Сердце Чиширского Кота

Я на цыпочках шла по деревянному паркету, стараясь быть как можно тише. Большинство книг было легко найти. Как можно тише я вытащила одну из книг и положила её в корзину. Тишину внезапно нарушил громкий звон. Я резко повернулась. Раздался громкий крик. Неужели это была та самая девушка? Я тут же начала двигаться в направлении крика, но далеко уйти не удалось - впереди была женщина с занесённым топором, и прежде чем я успела что-то понять, она бросилась вперёд и слепо вонзила его мне в тело. Я громко ахнула от тупой боли, а она уже готовилась к следующему удару, которого я чудом смогла избежать, прижавшись к полке слева. Я откинулась на неё и на мгновение задержала дыхание, пытаясь сдержать хлынувшую кровь тканью футболки. С протянутой рукой женщина подошла ко мне… но тут же прошла мимо. Она меня не услышала. Однако моё облегчение было прервано пронзительным визгом. Густые чёрные клубы дыма поднимались с другой стороны библиотеки. На мгновение меня парализовал страх. Чутьё подсказывало, что спасать девочку уже слишком поздно. Но если я ничего не сделаю, пожар в здании быстро распространится. Я не могла допустить гибели ещё большего количества людей. Мой взгляд упал на кнопку пожаротушения. Если бы слепой женщины с топором не было рядом, я могла бы нажать на неё и потушить огонь. Я крепко стиснула зубы, пытаясь на время заглушить боль. Я осторожно следовала за ней, пока она расхаживала взад-вперёд по проходу, дезориентированная, выслушивая новую жертву. С полки рядом со мной я вытащила толстую и тяжёлую книгу в твёрдом переплёте. Из последних сил я подняла её и со всей силы ударила женщину по затылку. Она громко взвыла и, к моему удивлению, рухнула прямо к моим ногам. Я в недоумении смотрела на её неподвижное тело и наблюдала, как её светлые волосы постепенно краснеют. В ужасе от себя я выронила книгу. Руки вдруг задрожали. Я снова уставилась на кровь, не в силах пошевелиться, а на заднем плане раздавались пронзительные предсмертные крики. Пот струился по моему лбу, пока я пыталась прийти в себя. Страх парализовал меня. Вокруг было темно, но из соседней комнаты доносились плачущие голоса и невнятные всхлипывания. Неудивительно, что мне снились такие сны. Анн перебралась в соседнюю комнату, чтобы лечить своих пациентов, и она уже предупредила меня, что шум может усилиться, когда раненые попадут сюда. Одна из причин заключалась в том, что анестезии не хватало на всех, так что для некоторых лечение могло стать мучительным. Вероятно, я не смогу сомкнуть глаз сегодня ночью, пока она наконец не закончит свою работу. Моё тело ослабло и устало, но разум был совершенно бодр. Снова и снова воспоминания терзали меня, снова и снова сцены прошлой ночи прокручивались в голове. И я отчаянно пыталась думать о чём-то хорошем.. Пара бархатисто-карих глаз сразу же пришла мне на ум, как и лицо с тонкими, элегантными чертами, обрамленное светлыми волосами. Его внешность, как и его неповторимый голос, который я, уверена, не скоро забуду, странным образом запечатлелись в моей памяти. Почему-то мне захотелось увидеть его снова. Не только чтобы поблагодарить за спасение, но и чтобы узнать, кто это. Постепенно наступила тишина, и голоса из соседней палаты стали тише, пока в какой-то момент совсем не стихли. Однако за окном, похоже, следующая вечеринка была в самом разгаре. Громкая музыка и крики доносились даже сквозь закрытое окно. Это было невероятно. В ту ночь люди пострадали, некоторые вероятно даже лишились жизни. Но этим людям там нечем было заняться, кроме как опрокидывать бокал за бокалом. Это было просто отвратительно. Как долго эти люди здесь прожили, чтобы так реагировать? На следующее утро меня резко разбудил яркий свет. Я раздражённо заморгала и увидела, что Анн только что задернула шторы. — Сколько сейчас времени? - пробормотала я, прикрывая лицо руками. — Почти девять. На улице было на удивление тихо. Слышались лишь крики нескольких чаек. Видимо, мы действительно были недалеко от открытого моря. — Я принесла тебе кое-что со столовой, - её взгляд упал на поднос на столике рядом со мной, - но сначала тебе нужно принять душ. Если будешь осторожена, не случится ничего, что могло бы поставить под угрозу твою рану. Я немного нерешительно кивнула. Душ я бы вполне перенесла. После беспокойного сна прошлой ночью я достаточно сильно вспотела.