Римские тени

Автосалон за городом был тихим, почти стерильным местом — вылизанные полы, сверкающие под неоновым светом машины, пахнущие кожей и новым пластиком. Но за этой показной легальностью скрывалась настоящая суть их визита — нелегальные поставки из Флоренции, аккуратно вписанные в документы под видом "восстановленных раритетов". Нова и Диверси провели весь день, общаясь с покупателями — подозрительными мужчинами в дорогих костюмах, которые осматривали машины так, будто выбирали не транспорт, а оружие. К вечеру сделки были закрыты, клиенты разъехались, и в салоне остались только они да пара охранников, лениво перебрасывающихся словами у выхода. Диверси, уставшая от переговоров, вдруг оживилась, когда её взгляд упал на красный Ferrari F40, стоящий в углу. Машина была идеальна — ни царапины, ни пылинки, лак переливался, как свежая кровь. — О, малышка…— протянула она, поглаживая капот. Затем распахнула дверь и бросила Нове взгляд, полный азарта. — Запрыгивай, мышка. Покатаемся. — Это же на продажу. Нам нельзя. Диверси закатила глаза, махнув рукой, будто отмахиваясь от глупостей. — Веспер не узнает. Да и какая разница? Сегодня же гонки в Ватикане! Ты что, собираешься их пропустить? Нова отступила на шаг, скрестив руки. — Я не поеду. Может, поболею за тебя, но сама — нет. Девушка не сдавалась. Она подошла ближе, обняла Нову за плечи, её голос стал неожиданно мягким, почти шепотом. — Слушай, я знаю, что ты боишься. Но если не посмотришь страху в глаза, он сожрёт тебя живьём. Она отстранилась, глядя девушке прямо в глаза, улыбаясь. — Я буду за рулём. От тебя нужно только одно — хорошее настроение. Обещаю, ты не пожалеешь. Нова колебалась, но в глазах Диверси горел такой огонь, что сопротивляться было почти невозможно. — Ладно…— наконец сдалась она. Девушка вскрикнула от восторга, хлопнула в ладоши и рванула к машине. — Тогда поехали! Гонки ждать не будут! Дверь Ferrari захлопнулась, двигатель взревел, красный зверь ожил. Нова сделала глубокий вдох, открыла пассажирскую дверь и погрузилась в кожаное сиденье. Страх был ещё здесь, но теперь с ним рядом было что-то новое — волнение, предвкушение, даже азарт. Диверси ухмыльнулась, включила первую передачу, и F40 рванул вперёд, оставляя за собой лишь рёв мотора и облако пыли. Темные улицы за пределами священного города оживали с наступлением ночи. Гонки проходили не в самом Ватикане, конечно — это было бы слишком дерзко даже для них. Вместо этого избранные собирались на заброшенной промышленной зоне в нескольких километрах от папских стен, где когда-то располагались склады, обслуживающие нужды церкви. Теперь это место принадлежало ночи. Главная трасса пролегала по узким бетонным дорогам, окаймленным ржавыми ограждениями и разваливающимися кирпичными стенами. Фонари здесь не горели — единственным светом были фары машин, неоновые полосы под их днищами и одинокие костры, разведенные в стальных бочках. В воздухе стоял запах жженой резины, бензина и холодного дыма, смешивающийся с ароматом итальянской ночи. Зрители толпились на импровизированных трибунах — разбитых бетонных плитах, грузовых контейнерах, крышах старых фургонов. Они пили вино из бутылок, курили, кричали что-то на непонятных языках. Некоторые держали в руках деньги или ключи от машин — ставки здесь делались не только на победу, но и на собственность. Гонка началась с ревом двигателей и визгом шин. Диверси и Нова стояли на старте среди десятка других машин — блестящих, прокачанных, готовых к драке. Женщина в обтягивающем черном комбинезоне, с капюшоном, натянутым на голову, медленно подняла клетчатый флаг. На мгновение воцарилась тишина — только тяжелое