Пытаясь найти укрытие от проливного дождя...

На всю округу таверна "Острый клык" не была самой плохой, хоть внутри царил аромат дешевых блюд, места не отличались изобилием выбора, а посетители могли сильно шуметь, как перевалочный пункт она годилась. Сюэ Мэну пришлось взять несколько заданий разом, направиться в дальний город Сяндуго Нижнего Царства, чтобы решить проблемы с разбушевавшимся злым духом и нечистью, параллельно заскакивая еще в другие места, требующие заклинательских способностей, с ним было три адепта Пика Сышен в помощь: исполнительные и послушные ВейСин, ГуанБей и всё тот же СяоПин. И вот, по возвращении домой в одном маленьком поселке они решили передохнуть, первые два товарища занялись поиском жилья на ночь, СяоПин пошел за покупками на местный рынок, а Сюэ решил послушать некоторые слухи в таверне, где по обыкновению путешественники делились разными новостями и обсуждали много важных политических вопросов, хоть их никто и не просил, здесь мнением мог поделиться каждый. Так как людей было много, Сюэ Мэн в скрывающей его одежду серой накидке с капюшоном подсел к уже сформировавшейся толпе сплетников, что за обсуждением его даже не заметили. Напротив через несколько минут так же опустился какой-то мужчина средних лет, окончательно замыкая занятость всех мест за этим прямоугольным столом. — Достопочтенный, вы так изысканно пьете чай, обучены манерам, думается мне, вы очень образованный человек. - начал было незнакомец, принимая от раздающего еду и дешевые чайные сервизы подносчика свой заказ. — Не осмелился бы назвать себя таковым, но о базовых вещах я немного осведомлен, благодарю за комплимент. - вспомнив, как Цзымин был упрям в детстве и никогда не заучивал правила этикета, сколько сил его матушка вкладывала в его воспитание, это действительно была высшая стадия похвалы, пусть и с долей льстивого преувеличения. Сложив перед собой руки в почтительном жесте, юноша сидя склонил голову перед старшим. - А вы, уважаемый господин? — Я просто торговец семенами редких растений. Ежегодно еду в орден Гуюэе для продления договора о поставках. - в надежде, что это удивит собеседника и поднимет авторитет старика в его глазах до небес, он с легкой улыбкой отпил чай, стараясь рассмотреть скрытое лицо молодого человека за капюшоном. — Каждый год? Вы могли бы попросить Цзян Си составить договор на несколько лет вперед, не думаю, что он откажется, не будь на то веских оснований. - в утомительной задумчивости Сюэ Мэн подпер рукой голову, очередной раз подмечая, что куда бы он не отправился, от влияния главы клана Гуюэе воистину не скрыться. Брошенное так обыденно обращение к лидеру такого именитого и влиятельного ордена заставило мужчину слегка опешить и сделать вывод, что этот человек возможно тоже заклинатель с определенным статусом, позволяющим так говорить. — Я хотел попросить об этом в этот раз, надеюсь, что глава Цзян будет благосклонен. - не смотря на род деятельности этот мужчина всё-таки побаивался таких сильных людей, как заклинатели, у него не было покровителей в этом направлении, так что сейчас, если имя этого юноши имеет вес в обществе бессмертных, он мог бы воспользоваться знакомством и действительно установить более доверительные отношения с Гуюэе, так что он не стал медлить. - Могу ли я узнать, с кем имею честь разговаривать? — Я Сюэ Мэн, состою в Пике Сышен. - по своей добродушности, конечно, любимец небес не посчитал необходимым скрывать свою личность, да и возможность познакомиться с торговцем редкими семенами могла пойти ему на пользу, ведь госпожа Ван так же увлекалась выращиванием растений. — Ох, репутация этого Пика столь славная, что глядя на вас, этот достопочтенный убедился в достоверности этих слухов. - так же сложив руки перед собой, он синхронно ещё раз выказал почтение вместе с Сюэ Мэном. - Господин Сюэ, возможно, возвращается после успешно выполненной миссии? — Да, помощь людям Нижнего Царства - прямая обязанность нашего ордена, однако, еще нужно было собрать сведения о нахождении некоторых тысячелетних монстров поблизости. Вам, случайно, ничего об этом не известно? — К сожалению, я не располагаю такой информацией. Молодой герой хочет заработать репутацию таким образом? — Нет, меня интересуют духовные камни, что хранятся внутри этих существ. В моем возрасте пора обзавестись достойным божественным оружием, многие заклинатели имеют мечи с вживленными духовными камнями из сердца монстров. — Ах, вот оно как. - хлопнув в ладоши, торговец еще много времени восторгался доблестью и зрелостью юноши, пока разговор не зашел на территорию любовных дел. — Мой сын воротит нос и не хочет даже слышать о женитьбе. - уже за чаркой крепкого вина началась душевная беседа, казалось, остающаяся проблемной тема любви даже спустя века. Сюэ Мэн к этому времени уже отбросил капюшон, полностью раскрывая свою неземную внешность и располагая мужчину к более откровенному