Картины ужаса (fordriska)

Глава 2: Тринадцать человек Двое молодых людей осторожно направились в сторону деревни. Кэ Сюнь всегда мог похвастаться отличным зрением, однако сейчас деревня вдали казалась ему размытой и нечёткой. Он мог разглядеть лишь общие очертания, словно перед ним была нечёткая фотография с низким разрешением или старинная картина, выцветшая от времени. — Как ты думаешь, что с нами случилось...? — Вэй Дун шёл рядом, заметно дрожа. Разговор помогал немного ослабить сжимающий грудь страх, его глаза беспокойно метались из стороны в сторону. — Это точно не сон? Может, мы каким-то образом переместились во времени? Или вдруг случайно попали в параллельное измерение? Как ты думаешь, у нас есть шанс вернуться домой? — Тшш. Замолчи на минутку. — Кэ Сюнь специально понизил голос до шёпота. — Чем меньше мы понимаем о ситуации, в которой оказались, тем важнее сохранять хладнокровие. Ты что, зря все эти фильмы ужасов смотрел? Должен же был хоть чему-то научиться. — Чёрт возьми, ну почему именно фильмы ужасов? Хватит меня пугать! — Вэй Дун тут же последовал примеру друга и тоже перешёл на шёпот, больше не решаясь говорить громко. В голове у Кэ Сюня царил настоящий хаос. Ситуация, в которой они оказались, возникла слишком внезапно и была откровенно абсурдной. Любой нормальный человек оказался бы в полном смятении на их месте. Вэй Дун уже был напуган до полусмерти. Они не могли позволить себе паниковать оба — хотя бы один из них должен был сохранять спокойствие... или хотя бы делать вид, что сохраняет внутреннее равновесие. Они старались ступать как можно тише, буквально на цыпочках. В звенящей ночной тишине каждый их шаг, каждый шорох одежды звучал неестественно громко, к тому же, из-за окружающей темноты было практически невозможно разглядеть что-либо вокруг. Возникало жуткое ощущение, что что-то невидимое — или какой-то звук — вот-вот материализуется из ничего. По мере их приближения к деревне окружающий пейзаж постепенно становился чётче и яснее. Из ночного тумана начали проступать очертания ветхих домов, сложенных из глины и соломы, с покосившимися от времени стенами. На самой окраине деревни, у первых домов, стояла группа из семи или восьми человек. — Там люди! — Вэй Дун не смог сдержать тихого восклицания. В его голосе причудливо смешались удивление, животный страх и робкая надежда. Страх происходил из простого факта — они не могли быть на сто процентов уверены, что эти существа действительно были "людьми" в привычном понимании. Кэ Сюнь прищурился, стараясь лучше разглядеть группу, в его голосе послышались нотки облегчения. — Они люди. Он заметил, как один из членов группы увлечённо копался в своём смартфоне. "Клуб любителей смартфонов" действительно был самой массовой субкультурой современности. Люди не отрывались от телефонов за рулём, присматривая за детьми, переходя оживлённую трассу. Даже если бы их сбила машина, первое, что они сделали бы, распластавшись на асфальте, — проверили бы уведомления на экране. Даже оказавшись в таком сверхъестественном и пугающем месте, люди всё равно не могли оторваться от своих гаджетов. Однако нельзя было отрицать один психологический факт — там, где люди продолжали заниматься привычными бытовыми делами вроде проверки телефона, даже самая абсурдная ситуация невольно начинала казаться... менее угрожающей? Они ускорили шаг и быстрым шагом направились к группе. — Эй, дружище! Ты в курсе, что тут вообще происходит? Кто-нибудь может объяснить? — Вэй Дун сразу же обратился к молодому человеку, который наблюдал за их приближением. Это был парень лет двадцати пяти, не больше. На нём были такие же мешковатые белые льняные одежды, как и на них. Примечательно, что его причёска осталась неизменной — выбритые виски и неопрятная "косичка" на затылке, точно так же, как и у Кэ Сюня с Вэй Дуном, чья внешность тоже не претерпела изменений. — Девять, десять, — пробормотал "Косичка", пересчитывая присутствующих. Затем он окинул взглядом остальных и добавил: — Нам всё ещё не хватает троих. Придётся подождать. — Слушай, чувак, может, объяснишь наконец, что за чертовщина тут творится? — не унимался Вэй Дун. Пока его друг пытался выяснить ситуацию, Кэ Сюнь внимательно изучал собравшихся. Группа представляла собой пёструю смесь — здесь были и мужчины, и женщины разного возраста. Среди них выделялся плотный мужчина лет сорока с явно выраженным