дыхание, скрежет металла и нервные вздохи. Флаг рухнул вниз. Моторы взревели в унисон, асфальт задымился под срывающимися в пробуксовку колесами. Диверси с хрустом втопила педаль газа, и их машина рванула вперед, подбрасывая обеих девушек в креслах. Нова вцепилась в рукоятку над дверью так сильно, что суставы побелели. Ее сердце колотилось, будто пыталось вырваться из грудной клетки, а в ушах стоял оглушительный гул крови. — Да, детка! Так их! — Дивиси орала во все горло, высунувшись в окно и показывая средний палец обгоняющему Nissan’у. — Вы все ублюдки! Нова хотела закричать на нее, чтобы та не провоцировала лишний раз, но слова застряли в горле — машину резко тряхнуло на кочке, и она едва не прикусила язык. Первая часть маршрута пролетела в бешеном ритме. Они шли в первой пятерке, но внезапно в боковом зеркале мелькнула черная тень. — Охренеть… — прошептала Нова, увидев, как к ним пристраивается Lamborghini Murciélago с затемненными стеклами. Окно водителя опустилось, и оттуда высунулась рука в кожаном напульснике. На рукаве куртки — вышитый золотом дракон. — Это же… Нова почувствовала, как по спине побежали мурашки. — Диверси, они нас убьют! — Нова закричала, когда из окна Lamborghini высунулся ствол. — Они стреляют! — Тогда стреляй первой! — рыкнула Диверси, одной рукой выворачивая руль. — Доставай ствол и бей по колесам! Нова с трудом отстегнула кобуру. Пистолет выскользнул у нее из дрожащих пальцев, и она едва не уронила его на пол. — Быстрее, черт возьми! Где-то рядом раздался хлопок — пуля ударила в крыло, оставив рваную дыру. — О нет! — Нова вжалась в сиденье, но тут же вспомнила тренировки с Шеном. Прицелься. Дыши. Стреляй. Она высунулась в окно, ветер бил в лицо, заставляя глаза слезиться. Honda NSX — еще одна группировка — уже заходила с другой стороны. Выстрел. Промах. Еще один. Рикошет. — Ты вообще в них целишься?! — завопила Диверси, резко бросая машину в сторону. — Заткнись и веди! Третий выстрел. Попадание. Переднее колесо Honda взорвалось с громким звуком, и машина сразу же пошла в занос, разворачиваясь поперек дороги. — Да! — взвизгнула девушка. Но радоваться было рано — Lamborghini все еще висел у них на хвосте. — Они возвращаются! — Нова обернулась и увидела, как черная тачка разгоняется, чтобы таранить их. — Держись! — Диверси резко дернула руль, уходя в сторону. Раздался скрежет металла — их задело, но не выкинуло с трассы. Двигатель ревел, стрелка тахометра зашкаливала. Еще поворот. Прямая. И… — Мы сделали это! — девушка ударила по рулю, смеясь как сумасшедшая. Нова опустила пистолет и закрыла лицо руками. Они выжили. Но где-то позади, в клубах дыма, другие уже поднимались из разбитых машин. Они не могли оставаться на месте ни секунды. Как только женщина в черном комбинезоне вручила Диверси блестящий кубок, они рванули прочь, даже не дожидаясь официального объявления результатов. Драконы наверняка уже оповещали своих. Но сейчас они были на вершине мира. Нова смеялась так громко, что у нее перехватывало дыхание. Она впервые за долгое время не чувствовала страха — только бешеный кайф от того, что они выжили, победили, утерли нос всем этим ублюдкам. — Спасибо! — она вдруг обняла девушку прямо за рулем, чуть не заставив ту свернуть в кювет. — Эй, осторожнее! — Диверси фыркнула, но улыбка не сходила с ее лица. — Мы же еще не доехали! Она включила громкую музыку, напевая хриплым голосом, и Нова, высунувшись в окно, размахивала кубком перед встречными машинами, крича, что они королевы этой трассы. Когда они наконец добрались до Гнезда, адреналин еще бушевал в крови. Они вывалились из машины, хлопнув дверьми, и даже забыли, что она была взята