Сердце Чиширского Кота

Я задумчиво выронила синий браслет из рук. На нём был номер 39. Интересно, означали ли эти цифры что-то или они были выбраны совершенно случайно? Если мне не изменяет память, у Анн был номер 6, но, поскольку её отсутствие снова бросалось в глаза, мне придётся подождать и посмотреть, смогу ли я получить ответ на этот вопрос. А пока мне нужно было оставаться в постели и как-то коротать время. В любом случае, это у меня получалось лучше всего. К тому же, я обещала Анн, что больше не выйду одна, но после встречи с тем военным мне это совсем не хотелось. Я надела браслет на правое запястье, вздохнула и снова взяла книгу с прикроватного столика… После ужина в дверь постучали. К этому моменту я даже немного нервничала, отчасти из-за предвкушения того, что наконец-то выберусь отсюда, а отчасти потому, что надеялась, что мне позволят задать все вопросы, которые роились у меня в голове с тех пор, как я здесь. Анн подошла к двери и открыла её. — Привет, Куина. Рада, что ты смогла прийти. — Без проблем. Я ведь уже не в первый раз это делаю, - ответил звонкий женский голос за спиной Анн. — И, в конце концов, мне сегодня не нужно играть. Анн отошла в сторону, открывая вид на ту самую девушку по имени Куина, которая теперь тоже с любопытством разглядывала меня. Она подняла руку в знак приветствия и широко улыбнулась. У Куины было милое миниатюрное лицо, длинные тёмные волосы были заплетены в высокий хвост, состоящий из нескольких дредов. В некоторые из них даже были вплетены разноцветные ленты, что придавало ей почти экзотический вид. Но больше всего меня озадачил её наряд. Почему она появилась здесь в бикини? Неужели она только что из бассейна? — Привет, я Куина Хикари. Так ты та новенькая, о которой все говорят? — Все? - встревоженно спросила я. Она рассмеялась. — Ну, почти все. По крайней мере, ты сейчас - главная тема для обсуждений здесь, на пляже. — Я.. не знала об этом, - смущенно сказала я, хотя у меня уже была догадка из разговора, который я подслушала ранее. — Что ж, я думаю, мы можем начать прямо сейчас, - с энтузиазмом заявила она. Я кивнула и поднялась с матраса. Я точно не буду скучать по этой кровати. Единственное, что я взяла с собой, - это одежду, которую мне оставила Анн. Ну, больше у меня сейчас почти ничего не было. Всё моё имущество осталось либо в больнице, либо дома. — Увидимся, - сказала Анн, когда я вышла вслед за Куиной в коридор. Но прежде чем закрыть за собой дверь, я снова повернулась к ней и улыбнулась. — Спасибо за всё, Анн. И удачи тебе в сегодняшней игре. Она кивнула, и уголки её губ дернулись, по крайней мере, на миллисекунду. Через мгновение я стояла в длинном коридоре с Куиной. Я заметила, что она выше меня почти на голову и даже не носит каблуков. И у неё была фигура, о которой некоторые могли только мечтать. — О, я ещё не представилась, - сказала я, немного смутившись. — Изуми Цуки. Я из вежливости сделала небольшой поклон. — Не стоит быть такой формальной, - отмахнулась она. — Как много Анн уже рассказала тебе об этом месте? — Ну, я знаю, что это называется Пляж, и там есть Безумный Шляпник, который собирает все карты, которые вы получаете, если выиграть в играх и вы надеетесь вернуться в наш мир с их помощью. Куина фыркнула. — Хорошо... — Значит, меня не пригласили на чай к Мартовскому Зайцу? Какая досада, - игриво вздохнула я. — Нет, но коктейль со Шляпником может быть там, если он обратит на тебя внимание. Я ухмыльнулась — Не могу дождаться. — Но сначала, - она скептически оглядела меня сверху донизу, - боюсь, нам придётся сменить твой гардероб. Платье симпатичное, но ты не можешь оставаться в таком виде, если