6. Скрежет свободы
15 июня 2026 г., 00:00
Резкий металлический лязг двери разорвал тишину камеры, как выстрел. В мертвенном жёлтом свете аварийной лампы из мрака появилась фигура доктора Мерсера.
Дезмонд часто заморгал, отгоняя остатки липкого сна. В голове гудело, во рту стоял металлический привкус, мышцы ныли тупой болью.
— Дезмонд, вставай, — голос Алекса прозвучал хрипло. Это был не вопрос и не предложение, а приказ.
— Алекс? Какого черта? Что происходит? — пробормотал Дезмонд, с трудом ворочая языком.
Ученый оглянулся через плечо. В тусклом свете его лицо казалось высеченным из камня, ни тени сомнения, только холодный, лихорадочный блеск в глазах.
— Сейчас на посту никого. Смена караула, аварийная перегрузка сети. Идем! — он махнул рукой, призывая Дезмонда к действию.
Дезмонд колебался лишь краткий миг, но за это мгновение в его голове пронеслась целая буря.
— Ты помогаешь мне сбежать? — прошептал Дезмонд одними губами, когда они вышли в коридор. Он едва поспевал за широким шагом ученого, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Да, — бросил Алекс, не оборачиваясь.
— Ты же сам говорил, что это невозможно, — напомнил Дезмонд, и в его дрожащем голосе прорезалась старая обида.
Алекс резко обернулся, схватив его за плечо. Пальцы сжались с неожиданной силой.
— На тот момент это было невозможно. Но сейчас половина здания обесточена, серверы перезагружаются, протоколы безопасности висят на волоске. У нас есть пятнадцать минут, прежде чем система перезапустится. Поэтому заткнись и иди за мной.
Они пошли быстрее, крадучись между длинными рядами лабораторных отсеков. Стеклянные стены, за которыми днем кипела работа, сейчас были пусты. Казалось, что из каждого темного угла за ними следит бесчисленное количество невидимых глаз. В воздухе висела густая тишина, которая давила на барабанные перепонки. Она нарушалась лишь учащённым дыханием самого Дезмонда и едва слышным, крадущимся шелестом подошв Алекса.
Коридоры, погруженные в полумрак, казались бесконечным лабиринтом. Редкие аварийные лампы, залитые жёлтым светом, отбрасывали причудливые, дергающиеся тени на белые стены. Дезмонд то и дело оглядывался через плечо, ожидая, что из темноты сейчас беззвучно вынырнет фигура охранника.
— Ты уверен, что знаешь, куда идёшь? — прошептал Дезмонд, схватившись за угол стены, чтобы остановить головокружение. Его собственное сердцебиение казалось ему оглушительным.
— Более чем, — коротко отрезал Алекс, не удостоив его и взглядом. Его голос звучал почти устало, но в нем слышалась мрачная, какая-то обреченная решимость человека, который уже сжег за собой все мосты.
Они миновали несколько кабинетов с открытыми дверями. Алекс внезапно замер, подняв руку. Дезмонд врезался ему в спину, едва не вскрикнув. Перед ними была массивная металлическая дверь, запертая на электронный замок. Красный индикатор над ручкой горел ровным, пульсирующим светом.
— Нам сюда, — прошептал Алекс. Он сунул руку в глубокий карман лабораторного халата и извлек ключ-карту.
Замок издал тихий, мелодичный скрежет, индикатор сменился на зеленый и тяжелая дверь мягко подалась внутрь. Алекс, схватив Дезмонда за шиворот, буквально втолкнул его в тёмный проем и скользнул следом, плотно прикрыв за собой дверь. Раздался металлический щелчок — замок снова встал на место.
Они оказались в техническом коридоре. Здесь пахло пылью, железом и чем-то химическим. Толстые трубы тянулись под потолком, окутанные паутиной. Пол под ногами был решетчатым и каждый шаг отдавался гулким эхом.
— Где мы? — выдохнул Дезмонд.
— Какая разница? Здесь нет камер, — Алекс включил фонарик, узкий луч заметался по стенам. — Шагай быстрее. У нас мало времени.
Они прошли через склад. Луч света выхватывал из темноты горы старых системных блоков, сломанные анимусы, покрытые многолетним слоем грязи. Дезмонд споткнулся о какой-то кабель, но Алекс рывком удержал его за локоть. У дальней стены они упёрлись в ещё одну массивную дверь, панель рядом с ней мерцала зловещими, алыми индикаторами.
— Тут нужна карта доступа высокого уровня, — сказал Дезмонд и его голос прозвучал глухо и безнадежно.
Алекс лишь хмыкнул. Он достал из внутреннего кармана пластиковый прямоугольник.
