По ту сторону / On the other side

✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈·✦

      Дом оживал изнутри. Самые разные голоса эхом разносились по этажам и гулом отдавались в ушах. Ещё совсем малыши собирались по мини-группам, с интересом оглядывались вокруг. Для них всё здесь было чем-то новым, интересным, таким непохожим на старую жизнь. Она ранее у всех была разная: у кого лучше, у кого хуже. А теперь они вместе находятся под одной крышей, пускай это только на время. Детишки смеялись из-за глупых шуточек, увлечённо говорили обо всём на свете. У них в принципе были свои темы для разговоров.       Ребята постарше, казалось, были менее довольны своим положением. Некоторые не успели обзавестись друзьями и теперь держались особняком, ходили, как отшельники. Для многих пребывание здесь вообще казалось сущим адом, по сравнению с прошлым. Ведь у кого-то семья была нормальная, и родители были благополучные. Не хотели, чтобы их чадо каким-то образом оказалось здесь.       Бог знает, почему этим детям приходиться сталкиваться со всем этим. Судьба завела их в самые дебри, ни один человек не должен терпеть это. По крайней мере, никто не жаловался. Каждый старался свыкнуться с нынешней обстановкой. Делать всё равно было нечего. — Да сколько можно уже галдеть! С самого утра, блин, орут! — Джонатан возмущенно проворчал, глядя на забитую людьми лестницу. Похоже, спуститься на первый этаж, к актовому залу, была не судьба. — Их вообще что ли на физкультуре строиться не учили?! А вот я в своё время всё умел!.. — Успокойся ты! Сейчас толпа рассосётся, и пролезем. Проснуться не успел, а уже ходит и портит всем настроение. — Джулия лёгкой рукой отвесила мальчишке подзатыльник. Не больно, конечно, но уж точно неприятно. — Но ты глянь на это! Ни пройти, ни проехать! Они эту лестницу скоро сломают к чёртовой матери! Будем так спрыгивать вниз, кости себе ломать. — Ой, ты можешь помолчать? Пересмотрел своих фильмов, и теперь думает, что сможет... — Ну серьёзно, Джул! — Джонатан прервал сестру. — Если будем ждать, то опоздаем, и мест не останется. Придётся стоять. Нас вдобавок ещё и накажут, для полного счастья! — За что накажут? Всё мы успеем, не злись так. Вот, до мероприятия ещё целых десять минут... — Эй, вы, — спутница окликнула ребят, и те сразу же повернули голову в её сторону, недоумевая. Словно хотели спросить что-то вроде: «Как? Ты отстала? Но почему, ты же была с нами?». Ну уж нет, лишние вопросы точно не нужны. Девушка подбежала к компании. — Эээ... Я знаю другой проход. Не близко, конечно, но... Ждать не придётся. За мной.       Она махнула рукой, и двое тут же верно поплелись за ней, попутно оглядываясь вокруг. Всё такое странное, старое, но очень необычное. Картины на стенах, обои, которые были популярны ещё в шестидесятые, потрёпанная мебель, куча разных комнат и переходов... Привлекательно и одновременно пугающе. Странное сочетание. — А куда мы всё-таки идём? — Джулия догнала девушку, чья фигура явно выше её самой, тронула чужую руку и склонила голову набок. — К противоположной стороне дома. Это через библиотеку... — Библиотеку? Боже, откуда ты всё это знаешь?! — Джонатан взмахнул руками и поднял светлые брови, — Ты, типа, Шерлок Холмс? — Ну и причём тут вообще он, умник? Достал уже везде вставлять свои пять копеек! — Ой, кончай быть такой злой! Это только ты так думаешь! — Да ты своими книжками и фильмами любого из себя выведешь! Киноман нашёлся! — Нет, ну серьёзно, Джул. Ты что, эту книгу не читала? — Читала! Но как Шерлок связан с нашей новой... Подругой? — Услышав это, девушка повернулась к Джулии. Решила, что стоит лучше всё-таки промолчать. — Холмс всё знает. И она тоже знает, где и что тут есть. — Я не первый год здесь, Джонатан, — спутница наконец заговорила, — вас же привезли только недавно, верно? — Да, мы... — мальчик едва успел начать, как вдруг его осенило, — Стоп, откуда ты...       