Обратная сторона Изуку

Изуку шёл по вечерним улицам, но его мысли были далеко отсюда. Шум машин, смех прохожих, яркие вывески — всё это было лишь размытым фоном. «Комиссия общественно-геройской безопасности… Герои, способные на убийство… Промывка мозгов…» Каждое слово, сказанное Кенджи, отзывалось в нём не страхом, а предвкушением. Его друзья — Рю, Аяне, Хонока и Тайчи — видели в «Сияющем Пути» лишь престижную академию, трамплин в светлое будущее. Они были такими наивными, такими чистыми. Они видели фасад идеального мира, где герои всегда поступают правильно. Изуку усмехнулся про себя. Он-то знал, что никакого "правильно" не существует. Последний год он усердно играл роль. Роль обычного, слегка застенчивого подростка, который нашёл настоящих друзей. Роль того, кто оставил своё прошлое позади. И, что самое забавное, ему это даже нравилось. Их искренность, их простые радости и тревоги — всё это было... любопытно. Как наблюдать за редким видом муравьёв, которые строят что-то сложное, не осознавая, что в любой момент их мир можно разрушить. Он не хотел их разрушать. Нет. Он хотел их защитить. Но информация Рюске всё меняла. Эта академия была не просто школой. Это была арена. Место, где его навыки манипуляции, его психологические приёмы, которым научил его тот человек после приюта, и его причуда будут не просто полезны — они будут необходимы. «Они хотят пойти туда, чтобы стать героями», — подумал Изуку, поворачивая на свою улицу. — «Я пойду туда, чтобы им не пришлось становиться монстрами». Хотя, если быть до конца честным, он шёл туда ещё по одной причине. Впервые за долгое время ему не было скучно. Полтора месяца пролетели как один миг. Они состояли из совместной подготовки к экзаменам, шуток в кафе после школы и обсуждения будущих геройских имён. Изуку был в центре этой идиллии, идеально отыгрывая свою роль поддержки. Он помогал Рю с тактикой, Аяне с теорией, Хоноке с психологической устойчивостью, а Тайчи — с анализом причуд. Он был их опорой. И вот этот день настал. Они впятером стояли перед массивными, устрашающими воротами Геройской Академии «Сияющий Путь». Здание было построено из тёмного камня и стекла, больше похожее на корпоративную крепость или военную базу, чем на школу. Никаких ярких цветов, никаких статуй Всемогущего. Только строгость и холод. — Ух ты… — нервно сглотнул Рю. — Выглядит ещё серьёзнее, чем на фотографиях. — Не дрейфь, Рю! — Аяне хлопнула его по спине, хотя её собственная улыбка выглядела немного натянутой. — Мы готовились! Мы справимся! — Главное — держаться вместе, — тихо сказала Хонока, оглядывая других абитуриентов. Все они выглядели невероятно собранными и серьёзными. Никто не смеялся. Тайчи молча кивнул, поправляя очки. Изуку тоже молчал. Он не смотрел на здание. Он смотрел на людей. На камеры, установленные с пугающей плотностью. На преподавателей у входа, чьи лица были лишены эмоций. Его скука окончательно испарилась. — Ну что, — сказал он, привлекая внимание друзей. Его голос был спокойным и ободряющим, как и всегда. — Пора начинать. Они сделали шаг вперёд, проходя через ворота. Как только последний абитуриент вошёл, ворота за ними с лязгом закрылись. Их провели не на стадион и не в лекционный зал, а в огромный, стерильно-белый холл. Голос из динамиков приказал им разойтись по разным коридорам, в зависимости от номера их заявки. — Эй! — запаниковал Рю. — Нас же разделяют! — Не волнуйтесь, — быстро сказал Изуку, пока их не растолкала толпа. — Это просто первый этап. Встретимся после него. Удачи! Друзья успели лишь кивнуть, прежде чем их потоком унесло в разные стороны. Изуку остался один. Его коридор привёл его в маленькую комнату, где был только стол, стул и экран. На экране вспыхнула надпись: «Первый этап: Оценка. Добро пожаловать в "Сияющий Путь"». Голос, лишённый интонаций, заполнил комнату. — Мидория Изуку. Причуда: «Искажение причины и следствия». Вы попали в аварию. Перед вами два человека, оба в критическом состоянии. Вы можете спасти только одного. На экране появились два изображения. — Человек А: Выдающийся учёный, который находится на пороге открытия лекарства от неизлечимой болезни, способной спасти миллионы. Ему 50 лет. — Человек Б: Маленькая девочка. 