Амнезия

      Ящик комода никак не хотел открываться. Может быть, всему виной была дрожь пальцев, а может, внутри всё просто было забито доверху. Лэйн тряхнула руками и приложила чуть больше усилий. Ящик резко выехал вперёд. Из него чуть не вылетела тонкая пластиковая папка – кажется, это она застряла в щели и не давала механизму сработать. Девушка с тревогой обернулась на дверь. Она точно знала, что в ближайшие полчаса в комнату никто не войдёт, но не могла чувствовать себя спокойно, бесцеремонно обшаривая чужие вещи.       Уже несколько дней она занималась подобным – каждое утро выбирала один ящик или полку и перебирала содержимое. В первый раз её мучила совесть, но чем дольше тянулись дни, проведённые взаперти, тем более уверенно Лэйн шла осматривать стол или комод, как только Каин уходил за дверь, давая ей время на утренние сборы. Неизвестность и страх постепенно подтачивали её представление о нормальном.              В сегодняшнем ящике оказались не только бумаги: взгляд сразу зацепился за небольшую коробочку от электронных часов. Лэйн взяла её в руки и открыла. Часы лежали внутри – не битые, блестящие, но с отпечатками пальцев на поверхности циферблата. К обратной стороне крышки был приклеен квадратный неоново-жёлтый стикер с надписью, выведенной обычной ручкой: "Подарок без повода от твоей Лэйн". В конце просилось сердечко, но если подпись и правда оставила Лэйн, то было не удивительно, что его там нет. Почерк совпадал. В целом, в часах не было ничего необычного, кроме того, что Каин не носил их. Не любил часы? Девушка, зная его, сомневалась, что он бы просто оставил её подарок пылиться в комоде. Или берёг для особых случаев?       Она отложила коробочку. На всякий случай сфотографировала название марки и модели на крышке, не надеясь, что это что-то принесёт. Уже по привычке взяла в руки стопку бумаг и одну за другой начала просматривать по диагонали. Это были разные старые распечатки каких-то бланков, таблицы, иногда копии документов, в основном касавшихся работы Каина. Пару раз взгляд Лэйн зацепился за слова об «антиволновой мембране» – проекте, о котором рассказывал Авель. Видимо, в компании готовились к запуску материала в производство.       Бумаги закончились, и осталась только тонкая папка из пластика, которая совсем недавно мешала открыть ящик, а теперь постоянно попадалась под руку, куда ни отодвинь. Лэйн раскрыла её без особых ожиданий, надеясь поскорее закончить, ведь Каин должен был уже вот-вот вернуться. Внутри лежал всего один лист со скромным заголовком в одно слово: «Завещание». Фамилия составителя оказалась знакомой, и было не трудно сложить все факты воедино, чтобы догадаться, что автор документа – отец Каина и Авеля. Она бегло прошлась глазами по немногочисленным пунктам. Потом ещё раз. Перевернула лист, заглянув на обратную сторону. Что-то казалось странным. Через пару мгновений девушка поняла: о Каине в завещании не было ни одной строчки. Все акции компании и часть недвижимости отца предназначались Авелю, остальное было распределено между какими-то неизвестными людьми. Лэйн застыла в нерешительности. С одной стороны, завещание никак не могло относиться к её прошлому, с другой – в голове сама собой возникла сотня вопросов и какое-то странное, тревожное предчувствие. Помедлив несколько секунд, она взяла телефон, чтобы сфотографировать лист.       Но не успела. За дверью послышались шаги. Усилием воли сдерживая дрожь в руках, она убрала бумагу в папку, а папку – в ящик. Стоило задвинуть его и отскочить к кровати, как в комнату вошли.       – Нам пора. Ты готова? – Произнёс Каин, оставаясь у входа.       Лэйн молча кивнула.              Чёрный мерседес вёз её на работу. Она заняла заднее сидение, чтобы лишний раз не сталкиваться с Каином взглядом. Боялась, что он заметит признаки волнения на её лице. Он и так стал в последнее время слишком пристально наблюдать за ней.       Уже около недели, за исключением выходных, её утро начиналось по одному сценарию: мужчина будил её, приносил завтрак прямо в комнату, давал время на сборы, а после отвозил в офис. Вечером он забирал её, приезжая ровно в одно и то же время. Непонятно было, как ему удаётся не задерживаться на своей работе, но, видимо, в своём отделе над ним в этом вопросе никто не имел власти. Перед сном Каин часто просиживал за столом до ночи, печатая или читая что-то, и изредка вздыхал – доделывал то, что не успел днём.       