Глава 24. Свобода
5 августа 2025 г., 14:34
Седьмой день. Последний.
Проснувшись, команда не сразу понимает, что именно изменилось — тишина в воздухе была какой-то особенной. Будто сама станция замерла в ожидании. Ни звуков шагов за стеной, ни раздражающего гула вентиляции — только глухое давление в груди. Сегодня всё должно было закончиться.
Альбус сидел на своей койке, молча, с закрытыми глазами. Не дремал — слушал. Его товарищи двигались в соседних помещениях, кто-то натягивал куртку, кто-то шаркал носками. Каждый из них знал: на кону не просто свобода. Это был день, когда их боль, страх и сомнения наконец приобретали смысл.
Он открыл глаза и коротко — почти машинально — поймал взгляд каждого, кто вошёл в комнату. Сара утомлённо глядела в пустоту, но, поймав взгляд яута на себе, слегка улыбнулась ему. У Николаса был всё ещё усталый, но наконец расслабленный вид — возможно, впервые за все эти дни. Фил вцепился в ремешок рюкзака, будто боялся его выпустить. Тейла стояла, оперевшись плечом на Майкла. Эван… даже Эван на этот раз не говорил ничего. Но, вскоре капитан не выдержал.
— Так… а после этого нас, надеюсь, не отправят на очередной курс спа-процедур с электродами? — хрипло пошутил он, голос сорвался на фальшивую весёлость.
Но никто не ответил. Лишь лёгкие кивки. Слишком уж натянуто всё было, чтобы смеяться.
После обеда, за которым почти никто толком не ел, Карен появилась в дверях. Как всегда — аккуратная, собранная, с нейтральным выражением лица, которое всё же не могло скрыть тени удовлетворения.
— Лаборатория готова. Повторная калибровка, снятие оборудования, завершение контракта — Она сделала паузу, как будто давая время осознать: это последний шаг.
Они молча поднялись.
Когда команда шла по коридору, каждый шаг гремел в ушах. Будто стены специально усиливали эхо, словно само здание хотело оставить в них след. Альбус шёл впереди. Шаг за шагом, ровно, упрямо. Он не спешил — но и не тормозил. Спина выпрямлена, плечи расправлены, подбородок чуть приподнят.
С каждым шагом он будто сбрасывал с себя слои — страх, ярость, ту обречённость, с которой они все сюда пришли.
Он пришёл сюда подопытным. Но он уйдёт как свободное существо.
Команда шла следом, плечом к плечу. Кто-то чуть дрожал, кто-то дышал через раз. Но они не размыкали строй. Каждое их движение будто бы говорило: «Мы прошли это вместе».
Лаборатория встретила их ледяной стерильностью. Всё было как в первый день, но теперь — иначе. Теперь это место больше не имело власти.
Процедура шла чётко: измерения, графики, циферки. Учёные сосредоточенно отмечали показатели, будто не замечая внутреннего напряжения в комнате. Альбус не моргал, не двигался без необходимости. Как хищник, выжидающий последнего прыжка.
Сначала сняли браслет. Сухой щелчок.
Затем учёный — молодой, чуть нервный — потянулся к ошейнику. И вот тут всё изменилось.
Замок щёлкнул…
И в тот же миг Альбус поднялся, резко, будто срываясь с цепи. Стул отъехал с визгом, а учёный едва успел отшатнуться. Яут, не говоря ни слова, шагнул прочь, громко, демонстративно. Его грудь вздымалась. Всё нутро буквально дрожало от сдерживаемого рычания.
Он дал понять всё без слов: «Мы закончили. Я больше не ваш».
Он уходил — нет, вырывался — с такой злостью, что воздух в лаборатории будто опалил.
Остальные метнулись следом — не бежали, но шли быстро, глотая воздух, как если бы это был первый глоток свободы за долгое время. Альбус, высокий, молчаливый, шёл впереди, а они — за ним. Как за знаменем.
У выхода их уже ждала Карен. Спокойная. Безупречная. Лёд в глазах, как и всегда.
— Моё подразделение остаётся здесь. Нам есть что доработать. Ваше сопровождение не требуется, капитан Дрей — сказала она, остановив Эвана лёгким жестом руки — Ваш гонорар поступит в течение трёх рабочих дней — её улыбка была почти дружелюбной, но слишком уж натянутой. Как будто она знала, что это не главное.
Эван кивнул — молча. Он впервые не сказал ничего в ответ. Даже не подколол. Сейчас для него самое главное одно: «Свалить нахрен с этой планеты».
