Кожа

Обработав раны в больнице и забрав вещи из гостевого дома, они вернулись в город. Лу Шичэнь вёл машину и, не советуясь с Мэн Чжао, направил её прямо к одному из отелей. Не нужно было долго думать, чтобы понять, что тот наверняка забронировал номер в самом дорогом месте поблизости. Подойдя к стойке администрации, сотрудница спросила, какой номер они хотели бы забронировать, и Лу Шичэнь обыденным тоном ответил: — Двухместный номер с кроватью «king-size». Мэн Чжао опустил голову, делая вид, что смотрит что-то в телефоне. Когда они поужинали в ресторане отеля и вернулись в номер, было уже около полуночи. Помывшись, Мэн Чжао сел на край кровати, чувствуя необъяснимое внутреннее беспокойство. В этот момент вошёл Лу Шичэнь и, увидев, что тот пребывает в задумчивости, спросил: — О чём думаешь? — Что-то мне неспокойно, — взглянул на него Мэн Чжао, — Ты не заметил, что, когда мы вернулись во второй раз, в квартире этой женщины было больше беспорядка, чем в прошлый раз? Из-за того, что она искала ту вещь? И ещё... выражение её лица было каким-то неестественным... Лу Шичэнь вспомнил это, хотя в тот момент всё его внимание было сосредоточено на раненном Мэн Чжао, и он не придал особого значения происходящему: — Вроде бы она была немного встревожена. Мэн Чжао покачал головой: — Дело не в этом. Сначала, когда она открыла дверь, то действительно выглядела обеспокоенной, но это длилось всего мгновение, а затем её поведение стало на удивление естественным и сдержанным, и, увидев, что мы ранены, она ничего не спросила... В общем, чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется это странным. — Завтра сходим проверим, — подумав, ответил Лу Шичэнь, — Мы не можем постоянно там дежурить. Ты сдал удостоверение, и теперь не можешь ни вызвать наряд, ни установить круглосуточное наблюдение. Оставаться там дальше значит нарываться на непредсказуемый риск и снова дать повод для нападок. — Тоже верно, — Мэн Чжао вздохнул, — Ладно, пока не будем думать об этом. Лу Шичэнь взял бутылочку с дезинфицирующим средством из больницы, открутил крышку и сел рядом с Мэн Чжао: — Давай, я помогу обработать рану. Хотя после продолжительной борьбы с тенью у Мэн Чжао не было серьёзных травм, на руках осталось множество ссадин и неглубоких порезов. Раньше он вообще не стал бы обрабатывать такие раны, но раз Лу Шичэнь хотел помочь, он, как было велено, повернулся боком и закатал рукав рубашки до плеча. Лу Шичэнь взял ватную палочку, смочил её в дезинфицирующем средстве и нанёс на рану: — Больно? — Нет, — ответил Мэн Чжао, — Это вообще нельзя считать раной. — Ты часто получаешь травмы? — Не то чтобы часто, — небрежно ответил он, — Периодически. Заметив, что Лу Шичэнь молчит, он, помедлив, спросил: — Ты беспокоишься обо мне? После паузы Лу Шичэнь произнёс: — В дальнейшем прекрати действовать в одиночку. — Ничего, — полушутя ответил Мэн Чжао, — Гадалка как-то нагадала мне, что в среднем раз в месяц со мной будут случаться неприятности, в этом месяце они уже произошли, значит, дальше я буду в полной безопасности. — Завтра поищем, где можно купить складной нож для самозащиты, — сказал Лу Шичэнь. — Тоже вариант, — Мэн Чжао повернулся к нему лицом. Тот, опустив взгляд, сосредоточенно обрабатывал его рану, его длинные густые ресницы, подобно вороньему крылу, трепетали при каждом движении век, отчего у