— Карта Видика. Стащил, когда у него случилась истерика из-за перегрузки.
— Сколько у нас времени? — спросил Дезмонд, глядя, как Алекс прикладывает карту к считывателю. Страх не уходил, он просто сменил форму, превратившись в тягучее, противное ожидание.
— Минуты. Может, меньше. Если нас засекут на выходе из этой двери тревога поднимется по всему комплексу, — ответил Алекс. Дверь с тяжелым, гидравлическим гулом отъехала в сторону, открывая черный туннель.
— Идём, — бросил Алекс и первым шагнул в темноту.
Они вышли на подземную парковку. Здесь было тихо, воздух был спертым и тяжелым. Ряды машин поблескивали в тусклом свете редких ламп, в основном тёмные, непримечательные седаны сотрудников. Алекса направился к машине, которая ничем не выделялась в этом ряду.
— Твоя? — удивился Дезмонд.
— Да, — коротко ответил Алекс, открывая багажник. — Залезай.
— Что? — Дезмонд застыл как вкопанный. — В багажник? Ты издеваешься?
— Нисколько, — спокойно ответил Алекс. Он уже стянул с себя лабораторный халат и швырнул его в салон. — На КПП могут досматреть салон. Если они увидят тебя нам конец.
— Черт бы тебя подрал, Мерсер, — процедил Дезмонд, затем, стиснув зубы, залез внутрь, сворачиваясь в неестественной, болезненной позе.
— Дыши ровно, — сказал Алекс. — И, ради бога, не чихай.
— Пошел ты.
Алекс захлопнул багажник. Мир Дезмонда сжался до удушающей темноты. Он слышал, как хлопнула водительская дверь, как заурчал двигатель. Машина мягко тронулась с места. Каждый поворот, каждая неровность дороги отдавались в его скрюченном теле болью. Темнота давила, сжимала грудную клетку, мешала дышать. Дезмонд зажмурился, пытаясь считать секунды, но сбился почти сразу.
Дезмонд замер когда машина остановилась. Он слышал приближающиеся шаги. Сердце грохотало так, что, казалось, его слышно снаружи.
— Доброй ночи, доктор Мерсер, — голос охранника звучал приглушенно.
— Доброй, — ответил Алекс. Его голос был убийственно спокоен. — Тяжелая ночь?
— Да перегрузка эта. Всем нервы вымотала. А вы уже домой?
— А что делать? Оборудование встало, Видик рвет и мечет, работы нет. Решил не терять времени.
— Это точно, — охранник хмыкнул. — Ваши документики.
Повисла пауза. Дезмонд представил, как Алекс протягивает удостоверение. Каждая секунда длилась вечность.
— А что это за машина? Раньше вроде не на этой ездили? — вдруг спросил охранник.
У Дезмонда кровь застыла в жилах.
— Моя в ремонте после той аварии на прошлой неделе, — лениво ответил Алекс.
— А, понятно. А то я уж подумал, может, угнали чего, — хохотнул охранник. — Ладно, проезжайте. Счастливо, док.
— Спасибо. Спокойной смены.
Машина мягко тронулась. Дезмонд не смел пошевелиться, боясь, что это ловушка, что стоит ему выдохнуть, как багажник откроется и его выволокут наружу под дулами автоматов. Они ехали минут десять, которые показались Дезмонду верностью. Наконец, машина свернула, проехала по неровной дороге и остановилась.
Крышка багажника открылась. Холодный ночной воздух ударил в лицо и Дезмонд жадно вдохнул, закашлявшись. Алекс стоял над ним. На его лице не было ни триумфа, ни облегчения, только все та же мрачная решимость.
— Вылезай.
Дезмонд, с трудом разминая затекшие, онемевшие конечности, выполз из багажника. Каждое движение отдавалось болью в суставах. Он стоял, держась за край машины и жадно глотал воздух. Они были на обочине пустынной дороги, где-то на окраине города.
Сев на пассажирское сиденье, он уставился на огни ночного города.
— Куда мы едем? — спросил он хрипло, глядя на свое отражение в боковом стекле. На него смотрело лицо человека, пережившего ад.
Алекс повернулся к нему.
— А у тебя есть какие-то планы, Дезмонд? Тебе есть куда пойти? — спросил он.
— Нет, — ответил Дезмонд. Это было правдой. Его искали и наверняка снова найдут.
— Тогда мы едем ко мне, — безапелляционно заявил Алекс, заводя двигатель.
Дезмонд ничего не ответил. Он молча смотрел на дорогу, убегающую под колеса. Каждая клетка его тела болела. Душа болела ещё сильнее. Он был свободен. Но это была не та свобода, о которой он мечтал.
