The Last Heist

Томми начал думать, что, возможно, это была не самая лучшая идея. Не то чтобы он нервничал или уж тем более боялся, потому что Томми Иннит не был трусом, а трусы боятся. Он просто... не ожидал, что в казино будет так много людей. Когда он разрабатывал этот план шесть часов назад, адреналин ещё бурлил в его крови после разговора с бандой, и он мог упустить из виду тот незначительный факт, что казино Квокети было настоящим бизнесом с реальными клиентами. Надо признать, он, возможно, совершил ошибку, потому что был слегка перевозбуждён от мысли, что у него есть компромат на Уилбура Суку. Он даже не подумал о том, что время его визита к Квакити может иметь огромное значение. Он был уверен, что казино по-прежнему будет тихой, похожей на пещеру страной чудес, какой он увидел её два дня назад, когда впервые наткнулся на неё. Очевидно, он ошибался. Тихая лавка превратилась в водоворот ослепительных красок и шума. Со всех сторон мигали неоновые огни игровых автоматов, живая музыка наигрывала попсовую мелодию с избытком басов, а посетители в блестящих ярких нарядах толпились у карточных столов и буквально на каждом свободном клочке пространства в зале, смеялись, танцевали и пили. Как, чёрт возьми, он должен был найти Квакити в этой неразберихе? Он мог бы попытаться переждать толпу, подумал он. Наверняка все тусовщики рано или поздно уйдут, верно? Его взгляд упал на часы, подсвеченные мигающими огнями. Они светились 0224 неоново-розовым. Ну и дерьмо. Пройдёт ещё как минимум несколько часов, прежде чем толпа хоть немного поредеет, а Томми ни за что не собирался так долго сидеть за барной стойкой и просто ждать. Оставался второй вариант: пробиться сквозь орду. Он был уверен, что Квакити был там где-то. Ни один здравомыслящий бизнесмен не оставил бы такую пьяную толпу в своём заведении без надёжного присмотра, а учитывая то, как этот человек впервые представился Томми, приставив нож к его горлу, Томми не думал, что Квакити из тех, кто доверяет. Особенно когда речь идёт о казино, его гордости и радости. Этот человек наверняка патрулировал зал для азартных игр или сидел где-то, откуда мог наблюдать за толпой. Как король за своими очень богатыми и очень пьяными подданными. Если бы Томми удалось найти место с хорошим обзором, он, вероятно, смог бы заметить эту дурацкую шапочку в толпе, верно? Может, на сцене? Он мог бы присесть на краю платформы, чтобы не привлекать внимания, и оттуда искать Квакити. Ладно, с этим разобрались. Теперь самое сложное: как-то пробраться сквозь толпу. Эти люди были... богатыми. Это было очевидно. Если бы их не выдавала элегантная одежда, то выдали бы драгоценности. Потому что, о Прайм, драгоценностей было так много. Как будто мигающих огней было недостаточно, чтобы сбить его с толку, теперь ему приходилось смотреть на них, сверкающих перед глазами, куда бы он ни повернулся? Не помогало и то, что Томми физически стремился схватить некоторые из них. Он ничего не мог с собой поделать, честно. К этому моменту в нём просто укоренилось желание воровать. И, честно говоря, заметят ли эти люди пропажу одного или двух браслетов? Для них это просто блестящая безделушка, которой можно себя украсить, а для него это был бы ужин на целый месяц. Но Квакити, скорее всего, по-настоящему прикончил бы его, если бы узнал, что Томми обчищает карманы его клиентов, а Томми действительно хотел оставаться незамеченным, когда пытался это сделать. Жители Света... скажем так, они не слишком благосклонно относились к тому, что люди из трущоб ошиваются рядом с ними. Они придерживались принципа «с глаз долой — из сердца вон». А когда кто-то портил их идеальное представление о городе? Это не заканчивалось хорошо. Но в этом-то и заключалась проблема, не так ли? Томми был живым воплощением Восточной стороны, всего того, что ненавидели эти люди. Он выделялся, как бельмо на глазу. Ему оставалось только пригнуться и надеяться, что все в этой орде