Лэйн незаметно для себя перестала разговаривать с ним. И хоть они проводили вместе больше времени, чем когда-либо, она чувствовала, что постепенно между ними разрастается пропасть. Она боялась задавать вопросы. А он боялся сказать хоть что-то, отчего они могли бы появиться. Она куталась в одеяло, не давая ему прикоснуться к себе. Он терпеливо и безропотно спал под пледом на краю кровати. Каин не знал, что каждое утро Лэйн роется в его вещах, внимательно изучая всё – от старых футболок до ценных бумаг. Она, в свою очередь, не видела иного выхода из клетки, в которой её держал не только он, но и собственное бессилие. Она не знала слишком многого, не представляла, зачем вынуждена жить взаперти. А потому медленно сходила с ума от неизвестности.       Авель больше не звонил. Лэйн писала ему, пытаясь выяснить, что же он хотел сказать, когда так внезапно связался с ней в первый раз. Но он будто закрылся. Ответил, что не хочет обсуждать это в переписке, а говорить по телефону сейчас может быть слишком рискованно – Каин заметит или услышит кто-нибудь посторонний. Оправдался тем, что хочет встретиться лично, но пока не знает, как всё устроить. И сомневается, стоит ли вообще делать это, пока всё так неясно… Хотела бы Лэйн знать, чем он занимается там, пока она просто ждёт чего-то, а время медленно утекает сквозь пальцы. Она в какой-то момент начала его ненавидеть за то, что бросил, едва дав надежду. А ещё за то, что слишком часто думала о нём, вспоминала его голос и лицо, серьёзное, вечно немного уставшее. Видела перед собой его взгляд, в котором надменность и брезгливость смешивались с наглой прямотой. И зачем только эти мысли продолжали лезть в голову? Наконец, устав от них, она просто смирилась: никто не придёт. А значит, нужно, пока есть время, самой сделать всё возможное.       Сегодня её поиски в чужих вещах впервые хоть чем-то окупились. Хотелось спросить о найденном завещании Авеля, но Лэйн мучили сомнения. Как мужчина поведёт себя? Точно ли ответит или просто примет информацию к сведению и совсем перестанет выходить на связь? Не выдаст ли их разговор? Они ведь почти не были знакомы, он ничем не был ей обязан… Если даже Каин заставлял сомневаться в себе, стоило ли доверять его брату, с которым её почти ничто не связывало? В результате мучительных раздумий девушка поняла одно – она не собирается раскрывать Авелю все карты в сообщении, давая ему возможность просто прочитать и делать с информацией что вздумается. Тем более, сам он тоже не захотел делиться своими воспоминаниями в переписке. Лэйн нужно было призвать его к ответу, но пока что это не представлялось возможным. Каин не отходил ни на шаг, а на работе за долгий телефонный разговор могли сделать замечание или как минимум подслушать, использовать в своих целях – так ей казалось от внутреннего страха.       Она нервно стиснула телефон, посмотрев на зеркало заднего вида. Цепкий взгляд Каина тут же прошёлся по ней. В голубых глазах плескалась холодная, отрешённая печаль. Должно быть, мужчину тоже мучили бесконечные тяжёлые мысли, сомнения… Только вот, он не спешил ими делиться.                     – Лэйн, ты пойдёшь есть торт? – Девушка в очках и с растрёпанным хвостом каштановых волос заглянула в кабинет, закреплённый за отделом защиты информации.       Это была лаборантка, участвовавшая в каких-то биологических исследованиях центра, которыми Лэйн мало интересовалась. Её звали Анна, и Лэйн не понимала, как они вообще сошлись с такими разными направлениями деятельности, но могла считать эту девушку чуть ни единственной своей приятельницей на работе, за исключением Ноа.       – Как торт есть, так Лэйн, а как надо чинить ваши компьютеры, то сразу ко мне приходите. – Ворчливо отозвался парень в очках со своего места в другом отсеке кабинета.       – Ты тоже можешь пойти. – Анна примирительно усмехнулась. – Донован проставляется, у неё день рождения сегодня.       – Ого, не ожидал, что и она может вызывать положительные эмоции…       – Осторожнее со словами, ты вообще-то говоришь о моей тёте. – В голосе девушки послышалось пусть и наполовину шутливое, но предостережение.       Ноа поднялся с места, перед этим ещё пару раз перезапустив какую-то программу и выругавшись. Лэйн последовала за ним. По пути за ними увязался Лестер, никогда не пропускавший возможности отвлечься от работы.       – Ого, тут и виноград! И канапе есть… Только чего их так мало? – Эмоции Лестера всего за секунду сменились от восторга до лёгкого разочарования.       – Наверное, Грег съел, я его видела здесь по пути к вам. – Пожала плечами Анна, окидывая зал взглядом.       – Чего это сразу я? – Широкоплечий темнокожий парень, которого она пыталась отыскать, подошёл со спины, игриво улыбнувшись. – Тем более, здесь ещё осталось. – На его лице всего на секунду проступила вина за содеянное.       – Ну да, ну да… – Ноа закатил глаза, а потом, как будто нехотя, подошёл к столу и оторвал виноградину.       Анна подвинула поближе один из тортов, которые были разложены на больших пластиковых тарелках. Взяла нож и начала немного неуклюже резать.       – Со скальпелем, надеюсь, ты обращаешься лучше? – Лэйн не удержалась от шутки.       – Эй! Вообще-то, я для тебя старалась. Режь тогда сама. – Она поджала губы сквозь улыбку. – Мне потом тоже отрежешь? Только тот, который с шоколадом. – Тон Анны стал заискивающим.       Лэйн только кивнула, усмехнувшись уголками губ от подобной наглости.       Пожалуй, общение с коллегами было единственным, что спасало её в последние дни от полного погружения в отчаяние. Раньше их излишняя открытость порой выводила из себя, казалась бессмысленной. Но теперь только эти разговоры давали не думать обо всём плохом, что заполняло голову, когда девушка оставалась в одиночестве…       Громко стуча каблуками по полу, вошла Донован в сопровождении двух помощников – Дмитрия и Киры. Мужчина был её правой рукой, Кира же крутилась рядом по непонятным Лэйн причинам и выполняла роль кого-то вроде секретарши. Стоило им войти, как разговоры сразу притихли. Каждый после секундного замешательства неловко поздравил начальницу с днём рождения. Ранее почти все скидывались на подарок, но его выбором и вручением занимался Дмитрий с приближённой к Донован верхушкой, поэтому случай лично высказать все поздравления представился только сейчас.       – Угощайтесь, не бойтесь. Пока есть возможность, можете расслабиться. – Женщина криво усмехнулась, окинув строгим взглядом каждого.       Сама она подошла к остаткам канапе и двумя пальцами взяла одну из шпажек. Отправив содержимое себе в рот, задумчиво проговорила:       – Мм. Неплохо. И где ещё попробуете такое… – Её улыбка на секунду стала самодовольной.       По всей видимости, Донован была в хорошем настроении. Она прошлась вдоль столиков с едой, попробовала немного фруктов, а затем, не прекращая жевать, произнесла:       – Сегодня разрешаю уйти пораньше. Так уж и быть, можете не засиживаться допоздна, но завтра чтобы все были на местах вовремя и доделали всё, что не успели. От графика отставать нельзя.       Лица присутствующих заметно повеселели. У Лестера неосознанно вырвалось тихое:       – Ура!       Донован явно услышала, но, смерив его взглядом, только небрежно вздёрнула подбородок и развернулась к выходу.       – Развлекайтесь. – Бросила она напоследок.       С её уходом все тут же выдохнули. Все, кроме Лэйн. Девушка застыла в оцепенении, не поверив своим ушам.       – Эй, ты чего? – Анна шутливо коснулась её локтем.       – Уйти пораньше – это насколько?.. – Она тихим голосом обратилась с вопросом в пустоту.       – Наверное, боится, что парень не успеет забрать её на мерсе. – Усмехнулась Кира. У них с Лэйн с самого знакомства не ладились отношения.       – Кира, выбирай выражения. – Раздался совсем рядом суровый голос Дмитрия.       Анна тоже укоризненно покачала головой. Лэйн, удивлённая, но благодарная за то, что за неё вступились, в спешке доела торт и направилась в свой отдел.              Она стояла на крыльце офиса, а мимо проходили коллеги, в приподнятом настроении спешившие домой.       – Что, ждёшь личного водителя? – рядом оказалась Кира и не упустила шанса поддеть.       Лэйн смерила её взглядом.       – А тебе ждать некого, раз ко всем цепляешься? Или надо время потянуть, чтобы вместе с Дмитрием до метро пойти? – У неё совсем не было сил, чтобы сдерживать себя в выражениях.       Кира вспыхнула, пробормотала что-то невнятное и убежала прочь.       Постепенно на крыльце никого не осталось, а Лэйн всё стояла в нерешительности. Каин должен был приехать примерно через час, а она так и не определилась, куда же ей идти. Она понимала, что, куда бы ни хотела сбежать, её найдут. Только вот, как будут смотреть и относиться после побега? Да и вариантов было не много: съёмная квартира, о которой Каин наверняка знает, или гостиница, которую он быстро вычислит с помощью своих связей и денег... Но мысль о том, что весь час своей свободы Лэйн простоит на крыльце в покорном ожидании, вселяла ужас. Она огляделась и сошла вниз по ступенькам.       