The Last Heist

Томми Иннетт был абсолютно, бесспорно облажался. С наркобаронами он мог справиться. Патрули охраны не представляли для него проблемы. Убийственные дроны были для него обычным делом по вторникам. Но грёбаное чудовище? Чудовище ночи, окутанное тьмой, словно плащом, с чёрным силуэтом крыльев, занимающим половину комнаты? Вот тут-то он и провёл черту. Нет, спасибо, он, чёрт возьми, не мог с этим справиться, только не сегодня. Не в любой день. Поэтому он закричал. И закричал. И закричал. А потом крик застрял у него в горле, и он, спотыкаясь, попятился назад, пытаясь направить на него своё единственное оружие. Существо не двигалось. Оно просто... ждало. Наблюдало. Хищник, выслеживающий свою добычу. Острие бутылки внезапно показалось ему очень, очень маленьким. Очень ненадёжным. Он направил зазубренный край на нависшую тень. Бутылка задрожала в его руке. Существо просто уставилось на него. Его глаза чертовски блестели в темноте. Томми подавил очередной крик. Незнакомец вздохнул. — Полагаю, Уилбур тебе ничего не рассказал. О, Прайм. Он снова заговорил с ним. Почему, чёрт возьми, он заговорил с ним? — "Нет. Нет, нет, нет. Не паникуй." — Он не мог паниковать. Разве такие вещи, как это, не чувствуют страх или что-то в этом роде? Возможно. Но это было нормально, потому что он был в полном порядке. В полном порядке. Справится с этим как настоящий чемпион. Бутылка по-прежнему была направлена в сторону тени. — Эй, приятель, — небрежно сказал незнакомец, как будто прогуливался по парку, а не собирался возможно высосать душу Томми или что-то в этом роде. — Успокойся. Почему бы нам просто не отложить бутылку в сторону и не уладить всё по-хорошему, а? Да, потому что мне показалось отличной идеей послушать, как мистер Мрачный Жнец изображает ангела смерти. Это было бы равносильно тому, что он не поблагодарил бы тебя, грёбаная теневая сука. Ему очень нравилось, что его бутылка теперь была в его здоровой руке и указывала на самую непосредственную угрозу его жизни. Томми крепче сжал бутылку. Крылья существа дёрнулись. В темноте было не видно, но ему показалось, что оно повернуло голову. Как растерянная кошка или любопытная птица. Чтобы окончательно донести свою мысль, он покачал головой. Решительно. Агрессивно. Слегка дрожащей рукой. Незнакомец фыркнул. — Ты боишься. Конечно, боишься. Я дал Уилбуру одну работу. Я сказал ему: просто присмотри за Тесеем, пока я не вернусь, и он, наверное, оставил тебя, чтобы ты... — Незнакомец снова вздохнул и снова уставился на него светящимися глазами. — Не волнуйся, приятель. Мы со всем этим разберёмся. Это должно было его успокоить? Потому что не успокоило. Он не чувствовал себя успокоенным. "Всё улажено" — это расплывчато, уклончиво и угрожающе. «Всё улажено» — так говорят, когда собираются кого-то убить и спрятать тело. И действительно, тень угрожающе шагнула в его сторону. Томми отреагировал мгновенно. Отточеный инстинкт и годы, отведённые на самосохранение, взяли верх, и в мгновение ока он отпрыгнул от незнакомца, чтобы не попасть под его удар. Он переставил ноги, готовясь к драке, и принял более устойчивую позу. Ннзнакомец замер. Томми замер. Они посмотрели друг на друга. А затем, не сводя с него взгляда своих ярких, блестящих глаз, незнакомец сделал ещё один шаг навстречу ему. На этот раз медленнее. Словно прощупывало почву. Пытался усыпить его бдительность. У Томми перехватило дыхание. —Держись... держись от меня подальше, чёрт возьми. Он на мгновение оглянулся через плечо на стеклянную дверь и коридор за ней. Это был его единственный выход. Его единственный шанс сбежать. Томми всегда был человеком действия. Он не собирался просто ждать, пока его убьют. Он небрежно, едва заметно переставил ноги. Совсем чуть-чуть. Это было едва заметное движение, просто лёгкий поворот, достаточный для того, чтобы в нужный момент оттолкнуться носками и в мгновение ока перейти от остановки к бешеному спринту. Он глубоко вздохнул, собираясь с силами, концентрируя последние остатки энергии, а затем... Свет из коридора переместился и померк позади него. Он резко оглянулся через плечо. В дверном проёме появились два тёмных силуэта. Черт.