слишком пьяны, чтобы заметить самозванца среди них. Он ведь мог бы это сделать, верно? Не высовываться? Томми замялся. Верно? Что ж, никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Томми нырнул в толпу. И, чёрт возьми, у этих людей не было чувства личного пространства. Как они вообще дышали так близко друг к другу? Каждый, мимо кого он пробирался, умудрялся толкнуть его локтем или пихнуть, пока Томми не превратился в один большой синяк. Он пробирался сквозь джунгли загорелых ног, блестящих платьев и отглаженных костюмов, и это никогда не заканчивалось. Есть ли у него хоть какой-то прогресс? Томми остановился и привстал на цыпочки, пытаясь разглядеть сцену над толпой. Стал ли он ближе? Вполне возможно, что он просто ходит кругами по лабиринту из людей. Нет, краем глаза он заметил сцену, на которой выступала группа. Теперь он был точно ближе: он видел отблеск света на гитаре солиста. Ещё несколько минут, и он пробьётся сквозь толпу. Нужно только пригнуться, и никто его даже не заметит... Томми толкнул кого-то. Сильно. Мужчина оторвал взгляд от игорного стола, у которого стоял, и Томми с ужасом понял, что тот определённо относится к категории самых нелюбимых Томми богачей: поклонись мне, или я сделаю твою жизнь невыносимой категории. Ради всего святого, он носил монокль. монокль. — Кто это сделал? Если бы это не выдавало в нём полного придурка, то его внешний вид, выглаженный костюм, короткая стрижка, раздражённый взгляд, направленный сейчас на Томми, выдал бы его с потрохами. — "Вот чёрт. Пора идти." Томми попятился, надеясь, что, если он уберется с глаз этого человека, тот решит, что Томми не стоит его внимания. Он не успел вовремя. Мужчина схватил его за руку. В голове у Томми зазвенел тревожный звоночек. — Э-э, извините, сэр, это полностью моя вина, мистер, — выдавил из себя Томми. — Но мне правда нужно идти. Он попытался сделать небольшой шаг в сторону, чтобы вырваться, осторожно проверяя, крепко ли мужчина держит его за руку, и поморщился. От этого точно останется синяк. Мужчина не сдвинулся с места. Хватка на руке Томми только усилилась. Томми почувствовал, как у него перехватило дыхание. — Э-э, — разумно ответил Томми. Его разум охватила паника, он сузил фокус внимания до тех пор, пока не смог чувствовать только пальцы на своей руке. — Эй, погоди-ка, — протянул мужчина, и Томми, несмотря на охватившую его панику, понял, что ему действительно не нравится ухмылка, расплывшаяся на лице мужчины. — Что у нас тут? Ещё один мальчик на побегушках? Где твой хозяин, парень? — "Какого хрена? Мальчик на побегушках?" Томми стало немного не по себе. Кем эти люди его считали? Что именно жители Лайта делали с низшими классами в глубинах Подземелья? Забыв о Квакити. Он хотел уйти, и он хотел просто уйти прямо сейчас. — Эй, — прорычал мужчина, и вдруг почувствовал резкую боль в правой щеке. — Я с тобой разговаривал, парень. Он дёрнул Томми за руку, и Томми не смог сдержать вскрик, что только разозлило мужчину. — Тихо! И правда, Томми пытался вести себя тихо, знал, что толпа вокруг начала пялиться, но он чувствовал только боль в щеке и видел жестокий блеск в глазах мужчины. Ему хотелось уйти Толпа придвинулась ещё ближе, слишком близко, в груди нарастало давление, и он слышал только стук крови в ушах. Всё было слишком близко, слишком много всего, и этот человек всё ещё прикасался к нему... Первобытный инстинкт взял верх. Томми повернул голову и одним быстрым движением укусил мужчину. Мужчина отпустил его с придушенным криком, отдёрнув руку и в шоке прижав запястье к груди. Томми замер. Он почувствовал вкус крови. И тут до него дошло, что это его шанс, и он развернулся, чтобы убраться отсюда, потому что с чего он вообще взял, что сможет это сделать, и... Когда он уже собирался уходить, кто-то схватил его за плечо. Его охватила паника. Края зрения Томми расплылись и исказились, погрузившись во тьму, и удушающее давление вернулось с новой силой. Он