Мэн Чжао необъяснимо защекотало сердце, и он лёгко подул на ресницы Лу Шичэня. Тот замер и поднял на него взгляд: — Что ты делаешь? — Великая фея Лу, — глаза Мэн Чжао прищурились в улыбке, — а ты неплохо справился с ними. Специально изучал боевые искусства? — Угу, — Лу Шичэнь закончил дезинфекцию, закрутил крышку и, помолчав, продолжил, — Когда скучно, приходится искать себе занятие. Ощущение прямого контакта в бою по крайней мере позволяет чувствовать, что я ещё жив. Лу Шичэнь поставил пузырёк на тумбочку, пересел на другой край кровати и выключил свет. Комнату окутала тьма, и Мэн Чжао прошептал: — В этот раз я снова благодарю за спасение. Лу Шичэнь ничего не ответил, только лёг рядом, и после секундного колебания повернулся на бок и перекинул руку через Мэн Чжао, слегка обнимая его: — Засыпай. Это была очень интимная поза, похожая на объятие, и Мэн Чжао мог ясно слышать его дыхание. В груди будто образовалась трещинка, и оттуда хлынуло распирающее и тягучее чувство. Мэн Чжао вдруг осознал, что сейчас Лу Шичэнь очень боится его потерять. Он нащупал его руку и крепко сжал её. *** На следующее утро, позавтракав в отеле и увидев, что женщина так и не позвонила, Мэн Чжао почувствовал беспокойство и вместе с Лу Шичэнем снова поехал к её дому. Стоя у двери в квартиру 402, Мэн Чжао постучал. Раздались быстрые шаги, и кто-то быстро приблизился к двери. Мэн Чжао заметил, как померк свет в дверном глазке, когда кто-то посмотрел в него, но дверь открыли не сразу. Мэн Чжао и Лу Шичэнь переглянулись, но продолжали молчать, прислушиваясь к тому, что происходит внутри. Через некоторое время Мэн Чжао снова постучал. Только тогда дверь открылась, и выглянула женщина: — Офицер Мэн, вы так рано приехали? — Ну что, вы нашли? — спросил Мэн Чжао. — Пока нет, — женщина покачала головой. Мэн Чжао заглянул в квартиру. По сравнению со вчерашним днём, внутри царил настоящий хаос. Он заметил, что женщина выглядела очень уставшей, а её глаза покраснели, словно она не спала всю ночь. — Можно войти? — спросил Мэн Чжао. Женщина на мгновение заколебалась, а затем отступила в сторону: — Проходите. Мэн Чжао и Лу Шичэнь вошли в квартиру, открыли двери во все комнаты и быстро осмотрели их. Внутри был ещё больший беспорядок, чем казалось снаружи. Женщина заговорила, стоя позади них: — Офицер Мэн, вчера ночью я перерыла всю квартиру вдоль и поперёк, и правда ничего не нашла. Может, подождёте, я поищу в других своих квартирах? Мэн Чжао кивнул: — Вы постарались, спасибо. Тогда мы пойдём, если что-то узнаете, то сразу свяжитесь со мной. Они пошли на выход, как вдруг Мэн Чжао спросил: — А ваш сын? Я не вижу его в квартире, он так рано ушёл на работу? — Да, — женщина опешила, — Он выходит на работу очень рано. Женщина проводила их до двери и заперлась. Спустившись вниз, Мэн Чжао посмотрел на Лу Шичэня: — Тебе не кажется, что что-то не так? — Определённо что-то не так, — задумчиво произнёс Лу Шичэнь, — Квартира этой женщины перевёрнута вверх дном, и по её состоянию видно, что она искала всю ночь без отдыха. Это нелогично. — Именно. Вчера, когда мы у неё были, она тоже старательно искала какое-то время, но в целом была довольно спокойна. Пусть мы и торопили её, но не требовали найти сумку именно к утру, а теперь складывается впечатление, что после нашего ухода она сама заставляет себя искать. — Угу, — согласился