из автосалона и ее надо было вернуть до вечера. — Мы вернулись! — Диверси ворвалась в дом, размахивая кубком, как трофеем. Оникс, сидевший на диване с планшетом, поднял бровь, не понимая, что за дикий шум. Но, увидев блеск металла в руках у Диверси, вскочил, подхватил обеих девушек на руки и закружил. Нова смеялась, пока голова не закружилась от усталости. Адреналин наконец отпустил, и она, помахав рукой, поплелась в свою комнату. Она натянула мягкий пижамный костюм, потянулась и…замерла. Где-то внизу раздавался резкий, холодный голос. — Но мы же… — Заткнись. Веспер. Нова прислушалась. Да, это точно она. — Ты понимаешь, что из-за твоей выходки нам всем теперь светит очередная война с Драконами? — ее голос был как лезвие. — Машина взорвалась. Двое погибли. И все видели, кто был рядом. Диверси, обычно такая дерзкая, сейчас стояла, опустив голову. — Я просто хотела… отвлечь Нову. Развеять ее страхи. — И для этого ты втянула ее в перестрелку?! — Веспер резко шагнула вперед. — Она боится машин, боится скорости, а ты устроила ей ад на колесах! Нова не выдержала. Она спустилась вниз, босиком, в мягком пижамном костюме. Веспер заметила ее первой. Белоснежные волосы, собранные в высокий пучок. Черный костюм, пахнущий холодом ночи и дорогим кожаным креслом ее машины. — Нова… — ее голос вдруг смягчился. И тогда — резкое движение. Веспер оказалась рядом с ней быстрее, чем Нова успела моргнуть. Холодные пальцы коснулись ее подбородка, приподнимая лицо. — Ты в порядке? — в глазах Веспер мелькнуло что-то тревожное. Нова улыбнулась. Искренне. — Это был лучший день в моей жизни, — прошептала она, беря руку Веспер в свои. Диверси замерла. — Но… — Стреляла я, — Нова повернулась к ней, не отпуская Веспер. — Она просто вела машину. Решение было моим. Веспер смотрела на нее, изучая. Потом резко выдохнула. — Черт вас обеих побери… Но в углу ее губ дрогнула тень улыбки. Диверси осторожно подошла, держа кубок как щит. — Значит… мы не в бан-листе? Веспер закатила глаза. — О нет, ты еще ответишь. Но… — она посмотрела на Нову, — раз уж она встал за тебя горой… ладно. — Спасибо, — прошептала Диверси, и впервые за вечер ее голос дрогнул. Тихие шаги в полумраке коридора. Веспер шла рядом, ее плечо иногда касалось плеча Новы – случайно, но от каждого такого прикосновения по спине девушки пробегали мурашки. — Я... волновалась, — вдруг сказала Веспер, глядя прямо перед собой. Голос ее звучал непривычно мягко, почти смущенно. — Вы задержались слишком долго. Нова почувствовала, как тепло разливается по щекам. — Не стоило переживать, — она улыбнулась, играя краем рукава пижамы. — Мне правда понравилось. Даже... слишком. Веспер остановилась у двери в комнату Новы, ее глаза в темноте казались еще глубже. Не говоря ни слова, она вошла внутрь и села на край кровати, отчего матрас слегка прогнулся. — Завтра можешь отдыхать, — сказала она, разглядывая узоры на покрывале. — Никаких планов. Восстанавливай силы. Нова прикусила губу. — А ты... будешь занята? Веспер подняла на нее взгляд. — Да. Работа. — Она слегка нахмурилась. — Просто сегодня... решила остаться здесь. Хотела проверить, как идут дела. Сердце Новы сжалось. — Понятно... — она опустила глаза, стараясь скрыть разочарование. — А что ты хотела? — Веспер склонила голову набок, и в ее взгляде промелькнуло что-то любопытное. Нова почувствовала, как горят уши. — Я... думала, может, погуляем? Обсудим, что делать дальше... Тишина, а потом — тихий смех. — Это что, — Веспер медленно поднялась, приблизившись к Нове, — ты приглашаешь меня на свидание? Кровь ударила в лицо. — Ну... было бы неплохо, — Нова запиналась, чувствуя, как слова путаются на