не могдышать. Какого чёрта, почему он не может дышать? Какого... Сквозь панику прорвался чей-то голос: — Ричард, какого хрена ты делаешь? Мужчина, Ричард, замер. Томми поднял на него глаза. Уверенность, которая была у него секунду назад, исчезла. Его лицо побелело как полотно. Томми вдруг заметил, что в казино всё идёт своим чередом, вот только все из толпы людей, которые когда-то окружали их, старательно игнорируют происходящий разговор. — Что, э-э, что вы имеете в виду, сэр? — спросил Ричард с таким видом, будто вот-вот потеряет сознание от страха. Или обмочится. Или и то, и другое. — Я имею в виду, какого чёрта ты устраиваешь паническую атаку случайному ребёнку посреди моего прекрасного, благопристойного заведения, Ричард? — снова раздался голос, звучавший крайне раздражённо и крайне знакомо. Томми повернулся, чтобы посмотреть на своего спасителя, и увидел суровые карие глаза, пристально смотрящие на руку, лежащую на его плече. Ричард бесцеремонно бросил Томми. — Сэр, просто он... — Ричард запнулся, растерянный и напуганный. Спаситель Томми нетерпеливо притопнул ногой. — Ну, не стесняйся в моём присутствии, Ричард, — сказал Томми с максимально возможной уверенностью, не обращая внимания на дрожь в голосе. Ричард взглянул на Томми таким взглядом, словно всерьёз собирался его задушить. — Даже не думай об этом, — сказал Квакити. — "Почему, чёрт возьми, Ричард выглядел таким испуганным? Мы же говорили о Квакити. Квакити ростом метр восемьдесят, который до сих пор носит эту дурацкую шапочку. Почему все так старательно его избегают?" — Он, он из низшего сословия, сэр, — выдавил из себя Ричард, с отвращением глядя на Томми. — У него хватило наглости толкнуть меня. Я просто показал ему, где его место. По лицу Квакити пробежала тень. — Хочешь показать ему его место, да? Интересно слышать это от того, кто не смог бы позволить себе даже ту одежду, что на нём, если бы не переспал с дочерью казначея. Может, и тебе покажем твоё место? Томми не знал, как Ричард мог побледнеть ещё сильнее, но это произошло. Он оглядел посетителей казино, которые по-прежнему делали вид, что не подслушивают. — Это больше не повторится, сэр, — пробормотал Ричард. — Ты чертовски прав, — сказал Квакити. — Убирайся. — Он протянул руку и помог Томми встать. — И не возвращайся. Квакити повернулся и повел Томми за собой, явно давая понять, что разговор окончен. Толпа расступилась перед ним. Томми обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на этого человека. Ричард всё ещё стоял, застыв от шока, и заикался, словно не мог понять, как такое могло произойти. Томми высунул язык и показал ему средний палец.

***

Как только Квакити затащил Томми в одну из подсобных комнат, он набросился на него с горящими глазами. — Что это, чёрт возьми, было? Почему ты здесь в самое оживлённое время суток, тупой гребаный идиот? Нет, не так, почему ты здесь? Когда я сказал, что ты можешь обратиться ко мне за помощью, это был символический жест или что-то в этом роде. Я не имел в виду буквально, что ты можешь обращаться ко мне в любое время! Почему ты решил, что это хорошая идея? Томми уставился на него. Квакити нахмурился ещё сильнее. — Что значит я хочу получить объяснение? — Ты великолепен. — Томми был немного ошеломлён, его глаза светились чем-то вроде благоговения. Квакити замер. — Какого хрена? И Томми больше не мог сдерживаться. — Ты был потрясающим, Биг Кью, ты бы себя видел. О Прайм, чёртов Ричард только что был уничтожен. Клянусь, он, наверное, сейчас в бешенстве. А я-то думал, что ты полный идиот из-за этой дурацкой шапочки, но нет, ты просто эпичен. Так эпичен. — Томми остановился, чтобы перевести дух, его глаза блестели. — Эпично? — спросил Квакити, выглядя немного растерянным и подавленным. — Ага!, — торжественно произнёс Томми. Напряжение спало с плеч Квокети, он опустил руки, которые до этого были скрещены на груди, и вздохнул. — Полагаю, мне следовало ожидать чего-то