***

Томми уже начал лихорадочно соображать, как ему сбежать, ведь теперь ему нужно было избегать не одного, а трёх врагов, когда в комнате зажегся свет. Он был настолько поглощён этим, что не сразу понял, кто стоит в дверях, преграждая ему путь к отступлению. А потом до него дошло. С одной стороны - убийца в маске, которого Томми видел ранее, на этот раз без плаща и маски. У него было острое, вытянутое и умное лицо, не совсем то, чего Томми ожидал от убийцы, которого он считал театральным идиотом. Томми мог бы и не узнать его, если бы не розовые волосы. Его красные глаза были прикованы к самодельному оружию в руках Томми. С другой стороны, Уилбур. Двойной облом Вот и провалился его план побега. Уилбур, возможно, справился бы. Этот человек был высоким и худощавым, быстрым и ловким. Его было трудно поймать. Но с человеком в маске на фотографии это было невозможно. Он был выше и шире Уилбура. Его плечи практически полностью закрывали дверной проём. Никакая ловкость не помогла бы Томми протиснуться мимо него. Так что же, чёрт возьми, ему оставалось делать? Он был в растерянности. План А состоял в том, чтобы незаметно сбежать, план Б — в том, чтобы просто убежать, но теперь, когда его окружали трое более высоких, сильных и в целом более здоровых похитителей, оба этих варианта отпали. И что теперь? Драка? Это было глупо. Опять же, он выше, сильнее и здоровее. Даже если бы он дрался, долго бы он не продержался. Сделка? Да, как будто это сработает. Потому что он был уверен, что Незнакомец, Парень в Маске и Уилбур были просто полны сочувствия, милосердия и доброты. Так что ему оставалось только ждать. Играть в обороне, искать брешь в защите, а затем наносить быстрые и решительные удары без колебаний. Это означало, что нужно оценить ситуацию, чтобы спланировать следующий шаг. Он ещё не успел как следует рассмотреть Незнакомца при свете, может быть, ему удастся найти слабое место. Он обернулся, чтобы посмотреть... О. Ну. Это было неловко. Незнакомец был обычным парнем. Ну, типа того. Очевидно. Из за крыльев он был похож на монстра, но их не существует....кроме тех, что за Стенами. Он, конечно, это знал. Он не испугался.

***

Ладно, это была ложь. Но, честно говоря, в темноте любой принял бы этого человека за монстра, ориентируясь только на его силуэт, потому что у него действительно были крылья. Массивные, мощные, занимающие половину комнаты. Но вместо плоти и костей, перьев и мышц, проволока и шестерёнки. Металлические конструкции, достойные ангела. Это было самое великолепное зрелище, которое Томми когда-либо видел. Даже Сэм, лучший механик во всей Восточной стороне, никогда не делал ничего подобного. Он не мог разглядеть все детали с другого конца комнаты, но даже оттуда ему были видны металлические лезвия перьев, острые как ножи, отточенные до совершенства. Он не сомневался, что они могут служить оружием, а ещё... погодите-ка, как он мог забыть, что это крылья. Могут ли они... работают ли они? Может ли этот парень, чёрт возьми, летать? Где-то вдалеке послышался смешок. — Тебе нравятся крылышки, да? Томми оторвал взгляд от чуда техники и посмотрел на человека, который ею управлял. Для человека, владеющего столь гениальной технологией, он выглядел... на удивление заурядно. Под крыльями у него был простой чёрный плащ, а под ним - тонкая зелёная рубашка и чёрные брюки. Не было ни плаща и сапог, как у Парня в Маске, ни рваного плаща, как у Уилбура. Только простая практичная одежда и крепкие ботинки. Томми с удовольствием отметил, что он был невысокого роста, гораздо ниже, чем он думал. Это, безусловно, дало бы ему хоть небольшое преимущество, если бы дело дошло до драки. Его взгляд скользнул по лицу мужчины. Светлые волосы до плеч, круглое лицо, интеллигентная улыбка. Томми встретился взглядом с насмешливыми голубыми глазами, наполовину скрытыми за очками, должно быть, это они блеснули в темноте, и улыбка мужчины померкла. Он сдвинул очки на макушку и нахмурил брови, глядя на Томми. — Мне не сказали, что ты такой молодой. Эти слова мгновенно вывели его из оцепенения, и Томми снова был начеку. Бутылка взлетела, на этот раз целясь в крылатого мужчину. Уилбур и Парень в Маске, может, и представляли угрозу, но у этого парня были