хочешь быть здесь с нами. «Если хочешь»? Очень интересно. Я и не знала, что у меня есть выбор. — Что плохого в этом платье? - спросила я, нахмурившись и оглядев себя. Куина заговорщически улыбнулась. — Пойдем со мной. Я все объясню через пару минут. Мы спустились на лифте на самый нижний этаж и оказались в другом коридоре, который выглядел почти так же, как тот, который мы только что покинули. Тем не менее, я с любопытством осматривалась по сторонам и старалась запомнить всё, что имело значение. Это место казалось огромным. Зная себя, я бы тут совсем заблудилась. По дороге мы время от времени встречали несколько человек, которые с подозрением поглядывали на меня, и я не могла их в этом винить, потому что я, вероятно, тоже смотрела на них таким же образом, но это было в основном потому, что все, кого мы здесь встречали, без исключения, были в купальниках. Здесь есть какой-то дресс-код? Мы подошли к тяжелой стеклянной двери, и я была поражена, когда мы вошли в комнату за ней. — Это… магазин купальников? - споткнулась я и огляделась в полном недоумении. Повсюду на вешалках висели бикини, купальники и плавки всех цветов и размеров. — Да, наверное, так оно и было раньше. Теперь это основное снаряжение для новичков. У нас носить купальники - обязательное правило. Если ты этого не делаешь - начинаешь вызывать подозрения.. Но, скажем так: не все строго соблюдают это правило. Особенно те, кто входит в состав руководителей, как Анн. Я молча смотрела на нее. — Понятно. Значит, мне… действительно нужно надеть что-то из этого? - с подозрением спросила я, снимая с вешалки одну из моделей бикини, которая, на мой взгляд, была слишком откровенной. Куина пожала плечами. — Обычный купальник тоже подойдет. — И в чем смысл этого правила? Она опустила глаза и тяжело вздохнула. — На Пляже не так уж много обязательных правил. Всего три. Первое я тебе только что рассказала. Второе: можешь жить здесь, как хочешь. Будь свободен, тусуйся, занимайся сексом и пей алкоголь сколько хочешь. Короче говоря: наслаждайся жизнью. Третье и самое важное правило, - она сделала театральную паузу, а затем снова посмотрела на меня, на этот раз с совершенно серьёзным выражением лица, - смерть предателям. Без исключений. Любой, кто намеренно утаит свои карты после игры, будет убит. Так что купальник нужен прежде всего для того, чтобы мы ничего не могли спрятать, особенно карты или оружие. Последовало короткое молчание. На самом деле, я даже не особо удивилась её откровению, тем более что знал, что существует военный отряд, обеспечивающий соблюдение этих правил. Однако, поскольку я не собиралась ни оставлять себе игральные карты, ни запасаться секретным оружием, я просто кивнула, а затем мои губы скривились в многозначительной улыбке. Я потянулась к бикини, на которое уже положила глаз. Куина повела меня в примерочную. Там я с лёгкой тоской сняла красивое платье. Мне бы очень хотелось остаться в нём, но, очевидно, у меня не было другого выбора, кроме как подчиниться этим странным правилам. После этого я скептически посмотрела на себя в зеркало. Я выбрала довольно простую модель чёрного цвета. У неё был халтер, но вырез был таким, что никто не мог пристально смотреть на мою грудь. Низ также закрывал больше, чем обычные модели. Подол был не прямым, а волнистым, что придавало бикини игривость, несмотря на его простоту. Мне он понравился, и я чувствовала себя в нём хоть как-то комфортно. Тем не менее, я решила дополнить его тонкой пляжной юкатой и подходящими шлёпанцами. Когда я вышла из примерочной, Куина показала мне большой палец вверх. — Красивое ожерелье, - сказала она, когда я снова подошла к