The Last Heist

Томми оказался в самом роскошном баре, который он когда-либо видел. Комната, казалось, тянулась бесконечно и была заполнена рядами пустых игорных столов, сделанных из толстого полированного дерева и застеленных кроваво-красными коврами. Вдоль одной из стен комнаты тянулась длинная барная стойка, и Томми мог видеть за ней полки с нелегальными веществами, от самых слабых алкогольных напитков до самых вызывающих привыкание наркотиков. Над ним возвышались высокие своды из полированной ели, инкрустированные сверкающими золотыми вкраплениями, а мягкий красноватый свет заливал всю комнату тусклым, таинственным сиянием. Томми не мог отвести взгляд. Он никогда не бывал по эту сторону Подземелья, по ту сторону, где живут богатые и влиятельные. Пабы, в которых он часто бывал, представляли собой тёмные дыры, выдолбленные в твёрдой земле. Ничего похожего на это. И Томми понял, что это ставит его перед ещё одной проблемой. — "Как, чёрт возьми, мне отсюда выбраться?" Ему действительно нужно было в какой-то момент вернуться в своё логово в трущобах Восточной стороны, но идти туда по поверхности было нельзя, потому что его всё ещё искали охранники и дроны. Добраться до Восточной стороны через Подземелье было возможно, по крайней мере теоретически. Все помещения Подземелья так или иначе были связаны между собой, образуя обширную сеть пересекающихся туннелей и комнат, так что путь обратно в его дом определённо существовал. Проблема была в том, чтобы его найти. Входы в туннели в Подземелье были строго засекречены. Это было одно из немногих негласных правил, регулировавших беззаконие в криминальной сети. Такое место, полное богатых и влиятельных людей, по сути, представляло собой огромную угрозу безопасности: если бы какой-нибудь покровитель случайно наткнулся на туннель, ведущий в одну из самых тёмных и опасных частей Подземелья, не было бы никакой гарантии, что он не пойдёт прямиком к городской страже и всё не раскроет. Поэтому туннели были спрятаны, а их расположение было известно только самым доверенным лицам. Это поставило Томми в затруднительное положение, потому что он никогда в жизни не видел этого места. Даже если бы ему каким-то чудом удалось найти один из скрытых туннелей, что само по себе маловероятно, не было никакой гарантии, что туннель выведет его обратно в Восточную сторону, а не в какой-нибудь притон, где торгуют наркотиками, или в логово кровавого культа, или ещё куда-нибудь. О поиске туннеля не могло быть и речи. Следующим лучшим вариантом было найти кого-нибудь и умолять его о помощи. Томми это ненавидел. Он был не из тех, кто умоляет о помощи. Люди обычно смотрели на него свысока, когда он просил о помощи, а он не хотел, чтобы его жалели. Он был большим чёртовым мужиком. Ему не нужно было, чтобы они смотрели на него с грустной улыбкой и говорили с ним свысока, как с ребёнком. Он мог справиться сам. Что угодно. Вряд ли у него вообще получилось бы поговорить с кем-то. Он был уверен, что такой шикарный бар, как этот, ночью переполнен, но в тот момент было ещё далеко до полудня, и все его постоянные посетители, скорее всего, были на заседаниях совета директоров, писали электронные письма или занимались чем-то ещё, чем, чёрт возьми, занимаются богатые люди. Казино было пустым, если не считать нескольких запоздалых посетителей, и он не мог спросить их. Даже отсюда Томми видел слабое золотистое свечение, исходившее от их кожи, и то, как глупо они улыбались. Зависимые от свечения были практически в кататоническом состоянии, когда находились под его воздействием, а если вы начали принимать этот вызывающий сильное привыкание наркотик, то, скорее всего, вы