Девушка в ту же секунду поняла, что ляпнула что-то не то. Отказываться от своих слов было уже поздно. Рассказывать ему о том, что она сделала той мрачной, окутывающей ужасом и паникой ночью? О том, о чём никто в этом доме и понятия не имеет? Подвергать себя лишнему риску и ставить на кон свою судьбу? Нет, такой себе вариант. Она бросила взгляд вверх и промычала, думая над тем, как можно было бы объясниться. Когда разум покорила гениальная идея, то девушка размеренно ответила. Изо всех сил она старалась не подавать виду, словно она в заблуждении. — Джонатан. Твоя сестра называла тебя так прошлой ночью. Я решила, что буду делать так. К тому же, мы ведь теперь друзья, так что... — Она пожала плечами и подмигнула обоим. Нужно ведь было как-то развивать отношения. — А как ты узнала, что я его сестра? — Джулия вмешалась, опустила голос и недоверчиво посмотрела на спутницу. Уж слишком странно она себя ведёт, заметно даже невооружённым взглядом. Растерянные глаза и неуверенный тон — вот, что её выдавало. — Я никогда не говорила этого. — Да вы же похожи, как две капли воды! — Девушка воскликнула, и на её губах появилась еле заметная, но искренняя улыбка. Нашла идеальное оправдание, сама того не ожидая. — Волосы светлые, веснушки на лице точь-в-точь... У вас даже глаза одинакового цвета!       Джулия слегка покраснела, сама того не ожидая. Она и Джонатан и вправду были очень похожи друг с другом. Ей даже казалось, что если бы они родились в один год, то их точно бы путали между собой, будь они ещё совсем маленькими. Близнецами они, конечно, не являлись, но сходства были очевидными. Гены их матери, Агаты, оказались очень слабыми, поэтому черты оба унаследовали в основном от отца. Лицо Ричарда само по себе было очень мягким и смазливым... По крайней мере, Джулия запомнила его именно таким.       Интересно, а если бы в тот злосчастный день он не встретил ту женщину, Ванессу Броукс? Если бы продолжил любить Агату всей своей душой и сердцем? Тогда бы она, наверное, никогда и не узнала о том, что чувствуешь во время наркотического трипа? Или тогда, когда напиваешься до потери памяти? А если бы он продолжил уделять огромную порцию внимания своим подрастающим детям? Если бы ему не стало внезапно наплевать на свою крепкую семью? Тогда всё бы сложилось по-другому, да? Они бы сейчас не скитались по детскому Дому в поисках другого выхода, судорожно не искали свою комнату... Не так ли?       Но это только «тогда». Уже нет смысла размышлять об этом. Сложилось бы или нет, какая теперь разница. Ничего и так уже не измениться. Что произошло — то произошло, в этой ситуации они оба бессильны.       Когда Джулия вспомнила о семье, улыбка сразу же спала с её лица. О матери вспоминать не хотелось. Агата, скорее всего, уже давным-давно забыла о ней и о Джонатане. Наверняка снова валяется где-нибудь на холодном полу их кухни в алкогольном опьянении. В той же самой кухне она когда-то готовила любимые панкейки для своих деток. Теперь в её холодильнике не осталось ничего, кроме нескольких бутылок водки.       А Ричард сейчас, возможно, сидит возле операционной палаты в больнице другого города. Ждёт, когда врач со счастливым лицом выйдет из помещения со словами вроде: «Поздравляем с пополнением, папаша!». И теперь он будет заботиться о другом малыше, вместе с другой женщиной. А ведь могло бы всё сложиться по-другому... Так, нет, стоп, хватит.       