A Reflection on Fire//Отражение в огне

      В шесть часов утра первого октября Лисы стояли перед собственным стадионом. Матч с «Воронами» значился на пять часов вечера, но Ваймак решил собрать свою команду намного раньше, чтобы пересчитать всех по головам, загрузиться в автобус и отправиться в долгое восьмичасовое путешествие до университета Эдгара Аллана. Глядя на заспанных сокомандников, Натаниэль ухмылялся. Везя в Пальметто Абрама, он справился за четыре с половиной часа. Да, он был награжден за это кучкой штрафов за превышение скорости, пришедших на имя Тецудзи Мориямы, но факт остается фактом. Восьмичасовую поездку на автобусе сможет осилить не каждый. Конечно, преимущество их немногочисленности было в том, что практический каждый мог попробовать улечься на два рядом стоящих кресла, но вряд ли такая авантюра подходила игрокам с ростом выше ста семидесяти сантиметров.       Вместе с Ники парни загрузили стойку с клюшками в багажный отсек и с грохотом его захлопнули, за что тут же получили укоризненный взгляд тренера. В автобусе старшекурсники расселись в самом начале, прямо за Эбби, которая должна будет сменить Ваймака за рулем в какой-то момент поездки. Ники и Нат прошли в хвост автобуса, туда, где расселась компания Эндрю. Кевин с удивительно безмятежным лицом сидел на четвертом с конца кресле, глядя в окно, как дама в беде. Натаниэль плюхнулся прямо за ним и когда тренер громко оповестил их о том, что автобус начинает движение, на место рядом опустился Эндрю. Нат хмуро на него посмотрел. — Ты чего тут? — А ты против? — выпалил Миньярд. — Нет, просто думал, что в твои обязанности входит контроль душевного состояния Кевина. — Эбби дала ему успокоительные. Через пятнадцать минут он отключится и будет долго-долго спать. — объяснил Эндрю. — Поэтому я здесь, чтобы контролировать твое душевное состояние. — Мне не нужна нянька. Я даже в матче не участвую, так что и переживать не о чем. — сказал Нат и отвернулся к окну.       Эндрю еще пару секунд на него посмотрел, но ничего говорить не стал, доставая из рюкзака книгу. — Серьезно? — удивился Натаниэль. — Шесть утра, нормальные люди будут спать половину дороги.       Миньярд талантливо проигнорировал этот выпад и через несколько мгновений показательно перевернул страницу. Ну и ладно, чем заниматься во время поездки — личное дело каждого, тем более Натаниэль видел, как кто-то из старшекурсников передают друг другу наушники, ведя диалог о каком-то фильме. Скорее всего у всех разные способы борьбы со стрессом, но в перевес собственным словам Натаниэль не уснул в первый час поездки.       Он думал о предстоящем матче, о встрече с Ичиро Мориямой, об Эверморе и о том, как Лисы покажут себя сегодня. На вчерашней тренировке Сет впервые повел себя не как козел, а подошел за советом к Натаниэлю. Видимо, не только Веснински осознал, что их работа в связке выглядит вполне сносно. Только вот беда в том, что сегодня Сету придется быть в связке с Кевином, а это проблема для любого нападающего в радиусе ста пятидесяти километров. Кевин Дэй обладал удивительным талантом, вперемешку с высшей степенью эгоизма. И если другие игроки умели разделять эти качества между собой, то Кевин, наоборот, стирал грань между ними на время матча. Он любил вести мяч и заносить его в ворота соперника, а не отдавать пас нападающему, имеющему больше возможности для гола. Но тем не менее, Кевин Дэй был безумно талантлив. Это Натаниэль понял еще в пятнадцать лет в Эверморе, когда Дэй играл левой рукой, и понял это в Пальметто, когда Кевин стал играть правой.       Когда Веснински понял, что не в силах уснуть, то стал перебирать в голове наиболее вероятные исходы сегодняшнего матча. Победа «Лисов» практически невозможна, и за столько лет, прожитых с кучкой неприятных людей под одной крышей, Нат привык быть реалистом. Они не выиграют, но смогут дать отпор «Воронам», если соберутся с силами и отбросят свои страхи и недовольства на время матча. Есть шанс, что перевес в сторону «Воронов» будет настолько минимальным, что даже Рико не получит удовлетворения от своей победы. А разочарованное лицо Рико Мориямы входит в список пяти любимых зрелищ Натаниэля Веснински. Сегодня, сидя на скамейке запасных, разглядеть выражение лица Рико будет труднее. Красная карточка все еще отзывалась укором где-то в затылочной области. Но сегодняшний матч был вторым из двух, в которых Натаниэль получил дисквалификацию, а значит, что на игру с «Шакалами» Веснински выйдет вместе со своей командой. — Зачем Ичиро Морияма хочет встретиться с тобой? — неожиданно спросил Эндрю и Нат перевел на него недоуменный взгляд. Вратарь не отрывал глаз от своей книги. — Что? — Не прикидывайся глухим. — сказал Миньярд и захлопнул книгу. «Великий Гэтсби» — кричало название на обложке.       Натаниэль переводил ошарашенный взгляд то на обложку, то на лицо Эндрю, но тот продолжал глядеть на него с безэмоциональной гримасой, лишь приподняв немного левую бровь. Было сложно связать американский роман и Эндрю Миньярда в единое целое. — Э… — начал Натаниэль. — Я спросил. — напомнил Миньярд. — Ты должен ответить. Так работают твои же правила. — Да, ты прав. — кивнул Нат и старательно не смотрел на книгу. — Я не знаю. — Что? — Что? — усмехнулся Натаниэль. — Наверное, это как-то связано с Кенго, или моим ужасным поведением на интервью. — пожал он плечами. — Я действительно не знаю, зачем он меня позвал. — И это никак не связано с тем, что ты с ним спишь? — этот вопрос Эндрю задал таким тоном, будто интересовался планами на день, а не пытался узнать что-то настолько личное. — Кевин? — тихо спросил Нат, не понимая, откуда растут ноги, а точнее, откуда, блять, у Эндрю Миньярда вообще может быть эта информация. — Зачатки мозга мне дали при рождении, но Кевин здорово упростил работу, да. — честно признался Эндрю. — Не увиливай, Веснински. — сказал он, когда Натаниэль нахмурился. — Зачем ты спрашивал об этом у Кевина?       