Сердце Чиширского Кота

— Нет, ни за что. Он просто пытается выяснить, кто это сделал, потому что не терпит предателей на пляже. Это был блеф, чтобы привлечь тебя на свою сторону и выяснить, знаешь ли ты больше, чем говоришь. Куина выглядела явно расстроенной, когда я рассказала ей о разговоре со Шляпником. Она, как и я, не верила, что он собирался выразить благодарность моему спасителю. Я задумчиво кивнула и размешала кубики льда в пустом бокале для коктейля. — Хм, но в одном он прав. Пляжу нужен человек с медицинскими навыками. Разве это не повод сохранить ему жизнь? — с надеждой спросила я. Королева фыркнула. — Не думаю, что его это будет сильно волновать, пока есть Анн. — Но она лишь судмедэксперт, я думаю, что она достигла предела своих возможностей. Она пожала плечами. — Это ведь не проблема Шляпника, не так ли? Я с досадой кивнула. Вероятно, она была права. Судя по всему, что я знала о правителе этого места, он казался человеком, жаждущим внимания и поклонения своих последователей. Он видел себя своего рода спасителем – тем, кто освободил человечество и теперь ведёт его обратно в старый мир. Взамен он требовал полной самоотдачи. Именно поэтому он создал правило номер три. Потому что Пляж, вероятно, не мог функционировать иначе. Предателей нельзя было терпеть ни при каких обстоятельствах. А поскольку я была здесь новичком и прибыла против его воли, он хотел проверить меня, убедиться, что я заслуживаю доверия. Продолжать лгать было рискованно, но какой у меня был выбор? Что бы я ни сделала, меня сочтут предателем – либо по отношению к Пляжу, либо к человеку, спасшему мне жизнь. Но мне было легче жить с принятым решением, чем сдавать своего спасителя. Для меня это был вопрос морали – не предавать его. — Давай выпьем, или ты хочешь всю ночь сидеть и смотреть, как тает этот лёд? Куина вскочила из-за стола с преувеличенным энтузиазмом, и я последовала за ней сквозь толпу прямо к бару, хихикая в знак того, что сдаюсь. Пора на время забыть о здравомыслии. В конце концов, жизнь и так коротка. Но я почти забыла, как мало алкоголя нужно, чтобы вывести меня из равновесия. Даже Шляпник и все мои прежние тревоги быстро отошли на второй план. Музыка на танцполе пульсировала в моем теле, и мои чувства наполнились опьяняющей смесью свободы и беззаботной непринужденности. В этот момент все мои тревоги и страхи словно растворились. Я танцевала с Куиной, смеясь и впитывая наэлектризованную атмосферу, пока не наступила ночь. Но с каждым глотком мои чувства заметно притуплялись. Я теряла равновесие, пытаясь протиснуться сквозь толпу в туалет. Желудок начинал бунтовать — я явно переусердствовала. Я позволила Хидэки, бармену, уговорить меня выпить последний клубничный шот. Ему явно показалось забавным, что я уже совершенно вырубилась после нескольких рюмок. Я хихикнула, словно мучаясь, и он, вероятно, принял это за очередной флирт, потому что в какой-то момент он наклонился ко мне довольно близко через барную стойку и попытался вытянуть из меня несколько личных вопросов, на которые я, будучи подвыпившей, послушно ответила. Если бы он задал правильные вопросы, я бы, возможно, выдала все свои секреты. К счастью, разговор остался в основном поверхностным. Когда я вернулась, шатаясь ещё сильнее, чем прежде, Куина повернулась ко мне с обеспокоенным видом. — Подруга, ты выглядишь совсем измотанной. Может, нам пора остановиться, — сказала она с лёгкой улыбкой. Я кивнула и с благодарностью последовала за ней, сквозь танцующую толпу. Куина поддерживала меня сбоку, как только я начала слишком сильно раскачиваться. Она осторожно вывела меня из шумной суматохи вечеринки и провела в мою комнату. Когда мы поднялись на лифте на третий этаж, в моих ушах все еще звучала музыка. — Осторожнее, сюда, — хихикнула она, когда я направилась не к той двери, а затем подтолкнула меня к той, что находилась по соседству. — В этом коридоре всё выглядит одинаково. — Вот почему на дверях есть цифры. У тебя 13 номер, помнишь? — Тсс, я просто пьяна, — пробормотала я. — Ты знала, что 13 считается несчастливым числом на Западе? Мой бывший жил в Америке, а там даже тринадцатого этажа нет, — сказала я ей с беспричинным смешком, пока Куина с трудом перетаскивала меня через порог. Ударившись ногами