За кулисами любви

      Выходной выдался редким — и потому особенно ценным.       Ни звонков, ни срочных выездов, ни отчетов, которые внезапно всплывают в голове ровно тогда, когда ты пытаешься расслабиться. Просто суббота. Просто утро, плавно перетекающее в день.       У каждого свой тип выходных. Кто-то предпочитает остаться дома с чашкой чая и сериалом, кто-то наоборот ищет движения, шума и новых впечатлений. А кто-то… устраивает двойные свидания.       Вика мысленно вздыхала каждый раз, когда Нина называла это именно так. Слишком подростково звучало для них. Но спорить она не стала — иногда проще принять формулировку, чем объяснять, что на самом деле речь идет просто о времени вместе.       Она стояла перед зеркалом, поправляя ворот блузки, и краем глаза наблюдала за отражением Игоря. Он застегивал часы — сосредоточенно, почти машинально, словно собирался не в торговый центр, а на совещание.       — Ты уверен, что нам обязательно нужно ехать именно туда? — спросила она, скорее для порядка.       — Абсолютно, — не поднимая взгляда от ремешка, ответил он. — Новый центр, кино, еда. Нина с Жекой уже два дня пишут, что это лучший способ «разгрузить мозги».       — Это всегда звучит подозрительно, — усмехнулась Вика, чуть склонив голову.       Игорь поднял голову и посмотрел на нее. Не спеша. Внимательно.       — Ты против?       — Нет, — она покачала головой. — Просто уточняю, во что мы ввязываемся.       Он усмехнулся, подошел ближе и коротко поцеловал ее в висок, привычным, почти домашним жестом.       — Обещаю, ничего криминального.       — От тебя это звучит не так успокаивающе, как ты думаешь, — хмыкнула Вика.

***

      Торговый центр оказался шумным. Слишком много света, окон и людей. Музыка доносилась сразу отовсюду, перемешиваясь с голосами, смехом и звоном посуды с фудкорта. Все это легко могло утомлять — если бы не одна деталь.       В центре здания, по кругу, словно вокруг сердцевины, располагались этажи. А внутри — экзотический сад. Пальмы, раскидистые растения, яркие цветы. Вода стекала с высоты аккуратным водопадом, мягким, почти медитативным. Он не брызгал на прохожих — просто наполнял пространство ощущением прохлады и покоя.       Вика замедлила шаг сама того не замечая. Поймала себя на том, что смотрит вверх, следя за струями воды.       — Красиво, — тихо сказала она.       — Это да, — протянула Нина, уже в полном восторге. — Я же говорила, что вам понравится.       Несколько часов пролетели незаметно. Бутики, примерочные, смех, короткие споры у витрин. В конце концов мужчин отправили отнести пакеты в машину — с формулировкой «вам полезно пройтись».       А после сеанса кино, все согласились с тем, что перекусить чем-то не помешало бы.       Когда они устроились в кафе на одном из этажей, прямо у перил с видом на остальной центр с высоты, Вика почувствовала приятную усталость, после которой еда кажется особенно вкусной.       — Думаю, это первый торговый центр, где я реально чувствую себя хорошо, — сказал Жека, сделав глоток теплого кофе. — Даже несмотря на весь шоппинг и тот груз, что мы сегодня таскали. — Он поднял бровь и бросил выразительный взгляд на Нину.       — Милый, мужчины сильнее женщин, — отмахнулась она с невинной улыбкой. — Поэтому, конечно, весь физический труд ложится на вас. Это физиология.       — Я думал, ты уже привык, Жек, — усмехнулся Игорь, сидя напротив и лениво опираясь локтем на подлокотник дивана.       — Я как раз и привык, — фыркнул тот. — Почему, думаешь, я похудел на пару килограммов? Даже в зал ходить не нужно.       Игорь покачал головой, улыбаясь.       — Я раньше никогда не понимала таких людей, — задумчиво сказала Вика, сидя рядом с ним. — Часы шоппинга и эти очереди без края? Я бы предпочла онлайн магазины. Но… — она подняла взгляд на Нину, — теперь, кажется, понимаю в чем смысл.       — И в чем же? — та прищурилась.       — В компании, — Вика улыбнулась. — С компанией это весело. Особенно если рядом есть человек, который с готовностью поможет перетаскать пакеты. — Она бросила теплый взгляд на мужа. — Это определенно плюс.       Игорь не смог сдержать характерную ухмылку.       — А за этот плюс мне что-то полагается? — он чуть наклонился к ней, и в глазах мелькнула игривость.       Вика задержала на нем взгляд, улыбнулась шире.       — Я подумаю, — пообещала она тем самым тоном.       Игорь прекрасно знал этот тон. И уже предвкушал вечер.       — Теперь я точно понимаю, что значит фраза «между вами искры летят», — довольно заметила Нина.       Вика усмехнулась и опустила взгляд к тарелке, не скрывая улыбку.       Разговор постепенно перешел в сторону одежды и тканей. Нина с увлечением рассуждала о разнице между сатином и хлопком, Вика подхватывала, вспоминая, какие комплекты лучше переживают стирку, а Жека делал вид, что внимательно слушает, хотя периодически возвращался к своему бутерброду.       Игорь поначалу участвовал — кивал, бросал короткие комментарии, — но вскоре его взгляд стал все чаще ускользать в сторону зала.       Торговый центр, несмотря на недавнее открытие, был заполнен людьми. Магазины гудели — в основном женскими голосами, примерочными очередями. В ресторанах и точках быстрого питания сидели семьи, парочки, компании друзей. Повсюду — расслабленные лица, улыбки, ощущение выходного, который никто не торопится заканчивать.       Он машинально скользил взглядом по этажам — и в какой-то момент заметил движение внизу.       Толпа. Слишком плотная, слишком организованная для обычных посетителей. Камеры, микрофоны, направленные взгляды. Журналисты.       А в центре — женщина. Высокая, тонкая, с уверенной осанкой. Светлые волосы ловили отражение ламп, а спокойная улыбка держалась так, будто все происходящее было для нее привычной декорацией.       — Я отвечу на вопросы, но, пожалуйста, давайте сохранять очередь, — раздался из общего шума ее высокий, уверенный голос.       Игорь прищурился, всматриваясь внимательнее. Знакомые черты.       Он усмехнулся едва заметно. Даже здесь в выходной день, известным людям, похоже, покоя не бывает.       — Игорь, ты слышишь? — голос Нины выдернул его из мыслей.       Он вздрогнул и перевел взгляд на стол.       — Что? — коротко отозвался он.       Нина качнула головой, улыбаясь.       — Мы обсуждали, какая ткань лучше для постельного белья. Есть экспертное мнение?       — Будто ты не знаешь, — фыркнул он, откидываясь на спинку кресла. — Шелк, конечно. Но только если он реально качественный.       Он повернул голову к Вике, в глазах мелькнула знакомая игривость.       — После того как мы сменили белье на шелковое, она вообще не хочет вылезать из постели.       Вика едва заметно вспыхнула, по щекам прошел легкий румянец. Она слегка хлопнула его по плечу.       — Кто бы говорил, — пробормотала она. — Будь твоя воля, ты бы вообще из кровати не выходил.       — Это правда, — Игорь улыбнулся и накрыл ее руку своей, мягко сжав. — Но только если ты будешь рядом со мной, дорогая.       Нина наблюдала за ними с откровенным удовольствием.       — Вот, Жек, учись, — протянула она. — Они даже спустя столько лет вместе умудряются флиртовать.       — А я что? — Жека поднял голову от тарелки с искренним недоумением.       Нина вздохнула, сделала глоток кофе, но улыбка никуда не делась.       Игорь же снова поймал себя на том, что смотрит вниз. Внизу раздался смех — легкий, почти заразительный. Журналисты явно были в восторге.       — Почему вы не снимаетесь в комедиях, Мария? Думаю, вы были бы там невероятно успешны, — раздался чей-то голос.       — Я думала об этом, — улыбнулась женщина, — но что поделать, если мое сердце тянется к драме?       — Игорь, — Нина нахмурилась и слегка наклонилась к прозрачной перегородке, — ты опять выпал. На что ты смотришь?       — Да так, — он пожал плечами. — Похоже, там мини-пресс-конференция.       Нина приподнялась в кресле и наконец увидела происходящее внизу полностью. Светлые волосы женщины мягко поблескивали, фигура — хрупкая, но высокая — отчетливо выделялась среди толпы.       — Мария, еще один вопрос!       — Посмотрите сюда!       — Улыбнитесь, пожалуйста!       Нина прищурилась… и в следующий миг ее глаза удивленно распахнулись.       — Да ладно, — выдохнула она. — Это что, Мария Лебедева?       — Ну да, — почти безразлично отозвался Игорь, снова бросив взгляд вниз. — Журналисты и здесь не дают прохода. У них вообще бывают выходные?       — Конечно нет, — фыркнула Нина. — Тебе ли не знать.       Она встала и подошла ближе к перегородке.       — С ума сойти… — пробормотала она. — Я даже не надеялась увидеть ее вживую.       — А кто это? — Вика слегка нахмурилась, переводя взгляд с подруги вниз.       Нина повернулась к ней с искренним удивлением.       — Ты не знаешь? Ты же слышала про фильм «Исчезнувшая»?       — Ну… мельком.       — Это одна из самых сильных картин сегодняшнего кино, — оживилась Нина. — И там как раз жанр детектив. Сюжет такой заплетенный и неожиданный, до последнего не знаешь кто убийца. Мы смотрели ее в кино, потрясающий фильм, скажи, Жек.       — Да, — кивнул Жека. — И детектив там действительно продуманный. Без всей этой киношной магии «по щелчку пальцев». Экспертизы, мотивы, логика — многое было максимально похоже на реальность. И финал они провернули очень грамотно.       — Значит, стоит посмотреть, — Вика мягко улыбнулась. — И как я поняла эта женщина там играет?       — Да, главную роль, — Нина кивнула. — И сыграла потрясающе. Ее за этот фильм даже наградили, кажется. После него карьера у нее пошла резко вверх.       Она мечтательно выдохнула:       — Я обожаю эту актрису, Вик. Все ее фильмы смотрела. Так хотела бы познакомиться с ней…       — Ты будто ставишь ее на пьедестал, — подал голос Игорь, отставляя чашку чуть в сторону, — а на самом деле в ней нет ничего особенного. Она такая же актриса, как и десятки других.       Тон был ровным. Даже безразличным. Нина медленно повернулась к нему, прищурившись.       — Говоришь так, будто знаешь ее лично.       — Знаю, — коротко ответил он.       В воздухе повисла тишина. Нина моргнула, явно не ожидая такого ответа.       — Знаешь? Откуда?       Игорь чуть выпрямился, словно собираясь говорить о чем-то сугубо рабочем.       — Мы нанимали ее для рекламы. Пару месяцев назад, кажется. Я встречался с ней, когда мы обсуждали условия договора.       Он произнес это спокойно, почти небрежно, но Вика заметила то, что ускользнуло от остальных: как его плечи стали чуть жестче, как пальцы на секунду сильнее сжали край стола, и как взгляд — холодный, отстраненный — скользнул в сторону, будто он не хотел продолжать эту тему.       Вика посмотрела на него внимательнее. Что-то было не так.       — Тогда… ты можешь познакомить нас? — умоляюще произнесла Нина — Она как раз прямо здесь.       Игорь медленно вдохнул. Бросил короткий взгляд вниз, туда, где актрису все еще окружали люди, и почти сразу отвел глаза.       — На самом деле, — произнес он после паузы, — я бы не очень хотел встречаться с ней снова.       Нина удивленно нахмурилась.       — Почему?       Он чуть дернул плечом.       — Мне лично она… не понравилась. Да и я не особо занимался ее проектом. Мы виделись всего то раз, когда подписывали договор.       Вика заметила, как он на секунду перевел взгляд на нее — будто проверяя реакцию, — и тут же отвел глаза обратно.       — Тогда в чем проблема? — Нина не сдавалась. — Игорь, ну пожалуйста. Тебе всего лишь нужно представить меня, и все. Дальше я сама буду говорить, честно.       Она даже сложила ладони вместе, демонстративно умоляя.       Игорь посмотрел на нее долгим взглядом. Без улыбки. Без привычной иронии. Он явно не был убежден.       — Ладно, — Нина вдруг изменила тактику. Она оперлась локтями о стол и прищурилась. — Предлагаю сделку.       Он скептически поднял одну бровь.       — Если ты познакомишь меня с ней, — продолжила она, — мы с Жекой посидим с Соней три дня. — Она подняла руку, загибая пальцы. — Целых три. Чтобы вы с Викой могли выбраться куда-нибудь вдвоем. Не просто на пару часов. А нормально отдохнуть. Хоть на острова слетать.       Теперь Игорь уже смотрел на нее внимательно. Он наклонился вперед, сцепив пальцы.       Идея была… соблазнительной. К тому же давно они с Викой не выбирались куда-то только вдвоем.       — Семь дней, — спокойно сказал он, не отрывая взгляда от Нины.       — Не наглей, — тут же отозвалась она, нахмурившись. — Пять. Максимум.       Они буравили друг друга взглядами, словно на переговорах, где никто не хочет уступать первым.       Жека перевел взгляд на Вику и чуть качнул головой с усмешкой. Та ответила таким же понимающим взглядом.       Иногда они забывали, что эти двое знакомы еще со времен университета — и прекрасно знают, как давить друг на друга.       — Ладно, — наконец выдохнул Игорь, выпрямившись. — Твоя взяла. Так уж и быть познакомлю вас.       Он сделал паузу и добавил, указав на нее пальцем:       — Но это только ради тебя.       — Ага, — фыркнула Нина с довольной ухмылкой, — или ради своего будущего отпуска.       Игорь не ответил. Он снова посмотрел вниз.       Журналистов вокруг Марии стало заметно меньше. Похоже, интервью подходило к концу.       Он вздохнул — почти неслышно и поднял руку.       — Счет, пожалуйста.