Эндрю проигнорировал выпад. Он ждал ответа на собственный вопрос, а Натаниэль пару недель назад пообещал, что не будет лгать. — Это не связано с тем, что я с ним спал. — членораздельно произнес Нат. — И какая тебе вообще разница? Ичиро, в первую очередь, друг. — Припоминаю, что ты говорил Ники о том, что друзей не трахают. — Что? — удивился парень. — Да как ты вообще об этом вспомнил?! — Откуда у меня эта информация? Какое мне до этого дело? Как я об этом вспомнил? — передразнил Эндрю. — Значение имеют не мои вопросы, а твои противоречия.       Натаниэль глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь совладать с собственными эмоциями. В этой ситуации бесило все: и Эндрю со своими вопросами, и Кевин, растрепавший его тайну первому встречному-поперечному, и вероятные ответы, которых не было у Веснински в арсенале.       Он не мог ответить на вопросы Эндрю, потому что не знал на них ответы.       Секс с Ичиро стал таким же удивительным стечением обстоятельств, как и предшествующая дружба с ним. Для этого всего не было причин, не было чувств, не было ничего. В какой-то момент это вошло в привычку, да, но не более того. Натаниэль всегда старался убеждать себя в том, что Ичиро ему больше друг, чем любовник или будущий начальник. — Это не противоречия. — наконец-то совладал с собой Веснински. — Мнение о том, что «с друзьями не трахаются», — процитировал парень сам себя. — пришло ко мне как раз после того, что у нас случилось с Ичиро. Дружба перестает быть дружбой, когда в ней появляется секс. — Он тебя заставил? — Я не скажу, что он принуждал меня к чему-то или заставлял. Это произошло случайно и, вроде как, все остались довольны, поэтому это повторялось еще несколько раз. — обошел острые углы Натаниэль. — И как давно? — спросил Эндрю. — Три года. — признался Нат.       Миньярд долго и странно на него смотрел, будто пытался разглядеть в лице собеседника хотя бы минимальный намек на ложь. Но Натаниэль не врал. — Тебе было шестнадцать. — констатировал факт парень. — По закону это считается изнасилованием.       Натаниэль открыл рот, чтобы оспорить эту информацию, но так и замер, не находясь с ответом. Он никогда не думал об этом, и никто никогда не говорил подобного ранее. Ичиро было двадцать один, когда это случилось впервые, он был совершеннолетним по меркам любого штата США. Все мысли спутались в голове, не давая ни одной здравой, пробиться на поверхность. Натаниэль никогда не смотрел на эту ситуацию со стороны закона. Но он ведь был не против, верно? В их первый раз Натаниэль Веснински был пьян, что тоже ни капли не переворачивает ситуацию в пользу Ичиро, но все же он не был против.       Калейдоскоп воспоминаний перенес Натаниэля на три года назад, в одну из многочисленных гостиниц штата Западной Вирджинии, номер в которой на пару дней снял Ичиро. Он приехал на матч в Эвермор вместе со своим отцом, но после победы «Воронов» Кенго Морияма практически сразу же удалился в аэропорт, где его уже ждал частный авиарейс. Ичиро тогда остался, чтобы уладить какие-то вопросы с тренером Тецудзи и каким-то дедулей из частной юридической организации, промышляющей на судебных взятках. Натаниэль не принимал участия ни в каких переговорах в силу возраста, а потому не помнит события досконально.       Ичиро забрал его после матча, как они делали десятки раз до этого. Они ведь всегда были друзьями, и японец использовал любую возможность, чтобы вызволить Натаниэля Веснински из темных подвалов Эвермора. Тот вечер не был особенным. Ичиро предложил отметить их победу и заказал несколько бутылок алкоголя, которые они благополучно разделили между собой. А дальше события того вечера перетекают в события утра и еще кучи последующих вечеров, объединенных новой деталью — они переспали. Переспали тогда, переспали через две недели, через месяц и через два. Не то чтобы Натаниэль ждал этих встреч, нет. Он просто получал удовольствие и никогда не задумывался над тем, что происходит что-то неправильное. Конечно, Ичиро убеждал его в том, что желательно не распространяться об этом, ведь Кенго, как и Натан, вряд ли отнесутся к такому стечению обстоятельств с пониманием. Но разве он был не прав, когда просил об этом?       Целовать Ичиро Морияму было приятно. Только в постели с ним Натаниэль мог позволить себе потерять бдительность и забыть обо всех ужасных вещах, которые происходят в Эверморе, в Балтиморе, и в целом мире. Отдаваться Ичиро Морияме было еще более приятно. Натаниэль чувствовал себя важным, нужным, желанным. Ичиро познакомил его с множеством ощущений и никогда не просил ничего взамен. Они не говорили о чувствах или о том, что именно изменилось в их взаимоотношениях с того момента. Они ничего друг другу не обещали. Это был просто секс без обязательств, как это охарактеризовал Кевин, когда узнал правду. Не более.       Слова Эндрю били хлыстом по всем этим воспоминаниям. Взрослый, совершеннолетний парень, напоил шестнадцатилетнего подростка и переспал с ним? Если смотреть на ситуацию через призму закона, то это действительно было ужасно, но разве разумно упоминать закон, когда речь уже идет о мафии? — Послушай. — начал Натаниэль и с удивлением обнаружил свой голос хриплым. — Я понимаю, как это выглядит, но это совершенно не то, о чем можно подумать. — парень пристально посмотрел в глаза собеседника. — Это совершенно не сравнится с тем, что было с моим братом.       