***
Прошло ещё несколько недель. По ощущениям, двести сорок две, но, как оказалось, всего две. Канун «Harvest (Fall) Festival». Куда не посмотри — плетённые, с торчащими прутьями корзины, внутри них глянцевые яблоки, сухие колючки сена, жёлто-оранжевые листья и деревянные, незаколоченные лавки, к которым только притронься — сразу ужалят занозой в палец. Они втроём проходят мимо магазинов, чтобы сделать декор на работу. Содам нужна искусственная кровь к Хэллоуину (медсестра развлекается), а Ёнбоку пару силиконовых тыковок, чтобы расставить по офису. — О, па, а можно купить эти кольца? Пожалуйста! — Чэвон указывает пальцем на витрину одного недорогого аксессуар-магазинчика. — На, возьми карту и покупай. Она радостная, на всех парах бежит к входной двери украшенного пауками ”Pink Accessories”, пока два взрослых разглядывают глянцевую поверхность шкатулки с уродливой гориллой внутри. Обоих будто бы сворачивают, они отворачиваются от обезьянки со смехом. — Не люблю праздновать Хэллоуин, — подмечает Содам и жмурит глаза. — Всё такое противное, пугающее. Да, но при этом, готовится за месяц — верим, канадка! — А кровь тебе зачем? Искусственный донор? — Пх-пх, нет. Нам сказали купить несколько пачек, чтобы украсить прихожую. Я много раз предлагала отменить затею! Не потому, что страшно, а потому что больница — не самое лучшее место для таких праздников. Уж лучше сидром облить, к фестивалю. И вправду. Ёнбок на секунду задумывается, как бы выглядел больной клиент, который приехал на ресепшн, записаться, а его встретил бы холл, полностью облитый искусственной кровью. Дай бог он додумается, что она искусственная! Интеграция слабенькая. — Представляю жалобу, — вздыхает Ёнбок. — «Пришёл измерить давление, потерял сознание ещё на входе». — Главное табличку повесить: «Не пугаться. До смерти ещё не дошло». Парочка заражается приятным, звонким колокольным смехом. — К слову, — ненавязчиво продолжил разговор Ли, позвякивая в руках декоративными цепями. — почему именно медицина? То есть... ты также хороша в готовке. Шитье... — А-ам... — она несколько секунд думает. — Мне кажется, что у меня просто дар помогать людям. Я смотрела, что козерогам свойственно выбирать профессию с коммуникацией. Поэтому даже не сомневалась. Небольшая пауза. Ёнбок обрабатывает то, что сказала Содам, но она продолжает и невзначай касается его руки, перехватывая цепочки. — Но на самом деле... раньше я была хирургом. В этой же больнице. Проводила блестящие операции, имела такую хорошую концентрацию... — Но? — нетерпеливо шепнул Ёнбок. — Но случился микроинсульт. Ещё перед тем, как я успела принять ещё одного пациента. Провели МРТ головного мозга, УЗИ сосудов, это заняло столько времени, что я даже примерное не назову. «Для собак» — тихо шепчет она под конец, почти невозможным шёпотом, чтобы никто не услышал. Будто мысли вслух, хотя это просто цепочка, от которой оба оторвались сразу же. Ёнбок неловко сжался. — Отстранили от специальности. Теперь я простая медсестра, страхую докторов во время операций, хотя сама... Хотя сама раньше проводила их лучше каждого хирурга в этой чёртовой больнице. Никакого уважения. Выпернули в медсёстры, как ничто. Как лишнюю. Хотя раньше я висела первая на... — ...на доске «работник месяца»? — перебивает её Ли, нервно перебирая пальцы, каждый за другим, пока не угомонится. Небольшая пауза. Дыхание становится шумнее, Ёнбок пытается сдержаться. — Мне... очень знакомо это чувство. Очень жаль, Содам, очень... И эта ситуация с микроинсультом, мне... так тебя жаль. — Не стоит, — говорит она, нежно заправив сбившуюся, непослушную прядку за уши, словно только она обозначает границы сдержанности и желания открыться. Всё мигом замолкло — гул прошедших мимо людей, нелепые ворчуны у прилавка, втюхивающие продажу за пол цены в месяц скидок, даже детский плач ребёнка в жёлтом. Все ждут его ответа с нетерпением, с замиранием