A Reflection on Fire//Отражение в огне

— Если ещё раз наметится такая авантюра, заставьте меня остаться в комнате, — пробубнил Аарон.       Натаниэль печально усмехнулся, глядя на него, который не сводил взгляда с догорающего автомобиля. Натаниэль обернулся — пламя практически погасло, оставляя после себя запах сожженной резины и обгоревший корпус безумно дорогого авто. Эта машина была единственным светлым воспоминанием, которое оставило воронье гнездо. И вот теперь оно потухло вместе с яркими языками огня.       Поскольку действовать нужно было быстро, Эндрю нашел где-то трос, для того, чтобы отбуксировать машину Натаниэля подальше от кампуса Пальметто. Мэтт великодушно одолжил им канистру с бензином, видимо, потому что девушки рассказали ему о том, что у них было в планах. Уже на выходе из общежития Натаниэль и Эндрю встретили Аарона, который, заприметив на парковке испорченный автомобиль, изъявил желание поехать избавляться от него вместе с ними.       Этой небольшой компанией они проехали около семидесяти километров, в поле, где ближайший населенный пункт находился на расстоянии еще двадцати пяти, а значит, риск быть замеченными в такое время был минимизирован. Натаниэль с хмурым лицом щедро полил автомобиль бензином, пока Аарон доставал из багажника и бардачка его личные вещи. Натаниэль молился о том, чтобы гребаная красная краска оказалась не огнеупорной, иначе вся их авантюра окажется бессмысленной.       Когда канистра опустела, Эндрю кинул недокуренную сигарету в ближайшую лужу и следующие пятнадцать минут троица наблюдала яркое пламя, охватившее единственное имущество Натаниэля Веснински. Предварительно они купили два огнетушителя, чтобы не распространить пожар на окружающее поле.       Когда краска медленно начала сползать, Натаниэль с облегчением выдохнул. Ему было проще от мысли, что никто не найдет обгоревший корпус нового Мерседеса с подобным клеймом. «ШЛЮХА»       Закинув опустошенные огнетушители в багажник машины Эндрю, парни залезли в салон и сразу же погрузились в молчание, затянувшееся на несколько долгих минут. — Спасибо, — хрипло произнес Натаниэль. — Я не знаю, что могу предложить вам в качестве благодарности, но… — Заткнись уже, — раздраженно выпалил Эндрю Миньярд и завел автомобиль. Двигатель мягко заурчал, и машина сдвинулась с места, разрезая яркими фарами дорогу к университету Пальметто.       Ехать в общежитие не имело никакого смысла, ведь через полтора часа должна была начаться утренняя тренировка. Натаниэль с помощью смс попросил Кевина захватить чистые шмотки и на время дороги погрузился в дрему. День, теперь уже второй, обещал быть тяжелым. — Аарон, — громко произнес Эндрю и Натаниэль резко распахнул глаза. Оглядевшись, он понял, что они припарковались возле придорожного кафе и вратарь просовывает в окно несколько купюр своему брату, параллельно окрикивая его. Аарон Миньярд взял деньги и направился внутрь круглосуточного здания. — Кофе, — пояснил Эндрю, замечая растерянный взгляд Натаниэля в зеркало заднего вида. — Значит, немецкий? — произнес он, разворачиваясь между сиденьями назад. — Это был единственный язык, который смог бы сохранить мне хоть каплю конфиденциальности по отношению к команде, — пожал плечами Нат. — Единственный? — Эндрю вопросительно выгнул бровь. — И сколько же ты их знаешь?       Натаниэль на пару секунд задумался. Английский, французский и немецкий он знал как свои пять пальцев, японский и испанский находились на низком уровне, но в целом парочку дежурных фраз он точно смог бы сейчас воспроизвести. Он мог похвастаться даже базовыми знаниями польского и турецкого, но не осмелился бы говорить на этих языках с носителями. — Вообще около семи, но разговаривать свободно могу только на трех, — честно признался он, заглядывая в глаза Эндрю. Возможно, ему показалось, но на несколько мгновений зрачки того расширились, после чего он моргнул, возвращаясь в нормальное положение на водительском сидении. — Семь, — монотонно произнес он, разглядывая кофейню перед собой и барабаня указательными пальцами по рулю.       