8 лет. — Ваш выбор? Изуку молчал. Его взгляд был прикован к экрану. Обычный герой? Он бы мучился. Кацуки? Он бы плюнул и сказал, что спасёт того, кто ближе. Его друзья? Рю, Аяне, Хонока, Тайчи... они бы, без сомнения, выбрали девочку. Их сердца слишком добрые. Они бы не смогли пожертвовать ребёнком ради абстрактных «миллионов». И именно поэтому они бы провалились. Изуку позволил лёгкой усмешке тронуть его губы. Как предсказуемо. Как скучно. Это был классический «Тест Кобаяши Мару» — ситуация без выигрыша, созданная, чтобы оценить не твою мораль, а твой образ мыслей. «Сияющий Путь» не ищет героев. Он ищет солдат. Активы. Людей, способных сделать холодный, расчётливый выбор. Людей, которые выберут «большее благо». — Я спасаю учёного, — ровным, бесстрастным голосом произнёс Изуку. В комнате повисла тишина. Он ожидал немедленного ответа, но его не последовало. Вместо этого голос из динамика произнёс: — Ваш выбор принят и занесён в протокол. Вы выбрали логику, а не эмоции. Это похвально. Однако... На экране появилось новое окно. Прямая трансляция из четырёх других комнат. В каждой из них — его друзья. Рю, который кричал: «Девочку! Конечно, девочку, о чём вы вообще?!» Аяне, которая со слезами на глазах шептала: «Я не могу... я... я выбираю ребёнка...» Хонока и Тайчи, которые пришли к тому же выводу. — Ваши четыре товарища, — продолжил голос, — выбрали Человека Б. Они руководствовались эмоциями, а не логикой. Они не подходят для нашей программы. Они отчислены. Изуку почувствовал, как внутри что-то похолодело. — Мидория Изуку, вы единственный из вашей группы, кто прошёл первый этап. Вы готовы бросить своих товарищей и продолжить обучение в одиночку? Вот оно. Вот настоящий тест. Первый вопрос был лишь фильтром, отсеивающим идиотов и слишком мягкосердечных. А это — проверка на привязанности. Они хотят знать, можно ли им манипулировать через друзей. Пожертвует ли он своей целью (поступлением) ради них? Или пожертвует ими ради цели? «Сияющий Путь» хочет, чтобы он выбрал второе. Они хотят, чтобы он сказал: «Да, я готов. Их слабость — это их проблема». Это был бы логичный ответ. Ответ, который они ищут. Но Изуку не был бы собой, если бы просто играл по их правилам. Он здесь, чтобы ломать игру. — Это ложь, — сказал Изуку, глядя прямо в тёмную точку камеры в углу комнаты. Голос молчал. — Это продолжение теста, — спокойно продолжил Изуку, его голос наполнился той скучающей уверенностью, которую он так долго прятал. — Вы не стали бы отсеивать абитуриентов так быстро и так открыто, показывая мне их неудачу. Это неэффективно и создаёт ненужные эмоциональные рычаги. Он откинулся на спинку стула. — Вы не проверяете, готов ли я их бросить. Вы проверяете, достаточно ли я умён, чтобы понять, что это блеф, и достаточно ли я хладнокровен, чтобы принять их отчисление, если бы оно было правдой. Изуку улыбнулся камере. — Мой ответ: я иду дальше. Их неудача — это их неудача, реальная или сфабрикованная. Она не влияет на мои цели. На несколько секунд в комнате воцарилась мёртвая тишина. Изуку почти слышал, как наблюдатели за экраном переглядываются. Он поймал их. Он переиграл их. «ЭТАП 1 ЗАВЕРШЁН. ПРОЙДИТЕ В СЛЕДУЮЩУЮ ЗОНУ». Экран погас, и стена перед ним бесшумно уехала в сторону, открывая новый коридор. Изуку шёл по коридору, который вывел его в огромный ангар, похожий на те, что используют для сборки самолётов. Воздух был прохладным. Здесь уже собралось около сотни других абитуриентов — те, кто прошёл первый этап. Он сразу же нашёл глазами своих. Рю, Аяне, Хонока и Тайчи стояли в стороне, выглядя бледными и потрясёнными. — Изуку! — Аяне первой бросилась к нему. — Ты... ты тоже это видел? — Выбор? — спросил