пивным животом, а также явно напуганная школьница лет шестнадцати, которая нервно кусала губы. Все без исключения были одеты в одинаковые льняные одежды древнего покроя. Кто они такие? Что их здесь собрало? "Косичка" скользнул взглядом по Вэй Дуню, затем перевёл его на Кэ Сюня. Его лицо оставалось невозмутимым. — Подождите. Когда подойдут последние трое, я всё объясню. Не хочется повторяться несколько раз. Вэй Дун вопросительно посмотрел на Кэ Сюня. Тот едва заметно кивнул — мол, давай подождём и посмотрим, что будет. В ожидании — причины которого они пока не понимали — Кэ Сюнь начал украдкой изучать обстановку. Первым делом его внимание привлёк тот самый человек, уткнувшийся в свой телефон. Это был мужчина лет тридцати пяти, в очках с чёрной пластиковой оправой. Он так и не поднял головы, а голубоватый свет экрана придавал его и без того бледному лицу ещё более нездоровый, почти трупный оттенок. Кэ Сюнь машинально полез в карман своих новых-старых штанов и с удивлением обнаружил там свой телефон. Это открытие показалось ему ещё более странным, чем всё остальное. Их одежда волшебным образом изменилась, но все личные вещи остались на месте. Помимо телефона, в карманах нашлись ключи от квартиры и полупустая пачка мятной жвачки. Создавалось впечатление, что изменился лишь внешний вид и материал их одежды, а всё содержимое карманов осталось нетронутым. — Что за чертовщина тут происходит?.. Он автоматически разблокировал телефон с помощью отпечатка пальца. Устройство включилось, но, как и следовало ожидать, не показывало ни единой палочки сигнала. ...Блин. Типичный сценарий из дешёвых фильмов ужасов: когда героям срочно нужно вызвать помощь — нет связи, когда необходимо срочно уехать — машина не заводится, когда нужно открыть дверь и спастись — ключи всегда теряются в самый неподходящий момент. Кэ Сюнь сунул телефон обратно в карман, ещё раз внимательно осмотрев окружающее пространство. Его взгляд невольно притянул самый высокий мужчина, стоявший в центре группы людей. Этот человек выделялся, как журавль среди кур — не только ростом, но и внешностью. У него была светлая кожа, красивые глаза, холодное и строгое выражение лица, окружённое аурой спокойствия. Сколько бы людей ни находилось вокруг, первым взгляд всегда падал на него. Даже грубая льняная одежда, которая на других выглядела как траурная, на нём смотрелась как наряд свободолюбивого учёного эпохи Вэй или Цзинь. Когда этот человек почувствовал на себе взгляд Кэ Сюня, он повернулся и бросил на него равнодушный взгляд, прежде чем снова отвернуться, оставаясь совершенно безучастным. Его глаза устремились в туманную даль. Вэй Дун не смог сдержаться. Он огляделся, затем подошёл к шестнадцати-семнадцатилетней девушке и спросил шёпотом: — Эй, ты не знаешь, что здесь происходит? Лицо школьницы побледнело. — Я тоже не знаю... Я только что появилась... Никто не хочет мне ничего объяснять... Что мне делать... Мне страшно... Мне страшно... — и она расплакалась. Увидев, что довёл девушку до слёз, Вэй Дун поспешно похлопал её по плечу. — Эй, эй, не плачь. Здесь столько людей, всё будет в порядке. Всё нормально. Мы все вместе найдём выход. Не бойся. — Я просто пришла посмотреть картины. Почему это случилось...? — девушка вытирала слёзы и всхлипывала. — Мама велела вернуться поскорее. Если бы не дождь, я бы не зашла в галерею. Почему это произошло со мной...? Это так... Она не решалась произнести слово "страшно". И снова заплакала. — Ты смотрела картины? Ты тоже была в галерее? — сразу спросил Вэй Дун. Девушка кивнула. — Я зашла переждать дождь. Если бы знала, что так будет, лучше бы промокла до нитки! — Галерея 'Звёздное Небо'? — продолжил расспросы Вэй Дун. Девушка снова кивнула. — Ты заходила в зал с эротическими картинами? — добавил Вэй Дун. — Что? — девушка подняла заплаканное лицо. — Ну, я имел в виду тот тёмный выставочный зал без окон. Где все картины были такие нечёткие, будто их кто-то измазал чем-то, — Вэй Дун сделал соответствующий жест. Девушка снова кивнула. — Это был тот тёмный зал. Только я вошла — свет погас, потом внезапно что-то засветилось, а потом я... каким-то образом оказалась здесь...