всегда находились под его воздействием. И кто бы отказался? Странный золотистый порошок пробуждал ваши самые сокровенные желания, заставляя мозг думать, что ваша жизнь это, как выразился Томми, дерьмо. Если бы он попытался подойти к ним, то в лучшем случае получил бы бессмысленную ухмылку, а в худшем - они бы начали рассказывать ему о какой-нибудь стране грёз, в которую их унесло сияние. Но сейчас они сидели, сгорбившись, по углам и у стен, и выглядели так, будто никогда не знали, что такое боль. Томми солгал бы, если бы сказал, что никогда не хотел попробовать. Хотя бы раз. Просто чтобы понять, каково это - быть невероятно счастливым. Он всегда отгонял эти мысли, как только они возникали в его голове. Они были опасны. Ничто в реальном мире не могло сравниться с экстазом, который дарил наркотик, а «Светлячок» стоил дорого. Никто в трущобах не мог позволить себе купить его больше одного раза, но одного раза всегда было достаточно. Один раз попробуешь «Светлячок», и ты подсел на него на всю жизнь. Томми отказывался даже приближаться к этому веществу. Ничто так не отвращает от наркотиков, как вид наркоманов, лежащих на обочине. Некоторые из них плачут, другие просто смотрят в пустоту. Все они в конце концов умирают. Они просто угасают, слишком потерянные, чтобы когда-либо восстановиться. Никто не утруждает себя тем, чтобы убрать их тела. Томми вздрогнул. Значит, просить кого-то о помощи было нельзя. Томми снова взглянул на блестящий чёрный жёлоб над своей головой и с отчаянием задумался, сможет ли он взобраться по нему обратно. Жёлоб был небольшим и скользким, так что ему придётся попотеть, но, может быть, он сможет упереться ногами в стенки и вскарабкаться по нему, как паук? Конечно, всегда есть риск, что кто-нибудь спустится по жёлобу, пока он будет взбираться по нему, и это станет новой катастрофой, которую ему придётся... — ЭЙ! Ты кто такой, чёрт возьми? — крикнул ему кто-то, выводя его из задумчивости. Томми резко обернулся на звук и увидел, как через комнату к нему направляется мужчина. Первое, что Томми заметил в нём, это шапка-бини. Она казалась совершенно неуместной в сочетании с остальным его образом, который, казалось, кричал: Я невероятно силён, приталенный серый костюм, сшитые на заказ ботинки, золотые кольца, всё это портила тёмно-синяя шапка, из-под которой выбивались лишь несколько прядей коротких тёмных волос. Мужчина прищурил тёмные глаза и пристально посмотрел на Томми. — Эй, придурок, — крикнул мужчина, продолжая топать, — я с тобой разговариваю! Следующее, что понял Томми, это то, что мужчина был невероятно низкорослым. Он бы посмеялся над всей этой ситуацией, если бы мужчина не выглядел так, будто готов в этот самый момент бросить все силы своего тела ростом 160 см на то, чтобы задушить его. Томми подавил смех. Незнакомец стоял прямо перед ним, и Томми понял, что ему, наверное, стоит сказать что-нибудь. — "Кто я такой?" — Томми лихорадочно соображал. Он ни за что не мог сказать этому человеку, что он из трущоб. Этот парень мог быть членом какой-нибудь преступной группировки или, что ещё хуже, богатым, а детей из трущоб пруд пруди. Он не собирался раскрывать, насколько бесполезным он был на самом деле. — Я, э-э, я, конечно же, друг владельца этого прекрасного заведения. — Томми выпятил грудь и выпрямился. Вот. Теперь никто не рискнёт причинить ему вред, ведь у них будут проблемы с тем влиятельным бизнесменом, которому принадлежит казино. — Друг. Владельца. — Парень в шапке окинул Томми взглядом с головы до ног, отметив прорехи на его одежде, грязь под ногтями, кровь на коже, и недоверчиво приподнял бровь. Томми громко рассмеялся, но смех прозвучал