сердца, ожидая каждый выдохнутый звук. Ёнбок смотрит ей глаза — полные собранности, смелости и гордого желания жить дальше. Она не обрывает всё на месте, если что-то не получилось. Она продолжает жить... — Папа! Онни! — Чэвон подбегает и машет своими пальцами, полными разных колец. — Зацените, что купила. Красиво? — Конечно, — Содам успевает ответить быстрее, чем Ёнбок вообще услышал возвращение дочки. — Этот со звездой тебе очень идёт. — Хихи, — смущённо, но уверенно добавляет младшая Ли. — Кстати, папа. Давай домой, тут уже начинают свечами торговать. Ёнбок собирает свои вещи, натягивает на дочку капюшон (подростковый «иу, причёску испортил!» задерживается), укрывает Содам своей кожаной курткой и уводит их к машине, припаркованной где-то дальше обычного (чтобы за время небольшой прогулки пешком до неё можно было прожевать всю сегодняшнюю информацию в мыслях, пока Содам и Чэвон о чём-то беседуют). Тыквы 2$ за 20см в ширину, кольца со звёздами, микроинсульт у почти родной девушки, свечи за пол цены. Продуктивный день, однако. Охуеть не встать.*
Через пару дней, собственно, уже фестиваль. Они нарядились во всевозможные тёплые тона (Содам дизайнер 10/10), участвовали в разных интерактивах, кушали уличной еды, пели караоке. Ёнбок вовремя отлетел в уборную, ведь краешком уха, восседая перед зеркалом и заправляя молочную рубашку обратно в штаны, услышал знакомые ноты. Знакомой песни. — Hip hip! — Hooray! — кричал зал в ответ. Вернулся он на пять минут позже. За эти пять минут они успели перепеть запретную песню, Лану Дель Рей (Чэвон всплакнула), порейвить и перейти к объяснениям правил следующего интерактива. За эти пять минут у Ёнбока произошёл знатный перекат в голове, бунт дрожащих пальцев, неразборчивых мыслей. Он вспомнил, насколько охуительно правильно поёт Хёнджин в этой песне. И вспомнил, что в одной из них... В одной из них поет он. «Bobbing for apples» — ничего сложного, просто схватить зубами яблоко из воды, пройти два метра и кинуть его в миску. Сперва пошла девушка с яркими, красными волосами. Уронила одно яблочко, обиделась и топнула ногой. Ушла. Проиграла 2$. За ней взрослая женщина с неухоженными дредами (Содам сразу зашушукалась с Чэвон), перенесла только два, выиграла доллар. А потом Чэвон задёргала папу за рукав рубашки. — А давай ты попробуешь? — Хочешь посмотреть, как твой папа свинку пародирует? — зашептала Содам. — Хаха, нет! У него хорошо получается яблоки грызть. — Ну а тут не грызть. Тут схватить. — Да в чём разница! И в тот же момент Ёнбок почувствовал на себе крепкие, девичьи руки. Не те, которые трогали его за спину и массировали, стоило ему пожаловаться на боли в спине, а жёсткие. Выталкивающие. Блядское предательство, что именно в этот момент толпа решила пройтись мимо него. Да, до этого вообще не в жопу было? А только пихают на сцену «добровольцев» — без проблем, дорога уступать моя любить! Он споткнулся и чуть не присосался губами к углу основной сцены, но в итоге поймал баланс. Баланс между ахуем и полнейшим ахуем. — И это́ наш доброволе́ц? — со странным акцентом, присущим кавказцам, проговорил в микрофон ведущий. — «Не доброволе́ц, ебанный мудак, а на ножках пиздец. Прибежал к вам в яблочном уксусе топиться» — сдерзил ему Ёнбок. В мыслях, конечно. Взаправду он просто неловко улыбнулся толпе перед ним, проскользнул глазами по воодушевлённой дочке и прошёл к сцене поближе. Игра представляла собой миску с водой и яблоками, а чуть дальше — миску поменьше, чистенькую, хорошенькую. Участие было бесплатным, но вот проигрыш не окупался, доллар за каждое проёбанное яблоко. А вот за одно яблоко в миске давали пол доллара. Развод? Нет, вам кажется! — Повторяю прави́ла, — снова начинает этот бесючий мужик, отчего Ёнбок не выдерживает и сразу нагибается к миске. — Та стой парен я таймир не включил! А Ёнбоку похуй. Нет, скорее по шею — вода плескалась со стороны в сторону, но