о кровать, я упала на неё, ослабевая. Я блаженно улыбнулась, сжимая подушку в руках и тоскливо прижимая её к себе. — Расскажешь мне всё завтра, — успокаивающе сказала Куина и укрыла меня пушистым одеялом. — А пока тебе стоит выспаться. Я зайду за тобой к завтраку. Спи спокойно, Иззи-тян. Я пьяно рассмеялась. — Ты видела того парня с красивыми глазами? Куина с сомнением посмотрела на меня. — Что за парень? Ты про Хидэки говоришь? Я весело усмехнулась. — Нет, не он. Тот, в белой куртке и со светлыми волосами, он был в вестибюле. Ты должно быть его видела. Она засмеялась. — Ты, наверное, увидела призрака. — Может быть, но это был чертовски привлекательный призрак, — пробормотала я в подушку. — Ну что ж, желаю тебе приятного сна с таинственным призраком, терзающем твою головку. Она погладила меня по голове и выключила свет. Я благодарно улыбнулась и закрыла глаза, когда Куина тихо вышла из комнаты. Тишина мягко окутала меня, и я постепенно погрузилась в глубокий, беззаботный сон. ♡ Следующее утро резко вернуло меня с небес на землю. Меня вырвал из сна настойчивый стук. Я растерянно огляделась. Я лежала в своей комнате, уже рассвело. Почему я не проснулась от света? — Иззи? Ты в порядке? — раздался голос Куины. — Я сейчас войду. Ручка с грохотом опустилась, и Куина нерешительно просунула голову в дверь. Я слабо повернула голову в её сторону. В этот момент я почувствовала острую тупую боль во лбу. Всего через несколько секунд Куина оказалась рядом со мной и открыла бутылку воды. — С тобой все в порядке? — повторила она с искренней обеспокоенностью. Я кивнула и взял у неё бутылку, которую она передала мне, пока я с трудом пыталась поднять своё вялое тело. Я поднесла бутылку к губам и жадно отпила прозрачную жидкость. Я сразу почувствовал себя бодрее. — Должно быть, вчера было слишком много выпила — усмехнулась она с улыбкой. — Ты была не в себе. Ты еле добралась до своей комнаты. Как хорошо, что я была рядом. Я изобразила улыбку. — Спасибо, Куина. Обычно я не пью, тем-более так много, — пробормотала я немного смущенно, массируя виски. — Пора тебя немного подтянуть. Но сначала, наверное, стоит найти обезболивающее. Уверена, у Анн ещё осталось. Сможешь дойти до медпункта? Я кивнула. — Дай мне десять минут. Я быстро приняла душ. Холодная вода на коже немного оживила мои чувства, но не смогла так легко избавить от непрекращающейся головной боли. Конечности казались скованными и неподвижными. В довершение всего, я обнаружила на подбородке некрасивый красный прыщ. Я попыталась хоть как-то его скрыть, используя немного тонального крема и пудры. Ладно, сегодня лучше не будет. — Ого, тусовщица вернулась, — пошутила Куина, увидев, как я выхожу из ванной. Я прикрыла лицо руками. — Пожалуйста, никак не комментируй мою внешность. Куина хихикнула. — Да ладно, красивого человека ничего не изуродует. Мы вместе добрались до медпункта. Куина постучала в тяжёлую дверь, но ответа не последовало. Мы осторожно вошли в комнату. Она выглядела заброшенной. — Она, наверное, завтракает внизу. Если поторопимся, то, возможно, успеем её перехватить, — уверенно сказала Куина. — Звучит хорошо. Я сейчас умру с голоду, — вздохнула я. Хотя меня всё ещё немного подташнивало, в животе уже громко урчало. Мне определённо нужна была еда, чтобы пережить этот день. Когда мы вошли, столовая была полной. Видимо, был час пик. Мы быстро осмотрелись, но Анн нигде не было видно, поэтому мы присоединились к длинной очереди с подносами в руках. — Может быть, она где-то ещё дальше. Насколько я знаю, она выбирает столики подальше от толпы. — И насколько хорошо ты ее знаешь? — спросила я с кривой улыбкой. Щеки Куины слегка порозовели от моего вопроса. — Мы просто знаем друг друга... Ну что ж, это была немного неожиданная реакция. Я больше не задавала вопросов, лишь приподняла брови и натянуто улыбнулась. Получив еду, мы внимательно осмотрели огромный ресторан, но судмедэксперта всё ещё не было видно. Большинство мест уже были заняты, поэтому мы какое-то время бесцельно бродили между столиками. Внезапно я замерла на месте. Всего в нескольких метрах от нас, спиной к нам, сидел человек в белой куртке и со светлыми волосами до плеч. Мое сердце екнуло. — Отлично, — вдруг крикнула Куина рядом со мной, и её