нервно, натянуто. — Да, конечно, я всегда выполняю его поручения, знаешь, он просит меня сходить и принести ему бумаги, разобраться с поставками наркотиков и сделать для него всю важную работу, потому что он очень занятой человек, знаешь ли, и иногда он говорит мне: — "Томми, ты просто великолепен, и я должен платить тебе кучу денег". А я отвечаю: "Всё в жизни бывает, здоровяк." Потому что мы действительно уважаем друг друга, он знает, что я просто... — Томми, да? — Парень в шапке пристально посмотрел на него. — Я владелец. Ну и дерьмо. Томми запаниковал и отступил от мужчины, но не успел он пошевелиться, как одна рука схватила его за воротник, а другая прижалась к шее. Острый край ножа упёрся ему в горло. Томми застыл. — А теперь, — начал парень в шапке, глядя на него угрожающим взглядом, — ты хочешь рассказать мне, что ты на самом деле здесь делаешь, уличный крыс? — Впервые в жизни Томми было нечего сказать. Он беспомощно сглотнул, и лезвие ещё глубже вонзилось ему в шею, оставив на коже тонкую красную линию. — Ты собираешься что-то сказать, парень? — Парень в шапке, похоже, был на грани, но Томми просто не мог придумать другой отговорки. Очевидно, что отсутствие ответа не понравилось мужчине, потому что он крепче сжал руку на шее Томми и чуть сильнее надавил ножом. — Ты здесь, чтобы попытаться меня обокрасть, придурок? Принести что-нибудь хорошее своим маленьким воришкам-друзьям? Ладно, к чёрту этого парня. Какого чёрта. То, что Томми был из трущоб и то, что он оказался карманником, не означало, что он просто ходил и воровал. Томми нравилось думать о себе как о Робин Гуде, который крадёт у богатых и отдаёт бедным, и всё такое. Просто так получилось, что он был «бедным». И всё же наглость этого парня вызвала у Томми приступ гнева, и он вдруг снова обрёл дар речи. — Какого хрена, придурок, мне не нужны твои наркотики. — прорычал Томми. — То, что я немного потрёпанный, ещё не значит, что я какой-то вор. И если бы я пришёл сюда, чтобы украсть твоё дерьмо, я бы, чёрт возьми, не стоял здесь, не так ли? Ты несёшь какую-то чушь для того, кто управляет нелегальным казино. И откуда мне знать, что ты не врёшь, а? Я понятия не имею, кто ты такой, так что у тебя есть доказательства того, что ты действительно владелец этого прекрасного заведения? Потому что ты совсем не похож на него в этой дурацкой шапке и... Мужчина резко отпустил Томми, сделал шаг назад и убрал нож от его шеи. На секунду он опустил взгляд, провёл рукой по лицу и раздражённо пробормотал что-то на языке, которого Томми не понимал, а затем указал на неоновую вывеску на стене казино, которая мигала и гласила: «Казино Квакити». Томми посмотрел на вывеску, а затем снова на мужчину. Парень в шапке вздохнул. — Я Квакити. — Он выпалил. Ха. Так что, возможно, он был настоящим владельцем. — Что ж, ты довольно паршивый владелец бара, если так обращаешься со своими клиентами. — съязвил Томми. Квакити вздохнул, закатил глаза, явно выражая своё отношение ко всему разговору, и повернулся к бару. Он проскользнул за стойку, занялся мытьём рюмок и демонстративно не обращал внимания на мальчика, который всё ещё стоял у него на пути. Томми, как и следовало ожидать, это не остановило. Он любил выводить людей из себя, чтобы они подчинялись. Он забрался на один из барных стульев рядом с мужчиной и хлопнул ладонью по столешнице. — Эй, Квакити, дай мне зелье регенерации. — Томми крикнул бармену. Томми всё ещё был немного не в себе, и обезболивающий эффект зелья мог бы спасти ему жизнь. — Нет, — Квакити не отрывался от мытья рюмок. Томми, как и следовало ожидать, не очень хорошо воспринял отказ. — Какого чёрта, почему нет? — Малыш, тебе