Лу Шичэнь, а затем спросил, — Ты нашёл в прихожей какие-то зацепки, связанные с её сыном? — Сына в квартире не было, я спросил, не на работе ли он, и она подтвердила. Но на коврике в прихожей лежали мужские туфли, в которых пришёл вчера тот парень, и один мужской тапочек, в который он переобулся. Если я не ошибаюсь, дверца обувного шкафа не была открыта? — Помолчав несколько секунд, Мэн Чжао выдвинул предположение, — Возможно, сына этой женщины похитили, и преступники, угрожая им, заставляют её найти сумку. — Вполне вероятно, — после недолгого размышления сказал Лу Шичэнь. — Если это так, тогда дело плохо. Если преступники побывали в квартире женщины, велика вероятность, что они установили прослушку. Именно из-за этих опасений я не решился расспрашивать подробнее, — Мэн Чжао взял Лу Шичэня за запястье, — Пойдём, сначала сходим в управляющую компанию. Они быстрым шагом направились в офис управляющей компании. Девушка-администратор, помогавшая им вчера, только что пришла и как раз кипятила воду, стоя у стола. — А? Офицер Мэн, — обернулась она к ним, — вы снова здесь? Вчера всё прошло удачно? Мэн Чжао подошёл ближе: — Госпожа, нам нужна ещё одна услуга. — Говорите, — девушка-администратор была очень приветлива, — помогу, чем смогу. — Не могли бы вы позвать Линь Май из квартиры 402? Только не говорите, что это полиция, я подскажу, какую причину вам ей назвать. Девушка за стойкой подумала несколько секунд и кивнула: — Без проблем. — И ещё, есть ли у вас свободное помещение? Хочу временно его занять. — Есть маленькая комната для собраний, мы редко ею пользуемся, обычно мы используем её как комнату отдыха. Подойдёт? — Да, — ответил Мэн Чжао, — Спасибо. Девушка подошла к телефону на стойке: — Здравствуйте, это управляющая компания. Линь Май из четвёртого корпуса, квартира 402? Дело в том, что с вашим электрическим счётчиком что-то не так. Сумма платежей сильно ниже реального потребления, вам нужно прийти и сверить данные, возможно, придётся доплатить… Простите, понимаю, что вы заняты, но если вы не сделаете этого, электричество могут отключить… Повесив трубку, девушка повернулась к Мэн Чжао: — Офицер Мэн, всё готово, она сейчас придёт, — на её лице появилась тень беспокойства, — Я её обманула, она же не подаст жалобу? У нас и так зарплата небольшая, а если ещё и вычтут… — Не волнуйтесь, — ответил Мэн Чжао, — Вы ей помогаете, она не станет жаловаться. — Это ещё как сказать. Вы столько людей спасли, а на вас тоже «пожаловались», — девушка вздохнула, глядя на Мэн Чжао, — Офицер Мэн, я просто ворчу, не переживайте. Даже если потеряю работу, я вам помогу. Я не святая, но совесть у меня есть, так что если что-то понадобится, говорите. — Спасибо, — искренне поблагодарил Мэн Чжао. Через несколько минут слегка опустив голову, торопливо вошла Линь Май. Девушка с ресепшена вышла ей навстречу и проводила в комнату: — Здравствуйте, Линь Май, здесь сверка по счёту. Заходите, давайте разберёмся. Линь Май открыла дверь, увидела обоих мужчин и замерла. Девушка закрыла дверь и вернулась на своё место. — Госпожа Линь, простите, — сказал Мэн Чжао, глядя на неё, — Учитывая угрозу вам и вашему сыну, а также возможные жучки в вашей квартире, нам пришлось прибегнуть к уловке, чтобы позвать вас. Прошу понять. Линь Май подняла взгляд, её лицо выражало смесь страха и удивления, но она