***

      Когда они спустились вниз, толпы журналистов уже не было. Пространство у подножия водопада выглядело почти спокойно — лишь несколько человек рассеянно проходили мимо, а сотрудники охраны ненавязчиво держались поодаль.       Игорь сразу заметил ее. Мария стояла чуть в стороне, разговаривая с мужчиной с фотоаппаратом, перекинутым через плечо. Она держалась легко, уверенно, словно привыкла, что внимание — ее естественная среда. Смех прозвучал негромко, но отчетливо, и он внутренне поморщился.       Нежелание приближаться только усиливалось. Он бросил короткий взгляд назад. Нина шла рядом с Жекой, держась за его руку, и, поймав его взгляд, приподняла брови — без слов давая понять: отступать уже поздно.       Игорь глубоко вдохнул, машинально поправил манжеты рубашки, пытаясь скрыть нервозность и сделал шаг вперед. В голове всплыла одна-единственная мысль, почти якорь: отпуск с Викой. Только ради этого.       — Тогда я непременно приду на вашу следующую премьеру, Мария, — произнес фотограф вежливым тоном.       — Конечно, буду ждать, — ответила она с обворожительной улыбкой.       Он кивнул, попрощался и, проверяя камеру, отошел в сторону.       Игорь не дал паузе затянуться.       — Похоже, ваша популярность не отстает от вас, — сказал он спокойно, привлекая ее внимание. — Даже в выходные покоя не дают.       — Игорь… — она произнесла его имя с легкой интонацией узнавания, и в голубых глазах мелькнула игривость. — Не думала, что встречу вас здесь. Неужели следите за мной?       Он даже не улыбнулся.       — Я слишком занятой человек для этого, — отмахнулся он и убрал руки в карманы брюк, словно намеренно создавая дистанцию.       Мария чуть склонила голову, прищурилась.       — Тогда полагаю, вы воспользовались моим предложением, — сказала она, и улыбка стала тоньше, более личной.       — Нет, — отрезал он без промедления. Холод вернулся в его взгляд. — Наша встреча здесь — чистая случайность. Я здесь с друзьями.       — О, — протянула Мария, и ее взгляд скользнул мимо него, задержавшись на людях позади.       Игорь сделал шаг в сторону, открывая пространство.       — Моя подруга — ваша поклонница, — сказал он, повернувшись к Нине. Та тут же подошла ближе, сияя от радости. — Не мог отказать познакомить вас.       — Здравствуйте, меня зовут Нина, — взволнованно произнесла она, протягивая руку. — Очень приятно увидеть вас вживую. Я посмотрела все ваши фильмы, я в восторге от вашей игры.       — Спасибо, — Мария пожала руку мягко, почти тепло. — Мне очень приятно это слышать.       Нина тут же втянула в разговор Жеку.       — Это мой муж, Евгений, — она взяла его за руку. — Вообще-то именно он открыл мне вашу фильмографию. Нам обоим очень понравилась картина «Исчезнувшая». Удивительно сложный сюжет, и вы передали его просто великолепно.       — Благодарю за такое мнение, — Мария улыбнулась шире. И вдруг ее взгляд остановился на женщине, стоящей чуть позади Игоря. — Это тоже ваша подруга?       — Это моя жена, — твердо сказал Игорь и взял ее под руку, пальцы сомкнулись уверенно, без сомнений. — Виктория.       Вика мягко улыбнулась и кивнула.       — Здравствуйте. К сожалению, я пока не видела ваши фильмы, — сказала она спокойно, без смущения. — Но по рекомендации Нины обязательно посмотрю.       На долю секунды улыбка Марии дрогнула. Едва заметно. Почти неуловимо. Но взгляд стал более внимательным, оценивающим.       — Ничего страшного. Буду ждать и вашего мнения. — ответила она, сохраняя тон, но взгляд ее задержался на их переплетенных руках.       Игорь кашлянул, словно намеренно разрывая паузу.       — Кхм… Нин, ты ведь хотела фото? — сказал он чуть поспешнее, чем собирался.       — Ах да, точно! — оживилась Нина. — Если вы не против, это было бы для меня честью.       — Конечно, — любезно ответила Лебедева и чуть наклонилась ближе, пока Нина вытягивала телефон для селфи.       Вика с Игорем же наблюдали со стороны. Несмотря на внешнее спокойствие, она чувствовала напряжение в его теле. Словно струна, натянутая чуть сильнее, чем нужно. Она украдкой посмотрела на него.       