Джонатан увидел помрачневшее лицо сестры и без слов всё понял. У неё всегда тускнели глаза и опускались плечи, когда она думала о чём-то, что причиняло боль. Честно признать, он тоже часто думает о своих родителях. Конечно, о совершенно других вещах. О том, например, что же он всё-таки сделал не так... Ну, или о том, как сильно скучает по маме с папой. По вечерам, что они проводили все вместе за просмотром фильмов, которые Джулия так не любила. По тому, как он с сестрой с улыбкой до ушей разворачивали свои подарки рождественским утром... Да много, вообще-то, о чём. Джонатан понимал, что нечего ему морочить голову подобным, когда всё уже произошло. Но что поделаешь.       Девушка тоже заметила эмоции ребят. Оба переживают одну беду, оба пытаются справляться с горем, пускай даже стараются не показывать своих чувств. Прячут эмоции за постоянными огрызаниями и ругатнёй друг с другом... Но это уже не её дело. Да, налаживать приятельские отношения, конечно, нужно. Без этого она не сможет выполнить свою цель. Но вот пытаться завести настоящих друзей? Нет. Ей уже давно никто здесь не нужен, кроме одного человека. Человека, перед которым она в долгу, перед которым чувствует огромную вину, который её и видеть уже не хочет, но она правда постарается всё исправить. Надежда умирает последней.       Она тяжело вздохнула и ускорила шаг. Опаздывать на важное мероприятие, с которым всему Дому уже успели вынести мозги, не желательно. Надо бы поторапливаться. Девушка схватила обоих за руки и завернула за угол. Взору открылась деревянная дверь со стеклянной вставкой, а за ней — крутая лестница с перилами. Она поскорее отворила преграду и повела «друзей» прямиком вниз. — Аккуратнее, не споткнитесь. Займём с вами задние места, так будет безопаснее.

✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈·✦

— Дорогие жители дома! Эй, тише, тише!..       Мисс Картер поправила подол своего элегантного платья свободной рукой, параллельно держа микрофон. Заметно было, как он слегка дрожал в её кистях от нарастающего волнения. И оно, кажется, стало ещё сильнее, когда воспитатель поняла, что дети не слушают её. Не решаясь хорошенько вздохнуть и начать заново, она пробежалась глазами по залу. Кто-то смотрел куда угодно, но только не на неё. Многие перешёптывались, кто-то даже осмеливался тихонько похихикать на последних рядах. Это снова была компания старших парней. Никакой совести. Постоянно обижают малышей, а теперь вообще позволили себе проявлять неуважение к персоналу. Нужно будет их перевоспитать.       Еле как сумев набраться силы, Картер наконец-то глубоко вздохнула. Она прокашлялась, сделала несколько тяжёлых стуков по микрофону, чтобы дети соизволили обратить внимание на неё. Воспитатель поднесла листок со словами к своей груди и стала читать текст, то и дело поглядывая на зрителей. На этот самый текст она вчера убила кучу своего личного отдыха ночью, хотя в такое время должна была уже спать. Что поделаешь, слова миссис Харрис — закон, ей отказывать ни в коем случае нельзя. Если откажешь — то позже получишь за это по полной программе. — Дорогие жители Дома! От всей души спешу поздравить вас с началом нового учебного года. Аплодисменты!       Все ребята, как один, раздражённо повздыхали, лишний раз показывая своё недовольство. По залу пронеслись медленные, ей богу, наигранные хлопки. Так обычно хлопают с сарказмом. Тогда, когда хотят высмеять определённого человека. Некоторые устало закатили глаза, а некоторые мальчики, кажется, совсем охамели. Начали оценивающе пробегаться по телу женщины, пристально смотреть только на определённые места. «Какая мерзость», — воспитатель подумала, и на миг её тёмные брови почти незаметно нахмурились. Но лицо держать она всё же продолжила. Не хотелось