В этот момент телефон в кармане завибрировал. Первой догадкой было отчего-то слишком радостное: «Авель?», но стоило взглянуть на экран, всё внутри похолодело. Звонил Ледфорд. Лэйн сбросила одним резким движением и уставилась на телефон, зачем-то держа его на расстоянии от себя. Она старалась не двигаться и даже не дышать. Через пару минут вызов повторился. Лэйн смахнула его снова, так же поспешно, как первый. Тогда послышался звук входящего сообщения. Она не стала открывать, но даже по первой строчке в уведомлении поняла, о чём речь. Впрочем, можно было совсем не смотреть, содержание и так казалось очевидным. Тело забило крупной дрожью. Девушка зачем-то огляделась по сторонам, то ли ища кого-нибудь глазами, то ли, наоборот, проверяя, не наблюдают ли за ней. Вокруг было пусто.       Она быстрым шагом вышла за территорию научного центра. Стоять на месте теперь стало невыносимо, страх влёк вперед. В этом страхе Лэйн осенило: она открыла список контактов и сразу нашла нужный. И как она раньше не додумалась?! У неё была возможность связаться с Авелем и обо всём спросить. Хотя сейчас все вопросы отошли на второй план, сменившись потребностью просто услышать его голос и увидеть его лицо... Не сбавляя темпа, она поднесла телефон к уху.       – Ало? Привет... – Он ответил почти сразу.       – Привет! Ты можешь приехать? – От волнения Лэйн забыла хоть что-нибудь объяснить.       – Что?.. Куда? Зачем? Сейчас?       – Да. У меня всего час до того, как приедет Каин. – Её мысли путались. – Я вышла с работы, мы можем встретиться... Можешь подъехать к... входу в южный сквер, где напротив такое серо-жёлтое здание с кофейней на первом этаже?       Это место пришло ей в голову абсолютно внезапно, разве что она откуда-то вспомнила, что там удобно парковаться.       – Южный сквер, который недалеко от нашего офиса? – Переспросил Авель с явным сомнением в голосе. – Туда ехать почти час, я не уверен, что успею, даже если прямо сейчас вызову такси.       Внутри Лэйн всё обрушилось вниз. Она злилась на себя, ведь могла договориться о встрече раньше. Если бы только подумала. Если бы только не была занята мыслями о побеге. Но раздражение невольно обратилось в телефонную «трубку», смешиваясь со слабой надеждой:       – Такси? Ты разве не водишь машину? Ты мог бы за рулём доехать быстрее...       Из динамика послышался долгий, тяжелый вздох, шуршание.       – Тут есть проблема... – Перед этими словами мужчина некоторое время молчал.       – Какая проблема? У тебя отобрали права? Или забыл, как водить?       Он снова выдержал слишком длинную паузу.       – Нет, нет... Разучился водить... не совсем, но в каком-то смысле можно и так сказать... – Его тон был раздражённым, но Лэйн чувствовала, что эта эмоция направлена не на неё.       – Ты о чём? Ты хочешь сказать, что не можешь приехать? – Она почувствовала, как паника накатывает волной, хотя внешне её голос оставался почти спокойным. Лишь немного разочарованным.       – Я не знаю. – проговорил Авель чуть громче, чем следовало. – У тебя точно всего час?       Лэйн не нашлась, что ответить. Все слова пропали, как только она осознала, что на встречу можно не надеяться. Иррациональное чувство злости и отчаяния помешало ей думать трезво. Она даже перестала слышать, что пытается сказать ей мужчина через динамик телефона... Пальцы сами завершили вызов. Девушкой овладели эмоции, и она не хотела, чтобы Авель понял их.       Она убрала телефон в карман. Дыхание постепенно учащалось. Ноги двигались всё быстрее, как будто сзади кто-то гнался или впереди кто-то ждал. Ощущение ловушки, которая вот-вот схлопнется, нарастало с каждым шагом. Лэйн сорвалась на бег.              Холодный воздух щипал кожу и не давал вдохнуть полной грудью, но девушку это не останавливало. Она пересекала улицы и почти бездумно выбирала повороты, не задерживаясь ни на секунду. Тротуар был щедро посыпан реагентами, они хрустели под подошвой, не давай поскользнуться. Боковое зрение вместо деревьев и зданий улавливало только размытое серое месиво. Но чем дальше Лэйн бежала, тем отчетливее начинала понимать, что этот маршрут ей знаком. Ноги помнили его и несли сами, несмотря на хаос в голове. Беспорядочный набор улиц и перекрёстков вёл к конечной цели. И почему-то шестое чувство подсказало: тот самый угол южного сквера с серо-жёлтым зданием напротив.       Лэйн пришлось остановиться на пешеходном переходе. Светофор только что зажёгся красным. Она согнулась, пытаясь избавиться от боли под рёбрами. Когда перестало слишком сильно хотеться выплюнуть лёгкие, она подняла глаза. Это место было ей знакомо, иногда она проходила здесь по пути домой с работы. А ещё... здесь она впервые встретила Каина.       Это воспоминание проникло в голову так ненавязчиво и плавно, словно всегда было там. Обыкновенный, будничный эпизод: тёплое лето, пешеходный переход и мужчина с белоснежными волосами, спокойно ожидающий зелёного сигнала.       