общению, но при этом так же попивая лишь чай. Вокруг толпы уже разошлись к позднему часу, так что столики пустели, а разносчик только изредка подходил, чтобы протереть их и спросить у единственных посетителей, нужно ли ещё вина. — В прошлом я был таким же. - изящный бледный палец прошелся по краю посуды, легкими движениями описывая окружность чашки, при этом вторая рука поддерживала голову, иногда стыдливо прикрывая левый глаз. - Кажется, это называют юношеским максимализмом. — Но, разве ты не говорил, что пошел на свидание вслепую? — Да, это был мой осознанный выбор в этот раз, но перед этим я многие годы, как и ваш сын, высказывался категорично-негативно по этому поводу. Пусть я всегда старался быть послушным, но касательно любовных отношений не мог пойти против внутренней застенчивости. Практически напившейся торговец на минуту призадумался, а после мимолетного осенения хлопнул по лбу ладонью. — Вы стеснялись? Правда? - открывшийся рот от удивления в ту же секунду заслонили краем чарки, опрокинув внутрь ещё стопку вина. - Мой сын, возможно, тоже испытывает нечто подобное? — Если до этого за ним не замечалось раскрепощенного поведения с представительницами противоположного пола, вполне вероятно, что у него нет опыта в общении с ними. Это важно, ведь не все мужчины талантливы в подобном. Я могу судить по двум хорошо известным мне людям. Взять, например, моего двоюродного брата Мо Жаня. - разведя руками в непонимании, Сюэ Мэн продолжил. - По всей видимости, он таким родился, ведь как еще можно объяснить его тягу к всяческому блуду и поиску удовольствий выше нормы. Но стоило ему найти свою любовь, как вся эта бешеная энергия теперь распространяется только на предмет симпатии. Я же, абсолютно противоположен ему, большую часть времени я презирал его за такой подход к жизни, считал низким человеком, однако, сам при этом испытывал огромные проблемы даже в простом выражении чувств к близким, не говоря уже о проявлении к кому то искренней заинтересованности. Спустя года стало понятно, что моё время постепенно утекает, я не молодею, как и мои родители, в то время как подход Мо Жаня перешел на новый уровень, он смог испытать и попробовать множество вещей, ошибиться, исправиться, навсегда влюбиться и построить свой быт вокруг того, кому поклоняется, не обращая внимания на чужое мнение. Преодолев множество испытаний, он смог понять, что по-настоящему важно для него, в то время как мне оставалось беспомощно смотреть, терпеть лишения одно за другим и позже сожалеть, что упустил возможности. Поэтому теперь мне хочется брать от этой жизни все, что она даёт. Да, иногда попадаются пути в никуда, но даже это часть какой то дороги, с которой можно свернуть и попасть на нужную. Если ваш сын сейчас не желает сочетаться браком с кем-либо, разве вы, как отец, не должны попытаться понять его, найти причину, возможно человека что-то гложет, а вы только загоняете его в угол, конечно, он будет всеми силами вам давать отпор, но стоит посмотреть на эту проблему под другим углом. До этого разинутый рот стал таковым еще больше, от чего торговец Се чуть не уронил слюну на стол, но вовремя подобрал челюсть и со слезами на глазах схватил молодого господина Сюэ за руки, тряся с такой добротой и благодарностью во взгляде, что еще немного и начнет возносить молитвы за благополучие всего рода этого достопочтенного. — Ах, молодой господин Сюэ, вы так правы, вы так мудры, такое прекрасное дитя наверняка воспитали великие люди, спасибо вам огромное за эти наставления, я обязательно поговорю с сыном, когда вернусь домой, ах, как же хорошо, как же замечательно! — Надеюсь, у вас всё образумится в семье! - подняв полупустую чайную чарку, Сюэ Мэн выпил залпом содержимое, обжигая полость рта приятным вкусом. - Как же не хватает иногда Рассеивающего Печали Свитка, чтобы можно было приглашать на свидания подобранных по душевным сходствам претендентов. — О-о-о, а что, такое когда то было? - к ним с подносом подошел работник, перебивая предупреждением о скором закрытии, складывая пустые винные сосуды и вытирая стол. Через мгновение разносчик прошел убирать к соседнему столику за Сюэ Мэном, где спиной к нему сидел незнакомец, скрывающий внешность за накидкой с капюшоном. Его тоже попросили уйти, так как время уже было позднее. Он дослушал часть разговора двух благородных господ, а после всё же ушел первый в глубокой задумчивости. — Ах, нет, не было, я лишь фантазирую. - виновато замахав руками, Сюэ Мэн в мыслях дал себе по шее, вспоминая те позорные происшествия, что случились после использования этой штуковины... Ровно через неделю по миру разнеслась как буря информация о свитке свиданий. Любимец небес пребывал в ужасе, когда узнал об этом, сперва даже не поверил своим ушам, но быстро смирился, а после соизволил накатать большое письмо с требованиями, что лучше убрать из функционала данного товара во избежание