Через Тьму 2: Бездна

***

      В туманном лесу было спокойно и тихо. Журчал ручей, с едва слышным шелестом падали листья, где-то далеко свистела птица. Лес жил, лес дышал. Трава шуршала под ногами. Аластор брёл сквозь чащу, иногда касаясь пальцами стволов деревьев. Теперь он часто был в этом лесу. Этот лес принадлежал ему, ровно в такой же степени как и он этому лесу.       Этот лес – то как выглядели изнутри лабиринты его души. Внутреннее пространство, где вся прожитая жизнь существует одновременно. Воплощение разума. Впервые Радио демон увидел его, когда Люцифер помогал расторгнуть контракт с его злобной госпожой. Тогда они буквально выдирали крюки, удерживающие в оковах его душу. Тогда этот лес был совсем другим. Жутким и страшным. И демон очень испугался, когда после освобождения он увидел этот лес снова. Вот только теперь он был совсем другим. Чистым и спокойным. Он стал местом отдыха, местом куда можно было сбежать от дневной суеты, зарыться в сон, как в пуховое одеяло п предаться воспоминаниям.       С тех пор как Аластор понял, что угрозы в этом месте больше нет, он стал с любопытством изучать лес. Находил полянки и чащобы, отыскал путь в большой город и отчий дом. Вот только теперь эти места были совсем пустынны, даже без имитации жизни. Пустые комнаты, пустые улицы, пустые дома, но полные воспоминаний. Но всё же самым любимым местом оставался сам лес.       Аластор опустился на мягкий влажный мох в корнях большого дерева у ручья и опёрся спиной на ствол. Здесь было удобно. Хорошо. Демон уже давно заприметил это место. Именно в этом месте было удобно засыпать, проваливаясь в настоящий, сумбурный сон, под шум ручья. Демон поднял руку, и маленькая рыже-красная бабочка приземлилась на его палец. Какое чудное, хрупкое создание. Помнится в детстве он очень хотел такую поймать, но она всё время улетала. А он бегал за ней по лесу, размахивая собственной рубахой. Аластор хмыкнул и сморщился от боли. В груди что-то сильно кольнуло. Бабочка почувствовала движение и упорхнула, а демон тут же сунул руку во внутренний карман пальто и вытащил оттуда старую ржавую гильзу.       Это она так больно колола сердце. И в последнее время всё чаще. Аластор пытался избавиться от неё, но не получалось. Люцифер однажды сказал, что это часть его души приняла такую форму. Но что именно это за часть? И почему она так больно колет?       – Зачем ты ко мне прицепилась? – Со злостью прошипел демон. Его голос почти слился с помехами. – Ты здесь совершенно лишняя!       Глаза Радио демона широко открылись. Он сам не ожидал, что сказанные с горяча слова так глубоко отзовутся в сознании.       – Так вот, что ты такое… – Прошептал Аластор.       Он раскрыл ладонь, и маленький кусочек свинца прокатился по тёмной коже. Вот что это такое. Это боль. Тяжесть его души, что колоса сердце с самого его детства. «Совершенно лишний» – слова, которые никто никогда не говорил ему вслух, но которые витали в воздухе. Каждый раз, стоило ему оказаться где-то и с кем-то. Он чувствовал это, когда слышал, как мама плачет, очередной раз, терпя побои мужа. Он чувствовал это, когда ребята в приюте не звали его играть в мяч. Он не хотел чувствовать это, когда Дорис признавалась ему в своих чувствах. Он везде чувствовал себя чужим, и отчаянно хотел, что бы его признали, уважали и считали значимым. Но сам того не понимая он отдалял себя от других, всё дальше и дальше. И вот куда это его привело. Весь этот груз, вся эта боль и одиночество, в итоге нашли своё воплощение в гильзе. Она была частью именно той пули, что прошила его лоб и оборвала жизнь. Гильза – начало, в котором покоится смертоносное оружие. Глубокое чувство отчуждения – начало, от которого вся его жизнь пошла под откос с самого начала.       Аластор перекатил гильзу в ладони и взял её двумя пальцами.       – Я хочу от тебя избавиться, слышишь? – Демон поднёс её к глазам и посмотрел на неё так, будто она была живым существом. – Это больше не правда! Я нужен здесь, в отеле!       «А правда ли это? Или все только делают вид, что рады тебе?» – Пронеслась в голове такая же колючая мысль.       Аластор зарычал. Ну, разумеется, от этого груза не так-то просто избавиться. Может быть однажды, но пока всё что он мог, это сунуть гильзу обратно в карман. Демон скрестил руки на груди, и скатился ниже, устраиваясь поудобнее. Он вообще-то, пришел сюда отдохнуть.       Шумел ручей, тихо и успокаивающе. И Аластор слушал его. Слушал, как вода бьётся о камни, как брызги капают на ближайшую траву. И со временем к нему пришёл покой. Веки стали ватными, и демон погрузился в настоящий, глубокий сон.