***

      Лэйн никогда раньше не видела настолько красивых людей. Лицо было будто выточено из мрамора, а тело, обтянутое чёрной водолазкой, не имело, кажется, ни единого изъяна. От идеальных черт невозможно было отвести взгляд. Эти выраженные скулы, чувственные полные губы, брови, тёмные и выразительные на фоне серебра волос – всё казалось неземным. Словно на тротуаре стоял ангел, спустившийся на Землю по нелепой случайности… Высокий, широкоплечий, но при этом утончённый мужчина не давал ни шанса оторваться от себя. Сам он едва повернул голову к Лэйн, заметив её неприкрытое, слишком откровенное внимание. Она отвернулась, но стоило ему уткнуться в телефон, продолжила рассматривать его и даже не заметила, когда, наконец, на светофоре загорелся зелёный свет. Волосы незнакомца всколыхнулись от ветра, открывая высокий лоб. Он равнодушно прошёл мимо и быстро скрылся из вида.       Лэйн всегда питала слабость к недосягаемому. Она с жадностью смотрела на всё, чего нет у других, на всё, в чём таилась какая-нибудь загадка. Её тянуло ко всему непонятному, закрытому и слишком сложному для «простых» людей. И делом принципа было заполучить это, разгадать, сделать своим. Поэтому холодный мужчина неземной красоты с первого взгляда намертво отпечатался в её сознании.       Она день за днём в одно и то же время приходила к переходу и стояла там, наблюдая за прохожими. Она терпеливо ждала. Наконец, незнакомец прошёл мимо неё вновь. Он остановился в отдалении и мимолётным движением покосился на Лэйн – узнал. Но снова был молчалив и выглядел так, будто ни одно живое существо в этом мире не волновало его.       Фотокамера сработала беззвучно, когда Лэйн навела её на мужчину. Теперь у неё было фото. Размытое, сделанное издалека, но всё же. Она знала, что вернётся и встретит его тут снова. Почему-то была уверена в этом.

***

             Светофор загорелся зелёным. Лэйн поспешно перешла дорогу, оглядываясь по сторонам и пытаясь решить, куда же бежать дальше. Вместо того, чтобы свернуть по широкой улице, она ступила на узкий тротуар между домами. Ноги двигались сами, как по давно знакомому маршруту, и даже неосознанно обходили все неровности на дороге.       

***

      Лэйн следовала за мужчиной на расстоянии. Ей было уже мало просто смотреть на него, когда они останавливались рядом на краю тротуара. Ей хотелось узнать о нём хоть что-то. Может быть, он только ей мерещился, был плодом её больного воображения? Или, скрывшись от её глаз, тут же возносился на небо, как настоящий ангел?.. Но нет – к счастью для девушки, он дошёл до открытой парковки и прошёл за шлагбаум. Лэйн решила ждать. Когда через некоторое время с территории выехал чёрный мерседес, она была уже готова: навела камеру и сделала несколько фото. На одном из них получилось рассмотреть номер машины. Теперь у неё в руках было чуть больше, чем ничего.       Однако воспользоваться полученными данными она не могла, ведь это было незаконно. Разве что теперь отличила бы нужную машину от других, если бы представилась возможность. В поступке не было ни логики, ни смысла, но девушка уже не могла остановиться. Впервые за долгое время её что-то увлекло. А кто-то – может быть, впервые в жизни.

***

             От парковки, которая зимой оставалась почти пустой, Лэйн свернула за угол к небольшой кофейне. Через стекло можно было рассмотреть, как бариста лениво облокотился на стойку и ждёт, когда клиенты сделают выбор. «Здесь неплохой айс-кофе, особенно с кленовым сиропом», – пронеслось в голове, а на языке тут же почувствовался вкус…       