крылья. Он не собирался рисковать. — Тесей, — сухо позвал его знакомый голос из-за спины, — может, поставишь бутылку? И вдруг его осенило. Голос, голос убийцы, был таким знакомым, потому что он уже слышал его раньше. Он был таким знакомым, потому что это был Техноблейд. А если это был Техноблейд… Его взгляд был прикован к кухонному столу. Вокруг него стояли три стула. Был Уилбур. Был Техноблейд. Было бы нелогично, если бы третий парень был просто случайным пехотинцем. Чёрт возьми, этот парень был Филзой. Он встретился с Филзой. Что, как он с ужасом осознал, означало, что в данный момент он заперт в одной комнате со всеми тремя главарями самой опасной банды в городе. Он не поставил бутылку на стол. Слева от него скрипнула половица. Томми резко обернулся на звук. Техноблейд осторожно протянул руку в сторону Томми, огибая кухню с одной стороны, словно Томми был загнанным в угол животным, которого он пытался успокоить. И он был прав, не так ли? Просто пугливое, дикое животное, которое изо всех сил сопротивляется неизбежному пленению. Потому что если Техноблейд обходил комнату, значит, Томми был окружён. Уилбур заблокировал единственный выход. Филза стоял напротив него, расправив крылья, чтобы не дать ему сбежать. А теперь между ними был Техноблейд, который образовал вокруг Томми стратегический треугольник. Это было умно, надо отдать им должное. В такой позиции, как бы он ни располагался, один из них всегда будет вне поля его зрения. Он всегда будет стоять спиной к одному из них. Что неизбежно сделало бы его уязвимым для нападения. Томми, возможно, оценил бы стратегическую продуманность этого плана, если бы не был его целью. По правде говоря, он оказался в ловушке. Он беспомощно крутился в центре их треугольника, поворачиваясь то к Уилбуру, то к Филзе, то к Техноблейду, а затем снова к Уилбуру, надеясь найти брешь в обороне, которой не было. И его время было на исходе. Он видел, как они переглядываются, ведут безмолвный диалог, планируют, как его обезоружить, и делают осторожные шаги в его сторону. Они окружили его, теперь они были всего в нескольких метрах. Петля затягивалась. У него не было ни времени, ни выбора. Он опустил взгляд на свой обрубок. Все трое проследили за его взглядом. С ними нельзя было бороться. Здесь не помогала грубая сила. Ему пришлось сделать то, что у него получалось лучше всего: бежать. Он выпустил бутылку из рук. Они проследили взглядом за тем, как он разбился о землю, и в этот момент он сделал свой ход, оттолкнувшись от земли, чтобы прорваться сквозь их круг. Уилбур первым понял, что происходит, и перевёл взгляд на Томми, а затем бросился на него, потому что теперь Томми был безоружен и не мог их остановить. Томми увернулся, и Уилбур врезался в Филзу. Они упали на пол, превратившись в клубок из перьев и ткани. Отлично. Двое повержены, остался один. Осколки стекла впились ему в ноги, когда он повернулся к выходу. Он почти не чувствовал боли, ведь дверь в комнату была всего в трёх метрах от него. Он побежал к нему-- Краем глаза он заметил вспышку розового. Подчиняясь инстинкту, Томми откинулся назад, оттолкнулся от земли и заскользил по ней, а Техноблейд протянул свою сильную руку и попытался схватить его. Он молниеносно скользнул за спину мужчины и одним плавным движением ударил его ногой в голень, отчего тот упал на одно колено. Томми замер. Уилбур и Филза всё ещё пытались разойтись. Техноблейд поднимался на ноги. Все трое главарей банды были повержены. Томми наконец-то нашёл свой шанс. Несмотря на распространённое мнение, Томми не был идиотом. В этой битве не было победителей. Поэтому он в мгновение ока вскочил на ноги и направился к выходу. Дверь была прямо перед ним, широко распахнутая, манящая свободой, до которой было всего несколько шагов. Чёрт возьми, он сделал это. Перехитрил всю эту банду ублюдков, несмотря на пульсирующую боль в руке и ноющую рану от пули, и теперь он был чертовски свободен. Большая мозолистая рука схватила его за лодыжку. Он потерял равновесие. Его босая нога соскользнула с полированного пола. Уилбур, сидевший в другом конце комнаты, широко раскрыл глаза. Томми упал. Снова. На этот раз его некому было поймать. Его голова с громким стуком ударилась о деревянный пол.