Эндрю замер. Казалось, что он даже не дышал. И лишь безумный блеск в его глазах и то, как сильно он втянул носом воздух, говорили о том, что эти слова повлияли и на него. Карие глаза Эндрю Миньярда лихорадочно метались по лицу Натаниэля, но сам парень молчал, хоть все его возмущение и было написано на лице. — На выход! — скомандовал Ваймак и Натаниэль только сейчас заметил, что команда покинула автобус.       Как только Эндрю освободил проход, Натаниэль пулей вылетел на улицу. Единственным человеком, оставшимся в автобусе, был спящий Кевин. Нат бездумно оглядывался по сторонам, пытаясь в срочно порядке прибиться к чужой компании. Сердце билось так быстро и так отчаянно, что хотелось упасть на асфальт и биться головой об землю сильнее, чтобы перестать его слышать. За ним из автобуса вышел Эндрю и Нат быстрым шагом двинулся к придорожному кафе, лишь бы не оставаться с вратарем наедине.       Зачем он сказал это? Какое ему вообще дело до личной жизни Натаниэля?       Отчаяние настигало его, но Нат пытался заставить себя думать о другом. Обо всем, чем угодно, лишь бы не о словах Эндрю. — Эй, Нат, — позвал Ники, и Натаниэль в эту самую секунду поверил в Бога, потому что защитник активно подзывал его рукой. — Чай? Кофе? — с улыбкой спросил Хэммик. — Ты какой-то бледный.       На его слова в очереди обернулся Абрам и скептически оглядел брата, отворачиваясь обратно к Рене. А вдруг Абрам так реагировал на Ичиро не потому, что Натаниэль скрывал факт их связи, а потому, что понимал, чем была эта связь?       Натаниэль посильнее встряхнул головой.        — Кофе. — кивнул он. — Без сахара. — Все хорошо? — обеспокоенно спросил Ники. — Да, просто устал в автобусе. — Черт, я тоже! Эта поездка окончательно угробит мою пятую точку. — Боги, Ники! — зашипел на него Аарон. — Ты можешь не орать про свою пятую точку на всю кофейню?!       Перепалка Аарона и Ники здорово подняла настроение как Натаниэлю, так и все остальным ребятам в очереди, поэтому большая часть незнакомцев выходила на улицу с широкой улыбкой. Парень еще раз огляделся по сторонам. В автобусе мелькнула спящая гримаса Кевина, на расстоянии нескольких метров от их автобуса маленькая девочка бегала за собакой, еще дальше выстроились ряды машин, водители которых хмуро ожидали своей очереди на заправку.       Это место было вполне умиротворенным, если не учитывать тот факт, что сейчас «Лисы» едут дарить очередную победу «Воронам». Взгляд Натаниэля упал на импровизированную курилку, где прямо сейчас Рене и Эндрю что-то бурно обсуждали. И все было бы нормально, если бы девушка через раз не разворачивалась в его сторону. — Рене и Эндрю. — произнес Натаниэль вслух. — Что между ними? — Оу, ну это давний спор, на который мы уже давненько подзабили. — сказал Ники. — На первом курсе мы поставили на них, но вот мы в Пальметто уже третий год, а ничего не происходит. — На «них»? — Мы думали, что из них получится пара, ведь они так много времени проводили вместе, но видимо не срослось. — пожал он плечами. — Но ставка еще открыта, поэтому можешь поставить, если хочешь. — Бессмыслица. — звонко произнесла Элисон, останавливаясь возле них. — Если не хочешь проигрывать деньги, то не делай глупых ставок. Они не будут вместе. — С чего ты взяла? — удивился Ники. — Рене сказала мне об этом. — кивнула девушка. — Если бы у нее были бы к Монстру хоть какие-то чувства, то она бы не разбрасывалась словами напрасно. — Но так же нечестно! — воскликнул Хэммик, привлекая внимание окружающих. — То, что она говорила тебе об этом. — Будто бы ты не пытался расколоть Абрама. — укорила Элисон Ники. — А его уже пытался расколоть? — она перевела взгляд на Натаниэля. — Ситуация плачевная. — хмыкнул Ники. — Ни один болван не раскалывается. — Ну, можешь считать, что здесь у меня тоже есть парочка преимуществ. — девушка выразительно им подмигнула и двинулась в сторону старшекурсников. — Что она, блять, имеет ввиду?! — возмутился Аарон. — Нат, Абрам же не мог рассказать им что-то о тебе? — спросил Хэммик.       Натаниэль напряженно перевел взгляд на затылок брата, хихикающего в компании Сета и Мэтта. Мог ли Абрам рассказать кому-то из них об Ичиро? С одной стороны — это вряд ли, ведь у них есть негласное правило сохранять секреты друг друга, но с другой стороны — Абрам слишком непредсказуем. — Все в автобус! — рявкнул Ваймак спустя пару минут, и команда стройной вереницей зашагала в сторону тренера.       На этот раз Натаниэль поставил на соседнее кресло сумку, чтобы больше ни у кого не возникло к нему подсесть. Проходя мимо, Эндрю лишь хмыкнул, но приняв свое поражение уселся на противоположный ряд, складывая ноги на второе сидение. Когда он вновь вооружился книгой, Натаниэль позволил себе расслабиться и развернуться в сторону окна.       Думать об Ичиро в плохом ключе не хотелось, ведь он был действительно хорошим парнем, пока не начал давать ложные и витьеватые обещания. Но теперь его образ воспринимался совершенно иначе, будто из общего шара доверия к Морияме резко выбили сердцевину.       Но как можно было не понять, что тебя насилуют? Да, Нат плохо помнит события их первой ночи, но это ведь все по вине крепкого алкоголя. Правда? Не мог же Ичиро осознанно напоить его и… воспользоваться им.       