***

      Она сделала как можно более непринуждённый вид, когда заходила в кофейню вслед за мужчиной. Он быстро сделал заказ и сел за столик у окна. На экране ожидания высветилось имя: Каин. Теперь Лэйн знала, как его зовут. Сама она бездумно назвала первый пришедший в голову напиток. Кофе со льдом и кленовым сиропом. Огляделась, надеясь, что кроме как рядом с Каином, нигде больше нет свободных мест. Сердце разочарованно метнулось вниз, когда она увидела, что свободны почти все стулья… Взгляд заметался, пока девушка лихорадочно соображала, может ли она вопреки всему занять место возле мужчины.       – Хочешь сесть?       Он поднял взгляд, ледяной и острый. Его голос оказался бархатистым, тихим и вкрадчивым – именно таким, как Лэйн представляла в голове. Вопрос прозвучал больше как утверждение, с которым невозможно спорить. Почти без эмоций, с лёгким превосходством, которое, наверное, должно было обидеть, но отчего-то вызвало трепет. Каин ждал. Она подошла ближе.       – Думаешь, я не вижу, как ты следишь за мной, Лэйн? – Его уголки губ приподнялись в усмешке. Впрочем, за ней не скрывалось ничего, кроме ничтожной капли любопытства.       Лэйн промолчала. Вместо этого опустилась на свободный стул за его столиком. Подумала про себя, что Каин назвал её имя, а значит тоже посмотрел на табло ожидания, когда она заказала кофе. Взглянула на него уже более смело. Но он отвернулся к окну, словно девушки перед ним больше не существовало, или она была не важнее, чем предмет интерьера.       Им почти одновременно выдали заказы, и только тогда Каин вспомнил, что рядом с ним ещё кто-то есть. Он встал напротив Лэйн, преградив путь к выходу.       – Если тебе так нравится ходить за мной, то на. – С этими словами он впихнул ей в свободную руку свой стаканчик. – Понесёшь до машины.       Его глаза сверкнули на секунду, а затем снова затуманились равнодушием. Он развернулся, не дождавшись ответа, и вышел на улицу. Девушка поняла: Каин не сомневается в том, что она пойдёт за ним. Что молча будет нести его кофе, а после отдаст и убежит прочь. Как бы он ни был красив, как бы ни гипнотизировал её одним своим видом, задетое достоинство вспыхнуло внутри, заставив плотно сомкнуть губы.       – Учти, я не люблю, когда отстают. – Как только Лэйн покинула кофейню, мужчина обернулся к ней, изображая нетерпение.       Она спустилась по ступеням нарочито медленно. А после, заглянув ему прямо в глаза, разжала руку, в которой был стакан с его напитком. Крышка прилегала неплотно – девушка чуть раньше поддела её ногтем. Поэтому после глухого удара пластика о землю последовал всплеск, и горячий кофе разлился по асфальту.       – Ой. – Произнесла Лэйн без единой ноты сожаления. – Я его не удержала, прости. Зато теперь нести ничего не придётся.       Каин не смог скрыть удивления. Его брови сначала взлетели вверх, затем сошлись на переносице. После целой вечности молчания на его лице проступила кривая усмешка.       – Хах. Что ж... – Его взгляд, наконец, выразил подобие настоящего интереса. – Значит, не в этот раз.       Он развернулся и ушёл, не прощаясь.       Лэйн не знала, почему он поступил именно так, но поняла, что следить за этим мужчиной больше не будет. Никогда.

***

      От кофейни она по широкой улице вернулась обратно к светофору – направления иногда путались, и хотелось идти то в одну сторону, то в другую. Пока девушка оглядывалась и думала, куда же её влечёт дальше, в голову проникали новые обрывки воспоминаний. Они казались одновременно тёплыми и болезненными. Будоражили и вызывали стыд. Но с каждой новой картинкой в сердце неизменно проскакивала искра забытого чувства. Что-то мимолётное и почти утерянное в череде событий, но когда-то такое важное.       

***

      Лэйн пыталась выбросить Каина из головы, но случай свёл их снова. Или не совсем случай? На том самом злосчастном пешеходном переходе он подошёл к ней со спины, когда она меньше всего ждала.       – Интересно, когда ты планируешь возвращать мне долг за кофе? – Он склонился к её уху слишком близко.       Лэйн попыталась защититься:       – Тебе серьёзно не плевать на этот дурацкий стаканчик?       Каин усмехнулся, на секунду сбросив равнодушную маску.       – Мне не плевать, что ты его расплескала.       Девушка могла бы ответить ему что-то едкое, но под взглядом голубых глаз, которые пронзали её насквозь, не получалось мыслить трезво. Она ясно понимала лишь одно: чужой кофе проливать было и правда отчасти некрасиво.       – Сколько тебе перевести? – в конце концов, она решила сдаться и не спорить.       Но Каин с расстроенным выражением лица отстранился.       – Кто сказал, что я имел в виду деньги?       Внутри неё всё сжалось, и, к собственному ужасу, она осознала, что это чувство возникло не из страха, а из-за мимолётного торжества, ведь мужчина не хотел отпускать её просто так.       – А чего ты хочешь? – Она с вызовом подняла голову.       – Даже не знаю...       Оба прекрасно понимали, что так говорят, когда знают ответ.       – Хочу до тебя дотронуться. Позволишь?       Лэйн молча замерла, так как знала, что сказать «да» означает проиграть неосознанное противостояние, но произнести «нет» она была просто не в силах. Этот недосягаемый, совершенный ангел во плоти... вёл себя как демон, как змей-искуситель, как сам дьявол! Он не стал дожидаться согласия, а уверенно протянул руку. Сначала огладил плечо девушки, а затем положил свою ладонь ей на талию и сжал бок пальцами. Попытался притянуть к себе, явно наслаждаясь выражением её лица.       Лэйн прервала этот слишком откровенный жест звонкой пощёчиной. Каин тут же отпустил. Приложил руку к щеке и посмотрел на неё, не скрывая усмешки.       – Что ты делаешь? – Она отодвинулась от него и взглянула исподлобья.       – Ничего особенного, я просто хотел посмотреть, насколько далеко могу зайти.       Оставаясь спокойным, он облизал губы. А девушка подумала, что тоже совсем не против узнать ответ на этот вопрос…