подобного. А Ричард был придурком. Он сам напросился. Но, парень, серьёзно, с чего ты взял, что сможешь выбраться из этой передряги? — Потому что я самый лучший вор в Подземье, — прощебетал Томми. Квакити застонал и провёл рукой по лицу. — Ну конечно, малыш. Что же там произошло, о великий и удивительный мастер воровства? Томми перестал улыбаться. Должно быть, он всё ещё не оправился после случившегося или что-то в этом роде, потому что он знал, что не должен показывать Квокети свою слабость, но, прежде чем он успел остановиться, его губы зашевелились, и всё вылетело наружу. — Я просто... Я на секунду отвернулся, и вдруг он оказался там, схватил меня за руку и начал нести всякую чушь о мальчиках на побегушках, а я не мог, не мог дышать, и... — Хватит, — сказал Квакити, нахмурив брови. — Всё в порядке. Давай просто. Двигаемся дальше. Зачем я тебе понадобился? Полагаю, ты здесь не для того, чтобы играть в покер. Томми мысленно поблагодарил Квакити за смену темы. Возможно, инцидент с Ричардом вымотал его сильнее, чем он думал. Что угодно. Ему больше не нужно было об этом думать. Пора перестать вести себя как стерва. Ему нужно было сосредоточиться, нужно было убедиться, что Квакити дал ему нужную информацию. Последнее, что ему было нужно, это повторение того, что случилось с Сэмом. — Итак, у меня есть работа, — начал Томми, — и ты же меня знаешь, я всегда должен быть готов... — Квакити фыркнул. — ...поэтому я подумал, кого бы мне знать, у кого могла бы быть информация, которая могла бы мне помочь, и тогда я подумал, что мой хороший друг Квакити очень могущественный и находчивый, а ещё очень добрый, и я уверен, что он мне поможет. — Да уж, как будто лесть на меня подействует, — фыркнул Квакити, но он улыбался, и это явно действовало. — Конечно, малыш. Тебе нужно, чтобы я нашёл хорошую кондитерскую на среднем кольце, из которой ты сможешь что-нибудь украсть? — Вообще-то, — сказал Томми, — я хотел узнать, что тебе известно об Антарктической банде. Тишина. Внезапно Квакити рассмеялся, и в его смехе прозвучали истерические нотки. Он посмотрел на потолок, словно думал, что какой-то мстительный бог наверху проклял его. Томми уставился на него. Считалось ли это положительным ответом? — Я должен был чёрт возьми догадаться! — взвизгнул Квокети. — — Я должен был, чёрт возьми, догадаться, что единственный ребёнок, который попадётся мне на пути, окажется проблемным. Томми хотел было сказать, что он уже далеко не ребёнок, а тем более не проблемный ребёнок, но вовремя понял, что, вероятно, сейчас не время. Квакити всё ещё возмущался. — Конечно, он хочет знать о чёртовой Антарктической банде, потому что для меня не может быть ничего простого, верно?! — Значит, ты о них знаешь! — воскликнул Томми. — Ты можешь дать мне о них информацию! Томми, честно говоря, подумал, что он немного перегибает палку. Давайте будем честны: Уилбур Сука был не самым грозным противником в их разговоре. Конечно, они самая известная банда в Подземье, но неужели Квакити действительно нужно было раздувать из этого такую шумиху? — Нет, я не собираюсь, чёрт возьми, рассказывать тебе о них, я не хочу, чёрт возьми, умирать! — Квакити резко развернулся к Томми. — Что, чёрт возьми, ты делаешь с бандой из Антарктики? Ты же погибнешь, парень! — Я тебе не грёбаный ребёнок, придурок! — завизжал Томми. — Ты мне поможешь или нет? Потому что у меня здесь полно других связей, и я могу просто найти другого криминального авторитета, который мне поможет. Это была полная чушь. Квакити действительно был единственным шансом для Томми, но у этого человека явно был комплекс превосходства, и Томми, обратившись к кому-то другому, наверняка задел бы его самолюбие. Он увидел тот момент, когда Квакити сдался. На его лице отразилось что-то вроде смирения, он явно утратил боевой настрой, и Томми понял, что победил. Квакити вздохнул. — Что тебе нужно знать? Томми впервые в жизни стал серьёзным. — Расскажи мне все.