Спустя пару минут Аарон вынес три больших стакана кофе и раздал их товарищам по команде. У них было около пятидесяти минут, чтобы расправиться с напитками, доехать до стадиона и принять там душ. Эндрю справился с первой и второй задачей за двадцать минут, выруливая на парковку Лисьей норы за полчаса до начала тренировки.       Выходя из машины, Натаниэль внимательно огляделся по сторонам, выискивая подозрительных незнакомцев, которые могли бы им навредить. Он уже понял, что его план по отношению к Воронам оказался провальным. Планировалось, что они спрячутся в гнезде до их первого матча в сезоне и не будут ничего предпринимать, потому что на них сейчас и так будут направлены все камеры. Но всё оказалось в точности наоборот. Они испортили машину их бывшего нападающего, преподнося это как предупреждение его следующих действий. Рико, каким бы мудаком не был, никогда не мог похвастаться запущенной стадией дебилизма. Ему явно не потребовалось много времени, чтобы понять, что за всеми этими словами в пресс-конференции Натаниэль пытается перевести все внимание на свою грубость и на Воронов. Рико понимал это, поэтому и предупреждал исключительно его, не принося никакого вреда здоровью Кевину или Абраму. Возможно, это был всего лишь вопрос времени. Именно из-за этой мысли Натаниэль нервно оглядывался, опасаясь нападения. Сложно угадать, что придумает Рико Морияма на этот раз, поэтому хотелось верить, что он не имеет понятия о том, что Натаниэль связывался с его старшим братом.       Аарон ввел пароль для входа на стадион и парни в два счета преодолели расстояние до раздевалки, располагаясь на скамейках. Оглядывая их хмурые уставшие лица, Натаниэль подавил в себе истерический смешок, спровоцированный собственным наблюдением: в раздевалке сейчас находились нападающий, защитник и вратарь. Насмешливое фырканье все-таки прорвалось сквозь его непринужденную маску, поэтому Натаниэль был вынужден закрыть лицо ладонями, притворяясь, что трет глаза. Ему ой как не хотелось, чтобы единственные люди, которые помогли ему, подумали, что он над ними смеется.       По очереди они приняли душ и переоделись в форму для тренировок. В комнате отдыха уже были люди, когда парни туда вошли, поэтому вся команда резко замолкла и уставилась на них. — Сядьте, — громко произнес Ваймак, после секундного замешательства. — Дэн мне вчера позвонила и рассказала о произошедшем инциденте. Служба охраны кампуса прибыла к общежитию как только мы смогли до них достучаться, — он хмуро переводил взгляд с Натаниэля на Эндрю. — Они восстановили камеры и там отчетливо видно, что вы куда-то отгоняете машину. Объяснитесь? — Протестую, тренер! — поднял руку Аарон. — Нас было трое. — Прекрасно, — резко произнес Ваймак. — Но это не ответ на мой вопрос! Чтобы доказать чью-либо причастность, нужны улики, а они все, если вы понимаете, были в этой машине. Поэтому я повторюсь, где она?!       Натаниэль с серьезным лицом смотрел на гримасу тренера, после чего кинул быстрый взгляд на обоих Миньярдов, которые, видимо, тоже не собирались ничего произносить. От абсурдности этой ситуации и тех серьезных рож, которые смог разглядеть Натаниэль, он не смог сдержать смешка, привлекая к себе еще большее внимание. — Простите, тренер, — Натаниэль попытался спрятать улыбку, но выходило из рук вон плохо. Видимо, недосып и стрессовые ситуации еще сильнее расшатали его психику.       