Яблоко Раздора

Глава 5 Локс Сарос 02.07.9583 года от В.Т., утро Полифеда, герцогство Поющих Озер, город Хараман Рыночная площадь Локс стоял со спущенными штанами перед беснующейся толпой. "Видишь ли... - объяснял ему вчера Мариус - Смысл этой легенды кроется в личности Клестиура... За время, проведенное в Террантиле, он привык считать себя сверхсуществом, непобедимым манипулятором... Как и люди, которым он внушал страх и покорность, он забыл, что на самом деле является лишь мерзким бесом. Это глубокий теологический урок, одна из основ элементалики - у всякого есть свое место в мире, и... - Мне плевать на ваши теории. Объясни мне, какого черта твоя госпожа не предупредила, что я должен демонстрировать свое хозяйство перед всем городом?! - Ам... Эм, дело в том, что вы, люди... Ну, вот как ты представляешь себе черта? - Эээ, кого? - Ну, демона, дьявола, одного из тех существ, что порождены тьмой Нижнего мира... - В смысле, как? Никак я себе его не представляю, я не верю в эту ерунду! - Ну, ладно. В общем, большинство людей, в силу своей ограниченности и необоснованной ненависти к зверолюдам, представляют себе дьявола как антропоморфное существо с рогатой мордой и козлиными копытами. А Астрей, которого ты подменяешь, он, как бы, так и выглядит... - И какое отношение имею я к козлиному достоинству Астрея? - Понимаешь, смысл легенды - показать, каким ничтожеством является Клестиур, как из могучего дракона он возвращается обратно к сущности слабого беса. И когда в конце маскировавшийся под человека дракон теряет штаны и под ними обнаруживаются козлиные копыта... - Но у меня-то нет чертовых копыт, так? - Это не важно... - Мариус смотрел на него, как учитель на безнадежного школьника - Все, что у тебя ниже пояса, будет сокрыто иллюзией. Люди не увидят твое "хозяйство" - только копыта. Покрытые шерстью. Козлиные." Сперва на площади повисла тишина. И в следующую минуту каждый опохмелившийся рабочий, каждый сонный торговец и пролезший в первые ряды ребенок разразился хохотом. Реакция на "гвоздь программы" была куда сильнее, чем Локс мог представить. Он решил взглянуть на иллюзию - что же такого наколдовала Кэролайн? Локс опустил глаза и все понял. Ну, какая-то часть волос там, безусловно, была. Впрочем, колени все еще были выгнуты вперед, а заканчивались его ноги вполне себе человеческими стопами с пятеркой пальцев на каждой. Его ноги выглядели, как его ноги - включая то, что находилось между них. Локс метнул взгляд через площадь - там, на балконе гостиницы, стояла фигурка в знакомом красном платье. На таком расстоянии он не видел ее лица - но был уверен, что Кэролайн усмехается. Локс опешил настолько, что совершенно забыл о представлении. Кнут "герцога Изумрудной лощины" ударил его в грудь, и вместо красивого падения поверженного дракона Локс просто шлепнулся на пятую точку. Боль обожгла и ослепила его, пронесясь через весь позвоночник. На несколько мгновений мир его состоял из острой боли и волны режущего смеха, стыд и паника заполнили сознание вора. Забыв, где он и кто он, Локс перевернулся на четвереньки и устремился прочь от хохота, накатившего на него новой волной. Пол сцены неприятно бился о колени, казалось, он убегал целую вечность. Очутившись за занавесом, Локс наконец пришел в себя. Его руки затряслись, и сами собой сжались в кулаки. Не обращая внимания на суету актеров и устремленные на него взгляды, он метнулся к ближайшему углу. Задернув ширму, Локс опустился на пол и обхватил себя руками. Его трясло. Она ответит. Она ответит. Она ответит. Она ответит... Встать. Локс поднялся. Он сорвал с себя чертово трико, скомкал его и бросил в угол. Найдя небольшой таз с раствором, вор окунул туда лицо, смывая грим. Вода приятно освежала. Облачившись в заранее приготовленную одежду, Локс повесил на себя котомку с бумагами Астрея, закутался в какой-то драный плащ и отдернул ширму. Актеры уже занимались своими делами - дрессировщик распихивал лимпардов по клетками, танцоры сворачивали огромные крылья Отца драконов, несколько факиров увлеченно болтали. Мариуса нигде не было видно, и хорошо. Между ним и боковым выходом из шатра стояли двое. - Локс, ты куда! А как же поклон? - спросила Мэри - Ты что, не выйдешь с нами? Это важная часть - с улыбкой произнесла высокая рыжеволосая женщина лет тридцати, одетая в синее трико канатоходцев. Кажется, ее звали Вивиан. Локс не сомневался, что ей так же, как и остальным, смешно от его позора. То, что она и не пытается это скрывать, злило его еще больше. - Мне нужно