The Last Heist

Они сняли с него наручники. Это была их первая ошибка. Было ясно, что они недооценили его с той самой секунды, как сняли с него верёвки. У них было идеальное стратегическое преимущество благодаря наручникам, он не мог ни бежать, ни драться, был практически беззащитен, с парализованными руками и ногами. И всё же они их сняли. Это было крайне глупое решение - освободить его, и Томми не считал лидеров самой печально известной банды в городе глупцами. Они просто не видели в нём угрозы. Томми с нетерпением ждал возможности доказать, что они ошибаются. Во-вторых, они не обращали внимания на его молчание. Томми не был тихим. Это было просто общее правило Вселенной, закон природы. Он был умным, сообразительным, но не тихим. Скорее наоборот. Поэтому, когда он промолчал, пока они развязывали его, это должно было насторожить. Тем более что он не сопротивлялся, когда они втроём повели его обратно в белую комнату. Но они ничего не сказали. Казалось, они вообще этого не заметили. Филзу он мог понять. В конце концов, он впервые встретился с Томми. Техноблейда было сложнее понять, но у этого человека, похоже, были проблемы с социальными сигналами, так что в этом был смысл. Но Уилбур? Он провёл с Томми несколько недель и ни разу не был таким послушным. Он должен был догадаться, что что-то не так. Тем не менее он лишь несколько раз вопросительно взглянул на Томми, пока они с Техноблейдом усаживали его на кровать, собирали осколки стекла с пола и обрабатывали свежие порезы на его ногах, не выказывая при этом ни капли своего обычного сарказма. Он даже не стал задавать вопросов, когда предложил Томми обезболивающее, а мальчик лишь покачал головой. Так что на самом деле они сами виноваты в том, что он сбежит. Не то чтобы не было никаких предупреждающих знаков. Томми вёл себя тихо: Уилбур должен был догадаться. Они оставили его комнату незапертой. Это была их третья ошибка. Он был уверен, что они заперли стеклянную дверь и заперли его в комнате, как животное в клетке, но когда через несколько минут после того, как банда наконец ушла, он, прихрамывая, подошёл к двери, она с тихим шипением открылась, как и раньше. Томми предположил, что таким образом они демонстрировали свою добросовестность и вознаграждали его за готовность сотрудничать. Это был способ создать иллюзию свободы. Как будто он мог попасться на такую простую уловку. Просто ещё один признак того, что они его недооценили. Они просто дали ему возможность легко сбежать. Они были глупцами, если думали, что он ею не воспользуется. Но, опять же, антарктическая банда не была глупой. Это была проверка, не иначе. Наверняка за ним следили. Побег только подорвёт хрупкое доверие банды к нему, и тогда он окажется в исходной точке. Поэтому он, прихрамывая, вернулся к своей кровати и сел на край. Дверь за его спиной закрылась. А потом он стал ждать. Просто смотрел на одну из пустых белых стен и погружался в свои мысли, не обращая внимания на страх, тревогу, пронизывающую до костей боль в руке. Он просто ждал. Не было смысла тратить силы на обычную браваду. Это был вопрос жизни и смерти, всё или ничего. Он не мог валять дурака, не в этот раз. Поэтому он ждал. Примерно через час флуоресцентные лампы в его комнате внезапно погасли, и Томми вернулся в реальный мир. Его глаза привыкли к темноте. Он постоял так секунду-другую. Ни голосов. Ни шагов. Он был в безопасности. Томми тихо и осторожно приподнялся с кровати и спустил босые ноги на пол. Когда он встал, перед глазами у него слегка помутилось, и он на секунду ухватился за край кровати, чтобы не упасть. А потом он бесшумно зашагал через комнату. Мгновение спустя дверь с шипением открылась. Если в освещённых коридорах можно было заблудиться, то в темноте