По пальцам пошла мелкая дрожь, и Натаниэль сильнее уперся лбом в стекло, стараясь концентрироваться на болевых ощущениях, а не на собственной панике. Ему ведь уже можно не паниковать. Все давно случилось. В голове неуместно всплыл разговор с Ники на кухне их общей комнаты. — У тебя вообще был секс? — спросил он. — Был. — кивнул Нат. — Учитывая твою красную рожицу и замешательство, могу предположить, что тема весьма деликатная, да? Но, если у тебя был секс, значит у тебя были и предпочтения, правильно?       Те предпочтения, которые у него появились сейчас, были навязаны чужими желаниями. Конечно, все было по взаимному согласию и насилия к Натаниэлю никто не применял, но был ли у него все-таки выбор?       Ответ на этот вопрос дать никто не мог. Если бы у него был выбор, и он ответил «нет», то повлияло бы это на их взаимоотношения с Ичиро? А если бы и повлияло, то в какую сторону?       Насилия никто не применял. — Ну, конечно. — грустно хмыкнул Натаниэль.       Удивительно, но даже с этими тревожными мыслями он смог заснуть, просыпаясь лишь периодически, когда кто-то из Лисов смеялся в автобусе слишком громко.       Кевин проснулся за полчаса до прибытия автобуса на парковку к замку Эвермор, и все это время молчал, напряженно глядя на мелькающие за окном картинки города.       Стены Эвермора были ровно такими же, как и три месяца назад. Более того, они ничем не отличались от стен, которые были и полгода назад, и год, и даже два, если судить по бледному лицу Кевина и напряженному — Абрама. Брат держался удивительно неплохо, либо собрав в кулак все свои эмоции и волю, либо ему действительно было все равно на то, где они сегодня находятся и с кем им предстоит играть.       Натаниэль такой выдержкой не обладал, а потому выпрыгивая с верхней ступеньки автобуса осознал, что вся его язвительность и злоба вот-вот вырвутся наружу. Охранники стадиона проводили молчаливую команду через черный выход, видимо, таково было распоряжение тренера Тецудзи, который не удостоил «гостей» не то, что вниманием, но и входом через центральные двери. Шествуя стройной вереницей по темному коридору Натаниэль, казалось, слышал вздохи каждого Лиса. Им показали комнату отдыха, которая выглядела как огромный склеп, мужскую и женскую раздевалки, не отличающиеся цветовой гаммой, и оставили совершенно одних. Ваймак заставил подопечных переодеться и собраться вместе, чтобы «поговорить», только вот что он собирался сказать — оставалось загадкой, ведь наставления перед матчем они получили еще вчера. — У местного дизайнера явно проблемы с психикой. — попытался усмехнуться Ники. — Серьезно, все слишком черное. — А это чтобы кровь со стен не отмывать. — подмигнул ему Нат и заметил, как Хэммик побледнел. — Успокойся, Господи. — закатил глаза Абрам в другой части раздевалки. — Не поминай Господа в стенах преисподней, брат. — наигранно мрачным голосом произнес Натаниэль и громко хмыкнул, когда заметил слишком напряженные лица Ники и Мэтта. — Да, я шучу, вы чего. — Идиот. — пробубнил Аарон.       Натаниэль решил проигнорировать выпад соседа по комнате. Он вообще ощущал себя слишком странно в этот момент. Стены, казалось бы, родного корта, прохладный воздух Западной Вирджинии, разговор с Эндрю и беспокойный сон — все это приводило Натаниэля в бешенство. Казалось, что по его телу то тут, то там, замыкались маленькие провода, пуская по коже разряды тока. — Ребят, я знаю, что Ваймак еще скажет об этом, но давайте постараемся сегодня сыграть вместе. — Мэтт даже поднялся со скамейки, озвучивая эти слова. — Я знаю, что у многих из нас есть некоторые … — парень замялся. — Разногласия, но в этот час мы выходим против Рико, а не против друг друга. — Хорошо поешь. — произнес Эндрю. — Жаль, что поздновато.       Мэтт странно на него посмотрел и нахмурился. — Тебя это тоже касается, Миньярд. — выплюнул слова Бойд. — Ты сегодня в воротах, а значит, что шишки полетят в тебя. — Постараюсь уберечься от ударов. — сказал Эндрю, отворачиваясь к шкафчику. — Подставляй голову. — Хватит! — рявкнул Абрам, когда Мэтт сделал шаг в сторону вратаря. — Мэтт, тебе не кажется, что твои действия идут в разрез со словами? Будьте так добры, переодевайтесь молча. Я не собираюсь выслушивать ваше дерьмо сейчас. — Тебя даже не упоминали, Абрам! — резко произнес Аарон, выныривая из-за плеча Ники. — Поэтому совет свой засунь себе в… — Заткнитесь! — заорал Кевин и через пару секунд входная дверь открылась, а в ней показалось суровое лицо Ваймака. — Переоделись? — спросил тренер. — Тогда валите на хрен из раздевалки. Не хватало нам еще мордобоя до начала игры. — Можем организовать. — пожал плечами Сет, выходя из помещения первым.       Никто не стал комментировать эту фразу. То ли в силу понимания происходящего, то ли в силу собственных страхов, сейчас Лисы срывались друг на друга не от злости. Это был стресс — Натаниэль знал о таком командном факторе. Кевин и Абрам тоже должны были это понимать, ведь они не просто так постарались остановить зарождающийся конфликт между игроками. — Ты в порядке? — на французском спросил Натаниэль, равняясь с Кевином. — Более чем. — на английском ответил Дэй, надевая на руку перчатку с каким-то остервенением и злобой.       