идти... - как можно спокойнее начал он. - Но Локс! Это же мое любимое! Мы выйдем все вместе, и толпа будет нам аплодировать! Ты должен пойти с нами, ты же - Клестиур! Это - твоя легенда! Вивиан молча смотрела на него, сдерживая ухмылку. - Да-да, конечно, мне и самому хотелось... - произнес Локс, глядя на Мэри - Часть важная, но сегодня без меня. Мадам... Госпожа хотела - он перевел взгляд на Вивиан, и добавил в голос угрозы - Чтобы после моего дебюта я как можно быстрее оказался у нее. Мы же не хотим разочаровать госпожу? Мэри, вздрогнув на этих словах, дернула Вивиан за руку. Ухмылка акробатки испарилась. Взглянув Локсу в глаза, она произнесла: - Удачи тебе, Локс Сарос. Мир твоему духу. Это было сказано так, будто Вивиан не прощалась с осмеянным актером, а провожала близкого человека на войну. По спине Локса пробежали мурашки, он пробормотал что-то вроде "всего доброго, увидимся" и устремился к заднему выходу из шатра. К счастью, внимание зрителей все еще было приковано к сцене. Укутавшись в плащ, Локс осторожно обходил толпу по краю площади, как вдруг его окликнул женский голос: - Локс! Локс, постой! Он ускорился, но новый оклик - уже хорошо знакомый мужской бас - заставил его остановиться. Олберион положил ему руку на плечо. Локс дернулся, сбрасывая ее, и Олб позволил ему это сделать. Между ними не было особо теплых отношений - но эта незначительная поддержка была вору одновременно и приятна, и отвратительна. Отвратительна потому, что он опозорился перед своей командой. Он обернулся к ним. Косматый гигант и хрупкая черноволосая девушка. Черт дернул их здесь оказаться! Что ж, ладно. Он попробует обернуть ситуацию в свою пользу. - У меня тут есть дело - Локс постарался сделать вид, будто ничего не произошло - Если хотите, можете пойти со мной. Олб кивнул. Инрика смотрела на него распахнутыми глазами, как будто слышала всю симфонию стыда, неловкости и гнева, переполнявшую вора изнутри. - Пошли - сказала она. По мере приближения к "Перелетной птице" в Локсе снова вскипал гнев. Он буквально взлетел по ступеням и что было силы распахнул дверь. - Прошу прощения - девушка в хорошеньком костюмчике стюарда отшатнулась от него - Чем могу вам... - Мне нужно в номер тридцать восемь - сквозь зубы произнес он. - Тридцать восемь... О, да, конечно... О Вас предупреждали... Сейчас Вас проводят... - В этом нет нужды - отрезал Локс - Я отлично помню дорогу. Предупреждали! Гнев буквально захлестывал его. Эта тварь знала, что он придет. Ну что ж, он пришел. Он засунет ее самомнение глубоко ей под платье, и никакие истуканы с клинками его не остановят! Олб и Инрика едва поспевали за ним, но Локс летел вперед. Оказавшись на третьем этаже, он дернул на себя знакомую дверь. Не заперто! Сделав глубокий вдох, Локс стремительно вошел внутрь. Кэролайн стояла на балконе, осматривая площадь. Когда он вошел, она обернулась к нему, на лице сияла довольная улыбка. Служители в плащах находились между ними, на средине комнаты. - Ты - произнес Локс, вкладывая в голос всю ненависть - Ты, мерзкая долбаная тварь, какого черта ты устроила все это?! - Еще одно оскорбление, мистер Сарос - глаза Кэролайн вспыхнули наигранным гневом - И мои мальчики изрубят тебя на куски. Она стремительно вошла в комнату и встала чуть позади истуканов - Ты должен быть благодарен мне, вор. Мое представление наглядно продемонстрировало тебе всю хваленую безупречность твоего плана. - Что? - Локс опешил. Он и думать забыл о деле, которое изначально привело его к хозяйке цирка - Какого дьявола ты несешь? При чем здесь мой план? - Твой план, Локс, заключался в том, что ты заходишь в сокровищницу храма благодаря моему человеку, извлекаешь ценности из хранилища и спокойненько уходишь, не так ли? Не буду вдаваться в подробности, ведь они несущественны, кроме одной маленькой детали - что ты сделаешь, когда встретишься там с ночным вестником? Локс невольно вздрогнул. За спиной Кэролайн, за шатром цирка, ратушей и собором Пяти он вдруг отчетливо увидел то, что хараманцы привыкли не замечать. Огромная ступенчатая пирамида - храм темной богини Магды и убежище ордена наемных убийц, именующих себя Ночными вестниками. - Ты не подумал об этом, Локс. Ты не подумал о том, что для охраны городской реликвии наняли что-то более стоящее, чем зевающий мужлан с алебардой? Стоит тебе войти в хранилище, твои руки сразу же окажутся на полу. Возможно, вместе с той отмычкой, которую ты продемонстрировал всему городу... Руки Локса сам метнулись к поясу. Он выхватил нож и метнул его в