Шрам Белых гор

      Мириэль сидела на полу, в кладовой. Возле ее ног лежал ящичек с травами и колбами. Туфли Мириэль сняла, они лежали по другую сторону. Щиколотки сильно опухли, на большом пальце красовался большой синяк. В руках Мириэль держала бинты со следами крови. Женщина почти не моргая смотрела на них; её лицо осунулось, веки тяжело опускались.       «Ты ушел. Так быстро, что мы даже не успели ничего друг другу сказать, — думала Мириэль. — И все что осталось — несколько бинтов, которые ты снял. Зачем…зачем я их взяла?» Мириэль тяжело вздохнула, прикрывая глаза. Она не знала ответа на свой вопрос, и часть её хотела просто выкинуть бинты, как прочий мусор. Но другая часть отчаянно сжимала ткань в ладонях.       «Ты взяла их, потому что может это единственное, что будет связывать вас в будущем, — ответила Мириэль сама себе. — Или ты надеешься на встречу в ночном саду полном роз и нежной музыки? Перестань. Юность осталась в прошлом. В новом мире для тех наивных клятв нет места.»       От этих мыслей стало только хуже. Мириэль в нерешительности посмотрела на окровавленную ткань и все же спрятала её обратно в карман. За дверью послышались шаги. Мириэль неохотно поднялась с пола и надела туфли. Дверь открылась, и на пороге показалась пожилая целительница, чье лицо было таким же осунувшимся, как и у Мириэль. Она лишь скользнула по девушке усталым взглядом и, не говоря ни слова, принялась складывать травы. Мириэль подняла свой ящик с пола и вышла за дверь. В глазах её, как и в голове, стоял туман.       — Мириэль! — окликнул её знакомый голос.       — Иорет, — тихо поприветствовала наставницу Мириэль.       — Устала, — печально улыбнулась Иорет. — Иди домой. Опустошенная бесконечным потоком раненых, с ноющей болью в ногах и пояснице, с гудящей головой после бессонной ночи, Мириэль не нашла в себе привычных сил спорить или проситься еще помочь. Она лишь кивнула, глядя на ящик в своих руках.       — Не беспокойся, я отнесу его. — Иорет забрала ящик. — Давно же не было такой страшной ночи… Но все же выживших намного больше, чем погибших. Мириэль все еще молчала. Иорет встрепенулась, подталкивая девушку к выходу.       — Переоденься и иди домой. Помойся, отлежись, поешь хорошенько и приходи уже завтра.       Мириэль кивнула. Ей еле хватало сил передвигать ноги. Дойдя до общей раздевалки, Мириэль почувствовала, как её тело обмякло. Воздух здесь, хоть и был пропитан запахом трав и легким привкусом пота, казался прохладным и неподвижным, в отличие от душных коридоров Дома. Ряды простых деревянных шкафов и скамей тянулись вдоль стен, создавая ощущение упорядоченности, чуждое последним часам.       Она обнаружила в себе такую сильную усталость, будто если присядет только лишь на секунду — уснет прямо на холодных досках пола. И весь вид её рабочей одежды был ужасен — пот, кровь, гной, грязь. От белого фартука не осталось и следа. Мириэль долго стояла, собираясь с силами, и наконец начала медленно переодеваться. Она скинула грязную одежду в общую корзину, стоявшую у стены, где уже громоздились такие же испачканные ткани других целителей. Затем быстро ополоснула лицо и руки в прохладной воде из каменного умывальника. Стало немного легче — ушла невыносимая тяжесть в теле. Мириэль представила, как уснет, как только доберется до дома. Однако, открыв свой шкафчик с чистой одеждой и увидев своё платье, в котором она пришла вчера утром — Мириэль передумала его надевать. Оно было слишком чистым.       «Не могу надеть… Сначала надо хорошо помыться. Мне кажется, я пахну как таз с рвотой», — удрученно подумала Мириэль, выбирая простое платье женщины Дома. Она надела его, убрав обратно на полку передник и головной убор. Сверху женщина накинула плащ и наконец вышла. Улица встретила прохладным осенним ветром и моросящим дождём. Мириэль подставила ему лицо, глядя на серое небо. Мелкие капли стекали по её лицу, по волосам, слипшимся от пота и пыли и убранным в пучок, по припухшим векам. Впервые за день Мириэль улыбнулась — свежий воздух наполнял лёгкие такой необходимой прохладой и уносил тяжесть прошедшей ночи.       