Любви без ненависти не бывает

Глава 22. Выбор сердца Кейтлин проснулась на рассвете. Первые лучи солнца пробивались сквозь шторы, рисуя на стене причудливые узоры. Она лежала, глядя в потолок, и вдруг отчётливо осознала: она хочет быть с Робертом. Не как с участником дурацкого спора, не как с мимолётным увлечением — а как с настоящим, живым человеком, который, несмотря на ошибку, пытался всё исправить. В памяти всплыли моменты: его улыбка, когда он впервые увидел Арчи; то, как он стоял перед ней в особняке и пытался объяснить, что всё изменилось; его настойчивость в сообщениях, которые она упорно игнорировала. Да, он ошибся. Но разве она сама не совершала ошибок? Кейтлин села на кровати, обхватила колени руками. Рядом заурчал Арчи — он проснулся и теперь тёрся о её бок, требуя внимания. Девушка машинально погладила кота, а мысли продолжали крутиться вокруг одного: «Я хочу дать ему шанс». Она спустилась вниз. Энтони уже был на кухне — готовил завтрак, насвистывая какую‑то мелодию. Увидев Кейтлин, он улыбнулся: — Доброе утро. Кофе? — Энтони, — она села за стол, подбирая слова. — Я должна тебе кое‑что сказать. Он поставил чашку перед ней, сел напротив и внимательно посмотрел на неё: — Слушаю. — Я… я поняла, что хочу попробовать быть с Робертом, — выпалила Кейтлин. — Не потому, что он богат или красив. А потому, что, несмотря на всё, я чувствую: он изменился. И я хочу дать нам шанс. Энтони помолчал, потом кивнул: — Понимаю. — Но я очень дорожу нашей дружбой, — поспешно добавила она. — И мне важно знать, что мы останемся друзьями. Ты для меня очень много значишь. Он улыбнулся — искренне, без тени обиды: — Конечно, останемся. Я же говорил: что бы ты ни решила, я поддержу тебя. И буду рядом — как друг. Кейтлин почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. — Спасибо, — прошептала она. — Ты настоящий друг. — А теперь пей кофе, пока не остыл, — Энтони подмигнул. — И решай, как сообщить Роберту о своём решении. Тем временем Роберт метался по своей комнате в особняке. Он уже который день пытался связаться с Кейтлин — звонил, писал, даже приезжал к дому Энтони, но безрезультатно. Каждый раз он уходил ни с чем, сжимая кулаки от бессилия. Телефон на тумбочке завибрировал. Сообщение от организатора гонок: «Завтра заезд. Ставка выше. Ты в игре?» Роберт машинально набрал «Да», но мысли были далеко. Он открыл диалог с Кейтлин — последнее сообщение так и висело непрочитанным. «Кейт, я знаю, что ты не отвечаешь, но я не сдамся. Я виноват, я всё испортил. Но если ты дашь мне хотя бы минуту, я докажу, что изменился. Что всё, что было между нами после спора, — настоящее. Пожалуйста». Он перечитал текст, вздохнул и нажал «Отправить». Потом откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. «Я не отступлю, — твёрдо решил он. — Пока она не выслушает меня, пока не даст мне шанс всё исправить». Арчи, уютно устроившийся на подоконнике, лениво приоткрыл один глаз, будто одобряя его решение.   *** Кейтлин задумчиво помешивала остывающий кофе. Слова уже были сказаны, решение принято — но внутри всё равно дрожало от тревоги. — А если я ошибаюсь? — тихо спросила она, глядя на Энтони. — Если он опять… — Если опять — ты всегда сможешь остановиться, — спокойно перебил он. — Но ты ведь не из тех, кто бежит от шанса на счастье только потому, что боится упасть. Она улыбнулась сквозь слёзы: — Спасибо. За то, что ты такой. — Просто я знаю, каково это — любить, — подмигнул Энтони. — И знаю, что иногда нужно чуть больше смелости, чем обычно. Кейтлин глубоко вздохнула, достала телефон и открыла диалог с Робертом. Пальцы слегка дрожали, пока она набирала сообщение:  «Я готова выслушать тебя. Встретимся сегодня в парке у озера, в три?» Нажала «Отправить» и отложила телефон экраном вниз. Сердце билось так громко, что, казалось, его слышал даже Арчи, который теперь деловито умывался на кухонном столе. — Ну что, — Энтони поднялся и поставил чашки в раковину, — кажется, у тебя сегодня важный день. Хочешь, составлю компанию до парка? Для моральной поддержки? — Нет, — Кейтлин покачала головой. — Это должно быть только между нами. Но спасибо. — Тогда удачи, — он обнял её на прощание. — И помни: я рядом. Всегда. Роберт сидел в кресле, уставившись в стену, когда телефон тихо пикнул. Он вздрогнул, схватил его и замер, увидев сообщение от Кейтлин. Перечитал дважды, потом ещё раз — будто боялся, что буквы растворятся, как мираж. Руки затряслись. Он быстро набрал ответ:  «Буду там. Спасибо, Кейт. Я не подведу». Отложил телефон, провёл ладонями по лицу. В груди разливалась такая волна тепла, что на мгновение стало трудно дышать. Он не просто получит шанс — он докажет. Докажет, что стал другим. Что её доверие не будет обмануто. Вскочил, начал ходить по комнате, на ходу продумывая, что скажет. Остановился у зеркала, поправил рубашку. Взгляд упал на полку с трофеями с гонок — блестящие кубки, напоминание о прежней жизни, где адреналин и риск заменяли настоящие чувства. Он подошёл, снял один кубок и поставил его в шкаф, за дверь. — Больше это не главное, — произнёс вслух. — Теперь главное — она. Арчи с подоконника одобрительно мурлыкнул, будто понял каждое слово. Роберт посмотрел на часы: до встречи оставалось три часа. Времени мало, но достаточно, чтобы подготовиться. Он знал: сегодня он не просто просит прощения. Сегодня он начинает всё сначала.