Где сердце выбирает

      Перед глазами стоит кромешная темнота, словно во всём мире пропали любые источники света, и даже солнце. Вокруг — могильная тишина, от которой хочется сбежать куда подальше, лишь бы не испытывать это гнетущее ощущение одиночества. Или же пустоты? Ведь даже собственных мыслей не слышно. Их и вовсе будто не существует.       Единственное, что имеет хоть какую-то оболочку в этом месте — животный страх, который забирает в свои сети и не даёт проснуться. А может просыпаться и вовсе не нужно, потому что никто и не спит. Обстановка кругом кажется всё более реальной, а бесконечное молчание давит с такой силой, что хочется вырвать себе уши.       Неизвестно сколько прошло времени когда из тени, из самых тёмных уголков этого мира, начинают лезть серые руки, по локоть испачканные в крови. Длинные безобразные пальцы с каждой секундой становится ближе, двигающиеся хаотично и пугающе странно. Они как сломанные палки выгибаются в разные стороны и противно хрустят.       Резкий гадкий шёпот разрывает беззвучие этого места, заполняет собой всё пространство, превращаясь в болезненные людские крики. Они душат изнутри, разрывают плоть, принося боль и мучения. Всё вокруг теряет последний смысл и тело готово сдаться, чтобы принести себе хотя бы секундное облегчение.       Тихий голос, ни разу не звучавший здесь, пытается протиснуться сквозь остальные, и просит проснуться. А в след за ним появляется небольшой лучик света, отгоняющий грязные руки от плоти, оставляя на них ожоги, и…       … Дана резко раскрывает глаза.       Затравленно смотрит в потолок и чувствует как по щекам медленно текут дорржки слёз, теряясь где-то под подбородком. Её тонкие пальцы продолжают сжимать одеяло, а грудь тяжело вздымается от обрывистого дыхания.       Проходит немного времени и девушка приходит в себя, устало прикрывая глаза ладонью.       — Это всего лишь сон, — шёпот проносится по комнате, рассекая её тишину. Не такую, как в кошмаре, которая сковывала всё тело и вселяла дикий ужас.       Почувствовав себя в безопасности, Дана хочет повернуться на бок и ещё немного полежать, но не может пошевелиться. В голове потоком, друг за другом, прокручиваются последние события и осознание произошедшего заставляет оглянуться.       Светлая комната, которую озаряет уже полуденное солнце, незнакома девушке. Это заставляет присесть на кровати, чтобы оглядеться вновь. Но никаких зацепок, что это может быть за место, не оказывается. И Дана ещё раз копается в своих воспоминаниях, чтобы понять хоть что-то.       После того, как астрейцы покинули её, она сразу начала собирать нужные ей вещи. Делала это быстро, ведь скоро должна была приехать машина и отвезти в город. Но автомобиль так и не приехал, а возле дома начали слышаться незнакомые голоса. Что было дальше — помнит смутно.       Люди в чёрных плащах ворвались внезапно, из-за чего времени спрятаться уже не было. Они что-то требовали от девушки, которая от шока не смогла и слова сказать. А затем пожар, запертая дверь и потеря сознания. Это какими-то обрывками возникает в голове, мешая сложить всё в одну единую картину.       От понимания, что сейчас Дана может находиться где-то в логове этих ненормальных — становится нехорошо, а рука сама тянется к амулету на шее.       — Нет… — обречённо проговаривает, когда не нащупывает под своей ладонью заветный кулон. На его месте лишь очередная пустота, которая ощутимой болью отзывается где-то в сердце. Последний подарок от мамы, так много значащий для самой Даны, теперь находится непонятно где или же вовсе уничтожен.       Замечает девушка и то, что на ней чужая одежда, и вопросов в голове становится больше.       Поднявшись с кровати, подходит к окну, чтобы рассмотреть и, возможно, понять, где находится. Хотя бы примерно. Но увидеть удаётся только красивый сад, который выглядит настолько большим, что непонятно даже где его конец.       