Цель: Защищать Нила Джостена.

Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а кожа темнее чем простой загар. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. – Вы и вправду кровные родственники? Ники расхохотался, а Нил поморщился. – Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. – Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. – С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета, скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? – У меня только это, – сухо сказал Нил указывая на сумку. Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице. – Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю. – Это еще слабо сказано, – прокомментировал "Аарон". Будем отыгрывать до конца? Ники усмехнулся и попытался положить на плечо Нила свою руку. - Давай без этого, - попросил Нил отстранившись. - О, хорошо. Ники явно расстроился, но Нил рад, что он не стал докапываться. Только вот было одно, "но" Нил почувствовал прожигающий взгляд "Эндрю". Джостен поёжился. Может братья и не менялись вовсе. Они прошли ко входу. – Квартира тренера, – зачем-то пояснил Ники, – ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. – Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, – хмыкнул Нил. – Потому-то мы и нищеброды. – Считай, машину нам купила мать Аарона, – объяснил "Эндрю", – На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека. – Эй, полегче, – предупредил Ники, покосившись при этом не на "Эндрю", а на Аарона. Который не Аарон. Чёрт, так реально можно запутаться. – Да ладно, ладно. – Эндрю равнодушно вскинул ладони. – Не напрягайся. Мир жесток, верно, Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было. – Жесток не мир, а люди, – возразил Нил. – В точку. Пока лифт поднимался на седьмой этаж, все четверо молчали. Чтобы не смотреть на отражение Кевина в зеркале, Нил разглядывал табло с меняющимися цифрами. Он сделал мысленную заметку разведать местоположение всех пожарных выходов. Сейчас когда он уже сделал выбор не было причин убегать, но могло произойти всё что угодно, а с седьмого этажа, через окно, не выйдешь. Только если не на тот свет, конечно. Ему показалось что Натаниэль посмеялся. Это Нил должен смеяться над монстром два метра ростом в маленьком лифте. Квартира Ваймака значилась под номером семьсот двадцать четыре. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Нил не заметил,  увлекся рассматриванием этих самых карманов. Судя по плоской форме, сигарет в них явно не было, но ведь Нил своими глазами видел, как Миньярд сунул пачку в карман еще на пешеходном переходе... Так. Стоп. Похоже они поменялись снова. Верно? У Нила заболела голова. Натаниэль тоже удивился. Хотя, это было логично, что бы сделать всё правдоподобно они снова поменялись. Прости Эндрю, ты не всё продумал. – Вот мы и пришли, – объявил Ники, и Нил оторвал взгляд от рассматривания пустоты. Хэммик жестом пропустил его вперёд, – как говорится, дом, милый дом, конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. Нил уже знал, что несколько недель проведет у Ваймака, и с самого начала смирился с этим неудобством, однако сейчас внутри у него все сжалось. Он жил один с Натаниэлем с тех самых пор, как умерла мать. Разве сможет он спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится, он в принципе плохо спал, а при любом вздохе Ваймака подскочит с мыслями о том что его нашли. А как же Натаниэль? Во-первых Ваймак его видит. Во вторых в определённый час Нил будет, не Нилом вовсе. Не лучше ли попытаться все переиграть и снять номер в гостинице? С другой стороны, как объяснить это тренеру? И надо ли объяснять? Ваймак убежден, что родители дурно обращаются с Нилом, и, вполне вероятно, найдет объяснение его замкнутости. Про Натаниэля придётся объяснить. Другого варианта нет, при любом раскладе команда об этом узнает и будет намного лучше, если тренер будет осведомлён заранее. Поглощенный своими мыслями, Нил вдруг обнаружил, что чересчур замешкался у входа. С места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его светлые глаза оставались холодными. Нил встретился с ним взглядом всего на секунду и сразу понял, что маяться в дверях опаснее, чем шагнуть за порог. Войдя в квартиру, Нил огляделся. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. На удивление Натаниэль здесь умещался, да ему приходилось нагибаться, но это было лучше, чем некоторые из мест, где Нил останавливался. Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался голос Ники. – Ну и что это было? Нил на секунду замер на месте, но быстро собрался и спокойно подошёл к несчастному окну. Раскрыл шторы и упёрся локтями в подоконник. Он знал много языков, а события в Европе он помнил больше, чем хотелось бы. Ему захотелось сплюнуть вкус крови появившиеся на языке. Натаниэль зашипел и Нил обернулся на него. Монстр сел поджав ноги к телу, его лицо помрачнело. Нил хмыкнул. Он не один запомнил Европу. Монстр всегда очень сильно загонялся когда не мог защитить человека, а воспоминания часто его тригерили. Парень посмотрел на Эндрю, тот не обращал внимания на странный звук. Значит не слышит. Нил вернулся к созерцанию вида из окна. Забавно как Аарон и Николас обсуждали Нила на немецком. Они же ничего о нём не знали. В тот момент когда Джостен только услышал слова Ники, он готов был бежать. К его же счастью, до Нила быстро дошло что обращались явно не к нему. – Может, он наслаждался моментом, – высказался Аарон. – Нет, – возразил Ники, – Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой хрени ты ему там наплел? Нил обернулся. Ники не смотрел в сторону Эндрю, видимо, уже знал, что ответа на свой вопрос не получит, зато глядел на Нила. Когда тот повернулся, он сверкнул улыбкой и снова перешел на английский. – Как насчет экскурсии по дому? Нил думал съязвить про обсуждения за его спиной, но быстро отогнал эти мысли. Незачем им знать о том что он их понимает. – Давай. Смотреть было практически не на что, за то было забавно краем глаза наблюдать за страданиями Натаниэля. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты, в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. – Это не твое, – заметил Нил. – Обезболивающее, – констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей, – пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за тобой. Ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил. Как будто Нилу была интересна вся эта дребедня со спорами. Наверное он примкнёт к команде Эндрю. Но главное, это обезболивающее, теперь он знает где его можно достать. Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. – Познакомишься с Эбби сегодня за ужином, – пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. – До вечера надо убить время, так что пока можем показать тебе поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком. – Сомневаюсь, – пробормотал Нил, вспомнив бесстрастное лицо Кевина. – Кевин, парень сдержанный, – согласился Аарон, – но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда ты выйдешь на поле. Нил хмыкнул. – С Кевином, наверное, трудно играть? – Строго говоря, мы с ним еще не играли, – ответил Ники. –Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Если играет он так же хардкорно, как тренирует, можешь сразу идти вешаться, – несмотря на угрозу в словах, Ники произнес это почти весело. – Но оно того стоит. – Что, и драки тоже? – Усмехнулся Нил. Ники покачал головой. - И такое бывает, но думаю ты прекрасно знаешь что они не редки. Натаниэль фыркнул. Конечно Нил прекрасно о них осведомлён. В эту минуту Эндрю, как по команде, вырос в дверях, в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин. – Удачно зашли. – Готов? – обратился к Нилу Ники. – Двигаем, пока тренер не вернулся. – Почему? – Нил показал на бутылку, – Это что, ограбление? – А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? – Эндрю, казалось, позабавила эта мысль, – вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящий Лис. Нил закатил глаза. – Только спрошу, почему ты не на таблетках. На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повел и бровью. Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком. – Эй, у меня глюки? Мне одному показалось? – Нечего на меня смотреть, – пробурчал Аарон. – Предпочитаю английский, – вмешался Нил. Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку. – Это что, предъява? - А ты как думаешь? Ты промолчал, а это как ложь только немного легче. - Ты меня не поправил, тебе надо сам и разбирайся. Я так же могу предъявить тебе о твари, что ходит тут рядышком. Вот же гад. Нил заметил как Кевин нахмурился, Ники вопросительно поднял бровь, а Аарон только немного заинтересовался. Страшнее всего была реакция Кевина. Конечно он должен помнить о способности Натаниэля Веснински с его монстром. Только тогда этот монстр не был громадиной готовой разнести всех в пух и прах. А вдруг Эндрю опишет Натаниэля? Нил покачал головой и бросил в Эндрю злобный взгляд. - Не бойся я уже разобрался, но о какой твари ты говоришь? Лучше прими таблеточки ты уже глюки ловишь, - Нил ухмыльнулся и лихо отсалютовал двумя пальцами, скопировав издевательский жест Эндрю, запомнившийся ему при первой встрече. Лицо Эндрю на секунду дрогнуло и он удивлённо протянул. -О-о, чую, с тобой будет весело. Нил хотел уже, открыть рот как со стороны двери раздался стук, кто-то начал дёргать ручку. Закрыв рот, парень перевёл взгляд на коридор, Нил успел заметить как Эндрю натянул улыбку. – Здрасьте, тренер. – Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! – раздался из коридора недовольный голос Ваймака. Эндрю вскинул ладони и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним. Бутылка, теперь явно была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Нил и Ники. – Сегодня я ничего не разбил, – сказал Эндрю тренеру. Нилу показалось будто Миньярд захлопал глазками. – Поверю, когда все тут осмотрю. Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. Он был в джинсовых шортах и линялой футболке. Нила немного позабавило видеть тренера в повседневной одежде. Ваймак же кинул быстрый взгляд на Нила, а потом уставился на Натаниэля. - Эта штука всегда с тобой? Нил покосился на Ники, тот в свою очередь уставился на тренера в замешательстве. - Тренер, я не штука. - А я и не про тебя, - Ваймак закатил глаза. - То что я часто попадаюсь вам с сумкой, не значит что я всегда с ней. Мы можем отдельно поговорить? Ваймак нахмурился и посмотрел на Ники. - Ты его слышал, уходи. Хэммик поднял руки и в последний раз глянув на Нила, ушёл. Главное, что бы он оказался достаточно тупым, не лезть не в своё дело. - Мне нужно, что бы вы знали о моей способности и о нём, - Нил шептал максимально тихо, так его мог услышать только тренер. Парень указал за спину, на монстра. - Как я понял другим знать не обязательно, - Ваймак чуть наклонился и скрестил руки на груди. Он тоже говорил шёпотом, хоть и не так тихо как Джостен. - Верно, вы должны знать что у каждой способности есть своя отдача... Тренер вытаращил глаза. - ...У меня это вторая личность. Каждый день, с пяти до шести я это, не я. - Погоди, ты хочешь сказать что один час, ты, это вот эта штука? - Ваймак указал на Натаниэля. Нил вздохнул и кивнул. Тренер посмотрел на часы. - У тебя осталось всего плюс-минус сорок минут. Ты уверен что всё будет нормально? - Он тот же самый человек как мы, и живёт как любой из нас, но это не я и я не знаю что он делает, - Нил покачал головой. - Я не знаю что вы можете сделать с этой информацией, но мне нужен хоть кто-нибудь кто знает об этом. Нил был готов провалиться под землю, улететь в космос, да сдохнуть в конце концов, лишь бы не видеть жалость на лице тренера. Но тот лишь серьёзно кивнул. - Я рад, что ты предупредил меня заранее. Нил снова кивнул, а внутри у него всё сжалось. Сорок минут. – Мы уже уходим, – сказал Эндрю из коридора. – Всего хорошего. Нил с нами? – А куда это вы намылились? – подозрительно прищурился Ваймак выпрямившись. – Тренер, за кого вы нас принимаете? – обиженно спросил Ники тоже откуда-то из коридора. – Вправду хочешь знать? – Мы собирались показать Нилу стадион, – объяснил Аарон. – А потом можем отвезти его к Эбби. Он вам сейчас не нужен? – Больше не нужен. Держи, Нил. Нил на лету поймал брошенные ему ключи. Связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три, на другом. – Длинный ключ – от ворот, их запирают на ночь, – загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. – Короткий – от квартиры. Второй комплект – от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него. – Спасибо, – сказал Нил, повертел в руках ключи и убрал их в сумку. – Любимчика завели, тренер? – поинтересовался Эндрю. – Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, – усмехнулся Ваймак. –Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином. – Ой, счастье-то какое, – состроил гримасу Эндрю. – Погодите, изображу радость. Теперь можно идти? – Выметайтесь, – скомандовал Ваймак, махнув рукой, и Эндрю тут же испарился. Кевин и Аарон вышли следом. Ники уже почти шагнул за порог квартиры, но тренер окликнул его. –Николас! Не трогайте его. Хэммик высунулся из коридора, удивлённо моргнул и посмотрел на Нила. – Тебя тут кто-нибудь обижал? – Пх, нет пока что. Но советую и дальше не обижать. Нил ухмыльнулся и снял сумку. Ники пожал плечами и вышел за остальными. Нил же перевёл взгляд на тренера. – Можно куда-нибудь спрятать сумку? – В гостиной есть место, – пожал плечами Ваймак. Нил закатил глаза и подражая тренеру сложил руки на груди. - Можно что-нибудь по безопаснее... - Это был даже не вопрос. - Тебе тайник что ли нужен? Нил кивнул. Конечно, он мог сам сделать какой-то тайник, о котором даже тренер не знал. Но Нил не знает как сильно развита способность Ваймака. Вдруг он и тайники видит? А так же Нил будет здесь жить до открытия общежития, глупо всё время куда-то прятать сумку. Ладно, возможно он просто отрицает слабое доверие к Ваймаку. - Тут всё моё имущество. Жестом велев ему подвинуться, Ваймак отпер нижний ящик письменного стола. Ящик был до отказа забит папками, но тренер вытащил их все и стопкой сложил на полу. Едва он убрал руки, как сооружение накренилось, и папки и отдельные листы рассыпались во все стороны. Ваймак, деловито снимавший с кольца крохотный ключик, и усом не повел. Нилу жаловаться не на что, он был в тех местах где всё было завалено мусором. – Это только на время. Когда переедешь в общежитие, придется придумать что-то другое. – Он протянул ключ парню. Нил был немного в ступоре. Ваймак вправду