Путь до дома казался бесконечным, хотя она и пыталась идти быстрее, чем позволяла общая усталость, движимая мыслью о сытном супе, приготовленном Эларой, и теплой постели. В голове девушки была только тягучая усталость — тупая и безэмоциональная. Все мысли увязли в ней, без возможности двигаться. Свернув к своей улице, Мириэль почти побежала. Через несколько шагов она уже дернула ручку входной двери. Закрыто. Мириэль дёрнула еще раз, но дверь, конечно, осталась закрытой. Женщина пошарила по карманам платья, но они были пусты.       «Я не переоделась в своё платье… Ключ там. Элара ушла.» — заключила Мириэль. Она продолжила стоять перед закрытой дверью, обреченно глядя на неё. Захотелось заплакать, от усталости, от обиды и от осознания того, что за ключом придется идти обратно в Дом. Но слёз не было. Мириэль глубоко вздохнула, закрыла глаза и медленно выдохнула.       «Что ж, — подумала она. — Наверняка Элара отошла за продуктами. Я не хочу сейчас возвращаться в Дом. Прогуляюсь немного.»       Сил гулять не было — Мириэль поняла это едва отойдя от дома, но и сидеть на пороге казалось ей странным занятием. Мимо проходили люди по своим делам, обсуждая вчерашнее отступление воинов в Осгилиате. Мириэль слушала эти обрывки чужих разговоров с тяжелым сердцем. Прошедший на днях бой принес много потерь — всему виной были новые, ужасные орудия и безжалостные враги, о которых она мало что знала, но чьи следы видела каждый день в Доме Врачевания, и это заставляло её сердце болезненно сжиматься.       Мириэль вышла к уединенному переулку, где почти не было домов. Лишь глубокая ниша в стене, некогда, возможно, бывшая частью дозорного пункта, теперь была заброшена и заросшая густым диким виноградом. Его крупные листья, уже тронутые яркими багрянцем и золотом осени, вились по камню, частично скрывая вход. Кое-где среди листвы виднелись темные, сморщенные гроздья, оставленные птицами. Каменная скамья внутри ниши была холодной и шершавой, но Мириэль не обратила на это внимания. Она села на нее, вытянув ноги и облокотившись спиной на прохладный камень. Вздох облегчения сорвался с её губ, ноги неприятно загудели. Прохладный ветер поднял жухлую листву с дороги и закружил вверх — Мириэль наблюдала за листьями из-под слегка прикрытых век.       Тишину нарушил приближающийся смех и чьи-то торопливые шаги. Мириэль лениво повернула голову — к тупику направлялись юноша и девушка, на вид лет пятнадцати. Они держались за руки и так были увлечены разговором, что не сразу заметили, что кто-то отдыхает в тени винограда. Лишь подойдя совсем близко юноша заметил Мириэль и ойкнул, за ним голову подняла и его спутница, заметно смутившись.       — Не беспокойтесь, — устало улыбнулась Мириэль. — Я уже ухожу.       — Нет-нет, — остановила её юная леди. — Отдыхайте, конечно. Мы…мы просто так зашли.       — Да, — подтвердил юноша, и его взгляд задержался на её и растрепавшихся волосах и помятом платье женщины Дома. Однако в глазах его читалась лишь благодарность. — Отдыхайте. Извините нас.       Пара удалилась. Мириэль проводила их взглядом и снова расслабилась, поплотнее укутавшись в плащ. Лёгкий ветер, ощутимо прохладный, но уютный, поднял пряди её волос. Едва Мириэль снова закрыла глаза, пытаясь унять хаос мыслей и позволить усталости взять свое, сверху послышалась возня и недовольное мяукание.       — Кошки? — Мириэль с любопытством посмотрела наверх. Вдоль каменной ограды действительно шли два кота — оба стремились перейти на противоположную сторону, но ни один не желал уступать дорогу другому. Их возня и шипение закончились тем, что оба спрыгнули с другой стороны ограды, а на Мириэль упало несколько ягод переспелого винограда. Она поморщилась, но тут же невольно усмехнулась, рассматривая упавшие на платье ягоды. Мириэль взяла виноград, сдула с него пыль и положила в рот сразу несколько штук.       «Слишком приторный, но есть уже и неприятная кислинка, — подумала она, медленно пережевывая ягоды. — И все же вкусно». Мириэль снова прикрыла глаза, позволяя мыслям утихнуть, но едва она почувствовала, как усталость отпускает тело, рядом послышались шаги.       «Какое проходимое место, — с усмешкой подумала Мириэль. — Кто же на этот раз? Может сам Наместник?»       Она не открыла глаз, надеясь, что невольный нарушитель её покоя уйдет сам. Но шаги приближались.       «Притворюсь спящей, — упрямо зажмурилась Мириэль. — Ни за что не открою глаза! Должны же быть хоть какое-то сочувствие к уставшей женщине у людей…и у кошек».       Она осталась неподвижна, однако без особой надежды, что это заставит кого-то уйти или, по крайней мере, не вызовет вопросов. Шаги остановились рядом. Наступила давящая тишина, Мириэль ощутила, как за ней наблюдают.       — Со мной всё в порядке, если Вам это интересно, — вдруг заговорила Мириэль, по-прежнему не открывая глаз. — И я скоро уйду. Позвольте мне лишь немного здесь посидеть и отдохнуть.       — Позвольте присесть рядом? Голос мужчины заставил Мириэль слегка вздрогнуть. Она открыла глаза, но смогла различить лишь его смутный силуэт сбоку, не разглядев черт лица.       — Если хотите…- Мириэль подвинулась влево, освободив край скамьи и снова закрывая глаза.       «Почему стало так тревожно? Из-за этого человека? Может из-за усталости?» — Мириэль снова пыталась расслабиться, но поток новых мыслей уже необратимо нарушил её покой. Теперь она не желала открыть глаза по другой причине — ей до странного не хотелось увидеть собеседника. Говорить тоже не хотелось, но почему-то, до болезненного покалывания в кончиках пальцев хотелось, чтобы неизвестный человек не уходил. Снова наступила тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и листвы.       — Вы из Дома Врачевания? — спросил голос. Он был ей знаком. Даже слишком — но она не хотела ошибиться, зная, что воспоминания могут обманывать зрение и слух, лишь чтобы на время сгладить тоску и разочарование.       — Да, — наконец ответила она. — Тяжелая ночь. Простите мой вид.       — Мой вид не лучше, — мужчина явно улыбнулся, его голос стал мягче. — Почему Вы сидите именно здесь?       — Не знаю, — честно ответила Мириэль. — Не могу попасть домой. А здесь тихо. Спокойно.       Собеседник замолчал. Но Мириэль слышала его дыхание, немного шумное, чувствовала тепло от его руки, которая лежала совсем рядом. Сердце Мириэль забилось быстро и тревожно.       «Я и в самом деле на что-то надеюсь? На случайную удачу? Это глупо. Очевидно, что это просто прохожий. Это не он. Наверняка Боромир у наместника. Может, в цитадели, а может уже далеко отсюда. И я не могла запомнить его голоса в больнице — мы даже не поговорили.» Мириэль вздохнула.       — О чём Вы думаете? — снова спросил голос.       — О том… -протянула Мириэль, подбирая слова. — О том, как прохладно сегодня. И как от этого хорошо.       Продолжать сидеть с закрытыми глазами становилось неестественно-неприятно. Мириэль устало размяла веки.       «Нет… Это не может длится вечно, — удрученно заключила она. — Не стоит превращать наваждение в реальность. Но… Я могу всё же сказать что-то еще. Пока всё не рассеялось. Пусть я и буду потом чувствовать себя глупо. В конце концов, неужели я не заслужила немного глупости после этой тяжелой ночи?»       — Пожалуй…ещё я думаю, — голос Мириэль дрогнул, но она взяла себя в руки. — Наверное, слишком много думаю о прошлом. И, знаете, иногда его наваждение такое сильное, что я не могу его развеять. А может и не хочу. Совсем не хочу. — Она сделала глубокий вдох. — Простите. Я не знаю зачем это говорю.       