Ястреб

В этот раз они снова сидели, устроившись в - Эмбра предположила - номере? комнате для гостей? - и Аарон заканчивал сеанс обмена мыслями.  Они всегда перемещались сюда. Эмбра не знала, где они находятся, и не торопилась знать. Ей это не всралось: чем меньше контактов с Аароном, тем лучше.  И чем быстрее они закончат, тем быстрее она окажется вдали отсюда. Дома.  Десять лет назад Эмбра никогда бы не подумала, что будет звать Альянс Пяти Планет своим домом, но на планете, где над головой танцуют черт знает какие звезды, проносятся, гикая, самые чудные духи, а убийства совершаются чаще, чем ты успеешь опрокинуть кружку в горло, дышится легче.  Это был простой и понятный мир. Эмбра сторонилась больших городов, словно дикий зверь. Хищник никогда не пойдет на свет. Каждый раз прибывая сюда, она мечтала только об одном: свалить отсюда поскорее.  А Аарон? Чем будет заниматься Аарон? Прием закончился, но - Эмбра и видела, и предполагала - работа не закончилась для Аарона. Он предпочитал собирать воспоминания, пока они были еще свежи. А потом? Куда он уходил потом? Куда уходят такие, как Аарон Уилсон?  Это Эмбра чувствовала себя выжатой как лимон, да, в последнее время было легче, да, она приноровилась перемещаться по залу с одним бокалом в руке за весь вечер, но Уруттаю, которому дом родной - воля и неукротимая свобода, тесно в душной клетке.  Эмбра чувствовала на себе цепи: украшения, сковывающие ее шею, браслеты, державшие не хуже кандалов; каблуки, лишающие ее устойчивости; платья, стесняющие ее движения. Эмбра выглядело эффектно - бешеная, дикая, полубезумная - во все этих дизайнерских нарядах, но это не отменяло того, что Аарон одевал ее как куклу.  Как гребаный аксессуар. И личный наблюдатель. Вот кем она была. Но Эмбра не возмущалась: ей могла не нравиться ситуация, но она знала, что это - условия ее жизни. И честно говоря, слишком малые условия. Аарон мог запросить больше. Но прошло где-то уже два месяца, а он большего не потребовал.  Эмбра сидела как на иголках. Аарон оставался невозмутим. Это Аарон контролировал ситуацию: Эмбра не питала иллюзий. Но он исполнял свою часть договора безукоризненно, как она, в этом Эмбра не могла его упрекнуть.  И все же, это не отменяло того, что она хотела сбежать отсюда вон.  Она сбежит. Уже скоро ринется отсюда и будет куда подальше от этого дурацкого Магикса. Она уже сбежала из него десять лет назад и ни за что не прибежит обратно. Это Аарон ее сюда притащил.  Но скоро все закончится, и она окажется там, где нет никакой политики, высших обществ и всего вот этого раскрашенного сброда. Эмбра будет слышать за стенкой привычный гвалт, в переулке в паре домов от нее наверняка кого-то прирежут или обкрадут. Но это Эмбре было понятно. Сегодня наверняка случится какое-нибудь празднество, грозный дух явит себя во всей красе, какая-нибудь секта совершит свое жертвоприношение, а завтра настанет новый день, новые заказы и новые видения. В волшебном измерении кто-нибудь регулярно мрет насильственной смертью. Эмбре стоит только увидеть. А дальше она метнется к заказу первая и опередит любых других желающих. И очень скоро нужный орган будет доставлен тому, кто нуждается в нем больше всего. Теневой мир отлично работал и днем.  - Интересные планы.  Эмбра моргнула. И тут же с возмущением уставилась на Уилсона, который поднял на нее вопросительный взгляд.  - Я думала, мы закончили!  - Верно. Прости, я позволил себе лишнее, - Аарон извинялся. Но Эмбра прекрасно знала, что это - просто констатация факта, того, что Аарон зашел на ее территорию. Он не должен был лезть за положенные рамки, но он влез.  - Это больше не повторится, я закончил, - и Эмбра действительно почувствовала, что он вышел ее из головы. Дракон, она так замечталась о сегодняшней ночи и завтрашнем дне, что совершенно не заметила, что Уилсон все еще сидел в ее голове.  - Ну а ты? - гневно сверкнула глазами Эмбра. - Куда отправишься ты? А хотя нет. Дай угадаю, - она прервала начавшего было говорить Аарона, - к себе домой. В такой роскошный богатенький «домой». Ведь так же живут такие, как ты. Или ты продолжишь. Ты же закатываешь такие частные вечеринки? Предаешься разврату? Или как предпочитает отдыхать твое общество? Ты бы знал, как меня от вас тошнит, - это Эмбра почти выплюнула.  Сказалось напряжение. Она всегда чувствовала себя перед сканером, когда Уилсон ее просматривал. Выдержать его наедине так долго - то еще испытание. Эмбра хотела бежать. Прямо сейчас. А Уилсон выглядел так, будто его ничто не трогало.  - Где ты живешь? Сколько в твоем особняке комнат? Или у тебя какие-то роскошные апартаменты в одной из этих высоток? - Аарон промолчал. - Куда ты возвращаешься? Или тебе ждать продолжение банкета?  - Ты правда хочешь знать?  - Нет. Избавь меня от подробностей.  Все в нем кричало о статусе. Богатстве, о роскоши. Аарону не нужно было дополнительно кричать в рупор: весь его облик говорил за него.  И пусть Эмбра видела, что он тоже, как и она, притворялся, это не отменяло того факта, что он. Один. Из них.  Кем бы он не был дополнительно. Что бы он на самом деле там не делал.  Прием заканчивался, и оба возвращались в свои миры: Эмбра - в дыру, из которой она вылезла, Аарон - в свою богатенькую, роскошную и сытую жизнь.  Даже если он представлял собой нечто большее, и ему хватало жесткости вязать ее «коллег».  Даже если иногда Эмбра чувствовала с ним пугающую общность. Будто бы они как одно целое. Словно бы они правда действуют за одно.  Она одернула себя за такие мысли. То, что они похожи, не отменяло того факта, на какой из сторон находится каждый из них.  Уилсон рушил ей работу. Эмбра была той, на кого Уилсон охотился. Все.  То, что она здесь, - условия ее жизни. А Эмбра любила выживать. Лучше поводок, чем гроб.  И все же такая близость пугала.  - Я сбежала отсюда, - твердо отчеканила Эмбра, глядя ему в глаза, - потому что адски сюда не вписывалась. Трудно, знаешь ли, сидеть в школе, когда тебя повсюду преследуют насильственные видения. Трудно притворяться, что ты такая, обычная, когда на самом деле ты другая. Трудно соответствовать, когда ты изначально к этому не расположен. Я всего лишь сбежала туда, где мне место.  - И твои таланты пригодились очень кстати.  - Мы не будем обсуждать мои таланты, если я не…  - Я говорю о том, что ты нашла свое место.  Эмбра осеклась. А, ну да. Она и забыла. Постоянно забывала, как Уилсон говорит. Когда он сказал о талантах, он действительно имел в виду, что она пригодилась на новом месте жительства. Это он выразил ей восхищение?  Эмбра нахмурилась.  - Ну а ты? - все также нахмуренно спросила она. - Ты на своем месте?  - В каком-то смысле.  Эмбра нахмурилась еще сильнее. Если следовать логике Уилсона, то он только что сообщил ей, что ему нравится заниматься тем, чем он занимается, - в какой-то степени, но не вся его деятельность его устраивает. Однако больше Аарон сообщать не собирался. Видно, Эмбра исчерпала свой лимит.  - Ты о политике или о том, как ты режешь моих друзей?  - А они разве тебе друзья?  - в исполнении Аарона это прозвучало как вопрос.  - Они меня вырастили. Они дали мне дом. Почему я? - вспыхнула Эмбра. - Почему из всех ты выбрал меня? Зачем тебе этот брак? Зачем ты заставил меня выйти за тебя замуж? Что это тебе дает?  - А ты хочешь другой выбор? - в голосе Аарона скользил вежливый интерес, но он напомнил Эмбре условия их соглашения. И мгновенно заставил ее ощетиниться.  Действительно, чего это она. Какая общность. Какое родство состояний.  Гребаный палач. Вот кто Уилсон такой.  - Я помню, - с гневом процедила Эмбра, - если я откажусь от условий соглашения, если скажу, что наш брак меня не устраивает, то окажусь в камере.  - Или умрешь, - не моргнув глазом, сообщил Уилсон.  - Серьезно? Смертная казнь?  - Ты считаешь, что сделала недостаточно?  - Я помню, - снова процедила Эмбра. Поводок. Она предпочитала поводок.  Просто в такие моменты очень легко забыться. Ей следует быть осторожнее.  - Если тебя что-то не устраивает, мы можем это обсудить и прийти к разумному соглашению, - ух ты, надо же. Великий Аарон Уилсон пошел на уступки?  - Ты знаешь, что меня не устраивает.  - Это не подлежит изменению и не обсуждается.  - Но почему я?  - А ты бы предпочла, чтобы я сдал тебя в руки агентам?  Ясно, у Уилсона своя логика. Просто в такие моменты, как этот, Эмбре почему-то казалось, что они - ну - могут поговорить. Почти нормально. Аарон потрясающе создавал эту долбаную иллюзию. Нельзя ей забываться.  - А если бы меня что-то не устроило, ты бы правда пошел на уступки?  - Если бы ты о чем-то меня попросила, я рассмотрел бы данный вопрос.  Эмбра моргнула. Это что за невиданная щедрость? Пока она сидела тут вся на эмоциях, нервничая, отходя от крайне плохого вечера, а Уилсон оставался невозмутим, он что, только что сообщил ей, что у их брака могут быть еще одни условия?  Что Эмбра, скажем, может поиметь с этого некоторые бонусы? И как далеко простирается его благодетельность? Если она попросит достать луну с неба, Аарон пойдет это и исполнит?  - Я не понимаю, в чем твоя выгода. Серьезно, - наконец после некоторого молчания произнесла Эмбра.  - Тебе необязательно.  А может быть, все намного проще, чем она предполагала. Может быть, Уилсон просто действительно тащится. Может, ему нравится ее зависимое положение. Что чисто теоретически Эмбра кинется умолять, что от него зависит ее жизнь. Что он в любой момент может оборвать эту сделку, и Эмбра окажется на крючке. В карцере. Ее казнят.  Может, Уилсона возбуждала сама мысль? Жажда обладания? Он знал, что Эмбра не будет плакать и не станет его умолять, но ему нравилось, что - в теории - она могла? Это?  Уилсон упивался своей властью? Вполне в его духе. Что за человек будет резать теневой мир, который веками обеспечивал волшебному измерению то, что оно, чистенькое, не могло официально себе позволить? А тут вдруг пришел какой-то Уилсон и решил, что от его имени даже самые отъявленные головорезы могут покрываться страхом? Что именно благодаря ему Альянс переживал темные времена? Чтобы Альянс был настороже? Это?  В конце концов, обузданный огонь - тоже огонь. Эмбра это знала. Ей не стоило забывать. Никогда не стоило.  Но с Аароном это было так легко, что хотелось вдарить себе в челюсть.  Она слишком часто теряла бдительность.  - Хорошо. Больше не лезь в мою голову дольше того, чем мы договаривались.  - Не стану. Просто меня увлекли твои мысли.  - Это не оправдание. Увлекли?.. - признаться, даже Эмбру его вывод застал врасплох. Злость, колотившая ее, мгновенно с нее слетела.  - В этом чувствуется жажда жизни, - слова Уилсона ее огорошили, - ты не проживаешь - ты живешь.  Ну или он еще подсел на ее огонь. Возможно, Эмбра была права, когда предположила, что Уилсон выставил ее перед своим кругом, просто чтобы посмотреть на их лица, наблюдать, как они испуганно отшатнутся. И, как бы Эмбра не злилась, ей это понравилось.  Такой своеобразный уилсоновский юмор.  Но что он серьезно ей восхищался? Это она могла предположить в последнюю очередь.  И что-то придало ей смелости.  - Ну а ты? - сверкнула глазами Эмбра. - Ты живешь? - и посмотрела прямо на Уилсона. Она его не боялась. Сралась, но не боялась. Хищник никогда не преклонит голову перед другим хищником. Будь он даже в несколько раз сильнее.  - Я думаю, я могу назвать это определенной жизнью, - тоже глядя ей в глаза, безэмоционально ответил Аарон.  И Эмбра услышала все, что только могла услышать.  - Я тебе не завидую, - бросила она, глядя, как Аарон снова отреагировал никак. - Спокойной ночи. Возвращайся в свой богатенький мир, - и двинула отсюда прочь.  Аарон наверняка сейчас вернется в свой гребаный и богатый мир, ляжет на свою роскошную, огромную - Эмбра почему-то такую и представляла - кровать и заснет, утопая в своей роскоши.  В его доме наверняка дохренища комнат. А Эмбра даже там не была.  Но ее нисколечко не интересовало, как этот Уилсон живет. Не ее проблемы.  Просто он иногда словно давал понять, что они похожи. Что они одни чертовы во всем мире. Что - при желании - они могут поговорить. И когда они сидели вот так и между ними повисала пауза, Эмбре казалось, что еще чуть-чуть - и она скажет Аарону нечто большее. Личное.  Захрена - она в душе не знала.  Просто эти чертовы мгновения - а потом все опять летело в ничто.  Но сегодня Уилсон здорово ей напомнил. Кем бы и как они не притворялись, они все равно по разные стороны. И как бы близко они друг к  другу не оказывались.  Никогда не строй иллюзий.  Эмбра с этим предательски ошиблась.  Может, Аарон Уилсон этим и брал людей - доверием, которое он умел вызывать, несмотря на всю его зловещую натуру, несмотря на то, что многим из них хотелось кинуться прочь.  Просто… Эмбра злилась на себя. Что так глупо она попалась. Не должна она была находиться так близко. Не должна.  И засыпать в такой развороченной тревоге - не должна была тоже.  Но сегодняшний разговор как-то пошел не по плану. Вечер - тоже. И пусть Эмбра предвкушала сегодняшнюю ночь, как она смоется из Магикса прочь, это не принесло желанного облегчения.  В голове все еще стоял Уилсон, и это его «ты живешь, а не проживаешь жизнь». «Я думаю, что живу».  «В этом между нами и разница, - со злостью подумала Эмбра, - ты думаешь, что  живешь. Я живу. И никак мы с тобой не похожи».  Но она знала, что это ложь.  Просто Аарон Уилсон действительно мог понять ее по-настоящему. А Эмбра снова забылась.  Засыпала она встревоженно.  Над Альянсом Пяти Планет снова всходила чужая луна.