ней. — Это что, копия настоящего сердца? — А, ну.. да. Я крепко сжала в руке золотой кулон, который до сих пор был спрятан под одеждой. — Мне его подарил бывший парень. Куина в изумлении подняла брови. — Бывший парень? Так ты его ещё не забыла? Я сжала губы. — Это ожерелье для меня имеет символическое значение, понимаешь? - пыталась я рассуждать. Это была не ложь, как таковая, но и лишь половина правды. Чья-то рука легла мне на плечо. Я удивлённо подняла голову. — Всё в порядке, Изуми. Можешь не рассказывать, если не хочешь. У всех нас есть свои секреты. Когда она это говорила, ее улыбка была нежной и искренней, как будто она прекрасно меня поняла. Интересно, какой секрет был у неё. — И как это вообще произошло? - спросила Куина, указывая на большой белый пластырь у меня на животе. Я проследила за её взглядом. — А... Женщина с топором, видимо, приняла меня за дерево... но я её не виню, в конце концов, она ничего не видела, - ответила я, пожимая плечами. Не прошло и двух дней, как я уже могла шутить по этому поводу. Что со мной было не так? — Довольно круто. Я слышала, что это была четверка пик. — Да, что бы это ни значило. — Пики означают, что это игра, требующая физической подготовки. А четвёрка определяет уровень сложности. Я замерла в изумлении. — Правильно ли я понимаю: существует 10 уровней сложности? — Ага. И у всех мастей тоже разное значение. Пойдём, я расскажу тебе по дороге, а то застрянем здесь. Куина подружилась со мной, словно мы были старыми друзьями, и неустанно тащила меня за собой. Она немного показала мне комплекс, одновременно объясняя значения различных символов на картах. Она также подробно рассказала о некоторых играх, в которые играла. Просто невероятно, как мы сразу нашли общий язык. Куина была очень общительным человеком и приятным собеседником. Невозможно было представить, чтобы кто-то её не любил. Через некоторое время мы тоже приблизились к музыке, которая снова наполнила воздух и заставила землю дрожать под ногами. Вскоре мы оказались в центре плотной толпы. Я не был на вечеринках больше двух лет, и в первый момент меня совершенно ошеломило множество звуков, разноцветные мерцающие огни и все эти люди, проталкивающиеся мимо. Меня охватила паника, и я отчаянно хватала ртом воздух. Всё вокруг закружилось, и цвета смешались в безумном потоке. Я почувствовал, как мои колени подкосились. — Изуми? Эй, что случилось? Куина протянула ко мне руку и быстро оттащила в более укромный уголок. Там, тяжело дыша, я прислонилась к стене. — Ты бледная. Принести тебе воды? - спросила она немного растерянно, успокаивающе поглаживая меня по предплечью. Я покачала головой. — Со мной всё будет в порядке, - смущённо пробормотала я и заметила, как мои дыхательные пути постепенно наполняются воздухом. Я глубоко вдохнула и выдохнула. — Просто небольшая паническая атака. — Наверное, сегодня тебе пришлось нелегко. Я могу показать тебе твою комнату. Там ты сможешь немного отдохнуть, - любезно предложила она. Я благодарно кивнула, и Куина быстрым рывком подняла меня на ноги. Мы вернулись в здание, и я с облегчением вздохнул, когда шум снаружи наконец стих. — Кажется, ты не очень-то общительная, да? - нерешительно спросила она после того, как мы некоторое время шли рядом в тишине. Что я могла ей сказать? — Наверное, нет, - тихо ответила я. — Может быть, я просто устала. Признаюсь, это было неубедительное оправдание, но мне не хотелось ни с кем говорить о своей болезни. Мне не хотелось больше об этом думать, особенно сейчас, когда у меня, возможно, появился прекрасный шанс начать всё заново. Мне хотелось навсегда всё это похоронить и начать жить. — Поверь, почти