Натаниэль мимолетно посмотрел на брата. Обычно, именно по его выражению лица можно было понять, когда именно Натаниэль переходит черту безумства, или, по крайней мере, ходит по её грани. Заметив в глазах брата сожаление, нападающий резко перевел взгляд на тренера, становясь серьезным. — Мы не будем искать причастных, потому что это слишком очевидно. Улики уничтожены. — Что ты сказал? — нахмурился Ваймак. — В смысле «уничтожены»?! — Ну в том смысле, что они явно больше не смогут помочь ни одним правоохранительным органам, — пожал плечами Натаниэль. — Даже пожарным вряд ли удастся им помочь. Забейте, тренер. Это не ваши проблемы. — Все, что касается моей команды — моя проблема! — рявкнул Ваймак. — Марш переодеваться, живо! Я даже слышать об этом больше не хочу!       Все Лисы, как один, поднялись со своих мест и направились в сторону раздевалок, не прекращая шептаться. — Очуметь! — протянул Ники, заходя в раздевалку последним. — Вы реально сжигали тачку? — он с широко открытыми глазами переводил взгляд с Аарона на Натаниэля. Эндрю игнорировал его, отвернувшись лицом к своему шкафчику. — И как это было? — Жарко, — быстрее Натаниэля выпалил Аарон. — О, — наигранно расстроился Ники. — И что? Это все, что ты можешь мне рассказать? — Что тебе еще надо? — спросил Аарон, начиная выплескивать свое раздражение наружу.       Натаниэль опасался этого. Ни он, ни близнецы Миньярд не сомкнули глаз этой ночью, а сейчас перед ними стоит огромное препятствие в виде четырехчасовой утренней тренировки. Сам Натаниэль здраво оценивал свои возможности и по памяти Эвермора мог сделать вывод о том, что справится с этой задачей. Чего нельзя было сказать об Аароне, который выдавал свой недосып раздражительностью еще до начала тренировки. — Как часто это происходит с тобой? — неожиданно близко проговорил Кевин на французском, не привлекая внимания окружающих, за исключением Сета, который лишь недовольно фыркнул и пересел на соседнюю скамью, продолжая переодевание. — Прости? — тоже на французском поинтересовался Натаниэль. — Панические атаки. Они были у тебя, пока ты оставался в Эверморе один? Или это первый приступ после того, когда ты привез Абрама в Пальметто? — с каждым новым вопросом громкость голоса Кевина Дэя только повышалась, а разговоры вокруг становились все тише, пока все Лисы в раздевалке окончательно не замолкли.       Натаниэль нервно оглядел своих сокомандников, которые точно не могли понимать предмет их разговора. Никто, кроме одного. Абрам делал вид, что увлечен процессом зашнуровывания кроссовок, но легкий наклон головы вбок выдавал его на все сто процентов. — Отвечай, блять! — рявкнул Кевин и, схватив друга за подбородок, снова развернул на себя. — Если ты сам не в состоянии дойти до психолога, то я заставлю тебя туда пойти! Ты понял меня? — не ослабляя хватку на подбородке, говорил он. — Не понимаю, о чем ты, — раздраженно выпалил Натаниэль, пытаясь вырваться из крепкой хватки товарища по команде. — У тебя были еще приступы или нет?! — Нет, — соврал Натаниэль. — Какой же ты лживый говнюк, — Кевин резко оттолкнулся от Натаниэля, продолжая сверлить его ненавистным взглядом. — Когда что-то подобное случится на корте, я буду первым, кто проголосует за твое отстранение, — последнюю фразу он произнес уже на английском. — Высокомерный идиот, — в тон ему ответил Натаниэль, поднимаясь со своей скамейки. Ему не нужно было переодеваться, ведь форму для тренировки он надел, когда покидал душ. Сейчас рыжий нападающий бодрым шагом двигался к выходу из раздевалки, не стесняясь перед дверью выпалить ядовитую фразу на французском. — Пошел нахуй, калека. — Что ты сказал? — растерянно произнес Кевин и спустя секунду дернулся в сторону Натаниэля.       Натаниэль уже успел быстрым шагом преодолеть метров десять по коридору, ведущему к корту, когда сзади его неожиданно дернули за футболку, а после развернули и прижали к стене. — Повтори, блять, — сквозь зубы говорил Кевин, сжимая футболку Натаниэля с такой силой, что у нее затрещали швы.       Не будь этим парнем Кевин Дей, то Натаниэль уже бы впечатал ему коленкой промеж ног, а после звучно бы ударил в челюсть. Но бить Кевина не хотелось не только потому, что он друг, но еще и по той причине, что во всем вышесказанном он был прав. Натаниэль сам напросился, поэтому, возможно, будет даже рад получить порцию «мозговправляющих люлей», особенно, если выдаст ему их Кевин.       