К тому же, у меня всё ещё было ощущение, что всё моё тело в крови этих людей. Анн вручила мне небольшую стопку полотенец и гель для душа и провела меня в просторную ванную комнату. Оставшись одна, я первым делом оценивающе взглянула на себя в зеркало над раковиной. Мои волосы были соломенными и тусклыми, а некоторые пряди на челке слиплись. Когда я попыталась их распутать, то с ужасом обнаружила, что это засохшая кровь. Я не хотела думать о том, чья она именно. Возможно, это была и моя собственная кровь. Линия роста волос на лбу была украшена некрасивым пятном, которое я заметила ещё вчера. Я смутно помнила, как ударилась головой об пол во время игры. Мои глаза заметно покраснели, наверняка из-за недосыпа прошлой ночью. Раньше я выглядела лучше, но, проводя большую часть времени в больницах, привыкаешь к гораздо худшему. Я сбросила с себя старую одежду и встала под тёплую струю воды, стараясь не задеть свежий шрам. Вода сразу же оживила мои чувства, но чувство вины, которое у меня было с тех пор, было.. не очень легко просто смыть. В конце концов, не каждый день убиваешь человека, пусть даже только для того, чтобы спасти кого-то другого от смерти. По крайней мере, для моей совести было немного легче, что кому-то другому позволили жить. Пыталась ли я всерьёз оправдать свой поступок? Да. Пожалела ли я об этом? Если честно, то нет. Так зачем вообще об этом думать? Зачем обременять свою совесть этим дольше, чем необходимо? Тот человек того не стоил. Я сделала то, что должна была. Всё равно я больше ничего не могу изменить. Выйдя из душа, я почувствовала, как во мне медленно пробуждается новая жизнь. Рана внизу живота всё ещё немного болела при ходьбе, но других жалоб на здоровье больше не было. Стеснение в груди, одышка, усталость. Всё это внезапно исчезло. Неужели я действительно исцелилась? Неужели это место действительно может творить чудеса и вот так просто положить конец смертельным болезням? Пришлось признать, что я всё ещё настроена скептически и боюсь, что симптомы внезапно вернутся, и болезнь в конце концов меня заберёт, но я старалась пока отогнать эту мысль. Возможно, это действительно был мой шанс снова вести более-менее нормальную жизнь. С другой стороны, по словам Анн, были смертельные игры, в которые заставляют играть, чтобы продолжать жить. Я вытерла мокрые волосы полотенцем, а затем надела свободное летнее платье из бежевого хлопка и кружева, которое Анн любезно принесла мне вместе с еще несколькими вещами из гардероба. Зеркало над раковиной было слишком маленьким, и я вместо этого смотрела на себя в стеклянную панель душа. Я с трудом помнила, когда в последний раз носила что-то настолько красивое. Должно быть, прошло уже много лет. Ну… больницы тоже не самое лучшее место, чтобы носить самую красивую одежду. — Кажется, шрам уже хорошо заживает, - сказала Анн, меняя мне повязку после завтрака и осматривая швы. — Теперь почти не болит, - сказала я, и меня впервые поразило, насколько всё это необычно. В конце концов, не прошло и двух дней. — Как такое возможно? Разве такое не должно заживать гораздо дольше? Она кивнула. — Ты права, но время здесь течёт иначе, чем в нашем мире. Если ты ранена.. есть преимущество, но есть и недостатки. — Еда портится быстрее, - понимающе сказала я, вспомнив, как бродила по пустому городу в поисках еды и не находила почти ничего, кроме стухших продуктов. — Да, именно так. Понятия не имею, что это такое. Может быть, это означает, что мы на другой планете