он, на удивление, перехватывает одно яблоко за бок и тут же сжимает челюсти. Момент жизни и смерти! Сейчас или никогда! Избранный путь, нахуй, быстрее к миске! Под аплодисменты восторженной толпы он резво кидает яблочко точно в цель, возвращаясь к воде и хватая другую. Удача! Было удобно, она лежала прямо на поверхности, у краешка. Так он получил уже доллар на свой счёт, ура! Пока бегал, поднял глаза, чтобы бросить взгляд на монитор — у него, как оказалось, была всего минута. Осталось сорок секунд. Заебись! Фрукты хватать — что надо. Третья летит к ним в тусовку, миска смещается с места и теряет баланс, ебанный нахуй! Миниатюра: толпа кричит, Ёнбок ловит, все хлопают. Ещё тридцать секунд. Последнее яблоко. Шестое по счёту. Мужчина где-то в своей речи упомянул, что за полный сбор яблок денег выдаётся ровно по количеству. Надо реже водить Чэвон на такие бессмысленные фестивали. Но он сейчас на сцене, чуть ли не целуется взасос с этим ебанным аквариумом, старается схватить последнюю за попку, пока толпа (совсем не подбадривая) кричит «десять! Девять!..». Почти! Она, сука, увернулась! Восемь. Зубы уже болят, вода проглатывается автоматически, Ёнбок тихо стонет. Семь. Поток попадает в глаза. Шесть. Сука... Прямо в глаза, всё жжёт, что сюда нахуй добавляли? Реально уксус? Так это шутка была!.. Пять. Чэвон слышно громче всех остальных: давай, пап! Последняя! Шесть долларов на кону! Четыре. Зубы настойчиво врезаются в это заёбанное жизнью яблоко, хватают за стебель, тянут к себе. Три. Ёнбок тянет его на себя и перехватывает ладонью — блять, да, сейчас! Последние две секунды. Он бежит к миске, кидает в него это злосчастное яблоко и под оглушительный крик толпы сам не может сдержаться от азартного «FUCK, YES», хлопнув ладонями. — Нэ засчитано́! Пьять ябло́к! Несколько сотен пар глаз оборачиваются на этого волосатого ведущего, который от страха прижал карточки с речами к груди и не мог оторвать губ от микрофона. Зрелище не из приятных. — Почему? Шесть, — испуганно сказал старший Ли, схватив миску и показав её ведущему. — Вы схватыли яблоко ру́кой! Так запрещано! — Я не хватал! Я зубами задержал её за стебель! Только потом взял!.. Толпа начала возмущаться. Ну, по крайней мере, Ёнбок думал, что она возмущается: «уэээ» и «ээ??». — Нэт! Нэ засчита́но! 2 долларов! — А пятьдесят центов? — слышен голос Содам в гуще людей. — Какие центры? Не понимаю! Приятна было! Паздравляю! Ему в руку просовывают две купюры и пихают со сцены. Зрители недовольно пыхтят, возмущаются, чуть ли вилы не поднимают, пока Ёнбок отряхивается и подбегает к семье. Что? Семье... — Вот старый бородатый дед пердун! Я бы ему рожу начесала! — ворчит Чэвон, доедая корн-дог. — А ты почему ничего не сказал? — А зачем спорить с кавказцами? Подумаешь... два доллара. — Два доллара и пятьдесят центов, по факту, — врезается в разговор Содам с двумя картонками в руках. — Он вообще четыре доллара не додал. Я додам. Держи корн-дог, Ёнбок-и. Жар от еды пробегает по ладоням, стоит только положить их на руки. Ли не понимает, от чего его свернуло туже — от приятного прозвища или же от запаха горячей сосиски. — Спасибо... Несправедливый фестиваль так и закончился. Не на самой приятной ноте, но, что имеем, то имеем. Ёнбок приятно разжёвывал хрустящую поверхность корн-дога, причмокивал соусом, выходя их толпы вместе со своей... Да. Семьёй. В тот же вечер, когда Чэвон отошла в свою комнату, разобрать свои вещи после прогулки (а обычно это на двадцать часов), Ёнбок и Содам остались в гостиной, отдаваясь полной тишине. — Слишком скудно для «The boy named Nicholas», — бубнит она, просматривая Netflix. — Слишком празднично для «House of Gucci». Что посмотреть... — Включи «Murder mystery». Не прогадаешь. Надо подождать Чэвон, пока она выбирает, какую рубашку она завтра наденет и можно ли её повесить, или прямо перед нос, а какой парфюм положить на тумбочку, чтоб хорошо