Париж в руинах, брошенные Гавроши
30 ноября 2025 г., 11:59
То, что казалось просто стычкой – банальная акуматизация во время еженедельной демонстрации – обернулось настоящей войной. Дни тянулись, а я все еще не возвращался домой, что, конечно, должно было волновать Натаниэля. Он, наверное, с ума сходил, гадая, куда я пропал. Я специально отключил телефон, чтобы быть вне зоны доступа. И звонить ему не хотел – боялся соврать, а врать ему я не мог. Лишь короткое сообщение: "В порядке. Скоро буду".
Среди этого апокалиптического хаоса репортеры развернули огромную передвижную студию для прямых включений. Совсем свихнулись! Готовы на все ради сенсационных кадров. Пришлось работать в маске и капюшоне, чтобы никто не опознал меня в трансляции. Ни Натаниэль, ни родители.
Я воспользовался всеобщей неразберихой и "позаимствовал" кое-какое полезное барахло из брошенных магазинов в эвакуированных районах. Сначала убеждался, что поблизости никого нет – обычно просто выносил окно. Черную маску умыкнул из японского бутика. Нагрудник и легкую, но качественную защиту, бумеранги и охотничий нож – "одолжил" в магазине туристического снаряжения. На электронику тоже не поскупился: наушники и рации, чтобы герои могли оперативно сообщать обстановку из разных точек города, если наше быстро растущее войско нападающих нас разбросает.
Мои товарищи по оружию были одновременно впечатлены и возмущены моим поведением. Квин Би обозвала меня "крысой", а Банникс напомнила, что Натаниэлю это может не понравиться. Они еще не поняли, но я уже не тот Марк, с которым они выросли. Идет война, и нам нужно выживать. Сентиментальности не место на поле боя.
Мы собрались в укромном местечке за городом, чтобы разработать план и вооружиться до зубов. Некоторые герои взялись мастерить новое "оружие сдерживания". Наша цель – обезвредить врага, не причиняя ему вреда. В отличие от полиции и военных, которые, казалось, устроили какой-то безумный карнавал. Куча мирных жителей, акуматизированных и не очень, пострадали от шальных молний, остались изуродованными на всю жизнь. И Леди Баг была бессильна это исправить. Когда эта мясорубка закончится, скольким семьям будет нанесена незаживающая рана из-за неспособности властей защитить своих граждан?
Битва обещала стать затяжной, и моим товарищам было не под силу постоянно оставаться в трансформированном состоянии. Нужно было придумать способ защищаться и в моменты, когда квами подкрепляются. Леди Баг предложила мне снова примерить талисман козы, но я вежливо отказался. Однако она оставила мне две небольшие коробочки с талисманами – для меня и Натаниэля, "на всякий пожарный".
Когда все были готовы, я натянул капюшон и надел маску. Пора в бой. Леди Баг ринулась в атаку.
Присутствие Лайлы Росси рядом с Бражником и Маюрой подсказало мне, что бой будет трудным. Бывшая антагонистка Маринетт, готовая на всё, чтобы отомстить Леди Баг, которая неоднократно унижала её в прошлом, добровольно стала одним из союзников Бражника. С тех пор, как я решил работать с Леди Баг и Котом Нуаром, я несколько раз следил за девушкой, чтобы узнать о ней больше, думая, что она может привести меня прямо к убежищу Бражника. Однако, похоже, она тоже не знала его личности. Они общались только через акум, которых Бражник время от времени посылал, когда Лайла чувствовала себя готовой к столкновению с Леди Баг.
Её снова акуматизировали, и на этот раз она по неизвестным причинам решила выбрать в качестве своей жертвы Габриэля Агреста, что привело Адриана в ярость. Он больше не будет жалеть эту молодую женщину, которую пытался защитить в прошлом, а теперь сеет хаос в его доме. Она напала на слуг его отца. Она перевернула дом вверх дном. К счастью, мизантроп и его личные помощники отсутствовали во время этого ужасного инцидента. Девушку довольно быстро нейтрализовали. Она пала довольно быстро, возможно, даже слишком быстро, подумал Кот Нуар, и в его сердце закралась тревога. Что-то здесь было не так. Когда Леди Баг и Кот Нуар попытались её схватить, она растворилась в воздухе, словно дым.
Хамелеон или Вольпина скоро вернутся, мы все были в этом уверены. Что-то неладное затевалось.
Ситуация мгновенно скатилась в кромешный ад, стоило Бражнику и Маюре объявить о себе во всеуслышание. Представьте себе нашу челюсть, отвисшую до пола, когда мы увидели не одного, а сразу двух Бражников, восседающих на Триумфальной арке, словно новоиспеченные короли, а рядом Маюра, излучающая самодовольную ухмылку. Один был тем самым старым ворчуном, которого мы знали как облупленного – вечно гоняющимся за нашими талисманами. А рядом с ним – молодая версия кошмара, девушка-Бражник, сияющая от восторга перед перспективой пополнить ряды злодеев.
— Да ну, не может быть! Скажите, это просто кошмар! — выдохнул Кот Нуар, таращась на врагов, — У меня что, двоится в глазах?