Не получается разглядеть что-то ещё, потому что Дана отвлекается на глухие шаги, доносящиеся откуда-то снизу. Она поворачивает голову в сторону двери и прислушивается, но дальше никаких звуков не последовало. Поэтому решает собрать всю волю в кулак, чтобы выйти из комнаты. Хотя, будь такая возможность, вообще никуда бы не выходила. Слишком пугает неизвестность, которая может ждать её по ту сторону двери.       Стараясь как можно тише покинуть спальню, девушка внимательно обводит глазами коридор. В нём мало света и будто вообще нет какой-либо жизни, что не внушает доверия абсолютно. Слишком мрачный тёмный интерьер, который напоминает киношные замки, где живут вампиры и пытают своих жертв. Хотя в этом несомненно есть что-то интригующее.       Дана очень медленно проходит к лестнице и выглядывает через деревянные перила, оценивая обстановку, а после спускается на первый этаж. Здесь всё точно также, за исключением картины, на которую девушка наткнулась возле какого-то кабинета. И лишь одного взгляда на неё хватает, чтобы почувствовать небольшое облегчение.       На тёмном полотне изображены уже знакомые мужчины, на которых, непривычная для сегодняшнего времени, одежда, напоминавшая того же графа Дракулу. Тёмные фраки с некоторыми яркими акцентами, жилеты и пальто, красиво подчёркивающие широкие плечи и мужские фигуры. Но несмотря на явно старомодные одеяния, все четверо выглядели очень привлекательно. Им шли эти наряды, и этого нельзя было отрицать.       Каждый на картине обладал красивыми аристократичными чертами. У всех была своя изюминка во внешности. Но в итоге только один смог заставить забиться женское сердце чуточку быстрее.       Рафаил выглядел таким же притягательным, с тёплым взглядом и будто открытой душой, как и в первую их с Даной встречу. Он, даже будучи написанном, внушал такое сильное спокойствие и умиротворение, что лишний раз подтверждал своё происхождение.       Секунды сливались в минуты, пока девушка продолжала смотреть на полотно, но неожиданный резкий шум прервал эту идиллию. А когда повернувшись, Дана увидела темнокожего мужчину, то сразу поняла, что он — ещё один небожитель, изображённый на картине. Мельком взглянула на изображение, подтвердив свои мысли, и подняла голову, когда Кассиэль подошёл к ней ближе.       — Наконец-то очнулась, — он произнёс это достаточно холодно, но на лице всё равно было заметно некое смятение. То ли от того, что перед ним стояла дочь Ирмы, то ли по какой-то личной причине. С лёгким прищуром будто сканировал смертную, что так неожиданно появилась в их доме. — Я — Кассиэль.       Лёгким кивком девушка как бы поприветствовала его, смутно припоминая какие-то незначительные факты о нём. Ирма рассказывала о Кассиэле меньше всех, но все её истории характеризовали его с положительной стороны, несмотря на то, что тот был демоном. Дана же пока не могла понять, какие чувства у неё вызывает этот угрюмый астреец.       — Как ты себя чувствуешь? — Кассиэль видит недоверие в женском взгляде и пытается улыбнуться, чтобы хоть немного поубавить её скептицизм. — Микаэль хотел поговорить с тобой, как ты очнёшься.       — Всё в порядке.       Какого-то нормального диалога не выходит и мужчина обходит девушку, чтобы открыть ей дверь в кабинет архангела. Она немного медлит перед тем, как переступить порог комнаты, но всё же решает войти, сразу встречаясь с уже знакомыми глазами.       — Дана! — Микаэль быстро поднимается со своего места, делая несколько шагов навстречу. — Вы, наконец, пришли в себя. Как вы?       Уголки губ приподнимаются, делая женское выражение лица немного мягче, и в ответ архангел улыбается тоже. Он рад видеть её в добром здравии и не скрывает этого, предлагая присесть в кресло напротив своего рабочего стола. Кассиэль же практически сразу выходит из кабинета, кивнув Микаэлю напоследок.       — Всё хорошо, спасибо.       Дана немного зажата, хоть и пытается старательно расслабиться, пока архангел заваривает ей чай. Бегло оглядывает комнату, натыкаясь на стопку писем, которые она недавно передала. Несколько из них уже вскрыты, но большая часть пока так и осталось нетронутой.       