***

      Утро началось со сборов. Люцифер гордо объявил на весь отель, что собирается уходить по делам государственной важности. И что Аластора он забирает с собой. Хорошо хоть, не уточнил, куда именно он собрался, иначе Чарли наверняка бы распереживалась. Радио демон хотел было улизнуть от участи сопровождающего, но куда там. Без его прежних сил Люцифер просто напросто открыл портал за дверью, куда забежал демон. И всё Аластор в ловушке, в покоях короля. Хоть он, как обычно, не показывал своей слабости. Буквально вчера вечером Люцифер заявил, что ему нужна помощь радио демона. А уже сегодня он готовится отправиться вместе с владыкой на встречу с повелителями других кругов Ада. В прочем, Аластор сам виноват, что надоумил его на такой подвиг. И зачем-то ему там понадобился Аластор? Демон этого совершенно не понимал, но отказать Люциферу не мог. Особенно после всего, что он сделал для демона. За все те бессонные ночи, что он провёл у его постели, за разорванные цепи. А взамен нужно всего-то сопроводить его на совещание. Но ощущение тревоги не отпускало. Аластор тяжело и судорожно вздохнул, пытаясь успокоить внутренний мандраж.       – Всё хорошо, Аластор? – Люцифер отвлёкся от своего занятия и заглянул в лицо демона.       – Да, я… просто волнуюсь…       – Не беспокойся, ты в полной безопасности, просто держись за мной.       Люцифер снова склонился, приводя в надлежащий вид одежду радио демона. Не пускать же его на собрание правителей Ада в старом рваном пальто. Так что владыка озаботился новой одеждой для Аластора. И сообразил приличного вида приталенный сюртук, ярко алого цвета с чёрными лацканами и отсрочкой. Люцифер отряхнул невидимую складку на позолоченных эполетах, провёл пальцем по вышитому золотыми нитками узору на горловине и заправил выбившуюся из хвостика на затылке красную волосинку.       – Вот так. Всё готово. – Владыка отстранился и взглянул на плоды своих трудов. – Выглядишь великолепно. Как смотришь на то, что бы обновить свой гардероб в этом стиле?       – Я не…мх…я не знаю… – Уши радио демона опустились к голове, а сам он сделал шаг назад.       – Ал, не бойся! Всё хорошо. – Люцифер поспешил поймать демона за руку и успокаивающе похлопать по плечу. – Что тебя так тревожит?       – Мне действительно нужно быть рядом с тобой на этом совещании? Для чего?       Люцифер вздохнул и отпустил руку. Кажись, демон не до конца понял, что именно от него требуется. И это вина самого владыки. Вчера он на него буквально набросился, ничего толком не объяснив. Он был зол! Очень зол. О том, что собрание Грехов вообще будет, Люцифер узнал совершенно случайно. Бельфегор по телефону проболталась, когда по наставлению Радио демона Люцифер позвонил ей, что бы узнать как идут дела в королевстве. И так это взбесило короля Ада, так обидно стало! Его, короля, все просто игнорируют! Никто из бывших коллег даже не подумал позвать его на собрание! Да, он сам отгородился от всего мира и заперся в своей мастерской, но сообщение можно было бы прислать, приличия ради! Он едва сдержался, чтобы не начать крушить всё, что под руку попадётся. И, похоже, он вчера в порыве эмоций слишком сильно надавил на Аластора.       – Да, прости, ты прав. Давай проговорим ещё раз. – Люцифер спрыгнул со стула, на котором стоял и прислонился к столу, стоящему у окна. – Смотри, мне нужен кто-то, кому я мог бы полностью доверять. У меня есть серьёзные подозрения, что среди Грехов союзников то у меня и не осталось.       – Потерявшему силы оверлорду, против шести смертных грехов?       – У тебя есть то, что отнять не возможно. Твой опыт, чутьё, что сформировалось в бесконечной борьбе оверлордов между собой. Я подрастерял хватку во всяких там политических интригах. Мне нужны дополнительные глаза. И…твой не стандартный, гибкий ум.       – Не стандартный? – Аластор удивлённо вытаращился на владыку.       – Помнишь наш разговор у окна? Тогда я понял, что ты, как человек, мыслишь совершенно иначе. Не так как мы, древние, чей, замшелый разум, уже просто не успевает за совершенно новой информацией.       – Кажется, я понимаю. Но я опасаюсь реакции других Грехов.       – Ну… – Люцифер вздохнул, и наконец, расслабился. – С Бельфегор ты уже знаком, боятся её нечего. Асмодей и Вельзевул сами по себе мирные. Опасаться стоит, пожалуй, только Сатану, но если почувствуешь опасность, то прячься за мной.       