ничего не спрашивал и дал Нилу более-менее, безопасное место для сумки. - Почему... - Прошелестел он осматривая тренера с ног до головы. Ваймаку надоело ждать, и просто сунул ключ в ладонь Нилу. – Поторопись, пока Эндрю кого-нибудь за тобой не послал. Нил проглотил ком в горле и принялся впихивать сумку в тесный ящик. К счастью, основной объем занимала одежда, так что, приложив небольшое усилие, он справился с задачей. После Нил задвинул ящик и запер его на замок. Он снова внимательно осмотрел тренера, ища подвох. – Ключ оставь себе. Когда общежитие откроют отдашь, второго ключа у меня нет. Сумка мне твоя не нужна. - Сказал тренер, как будто прочитав мысли Нила. Нил опустил взгляд на ключ в раскрытой ладони – маленькую безопасность, которую вот так просто, без лишних вопросов, обеспечил ему тренер. – Спасибо, – произнес он. – Шевели булками, – отозвался Ваймак. Нил вышел из кабинета. Остальные ждали его у открытой двери на лестничной площадке. Шагая по коридору, Нил прицепил ключ от ящика к кольцу с остальными ключами. Пока он закрывал квартиру, Эндрю повел братьев и Кевина к лифту. Нил успел присоединиться к компании вовремя, лифт как раз подъехал, и все пятеро ввалились в кабину. Интересно было наблюдать за Натаниэлем. Как уже давно выяснил Нил, он может стать осязаемым по своему желанию. Он не может проходить через предметы, что очень печально, но люди не могут до него докаснуться.  Разве что Нил мог, что, кстати тоже не очень хорошо. Даже ветер мог колошить тряпки в которых было существо. Вот и сейчас в лифте, монстр, встав на четвереньки расставил руки и ноги по краям, а спиной упёрся в потолок. Эндрю тоже не понравилась вся эта затея. Лёгкое чувство безопасности пропало как только лифт закрылся, даже Натаниэль не мог даровать его. Будущие напарники по команде обступили Нила кругом. Ники и Аарон встали по бокам, Эндрю и Кевин – напротив. Четыре пары глаз смотрели на него в упор. Как только кабина поползла вниз, с лица Эндрю исчезла улыбка. Нил выдержал его взгляд и напряг мускулы, приготовившись к драке. Когда они проезжали пятый этаж, Эндрю отлепился от поручня на задней стене лифта и двинулся в атаку. Он попробовал выхватить у Нила ключи, однако тот легко отдернул руку и одним движением убрал её за спину. Нил отступил ближе к стене. Как громко рычал Натаниэль... Возможно, из-за этого, он запоздало сообразил, что Эндрю на хрен не сдались эти дурацкие ключи. Нил сунул связку в карман. Эндрю зажал его в угол. Джостен захотел оскалиться. Мелкий ублюдок. – Приятно познакомиться, Нил, – томно протянул Эндрю. – Ты, конечно, меня еще увидишь, но не так скоро. Нил почувствовал как на его лице расплылась ухмылка. - Что-то не вижу я твоё "приятно", знаешь люди обычно протягивает руку для пожатия когда знакомятся. – Я имею в виду, вот так, – пояснил Эндрю, жестом указав на разделявшее их расстояние. – Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. Нам это, сам понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других забот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый приём. – Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Херово работают. Странно наблюдать как ты называешь себя во множественном числе, не вижу такого же рвения у других. Нил не собирался терпеть выходки, какого-то ненормального карлика с отсутствием инстинкта самосохранения. Если бы не Натаниэль, его здесь не было. Парень очень сильно хотел сказать Эндрю что бы тот не лез к нему, что это очень плохо кончится. И что монстр реален и может спокойно напасть на человека. Лифт остановился. – А я не собираюсь тебя убеждать. – Эндрю упер ладонь в грудь Нила. Джостен заметил что между рукой Эндрю и его грудью было маленькое расстояние. Как будто один миллиметр воздуха, только вот ощущение прикосновения было. – Будешь слушаться меня и может, всё закончится хорошо. Двери за спиной Нила начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, Эндрю слегка толкнул его, он вывалился на площадку. Проходя мимо, Эндрю грубо задел его корпусом. Сразу за Эндрю, вышли Кевин и Аарон, не удостоивший Нила даже взглядом. И только замыкавший компанию Ники напоследок ему улыбнулся. – Ну как, готов? – бросил он, удаляясь. За ними вышел Натаниэль. Как только монстр показался, Нил подошёл к нему и схватил за руку. Натаниэль даже не смотрел на него. - Стой. Мне не нужны проблемы. Напомнить, кто захотел что бы я пошёл в экси? Монстр отвернулся. Получается, Кевин – не единственная его проблема в университете Пальметто. Нил поморщился, только этого ему не хватало для полного набора "Давайте Нил сойдёт с ума, а Натаниэль всех перебьёт". Эндрю – всего-навсего психованный молокосос, Нил, считай, среди таких вырос, но проблем от него будет навалом. Справиться с таким, возможность есть. – Ещё как готов, – хмыкнул Нил себе под нос и пошел догонять команду.