или даже где-то в космосе. Я поперхнулась. — В космосе? — Никто не знает, что произошло на самом деле, Изуми. Но нам придётся научиться жить в новых обстоятельствах, пока не найдём путь домой. Возвращение домой.. Я даже не была уверена, хочу ли я этого, если это означает, что мне придется вернуться в больницу и ждать смерти. — Тебе всё равно нужно беречь себя и отдыхать до следующей игры. И, может быть, к тому времени швы снимут. Я дам тебе цинковую мазь. Она встала и открыла аптечку, чтобы что-то найти. — Анн? - нерешительно начала я. — М-м-м? — Может, сейчас мне стоит выйти? Мне уже гораздо лучше, и я устала тут просто лежать. Она медленно повернула голову в мою сторону и строго посмотрела на меня. — Ни в коем случае. Если что-то случится, я буду за всё отвечать. Тебе придётся потерпеть до вечера. Я застонала. — Но здесь скучно. И к тому же… надо же как-то отвлечься от ужасных событий, - уныло пробормотала я. Я нарочно старалась говорить чуть жалостливее, но на Анн это, похоже, не подействовало. Вместо этого она, казалось, искала что-то другое. Найдя, она бросила предмет на покрывало. — Вот. Это должно помочь. Я смотрела на неё, не в силах пошевелиться. Это была книга. Я взяла её в руки и нахмурилась, глядя на обложку. — Пятьдесят оттенков серого? Серьёзно? Она пожала плечами. — Нашла это здесь некоторое время назад. То ли это принадлежало пациенту, то ли возможно даже нашему бывшему врачу. — У тебя нет хотя бы чего-то из Стивена Кинга? Или Мураками Харуки? - с надеждой спросила я. — Либо это, либо ничего. Ты же хотела отвлечься, да? Так что вперёд. Я закатила глаза и откинулась назад, сдаваясь. Эротизм был не совсем моим любимым, особенно когда речь шла о каких-то играх с властью и рабством. Но, очевидно, у меня не было выбора. Хотя время здесь, по идее, текло быстрее, сейчас оно казалось мне тягучим, как жевательная резинка. Я снова взглянула на обложку книги, и лёгкая улыбка скользнула по моим губам. Это напомнило мне беззаботное время, когда я была ещё здорова и была с Макото. Мы посмотрели фильм по этой книге из юношеского любопытства на одном из наших свиданий и не могли перестать смеяться, а может, просто чтобы скрыть смущение во время самых эротических сцен. Мы были вместе совсем недолго и понятия не имели, чего именно ожидать. Несмотря на нашу глупость, после этого у нас был самый страстный секс в моей жизни, и без всяких плетей и наручников. Не могу сосчитать, сколько раз я жаждала этих моментов после того, как моя болезнь всё испортила. Буду ли я когда-нибудь так же счастлива, как тогда? Не желая торопиться, я начала читать несколько страниц, но книга меня не слишком увлекла (для этого, очевидно, нужен был Кристиан Грей). Тем временем Анн снова вышла из комнаты, сказав, что у неё есть срочные дела, но не уточнила, какие именно. Я нерешительно закрыла книгу снова, а затем медленно села. Никто ведь не заметит, если я выйду ненадолго, не так ли? Я бесшумно надела тапочки и тихонько подкралась к двери. Затем крепко прижала к ней ухо, чтобы прислушаться. Ни единого звука. Я взялась за ручку и приоткрыла дверь, чтобы просунуть голову. Заглянула в длинный коридор со светлыми стенами и элегантным мраморным полом, отполированным до блеска. С потолка на равном расстоянии свисала небольшая люстра, тускло освещая пространство. Теперь стало ясно одно: это не просто дешёвый хостел, а роскошный отель. . Всё ещё немного неуверенно я вышла и бесшумно закрыла за собой дверь. Сердце автоматически забилось чаще, словно я совершил что-то запретное. Но ведь ничего плохого не случилось, если бы я просто быстро осмотрелась, правда? Из любопытства я пошла по коридору, не зная, куда он меня приведёт. Дойдя до развилки, я решила свернуть налево. Как ни странно, в коридоре я ещё никого не встретила. Только дойдя до конца, я услышала несколько тихих голосов. Я ненадолго остановилась, чтобы прислушаться. —…Правда? Дай-ка подумать… Боже, как