Аластор вздохнул, настраиваясь, и робко кивнул. Как бы то ни было, звучит всё не так плохо. Просто следить за происходящим, оценивать, и отслеживать все закулисные интрижки. В прежние времена он бы даже воодушевился такой возможностью, сунуть нос в верхушку самого Ада. Раньше такой риск будоражил кровь, заставляя её кипеть от азарта. Но теперь, чувства обострились, эмоции уже не получается сдерживать как раньше. И в мозгу надоедливым червём поселилась мысль: «опасность». Теперь угроза, ощущалась гораздо острее. Рисковать вообще не хотелось. Да и осознание того, что прежней силы у него нет, тоже уверенности в себе не добавляло.       – Ну, что ж, время! – Люцифер по щелчку пальцев открыл портал, прямо в зал совета.       Зал совещаний правителей Ада находился там же на круге Гордыни, но в другом городе в королевском кольце, где располагались богатые дома аристократов Ада, и один из особняков самого короля. К слову, он находился в том, же здании, что и зал суда, но этажом выше.       Круглый стол в центре комнаты и ровно семь богато украшенных стульев. На каждом из которых был сигил, символизирующий каждого повелителя. Когда Люцифер явился на заседание, все были уже в сборе. Он был последним. И явился он, в своём собственном стиле: с фейерверком и снопом цветных искр.       – Не ждали, сучки? – Люцифер раскинул руки в приветственном жесте. И тут же рухнул на своё место, закинув ногу на ногу. А трость с набалдашником-яблоком небрежно бросил рядом на стол.       Неожиданное появление короля произвело неизгладимое впечатление. Все замерли на полуслове.       – Должно быть, повод действительно о-очень серьёзный, раз вы прибежали сюда, сломя головы, совершенно забыв предупредить меня. – Люцифер наклонился и облокотился о край стола.       Сатана тихо зарычал и пустил изо рта тонкую струйку дыма. Не очень-то ему и хотелось, чтобы этот клоун в шляпе был здесь. От него только больше проблем. Да и что это за демон, что тихонько пристроился у него за спиной? Грешник? Что этот мусор тут делает? Но промолчал.       Аластор встал, справа позади Люцифера и постарался бегло оценить обстановку. И…был несколько разочарован. Он ожидал чего-то большего. Как выглядели грехи, демон прекрасно знал. Их портреты часто мелькали в газетах. Круг Гордыни хоть и был изолированным от остальных кругов Ада, но не полностью. Многие адорождённые переезжали в города Гордыни и вели дела с грешниками. А вместе с ними и просачивалась и информация о других территориях. И так: Бельфегор, как и ожидалось от греха, просто спала. Маммону тоже не было особого дела до происходящего. Он был гораздо сильнее заинтересован какими-то глупыми игрушками. Асмодей постоянно переписывался с кем-то в телефоне. Левиафан и Вельзевул были относительно серьёзными. Казалось, они единственные, кто хоть как-то был заинтересован происходящим. И только Сатана сверлил его взглядом. Его и Люцифера. Он явно был не доволен появлением короля. И если кого-то здесь и следует опасаться, то это именно его. Аластор заметил, как изо рта огромного четырёхглазого дракона просочилась струйка дыма. И тут демон почувствовал давление на себя. Давили магической силой. Многие могущественные демоны использовали такой трюк, чтобы припугнуть собеседника и показать кто тут главный. И Аластор сам частенько поступал так же. Это позволяло обескуражить собеседника и занять главенствующую позицию в диалоге. И что самое примечательное, распознать такое давление не так просто. Если не знать заранее о существовании такого трюка, то его легко можно спутать с собственными эмоциями. Магическое давление продолжило расти, истощая и без того повреждённые нервы. Аластор невольно сглотнул.       Люцифер заметил напряженный звук за спиной. Аластор тревожился. И, кажется, владыка понял почему. Король всего Ада был магически гораздо сильнее Сатаны и поэтому даже не заметил давления в свою сторону. Но реакция более чувствительного демона, заставила прислушаться к окружению. Люцифер перекинул одну ногу на другую, склоняясь в сторону Сатаны.       – Какие-то проблемы мой друг? – Тон Люцифера был спокоен и дружелюбен, однако ехидно изогнутая бровь и широкая хищная улыбка мягко так намекали об истинных намерениях владыки.       – Есть одна. Зачем ты притащил сюда этот мусор? – Сатана прищурился всеми четырьмя глазами. Похоже, он совершенно не заметил предупреждения в голосе короля. Или нагло проигнорировал. Он выдохнул клубы дыма из ноздрей в сторону грешника, который тут же прижал к голове звериные уши. От него разило страхом, который он пытался скрыть. Мило.       – Хэй, приятель! Да я просто решил, что мне не помешает личный секретарь. Я ведь так долго был занят…ну, знаешь, делами. И узнав, о собрании, на которое вы меня так «любезно» пригласили, я бросил всё и примчался, захватит с собой только самое необходимое. Или, что, Сатаняша, боишься маленького оленёнка? – На последней фразе Люцифер намеренно исказил голос, словно сюсюкался с маленьким ребёнком. Асмодей и Вельзевул переглянулись и тихо усмехнулись, а Сатана уже неприкрыто зарычал. – И так, а теперь к делу? Из-за чего весь сыр бор?       – У нас проблема, которая требует нашего вмешательства. – Асмодей быстро убрал телефон в карман и постарался замять нарастающий конфликт. Появления Люцифера никто не ждал и за это время Сатана почувствовал себя полноправным хозяином всего здесь. А изоляция Люцифера этому очень поспособствовала. И теперь, когда он вернулся, был велик риск войны за власть. Но Сатана пока не нарывался. Ждал, наверное. Но сам Король Похоти вообще не хотел вмешиваться в это дерьмо. Вот пусть, что хотят то и делают, но его не трогают. У него и своих проблем по горло.       – И что это за проблема? – Люцифер переключил своё внимание на Асмодея.       – Есть подозрение, что назревает глобальный заговор, который затрагивает все территории Ада.       – Что? – Люцифер удивился и теперь перешёл на серьёзный тон.       – Да! – В разговор подключился Маммон, разбросав свои игрушки. – Представь! Они подорвали пять моих банков и самое крупное хранилище. Ты представляешь, мои деньги сгорели!       – В Аду что-то сломали, эка невидаль! – Люцифер саркастично хмыкнул.       – Вопрос скорее в масштабе беспорядков. – Кивнула Вельзевул. – Эти сорванцы умудрились набедокурить буквально везде! У Бельфи вот подорвали уже пятнадцать крупных больниц! У меня и Асмодея несколько клубов. Оззи закрыт, да и мне больше негде устраивать тусовки.       – И поймать террористов вы так и не сумели? Жнецы у вас только для вида работают?       – Не совсем. – Асмодей мельком глянул в телефон и вздохнул. – Мы знаем, что за подрывами стоят адорождённые. Системы безопасности завода, на котором удалось частично избежать разрушений, вычислили, что это был суккуб. Он был одним из сотрудников завода. Вот только допросить его нельзя. Он погиб при разрушении.       – Ага. Эти ублюдки всегда посылают смертников! – Поддакнул Маммон. – Сколько раз мы их видели, все подохли! Все! Никаких следов, ни улик, ни остатков магии. Но подчерк всегда один и тот же. Вламываются в большое значимое место, подрывают, а исполнитель всегда дохнет. И самое паскудное, что следы взрывчатки теряются. Мы не чувствуем магический след!       – Угу, то есть организатор всё ещё в тени. Кто-то шибко умный дёргает за ниточки и думает, что может тягаться с владыками преисподней. И как их базу до сих пор не нашли?       – Находили, что-то похожее в Чревоугодии. – Вельзевул недовольно мотнула переливающимся, словно тягучий мёд хвостом. Ей не нравилась напряженная обстановка, которая мрачнела в каждой секундой. Не тот вайб, что ей хотелось бы ощущать. – Но, похоже, у них хорошие пути отхода и сразу после удачного теракта они прячутся где-то между кругами.       – Между кругами…. значит надо работать между кругами. – Люцифер снова усмехнулся. Он и представить не мог, что без него его коллеги практически разобьют Ад на семь практически не связанных, разрозненных территорий. Каждый из Грехов засел в своём гнезде, практически не пересекаясь с другими. Было понятно, что большинство из них вообще не хотят заниматься этим делом. И, похоже, это началось уже давно, а он и не заметил. Кругом Гордыни правила в основном Лилит. С ней Грехи не сильно считались, но не лезли. Чем и воспользовались мятежники. То, что это назревающий мятеж, Люцифер не сомневался. Слухи об этом ходили уже давно. Даже Аластора с горячей руки умудрились приписать к мятежникам. Хотя он работал один, по наводке своей госпожи. Да, восстание, которого так опасаются небеса, действительно существует. Вот только идёт оно не от владык Ада, как предполагают в Раю, а откуда-то с низов. И от того найти ядро сопротивления будет крайне сложно. Этих самых низов очень много. Как песчинок на берегу моря. Население Ада огромно. Всех их не перебрать, даже с могуществом Люцифера.       