Мириэль приподнялась, садясь ровнее.       «Вот и настал момент, когда точно нужно найти Элару и хорошенько отоспаться», — с горькой усмешкой подумала Мириэль, уже коря себя за излишнюю и не уместную откровенность с незнакомцем.       — Мне пора. Доброго дня Вам, — она наконец повернулась, чтобы встать и уйти. Поворачиваясь, она задержала дыхание, хоть и осознавая глупость этой задержки, но не имея сил с ней справиться.       Ее взгляд, едва скользнув, замер. Серые глаза, что смотрели внимательно, выжидая, знакомый овал лица, острый нос и темные пряди волос.       — Нет…- первое, что она неосознанно прошептала, едва увидев. Глаза её распахнулись, смотря, но не веря. Мириэль громко и коротко вздохнула, тут же спрятав лицо в ладони.       «Не может быть. Нет, это сон, просто сон.» — спешно повторяла она себе, склонившись ещё ниже. Он что-то говорил ей, что-то успокаивающее, его руки осторожно легли на её плечи, но она не слышала — стук сердца перебивал все прочие звуки. В голове пульс стучал так громко, что становилось больно, и всё вокруг неслось куда-то с такой стремительной силой, что, даже сидя, она потеряла опору.       — Мириэль. Посмотри на меня, — он снова позвал. На этот раз она услышала — первая волна паники отступила.       Она отрицательно покачала головой. Это было единственное, на что хватило сил. Он поднялся с места, и, к ужасу Мириэль, опустился на корточки прямо напротив неё.       — Нет! — её голос снова надломился. — Прошу…       — Я не уйду, пока ты не откроешь глаза, — мягкий голос прозвучал совсем рядом.       «Открой глаза, что за выходки? — приказала Мириэль сама себе. — Вы же уже виделись в больнице. Возьми себя в руке, ну же! И не вздумай заплакать!»       Но в реальности она смогла лишь нерешительно сдвинуть пальцы, все еще оставляя их прикрывать глаза, словно тонкую вуаль. Она не могла.       Он невесомо коснулся её ладоней, едва пытаясь отвести их в стороны. Она лишь на мгновение дрогнула, но затем, сглотнув подступившую слюну, позволила ему опустить её руки.       И подняла на него взгляд. Но выдержала лишь несколько секунд, прежде чем снова отвела его, с трудом удержав себя, от того, чтобы снова закрыться.       — Прости… Я… — Мириэль ничего не могла сделать с голосом, ставшим надсадным, со словами, которые разбегались. Но все же продолжила. — Я не ожидала, что это ты.       — Я искал…одного человека. Но нашел тебя.       Он взял её ладони в свои, более уверенно. Наконец она решилась посмотреть еще раз — спокойно, без тревожно бегающих глаз, рассмотреть его лицо.       — Ты…стал другим, — сказала она, не в силах скрыть печали в голосе. — Мужчиной. Я узнаю тебя… И в тоже время нет.       — Как и я тебя, — ответил Боромир, и в его голосе прозвучало эхо того же чувства. — Кажется, ты та же, что я помнил, но… не совсем. Мириэль почувствовала напряжение от этих слов, что были так болезненны и приятны одновременно. Ей нестерпимо захотелось встать, или убрать его руки, и также она ощутила непреодолимое желание его обнять. Она не сделала ничего, лишь усилием воли заставив уйти напряжение.       — Боромир! — голос звал издалека, но он приближался. Боромир повернул голову, явно узнав голос. Он нахмурился и снова посмотрел на Мириэль, поднимаясь.       — Становится всё прохладнее, — Боромир слегка повел плечом, словно стряхивая усталость. — Идём?       Мириэль кивнула, поднимаясь следом. Они разъединили руки, и укол тоски тут же отозвался в Мириэль, но она не подала виду. Едва они прошли немного вперед, навстречу вышел юноша, в одеянии советника, которое было явно чуть велико. Однако серьезный его вид, необычный для юного лица, а также несколько документов подмышкой, придавали ему неожиданную для его лет солидность.       — Мой лорд, я искал Вас, — торопливо поклонился юноша и быстро развернул один из свитков, на котором Мириэль мельком увидела сложный чертеж. — Насчет той осадной машины…       — Я тоже искал тебя, Ферен, — ответил Боромир. — Твои расчеты нужны немедленно.       — Всё готово, — оживленно кивнул Ферен. — Идёмте, я все покажу на совете. Все трое двинулись вперед. Мириэль держалась немного позади, не вслушиваясь в приглушенный разговор мужчин.       «Должно быть, нам так и не удастся поговорить во всей этой суматохе…» — удрученно подумала она, глядя на спину Боромира. Кроме этой мысли в голове, осталось лишь тихое урчание в животе и сдавливающая боль в висках. Когда дорога разделилась надвое, ведя одной стороной ближе к Цитадели, а другой ближе к дому, Мириэль остановилась. Боромир прошел немного вперед, прежде чем это заметил. Юноша, увлеченно что-то объяснявший, не заметил ничего, и лишь спустя несколько шагов, когда Боромир замер, осекся на полуслове и обернулся. Мириэль молчала, не зная, что сказать. Боромир смотрел в ответ, так же ничего не говоря. Ферен, остановившийся поодаль окликнул Боромира, не понимая причину задержки: — Идёмте же, мой лорд.       — Минуту, — чуть резко ответил Боромир, продолжая смотреть на Мириэль. Он слегка закусил губу, словно собираясь с мыслями. Мириэль коротко посмотрела на Ферена, который стоял сзади, ожидая, и в его задумчивых глазах появилось что-то похожее на любопытство.       «Надо расходиться…» — подумала Мириэль и вежливо улыбнулась.       — Я надеюсь… — неожиданно для себя начала она, но тут же осеклась. «На что надеюсь? Надеюсь, что мы еще увидимся. Но я не могу этого сказать вслух…» — внутренне запаниковала Мириэль.       — Я обещаю, — тут же ответил Боромир. Эти простые два слова, сказанные спокойно, но твёрдо, поселили в Мириэль тёплый луч надежды.       Прежде чем Ферен, подошедший чуть ближе, успел выразить своё удивление словами, Боромир продолжил, прервав свою короткую, почти незаметную паузу. Голос его стал более официальным и твёрдым.       — Обещаю Вам полное покровительство Гондора. Благодарю Вас и всех женщин Дома за самоотверженность, которую вы проявили этой ночью.       Мириэль поклонилась: — Благодарю, Лорд Боромир. С Вашего позволения я пойду.       — Конечно, — кивнул Боромир. Мириэль развернулась и направилась к своему дому.       «Признание… Я надеюсь, ты видишь, кем я стала. Твоё же мужество для меня очевидно. Но я жду от тебя не признания своих навыков… Помнишь ли ты наши клятвы?»       Мириэль замедлила шаг. Усталость по-прежнему брала своё, но к ней добавилось что-то тёплое, давно забытое.       Мимо проходили люди — пожилые, взрослые и совсем еще дети. Мириэль провожала их усталым взглядом, погруженная в свои мысли.       «Чего же я жду от тебя? — продолжила она свою мысль. — Я не знаю. Я не хочу об этом сейчас думать. Мне нужно…поспать».       Мириэль, наконец-то добравшаяся до дверей своего дома, обнаружила их чуть приоткрытыми. В проеме, нервно заламывая руки, стояла почтенная госпожа Элдис. Мириэль плохо её помнила, во времена, когда она еще жила в Минас Тирите, госпожа Элдис лишь изредка заходила проведать дочь. Сейчас же она жила, по-видимому, в доме, и жила в одиночестве. Её обычно румяное лицо было бледным.       — Мириэль! — воскликнула та, едва Мириэль ступила на порог. — Слава Валар, что Вы вернулись! Я так беспокоилась! В душе Мириэль кольнуло неприятное предчувствие.       — Что-то случилось, госпожа Элдис? — спросила она, мгновенно позабыв об усталости. — Почему Вы здесь? Соседка поспешно подошла, протягивая ей знакомую связку ключей от разных помещений дома.       — Я ждала вас, пришла рано утром, но отлучилась буквально на секунду, а когда вернулась, Вас не было. Я даже сбегала в Дом Исцеления, надеясь найти вас там, но вас не оказалось, и я поспешила обратно сюда, чтобы дождаться.       — Пожалуйста, ближе к делу, — вежливо, но настойчиво попросила Мириэль. — Вашу Элару… утром её нашли без сознания у порога дома. Её забрали в Дом Исцеления.