— Как будто одного Бражника нам мало было, — пробурчал Виперион, нахмурившись.
— Но как это возможно? — Карапас выглядел по-настоящему растерянным.
— Вспомните Вольпину и Рену Руж, или Леди Баг и Анти Баг, — прошамкала Рена Руж, — Скорее всего, один из них – просто акуматизированный злодей.
— Значит, всего лишь копия! — пронеслось у меня в голове.
— Всем сохранять спокойствие! — скомандовала Леди Баг, вперившись взглядом в наших противников, полная решимости дать отпор.
Троицу суперзлодеев окружала целая армия прихвостней, во главе с каким-то Таймтеггером, а по бокам – близнецы Кри и Ларме. Леди Баг, Кот Нуар и Банникс сразу же опознали в Таймтеггере Ноэля, младшего брата Нино. Оказывается, мы уже сталкивались с ним в детстве. У Карапаса глаза на лоб полезли. Если Ноэль – это Таймтеггер, то выходит, Кри и Ларме, что вертелись рядом, – не кто иные, как Элла и Этта, сестры Алии!
Вот чёрт!
В общем, мы быстро распределили роли. Карапас и Рена Руж должны были приструнить эту троицу, а Квин Би, Виперион, Банникс, Король Обезьян, Пегас, Мультимаус и остальные – разобраться с армией акуматизированных. Ну а Леди Баг и Кот Нуар должны были обезвредить двух Бражников и Маюру.
Битва обещала быть затяжной и кровопролитной, особенно учитывая нашествие крыс в подземных туннелях и на городских улицах. Эти крысы, настроенные к нам крайне враждебно, явно находились под контролем какого-то акуматизированного злодея, чьей задачей было тормозить наше продвижение. И, надо сказать, этот живой ковер из черной шерсти знатно замедлял продвижение нашей армии по городу, что, в свою очередь, ставило под угрозу эвакуацию мирных жителей. Нужно было срочно найти этого суперзлодея и как можно скорее его деакуматизировать.
Бражник и Маюра, не разбирая дороги, акуматизировали последних зазевавшихся прохожих и протестующих, оказавшихся в зоне их досягаемости. Под раздачу попали и вооруженные люди, противостоящие протестующим, и те, кто помогал эвакуировать людей из города – полицейские, спецназовцы, солдаты. Никого не щадили. Бойня продолжалась уже несколько дней. Ущерб был колоссальным. Некоторые районы превратились в руины, другие были частично разрушены. Весь город был закрыт на карантин. Дороги перекрыты, кольцевая – непроходима. Леди Баг, Кот Нуар и их команда из последних сил пытались сдержать этот хаос.
Весь Париж охватила паника. Никто не знал, какой район следующим окажется под прицелом случайной акуматизации. Эйфелева башня пала жертвой атак орд чудовищ, заполонивших город. Вдобавок к тысячам акум, Бражник подключил еще и сентимонстров, чтобы сеять еще больше ужаса и разрушений. Передвигаться по улицам становилось все опаснее, и вскоре люди начали искать спасения под землей – в метро, канализации, в разветвленной сети катакомб, чтобы хоть как-то выбраться из города. Военные и полиция помогали спокойно эвакуировать всех, кого могли, и оцепить опасные зоны, пока пожарные и скорая помощь оказывали помощь пострадавшим. Но с этими крысами мы ничего не могли поделать. Ситуация становилась критической.
Оглядываясь назад, я понимаю, почему мои родители так хотели уехать из города много лет назад. И, размышляя об этом сейчас, я понимаю, что не хочу, чтобы мы с Натом продолжали жить в этом страхе и хаосе. Мы выросли здесь, мы познакомились здесь, мы полюбили друг друга, но я не хочу такой жизни ни для себя, ни для него. Мне нужно было спасти Ната. И вот, завернув за угол, я увидел, как он выбирается из люка прямо передо мной. Меня словно парализовало. Я совсем забыл, что Натаниэль знает столицу как свои пять пальцев. Он увидел меня, застывшего в оцепенении, и разрыдался:
— Нат! Какого дьявола ты здесь делаешь?! Полиция оцепила весь район! — заорал я, бросаясь к нему, словно торпеда, и сгребая в объятия. — Немедленно марш домой!
— Я… я видел тебя по телевизору, — пробормотал он, шмыгая носом.
— Прости, что не сказал. Хотел тебя защитить… — выдохнул я, чувствуя себя полным идиотом.
— Марк, хватит обращаться со мной, как с фарфоровой куклой! Мне не нужна, слышишь, НЕ НУЖНА твоя защита! — огрызнулся он, грубо отталкивая меня.
— Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! — выпалил я, устав от этого балагана.
— Мы не в средней школе, Марк! Я сам могу о себе позаботиться, как-никак, не младенец!
— Знаю… Прости. Чёрт, да что со мной не так?!