молчала. — Присаживайтесь, — Мэн Чжао указал на круглый стол. Все трое сели, и полицейский посмотрел ей в глаза, — Линь Май, ответьте ещё раз, где ваш сын? Если не скажете правду, никто не сможет вас спасти. Линь Май опустила голову, не говоря ни слова. В комнате повисла тишина, и Мэн Чжао первым нарушил её: — Похоже, похитители угрожают жизни вашего сына, требуя, чтобы вы нашли сумку и обменяли её на него, верно? Линь Май молчала, но при упоминании сына её глаза покраснели. — Госпожа Линь, строго говоря, это не просто похитители, а убийцы. Их цель — не деньги, а сумка, а точнее, улики, которые оставил Чжан Линьцин. Вы думаете, отдав сумку, вы спасёте сына? По моему опыту, эти люди, получив желаемое, не отпустят его, а скорее убьют, чтобы замести следы, особенно если они не уверены, знаете ли вы, что в сумке. Мёртвые не говорят. Через несколько секунд раздались тихие всхлипы. Линь Май закрыла рот рукой, и слёзы крупными каплями скатились по её щекам: — Офицер Мэн, умоляю, спасите моего сына, пожалуйста… — Расскажите, что произошло, — строго сказал Мэн Чжао, — Объясните всё. Линь Май, задыхаясь от слёз, через несколько секунд смогла заговорить: — Вчера, после вашего ухода, кто-то вскоре постучал в дверь. Я искала сумку в комнате, а сын пошёл открывать… По её словам Мэн Чжао восстановил картину событий. Раздался стук в дверь. Линь Май, рывшаяся в шкафу в поисках чёрной сумки, крикнула: — Кто там? — Полиция, — ответил низкий мужской голос. — Минуточку. Линь Май поднялась, чтобы открыть, но из соседней комнаты послышался скрип стула. Её сын вышел и сказал: — Я открою. Не желая, чтобы сын узнал о прошлом, Линь Май поспешила к двери, говоря: — Офицер Мэн, я ещё не нашла сумку, может, завтра… Она осеклась, увидев сцену, от которой у неё перехватило дыхание. Её сын стоял в коридоре, а незнакомец, прижимая его к себе, держал острый нож у его шеи, прямо у артерии. Линь Май, готовая закричать, замерла, а мужчина угрожающе прошипел: — Молчи! Отвечай на вопросы, иначе твой сын умрёт у тебя на глазах, поняла? Линь Май, в ужасе глядя на сына, зажала рот и панически кивнула. — Ты сказала, что не нашла сумку. Что полиция хотела найти? — Сумку… — Линь Май, боясь за сына, не смела лгать, — Чжан Линьцин оставил её перед тем, как… Они ищут её… — Что в сумке? — Чёрный длинный футляр, я не знаю, что там, — беспомощно умоляла Линь Май, — Это не касается моего сына, отпустите его, он ничего не знает… Мужчина нахмурился: — Хватит болтать, ищи! Если найдёшь, твой сын будет жив. — Хорошо, хорошо, — Линь Май, в ужасе, начала искать. Мужчина, удерживая сына с помощью ножа, последовал за ней в комнату, поторапливая: — Быстрее! Как выглядит сумка? — Чёрная, тканевая, — Линь Май, глядя на сына, показала размер руками, — примерно такая… — Ищи, — он снова приставил нож к шее юноши, — Без глупостей, иначе ему конец. Линь Май, в слезах, лихорадочно рылась в спальне, то и дело оглядываясь на перепуганного сына, и находясь на грани срыва. Через несколько минут снова раздался стук, и все замерли. — Умой лицо и открывай, — тихо приказал мужчина, — Веди себя, будто ничего не случилось. Один неверный шаг, и ты знаешь, что будет с твоим сыном. Женщина кивнула, сделала несколько глубоких вдохов и, ради сына, постаралась выглядеть спокойно. Открыв дверь, она увидела двух молодых людей: — Офицер Мэн, что случилось?