Кэролайн. Нож вонзился в косяк балконной двери, пригвоздив к ней прядь черных волос. Сверкнули клинки. Стражи Кэролайн пришли в движение - один резко закрыл ее от Локса, держа меч в оборонительной позиции. А второй обрушил лезвие на голову Локса... Точнее туда, где она была мгновение назад. Стремительный удар в правое плечо отбросил Локса в угол комнаты. Падая, он увидел, как Олб чем-то парирует меч служителя, после чего резко бьет того по ногам. Еще до того, как фигура в плаще оказалась на полу, новый удар гиганта выбил клинок у него из рук - тяжелый меч упал на пол рядом с Локсом. Теперь второй истукан и Олб стояли в боевых стойках друг против друга - и если в руках одного был искусно гравированный двуручный меч с витым лезвием, в руках второго оказалась... швабра. Болезненный спазм скрутил грудь, и Локс отхаркнул на ковер обильную лужу крови. - Прекратить! - резкий голос Инрики разрезал комнату. Она вошла вслед за Олбом, резко хлопнув дверью. Все еще прихрамывая, в той же дорожной одежде, такая же слабая, какой Локс видел ее вчера - но сейчас в глазах девушки горел огонь, а фигура дышала уверенностью. - Опустите оружие - Инрика вышла на середину комнаты, поднимая вверх обе руки, демонстрируя раскрытые ладони - Я приказываю вам. Всем. Опустите оружие! - Ты еще кто такая... - гнев вспыхнул в голосе Кэролайн, и погас уже к концу фразы. Локсу показалось, что при виде Инрики ее в глазах мелькнуло узнавание. - Меня. Зовут. Инрика. Я прибыла от Клагвия. Мадам Кэролайн. Я прошу прощения за дерзость моих людей. Мы вам не враги. Прикажите вашей страже опустить оружие. Это заходит слишком далеко. Олб - она повернулась к гиганту - Все в порядке. Отойди назад. Олб удивленно посмотрел на нее. Он опустил швабру, но отходить не стал. Кэролайн выдернула из косяка кинжал, освобождая волосы. - Какого черта Вы пришли с этими идиотами? - бросила она Инрике - Клагвий не командует в Харамане! - Прикажите. Опустить. Оружие - произнесла Инрика ледяным тоном - Я пришла говорить от имени Клагвия. Кэролайн щелкнула пальцами, и стражник снова вернулся в позу "меч под плащом". Второй поднялся и встал с другой стороны от хозяйки, его клинок все так же лежал у стены. Локс решил воспользоваться паузой, и тоже поднялся на ноги. - Итак, Инрика - Кэролайн смерила ее взглядом - Клагвий послал вас, чтобы помочь мне в реализации нашего общего проекта. Признаюсь, если бы не металлическая рука, я бы отдала страже приказ изрубить вас на куски прямо здесь. Что касается ваших спутников - я не увидела их метки, а вашу столь удачно скрывает протез. - Вы правы, мадам. В столице мы вынуждены действовать осторожно. Однако я могу продемонстрировать вам то, что заставит вас не сомневаться в моей лояльности - на этих словах в металлическом протезе Инрики появилось гудение, и пластина, служившая ладонью, распалась на две створки, которые разъехались в стороны. Инрика продемонстрировала то, что было внутри - и Локс уже знал, что там увидит. Внутри таинственного механизма, между маленьких шестеренок и рычагов, клубилась тьма. Не просто тень - это была жуткая, живая тьма, словно черви, сотканные из дыма, перемещались в сложном механизме. На глазах они сложились в едва различимый символ из двух скрещенных букв "Э" и "К" - символ, который, как уже понял Локс, отпечатывают на левой кисти все члены культа нефилимов. Кэролайн удовлетворенно кивнула. - И все же, я не понимаю, зачем потребовалось разыгрывать весь этот спектакль и подсылать ко мне это недоразумение - она кивнула в сторону Локса. Он хотел было возразить, но Инрика его опередила. Черт, подумал Локс, она так искусно врет или им и правда манипулировали? - Прошу прощения за подобный маскарад, мадам. В связи с деликатностью и срочностью нашего дела, мне было необходимо действовать... в тайне. Я думаю, теперь мы можем поговорить о деле? Инрика утомленно опустилась в ближайшее, чудом не перевернутое в суматохе кресло. Олб встал с правой стороны от нее. Локс, принимая выданную ему роль, занял позицию слева. Кэролайн и служители повторили их действия. - Итак - все еще недовольно начала Кэролайн - Клагвий настаивал на том, чтобы я не приступала к операции, пока не прибудут его люди. Что же я вижу? - Вы видите одного из лучших взломщиков Полифеды - кивнула Инрика в сторону Локса - а так же бойца, который обезоружил вашего телохранителя при помощи деревяшки. Вы видите доверенное лицо пророка Клагвия. А теперь я хочу услышать ваш план и надеюсь, что мы с моими слугами сможем занять в нем достойное место.