***

— Почему ты не сказал мне, что он так молод? — тихий обеспокоенный голос прозвучал в тишине. Лёгкое прикосновение к его лбу. — Мы... мы собирались поговорить об этом, когда ты вернёшься с патрулирования, — тихо сказал Уилбур. Вздох. — И я уверен, что было бы здорово, если бы я не вернулся домой и не увидел, как перепуганный ребёнок бродит по нашей кухне, дружище. — "Ребёнок?" — Томми с трудом вырвался из объятий сна. Они ведь не могли говорить о нём, верно? Он был не грёбаным ребёнком. Раздался грубый голос. — Он должен был проспать ещё четыре часа, Фил. — Я не хочу этого слышать. Ты должен был присматривать за ним, а не вырубать его снова, Техноблейд. Прайм знает, что у парня и так было достаточно травм головы. Самодовольный смешок с другого конца комнаты. — О-о-о-о, полное имя, теперь у тебя проблемы. — Заткнись, Уилбур. Это был несчастный случай. — Грубый голос практически прорычал: — И ты его оставил одного. В комнате воцарилась тишина. Повисла долгая, торжественная пауза. — Я знаю. Ещё более продолжительное молчание. Ресницы Томми задрожали. И вдруг. — Ему не может быть больше девятнадцати, Фил. Ты знаешь, как я отношусь к ребятам в нашей работе. Посмотри на него. Он выглядит точно так же, как... — Я знаю, дружище. Раздался низкий голос. — Ш-ш-ш. Он просыпается. Томми моргнул и открыл глаза.

***

Томми очнулся с пульсирующей болью в голове, ноющим телом и кляпом во рту. Чёрт возьми. За сутки он упал со Стены, в него стреляли, его похитили, а потом снова вырубили. Хуже этого дня уже ничего не могло быть. И тогда он понял, что привязан к стулу. Что ж. Черт. Его глаза привыкли к освещению в комнате. И тут же стало понятно почему. Он сидел во главе их кухонного стола. Уилбур развалился на стуле слева от него, закинув ногу на стол. Напротив него стоял Филза, положив руки на спинку стула и расправив за спиной свои массивные крылья. В другом конце комнаты Техноблейд прислонился к стене со скучающим выражением лица и скрещенными руками. Все они смотрели на него. Очевидно, допрос уже начался. Томми инстинктивно начал проверять, надёжно ли он связан, дёргая за верёвки, стягивающие его запястья и лодыжки. Просто чтобы понять, есть ли надежда на побег. Верёвки не поддавались. Он не мог пошевелиться, не мог убежать, чувствовал на себе их взгляды. Что то липкое похоже на скотч закрывало его рот. Грубые верёвки нарушали кровообращение в его руках. Должно быть, кто-то слишком туго их связал. Его сердце забилось чаще. Если он что-то и ненавидел, так это быть загнанным в ловушку. Внезапно он смог думать только об этом. Он начал извиваться, вертеться и раскачивать тяжёлое кресло, просто чтобы понять, можно ли сдвинуть путы, но они по-прежнему не двигались. Теперь он проклинал их, но звук был приглушённым, скотч больно натирал, а кресло опасно раскачивалось, но Томми продолжал бороться. Уилбур протянул к нему руку, склонившись над ним: — Тесей, тебе не нужно... может, остановишься? Ты всё равно не сможешь их порвать. Это, конечно, только усилило сопротивление Томми. Как будто он собирался сидеть сложа руки и позволить им победить? Веревки рано или поздно порвутся. Он будет бороться до последнего. В любом случае, раздражать Уилбура было полезно, чтобы он видел... — Стоп, — рявкнул Техноблейд, стоявший в тени у стены. Это было всего одно простое слово. Всего один слог. Но оно было низким и опасным. Это было предупреждение, чтобы не испытывать терпение мужчины. Подразумевалось иначе. Томми замер. Его руки вцепились в подлокотники, а тело застыло в кресле. Двигались только его глаза, лихорадочно перебегавшие с одного главаря банды на другого, следуя за их движениями. Филза придвинулся ближе и присел на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз Томми и встретиться с ним взглядом. Томми встревоженно смотрел на него. — Хэй, приятель. — Он улыбнулся так, что Томми подумал, будто он хочет его утешить. Но Томми не был так наивен. Это больше походило на оскал хищника, нацелившегося на добычу. — Не