лицо тут же просветлело. — Пошли, Иззи. Кажется, я нашла для нас местечко. Она пришла в движение и направилась со своим подносом прямо к столу, где сидел парень, мысли о котором преследовали меня уже несколько дней. Знала ли она его? Я последовала за ней, чувствуя легкую тошноту. Куина остановилась рядом со столом, и парень взглянул на неё с лёгким удивлением. — Доброе утро, Чишия. Ты же не против, если за твоим столом будут две беспомощные девушки? Все остальные места заняты, — сказала Куина с извиняющимся выражением лица. Его внимательный взгляд медленно скользнул по мне и задержался на моём лице на несколько неприятных секунд. Я слегка опустила голову и почувствовала, как горят щёки. Не теряй самообладание. Я снова прищурилась. Он выглядел даже лучше, чем я помнила. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он коротко кивнул, и Куина села напротив. Стол был на четверых, и я нерешительно села рядом с ней. — Кстати, это Изуми Цуки, — представила она меня. — Я рассказывала о ней на днях. Я выдавила из себя улыбку, когда его вопросительный взгляд снова скользнул по моему лицу. Затем Куина снова повернулась ко мне. — Иззи, это Чишия. Он один из руководителей, так что будь осторожна, — пошутила она. Я понимающе кивнул и смело посмотрел ему в глаза. — Приятно познакомиться, — сказал я, и мое сердце явно забилось. Он был членом совета? Хотя он, очевидно, предал Пляж. Парень по имени Чишия едва отреагировал на мои слова, вместо этого снова сосредоточившись на еде. Куина, казалось, заметила странное напряжение между нами. — Слушай.. ты видел сегодня Анн? — спросила она, снова обращаясь к Чишии. — Да. Она была здесь как раз перед тобой. — Вот чёрт, значит, мы просто разминулись. Иззи действительно нужно обезболивающее. Хидеки дал ей вчера немного больше, чем нужно, — возмущённо хихикнула она. Я спрятала лицо за челкой, немного смутившись. Заткнись. — В саду с травами растут имбирь и можжевельник. Подойдёт настой из них или кофе с небольшим количеством лимона, — ответил Чишия, не глядя на меня. — Э-э, узнал от кого-то? Я бы о тебе так не подумала, — поддразнила его Куина с озорной ухмылкой. Он, в свою очередь, неодобрительно поднял бровь. — Большинство видов головной боли лечатся одинаково, независимо от того, вызваны они алкоголем или чем-то ещё. — Боже мой, Чишия. Перестань всё время умничать. Это ужасно раздражает, — пожаловалась она. Чишия самодовольно улыбнулся, но ничего не ответил, вернувшись к еде. Я воспользовалась этим коротким мгновением, чтобы незаметно понаблюдать за ним краем глаза. Он был красив. Однако его поведение было пренебрежительным, почти гипотермичным. Он по-прежнему игнорировал меня, хотя я сидела почти напротив него. Признаюсь, всё-таки было немного обидно, но у него, безусловно, были на то свои причины. Тем не менее, на мой взгляд, его поведение было гораздо более заметным, чем если бы мы просто обменялись парой ругательств. Внезапно он резко встал со стула. — Извините. Мне нужно работать, — коротко сказал он. Куина казалась немного раздраженной. — Ну, ладно. Может, увидимся позже. Он взял поднос и обернулся. Я в панике посмотрела ему вслед, мысли путались. Не успев опомниться, я тоже вскочила со стула. — Что происходит? — спросила Куина в замешательстве. Я изобразила мимолетную улыбку. — Я.. Мне... нужно срочно в туалет. Я сейчас вернусь. Я не стала дожидаться её ответа, и не раздумывая, помчалась через весь ресторан. Несколько человек преградили мне путь, но я нетерпеливо протиснулась сквозь них и выбежала в коридор. Я отчаянно огляделась. Куда он делся? Повинуясь внутреннему побуждению, я свернула налево. Сердце всё ещё болезненно колотилось в груди, пока я лихорадочно бежала по коридору. Не останавливаясь, я заглянула в соседний коридор… и со всей силы врезался в неожиданное препятствие. — Ой... Я потёрла голову от боли и подняла взгляд, увидев знакомое лицо. Я удивлённо уставилась на человека передо мной. — Макото..? Лицо человека внезапно прояснилось, когда он понял, кто в него врезался. — Цу-тян.. Я не могу поверить. Что ты здесь делаешь? — То же, что и ты, наверное. Черт, он сбежал. Макото посмотрел на меня с беспокойством. Как же я устала от этого жалостливого взгляда. — Как это возможно? Я думал, ты... Он