Свет между тенями

Вечер того же дня Флоэрин, вымотанный после долгого дня в магазинчике, наконец вернулся домой. С улицы тянуло прохладой, и в доме пахло пряной сушёной мятой — её мать развешивала у окна днём. В зале, в старом кресле у потускневшего камина, сидела Альма. Она вязала что-то из бледно-сиреневой пряжи, и тёплый свет лампы мягко освещал её уставшее лицо. Заметив, как Флоэрин вошёл, женщина сразу отложила вязание и с улыбкой подняла на него глаза: — Привет, сынок! Ну как прошёл день? Люди заходили? — ласково спросила она, внимательно всматриваясь в лицо сына. — Привет, мам… — выдохнул Флоэрин, слабо улыбнувшись. — Всё нормально. Почти всё продал. Альма кивнула, довольная ответом. Она медленно встала с кресла, слегка опираясь на подлокотник, и направилась на кухню, при этом продолжая говорить: — Пойдём, дорогой, я поставлю чайник. Сделаю тебе зелёный чай, как ты любишь. Уверена, ты замёрз. Флоэрин последовал за ней в кухню. Зайдя внутрь, он опустился на деревянный стул у старого стола и глубоко выдохнул. Его плечи были чуть опущены, взгляд рассеян. Мысли путались, возвращаясь к сегодняшнему визиту. "Почему он так разговаривал со мной?.. Зачем вообще пришёл?.." Король вёл себя странно… ласково. Почти тепло. Флоэрин не мог понять, что это значит. Альма, поставив чайник на плиту и высыпав в заварочный шарик листья, заметила, как сын отвлёкся. Он смотрел куда-то в пол, глядя в одну точку, будто чего-то опасался или размышлял о чём-то неприятном. Мать сразу отложила ложку и мягко обратилась к нему: — Сынок… ты какой-то не такой сегодня. Усталость — это одно, но у тебя в глазах тревога. Что-то случилось? — Я просто… — Флоэрин на мгновение замялся. — Ничего важного, правда. Всё хорошо. — Он натянуто улыбнулся, надеясь, что мать не станет настаивать. Но Альма лишь хмыкнула и подошла ближе. Осторожно, будто боясь спугнуть его, она провела пальцами по мягким фиолетовым кудрям сына. — Милый, я ведь не слепая. Я чувствую, когда ты носишь что-то внутри себя. Если не хочешь говорить — я пойму. Но если ты хочешь… я рядом. Флоэрин молчал. Он не смотрел на неё. Слова будто застряли в горле, и он боролся с собой — говорить или нет. Но в итоге, после долгой паузы, всё же выдохнул: — Сегодня в магазин приходил сам король… Дезмонд. Он разговаривал со мной, был... слишком мягок. Это сбило меня с толку. Ведь я — просто продавец цветов. Почему он вообще решил заговорить со мной так, будто мы знакомы?.. Альма молча некоторое время. Онп быстро злелала чай когда чайник закипел и поставила чашку перед сыном, присела рядом и, чуть склонив голову, всмотрелась в его лицо. — Ласков, говоришь?.. — тихо переспросила она, будто проверяя — правильно ли услышала. Флоэрин кивнул, избегая взгляда матери. Он всё ещё не мог объяснить, зачем вообще Дезмонд пришёл, почему столько говорил, зачем оставил деньги. Зачем смотрел так… Альма откинулась на спинку стула и вздохнула. — Ты знаешь, дорогой… короли — такие же мужчины, как и все. Просто у них... больше власти. И часто меньше любви. Может, он просто… заметил, какой ты стал. Флоэрин резко вскинул глаза: — Мама! Это... глупости. Он просто покупал цветы. Он не мог… — Не мог — что? — спокойно перебила она. — Понравиться тебе? Или ты — ему? Флоэрин будто захлебнулся воздухом. — Я не собираюсь быть игрушкой в чьих-то руках. Даже если это руки короля. Он отодвинул чашку с чаем. — Я просто продавец. А он — король Демонов. Альма покачала головой. Тихо, устало. — Ты думаешь, мне легко было растить тебя и твою старшую сестру одной в этом доме? У нас сырость в кладовке, крыша течёт каждую весну, и лекарства мои стоят как половина месячного дохода. Если бы… кто-то сильный действительно заинтересовался тобой…  — она чуть замолчала, осторожно подбирая слова, — я бы не стала этому противиться. Флоэрин сжал пальцы в кулаки. — То есть, если бы я начал "встречаться" с королём, это бы решило все проблемы, да? — голос его дрогнул от ярости. — Ты правда хочешь, чтобы я стал тем, кто ложится в постель ради удобства? — Нет, — сказала она твёрдо, — я хочу, чтобы ты выжил, сын. Чтобы ты жил лучше, чем я. Если бы ты был любим — по-настоящему — я бы приняла даже это. Флоэрин вскочил. — Я не для этого работаю, мама. Не для этого… Он зашёлся тишиной, не зная, что сказать дальше. Альма не стала его останавливать. Она лишь шепнула: — Иногда судьба даёт нам странные дары. Не всегда понятные сразу.