волнуйся, мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. — "О. Значит, мы теперь лжём. Приятно знать." Томми многозначительно посмотрел на верёвки, которыми его руки были привязаны к стулу. — Да пошёл ты! — крикнул он, и его голос прозвучал приглушённо из-за скотча. Но по тому, как исчезла улыбка Филзы, он понял, что тот уловил суть. — Не думаю, что ему нравятся скотч. — Техноблейд сообщил об этом присутствующим, и, чёрт возьми, с такими наблюдательными способностями неудивительно, что его считали лучшим из лучших в Подземелье. Уилбур закатил глаза. — Да уж, Техноблейд - это нечто. — Это была твоя идея. Его пронзила острая боль от предательства. Томми перевёл взгляд на Уилбура. Мужчина не поднимал глаз. — Это была необходимая мера предосторожности. Он видел наши лица. Если он выберется, то будет представлять угрозу для безопасности. Фил, похоже, почувствовал нарастающее напряжение и, к счастью, вмешался. — Да, я уверен, что теперь Тесей будет вести себя гораздо лучше, так что?.. — Он выжидающе посмотрел на Уилбура и Томми. — Ладно, — вздохнул Уилбур, подходя ближе, и внезапно его руки обхватили лицо Томми и аккуратно снимал скотч. Фил присел на корточки и краем глаза наблюдал за действием Уилбура. — Кстати, у тебя есть имя, приятель? Или нам так и называть тебя Тесеем? Томми промолчал. Он не был дураком. Уилбурнснял скотч и, о Прайм, Томми понимал, что это неразумно, но теперь его рот был свободен, и он собирался заставить их чертовски пожалеть о том, что они его связали. Он резко повернул голову в сторону руки Уилбура. Его челюсть хрустнула. Уилбур отскочил в сторону. Едва успел. Чёрт. — Он просто пытался меня укусить! — завизжал он. А потом вся сдерживаемая тревога и гнев вырвались наружу, и Томми закричал, дёргая за путы сжатыми кулаками. Его тело дрожало от ярости. — Да пошёл ты, отвали от меня! Я покалечу тебя, я, чёрт возьми, выколю тебе глаза, не трогай меня... — Чья это была идея убрать скотч? — спросил Техноблейд. — Я убью тебя первым. — прошипел Томми. Филза проигнорировал выпад и, совершенно невозмутимо глядя на Томми сверху вниз, полуулыбнулся. — Дружище, думаю, мы все понимаем, что с этими путами ты мало что сможешь сделать. Так почему бы нам всем просто не устроиться поудобнее… Это было более чем снисходительно, и Томми обычно не терпел такого дерьма, но даже сквозь пелену ярости он понимал, что Филза прав: верёвки были прочными. А то, как он стоял, располагало его острые смертоносные крылья прямо перед лицом Томми… Томми успокоился. Фил ободряюще кивнул и улыбнулся так, что Томми захотелось его ударить. Он сжал подлокотники кресла. — Ну вот. Думаю, будет правильно, если мы начнём с представления друг другу, как считаешь? Уилбур, ты знаешь. Вон тот, с волосами Да, да, это Техноблейд, а ты Филза, я в курсе. Может, уже перейдём к тому, зачем мы все здесь собрались? — перебил Томми, потому что, честно говоря, ему уже надоела светская беседа. Зачем обмениваться любезностями, когда он связан и совершенно беззащитен? Бессмысленно притворяться вежливым. Филза снова склонил голову набок, как птица, и посмотрел на него, нахмурив брови. — Прости? Томми нахмурился. Он больше не собирался ходить вокруг да около. Он так или иначе получит ответы. — Чего ты хочешь? Зачем я здесь? Техноблейд сухо посмотрел на него с другого конца комнаты. — Когда мы тебя нашли, у тебя было сотрясение мозга, пять сломанных рёбер, рука, сломанная пополам, и пуля в животе. Догадайся сам. Тебя нужно было вылечить. Так вот какую историю они тогда придумали? Что им просто было всё равно? Как будто. — Шансов мало. Говорите правду, придурки. — потребовал он. — Зачем вы пришли в мою комнату и привели меня сюда? — Мы пришли только для того, чтобы помочь тебе, — настаивал Фил. — Мне, чёрт возьми, никогда не нужна была твоя помощь, — огрызнулся Томми. — Я никогда об этом не просил. — Ты позвонил Уилбуру... Томми ощетинился. — Да, чтобы извиниться за невыполненое задание. Вы все что, тупые? Я не справился со своей работой. Это