В голове прокрутились все те разы, когда я, словно рыцарь в сияющих доспехах, мчался на помощь Нату в школьные годы. Он делал вид, что ему ни капельки не страшно, но прятался в школьных шкафчиках или под партами, словно надеялся стать невидимым для акуматизированных злодеев и их прихвостней. Как только в школе начинался какой-нибудь переполох, я тут же начинал его искать, выкрикивая его имя на все лады. И когда я, наконец, находил его, чувствовал, как он дрожит у меня в руках, пока мы прятались в каком-нибудь углу, а Леди Баг и Кот Нуар устраивали эпичную разборку прямо на школьном дворе. Ну сколько раз я приходил ему на помощь, когда он был на грани сердечного приступа от ужаса?
Конечно, я не считал его слабаком, ну вот совсем нет! Просто мое маниакальное желание защитить его от собственных страхов брало надо мной верх, словно какой-то злой паразит.
— Сколько можно играть в героя? Ты вообще представляешь, что бы я почувствовал, если бы узнал из новостей, что ты… один из пострадавших? Как, а? Скажи мне! Не надо рисковать жизнью. Пусть Леди Баг, Кот Нуар и остальные разбираются… Мне… мне это не нравится, Марк, — с горечью закончил он, отводя взгляд.
В его глазах плескались страх и обида. Натаниэль в который раз возвращал мне мой эгоизм по отношению к нему бумерангом. Надо было остановить этот бред и… вести себя как взрослый. Как мои родители, когда-то, чтобы уберечь меня, увезли из Парижа. Я снова обнял его, пытаясь успокоить, чтобы Бражник не почувствовал его негативные эмоции и не акуматизировал. Драться с ним я точно не собирался.
В нескольких метрах от нас приземлился Кот Нуар. Пришел предупредить, обеспокоенный происходящим.
— Не оставайтесь на открытом месте, это опасно! Марк, уведи Ната в безопасное место.
Увидев Кота Нуара, Натаниэль оттолкнул меня.
— Кот Нуар!… Береги себя!
Нат волновался за своего кота. Он знал, что не может обнять его у меня на глазах. Поэтому просто сжал кулак и прижал его к сердцу в знак поддержки. Кот слабо улыбнулся и кивнул. Если бы не серьезность момента, он бы ввернул какую-нибудь свою фирменную остроту, но сейчас было не до смеха. Ситуация усугублялась с каждой минутой, и на улицах появлялись все новые и новые акуматизированные. Кот Нуар вернулся в бой. Я попытался воспользоваться моментом, чтобы накинуть на Ната свой плащ и увести в какой-нибудь укромный переулок, но он уперся и остался посреди бульвара. Я отчаянно уговаривал его вернуться домой или уехать из города вместе с остальными, но он словно оглох. Он тоже, по-своему, пытался достучаться до меня, высказаться, но я не мог бросить поле боя. Я пообещал ему, что это последний раз, когда мы сталкиваемся с подобным, потому что я устал. Устал от всего этого.
— Нат, Бражник украл у тебя семь лет моей жизни…
— И поэтому ты делаешь это? Чтобы отомстить? — ошарашенно спросил он.
— Я просто хочу жить с тобой, видеть, как ты смеешься, плачешь или злишься, зная, что тебя не акуматизируют!
Мне было ужасно стыдно за себя. Натаниэль был явно разочарован.
— Ты просто не можешь взять на себя ответственность за СВОИ ошибки, вот и все, — выдохнул он.
Это прозвучало холодно и как приговор. Он просто оборвал разговор, не дав мне шанса оправдаться. Между нами повисла давящая тишина, а меня продолжало прожигать чувство стыда. Не выдержав напряжения, я снова стал умолять его вернуться домой, но Натаниэль меня не слышал. Раз я здесь, то и он тоже хочет быть здесь и сражаться. Я смирился с неизбежностью присутствия моей половинки на поле боя. Нельзя было продолжать в том же духе. Это слишком опасно – для него, для меня, для нас обоих. Я не хотел жертвовать нашими отношениями в этой битве. Но было уже слишком поздно; ущерб был нанесен. Я попросил Ната проверить, не остались ли мирные жители в зданиях или переулках. Если найдет, то должен помочь им эвакуироваться через канализацию, ведь никто другой не знает подземную сеть города лучше, чем он. Я верил, что он справится и защитит невинных. Я взял его за плечи, отчаянно пытаясь поймать его взгляд.
— Пожалуйста, береги себя!
Но ответа не последовало. Он подбадривал Кота Нуара, но не меня. Это было несправедливо. Он упорно избегал моего взгляда, злой до предела. Наш спор разгорелся посреди этого широкого, опустевшего бульвара. Я коснулся губами его лба, понимая, что нигде больше он не позволит мне его поцеловать. Оттолкнет. Мы были в ссоре, на грани разрыва прямо посреди поля сражения.
Возможно, на этот раз примирения не будет. Я отступил, чтобы вернуться к остальным. Отступая, я все еще смотрел на этого сломленного и неподвижного юношу, избегавшего моего взгляда. С отвращением отвернулся. Разберусь с этим позже. И уже уходя, услышал, как нагрудник упал на землю. Оборачиваться я не стал. Натаниэль снова мог поддаться акуме из-за меня, но видеть этого сейчас я не хотел.
Я оказался трусом.