это ужасно…, - произнёс потрясённый женский голос. — Да, это был огромный кровожадный тигр. Анн сказала, что мне повезло, что моя рука на месте, - ответил мужчина, явно пытаясь произвести какое-то впечатление. Поскольку они находились в соседнем коридоре, они, к счастью, меня не видели. — Что это была за игра? - спросила она. — Шестерка пик. — Впечатляет.. Знаешь ли ты, что два дня назад кто то принёс пропавшую четвёрку пик? Она до сих пор нигде не нашлась. А игрок, который её забрал, даже не член Пляжа. Анн нашла её раненой в лазарете на следующее утро… с игральной картой в руке. И никто не знает, откуда взялась эта девушка. — Хах, думаешь, ее кто-то привёл? - спросил мужчина. — Возможно, но ведь был чёткий запрет на это. Значит, кто-то его не соблюдал. Если бы не четвёрка пик, уверена, её бы уже выгнали с пляжа, а то и убили. — Может быть, она перспективный игрок, - предположил он. Женщина фыркнула. — На четверке пик? Да ну. — Смотрите, кто тут шляется по коридорам? - прохрипел голос прямо рядом со мной. Я вздрогнула, испугалась и быстро повернула голову. Прислонившись к стене, стоял молодой парень с темными волосами до плеч и заметным пирсингом на лице. На его губах играла почти двусмысленная улыбка, от которой мне сразу стало не по себе, а на плече у него лежала.. винтовка? — Не видел тебя здесь раньше, пташка. Ты новенькая? Я просто тупо смотрела на него, не зная, что ответить. Почему этот парень бегает с пистолетом? Разве это здесь нормально? — Говори со мной, когда я тебя о чем-то прошу! Его рука уже лежала на рукояти винтовки, а пальцы нетерпеливо барабанили по металлу. Нехорошо. — Я…ээ… Блять. Почему сейчас не могу вымолвить ни слова? Парень вопросительно поднял бровь и угрожающе приблизился. Я уже чувствовал его дыхание на своём лице… — Она со мной, Нираги. Оставь её в покое. Я с облегчением выдохнула, услышав за его спиной знакомый голос. Через мгновение рядом с нами появилась Анн, грозно глядя на парня. Его лицо резко потемнело. — Сука! Куда ты лезешь, могильщица? - рявкнул он. — Она под моей личной защитой. Так что убирайся отсюда к черту, одноклеточный организм, пока я не приказала твоему боссу убрать тебя. Он лишь жутко рассмеялся. — Убрать меня? Хорошо. Анн проигнорировала его и повернулась ко мне. — Тебе пока не следует выходить с палаты, - хрипло сказала она и, схватив меня за руку, потянула за собой. Мне было немного неловко, что она меня застукала, но, с другой стороны, я была рад. Лучше уж столкнуться с разъярённой Анн, чем с этим сумасшедшим с винтовкой, потому что мне не очень хотелось выяснять, собирается ли он действительно пустить её в ход. — Я же сказала тебе оставаться здесь, - резко сказала Анн, когда мы вернулись в палату. — Кто это был? И почему у него было оружие? - выпалила я. Анн вздохнула и прислонилась к одному из шкафов, скрестив руки. — Он один из фракции боевиков. Они единственные, кому здесь разрешено носить оружие. — Боевики? Зачем вам здесь армия? Чтобы защищать этот отель? Я с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть вслух при этой мысли. — Да, но в основном они там для того, чтобы следить за соблюдением правил, - сказала она и отвела от меня взгляд, словно намеренно избегая его. — В любом случае, тебе лучше держаться от них подальше. Я нахмурилась, не понимая. — Правила? Какие правила? Она повернула голову ко мне. Выражение её лица вдруг снова стало более отстранённым, как и её голос. — Я поручила одному человеку показать тебе здание позже и объяснить всё остальное, что важно для жизни в этой.. утопии. Она также покажет тебе твою комнату. Тебе повезло, что она только что освободилась. Ах да, - она вдруг вытащила что-то из кармана, а я лишь недоверчиво уставилась на неё. - Я должна отдать тебе вот это. Я озадаченно посмотрела на синий пластиковый браслет, который она держала перед моим лицом. — Теперь ты официально одна из нас. Добро пожаловать на Пляж.