позориться перед новыми учениками. Тем более, они ведь подростки, чего в их голове только не может быть. — Достаточно. Меня зовут Алана Картер, многие уже знакомы со мной. Можете называть меня просто мисс Картер. Я — старший воспитатель детского Дома. Именно ко мне вы можете обращаться по любым вопросам и просьбам. Об остальном персонале вы будете проинформированы чуть позже. Так как практически все были доставлены сюда относительно недавно, я ознакомлю приезжих с главными правилами. Итак, отбой у нас ровно в десять. После назначенного времени вам всем запрещается выходить из своих комнат. Тем не менее, к каждой из них у нас прилагается отдельное помещение с туалетом, так что с этим проблем ни у кого не возникнет. В одиннадцать утра и до часу дня вам разрешается выходить из Дома, при этом не выходить за пределы своей улицы. Каждый из вас будет под строгим приглядом во время прогулки. Завтрак здесь начинается ровно в девять утра, обед — в час тридцать минут, полдник — в три часа дня, ужин — в полвосьмого вечера. За некоторое время до этого вы должны будете выстроиться в колонку и ждать, когда очередь подойдёт к вам. Важно понимать, что вы также не имеете права выпрашивать у поваров дополнительную порцию еды, красть её или забирать у других. Что касается школьных занятий, у каждой возрастной категории они будут проходить в разное назначенное время. Обобщу: расписание конкретно своих уроков, в своём классе, вы сможете посмотреть на доске объявлений в прихожей Дома. С остальными правилами вы обязаны ознакомиться в том же месте. Помните: незнание правил не освобождает вас от ответственности. Ещё одно важное объявление: завтра в семь утра вы должны будете пройти к кабинету врача и пройти медосмотр. Он обязателен для всех. За несколько минут до него мы осведомим вас по громкоговорителю. Спасибо за внимание! Можете расходиться по своим делам. От занятий на сегодняшний день вы официально освобождены.       Естественно, по залу пронеслось недовольное ворчание, как только дети услышали слово «медосмотр». Гадство! Неужели снова придётся вставать раньше первого луча осеннего солнышка? Господи, семь утра. Да эти воспитатели явно над ними издеваются.       Но всё переменилось с последней сказанной фразой. Услышав её, ребята радостно заликовали и повыскакивали со своих мест, полностью позабыв о том, что завтра поднимут их в самую рань. Совсем не похоже на тех, кто буквально несколько секунд назад сидел с недовольными лицами в мучительном ожидании того, когда же раздражающая тётя закончит объяснять свои бредни и наконец отпустит их. Плевать на медосмотр, зато сегодня все могут отдыхать. У каждого дела были свои. Сидеть здесь кучу времени никто желанием не горел.       Ещё пара мгновений, и огромная толпа собралась около входной двери, спеша уйти восвояси. Ребята толкались и не давали друг другу проходу, половина вообще еле держалась на ногах, насколько сильная там была давка. Сквозь массовку пробивались громкие выкрики вроде: «Да пропустите вы меня!», «Боже, разойдитесь!». Кто-то вообще осмелел и решил заругаться самыми плохими словами, которые только узнал за свою недолгую жизнь. Потом все за это хорошенько огребли от мисс Картер, ибо нечего нарушать дисциплину и творить то, что вздумается.       Джулия и Джонатан вместе со своей новой подругой вышли, благо, самыми последними. Уж точно им не хотелось пробиваться через всех этих людей. Можно было прочувствовать, как среди них веет духотой и запахом пота, даже не находясь там. Честно признать, если бы ни Картер, то они бы, наверное, кучу времени стояли и ждали, когда же все наконец-таки разойдутся. Хорошо, что она вмешалась, и теперь можно спокойно пройти дальше.

✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈·✦

— Ты чё творишь, выблядок?! Сюда иди!       Толстый, мощный парень заорал во всё горло, и крик его разнёсся эхом по всему помещению. Поклясться можно было, даже дикие животные кричат поприятнее. И как он только умудрился не сорвать свой голос? Все, кто стоял рядом со столовой в ожидании завтрака, повернули свои головы на место происшествия. Бесспорно, каждый был уж слишком заинтересован происходящим. Кто-то серьёзно посмел довести самого опасного хулигана до такого состояния? Чёрт, да у него же не всё в порядке с головой! Ходили слухи, словно мальчик раньше состоял на учёте в полиции, в малолетнем возрасте даже кому-то нос разбил... Он ведь может сотворить всё, что на ум придёт!       Двое других парней, помладше и похудее, остановились возле него, обмениваясь растерянными взглядами. По их лицам было понятно, что к такому поведению они уже привыкли, хоть этого внезапного всплеска и не ожидали. Им показалось, словно товарищ сделал это просто так. Ну, или у него совсем уже крыша поехала. В любом случае, он уже близок к этому. — Фил, пошли... — Один из них, с бритой головой и огромным шрамом на шее, который он, кстати, получил из-за халатности своих родителей, попытался оттащить друга. На это тот лишь звонко рыкнул и вырвал руку из некрепкой хватки. — Я тебе руки нахуй переломаю, Третьяков! Не прикасайся ко мне! Я не успокоюсь, пока не выбью всё дерьмо из этого уродца! — Серьёзно, Филипп, хватит! Не будь дебилом, только начало года... — в разговор уже вступил Патрик Кларк, приятель этих двоих. — Не надо! — Какого хера ты не смотришь на меня?! Я на призрака, блять, похож?! Сюда, сказал, иди!       Филипп тряхнул копной своих тёмных, длинных волос, которые уже начинали виться от того, какими были грязными и жирными. Запах стоял, конечно, потрясающий, в самом плохом смысле этого слова. Его ноздри раздулись от нарастающего гнева, и появилось ощущение, что его проколотый септум скоро выпадет из носа из-за такого давления.       Борис остановился на месте спиной к парню. «Blyat`, etogo esche ne khvatalo», — у него пронеслось в голове, и Павликовский тяжело вздохнул. Да, похоже, намеренно толкать плечом какого-то сомнительного пацана было ошибкой. Ну, а на кой чёрт он встал на самом проходе? Он раздражённо закатил глаза и медленно, на пятках, обернулся. Посмотрел, чьё же эго посмел вот так жестоко пошатнуть, и, честно признать, удивился... Скорее, даже ужаснулся, но это если только совсем немного. Признавать свой испуг — не самая лучшая идея.       Тео тоже отставать не стал. Не бросая ни слова, он встал вместе со своим новым лучшим другом и поглядел на обладателя такого грозного голоса. Реакция у него не слишком отличалась от реакции Бориса. Перед ними стоял тот парень, что запугивал Теодора в самый первый день его пребывания здесь. Декер разволновался, ноги предательски затряслись, но он никуда отступать пока не решался. Но о Господи, какой же ужасающий у этого парня внешний вид... Тео подумал, что он в любой момент готов был с кулаками накинуться на них обоих. Уже хотел всё-таки сделать шаг назад, но решил, что Бориса в беде одного не оставит. Друзья так не поступают.       Лицо Филиппа Скотта перекосилось от ярости, хотя до конца даже не понятно, почему он так разозлился из-за простой мелочи. Неужели в Доме есть место психически больным людям, которые даже совладать с собой не могут? Им нужно находиться в больнице на принудительном лечении, а не здесь! Борису даже показалось, что в его карих глазах на секунду мелькнуло адское пламя, и заплясали чёртики. Во взгляде не было ничего, кроме жестокости и отсутствия рассудка. Руки Фила очень заметно тряслись, его по горло переполняло от сумасшествия и полной решимости напасть.       Борис попытался набраться храбрости ровно настолько, насколько это возможно. На чётких, грубых скулах заиграли желваки. Челюсти сжались до боли в зубах. Густые, чёрные брови нахмурились, и на лбу образовались слабые морщинки. Глаза стали ещё темнее, чем раньше. Хоть он и пытался выглядеть бесстрашным, выдавало Бориса только белющее лицо, которое и так всегда было бледным, как у самой смерти. — Ty sovsem akhuel, zhirdyaj? Che ty ko mne priebalsya? — Он пытался сохранить тон спокойным, как мог. — Ты чё, псина такая драная?! Думаешь, тебя никто не поймёт, раз на русском базаришь?! Третьяков, чё он несёт?!       