Он точно был не в порядке, но такой ответ все еще давал надежду на то, что личные призраки прошлого Кевина Дэя не настигнут его в самый разгар матча, когда он увидит напротив себя Рико. — Эндрю. — тихо позвал Нат, присаживаясь на кресло рядом с Миньярдом в комнате отдыха. — Помнишь о моей просьбе? Про игру с «Воронами»? — Я ничего не забываю, Веснински. — монотонно произнес парень, даже не глядя на собеседника. — Я тебя услышал и тогда, и сейчас. — Эндрю, если ты сыграешь в полную силу, то я расскажу тебе о разговоре с Ичиро. Вратарь перевел на него скептический взгляд и хмыкнул. — Ты и так мне о нем расскажешь, когда я спрошу. — напомнил он. — Или в планах была очередная ложь?       На это Натаниэлю нечего было ответить. Он откинулся на спинку кресла и принялся вслушиваться в наставления Ваймака, хоть они никак его и не касались. Хотелось верить в здравомыслие Эндрю, в его понимание самой сути командной игры. И если для этого нужно использовать теорию «пряника», подкармливая Миньярда фактами из своей жизни, то Натаниэль готов. Он все еще убежден, что Эндрю не будет распространяться о его секретах направо и налево, а значит, что есть смысл доверять ему. Пусть Натаниэлю остается не так много времени пробыть в команде, ведь, вероятно, в январе суровый бумеранг жизни принесет ему озлобленного отца на блюдечке. А если не в январе, то позже. Неважно — когда, важно лишь то, что это в любом случае произойдет. — Поэтому теперь соберите в кучу все свое здравомыслие и оглянитесь на сидящих рядом людей. — сурово произнес Ваймак. — Это — ваша команда. Сегодня вы все должны играть друг за друга. Ну все, можем двигаться на разминку. — тренер поглядел на часы и кивнул самому себе, выпуская Лисов по одному из помещения.       Идти по знакомым коридорам было непривычно. То тут, то там мелькали какие-то места, связанные с определенными событиями, но Натаниэль был безумно рад тому, что они находились в гостевой части стадиона университета Эдгара Аллана. Если бы они чудным образом оказались на половине хозяев, на половине настоящих «Воронов», то Натаниэль не смог бы пройти и десяти метров, не натыкаясь на печальные воспоминания. Странно чувство заполняло его целиком. Оно было тягучим, горячим и неприятным, но не имело никакого сравнения с тоской. Натаниэль Веснински не скучал по Эвермору, более того, если бы у него была возможность уйти безнаказанным, то он сжег бы это место дотла, вместе со всеми его внутренними обитателями.       Рико, Грейсон, Уэйн, Жасмин, Кэмерон — все они должны были сгореть в аду, хватая за собой своих ближайших товарищей.       Никто в Эверморе не заслуживал прощения. — Натаниэль Веснински. — неожиданно окликнули парня сзади.       Нат обернулся на свое имя и тяжело вздохнул. Он не знал имени этого парня, но помнил его как одного из телохранителей Ичиро Мориямы. Абрам внезапно оказался рядом, хватая брата за запястье и выходя вперед. — Что вам нужно? — громко поинтересовался Абрам. — Мне необходимо сопроводить Натаниэля Веснински в Восточную башню. — пояснил мужчина. — У нас так-то игра. — грубо произнес тренер Ваймак. — Моя команда должна выйти на поле, вы нас задерживаете.       Натаниэль оглянулся назад. Все «Лисы» замерли в коридоре, заинтересованно поглядывая на него. Никто больше не двигался в сторону поля, хоть до старта разминки и оставалась всего лишь жалкая пара минут. — Натаниэль, у меня не так много времени, чтобы тратить его на разборки с вашей новой командой. — в конце коридора показался Ичиро и его громкий голос отразился от стен. Он говорил на немецком, поэтому Натаниэль поморщился от такой внезапной оплошности. Как минимум три человека за его спиной понимали этот язык.       Морияма был одет как всегда — с иголочки. На нем было темное пальто, открывающее вид на идеальный костюм двойку, пошитый специально для этой фигуры. Черный галстук, черная рубашка, черные брюки и туфли, и излюбленная черная жилетка. Ичиро питал невероятную слабость именно к этому предмету одежды, поэтому в его гардеробе наверняка имелось изобилие этой части костюма. Парень смотрел прямо на Натаниэля, подходя ближе с холодной полуулыбкой. Окружающие люди интересовали Ичиро так же, как Натаниэля — английская литература. Ему было абсолютно плевать на них. Он пришел за Натаниэлем и Веснински не мог ответить на его зов отказом. Он клялся, что будет идти к нему каждый раз, когда того требует ситуация. И пусть не всегда ситуация имела деловой контекст.       Смотреть на Ичиро Морияму после того откровения, которое подарил Натаниэлю Эндрю в автобусе, было сложно. И вроде в самом японце ничего не изменилось с их последней встречи, но теперь Веснински воспринимал его будто иначе, только он пока не понимал, что именно поменялось в этом отношении.       Вместе со своим точеным образом Ичиро принес еще и холодную ауру, заставляющую Лис напряженно хмурится. Нат заметил, как рядом напрягся Эндрю, как Абрам ослабил хватку на его запястье, и как Кевин сделал пару неловких шагов назад, не желая находится близко к будущему Господину. Ичиро Морияма умел помогать окружающим людям чувствовать себя некомфортно, он, черт возьми, обучался этому навыку с самых пеленок, и сейчас приближался к своему апогею.       Нат шумно сглотнул, выходя вперед и загораживая собой «Лисов». — Ты мог бы и научить своих охранников формулировать речь более конкретно. — наигранно безмятежно произнес он на немецком. — Я скоро приду. — эта фраза прозвучала на английском, для команды. — Эм, — тренер кашлянул, привлекая к себе внимание. — У нас игра и… — Можете начинать без меня. У меня все равно красная карточка, тренер. — улыбнулся Натаниэль так, чтобы все поняли, что угрозы нет. Угроза была. — Дайте нам, пожалуйста, минутку. — произнес Ваймак, хватая Натаниэля за ворот толстовки и оттягивая назад, как нашкодившего котенка. Лисы тут же сформировали плотный круг. — Что за черт? — Это Морияма, тренер. — прошептал Кевин. — Он должен пойти. — Он сам умеет говорить, спасибо. — нахмурился Ваймак. — Натаниэль? Нам стоит беспокоиться?       