Неожиданно для них обоих — в коридоре показался Абрам и с силой отпихнул Кевина в сторону так, что тот впечатался в противоположную стенку. Еще более внезапным оказалось появление Эндрю, который сходу ударил носком ботинка Абрама под колено и угрожающе завис над ним, крепко впившись в рыжую шевелюру. Натаниэль судорожно вздохнул, когда заметил в пальцах Эндрю небольшое блестящее лезвие, направленное в область сонной артерии защитника. — Эндрю, стой! — крикнул Аарон. — Это же просто Абрам. — Не просто — он знает правила, — растягивая слова, проговорил Эндрю, заглядывая в глаза Абраму. — Я прав, не так ли? — Да, — коротко произнес Абрам, но к собственному удивлению Натаниэль не заметил в его глазах ни капли страха. — Эндрю, — на немецком позвал Натаниэль. — Эндрю, я не знаю, о каких правилах идет речь, но он не сделал ничего плохого, — он старался говорить как можно мягче, замечая безумную искру в глазах Эндрю. От этого взгляда у Натаниэля перехватило дыхание. Он находился в Пальметто уже несколько дней, но только сейчас получил подтверждение тому, что за безучастной маской Эндрю Миньярда скрываются хоть какие-то эмоции. Конечно, отмотав время назад, Натаниэль ни за что не хотел бы поражаться такому открытию в подобных обстоятельствах. — Он не должен был трогать Кевина, — пояснил Эндрю и уголок его губ дрогнул в усмешке, заставляющей Натаниэля нахмуриться.       Натаниэль со смесью ужаса и страха перевел взгляд на Кевина, стоявшего за спиной вратаря. Судя по выражению его лица, в своей голове он пытался развернуть нихуевый механизм по решению этой проблемы, но вот только бледность его кожных покровов, вызывала далеко не умиротворенные чувства. Ситуация — пиздец.       Натаниэль снова посмотрел на Эндрю, но тот уже отвернулся, сильнее сжимая волосы на затылке его брата-близнеца. — Ты защищаешь Кевина, — произнес Абрам, не предпринимая никаких попыток к освобождению. — Рене защищает меня. А кто встанет за него? — он осторожно кивнул головой в сторону Натаниэля. — Ваши правила весьма логичны, пока речь не заходит про нейтральных людей.       В коридоре, ожидаемо, появилась Рене, уже переодевшись в тренировочную форму. Она быстро подошла к Эндрю и положила руку ему на плечо, наклоняясь, чтобы заглянуть в карие глаза вратаря. — Эй, — с мягкой улыбкой протянула она. — Отдай его мне. Мы разберемся со всем, — замечая, что Эндрю не шевелится, чтобы выполнить её просьбу, она продолжила говорить более твердо. — Ты сам просил меня защищать их. — Ты облажалась. Надо было шевелиться быстрее. — Черт, Эндрю! — взорвался Мэтт, покинувший раздевалку еще до того, как Рене показалась в коридоре. Было видно, что он изо всех сил себя сдерживает. Натаниэль порадовался его самообладанию: неизвестно, что выкинет Эндрю, если Бойд попытается вмешаться.       Натаниэль вновь перевел взгляд на Кевина, продолжавшего стоять столбом, затем на Аарона. На его лице читалась смесь злости и страха, но он тоже не предпринимал никаких попыток разрулить ситуацию. Замечая, как краснеет лицо Сета, Натаниэль собрал всю свою волю в кулак и на немецком произнес: — Хватит. — Это не тебе решать, — не отрывая взгляда от своей «жертвы», сказал Эндрю. — Вообще-то мне, — серьезно произнес Натаниэль, — перед тобой мой брат. И, я клянусь Богом, что если ты поранишь его, то я убью тебя и даже не оглянусь на всю ту помощь, что ты мне успел оказать. — Ты, как всегда, о долгах да благодарностях. Аж тошнит. — Да, — кивнул Натаниэль. — Мой долг — защищать моего брата. Ты бы поступил ровно так же со своим. — Ты этого не знаешь, — упирался Эндрю, но с облегчением Натаниэль заметил, что вратарь ослабил свою хватку. — Знаю, — блефовал Натаниэль. — Кевин цел и невредим. Стоит позади тебя и бесится, что ты оттягиваешь время тренировки. — В первый и последний раз, — произнес Эндрю, отпуская Абрама и давая ему возможность подняться на ноги. Спустя секунду из его рук пропало и маленькое блестящее лезвие.       