Денис провёл рукой по своей макушке, волосы на которой начинают потихоньку расти. И кто же, как не он, в курсе, что здесь будет твориться, если сказать Филиппу точный перевод. Всё-таки не первый год с ним дружит, знает, что Скотта лучше не злить. Немного помявшись и переступив с ноги на ногу, он выдаёт нечёткий ответ, еле как открывая рот. — Эээ... Спрашивает, почему ты... Ты... Почему ты его остановил. — Почему я тебя остановил? Почему я тебя остановил?! Ублюдок, ты ходить нормально не умеешь?! Сука, худющий, как спичка, и ещё толкаешься?!       Филипп со всей дури схватил Бориса за шиворот его застиранной футболки с тремя потёртыми котиками, поднял его над полом. Он был гораздо выше и крупнее Павликовского. Естественно, сил у него было вдвое, а то и втрое больше. Он силой притянул его к своему лицу, и нос Бориса одарил такой фееричный запах, что словами не описать. Он всё ещё старался сохранить хладнокровие, люди вокруг кричали что-то неразборчивое. Приятели Филиппа хватались за него, за его руки, за одежду Бориса, оттаскивали его, как было возможно. Теодор пытался защитить друга, твёрдым голосом говорил что-то на подобии «Хватит! Прекрати! Отпусти его!», но Борис не слышал. В этот момент для него остался только он сам, слабый и тощий, и Филипп Скотт, готовый растерзать его в любую секунду за маленькую ошибку.       Из транса Бориса вырвал истошный женский крик, который было слышно громче всех остальных, слившихся в унисон. — Остановитесь! Разойдитесь оба!       Джулия орала так громко, что даже сама удивилась своим возможностям. Какой бы эмоциональной она всегда не была, но с такой силой не кричала ещё никогда. У неё самой аж от такого гула в ушах зазвенело. Пулей она рванула через всю толпу, расталкивая всех на своём пути. Влетит ей или нет — не то, что волновало сейчас. Джул даже про собственное дыхание насовсем забыла. Для неё самым главным было помочь Борису, даже если они знакомы всего несколько часов. По крайней мере, он практически единственный, кого она здесь знает. За считанные секунды она пробилась к парням и схватилась за обоих. — Перестаньте, пожалуйста!.. — она всё никак не сбавляла темп, продолжала истошно кричать, лишь бы её услышали. — Стоп, стоп, стоп!..       Не без помощи Теодора, Джулии и друзей Скотта, парней удалось разнять. Филипп разъярённо дышал, чуть ли не рыча. Патрик стал судорожно постукивать его ладонью по плечу, пытаясь хоть как-то успокоить его. Денис шмыгнул носом, начиная тихо говорить что-то утешающее Филиппу.       Джул глянула сначала на Тео, затем — на Бориса. Она до конца не понимала, что только что сделала. Адреналин полностью захлестнул её до того, что стало тошно. Ну, зато она помогла своему знакомому, как и хотела. Джонатан вместе с их новой подругой наконец-то подоспели. Народ уже разбрёлся и начал потихоньку выстраиваться в очередь перед едой, так что они без особых усилий встали рядом с остальными. — Эм... Спасибо, конечно, но... — Борис, отдышавшись, уже собирался начать, но Джулия прервала его в тот же момент. — Нет, нет, нет, я... Мы с ребятами успели прочитать правила, и... — Тебе за драку могут знатно поднасрать! — Джонатан вмешался. — Ну, там вообще-то не написано, как, но вот то, что тебе будет капец — это точно. — Не стоило. Думаешь, я без тебя бы не справился?.. — Борис попытался сделать свой тон надменным, но сквозь него пробивалось что-то похожее на вину, как бы ему этого не хотелось. Так или иначе, но нельзя показывать людям слабость! — Ну, судя по тому, как он тебя схватил... Думаю, нет.       Павликовский опустил глаза в пол, пытаясь скрыть свои истинные чувства. Боже, он же мужчина, он больше и крупнее этой девочки. Ну как так получилось, что она вытащила его из проблем, из которых он сам не в силах выкарабкаться?.. Так, ладно, ни в коем случае не надо думать об этом! Он же не какая-нибудь там тряпка. — Слушайте. Я думаю, нам стоит держаться всем вместе. Так меньше шансов на всё плохое, что может произойти. Незнакомка решила подать свою идею, и Тео взглянул на неё с мягкой улыбкой на лице. Неужели она действительно хочет быть с ними, в одной компании?..

✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈·✦