языке. — Но раз ты занята... может, в другой раз... Веспер рассмеялась — низко, тепло. — Моя милая бандитка, — она провела пальцем по ее горячей щеке, затем выключила свет. Дверь закрылась с тихим щелчком. Нова осталась одна в темноте, прижав ладони к лицу. Что я только что сказала?! Мысли путались, сердце стучало так, будто хотело вырваться наружу. А где-то за дверью еще долго звучали шаги — ровные, неторопливые. Будто кто-то улыбался в темноте. Нова тщательно прибралась в Гнезде, убрала всю пыль, протёрла тряпкой мебель и полы, пропылесосила ковры и мягкую мебель. Время пролетело незаметно, и когда она закончила, то почувствовала усталость, но и удовлетворение от проделанной работы. Затем она направилась на кухню, где уже стояла тарелка с едой, приготовленной Ониксом, — ароматным блюдом с пряными специями и свежими овощами. Нова села за стол, налила себе крепкого чая, устроилась поудобнее и начала ужинать, наслаждаясь спокойной атмосферой. Минут через двадцать она взглянула на часы — была уже почти полночь. Внутри зародилось беспокойство. Почему никто ещё не вернулся? Её сердце слегка дрогнуло, она почувствовала, что что-то не так. Внезапно за окном сверкнули яркие фары — у ворот Гнезда остановилась машина. Нова резко подняла голову. — Наконец-то! Она накинула плащ на спортивный костюм, не застегивая — но, выбежав во двор, замерла. Никто не открывал ворота. Фары погасли, оставив после себя лишь густой мрак и тишину. Холодный пот пробежал по спине. — Оникс? Диверси? — ее голос дрогнул в ночной тишине. Ответом было лишь эхо. Пальцы сжали нож, всегда спрятанный в кармане плаща. Шаг. Еще шаг. Ворота скрипнули, когда она толкнула их плечом. Глухой удар обрушился на затылок — мир взорвался белыми искрами. Нова ахнула, зубы впились в губу до крови, но сознание не отпустило. Только расплывчатая мгла в глазах, тошнотворная слабость в конечностях и адская боль, пульсирующая в висках. Грубые руки швырнули ее на заднее сиденье. Кожа сиденья холодная под пальцами, пропахшая бензином и потом. По бокам тесно прижались два тела — кожаные куртки скрипели. Черные Драконы. Нова с трудом подняла тяжелую голову, пытаясь поймать фокус. Глаза слипались, но она заставляла себя смотреть — запоминать каждую деталь. — Смотри-ка, она еще не вырубилась, — хриплый смех справа. Фонари мелькали за окном. Поворот направо. Затем налево. Складские корпуса. Ржавые ворота. — Закройте ей глаза, — резко бросил тот, что сидел спереди. Нова дернулась, пытаясь вырваться, но сильные руки вцепились в ее волосы, запрокидывая голову назад. — Не дергайся, красотка, — горячее дыхание на ухе. Черная ткань грубо натянулась на глаза. — Скоро будем на месте. Тряска машины, скрип кожи сидений. Нова сжала кулаки, ногти впились в ладони, но боль не могла заглушить отвращение, подкатывающее к горлу. — Что вам от меня надо? — ее голос дрогнул, но она не позволила ему сорваться. Ответом был лишь хриплый смех, раздавшийся со всех сторон. — А что, разве непонятно? — грубые пальцы впились в ее бедро, медленно продвигаясь выше, под край ее спортивных штанов. Тошнота ударила в глотку, слюна во рту стала горькой. — Не… трогай меня… — она дернулась, но сидевший справа мужчина резко закинул ее голову назад, ударив затылком о подголовник. — Тише, сука, — его дыхание обожгло щеку, — если обляжешь салон — вылижешь все до капли. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Глаза под повязкой жгли слезы. Резкий рывок машины в сторону, скрежет тормозов, крики мужчин — и внезапная тишина. Нова сжалась в комок, ожидая нового удара, новых рук, новой боли... Но вокруг было пусто. Только скрип открывающейся двери и холодный ночной воздух, врывающийся внутрь. Она отчаянно дернула связанные запястья, но веревки не поддавались. И вдруг — прикосновение. Нежное, осторожное. Тонкие пальцы скользнули по ее коже, развязывая узлы. — Я никому не позволю тебя тронуть, — голос звучал тихо, но с такой яростью, что у Новы перехватило дыхание. Повязка упала. Свет фар ударил в глаза, слепя, но она все равно разглядела ее — Веспер. Белоснежные волосы, растрепанные ветром. И руки — в крови, но такие бережные. — Вставай, — резко потянула она Нову за собой, вытаскивая из машины. Нова пошатнулась, мир поплыл перед глазами, но она устояла. — Я же говорила тебе не выходить одной! — крик разорвал ночь. Не просто злость — страх. Настоящий, живой, раздирающий. — Вчера гонки, сегодня похищение, что дальше?! Я поседею раньше времени из-за тебя! Нова стояла, еле держась на ногах. Голова раскалывалась, в висках стучало, но она видела, как дрожат руки Веспер, как ее губы сжаты в тонкую белую полоску, как за всем этим гневом скрывался ужас. Ужас потерять ее. И тогда Нова шагнула вперед. И обняла ее. Крепко. Изо всех сил. — Прости, — прошептала Нова в ее плечо, чувствуя, как слезы снова подступают. И наконец — ответное объятие. — Черт... — шепот в ее волосы, горячий, прерывистый. — Черт тебя побери... Нова оторвалась от плеча Веспер, слезы еще катились по ее лицу, но сквозь них она увидела Шена. Его мощная фигура склонилась над одним из Драконов, рука в железной перчатке сжимала горло противника с холодной методичностью. А потом Оникса. Он придерживал второго, его обычно добродушное лицо искажено яростью, колено вдавливалось в спину поверженного врага. Но все это расплывалось, потому что перед ней была только Веспер. Ее слезы поймали пальцы женщины – осторожные, дрожащие, будто боялись, что девушка рассыпется от одного неверного движения. — Ты идиотка, — прошептала Веспер, но голос ее был мягким, сорванным, а руки притягивали Нову ближе, крепко, будто пытаясь вжать в себя, защитить от всего мира. Девушка улыбнулась сквозь слезы, губы дрожали, но она не отвела взгляда – серо-голубые глаза женщины, глубокие, как океан, тянули ее вниз, лишая остатков страха. — Вот тебе и свидание, — прошептала она, голос хриплый от слез, но наполненный чем-то теплым, долгожданным. Веспер закатила глаза, но уголки губ дрогнули – она улыбалась, по-настоящему, так, как Нова видела лишь пару раз в жизни. — Только ты могла устроить нам первое свидание в перестрелке, — женщина провела большим пальцем по ее щеке, стирая слезы, но девушка поймала ее руку, прижала ладонь к своему сердцу, которое бешено колотилось. И тогда – она не сдержалась. Нова потянулась к ней, пальцы вцепились в кожаный воротник плаща Веспер, притягивая ее ближе, ближе, пока их дыхание не смешалось. Губы женщины были теплее, чем она представляла. Сначала – легкое прикосновение, неуверенное, будто Веспер все еще боялась, что это сон. Но потом – ответ. Горячий, жадный. Женщина накрыла ее губы своими, пальцы впились в волосы Новы, прижимая ее так, будто хотела стереть все расстояние между ними. Она вкусила соль слез на губах девушки, горьковатый привкус крови, сладость долгожданной близости. Их дыхание сплелось, прерывистое, неровное. Веспер оторвалась, только на мгновение, лоб прижался ко лбу Новы, их носы соприкасались. — Больше никогда не пугай меня так, — шепот обжег губы, она чувствовала каждое слово, как собственное. Нова ответила вторым поцелуем. Медленным. Уверенным. Обещанием. Где-то рядом Шен что-то говорил Ониксу, где-то хлопали двери машин, где-то мир продолжал существовать. Но здесь, сейчас, были только они. И этот поцелуй, который они так долго откладывали.