Нат взглянул на Абрама, взвешивая в голове правильность своих следующих действий. На Абрама можно было положиться, он ненавидит семью Морияма, а значит сделает так, как просит Натаниэль. — Если я не вернусь к окончанию матча, уезжайте. Возвращайтесь в Пальметто без меня. — протараторил парень на французском. — Не спорь, нет времени! — сказал он, когда Абрам открыл рот, собираясь что-то сказать. — Тренер, все в порядке. — Нат широко улыбнулся и протиснулся между Аароном и Ден, стараясь не акцентировать собственное внимание на тяжелом взгляде Эндрю Миньярда.       Ичиро уже не было в коридоре. Веснински коротко кивнул охраннику и пошел вслед за ним в противоположную от выхода на корт сторону, тратя все силы на то, чтобы не обернуться на команду. Он слышал, что «Лисы» не сдвинулись с места, пока Абрам не протараторил что-то Ваймаку, после чего команда все-таки пошла в нужном направлении. Натаниэль направился в восточную башню, игнорирую десять пристальных взглядов в свою спину.       Необходимо было очистить голову от всех мыслей и страхов. Скорее всего предупреждения для Абрама было опрометчивым, ведь, по сути, Ичиро еще не вступил в права наследования и не мог забрать Натаниэля сейчас. Кенго Морияма был жив, не смотря на свое печальное состояние, а значит эта встреча с Ичиро — небольшая формальность. Охранник тем временем со знанием дела двигался по самому короткому пути к Восточной башне, стараясь попасться на глаза как можно меньшему количеству людей. Именно этот факт и успокоил Натаниэля. Ичиро не хочет огласки их встречи, а значит, что ничего еще не решено. Только вот, что именно должно решиться сегодня?       Натаниэль потратил несколько дней, обдумывая в голове вероятную цель этого разговора, но так ни к чему и не пришел. Весть о болезни Кенго Мориямы была неожиданной, да, но вряд ли Ичиро приехал из Нью-Йорка, чтобы рассказать старому другу подробности и историю заболевания своего отца. Ему что-то было нужно — это факт.       Путаясь в собственных мыслях, парень не заметил, как они добрались до нужной двери, которую охранник услужливо открыл перед ним. картинка складывалась невероятно комичной: высокий охранник, одетый в строгий костюм и, наверняка, спрятавший под пиджаком кобуру с пистолетом, открывает дверь парню в ярко-оранжевой командной толстовке и темных спортивных трениках. Стыд, да и только. — Спасибо, Роберт. — кивнул охраннику Морияма, когда Веснински вошел в комнату.       В его памяти все походы в Восточную башню всегда сопровождались огромным количеством разных людей, так или иначе связанных с кругом мафии, но сегодня все было по-другому. Роберт закрыл дверь, оставляя внутри комнаты лишь двоих. — Что, даже охрана не потребуется? — хмыкнул Натаниэль.       В отличие от Ичиро, Кенго Морияма никогда не оставлял людей, ответственных за его жизнь, за закрытыми дверьми. Была мысль о том, что как бы близки в своих криминальных связях не были кланы Морияма и Веснински, Кенго опасался Натана, не позволяя ему оставаться в комнате наедине. С Ичиро в этом плане было все иначе, но здесь основную роль сыграли те взаимоотношения, которые парни выстроили за последние пару лет. Достаточно близкая, чаще интимная связь, не давали Ичиро поводов для беспокойства. Они оба понимали, что Натаниэль не сможет угрожать ему, ведь всецело зависит от мнения будущего Господина. — Обычно со старыми друзьями принято сначала здороваться. — заметил Ичиро, усаживаясь в кресло. — Садись. — произнес он тоном, с которым не принято спорить.       Нат занял место напротив Мориямы и поежился, ведь на его памяти Натан Веснински занимал это же кресло, когда приезжал в Западную Вирджинию. — Как ты? — сухо поинтересовался Морияма, пристально глядя на собеседника. — Что, тоже не поздороваешься? — выгнул бровь Натаниэль.       Ичиро глубоко вздохнул и закрыл глаза на пару секунд. Когда он вновь их открыл, то атмосфера в комнате стала напряженной до предела. Ичиро был зол, раздражен и внимателен к деталям, что никак не могло сыграть на руку Натаниэлю в сегодняшнем разговоре. Эти эмоции он демонстрировал плотно сжатыми губами и идеально ровной линией челюсти, кричащей о том, что Ичиро плотно сжал зубы, стараясь скрыть раздражение, что у него никогда не получалось в присутствии Натаниэля. — Я должен наказать тебя, за то, что ты сделал. Ты ведь понимаешь?       Один вопрос, способный сорвать крышку с банки, в которой было заперто все негодование, безумие и страх. Это был тот самый вопрос. Эмоциональный поток нахлынул на парня огромной волной, сбивая с ног все самообладание и выдержку. А ведь они не провели наедине еще даже пяти минут. — Серьезно? — воскликнул Нат, наклоняясь вперед. — Наказывай. Да, хоть убей меня прямо здесь, но не делай вид, что не знаешь о том, что произошло за эти семь месяцев. Ты обещал мне помощь. — Я ничего такого не обещал, Ниэль. — холодно улыбнулся Морияма. — Я сказал, что попробую уладить ситуацию. Я попросил тебя подождать, а не бежать из Эвермора. — Я не мог ждать! — Нат вскочил со своего места. — Ты знаешь, что случилось с Абрамом, верно? Конечно, ты, блять, это знаешь. Я был там, Ичиро. Я буквально видел все то, что твой безумный братец захотел воплотить в жизнь. — Вина Рико не доказана, Натаниэль. — перебил парня японец. — Серьезно? — воскликнул Нат, кидая взгляд в сторону поля через огромное панорамное стекло. «Лисы» только что вышли на разминку. — Рико — безумец, который думает, что наделен властью из-за вашей поганой фамилии! Вы оба знали, что я не оставлю брата в Эверморе после подобного и тем самым нарушу правила. Это перешло все границы, которые позволяли нам с Рико существовать в пределах одной территории. — Чего ты хочешь? — резко спросил Ичиро. — Все уже случилось.       