ужасной участи для всего мира. Тем временем до острова-черепаха ЛинЛин добрался тот самый торговец семян Се, и уже во всю готовился встретиться с главой Гуюэе, долго прихорашивался в комнате ожиданий, а после последовал за доверенным адептом, что повел его в зал приема гостей. Стоило главным высоким дверям отвориться, мужчина средних лет выпрямил спину, решительно подошел ближе к ступенчатому трону, на котором с бумагами в руках восседал невероятный красавец в зеленом одеянии с нахмуренными бровями, даже не обративший взгляд к пришедшему, а продолжающий изучать документы. — Прибыл господин Се из восточного ФейХуна. Сегодня истек срок заключенного год назад торгового договора о поставке семян. - объявил адепт, прежде чем поклониться двоим мужчинам и уйти. — Приветствую, глава Цзян, благодарю, что уделили время этому простому человеку. - в низком поклоне он продолжил. - По пути к вам я посетил одного нашего общего знакомого, так что немного припозднился, прошу, не держите зла. Наконец дочитав последнюю страницу отчета, Цзян Си опустил руку с документами, обращая внимание на говорившего. Одна бровь медленно приподнялась, добавляя холодному выражению лица каплю недоумения. — Знакомого? — Да, по дороге из Сяндуго я встретил молодого господина Сюэ Мэна, мы давние знакомцы, но в этот раз он пригласил меня в гости, и я не смог отказать. — Давние знакомцы? Насколько мне известно, этому неуклюжему мальчишке только недавно исполнилось 16. К тому же, не стоит называть его моим знакомым, я не хочу иметь ничего общего с ним. И тут торговец осознал, как сильно ошибся, заведя этот разговор, по всей видимости он наткнулся на тот самый процент того, что в узком круге сильных заклинателей нередко можно нарваться на обоюдных заклятых врагов, однако, подняв глаза, мужчина средних лет заметил, что выражение главы клана заметно смягчилось. Цзян Си подложил руку под висок, отводя взор в сторону. — Хм, и что же этот Сюэ Мэн забыл в Сяндуго? - притворившись, что ему вообще не интересно, но разговор поддержать не отказывается, Ечэнь немного прикрыл глаза. — Молодой человек сказал, что разбирался с нечистью неподалеку, а так же искал информацию о тысячелетних монстрах. В его возрасте действительно пора обзавестись божественным оружием, иначе какой же из него молодой герой. — Будто у него хватит сил, чтобы их одолеть. - с злорадной усмешкой глава Цзян мечтательно уставился в потолок, раздумывая о сказанном с полуулыбкой на лице. От подобного торговец Се даже воспрянул духом, продолжая тираду. — Несмотря на юный возраст, Сюэ Мэн кажется очень достойным человеком, мудр не по годам. Мне довелось разделить с ним сосуд вина и поговорить по душам. Он так же дал мне пару советов о том, как быть с моим неженатым сыном, а ещё рассказал, что тоже собирается найти себе спутницу жизни в ближайшее время. После этого брови Цзян Си снова нахмурились. — Кстати, вы слышали о новом ходовом товаре - Рассеивающем Печали Свитке? Говорят, он действительно помогает найти даму сердца по душевному показателю, внешность в данном случае не учитывают и скрывают, чтобы точно найти пару по духу. — Да, я слышал. Проходимец Ма в очередной раз показал своё мерзкое нутро. Придумать такой убогий свиток мог только он. — Однако, вот так совпадение, я говорил об этом с Сюэ Мэном, он высказал эту идею, что подобный артефакт действительно бы не помешал, и буквально через время его слова оказываются воплощенными в реальность. Вот так юное дарование, обладает даром предвидения! Совсем не воодушевленный этим, глава Гуюэе уставше вздохнул, собираясь раз и навсегда закрыть эту тему. Кто бы мог подумать, что после целого месяца размышлений об этом мальчишке, в момент, когда казалось Ечэнь начал забывать о его существовании, явится деловой партнер, который на все лады станет расхваливать этого юнца, словно специально намереваясь вывести из себя. Удалось лишь однажды пересекнуться с сыном старшей сестры по школе, как снова старые воспоминания заполонили тяжестью, намереваясь всколыхнуть так давно подавляемое совестливое чувство. А ведь этот ребенок вполне мог принадлежать ему, если бы Ечэнь не отказался от чувств всем сердцем любящей его девы, такой мягкой и доброй госпожи Ван, оставившей после себя непонимание и замешательство. Такой эгоистичный мужчина разве мог сам догадаться о своих ошибках, единственное, что он понял, так это губительность и болезненность любовных скитаний для любого человека, о чем твердил ни раз. Воистину, скорее молния ударит три раза в одно и тоже дерево, чем получится переубедить и достучаться до Цзян Си, однако... — Не сочтите за грубость. Хочу вручить вам этот скромный подарок, надеюсь, и вам улыбнется удача на этом пути... - с таким посылом торговец Се протянул новый ходовой товар - Рассеивающий Печали Свиток. На удивление, дар нехотя был принят, однако, в этот раз больше, чем на год, договор снова не продлили...