он. — Нет! — Рю сжал кулаки. — Эта дрянь... эта система сказала мне, что ты провалился! Что ты не справился с давлением и твоя причуда вышла из- Ld;контроля! Они спросили, готов ли я продолжать, зная, что мой друг — неудачник! — Мне сказали то же самое, — прошептала Хонока, всё ещё дрожа. — Только про Аяне. — А мне про Рю, — нахмурился Тайчи. Изуку кивнул. Гениально. Каждому — персональный психологический удар по самому больному. Они не просто отсеивали слабых, они ломали связи между сильными. Они сеяли сомнения. — Они солгали, — твёрдо сказал Изуку. Его друзья удивлённо посмотрели на него. — Это был тест. Они проверяли, откажемся ли мы друг от друга. — Но... как ты?.. — начал Рю. — Неважно, — прервал его Изуку. — Главное, что мы все здесь. Мы прошли. Прежде чем они успели обсудить это дальше, свет в ангаре погас. Яркий прожектор ударил в центр зала, осветив высокую платформу, на которой стоял человек. Это был не директор и не учитель. Это был Про-Герой. Но не тот, кого показывали по телевизору. Не Всемогущий и не Старатель. Этот человек был одет в тёмно-серый тактический костюм, его лицо скрывала маска с единственной красной линзой. От него веяло холодом и чистой, концентрированной угрозой. — Поздравляю тех, кто прошёл психологическую калибровку, — его голос был усилен динамиками, резкий, как удар хлыста. — Меня зовут Проктор. Я — ваш куратор и ваш палач. Забудьте всё, что вы знали о геройских академиях. Здесь нет баллов за спасение. Здесь нет роботов, которых можно весело крушить. Проктор развёл руки в стороны. Стены ангара начали подниматься, открывая вид на гигантский городской ландшафт под куполом. Разрушенные здания, тёмные переулки, заводские трубы. — В «Сияющем Пути» мы ценим только одно: результат. Ваш второй экзамен начинается сейчас. Это командная игра. Абитуриенты начали с облегчением переглядываться и сбиваться в группы. — ...Но команды мы уже сформировали, — ледяным тоном продолжил Проктор. — Взгляните на свои планшеты. Изуку и его друзья достали устройства, которые им выдали на входе. На экране Изуку высветилось: «Команда 9. Участники: Мидория Изуку». И всё. Он оглянулся. Рю, Аяне, Хонока и Тайчи тоже смотрели на свои экраны с недоумением. Они все были в разных командах. Поодиночке. — Что за... — пробормотал Тайчи. — В этом городе, — прогремел Проктор, — находится 100 целей. Ваша задача — захватить цель. Но есть одна проблема. На огромном экране над Проктором вспыхнуло 100 фотографий. 100 лиц абитуриентов, которые стояли сейчас в этом зале. — Вы и есть цели. В толпе пронёсся испуганный шёпот. — Это «Королевская битва»? Мы должны драться?! — выкрикнул кто-то. — Нет! — рявкнул Проктор. — Это не бездумная резня. Это охота. У каждого из вас есть один «охотник» и одна «цель». Ваш планшет покажет вам, кто ваша цель. Ваша задача — «обезвредить» (не убить, мы же не дикари) вашу цель и доставить её в точку эвакуации. В то же время, кто-то другой охотится на вас. На планшете Изуку обновился экран. «ВАША ЦЕЛЬ: Аяне Накамура». Сердце Изуку пропустило удар. Он медленно поднял глаза и встретился взглядом с Аяне, стоявшей в десяти метрах от него. Её лицо было белым как полотно. Она смотрела на свой планшет, а потом на него. — Ах, да. И последнее, — добавил Проктор, и в его голосе прозвучало что-то похожее на веселье. — У вас есть одна особенность, Команда 9. Мидория Изуку. Ваши друзья. Чтобы сделать игру интереснее... На планшете Изуку снова обновление. «ОХОТНИК НА ВАС: Рю Мизусима». «ОХОТНИК НА ВАС: Хонока Окада». «ОХОТНИК НА ВАС: Тайчи Кимура». — ...На вас охотятся все трое ваших друзей. А вы, как я вижу, охотитесь на одну из них. Какая трагедия. Изуку посмотрел на троих своих друзей. На их лицах читался шок, неверие и ужас. Они должны были охотиться на него. — Добро пожаловать в «Сияющий Путь», — усмехнулся Проктор. — Экзамен начался. С оглушительным рёвом сирены пол под ногами абитуриентов начал разъезжаться, сбрасывая их в тёмный город внизу.