Аластор наблюдал за происходящим из-за спины Люцифера. Очень интересная картина получается. Очень. С одной стороны, владыка был прав, и его бывшие коллеги не очень-то рады возвращению своего короля. Но судя по реакции резко против только Сатана. Но и он не сильно хочет нарываться, прямо здесь и сейчас. Проблема всего Ада была куда важнее. И это не пресловутые террористы. Вовсе нет. Главная проблема Ада тотальная оторванность руководства от проблем низшего класса. И это видно настолько, что не понятно, как эти клоуны вообще всё ещё держат власть в своих руках. Пожалуй, только сила позволяет им оставаться во главе. И только благодаря этой оторванности террористы могут чувствовать себя безнаказанными и делать всё, что им вздумается.       И всё же, как заговорщики могут уходить от преследования? И вдруг радио демона осенило. Нет ни улик, ни остаточного следа магии. Улик просто могло не остаться после взрыва, а вот остатков магии нет, потому что ей и не пользовались. Адорождённые слишком сильно рассчитывают на магию и врождённые способности. Именно поэтому про обычную взрывчатку никто и не подумал, но что если…       Аластор протянул руку и осторожно положил её на плечо Люцифера. Владыка отвлёкся от обсуждения, которое медленно перерастало в беспорядочные попытки перекричать друг друга.       – Что? – Тихо, в пол оборота спросил владыка?       – Магии нет, потому что взрывчатка не магическая. Почему вы это не рассматриваете?       – Хм. Нужно оборудование для производства взрывчатки. Это было бы заметно, изготавливая её в таком количестве. Материалы нужно где-то брать.       – А если это порох? Простейшее взрывчатое вещество. Его просто сделать, а в основе его сера.       – Сера? Частый элемент в Аду, её легко можно набрать практически где угодно. Вариант.       Люцифер развернулся обратно и попытался передать предположение коллегам. Но шум стоял такой, что низкорослого короля никто попросту не слышал. Бельфегор за всё собрание так и не проснулась. Маммон вступил в жаркий спор с Асмодеем, который рисковал перерасти в классический мордобой. Левиафан красила губки, смотрясь в карманное зеркальце. Ей, вообще, было не интересно происходящее, так как круг Зависти практически не пострадал. Вельзевул уже устала от шума, а потому опустила голову на стол, прижимая уши всеми четырьмя руками. А Сатана честно пытался успокоить весь этот балаган.       – Тишина в зале совещаний! – Сатана выдохнул солидную струю огня из пасти. Пламя оставило чёрные пятна копоти на потолке. И в комнате наконец-то повисла тишина. Владыка круга Гнева, выросший в размерах, опустился обратно на стул. Он несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. В точности, как учил его личный психотерапевт. – А теперь вернёмся к проблеме.       – Действительно, вернёмся к проблеме. – Люцифер раздражённо щёлкнул длинным чёрным хвостом. У него от этого шума уже глаз задёргался. Так что он не стал себя сдерживать, и, поддавшись раздражению, принял истинный облик. – Кажется, пора бы вам уже вытащить бошки из задницы, и заняться вашими прямыми обязанностями.       Когти короля Ада, медленно процарапали столешницу в стружку. Огонь над его рогами вспыхнул яростным пламенем. Он поднялся на руках, уже не пытаясь скрыть утробный рык. Аластор отшагнул на шаг назад, очень не хотелось попасть под горячую руку.       – Есть идея, что за всеми этими преступлениями может стоять грешник. – Люцифер продолжал выстукивать когтем по столу, одному ему понятный ритм.       – Да? И с чего вдруг такие выводы? – Сатана злобно оскалился.       – Потому что не использовали магию. Скорее всего преступники применили обычную взрывчатку, и поэтому то вы не можете найти магический след. Сделать её не сложно, но адорождённые, гораздо больше рассчитывают на магию.       Герхи переглянулись. В зале совета повисла тишина. Вообще в словах Люцифера был смысл, но… Сатана резко хлопнул ладонью по столу и согнулся пополам от громкого неудержимого смеха.       – Ну, вы только посмотрите! – Сатана скинул пальцем слезу с глаза. Потом резко наклонился, и, оскалившись, выдохнул клубы чёрного дыма прямо на Люцифера. – Что, надоело играться с резиновыми утятами? Решил поиграть в детектива?       – Я что-то не понял, ты что, нарываешься? – Люцифер тоже наклонился навстречу Сатане.       – Нарываюсь! И имею на это полное право! – Сатана выпрямился и скрестил руки на груди. – Всё это время, все эти годы я, Я был тем, кто не дал Аду развалиться. Я тут закон! А ты и камень на камень здесь не поставил! А теперь внезапно приходишь и ведёшь себя тут, будто главный не только на бумаге! От тебя никакой пользы!       Люцифер отстранился. Эти слова укололи его в самое сердце. Сатана был прав. Он потратил много, слишком много времени в своих мыслях. Один на один с депрессией и свалившейся на него тяжкой ношей. Да, какое-то время, на заре Ада, он пытался справляться со всем, возглавляя цирковую труппу, но шепот Тьмы сильно капал на мозги, подтачивая нервы. А тем временем Ад всё разрастался, раскололся на крути, и у бывших друзей и коллег стало слишком много работы. Они не ссорились, нет. Просто было слишком много дел, долгов и обязанностей. Просто каждый пошёл своей дорогой. И тогда Люцифер сдался. Это был первый серьёзный удар в новом мире, что подтолкнул его к затворничеству.       Люцифер поджал губы. Внутри него всё затряслось. Внутренний порыв тут же потянул его бросить всё и уйти. Сбежать. Снова спрятаться наедине с уточками и несбыточными мечтами. С чего он вообще решил, что его безумные идеи, пришедшие на ум глубокой ночью, вообще можно воплотить? Глупости! Он…. ни на что не годен! «Это просто тыквы!» – Тихий шепот коснулся уха. Аластор осторожно положил руку на спину так, что бы этого не было видно: «Вспомни, ты тут один, а вокруг просто тыквы». Этот тихий, слегка скрежещущий помехами голос привёл в чувства и не позволил навязчивым мыслям сова запереть его в четырёх стенах. Люцифер, глубоко вздохнул, и всё же нашёл в себе силы поднять на Сатану взгляд.       –Я знаю. Спасибо тебе за это. – Их взгляды встретились и Сатана растерялся. Он никак не ожидал такой реакции от короля. А Люцифер продолжил. – Я знаю, что меня очень давно здесь не было, настолько давно, что многие и забыли о моём существовании. Но я принял решение вернуться. Достаточно сидеть в своём углу и жалеть себя. Мне нужно двигаться дальше. Я собираюсь вернуть то, что принадлежит мне по праву.       – Вот насмешил, а ты уверен, что справился с короной?       – Справлюсь. И что бы доказать это я сам отыщу ядро заговора! – Люцифер встал из-за своего места и выпрямился в полный рост.       – Ну что ж. – Сатана смерил его взглядом. – Пусть так, сумеешь выловить его, так и быть, трон твой. Я уберусь к себе на круг Гнева, и не буду отсвечивать. А не справишься – спрячешься обратно в свою конуру, идёт?       – Идёт. Однако, корни заразы всё-таки проросли на все круги, поэтому я попрошу вас продолжить расследования и по другим кругам.

***

      Собрание Грехов закончилось, по сути, ничем. По итогу было решено продолжить расследование одновременно по всем кругам. Искать будут любые лаборатории по производству взрывчатки. А ещё Люцифер клятвенно пообещал вытрясти из коллег всю дурь, если они не возьмутся за ум сами и не будут сообща решать проблем, которая касается всех.       Люцифер тяжело вздохнул и прислонился к стене в коридоре. Он уже почти и забыл, каково это управлять кучкой упрямых ослов, и принимать сложные государственные решения. Утомился. Сейчас бы вернуться в свою яблочную башню, запереться в комнате и лечь спать до завтра. Но не тут-то было. Его бывшие коллеги явно были впечатлены его выходкой, а значит, с каждым нужно было перекинуться парой слов. Почти. Сатана был в ярости и быстро удалился беситься в свою обитель. Да и Левиафан как-то быстро удалилась.       – Что за шоу! Что за представление! – Асмодей положил руку на плечо короля. – Так неожиданно было твоё появление, да ещё и в компании грешника! – Оз кивнул в сторону Аластора , который стоял рядом, с неизменной улыбкой, лишь слегка поджав уши. Стило отметить, что этот грешник неплохо держался. – Что, захотелось разнообразия с кем-то послабее?       – Чья бы корова мычала. – Люцифер только усмехнулся. – Ведёшь себя так, будто я даже новости не смотрю. Сам-то с бесом якшаешься.       – Туше. – Вскинул руки и примирительном жесте. – А разве я сказал, что это плохо? Наоборот, общение с разными группами населения позволяет понять, где на самом деле есть проблема, и что нужно, что бы её решить.       – Да-да, как ещё оправдаешь то, что якшаешься с отбросами? – Маммон распечатал пачку большого мороженого, и всунул себе в рот.       – Да заткнись уже, жиртрест! – Фыркнула Вельзевул. – Твоего мнения на этот счёт никто не спрашивал!       – Да это всё потому, что вы оба якшаетесь с отбросами. – Маммон показал средний палец сразу двумя руками, Вельзевулл и Асмодею одновременно и покинул зал совещаний.       – Что у вас тут случилось? – Переспросил Люцифер, когда Маммон скрылся в коридоре.       – Да так, пара неприятных инцидентов. – Вельзевул пожала плечами. – Засрали одного вайбового парнишку. Повесели на него то, что он якобы украл могущественный гримуар Гоэтии. Но я не верю.       – Конечно, не крал! – Возмутился Асмодей. – Я ведь сам выдал ему кристалл, так что у него не было смысла красть. Я считаю, что всё дело было в их со Столосом отношениях. А история с кражей просто подлог.       – И из-за этого вы теперь в ссоре?       – Конечно! – Вельзевул и Асмодей кивнули одновременно. Но продолжил Асмодей – Мне очень не нравится тот факт, что всем было просто непомерно лень разбираться в этом деле. Это что же получается? Кто угодно может прийти, сказать что угодно, а ему и без проверки поверять, просто потому что статус высокий? Ну, вот мы и докатились, что какая-то кучка мятежников себя вполне уютно чувствует, а мы даже не знаем кто это!       Пылающая грива Асмодея вспыхнула алым пламенем злости. Вся эта ситуация его чертовски злила. Особенно было обидно за разрушенный клуб Оззи. Конечно, его можно было отстроить, но это был прямой плевок в лицо. И сидеть тут, в этих бесконечных переговорах, и совещаниях, всё равно, что расписаться в своей беспомощности. При наличии могущества. И всё это только потому, что всем лень разбираться с проблемами и решать их качественно, а не искать козла отпущения.       – Ты прав, Оз, с этим надо что-то делать. – Люцифер только выдохнул и улыбнулся. – Не могу обещать, что всё исправлю, но я постараюсь. И я надеюсь, что ты будешь на моей стороне.       Люцифер слегка похлопал Асмодея по руке, и они разошлись каждый со своими мыслями.       – Да, уж, не ожидал, что в Аду всё настолько плохо с управлением. – Аластор достал платок из внутреннего кармана и протянул его владыке.       Король принял этот кусочек бледно-алой ткани и промокнул им лоб, от пота. Аластор был прав. Органы управления работают ужасно. Или даже вообще никак. Раз до сих пор не смогли выловить какую-то мелочь.       – Что ты об этом всём думаешь? – Люцифер вернул платок обратно. – Я никак не могу понять мотива. Зачем адорождённым разрушать инфраструктуру городов, в которых они живут?       Аластор прислонился к стене рядом с Люцифером и задумался:       – Я могу быть не прав, но мне кажется, что адарождённые всего лишь исполнители. Они смертны, а потому не оставляют за собой улик. Но врятли они бы додумались использовать не магическую взрывчатку. Это должно быть существо, которое изначально магией не обладало.       – Изначально не обладало магией? Именно поэтому ты так уверен, что организатор грешник?       – Это просто предположение. Я просто тыкнул пальцем в небо. Но Пентраграмм-сити очень хаотичное место. Там легко затеряться, много достижений человеческого разума, но его обитатели вполне могут контактировать с адарождёнными, живущими в Гордыне.       – Допустим, зачинщик грешник, но зачем ему это? Чего он хочет добиться, выбесив владык других кругов? – Люцифер поднял голову и заглянул в глаза Аластора.       – Не знаю… быть может, что бы отвлечь внимание отчего-то другого?       Они замолчали. Говорить было особо не о чем. Пустые теории не помогут решить проблему, и не вернут утраченного за время изоляции Люцифера авторитета. Нужно было вернуться домой и уже оттуда браться за расследование. В конеце-концов, он сам вызвался изловить нахала.       – Эй, ты всё-таки решился прийти сюда, золотко? – Бельфегор соизволила проснуться и выползти из-за стола в зале совета. – Вот уж не думала, что ты всерьёз решил взяться за управление Адом.       – Чья бы корова мычала! Сама же проспала всё собрание! – Люцифер хмыкнул, принимая тёплые объятия.       – Ты и оленёнка своего сюда притащил! Приятно видеть тебя в добром здравии, малыш. – Бельфегор потянулась к Аластору с объятиями. Демон попытался отстраниться, но не успел. Был пойман и обнят, до хруста в рёбрах. И вот, наконец, вдоволь потискав Аластора, владычица круга Лени оставляет его в покое и переключается на Люцифера.       – Что будешь делать дальше, соколик? Лично я не хочу в это ввязываться. Слишком много мороки. Но ещё больше мороки, так это разгребать последствия.       – Не переживай, Бельфи, я что-нибудь придумаю. Но не сейчас. Сейчас, всё чего я хочу, это пойти в свою комнату и как следует отдохнуть.       – Потрясающий план действий! – Бельфегор мечтательно вскинула глаза, вспоминая собственную мягкую кроватку. – Держи в курсе, милашка.       Люцифер устало кивнул, одной рукой открывая портал. Врата вспыхнули золотыми искрами, и по ту сторону показалась комната в яблочной башне. Владыка сделал широкий шаг, буквально вваливаясь внутрь. Усталость навалилась внезапно. Если так можно сказать. Просто пять минут назад он был чертовски вымотан шумным собранием, а теперь и вовсе ощущал себя так, словно целый день разгружал мешки с цементом из вагонов поезда.       Аластор отлепился от стены и двинулся следом. Он тоже хотел поскорее оказаться в своей комнате. В этом месте он ощущал опасность из каждого угла, и стоило только Люциферу оказаться по ту сторону портала, как это ощущение усилилось в разы. Внезапно Бельфегор схватила Радио демона за руку. Аластор резко обернулся и уставился на владыку круга Лени. Он её опасался, пусть она и ни разу не проявляла к нему агрессии. Но кто знает, что она задумала. Он – всего лишь грешник, и не сможет защититься от одного из семи смертных грехов. Однако Бельфегор всего лишь вытащила из-за пазухи, старую потрёпанную книгу в чёрном кожаном переплёте, без подписей и всучила её демону.       – Возьми-ка, оленёнок, почитай на досуге, я уверена, что она тебе очень понадобиться.       Аластор ошарашено посмотрел на подарок. Он не понимал, зачем ему могла бы понадобиться эта книга. Был соблазн открыть и посмотреть, что в ней прямо сейчас, но демон сдержался. Совсем не было доверия к этому чтиву. Но… может быть…он и посмотрит её, когда-нибудь… Аластор сунул книгу во внутренний карман и шагнул в портал…

***

      Тёплые морские волны мягко шумели, ударяясь о золотистый предбрежный песок. Ветер нежно трепал волосы. И совсем не хотелось слышать чужие приближающиеся шаги. Она опять пришла выплёскивать своё недовольство. Лилит тяжело вздохнула и сняла с носа тёмные солнцезащитные очки. Перед ней стояла Лют, в новенькой чистой форме и сверкающим протезом на руке.       – Пол года, уже чёртовы пол года, я жду, когда ты уберёшься отсюда, что бы, наконец, заткнуть свою дочь. А ты всё ещё здесь! – Голос Лют, чуть не сорвался на крик.       Однако Лилит совершенно флегматично отложила очки на столик поблизости и устроилась обратно на шизлонге.       – Лют. – Голос королевы Ада был пристально спокоен. – Ты же знаешь, что всё не делается так быстро. Я не могу по щелчку пальцев открывать порталы между Раем и Адом, верно? Я уже попросила Сэру открыть для меня портал, но видишь, она пока занята. Откроет портал, как закончатся дела в её списке.       Лют заскрипела зубами. Вечно у чертовки были какие-то дурацкие отговорки. То запись на маникюр и она не хочет огорчать мастера, то вещи нужно собрать, то колечко потеряла, а без него она уходить отказывается. Теперь вот это! Будь её воля, она бы давно схватила мерзавку за шиворот и выбросила обратно в Ад, как есть, в купальнике. Вот только Лют понимала, что, скорее всего в этой битве ей один на один не выиграть. Более того, Сэра действительно была в курсе их сделки с Адамом, и по какой-то причине одобрила её.       – Хорошо, раз тебе так плевать на свою дочь и то, что с ней будет, то я сама её остановлю!       – Что ты сказала? – Вот теперь Лилит сложила газету на тот же столик и медленно поднялась.       Лют почувствовала, что запахло жаренным. И как только королева Ада сделала шаг в её сторону, тут же распахнула крылья и улетела, оставив Лилит одну стоять на берегу. Лилит сжала руку в кулак, да так, что её светлая кожа покраснела, когда в неё впились аккуратненькие ноготочки. Она не хотела возвращаться вниз, опасалась, что стоит ей вернуться и она и её семья снова окажется под ударом Тьмы. Но с другой стороны, обстановку внизу явно накалилась после большого боя. Да и эта ненормальная не отстанет. Лилит протянула руку и сняла шляпу со своей головы. Решено: она вернётся в Ад, восстановит там порядок, и в этот раз будет куда жёстче. Она больше не позволит никому подобраться к двери.