была... блин... профессиональная вежливость. Вот и всё. Мне не нужна была спасательная операция. Уилбур нахмурился. — Ты умирал... — И я смирился с этим. Я был в порядке. Напряжённое, неловкое молчание. — Мы просто волновались, — тихо сказал Фил. Томми сердито посмотрел на него. — Ну вот, опять ты за своё. Это такое дерьмовое оправдание. Ты что, думаешь, я идиот? Как будто Уилбур пришёл бы мне на помощь без какого-то скрытого мотива. Пожалуйста. Уилбур вообще не хотел, чтобы я здесь был. Он с самого начала болел за моё падение. Снова повисла напряжённая тишина. Томми перевёл взгляд с растерянного Уилбура на обеспокоенного Филзу, который вопросительно смотрел на мужчину, а затем на Техноблейда, который всё ещё стоял, прислонившись к стене, и, казалось, был рад просто наблюдать. — ...что? — голос Уилбура вырвал его из раздумий. Мужчина казался... растерянным. Как будто он не понимал. Как будто он не знал, что сделал. Ещё один трюк. Когда же закончится этот обман? Томми сверкнул на него глазами. — Ты что, думаешь, я такой тупой? Как будто я не провел бы самое поверхностное исследование и не понял бы, что никто не знает, что Филза вообще существует? Как будто я не задался бы этим вопросом? А потом, когда стало так очевидно, что Уилбур меня презирает, когда он огрызался при каждом удобном случае? Ты думал, я не начну складывать всё воедино? Он меня на дух не переносит. Уилбур слегка побледнел. — Нет, я никогда... — начал возражать Уилбур, и Томми приподнял бровь. Уилбур замолчал, встретив его взгляд. Сделал паузу. Поразмыслил. — Ну, может, и так. В самом начале. — Он поправился: — Но не сейчас. Да, потому что Томми был уверен, что ему удалось завоевать расположение Уилбура. Потому что если Томми чем-то и славился, так это своей харизмой. — Угу. Конечно. Насколько я понимаю, единственным из вас, кому я мог доверять и кто не воткнул бы мне нож в спину, был этот чёртов Филза. — Он кивнул в сторону крылатого мужчины. — И то только потому, что он считал меня полезным. Кто знает, что он теперь со мной сделает. Филза нахмурился и уже открыл рот, чтобы ответить, но тут Уилбур резко вскочил со своего места, перегнулся через стол и уставился на Томми. — Это чушь. Нам можно доверять, когда мы вам лгали? — Когда ты в последний раз... — Томми разинул рот. Он не мог говорить серьёзно. Он не мог всерьёз спрашивать Томми, когда они в последний раз лгали. Потому что этих грёбаных раз было бесчисленное множество. — Знаешь что, хочешь один грёбаный пример? — огрызнулся он. — Дроны. Спящие, как ты сказал. Да, они казались чертовски спящими, когда вытолкнули меня из гнезда на высоту в девятьсот футов. Филза замерл. Уилбур побледнел. Даже Техноблейд резко вдохнул. Уилбур первым обрёл дар речи. — Ты... ты упал? Со стены? — он дрожащей рукой провёл по волосам. — Как... ты следовал нашим инструкциям? Ты не отклонялся от плана? Чёрт возьми. Чёрт возьми. Они что, правда пытаются повесить это на его прямо сейчас? Они намеренно заставили его забраться в гнездо живых, смертоносных дронов и теперь пытаются обвинить его? Если бы верёвки не приковывали его к стулу, он бы, наверное, набросился на них в тот момент. Может, он бы набросился на Уилбура и ударил его прямо в его глупое, претенциозное лицо. — О боже, да я следовал плану. — Томми прорычал: — Ты правда думаешь, что я решил, что середина гнезда дронов на высоте в миллиард футов от земли - лучшее место для импровизации? Я начал вскрывать одного из них, и они все, чёрт возьми, полетели на меня. Они просто знали что я там. — Как… это невозможно… — запнулся Уилбур. Он оглянулся через плечо туда, где в глубине комнаты прятался Техноблейд. Мужчина смотрел на свои руки, и на его лице читалось растерянное недоумение. — Прошло одиннадцать лет. Полагаю, это обновление программного обеспечения. Уилбур повернулся к Томми. — Мы не знали.. правда, мы не знали Тесей. Мы бы не отправили тебя туда, если бы знали. Клянусь. На секунду, всего на секунду, искренность в глазах Уилбура почти