющего, Чжан Чао обнял Мэн Чжао за плечи и прошептал: — Мы говорили утром о повышении, и вот шанс! Я слышал, что старик Сюй специально собирается тебя продвинуть с помощью этого дела. Не подведи. — Думаю, это не слишком простое дело, — Мэн Чжао махнул рукой, — Можешь помочь мне, сняв пароль с компьютера. Я пока спущусь к соседу. — Без проблем! — Чжан Чао подмигнул Чэн Юнь, направляясь в комнату погибшего, — Поможешь, мне сяо Чэн? Та поспешила выйти за пределы его обаяния и шагнула к Мэн Чжао: — Я пойду с капитаном! — Нет, со мной! — Чжан Чао без объяснений утащил её за рукав. Спустившись на этаж ниже, Мэн Чжао подошёл к двери квартиры, которая располагалась под квартирой Чжоу Яня. Внутри залаяла собака. Он негромко постучал. Лай приблизился, пёс был у самой двери. Ему никто не открыл, и Мэн Чжао постучал снова. На этот раз дверь распахнулась. Он поднял взгляд и замер. Значит утром он не ошибся…