они превращались в лабиринт. Ничего не было узнаваемо, все комнаты были тёмными, за каждым поворотом был один и тот же коридор. Спустя несколько часов бесцельных блужданий Томми был уверен, что как минимум трижды проходил мимо одной и той же картины. Он уже подумывал о том, чтобы сдаться и вернуться в свою комнату, пока его не поймали, когда свернул в коридор и его внимание привлёк слабый звук. Из одной из комнат доносились приглушённые голоса. Сквозь щель в двери пробивались тонкие лучики света. Разумнее всего было бы проигнорировать их. Они не имели отношения к его побегу. Он всё ещё не нашёл выход из огромного подземного логова и не мог позволить себе тратить время на бессмысленные обходные пути. Но... Томми было любопытно. Он ничего не мог с собой поделать. Кто-то был там посреди ночи, шептал что-то, строил козни. Наверное, что-то важное для банды. Что-то сверхсекретное. Информацию, которую он мог бы использовать или продать. Так что на самом деле подслушивание было не столько отклонением от курса, сколько... тактической разведывательной миссией. Верно? Он подкрался ближе. — ...мне не нравится, что он здесь. На стороне этого парня явно какая-то божественная сила. Чудо, что он продержался так долго. На мой взгляд, либо ему повезёт и он сбежит и сдаст нас, либо нет, и он погибнет из-за нас. Прайм знает, что он уже наполовину мёртв. — Низкий мелодичный голос. Даже несмотря на то, что дверь приглушала звук, он слышал шаги, раздававшиеся взад и вперёд, и стук костяшек пальцев. Уилбур. — Мне кажется, мы уже это обсуждали, — вмешался сухой голос. Техноблейд. — Ты прав. Парень полумёртв. Именно поэтому тебе не нужно беспокоиться о том, что он куда-то денется. С ним всё будет в порядке. Что ж, они ещё увидят, как это будет, не так ли? Возможно, было ещё рано радоваться тому, что он едва не сбежал, но даже сейчас, когда он лежал, пригнувшись, в двадцати футах от своих похитителей, Томми не мог сдержать ухмылки. В очередной раз стало очевидно, что они его недооценили. Уилбур проигнорировал Техно. Он зашагал быстрее. — Нет. Я не позволю вам с Филом заниматься вашими странными...инициацией глупостями. Ты же видел его, он же ребёнок! А мы заставили его лезть на Стены! Долгая пауза. — Ну, технически... ты заставил его взобраться на них, — медленно, но деловито пробормотал Техноблейд. Как будто он знал, что прав, но не был уверен, стоит ли произносить эти слова вслух. Шаги резко оборвались. В коридоре послышался резкий вдох. Томми понятия не имел, о чём они говорят, но он чувствовал, что разговор идёт о нём, и видел, что Уилбур злится. Техноблейду не поздоровится. Томми не смог сдержать улыбку. Не поймите его неправильно, он всё ещё был в ярости из-за Уилбура, он ненавидел его и его глупое, злобное лицо, он считал его лжецом и предателем и не хотел больше с ним разговаривать, но... Техноблейд ему тоже не очень нравился. Было бы неплохо послушать, как ему надерут задницу. — Ч-что?.. Нет... — пролепетал Уилбур, и Томми почти представил, как тот резко оборачивается к собеседнику и как его глаза загораются от возмущения и ярости. — Ты был причастен к этому не меньше меня! Я пытался вытащить его, и мы оба видели ордера. Мы оба отмахнулись от них, мы оба сказали, что это невозможно. Техноблейд вздохнул. — Отрицание тебе не к лицу, Уилбур. Мы с тобой оба знаем... Голоса внезапно стали тише, так что он не мог разобрать слов, и Томми понял, что пора уходить. Техноблейд на самом деле не получил по заслугам, а значит, не было смысла тратить время на их скучный разговор, когда он мог сбежать. Он тихо отошёл от двери, и в воздухе раздалось внезапное шипение. Свет упал ему на лицо. Томми замер. Поднял глаза. На него смотрели широкий силуэт и два красных глаза.