пахло, как только проснётся! А они пока ждут. Неловко теребя уголочек одежды, перекидываясь многозначными взглядами. — Ну так... Тебе понравился сегодняшний фестиваль? — Да, конечно. Люблю, когда меня разводят. А ещё люблю в яблочной воде купаться. Ёнбок улыбается только потому, что Содам начинает не вовремя смеяться. Такое зрелище зато! — А я даже сняла, — между смехом говорит она. — Покажешь? Хочу посмотреть, насколько я крут. — Ага. Попробуй только отбери, хрюшка. — Я же отберу. Он набрасывается на её руку так резво, что в ответ летит сбитый «а-а!», но все равно телефон тянется назад. В смешанном весёлом настроении они даже не заметили, что зарылись вглубь дивана — меж подушек их расстояние сократилось, Ёнбок повис над чужими руками, удерживая их в своих, просто чтобы отбить телефон, совсем по-шутке! Но сейчас... сейчас это будто обещание. — Я... — пытается что-нибудь произнести он, но тишина накрывает быстрее. Без понятия, как время сдвинулось с ритма. Это просто... это просто произошло. Расстояние сократилось, дыхание участилось, губы соприкоснулись. Сперва нежно, невзначай, медленно — Содам подумала, что так легче отвернуться, если вдруг за этим рисковым движением последует отрезающий с корня отказ. Но он не произошёл. — Хённим, — шепчет она прямо ему в губы, перед тем, как он сделал бездумное движение ближе. Тело пульсировало в такт их движений головой. Ёнбок стал ближе, намного, чуть ли не касался носом её глаза, шустро проходил языком по уголках опухших губ и сразу прятал его обратно. Это было что-то правильное. Такой расклад должен был произойти. Они об этом знали. Подсказки вселенной были слишком очевидные: помощь, забота, поцелуй. Это было как расписание. Поэтому они продолжали. Отчасти... даже не потому что Ёнбок хотел. Он просто знал, что так надо. В конце концов губы дрожали в бешеном ритме и оторвались друг от друга. Содам сместилась к углу диванчика, поджала свои ноги и коснулась рта кончиками пальцев, будто проверяя, на месте ли они. Взгляд ещё долго не поднимала, боялась, что увидит то, о чём думает. Но, подняв, всё-таки, была права. Подтверждение. «Да, так и нужно». «Так правильнее».*
Ещё пару дней. За эти каникулы Ёнбок ни разу не брал телефон в руки без уважительной тому причины (за причинами следила Чэвон, не дай бог телефон зазвонит во время игры в "Монополию"). В какой-то момент на работе он заскучал знатно. Ни дочки, ни Содам, ни интересных запросов на почте — беспредел! А ещё только десять утра. Зашёл в Tik Tok, полистал пару видео, устал. Потом зашёл в Instagram, чтобы проверить истории начальника (преданный фанат номер 1), но в моменте взгляд зацепился за яркую обложку. Он не заметил автора. Сука, просто не заметил. «С днём рождения, хённим! ♡ Сегодня тебе можно всё. Украсть мой кусок торта, устроить силовые. Даже сделать вид, что не помнишь про Red Lights 3. Но завтра я все равно напомню» Хенним. На фотографии... блять. Бан Чан и Хёнджин. Какого хуя именно в Instagram? Почему не в Bubble, подписка на который у Ёнбока истекла? Почему не лично, хотя бы? Какого хуя его публикации ВООБЩЕ у Ёнбока в рекомендациях? Какого хуя... стоп, что? День рождения Бан Чана? Ёнбок дёргает шторку с панелью управления. Сверху дата: 3 октября. В Google тоже написано: «3 октября, 1997 год». Он сидел, пальцы сжимали край стола, словно хотели прорваться сквозь дерево. Внутри всё бурлило: часть злости — на него, часть — на себя за то, что так реагирует. — Ну да, Чана поздравь, а твой "Ёка" просто посидит в сторонке, — Злость копится где‑то ниже рёбер, тяжёлая, вязкая, как мокрая ткань. Если двинуться... прорвёт, — Да нахуй вообще меня поздравлять. Обиднее становится именно тогда, когда Ёнбок вспоминает, когда его назвали хённимом. Губы в губы, с шальным языком. Он изменил. Хотя, какая нахуй измена, когда парень даже не помнит про его существование? Это не измена. Это привыкание. Верно?