***

             Прошлое врывалось в сознание с каждым шагом, отпечатанным на тротуаре. Лэйн вспоминала бессонные ночи, когда мысли о мужчине, с которым было то горячо, то холодно, отравляли её изнутри. То, как постепенно ей становилась невыносима сама мысль о том, что он не будет принадлежать ей. Он каждый раз проверял её реакции, провоцировал, загадывал загадки. А она лишь хотела больше, ведь давно что-либо так сильно не разжигало её интерес. Ей нравилось играть в эту игру, а выигрывать, ставя его на место, нравилось ещё больше. Наконец, ей нравился он сам – от изящного силуэта до кончиков белоснежных волос.       Лэйн пробегала небольшие магазины, улицы, скверы, и при взгляде на них мозг рисовал картины: как встречи с Каином постепенно перестали быть случайными, как в его глазах любопытство медленно, но неумолимо сменялось жгучим желанием, как дистанция с каждым разом сокращалась, а в спорах становилось всё меньше смысла.       

***

      – Вчера ты не приходил. Почему?       Они шли мимо домов в неопределённом направлении. Каин был погружен в себя, но, услышав вопрос, сразу среагировал. Покосился на Лэйн через плечо и то ли скривился, то ли улыбнулся уголком рта.       – Разве я обязан каждый день приходить? Или ты хочешь, чтобы я отчитывался перед тобой? – Ему явно нравилось, что она переживала о его отсутствии. Но, видимо, не очень нравилось рассказывать о себе и своих делах.       – Не обязан. Но я хочу знать, когда ты приедешь, а когда нет. И когда задерживаешься, тоже. – Она впервые позволила себе высказать мысли, которые вертелись в голове уже давно. По правде говоря, ей хотелось знать о нём всё. Но в этом признаться она пока не смела.       Каин остановился и склонился над ней. Улыбка стала наглой, а взгляд – цепким и слегка озадаченным. Видимо, он был отчасти удивлён её просьбой.       – Раз ты просишь о таком, значит и сама готова говорить мне, где ты?       Она, засомневавшись на секунду, кивнула.       – И с кем ты? – Он произнёс это почти по буквам, а его лицо оказалось слишком близко.       Лэйн промолчала, забыв, как дышать.       – Знай, с кем бы ты ни была, это меня не устроит, если ты общаешься с ним ближе, чем со мной.       Сердце бешено застучало в грудной клетке от этого признания, которое говорило лишь об одном: Каин сдался и не может без неё больше. Как и она без него.       Он, не спрашивая разрешения, склонился над ней и впился в губы. Руками удержал её голову, прижимаясь вплотную. Его язык с силой проник к ней в рот и очертил всё, до чего смог дотянуться. Лэйн приподнялась на мыски, схватила его за плечо и волосы, чтобы не упасть, ответила на поцелуй так же страстно и жадно. Они не отрывались друг от друга долго, не обращая внимания на людей, проходящих мимо, тонули в собственном чувстве, так похожем то ли на любовь, то ли на одержимость.