Нат пораженный развернулся в сторону Моримы. Он так просто говорит о том, что случилось, будто не понимает, как много Абрам значит для Натаниэля. Он говорит об этом так, будто изнасилование — это пустяк, будто слова Эндрю в автобусе — были правдой.       «А со мной все тоже — случилось?» — хотел спросить Натаниэль, но вопрос, озвученный в слух, прозвучал еще более жалко. — Тебе действительно плевать? — пораженно поинтересовался Нат. Его голос прозвучал достаточно громко в полупустой комнате. — Как ты можешь? — тихо произнес он. — Абрам — мой брат. Он такой же Веснински, как и я. — Не делай вид, будто действительно так считаешь. — Ичиро подошел практически вплотную, вставая плечом к плечу, и посмотрел на поле, следя нечитаемым взглядом за «Лисами». — Натан продал его, отрекся от него и не желает вспоминать про Абрама. Мы оба знаем, как это работает, Ниэль. — Да, но… — Мой отец скоро умрет. Я стану новым Господином, поэтому тебе следует воспользоваться этим случаем. — говорил Ичиро. — Чего ты хочешь, Натаниэль? — он повернулся и заглянул в голубые глаза, повторяя заданный ранее вопрос. — Я хочу, чтобы моему брату ничего не угрожало. — уверенно произнес Веснински. — Отец скоро выйдет из тюрьмы и придет за мной — это неизбежно. Я не хочу, чтобы Абрама зацепила эта ситуация. Он достаточно сделал для Эвермора и заслуживает нормальной жизни.       Ичиро напряженно молчал около минуты, не отводя взгляд в сторону. Натаниэль стойко держался в этой битве «в гляделки», но в какой-то момент разочарованно усмехнулся и вновь посмотрел в окно. Глаза Ичиро никогда ни о чем не говорили. Два темных круга — это описание идеально подходило глазам Ичиро, потому что в них не было ничего: ни эмоций, ни чувств, ни страхов, ни переживаний. Ничего, когда речь заходила о людях, на которых Морияме плевать. Ему было все равно на Абрама. — Я хочу предложить тебе сделку. — спустя пару минут произнес Морияма. — Сядь, пожалуйста.       Натаниэль кинул последний взгляд на поле. «Вороны» стройной вереницей покидали корт, а значит, что разминка подошла к концу. Матч вот-вот начнется. Нат быстро выбросил из головы все ненужные мысли — экси сейчас было самым неважным — и опустился на кресло. — Я слушаю. — По прогнозам врачей Кенго вряд ли придет в себя. — сухо произнес Ичиро. — Все возможное платное лечение мы уже испробовали, поэтому теперь его отказывающим почкам не помогает ничего. Он умрет. — Мне жаль. — искренне произнес Натаниэль. — Мы давно были к этому готовы. — признался Ичиро. — Его смерть была всего лишь вопросом времени. И он, и я — мы давно смирились с этим исходом. — Рико не в курсе? — Дядя знает, но говорить ли о таком своему игроку — его личное дело.       И снова этот тон, который Ичиро не может никак исправить, когда говорит о брате. Истинное безразличие. Они не знакомы, они не общались и даже не находились в одной комнате. Натаниэль никогда не мог понять этого. Ичиро не называл Рико братом, тогда как младший Морияма очень часто повторял это слово, срывая свою злость на Натаниэле. — Я собираюсь расширять территорию. — перешел к делу Морияма. — Отцу не хватило духа, чтобы взять себе в партнеры этого человека, но я планирую исправить ситуацию. — О ком речь? — Я хочу договор о партнерстве со Стюартом Хэтфордом.       Фраза прозвучала, как гром среди ясного неба. Натаниэль удивленно поглядел на Морияму, рассчитывая, что это просто плохая шутка или сильно сомнительная идея, которую еще только стоило обсудить. Но Ичиро выглядел слишком уверенно для человека, говорившего подобный бред, поэтому Натаниэль не смог сдержать улыбки, а после и истерического смеха. — Ты издеваешься? — спросил он, когда смех утих. — Стюарт в жизни не будет с тобой сотрудничать, пока ваша семья якшается с моим отцом. Напомнить тебе, что Натан Веснински был ужасным мужем для моей матери и не менее ужасным отцом по отношению к одному из ее детей? Напомнить тебе, что Мэри Хэтфорд — единственная сестра Стюарта? Это звучит как бред и шутка. — Это не бред. И я понимаю все нюансы подобного договора. — Тогда ты должен понимать и то, что тебе придется сделать выбор между партнерством с Хэтфордом и партнерством с Мясником. — прошипел Натаниэль.       Не мог же Ичиро действительно верить в собственный бред? Хотя, если учитывать его уверенную позу и безмятежное выражение лица, то — мог. Ичиро Морияма никогда не был идиотом, в отличии от своего брата, он был расчетливым, мыслил на три шага вперед и всегда знал, что стоит делать и говорить, а что нет. Но эта ситуация не подходила ни под одно описание. Это звучало как бред, и было бредом на самом деле. — Я давно сделал этот выбор, Натаниэль. — растягивая слова говорил Ичиро. — В услугах твоего отца мы больше не нуждаемся. — Что? — ошарашенно прошептал Натаниэль, откидываясь в кресле назад. — Он никогда не будет верен мне, как моему отцу. Я решил, что проще его убрать. — пожал плечами Ичиро. — Убить Мясника? — воскликнул парень. — А на кого ты собираешься переложить все его обязанности? Уж не на меня ли? — Для выполнения его работы найдется кучка желающих. — Ичиро наклонился вперед, упираясь локтями в колени. — Ты нужен мне для другого. Я не просто так упомянул о своих желаниях работы с Хэтфордами. — И ты хочешь, чтобы я помог тебе выйти на сделку со Стюартом? Нет, ты действительно издеваешься. — усмехнулся парень.       