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Томми на мгновение задумался о том, чтобы сразиться с Техноблейдом, но потом вернулся в реальность. Он был без оружия и ранен. Он едва мог пошевелить левой рукой, от одного глубокого вдоха в груди разливалась боль, а голова пульсировала при каждом шаге. А ещё было пулевое ранение. Мужчина без особого труда оттащил его обратно в комнату. Не было смысла бороться с Техноблейдом. Ему нужно было выждать время, сохранить силы и понаблюдать за их поведением, если он хотел когда-нибудь от них сбежать. Быть начеку и искать возможность. Он не мог позволить им нанести удар первыми. Это была та самая антарктическая банда. Они не станут с ним церемониться. Как только они решат избавиться от него, их атака будет внезапной и беспощадной. К тому времени он должен быть готов. Или, по крайней мере, он не должен дать им застать себя врасплох. Той ночью Томми не спал. Он просто сидел на краю кровати, глядя на дверь и ожидая, что они вернутся, чтобы наказать его, избить или убить. Никто так и не пришёл, но это было неважно. Рано или поздно они придут. Поэтому Томми не спал. Он не собирался облегчать им задачу. На следующий день дверь была заперта.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Техноблейд появился у двери Томми ровно через двадцать семь секунд после того, как на следующее утро зажегся свет. Томми уставился на него, прищурившись. Мужчина посмотрел на него в ответ. Томми заметил, что сегодня на нём снова был плащ. На этот раз чёрный и лёгкий, чтобы не мешал, когда он попытается, чёрт возьми, убить Томми. Похоже, у него будет меньше времени на побег, чем он думал. Вряд ли у Техноблейда были другие причины явиться к нему, не так ли? — Значит, вот оно что, — прорычал он, глядя на мужчину, который сидел на кровати, прислонившись к стене. — Решил, что со мной слишком много хлопот? Дверь отъехала в сторону. Чёрт. Ладно. Значит, это происходит прямо сейчас. Он думал, что у него будет больше времени на планирование, раз они не пришли за ним ночью. Видимо, нет. Всё в порядке. В полном порядке. Значит, его график немного сдвинулся. Отлично. Ему просто нужно было выиграть немного времени, чтобы продумать свой план. Что он мог здесь сделать? Может, запугать его? Напугать пару раз в надежде, что Техноблейд не решится тащить его на верную смерть? Ему больше нечем было воспользоваться, ведь он был ранен и совершенно беспомощен. — Что ж, тебе придётся взять меня силой, — огрызнулся он, сжимая кулаки в фальшивой демонстрации храбрости. — Даже не думай подойти хоть на шаг, чёрт возьми. Я тебе пальцы откушу. Техноблейд долго смотрел на него. Томми оскалился. Мужчина закатил глаза. Отвернулся. — Давай. — буркнул он и исчез за дверью, его шаги стихли в коридоре. Томми уставился на то место, где он стоял. Что? Он только что оставил его там. Без охраны. Зачем ему было...? Что? Что, чёрт возьми, он здесь вытворял? Шаги вернулись. Техноблейд просунул голову в дверной проём. — Ты идёшь? Всё тело Томми напряглось. Он не двигался. Техноблейд лишь вздохнул, провёл рукой по своим длинным волосам и посмотрел в потолок. — Конечно, я должен его охранять, хотя он даже не... — пробормотал он себе под нос, а затем снова посмотрел на Томми. — Послушай, парень. Если бы я хотел тебя убить, я бы уже это сделал, ясно? Пойдём. Он исчез за дверью, в последний раз взмахнув плащом. И Томми... почему-то Томми не думал, что он врёт. Потому что Техноблейд только что сказал то, что имело смысл с тех пор, как Томми очнулся на базе банды. Томми был слаб. Техноблейд мог просто тащить его по коридору, брыкающегося и кричащего, если бы захотел. Во лжи не было необходимости. И Томми последовал за ним. Техноблейд никак не отреагировал, когда Томми