Перед носом оказывается белая кружка, любезно протянутая Микаэлем, и из которой льётся приятный травяной аромат.       — Спасибо, — очередная благодарность, скрывающая за собой огромное количество вопросов.       Мужчина возвращается за своё рабочее место, присаживается в кресло и кладёт локти на стол, скрещивая пальцы между собой. Даёт Дане время, чтобы она смогла настроиться и начать разговор первой. Возможно ей не захочется сейчас говорить, поэтому Микаэль старается не давить и просто ждёт.       — Почему я здесь? — долгого ожидания, как он полагал, не последовало. Девушка достаточно быстро сумела сконцентрироваться на своих мыслях, желая как можно быстрее разобраться в случившемся. — Я не совсем помню, что случилось.       — А что вы помните?       Отведя взгляд в сторону, гостья пыталась сложить прошедшие события в одно целое, чтобы дать как можно больше информации. Но она всё равно натыкалась на какие-то белые пятна в своей памяти, которые мешали ей увидеть картину целиком.       — Я собирала вещи, когда какие-то незнакомые мне люди ворвались в дом, — Дана не стала долго бродить по своему сознанию, выдавая всё, что она помнила. — Кажется, они искали тот же предмет, что и вы.       Микаэль слушал очень внимательно, не перебивая, но когда понял — девушка не знает о том, что дом полностью сгорел — сильно напрягся. В её воспоминаниях действительно был огонь, вот только она почему-то упорно отказывалась воспринимать это. Что горело — не знала, и, видимо, не хотела знать.       Дана посмотрела на архангела слишком говорящими глазами. Глазами, в которых была надежда на лучший исход, а также ожидание успокаивающих слов. Но при этом в них не было решимости принять то, что через несколько секунд услышат уши.       — Рафаил почувствовал, что с вами что-то случилось, и мы решили вернуться, — Микаэль замечает изменения в лице напротив и прочищает горло, чтобы немного оттянуть момент. — Но когда мы прилетели, оказалось, что уже поздно. Вы были без сознания, с сильными ожогами, а дом… Дом был полностью поглощён огнём.       Где-то в глубине своего подсознания девушка уже это знала, но абсолютно не желала верить. Ведь дом, в котором она провела большую часть своей жизни, значил слишком много. Не хотелось верить в то, что на его месте осталась только сажа да копоть.       Дана держалась. Смотрела куда-то будто сквозь Микаэля, вспоминая последний день, проведённый в родном доме. Вот она приезжает туда после долгого отсутствия и быстро наводит порядок внутри, а потом собирает цветы, чтобы поставить их возле маминой фотографии. Вот прилетают астрейцы, которые надеялись встретить Ирму, но вместо этого познакомились с её дочерью. А после, когда девушка вновь осталась одна, появились люди в чёрных накидках, требующие от неё небесный артефакт.       Спустя несколько секунд своих раздумий, Дана меняется в лице и с достаточно видимым осуждением смотрит на Микаэля.       — Они что-то говорили о вас, — злобный прищур проходится по лицу мужчины, который явно понимает в чём дело. — Поэтому они пришли ко мне? Следили за вами?       — Не думаю, что они следовали за нами, Дана, — Микаэль тяжело вздыхает, чувствуя внутри себя некое противостояние. Не знает, стоит ли говорить девушке правду, которая ей явно не понравится. — Им, скорее всего, изначально нужны были вы. Но из-за того, что на вас был специальный амулет, они…       — Не могли меня найти, — заканчивает за архангела Дана, зацепившись за эту мысль. И всё сразу встаёт на свои места.       — Верно.       Осознание происходящего приходит быстро и с болью отдаётся в сердце. Если бы астрейцы не пришли к ней, всё бы было хорошо. Эти люди в тёмном одеянии нашли её только потому, что почувствовали энергетику бессмертных. И девушка еле сдерживается, чтобы не высказать всё, что она думает.       — Дана, я понимаю ваши чувства, но мы не могли поступить иначе, — Микаэль подходит к окну и устало поднимает глаза к небу, будто внимая к нему. — Они бы нашли вас в любом случае. Не вчера, так в любой другой день. Вы нужны им, так как можете обладать информацией о Святом Граале, который они ищут. К сожалению, наш приход облегчил им задачу, но может и хорошо, что всё вышло именно таким образом.       — Что в этом хорошего?       — Если бы они нашли вас при других обстоятельствах — вы бы, скорее всего, были мертвы, — архангел прикрывает глаза и надеется, что Дана правильно его поймёт.       И хотя девушка ничего на это не отвечает, Микаэль видит как её взгляд смягчается, а сама она расслабляется. Возможно, ей нужно время всё это принять, но по крайней мере Дана не настроена на какой-то конфликт.       — Значит вы прилетели, когда мой дом уже сгорел? — спрашивает и делает ещё один глоток чая. — А как меня нашли?       — Вас вытащил из огня Рафаил.       Девушка вспоминает ангела с трепетом и думает о его чувствах. Испугался ли он за неё, когда нашёл без сознания? Или же ему было абсолютно всё равно. А может он и вовсе не хотел её спасать? Хотя это, наверное, кажется чем-то невозможным. Слишком уж в нём заточено много тепла, которое можно почувствовать даже при обычном взгляде на мужчину.       — Понятно, — как-то отрешённо говорит Дана, отгоняя от себя запретные, по её мнению, мысли.       — Ещё раз хочу предложить вам, — Микаэль вновь обращает внимание на себя. — Может вы всё-таки останетесь на некоторое время у нас? Это будет лучшим исходом для всех.       На этот раз, без всяких промедлений, он получает положительный ответ, хоть и слышит некоторое сомнение в чужом голосе. Но даже так архангел чувствует облегчение, которое показывает своей мягкой улыбкой. Сейчас для всех будет лучше, если Дана останется у них. Непонятно, что ещё могут предпринять те люди и действительно ли им нужен только этот артефакт.       Обсудив ещё некоторые моменты, девушка спешит удалиться из кабинета, чтобы вернуться в комнату, так любезно предоставившую ей. Слишком многое нужно обдумать, да и вообще решить, как жить дальше. Но буквально в дверях она сталкивается с мужчиной, который лисьим прищуром осматривает её с ног до головы.       — Микаэль, да у вас здесь кладезь прекрасных дам, — голубые глаза будто гипнотизируют и заставляют пригвоздиться к полу. Мужская рука поднимается выше, ожидая рукопожатия. — Малек Синнер. А вы?       — Дана Миллер.       Горячая крепкая ладонь обхватывает женскую, аккуратно пожимая её. Несмотря на, казалось бы, обычный жест дружелюбия, девушка будто ощущает заряд тока, который угрожающе проходит по телу. Хитрые глаза незнакомца совсем ей не нравятся и она старается как можно скорее скрыться, достаточно неожиданно выдёргивая свою руку из чужой хватки.       — Простите, но мне нужно идти, — неловкая улыбка и Дана выходит в коридор. И когда облегчённо выдыхает, надеясь как можно скорее оказаться в комнате, её запястья касаются длинные пальцы, обвивая его.       — Мы с вами раньше не встречались? — как только девушка удивлённо поворачивается, интересуется Малек. Его лицо ничуть не поменяло свои эмоции, также в открытую продолжая разглядывать её. Но это не взгляд мужчины на понравившуюся ему женщину. Тут нечто другое, что совсем не нравится Дане. Чувствует себя маленьким зверьком в лапах хищника, который готов наброситься в любую минуту на свою жертву.       — Не думаю, — пытаясь быть спокойной, она делает шаг назад. Всё-таки в глазах напротив определённо есть что-то пугающее.       Малек одаривает её снисходительной ухмылкой, а потом, заметив что-то позади девушки, отпускает руку.       — Так вы здесь, — на хрупкие плечи опускаются посторонние ладони. Дана сразу узнаёт этот голос. — Я потерял вас.       Позади стоит Рафаил. У него такое же невозмутимое лицо, такие же добрые, искрящиеся добротой, глаза. И только этого хватает, чтобы почувствовать некую защищённость и надёжность, которых не доставало в эти секунды.