Натаниэль вновь подскочил с кресла и стал нервно расхаживаться по комнате. Смерть Кенго, убийство Натана, сделка с Хэтфордом — именно к этим вещам Натаниэль никогда не хотел быть причастным. Ему, черт побери, девятнадцать лет, он одет в рыжее худи и вот-вот побежит на скамейку запасных, чтобы наблюдать за людьми, бегающими по полю с клюшкой наперевес. Но он сидит здесь и выслушивает ужасные, но такие сладкие речи. Смерть Натана Веснински звучит настолько заманчиво и привлекательно, что Натаниэль просто не может поверить в реальность происходящего. — Я не издеваюсь над тобой, Ниэль. — улыбнулся Морияма. — Стюарт захочет говорить только с тобой. — Он захочет говорить с Абрамом, а когда узнает, что тот на крючке у мафии, то пошлет нас с тобой на все четыре стороны. — взмахнул рукой в сторону двери Натаниэль. — Я освобожу Абрама от сделки, заключенной его отцом.       Нат замер ровно в той же позе, в которой был секунду назад. Округлившимися глазами он смотрел на Ичиро и мысленно повторял его слова. «Я освобожу Абрама от сделки» Вот так просто?! — Он станет свободным? — прошептал Нат. — Да, он не интересует меня как инвестиция или партнер. — честно признался Ичиро. — Он сможет заниматься чем захочет, где захочет и когда захочет. Это ты называешь — «нормальной жизнью»? — И что от меня требуется? — Сделать так, чтобы Стюарт Хэтфорд согласился на деловые отношения с Мориямой, конечно. К тому же, твои знания иностранных языков тоже пойдут нам на пользу. — одними уголками губ улыбнулся Ичиро. — Твой отец не выйдет из тюрьмы. Возможно, он не доживет даже до суда. Абрам будет свободен, а ты при деле, но не при том, к которому тебя готовил родной отец. Все в плюсе, разве нет?       Сердце бешено колотилось. От этого предложения, от предвкушения и от волнения. — Только, Нат. — Ичиро кивнул в сторону панорамного стекла, открывающего вид на игровое поле. — Со всем этим придется завязать, ты же понимаешь? Ты не должен будешь светиться нигде — ни на камерах, ни на экранах чужих телефонов. — Да. — кивнул Натаниэль. — Я понимаю. — Я приеду за тобой в марте. — вставая с кресла произнес Морияма. — Постарайся к тому времени попрощаться со своим братом, чтобы в последствии не возникло никаких проблем. — И что мне делать до марта? — повторил его действие Нат. — Играй в экси, веселись, ругайся со своим близнецом, с Рико и другими командами. Мне плевать, Ниэль. До марта я ничего от тебя не потребую. — сказал Ичиро и открыл дверь, выходя в коридор. — На досуге даже можешь съездить в Мичиган. — с этими словами Морияма скрылся за дверьми лифта, оставляя Натаниэля одного со своими мыслями.       Парень оперся спиной о ближайшую колонну и медленно скатился по ней на корточки, стараясь унять дрожь. То, что сказал ему Ичиро — было хорошо, ведь так? Натан умрет, Абрам останется на свободе, а Натаниэль пойдет отдавать свои долги, занимаясь «чистой», дипломатической работой, а не тем, к чему его пытался подготовить отец в юношестве. Ичиро прав, от этой сделки в «плюсе» остаются все. Тогда почему же так чертовски отвратительно ощущение самого себя? Почему руки снова предательски трясутся, а из горла вырывается судорожный вздох. Он ведь этого и хотел, находясь в «Воронах». Он мечтал о том, что никогда не встретиться с отцом и сможет освободить собственного брата из лап Тецудзи и Рико. Почему сейчас его реакция диаметрально противоположна от той, которая могла бы быть в этой ситуации?       Грудь сдавило тяжелым грузом и Натаниэль с печальным смешком принял новую паническую атаку. Только сейчас он здесь один. Единственный человек, который в последние разы оказывался рядом и помогал выбраться из этой дремучей ситуации, находится на пару этажей ниже, защищая ворота своей команды. Мысль о том, что Эндрю мог проигнорировать его просьбу, почему то больше не посещала Натаниэля. Именно в эту секунду он был уверен в том, что Эндрю Миньярд сыграет как надо.       Мысленно просчитав до тридцати на французском, парень поднялся с пола и на негнущихся ногах направился в сторону лестницы, игнорируя наличие лифта. На корте он оказался как раз к началу второго тайма, когда большинство «Лисов» уже были на поле. Он аккуратно пробился к скамейке запасных и улыбнулся Ваймаку, когда тот кинул в его сторону вопросительный взгляд. Натаниэль поднял глаза на табло и удивленно вздохнул. 3:2 в пользу «Воронов». — Эй, Нат, все в порядке? — спросил Ники. — Да, а у вас? — соврал Веснински. — У Мэтта, Сета, Аарона, Кевина и Эндрю по желтой карточке. — отчитался он. — Ден повредила руку, но уверила всех, что может играть. — У Эндрю желтая карточка? — удивился Нат. — У вратаря?! — Он ударил Рико клюшкой под колено. Могли и красную показать, если бы травмировал этого придурка. Он забил два мяча из трех. — Хорош, козел. — произнес Сет, сплевывая на пол вязкую слюну. — Сет, на выход. — рявкнул Ваймак.       Произошла техническая пауза для замен и Натаниэль подошел поближе к стеклу, сразу же ловя на себе обеспокоенный взгляд Абрама. «Я освобожу Абрама от сделки, заключенной его отцом»       Он будет свободным. У него будет нормальная и счастливая жизнь. Эти мысли просто не дали Натаниэлю возможности не улыбнуться. Он вскинул вверх два больших пальца, на что Абрам лишь закатил глаза, перехватывая клюшку поудобнее.