Запретный цветок

Сара надула губы, но промолчала, проглотив рвущееся наружу возражение. Может, Вишня и правда лучше знает — в этом мире, где всё казалось игрой с высокими ставками, она пока не чувствовала себя на своей территории. Она хотела оглянуться, проверить, не следит ли кто за ней, но тут к ним подошли Майкл и Аарон. — Пойдём, тебе понравится зрелище, — сказал Майкл, его голос был полон мальчишеского энтузиазма. Он осторожно положил руку на её талию, мягко, но уверенно направляя её к выходу. Сара ощутила тепло его ладони, но её взгляд невольно метнулся к Аарону. Тот бросил на жест Майкла короткий, острый взгляд, но ничего не сказал, его лицо осталось непроницаемым. Спокойно, с привычной уверенностью, он двинулся следом, его шаги были размеренными, но в них чувствовалась сила, как будто он всегда знал, куда идёт. Сара, чувствуя напряжение в воздухе, позволила Майклу увести себя к выходу, но её мысли путались. Золотистый свет казино сменился холодным ночным воздухом Сентфора, и она невольно поёжилась, ощущая, как взгляды этих двоих — Майкла и Аарона — будто тянут её в разные стороны. Сара подошла к Майклу, её шаги были чуть неуверенными на неровной земле за пределами казино. Майкл, с привычной заботливостью, протянул ей шлем, его пальцы на миг задержались, пока он надевал его на неё, аккуратно поправляя ремешок под подбородком. Она вздохнула, бросив на него быстрый взгляд, и осторожно забралась на байк, прижавшись к его спине. Тёплая кожа его куртки пахла бензином и ветром, и, несмотря на смутное беспокойство, Сара обхватила его талию, готовясь к поездке. Мотор взревел, и они рванули вперёд, ночь Сентфора размылась в потоке холодного воздуха. К её удивлению, их быстро догнали другие байки — рёв двигателей смешался с гулом ветра, а в свете фар мелькали чёрные куртки с вышитыми драконами. Сара невольно сжала Майкла чуть крепче, её сердце колотилось от смеси азарта и тревоги. «Чёрные Драконы», — подумала она, оглядываясь на тени мотоциклов, летящих рядом. Когда они прибыли на место — пустырь за городом, залитый светом фонарей и заполненный гулом толпы, — Сара удивлённо вскинула брови. Здесь было людно: байкеры, девушки в кожаных куртках, парни с сигаретами в зубах, и все они казались частью этого дикого, пульсирующего мира. — Это все «Чёрные Драконы»? — спросила она, снимая шлем и встряхивая короткие светлые волосы. — Почти, — усмехнулся Майкл, его глаза блестели от возбуждения. — Некоторые с подругами, как я. — Он шагнул к ней ближе, почти вплотную, и, наклонившись, накрыл её губы своими. Поцелуй был быстрым, уверенным, с лёгким привкусом адреналина. Сара на миг напряглась, её первая мысль была оттолкнуть его, но она замерла. Это было бы странно — оттолкнуть своего же парня, верно? Она позволила ему целовать себя, хотя где-то в глубине души шевельнулось смутное чувство, что этот поцелуй — больше для него, чем для неё. Она отстранилась первой, бросив взгляд на толпу, где мелькали знакомые лица и чёрные куртки. Где-то там, среди теней и света фар, она почувствовала чей-то взгляд — острый, внимательный, — но не успела понять, кому он принадлежал. К ним подошёл Вишня, его шаги были лёгкими, но уверенными, а привычная насмешливая улыбка играла на губах. Сара повернула голову, её взгляд поймал его, и она невольно выпрямилась, ожидая, что он скажет. — Не дёргайся, Майкл, твою принцессу никто не украдёт, — бросил Вишня, кивнув в сторону Сары с лёгкой насмешкой. — Оставим её с Викторией. Сара приподняла одну бровь, её глаза сузились от любопытства и лёгкой настороженности. — Кто это? — спросила она, её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала. Вишня кивнул в сторону девушки, стоявшей неподалёку, и Сара невольно проследила за его взглядом. Та, кого