убедила его. Ему хотелось верить, что они его поддержат. Может быть, это действительно была ошибка. А потом он вспомнил о крови на их руках, о том, как сильно они его подставили, о верёвках, которыми он был связан, и очнулся от своих иллюзий. — Что ж, теперь я понимаю, как вы все оказались в криминальном подполье, — с горечью пробормотал он. — Вы отличные лжецы. Вся банда притихла. — Как ты вообще выжил? — прошептал Филза. Впервые за время их короткого допроса Томми запнулся. Он не думал, что сможет пережить это снова. Те секунды отчаяния, ощущение проносящегося мимо воздуха, оглушительный гул дронов... это было ещё слишком свежо в памяти. — Я не могу... это было... откуда это мне знать. Он стряхнул с себя воспоминания, не обращая внимания на то, как Филза снова склонил голову набок, и на то, как любопытный взгляд Техноблейда прожигал ему кожу. — В общем, я, чёрт возьми, доползаю до дома, готовый спокойно умереть, а потом откуда ни возьмись в моей комнате появляется этот драматичный убийца-любитель в грёбаном плаще. Он вздрогнул, вспомнив ещё одно несоответствие в их рассказе. — ...и это ещё не всё! Как, чёрт возьми, ты вообще меня нашёл? В комнате воцарилось напряжение. — Э-э... — начал Уилбур, не отрывая взгляда от земли, — в аварийном маяке был датчик. Томми сжал губы в тонкую линию. — Хм. Можно подумать, ему можно доверять. Повисла долгая неловкая пауза. Техно неловко откашлялся. — Э-э, тебя не было ни в одном из ближайших домов, поэтому мы пошли искать тебя пешком. В одну из комнат вёл кровавый след. Соединить точки было несложно. Плавно. С его стороны это была очень тонкая смена темы. Томми посмотрел на него. — Да, хорошо, спасибо, но ты так и не объяснил почему. — Ну, у тебя же были все наши вещи. Я хотел свой микрочип, — сухо ответил Техноблейд. Филза сердито посмотрел на него. — Техно! Сейчас не время! Но Томми уже обдумывал слова мужчины и кивал в знак согласия: — Нет-нет, понимаете, в этом есть смысл. По крайней мере, этот человек честен. — Он не... — Уилбур провёл рукой по лицу. — Это была шутка, Тесей. Томми явно был не в восторге. — Да. Хорошо, — скептически ответил он. Фил выдохнул. — Серьёзно, приятель, на рассвете нам позвонил наш лучший вор, он был в полубреду и в отчаянии, говорил так, будто был на грани смерти, и мы забеспокоились. Вот и всё. Краем глаза он заметил, как одно из крыльев Филзы вытянулось и толкнуло Техноблейда в плечо. Мужчина вздохнул. — Мы защищаем наши активы. Ты... — он замолчал, подбирая слова, — ты порядочный вор. — "Ну и ну, спасибо. Достойный вор? Какая высокая оценка." Томми прикусил губу, чтобы сдержать ответную реплику. Он не хотел, чтобы шутка повторилась. — Мы просто волновались, Тесей, — добавил Уилбур. Они ведь не откажутся от своего фарса, не так ли? Даже после того, как он нашёл множество нестыковок в их аргументах, они по-прежнему настаивали на этой безумной идее о том, что они заботятся о его благополучии. Ладно. Его способ не сработал. Он попробует играть по их правилам. — Тогда ладно. Конечно. Ты пришёл, потому что тебе было не всё равно. — Томми сделал паузу, давая словам осесть в сознании, и перевёл взгляд с одного мужчины на другого. — Тогда отпустите меня. Я уверен, что у вас есть какие-то суперсекретные дела, которые гораздо важнее, чем помощь старому приятелю. Вы залечили самые серьёзные раны, я больше не «на грани смерти», так что можете не волноваться. Я в порядке. Я перестану тебе мешать уже через час. Вот оно, его признание, его последний козырь. «Нет» в ответ на его мольбу было бессмысленным, нелогичным, противоречивым. «Нет» — и все их благие намерения рухнули. Уилбур беспомощно открывал и закрывал рот, пытаясь найти логичный контраргумент, но безуспешно. Томми знал ответ. Он не мог не испытывать к нему некоторого разочарования. Даже после всего случившегося он всё ещё надеялся. — Вернёшься в эти трущобы? — вмешался Техноблейд. Томми перевёл взгляд с Уилбура на мужчину и пожал плечами. — Мне больше некуда идти, верно? Я даже не