Взгляд Игоря был прикован даже не к актрисе — он смотрел куда-то в сторону, на тропическую часть центра. На воду, падающую вниз тонкими потоками, на зеленые листья, блестящие от влаги. Будто пытался зацепиться за что-то нейтральное, чтобы просто переждать этот момент.       Вика мягко потянула его за руку. Он тут же перевел на нее взгляд.       — Все в порядке? — спросила она тихо, почти шепотом. В голосе скользнуло беспокойство, которое она не успела скрыть.       — Да, конечно, — он улыбнулся и сжал ее пальцы. — Почему ты спрашиваешь?       — Мне кажется, ты напряжен, милый.       На пару секунд он замер. Совсем чуть-чуть — но Вика это заметила. Затем на лице появилась фирменная, отработанная улыбка.       — Я в порядке. Тебе не стоит беспокоиться.       Он отвел взгляд, посмотрел на Нину, которая уже меняла позу для очередного фото. Теперь снимал Жека, старательно выбирая ракурс. А вот взгляд Марии был направлен вовсе не на камеру. Он смотрел на Игоря. Изучающе. Внимательно. С едва заметным оттенком раздражения, словно что-то пошло не так, как она ожидала.       Игорь нахмурился. Холод вернулся в его глаза, вытесняя остатки хорошего настроения. Сейчас он хотел только одного — оказаться подальше отсюда. И особенно подальше от взгляда этой женщины.       — Нин, нам, пожалуй, уже пора, — сказал он ровно, когда та начала пересматривать сделанные снимки. — Да и Марии, наверное, тоже. У известного человека много дел, так ведь?       — Совсем нет, — ответила она слишком быстро и улыбнулась обворожительно. Внутри у Игоря что-то неприятно сжалось. — Я сегодня свободна. Выходные же.       — О! — тут же оживилась Нина, глаза загорелись. — Тогда, может, вы присоединитесь к нам? Мы как раз хотели перекусить чего-нибудь сладкого.       — Нин, не думаю, что… — начал Игорь, но его перебили.       — Конечно, — Мария повернулась к ней, словно его здесь и не было. — Мне будет интересно послушать ваше мнение о других моих фильмах.       — Правда? — Нина почти сияла. — Это было бы прекрасно.       Игорь тяжело выдохнул. Вот и все. Он попал в ловушку.       — Прости, ты что-то сказал, Игорь? — Нина повернулась к нему, все еще улыбаясь, не замечая, как воздух вокруг стал плотнее.       — Нет, — он качнул головой. — Уже неважно…       — Тогда как насчет кафе «Эдем»? — предложила она. — Оно наверху, говорят, у них лучшие десерты.       — С нетерпением жду, — ответила Мария.       Нина с Жекой и Марией пошли вперед, обсуждая сладости и вкусы. Их смех растворился в общем шуме центра.       Игорь же вместе с женой поплелся следом, явно не обрадованный сложившейся ситуацией.       И если Нина не замечала детали из-за возбужденного состояния, Вика же замечала все и даже больше. Она обняла его за руку, прижалась ближе, словно инстинктивно стараясь вернуть его в здесь-и-сейчас. Он посмотрел на нее.       — Ты точно в порядке? — повторила она тихо.       — Да, — он накрыл ее ладонь своей, большим пальцем мягко проведя по коже. — Просто немного устал.       — Если хочешь, мы можем пойти домой, — спокойно предложила Вика, внимательно вглядываясь в его глаза.       Он на секунду задумался.       — А ты хочешь десерт? — спросил он вместо ответа.       — Я буду в порядке и без него, — улыбнулась она. — Правда.       Это не было отказом — скорее заботой. Он это понял.       Они редко выбирались вот так, отдохнуть и развеяться без спешки. Игорь знал, что Вика иногда скучает по таким моментам, по легкому общению с Ниной, по простому веселью без отчетов и дел. Ради него она не должна была жертвовать этим днем.       Он притянул ее ближе, обняв за талию.       — Тогда я буду в порядке, просто наблюдая, как ты ешь мороженое, — мягко сказал он, чуть склонившись к ней. — Не волнуйся за меня. Насладись днем. Дом никуда не денется.       Вика улыбнулась и обняла его в ответ, положив ладонь ему на спину.       — Если ты так говоришь… — тихо сказала она. — Тогда ладно.