он назвал Викторией, была словно вырвана из другого мира — её облик балансировал между дерзостью и утончённостью, притягивая взгляды, как магнит. Длинные волосы цвета горького шоколада струились по плечам, переливаясь в свете фонарей, будто в них тлели искры потаённого огня. Её миндалевидные глаза, глубокие и тёмные, словно озёра, в которых можно утонуть, сверкали смесью страсти и острой наблюдательности. Изящные брови подчёркивали их магнетизм, а лёгкие тени на веках добавляли взгляду глубины. Полные губы, тронутые приглушённым терракотовым оттенком, казались готовыми разомкнуться — то ли для загадочной улыбки, то ли для слов, которые заставят замереть. На Виктории была чёрная кожаная косуха, каждая молния и шов которой словно рассказывали о её характере — дерзком, но с ноткой соблазна. Под курткой виднелся тёмный топ, обрисовывающий изящные ключицы. Юбка-карандаш в крупную клетку бордовых и коричневых тонов обтягивала бёдра, превращая классический принт в нечто бунтарское, но элегантное. На шее висел тонкий кулон, едва заметный, но добавляющий ей загадочности, а на запястье поблёскивал лаконичный браслет. Её руки, сцепленные перед собой, выглядели нежными, но в них чувствовалась скрытая сила. Виктория стояла, излучая уверенность, будто знала, что все взгляды прикованы к ней. Её поза, её взгляд, каждый элемент её облика говорили о внутренней силе и истории, которую Сара вдруг захотела узнать. Но в то же время в этой девушке было что-то, что заставляло Сару насторожиться — словно Виктория была не просто спутницей, а частью этого опасного мира, где каждый шаг мог стать ловушкой. Вишня шагнул ближе к Саре, наклонившись к ней так, что его голос стал почти шёпотом, пропитанным насмешливой интригой. — О, эта мадам положила глаз на нашего главного дракона, — сказал он, кивнув в сторону Виктории. Его палец прижался к губам, будто запечатывая тайну. — Но я тебе ничего не говорил, — добавил он, и его лицо расплылось в широкой, хитрой ухмылке. Сара перевела взгляд на Викторию, всё ещё стоявшую в стороне, её фигура выделялась в толпе, как пламя в ночи. Она смотрела на неё — на её тёмные волосы, струящиеся, словно шёлк, на её уверенную осанку, на взгляд, который, казалось, видел всё и всех насквозь. Сара невольно сглотнула, её пальцы слегка сжались. — Какой же вкус надо иметь, чтобы отказаться от такой девушки… — пробормотала она, её голос был тихим, почти задумчивым, но в нём скользнула нотка удивления. Вишня хмыкнул, явно довольный её реакцией, и выпрямился, бросив ещё один взгляд на Викторию. — Поверь, принцесса, в Сентфоре вкус — это последнее, что решает, — сказал он, его тон стал чуть серьёзнее, но глаза всё ещё искрились весельем. — Тут всё решают нервы. И сила. Сара не ответила, её взгляд задержался на Виктории, а в голове крутились мысли о том, что за игру ведёт эта девушка и почему её присутствие кажется таким важным в этом хаотичном мире «Чёрных Драконов». Вишня, не теряя своей привычной насмешливой уверенности, обхватил Сару за талию и мягко, но настойчиво повёл её к Виктории. Его рука была тёплой, но Сара невольно напряглась, чувствуя себя под прицелом его взгляда. Подойдя к Виктории, он остановился и кивнул на Сару, его губы растянулись в лёгкой ухмылке. — Вики, нужен твой зоркий глаз, чтобы присмотреть за этой дамой, — сказал он, слегка наклонив голову в сторону Сары, его тон был шутливым, но с намёком на серьёзность. Виктория повернулась к ним, её тёмные волосы качнулись, поймав свет фонарей, а взгляд, острый и глубокий, скользнул сначала по Вишне, затем по Саре. Она слегка приподняла бровь, будто оценивая новенькую. — А Аарон с вами? — спросила она, её голос был низким, с лёгкой хрипотцой, в которой чувствовалась скрытая сила. Вишня подавил смешок, его