могу вернуться в свой дом, который вы, придурки, разграбили. Филза с интересом наблюдал за всем происходящим. — Но... трущобы? Они отвратительны. — Лицо Уилбура исказилось от отвращения, он потёр руки, как будто одна мысль о них заставляла его чувствовать себя грязным. Это стало последней каплей. Он был прав. Трущобы были ужасны, грязны и покрыты копотью, но они принадлежали ему, и только он мог их критиковать. Не этот придурок, который жил в своём огромном подземном особняке вдали от стражи, голода и смерти. Он не имел права сидеть на своём троне и вести себя так, будто Вочточная сторона, будто Томми, был чем-то хуже. — Заткнись на хрен, придурок. — прорычал Томми. — Ты говоришь о моём доме. — Но мы не можем просто взять и отпустить тебя туда, — воскликнул Уилбур. — Ты же ещё ребёнок! Просто ребёнок, конечно. Так они всегда говорили, и именно поэтому он скрывал свой возраст, ведь как только люди узнавали, сколько ему лет, он превращался из величайшего вора в Подземелье в ребёнка. Неважно, что он годами воровал и ещё дольше жил на улице в одиночестве. Для них он был просто ребёнком. Хрупким, слабым, неспособным справиться с трудностями самостоятельно. Это было дерьмовое оправдание, и что ещё хуже, оно не имело никакого смысла. — Угу. Знаешь, сколько детей на этих улицах? — прорычал Томми. — Я их здесь не вижу. Ты собираешься открыть здесь приют для остальных? Уилбур нахмурился. — Это другое. Ничего не изменилось. Совсем ничего. Он подумал о Ранбу, о мальчике из приграничных городов. Там были дети, которые были лучше его, дети, которые заслуживали большего. Он не был одним из них. Ничего не изменилось. Банде просто нужен был он, и они готовы были сказать что угодно, лишь бы заполучить его. Вся его воинственность испарилась. Томми тихо усмехнулся: — Да. Я так и думал. — Мы правда просто... — начал Уилбур. Томми опустил голову. Он закрыл глаза. Они просто так не сдадутся, верно? Они никогда его не отпустят. — Да. Конечно. — пренебрежительно ответил он. — Дружище... — Филза вздохнул где-то над его головой. — Ладно. — Что? — ахнул Томми, резко вскинув голову и уставившись на мужчину в тот же момент, когда Техно вытаращился на Фила? а Уилбур возмутился: — Прости, что? — Нет. Нет, парень прав. — перебил его Фил, а затем перевёл взгляд на Томми. — Ладно. Можешь идти. Томми оживился. — Серьёзно? Они действительно сдались? На минуту ему показалось, что он в полной заднице, но всё оказалось гораздо проще, чем он ожидал. Серьёзно, это было легко. Как будто это было слишком просто. Его глаза сузились от внезапного подозрения. — В чём подвох? Филза слегка улыбнулась ему. — Никакого подвоха. Ты можешь уйти, просто... через несколько дней. Когда поправишься. Томми напрягся. О. Так вот к чему они клонили. На секунду ему показалось, что они искренне говорят, что ничего не имеют в виду. Видимо, нет. Томми не был идиотом. Он не был наивным. Он знал, чего они добиваются. Если бы они добились своего, несколько дней превратились бы в несколько недель, а затем в несколько месяцев, и тогда он бы никогда не уехал. Они заманивали его обещаниями комфорта и убежища, а к тому времени, когда начинали пытать, использовать или допрашивать, он уже был слишком послушным, чтобы сбежать. Это была ловушка. Он мог заметить её за версту. Но он был не в том положении, чтобы торговаться. Филза не задавал этот вопрос в форме вопроса. Он не спрашивал разрешения. Это был приказ, ясный как день, и он был бы выполнен независимо от того, был бы Томми на борту или нет. Лучше дать им понять, что он согласен, чтобы они ослабили бдительность. Он посмотрел в мудрые голубые глаза Филзы и мрачно кивнул. — Хорошо. Договорились. Это было не идеально. Теперь он был в ловушке. Они наверняка попытаются сломить его. Это не имело значения. Банда забыла, с кем имеет дело: с искусным вором, опытным беглецом, королём чёрного рынка редких товаров и краденых технологий в Подземелье. Он был Тесеем. Он добьётся свободы. Всё, что ему нужно было сделать, это сбежать.