все мы здесь чувствовали то же самое поначалу. Никто не хочет признавать, что теперь мы живём в этом больном мире, где приходится бороться за выживание почти каждый день, но в конце концов с этим смиряешься, - вздохнула она. Мы подошли к другой части здания. С любопытством я изучила большую табличку на стене, висевшую прямо у входа: 9 этаж - Королевский люкс 8 этаж - Люкс 5-8 7 этаж - R 51-52 / Люкс 1-4 6 этаж - R 41-50 5 этаж - R 31-40 4 этаж - R 21-30 3 этаж - R 11-20 2 этаж - R 1-10 1 этаж - Ресторан / Главный зал 0 этаж - Лобби / Бассейн — А номера комнат как-то связаны с номерами на этих браслетах? - с интересом спросила я. Куина рассмеялась. — Нет, не совсем. Это показывает, на каком месте в рейтинге ты сейчас находишься. У Шляпника номер 1. У остальных членов совета номера от 2 до 9. Мы считаем, что, когда набор карт собран, только один человек может отправиться с ним обратно. Поэтому номер 1 должен уйти первым, когда придёт время. Затем следует номер 2 и так далее. Куина внезапно схватила меня за руку. — Значит, ты номер 39, неплохо для новичка. Должно быть, из-за четвёрки пик, которую ты сдала. — 39 - это нормально? - спросил я в ужасе, нахмурившись при виде цифры, когда она снова отпустила мое запястье. — Если ты продолжишь собирать карточки, у тебя будет шанс подняться в рейтинге. Как обнадёживает. Тогда, я уверена, пройдёт всего 50 лет, прежде чем я займу первое место. Когда мы подошли к лифту, Куина нажала кнопку вызова. — Твоя комната на третьем этаже, - объяснила она, когда мы вошли в просторный лифт. Чуть позже мы уже шли по длинному коридору, где одна комната следовала за другой. — Почему все ключи находятся снаружи замка? - спросила я в изумлении. — В целях безопасности. Если кто-то умрёт в игре, мы всё равно сможем попасть в его комнату без проблем. Но не волнуйся, - добавила она, увидев моё обеспокоенное выражение лица. — Ты можешь запереть комнату изнутри. — Вот, - вдруг сказала она, останавливаясь перед дверью с номером 13 (к счастью, я не суеверная). — Номер только что освободился, - продолжила она, поворачивая ключ. — Значит, кто-то, погибший в игре, до недавнего времени жил здесь? - спросила я с пересохшим горлом. Куина серьезно кивнула. — Да, кажется, её звали Маки. Но, честно говоря, она не была большой потерей. Так что не стоит грустить. Честно говоря, это меня не очень успокоило, но я неуверенно кивнула. Когда мы вошли в комнату, я огляделась, совершенно потеряв дар речи. Выглядело всё ужасно. По всему полу валялись кучи грязного белья. Я также обнаружила пустые банки из-под энергетиков, мятые обёртки от мюсли-батончиков, использованные салфетки для снятия макияжа, различную косметику и даже коробку презервативов. — Наверное, наша дорогая Маки была не очень-то чистоплотной, - совершенно сухо сказала Куина. — Я помогу тебе быстро здесь убраться. — Спасибо, - сказала я с облегчением. Затем Куина взяла два больших мусорных мешка. В один мы выбросили весь ненужный хлам, в другой - грязное бельё. Вещи, которые я хотела оставить, я аккуратно разложила по ящикам. Несколько косметических средств я оставила в зеркальном шкафчике в ванной. Там тоже всё выглядело ненамного лучше. Как можно так себя вести? Это было выше моего понимания. Я вернулась в номер отеля и наблюдала, как Куина рассматривает коробку с презервативами. — Здесь осталось два, - торжествующе сказала она, вытаскивая их. — И что мне с ними делать? Я пожала плечами. — Не знаю. Оставь себе, если хочешь. Она удивленно подняла брови. — Я положу их в ящик твоей прикроватной тумбочки. На всякий случай, - сказала она с заговорщической улыбкой и отодвинула верхнюю полку, чтобы положить