глаза весело блеснули. — Конечно, какой заезд без Хилла, — ответил он, ухмыльнувшись шире, будто Виктория задала самый очевидный вопрос. Сара же почувствовала, как по телу пробежал лёгкий ток. «Хилл… он родственник миссис Хилл? Или просто однофамилец?» — мысли закружились в её голове. Она вспомнила старушку из лавки на окраине Сентфора, где частенько покупала мелочи — травяные чаи, свечи, иногда книги. Миссис Хилл, с её доброй улыбкой и запахом лаванды, всегда казалась ей островком уюта в этом мрачном городе. Но Аарона там она ни разу не видела. Его имя, его присутствие, его тёмный взгляд — всё это не вязалось с той тёплой, почти домашней атмосферой лавки. Или всё-таки было что-то, что она упускала? Она бросила быстрый взгляд на Викторию, затем на Вишню, пытаясь уловить хоть намёк на ответ, но их лица ничего не выдавали. Только гул толпы и рёв моторов напоминали ей, что она уже слишком глубоко в этом мире, чтобы задавать вопросы вслух. Сара прикусила нижнюю губу, её пальцы нервно теребили край куртки. Вишня, бросив ей насмешливый взгляд, отдал шутливый салют двумя пальцами и ушёл, растворившись в толпе байкеров и зевак. Его шаги утонули в гуле моторов и разговоров, оставив Сару наедине с Викторией. Она повернулась к дороге, где уже собирались мотоциклы, их фары резали ночной воздух, как лезвия. Гул двигателей нарастал, и Сара почувствовала, как её сердце бьётся в такт этому ритму. Неуверенно, почти робко, она посмотрела на Викторию, чья уверенная осанка и тёмные, проницательные глаза заставляли её чувствовать себя… меньше. Менее значимой, менее яркой, несмотря на то, что Сара всегда считала себя достаточно уверенной. Рядом с Викторией, с её магнетической красотой и аурой непринуждённой силы, Сара вдруг ощутила себя тенью — хотя и не могла понять, почему. — И… как долго длится заезд? — спросила она, её голос прозвучал тише, чем ей хотелось, и она тут же прокляла себя за эту неуверенность. Виктория повернула голову, её взгляд скользнул по Саре, будто оценивая её с ног до головы. Уголок её губ слегка дрогнул — не то в улыбке, не то в лёгкой насмешке. — Зависит от того, кто за рулём, — ответила она, её голос был спокойным, но с лёгкой хрипотцой, которая делала каждое слово весомым. — Если Майкл не будет выпендриваться, минут десять. Если решит покрасоваться… дольше. — Она слегка наклонила голову, её тёмные волосы качнулись, поймав свет. — А ты что, волнуешься за него? Сара сглотнула, не зная, как ответить. Её взгляд метнулся к дороге, где байкеры уже выстраивались, и она почувствовала, как внутри растёт странное чувство — смесь тревоги за Майкла и какого-то необъяснимого желания доказать, что она здесь не просто так. — Да, — ответила Сара, её голос был чуть резче, чем она ожидала, но она постаралась скрыть волнение. — Не хотелось бы, знаешь, чтобы его в больницу доставили с дыркой в голове. Виктория слегка приподняла бровь, её тёмные глаза сверкнули, будто она уловила в словах Сары больше, чем та хотела показать. Уголок её губ дрогнул в намёке на улыбку — не насмешливую, но с лёгкой искрой интереса. — Мило, что переживаешь, — сказала она, её голос был спокойным, но с едва уловимой хрипотцой, которая делала её слова почти осязаемыми. — Но Майкл не из тех, кто легко разбивает голову. Он скорее разобьёт чужую. Сара фыркнула, пытаясь скрыть нервозность, но её пальцы всё ещё теребили край куртки. Она бросила взгляд на дорогу, где мотоциклы уже ревели, готовясь к заезду, и почувствовала, как её сердце сжалось. Рядом с Викторией она всё ещё ощущала себя не в своей тарелке, но её слова, её уверенность, почему-то подстёгивали Сару держаться твёрже. Она не хотела казаться слабой — ни перед Викторией, ни перед этим миром, который, кажется, уже начал затягивать её в свои тени.