Абрам спокойно встал. На его лице не было ни злости, ни обиды, лишь безмятежная улыбка, с которой он развернулся к старшекурсникам. — Кажется, у нас тренировка, — произнес он. — Ты, как вообще? — нахмурился Мэтт. — В порядке? — В полном, — улыбнулся Абрам и, не обращая внимания на брата, двинулся в сторону корта вслед за Кевином и Эндрю.       Натаниэль удивленно завис в коридоре, не понимая, как ему реагировать на эту ситуацию и нужно ли опасаться подобных «выходок» от Эндрю в ближайшее время. Ответ на этот вопрос ему смогла дать только Рене, подошедшая достаточно близко, чтобы её слова не были слышны окружающим: — Абрам знает, что он неправ, — пояснила она. — Подобное не повторится, если все будут следовать правилам. — Что еще за правила? — нахмурился Натаниэль и тоже двинулся в сторону корта, когда Рене осторожно подтолкнула его под поясницу, призывая идти вперед. — Тебе расскажут о них рано или поздно. Это решать не мне, — она дружелюбно улыбнулась, открывая перед ним двери на поле. — Можешь не переживать. Всё уляжется.       Её слова не могли утихомирить эмоциональную дискотеку, которую устроил в своей голове Натаниэль, но тренировка справилась с подобной задачей во многом лучше. Возможно, дело было и в самом Абраме, который отдавался игре с непринужденностью и, кажется, вообще не обращал внимание на внимательные взгляды старшекурсников, направленных в его сторону, когда защитник оказывался в поле зрения Эндрю Миньярда. Забавным было то, что поле его зрения находилось буквально повсюду, ведь, занимая крайнюю точку на корте для экси, твоя главная задача — видеть всех.       Ваймак появился на корте спустя час тренировки, когда команда уже закончила отработку пасов и бездумно слонялась по полю в свой заслуженный десятиминутный перерыв. — Так, делимся на две команды, — крикнул Ваймак. — Два нападающих, два защитника и вратарь. Нам нужно решить в каких комбинациях вас выводить на поле, чтобы игра с Дикими Котами была хотя бы отдаленно успешной. — Откуда столько пессимизма, тренер? — улыбнулся Ники. — Я думаю, мы сможем их уделать. — Лишь бы друг друга не уделали к тому моменту, — произнес Ваймак тише, но Натаниэль, стоящий неподалеку все равно услышал его усталый тон.       Учитывая, что Дэн пришла на корт десятью минутами позже от основной части команды, можно было сделать вывод, что она уже успела донести Ваймаку о том инциденте, произошедшем в коридоре. То ли из-за великого благоразумия, то ли из-за напускного безумия, но тренер решил не устраивать им очную ставку здесь и сейчас, видимо, решаясь пустить ситуацию на самотек. — Так, Рене в правые ворота, Эндрю — в левые. Ники, Мэтт, Дэн и Кевин идут к Рене, Элисон — на скамейку, остальные — к Эндрю. Не покалечьте друг друга! — дал свои наставления Ваймак и удалился вместе с Элисон с поля.       Натаниэль скептически оглядел свою команду. Враждебное настроение Сета чуялось даже на расстоянии двадцати метров, да и поставить этого верзилу против Кевина — ошибка, учитывая, что они на дух друг друга не переносят. С другой стороны, Натаниэль искренне верил, что Сет все же обладал зачатками разума, чтобы не наносить Кевину весомые повреждения. Позади него Аарон и Абрам звучно стукнулись клюшками и заняли свои позиции, выбрав соответствующие своим способностям стороны.       Натаниэль размял плечо, прикидывая, с какой стороны ему будет удобнее подавать. Он кинул взгляд на Сета, но когда понял, что тот продолжает упрямо стоять на месте, сам двинулся в его сторону. — Справа или слева? — просил Натаниэль, кивая головой на центральную линию.       Было видно, что Сет совершенно не хотел с ним говорить, но, то ли необходимость временного сотрудничества, то ли суровый взгляд, который кинула на него Дэн с другой половины поля, заставили его наконец-то открыть рот: — Слева. — Отлично, — кивнул Натаниэль и трусцой побежал на правый фланг.       