туда коробку. Мне пришлось сдержать улыбку. — Они там, наверное, запылятся, - пошутила я. — Да ладно, немного веселья никому не повредит. Все мужчины здесь будут от тебя без ума. — Но я от них не в восторге Куина ухмыльнулась. Когда мы наконец закончили со всем этим, Куина без сил упала на свежезастеленную кровать. — Надеюсь, ты не возражаешь. Я села рядом с ней на матрас. Кровать была гораздо удобнее, чем в медпункте. — Я очень благодарна за помощь. — Без проблем, - сказала она и немного выпрямилась, опираясь на локти. — Могу я спросить тебя кое о чём? Я посмотрела на нее с удивлением. — Да, конечно, - ответила я, с любопытством ожидая, что будет дальше. — Ты действительно не помнишь, как оказалась здесь? Она пристально посмотрела на меня, почти как Анн, когда задала мне тот же вопрос. Я автоматически опустила взгляд, внимательно разглядывая светлые полоски постельного белья. — Нет, боюсь, что нет. Я ударилась головой. Может быть, поэтому я не помню. Я снова не рассказала всей правды. Нужно было быть осторожнее, чтобы это не вошло в привычку. Но после всего, что я узнала об этом месте, я начал понимать, почему тот парень не хотел, чтобы я что-либо рассказывала. Он нарушил правила. Он привёл меня сюда, несмотря на то, что сейчас действует прямой запрет на это. Разве я автоматически стану предателем, если скрою правду? — В любом случае. Думаю, тебе очень повезло, что тебе разрешили здесь остаться, - задумчиво ответила Куина. — Они не всегда такие добрые. — Как думаешь, что произойдет, если кто-нибудь узнает, кто привез меня сюда? - спросила я, стараясь не подать виду, что немного боюсь ответа. Куина сделала выразительный жест рукой у горла, издав невнятный звук. — Его убьют. Я инстинктивно сглотнул. — Это звучит как суровое наказание для того, кто спас мне жизнь. — Хм, да. Но этот мир немного отличается от того, что мы знаем. Здесь главное - подчиняться Пляжу. Если ты не заслуживаешь доверия, ты в их глазах предатель. Только так эта система и работает. Я внимательно посмотрела на неё. Почему её слова прозвучали так, будто она не считала себя одной из жителей Пляжа? Как будто она не была одной из них… Может быть, это был секрет Куины? Она была т…? Внезапно она снова начала двигаться и медленно поднялась с матраса. — Я больше не буду тебя тянуть. Хорошенько отдохни. Если хочешь, я заберу тебя завтра в девять на завтрак. Я благодарно кивнула. — Где вообще твоя комната? — 7 этаж. — Один из люксов? - спросила я с удивлением. — Нет, но моя комната граничит с ней. Все апартаменты принадлежат членам Совета. Анн, например. — А королевские апартаменты, полагаю, принадлежат тому Шляпнику. — Как ты догадалась? - поддразнила она. — Спокойной ночи и до завтра, - Куина снова подняла руку на прощание. — Ах да, не удивляйся. С 12 до 6 в номерах отеля отключают электричество. Я помахала ей в ответ, но Куина уже захлопнула дверь. Вздохнув, я встала с кровати и задвинула засов. Если бы день не был таким насыщенным.. Голова раскалывалась от информации, которую я всё ещё пыталась переварить. Правила, обозначения карт, рейтинг. Честно говоря, я всё ещё не была уверена, нужно ли мне всё это. Эти игры - одно, но эта организация почему-то вызывала у меня чувство дискомфорта. Меня не устраивало то, что они решают свои проблемы насилием. Более того, ни слова не было сказано о том, что произойдёт, если кто-то захочет покинуть Пляж добровольно. У меня было такое чувство, будто меня только что перевели из одной тюрьмы в другую. Но я ничего не могла с этим поделать. И, по крайней мере, я была ещё жива. Это тоже было что-то. Инстинктивно я потянулась к кулону на шее. — Спасибо, сердце..