же всего двенадцать, — возмущённо выпалил он, — я не позволю тебе покупать запрещённые напитки. Тебе не нужно ввязываться в это дерьмо. Да и вообще, что ты делаешь в Погтопии? Разве ты не должен шалить с дронами-уборщиками или чем там ещё занимаются дети из трущоб в наши дни? И прежде чем ты снова попытаешься соврать, скажу, что ты явно из трущоб. Твоё лицо говорит само за себя. Я не собираюсь тебя из-за этого резать, ясно? Томми вздохнул. Что угодно. Теперь не было смысла лгать. — Я был в одном из секторов среднего уровня по... делам... и несколько охранников просто... наткнулись на меня, и без всякой причины начали преследовать меня. Понятия не имею, почему, ведь я определённо не делал ничего плохого, я служу закону... — Квакети усмехнулся, — ...так что, конечно, я быстро убрался оттуда, но потом случайно забрёл в «Огни», появились поисковые дроны, и я подумал, что мне конец. Я быстро соображаю, хорошо импровизирую и помню, что вход был где-то рядом. В конце концов, я оказался совсем близко, и мне уже казалось, что всё кончено, но охранники не самые сообразительные. Я скатился по жёлобу и понял, что никогда в жизни не видел этого места, а потом ты приставил нож к моему лицу, и теперь я застрял здесь навсегда, потому что понятия не имею, как вернуться в Восточную сторону. — Ну, — Квакити на секунду замялся, прежде чем ответить, — я могу помочь.

***

Томми с благоговением смотрел по сторонам, пока они шли, и любовался необычными видами казино. Он увидел груду необработанных алмазов посреди стола в казино и с трудом удержался, чтобы не схватить один из них. Он разглядывал огромные картины, украшавшие стены. Квакити пришлось буквально оттаскивать его от аквариума, наполненного стайками разноцветных тропических рыбок. Наконец они остановились перед массивным деревянным шкафом. — Ну вот мы и на месте. — Квакити открыл тяжёлую дверь из ели и увидел, что внутри висят костюмы, сшитые на заказ, очень похожие на тот, что был на мужчине. И всё. Это был буквально просто шкаф для одежды. Томми уставился на Квакити. — Ты уверен, что в последнее время не принимал никаких наркотиков? Квакити вздохнул и пробормотал себе под нос что-то о современных детях и неспособности оценить драматизм ситуации, после чего полез в шкаф. Его пальцы нащупали что-то на стене, и он, торжествующе ухмыльнувшись, нажал на скрытую кнопку, которая с лёгким щелчком отпустила. Задняя стенка шкафа откинулась, обнажив лестницу и отверстие, ведущее в тускло освещённый туннель. Томми радостно вскрикнул, радуясь, что с этим кошмаром наконец-то покончено, и протиснулся мимо висящих в шкафу деловых костюмов. — Теперь, чтобы попасть в Восточную сторону, просто спустись туда и поверни налево. Туннель будет тянуться ещё милю или две, пока ты не дойдёшь до первого перекрёстка, а там поверни направо, и ты быстро доберёшься до паба «Пог». — проинструктировал Квакити, прислонившись к дверце шкафа. — И даже не думай возвращаться сюда, чтобы украсть мои зелья. Я знаю вас, уличных мальчишек. — Квакити ухмыльнулся. Томми сердито посмотрел на него. Он повернулся обратно к отверстию в полу шкафа, осторожно спускаясь по лестнице в глубину туннеля. Когда его ботинки коснулись тротуара, он ухмыльнулся. Еще час, и он будет дома. Наконец. Он коротко отсалютовал новому знакомому, поворачивая налево по темной тропинке. Томми этого не заметил, но взгляд Квокети немного смягчился. — Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти, малыш. — Спасибо, Биг Кью, — Томми повернулся, чтобы в последний раз взглянуть на Квакити, — нам действительно стоит поговорить о твоём обслуживании клиентов. Дверь в туннель захлопнулась.