Неожиданно в голове всплыла фраза Дэн о том, что им с Абрамом не помешало бы попробовать работать в связке, и Натаниэль усмехнулся. Брат стоял прямо за ним на своей удачной позиции, а значит, шоу действительно может случиться, если их близнецовая телепатия сработает так, как нужно.       Когда все игроки оказались на своих местах, Ваймак громко дунул в свисток, призывая к началу игры.       Дэн сделала мгновенный пас на Ники и побежала вперед. Тот попытался пасовать через борт, но отсутствие меткости сказалось не лучшим образом. Мяч с силой ударился в пяти метрах от Кевина и Натаниэль успел подхватить его раньше, чем клюшка друга рассекла воздух слева от него. Нападающий сделал единственный возможный ход, учитывая обстоятельства и передал мяч вратарю. Природный талант помог Эндрю не задерживать мяч в своей клюшке надолго, поэтому он сразу же перебросил его Абраму, отбившему снаряд в борт.       Боковые пасы в исполнении Абрама превосходили то подобие, которое пару секунд назад выдал Ники, поэтому мяч снова оказался в клюшке Натаниэля, успевшего прибежать в зону противника. Мэтт попытался преградить ему путь, и если бы защитник был более поворотлив, то наверняка сбил бы его с ног, но Натаниэль лишь споткнулся, успев вовремя сделать пас Сету, положившему мяч в правый верхний угол ворот.       Счет был открыт.       После всех тех событий, которые Натаниэлю пришлось пережить в последние пару дней — этот гол стал глотком свежего воздуха. Он широко улыбался, ударяясь клюшкой с Сетом и совершенно не думал ни о чем другом. Кроме игры.       Их команда забила 5 голов, тогда как Кевину удалось пробить защиту Эндрю всего лишь дважды, и то только по той причине, что их вратарь вообще не предпринимал попыток защищать ворота, предпочитая подпирать стенку, а не играть. Аарон и Абрам сделали всю работу за него, не подпуская другую половину Лисов к своим воротам.       После перерыва команда перешла в тренажерный зал, отдавая предпочтение упражнениям на выносливость, так как правильно заметил тренер — Лисы ещё не пришли в форму после летних каникул. — Дайте мне знать, как вы проведете выходные, — в конце тренировки на общем собрании произнес Ваймак. — Мне нужно отчитаться перед охраной кампуса. — Мы с девочками в субботу поедем в центр, — пожала плечами Элисон. — Нужно закупиться необходимыми вещами для учебного года.       Тренер кивнул, помечая их имена на клочке бумаги. — Вряд ли мы поедем куда-нибудь на этих выходных, — сказал Мэтт. — Разве что в продуктовый. — Да, чувак, мы будем валяться в общаге все выходные, пока ваши тренировки окончательно не убили мое желание жить, — рассмеялся Сет, пихая друга в плечо. — Абрам с нами! Он мне еще торчит реванш в видео-игре! — Хорошо, — кивнул Ваймак, переводя взгляд на компанию Эндрю. — Мы едем в Колумбию, тренер, — произнес Аарон. — Раньше воскресенья можете нас не ждать. — Вы возобновили этот кошмар? — удивился Ваймак. — Учтите, что мне не доплачивают за то, чтобы разгребать ваше дерьмо, так что постарайтесь ни во что не вляпаться, — заметив, как Ники невинно захлопал глазками, тренер тяжело вздохнул. — За что мне это все… Нат?       Натаниэль перевел взгляд на Эндрю. Тот пристально на него посмотрел, после чего развернулся к Ваймаку. — С нами. — Чего? — заверещала Дэн. — Общая комната — общие тусовки, — пожала плечами Элисон. — Я даже не удивлена этому. Он с самого начала был не наш.       Натаниэль нахмурился, не понимая, о чем идет речь. Второй раз за сегодня всплывало какой-то неведомое деление команды на две части. Конечно, Натаниэль не был идиотом и прекрасно понимал, кто и куда относился, но только вот саму суть деления уловить никак не получалось.       Рене обещала, что рано или поздно ему об этом расскажут.       Он получит ответы на свои вопросы в Колумбии.