— она снова начала плакать. Вэй Дун повернулся к Кэ Сюню. — Значит, все попали сюда одинаковым способом. Кэ Сюнь посмотрел на людей перед собой. В них было что-то очень странное. Если все оказались в этом странном мире одинаково, они должны были быть так же растеряны, как он и Вэй Дун. Даже если бы могли подавить панику, они задавали бы вопросы, как Вэй Дун, пытались бы найти разумное объяснение происходящему... Они не вели бы себя так, как сейчас. Большинство присутствующих были очень спокойны и молчаливы. Это было похоже... Похоже, они уже привыкли к этому, или знали, в чём дело. Кэ Сюнь обменялся с Вэй Дуном многозначительным взглядом. Они выросли вместе и всегда хорошо понимали друг друга. Между ними существовала глубокая невербальная связь, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, о чём думает другой. Вэй Дун закрыл рот и тихо встал рядом с Кэ Сюнем. Сознательно или нет, они сохранили некоторую дистанцию между собой и остальными. Примерно через сорок минут трое человек один за другим появились из высохшей травы пустыря за деревней. Один из них выглядел знакомым. Подумав, Кэ Сюнь вспомнил — это был продавец цзяньбинов, который обычно торговал у входа в художественную галерею. — Я, блядь, зашёл в галерею только чтобы поссать, как я оказался здесь?! — продавец цзяньбинов оглядывал толпу людей с растерянным видом. — Все в сборе, — мужик с жирной косой проигнорировал вопросы новичков и повернулся к остальным. — Можем идти. — Куда идти? Где это мы?! — продавец схватил Косу за руку. Косичка бросил на него взгляд, его лицо оставалось бесстрастным, а в голосе звучала какая-то зловещая нотка. — Мы внутри картины. — Внутри картины? Что за картина? — продавец был озадачен. — Ты был в художественной галерее? Ты заходил в выставочный зал? В зале была светящаяся картина? Ты оказался здесь вскоре после этого? — Косичка начал терять терпение. — Да... да. Ну и что? Та картина была довольно странная... — продавец, казалось, начал что-то смутно осознавать. — Ты сейчас внутри той картины! — Косичка стряхнул с себя продавца и широким шагом направился за остальными в сторону деревни. Кэ Сюнь и Вэй Дун, которые подслушали этот разговор, переглянулись. — Это правда...? — Вэй Дун был в ступоре. — Как мы можем быть внутри картины...? Я не верю... — Я не верю! — в один голос закричали трое новоприбывших. — Как это возможно? Где это место? Кто вы такие? Что вы от нас хотите?! Никто не обратил на них внимания. Люди впереди были озабочены только тем, чтобы добраться до деревни. Вэй Дун посмотрел на Кэ Сюня. — Что будем делать? Идти за ними или... Эти люди были странными. Кто знал, будет ли хорошо или плохо последовать за ними? Кэ Сюнь огляделся, затем стиснул зубы. — Пойдём за ними. Двое из троих новичков не захотели идти, они остались на месте, поднимая шум. Тем временем продавец цзяньбинов бросился догонять толпу, он схватил одного из парней, идущих впереди. — Не уходите! Вы, ребята, должны немедленно прояснить ситуацию! Какого чёрта вообще происходит?! Тем человеком оказался тот самый высокий молодой человек, который выделялся из толпы. Он остановился и повернул голову, бросив на продавца равнодушный взгляд. — Мы внутри картины. Почему мы внутри картины — я не знаю. Но если вы хотите вернуться в исходный мир, вам лучше пойти с нами. Его голос отражал его сущность. Он был очень холодным. Продавец цзяньбинов хотел продолжить допрос, но другой человек протянул руку и схватил его за запястье. От боли продавец вынужден был отпустить. Эти люди, казалось, не заботились о том, последуют ли за ними остальные или нет. Похоже, единственной причиной, по которой они ждали эти сорок минут, было набрать достаточное количество людей внутри картины. Кэ Сюнь пересчитал. Всего было тринадцать человек. Из слов того парня он понял, что тот, кажется, что-то знает об этом странном, причудливом мире. Более того, он, похоже, также знает, как вернуться в исходный мир. Кэ Сюнь подумал, что если он и Вэй Дун хотят покинуть это место, ему нужно найти способ познакомиться с ним поближе. С этой мыслью он догнал того человека и начал идти рядом с ним, он повернул лицо к мужчине с самым невинным выражением, какое только мог изобразить, тихо сказав: — Эй, чувак, понимаешь, мы впервые сталкиваемся с подобным. Неудивительно, что у нас есть вопросы. Не мог бы ты объяснить нам подробнее, что происходит? И как нам выбраться отсюда? Тот человек холодно взглянул на него, затем перевёл взгляд вперёд. Его тон оставался таким же ледяным, как и прежде. — Если вы хотите уйти отсюда, есть только один способ: выжить и найти подпись. Подпись?