***

Несколько часов спустя Томми всерьёз подумывал о том, чтобы биться головой о стену. — Просто дай мне уйти! — крикнул он, пытаясь оттолкнуть Квакити, чтобы сбежать. — Нет! — закричал в ответ Квакити, стоя перед тяжёлой деревянной дверью и пытаясь удержать Томми, который хотел выцарапать ему глаза. — Просто подожди ещё час! Прайм, Томми, это не так уж и долго. Томми всем телом навалился на мужчину. Тот не сдвинулся с места. Какого хрена? В этом мужике было метра полтора ростом, почему Томми не мог сдвинуть его ни на дюйм? Он не был таким слабым. — Томми, я не выпущу тебя, пока толпа не разойдётся. Просто сдайся, чёрт возьми, малыш. Иди поспи на диване или ещё где-нибудь. — Квакити фыркнул, но не сдвинулся с места. Томми наконец перестал цепляться за его ноги, раздражённо вздохнул и бросился на диван. — Это похоже на похищение. — Томми сообщил ему: — Я ребёнок, и ты меня похитил. — Угу, — ответил Квакити, наконец отойдя от двери, которую он охранял. — Я собираюсь позвонить в полицию и сообщить, что в городе орудует похититель детей. — проворчал Томми. — Сделай это, — согласился Квакити. Томми только неодобрительно промычал. Обычно он был бы рад провести время в компании такого человека, как Квакити. Так и было шесть часов назад, когда Квакити начал рассказывать ему всё, что знал об Антарктической банде. Большая часть того, что рассказал ему Квакити... честно говоря, была не очень полезной. Ещё больше ужасных историй о насилии, совершённом бандой, о людях, которых они оставили умирать, всё это Томми уже слышал. Однако время от времени он говорил что-то полезное для Томми. Например, когда он упомянул, что у банды «Антарктида» было три лидера, но никто никогда не видел их лиц. Что Уилбур Сука был одним из этих трёх лидеров и единственным, чьё имя было известно, потому что, судя по всему, Уилбур отвечал за все деловые связи банды. И он был хорош в этом: Квакити называл его Чаровником, сладкоречивой сиреной. Томми не был уверен, что они говорят об одном и том же человеке. Однако больше всего Томми смущало то, что Квакити ни разу не упомянул Филзу, который, как предположил Томми, был одним из других лидеров банды. Квакити был уверен, что Уилбур был единственным лидером, который когда-либо вступал в контакт с кем-либо. Значит, либо у Квакити не было точной информации, в чём Томми сомневался, либо он был первым, с кем связался этот Филза. По словам Квакити, ещё больше беспокойства вызывало то, что банда отказывалась работать с кем-либо. Конечно, они могли время от времени заключать сделки по продаже материалов, но долгосрочные союзы? Это было неслыханно. А это означало, что их хрупкое партнёрство с Томми... Либо банда кардинально изменила свои взгляды, либо эта работа была опасной. Настолько опасной, что никто из их организации не мог с ней справиться, настолько опасной, что они не хотели рисковать одним из своих. Ура. Для чего именно он мог бы использовать эту информацию? Ну, Томми пока не был в этом уверен. У него всё ещё кружилась голова от всего этого. Но это было несколько часов назад. Было почти 9 утра, и Томми очень хотелось вернуться домой и лечь спать. Но нет, ему пришлось ждать, потому что очевидно казино всё ещё было заполнено. Хотя, честно говоря, разве у этих людей нет работы? Томми постукивал ногой по полу. Его нога дрожала. Квакити вздохнул и взглянул на часы. — Знаешь что, Томми. Уже достаточно прошло времени. Давай, малыш, можешь идти. Томми вскочил на ноги. — Правда? Квакити просто кивнул, и Томми бросился к двери, желая поскорее вернуться и обдумать свой следующий шаг. Когда он открыл дверь, Квакити схватил его за запястье. — Просто... не делай глупостей, Томми, — пробормотал он, пристально глядя на Томми. — Я... — Томми нервно усмехнулся, — я не буду, Биг Кью. Никогда. Это была очевидная ложь.