прервался. — Умерла? — спросила я, не дождавшись продолжения. Он молча кивнул. — Ну, похоже, это не так. Очевидно, у судьбы на меня другие планы. — К-как дела? Как долго ты здесь? Казалось, ему было трудно подобрать слова, поскольку он едва мог отвести от меня взгляд. — Всего несколько дней. Больница внезапно опустела, и мне пришлось присоединиться к игре. Вскоре после этого меня привели сюда. Макото побледнел. — Ты та девушка, о которой все говорят? Девушка, которая принесла четверку пик? Я слабо улыбнулась. Он выглядел совершенно ошеломленным. — Как тебе это удалось без кислородного аппарата? Я ничего не подозревая сгорбила плечи. — Я не могу этого объяснить. Как будто это место... исцелило меня. В тот момент я не могла сдержать слёз. Как будто я только сейчас поняла, что это для меня значит: я буду жить. Мне не обязательно умирать. По крайней мере, если я каким-то образом выиграю эти странные игры. В этом и заключалась маленькая загвоздка. — Цуки... Макото неожиданно крепко обнял меня. — Я так скучал по тебе. Я думал о тебе каждый день. Его откровение не слишком меня удивило. В то время он не хотел мириться с разлукой, потому что был полон решимости остаться со мной до самого конца, как бы это ни выглядело. Но я не хотела, чтобы он страдал из-за меня, и не могла больше выносить боль и жалость в его глазах. В остальном Макото был идеальным парнем. Он всегда поддерживал меня, когда мне становилось хуже, и старался меня подбодрить, когда я была разбита. Он был моей гаванью, всем для меня. Я невольно зарыдала. Почему именно сейчас я должна была так разволноваться? Когда несколько человек прошли мимо, с подозрением поглядывая на нас, я отступила еще на шаг и быстро вытерла слезы. — Мне пора возвращаться. Куина, наверное, уже ждёт меня, — извиняющимся тоном сказала я. Он снова улыбался, но по его остекленевшим глазам я поняла, что этот момент тронул его так же сильно, как и меня. — Хорошо. Я как раз собирался что-нибудь поесть. Так что, если ты не против, я бы хотел к вам присоединиться. Он посмотрел на меня с надеждой. Я кивнула. — Думаю, Куина не будет возражать. ♡ — Бывший? Куина озадаченно смотрела на него, пока он садился напротив нее за стол, как раз там, где раньше сидел Чишия. — Э-э, да, — сказала я, почти смущаясь. — Это безумие, что вы столкнулись именно здесь. — Я не верю в совпадения, — вмешался Макото. — Я думаю, так и должно было быть. Я слегка закатила глаза. Надеюсь, он не начнёт читать ей нотации о сверхъестественных силах, управляющих нашей жизнью и всей вселенной, иначе мы бы отсюда не уйдём. — Кажется, твоя еда уже остыла, тебя не было довольно долго, — заметила она, когда я вернулась к своей миске с рисом. — Если хочешь, я могу разогреть, — великодушно предложил Макото. — Я работаю здесь, на кухне. — Правда? — спросила я, слегка удивившись. — Ты хочешь сказать, что ожидала от меня чего-то другого? — усмехнулся он. — Честно говоря, нет, — ответила я и улыбнулась в ответ. — Но всё в порядке. Спасибо за предложение. — Так вы повар здесь, на Пляже? — удивленно спросила Куина. Он кивнул. — Да, но не единственный. Кроме меня, есть ещё двое. — Быть поваром в Пограничье, конечно, непросто, учитывая ограниченные возможности, — размышляла вслух Куина. Он криво усмехнулся. Закончив завтрак, мы вместе вышли в коридор. — Извини, мне пора возвращаться на кухню. Было очень приятно снова тебя увидеть, Цу. Надеюсб, это не последний раз. — Конечно, нет, — улыбнулась я. — Разве тебе не нужно сегодня снова играть? Прошло ровно четыре дня с момента твоей последней игры, верно? — О, да — мрачно сказала я. Мне, честно говоря, удалось отогнать от себя мысли о предстоящей игре. Но воспоминание об этом снова навеяло у меня панику. — Надеюсь, мы ещё увидимся. В его голосе слышалась лёгкая подавленность. Он тоже был напуган. Он отвернулся, бросив на меня последний взгляд, а я проводил его взглядом, погрузившись в свои мысли. — Это он подарил тебе ожерелье? — прервала ход моих мыслей Куина, когда он исчез. Я плотно сжала губы и кивнула. — Да. — Ладно, лучше я больше не буду задавать вопросов, — сказала она, хрустя пластиковой трубочкой. Она, очевидно, поняла, что я не хочу сейчас об этом говорить. — Все.. сложно. Вероятно, это было сильно преуменьшено.