***

      Тогда, летом, когда всё только начиналось, губы Каина были другими на вкус – не такими, как после аварии, после всего… Лэйн попыталась восстановить в памяти этот вкус как можно лучше. На короткие мгновения почти получалось, но каждый раз что-то перебивало его, будто вытесняя и отталкивая. Чувства внутри путались, вступая в борьбу. Эпизоды свиданий после работы, жаркие поцелуи, взгляды, полные страсти мешались с сомнениями и страхом, с зимним холодом, который прямо сейчас пробирал даже сквозь пальто. Всё слишком сильно изменилось, стало сложно и неправильно.       Опять захотелось сорваться на бег. Лэйн ускорилась. Теперь до места «встречи» оставались сотни метров. Она знала, что может никого там не найти, но надеялась… Про себя попыталась представить, кого же хочет увидеть на углу сквера. С телефонного разговора прошло уже больше часа, поэтому там мог оказаться кто угодно. Или никого. В сознании возникли серые глаза с зеленоватым оттенком. Ясные, внимательные… Она помотала головой, чтобы избавиться от этого образа, на месте которого должен был быть другой. Всё-таки побежала, почему-то уверенная, что в условленном месте её ждут. Только сама не понимала, движет ею страх или надежда.              Она обогнула серо-жёлтое здание, пронеслась на несколько метров вперёд, и её поймали в объятия. Схватили за запястье, притянули ближе. Глотая холодный воздух от одышки, Лэйн подняла глаза.       На неё сверху вниз смотрел Каин. Она вздрогнула и на секунду подумала вырваться, но в конечном счёте поняла: бесполезно. Поэтому замерла. Пусть лучше он, чем Ледфорд или Авель, который снова оттолкнёт, а потом заставит чувствовать вину – подумала так и прижалась ближе. Каин свободной рукой взял её за второе запястье, положил обе её ладони себе на грудь.       В его взгляде смешались две, казалось бы, несовместимые эмоции – волнение и гнев. И первое победило: он не стал ничего говорить и делать, а позволил Лэйн прийти в себя.       – Как ты меня нашёл? – Отдышавшись, спросила она.       – Не знаю. Подумал, ты будешь здесь, на нашем месте встречи.       Теперь она вспомнила. Когда прогулки переросли в свидания, они с Каином стали встречаться у сквера. Подолгу ходили там или ехали куда-нибудь на его машине. Иногда, если начинал лить дождь, они прятались в местном кафе. Досюда Каину было ближе добираться из офиса, и парковка находилась рядом, а Лэйн просто нравилось приходить сюда с осознанием, что её ждут…       Знакомая атмосфера пробудила внутри забытое влечение. Девушка вгляделась в сверкающие льдом глаза. Ей хотелось запомнить их манящими, заставляющими всё внутри переворачиваться вверх дном. Такими, что за один их взгляд она готова продать душу. Когда-то ведь так и было. И Каин, словно почувствовав её намерение, придвинулся совсем близко, выдохнув прямо ей в губы:       – Я волновался… Я не хочу, чтобы ты уходила без предупреждения и тем более сбегала от меня. – Его голос прозвучал со сдержанной, спокойной нежностью, но руками он сжал запястья крепче.              Мгновение разрушилось вибрацией телефона, донёсшейся у Лэйн из кармана. Кто-то звонил, и вряд ли этот звонок нёс в себе хоть что-нибудь хорошее. Быстрее, чем девушка успела опомниться, Каин высвободил одну её руку, а после этого сам проник в её карман. Она замерла, иронично, надеясь: «только бы звонил Ледфорд»! Но на экране, который мелькнул перед глазами всего на секунду, она успела рассмотреть имя, и всё внутри похолодело от ужаса.       Взгляд Каина потемнел. Он молча смотрел на входящий вызов несколько секунд, а затем так же молча сбросил. Лэйн почувствовала, как его пальцы разжались, и теперь обе её руки оказались свободны. Но двигаться она не спешила, лишь мысленно молила у высших сил о пощаде. Не зная, что будет дальше, она не решалась что-либо предпринять.       Каин не издавал ни звука. Его бледное лицо выражало гнев и скорбь, но ни в точных движениях рук, ни в голосе они не проступали. Он выключил телефон, а затем, использовав что-то из своего внутреннего кармана, достал сим-карту. Сжав её двумя пальцами, переломил тонкий пластик. Хруст болезненно отозвался внутри, как будто произошло безвозвратное разрушение чего-то очень ценного.       – Что..? – Лэйн не договорила, оборвав фразу на выдохе.       – Я куплю тебе новую. – Ответил Каин, не поднимая на неё глаз.       Он отдал телефон, на время ставший почти бесполезным. Она убрала его в карман. На нос упала снежинка, но девушка её не смахнула. Мимо проносились машины, и их звук на время притуплял ощущение звенящей тишины.              – Объяснись. – Каин, наконец, решился заговорить.       – Меня отпустили с работы пораньше, и я подумала, Авель может меня встретить, позвонила ему, но он отказался… – Она даже почти не врала. – А сейчас я не знаю, почему он…       – Хватит. – Его дрогнувший голос заставил тут же замолчать. – Делай, что хочешь, только не связывайся с этим выродком. Прошу. – В глазах читалась мольба. Лэйн впервые видела в лице Каина такое отчаяние. Оно пошатнуло его гордость и лишило контроля, поэтому он продолжил: – Видеть тебя рядом с ним было худшим кошмаром из возможных. Одним из худших… – Добавил он, вспомнив, видимо, что-то ещё.       – Почему тогда ты остался со мной? Почему простил?       – Я не простил. – Сказал он твёрдо и отвёл взгляд. – Но, когда увидел тебя в крови на дороге, понял, что не могу потерять, что бы ты ни сделала. Ты моя. Я не умел любить тебя и сейчас, может быть, не умею, но не отпущу. До последнего, до того, пока ты сама не станешь молить меня.       Каин не стал продолжать, а поднял голову в ожидании ответа. В его волосах и на воротнике пальто оседали снежинки. Они почему-то заставляли его казаться хрупким, беззащитным от собственных чувств.       Лэйн сделала медленный, осторожный шаг, всё ещё внутренне метаясь в сомнениях. Коснулась мужского плеча, отряхнула снег. А затем, приподнявшись на мыски, приблизилась к его лицу. Их губы соприкоснулись, и поцелуй разжёг внутри огонь едва тлеющей надежды на лучшее. Может быть, в последний раз.