догнал его, но Томми мог бы поклясться, что его широкие плечи слегка расслабились. Но, возможно, это было лишь игрой его воображения. Мужчина даже не взглянул на него, пока они шли по лабиринту коридоров, и остановился у двери, которую Томми действительно узнал. Кухня. Дверь с шипением открылась. Техноблейд преградил путь в коридор и жестом пригласил Томми войти. Он шагнул внутрь. Сначала он увидел Филзу. Тот сидел за кухонным столом, без крыльев, в обычном зелёном халате и лениво болтал с мужчиной слева от него. Он поднял глаза, когда дверь на кухню с шипением открылась, и на его лице появилась непринуждённая улыбка, когда он увидел Томми. — Привет. Иди поешь. Что... за хрень? Что происходит? Томми перевёл взгляд на Уилбура, который сидел слева от Филзы и смотрел на тарелку с едой так, словно от этого зависела его жизнь. Казалось, он намеренно игнорировал своё существование, а Томми… Томми был в замешательстве. Это было странно, не так ли? Совершенно странно. Уилбур не смотрел на него, Техноблейд стоял у него за спиной, а Филза просто продолжал пялиться на него с этой дурацкой улыбкой. Это было странно. Люди так не поступают, чёрт возьми. Томми оторвал взгляд от них двоих и окинул взглядом остальную часть комнаты. Справа от Филзы было свободное место, как и раньше, явно предназначенное для Техноблейда, но потом... За столом стоял четвёртый стул. Томми уставился на него. Техноблейд подтолкнул его вперёд. — Садись. Томми сел. А что ещё ему оставалось делать в окружении трёх самых опасных людей в городе? На его месте стояла тарелка с едой: дымящееся блюдо с чем-то жёлтым и воздушным и кусок тёплого хлеба, намазанный топлёным маслом. Выглядело аппетитно. Пахло божественно. Томми скептически посмотрел на него. Он так давно ничего не ел, но... ничего хорошего не бывает бесплатно. Здесь наверняка есть подвох, нужно заплатить какую-то цену. Он просто не знал, какую именно. А может, это всё было частью их плана. В еде могло быть что угодно: яд, наркотик или... он не знал, что-то. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он взял вилку и подозрительно посмотрел на неё. Вилка задрожала на тарелке. — Ты можешь есть. — послышался голос с другого конца стола, и Томми поднял глаза, чтобы увидеть Филзу, которая склонила голову набок и выглядела немного растерянной. Томми долго смотрел на него. Филза выдержал его взгляд, слегка улыбнувшись. Уилбур краем глаза наблюдал за происходящим. Техноблейд крепче сжал кухонный нож. Томми снова опустил взгляд в тарелку. — Я не голоден. Это была холодная как камень ложь. Техноблейд проводил его обратно в комнату.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Несколько часов спустя Техноблейд снова появился у его двери, в плаще и с мечом, и Томми понял, кто теперь будет постоянно его опекать. Уилбур ненавидел его и даже не смотрел в его сторону, а у Филзы были дела поважнее. Так что ему пришлось смириться с тем, что Техноблейд стал его новым сторожевым псом. Единственным членом банды, против которого у него не было ни единого шанса. Отлично. Техноблейд повёл его обратно на кухню. На ужин. Потому что, судя по всему, теперь это тоже было в порядке вещей. Они пытались накормить случайного вора, которого подобрали на улице ужином. Поскольку в этом был смысл и это не вызывало никаких подозрений. Он всё ещё пытался понять, что у них за игра, когда они пришли на кухню. На этот раз это была тарелка супа. Томми бросил на него сердитый взгляд. К чёрту их, их еду и её дурацкий аппетитный запах. Он не будет есть. Они его не сломят. Филза откашлялся. Томми взглянул на него. — Дружище, тебе правда стоит что-нибудь съесть. — Филза нахмурился, глядя на его нетронутую тарелку. — Это вредно для здоровья, — добавил Уилбур слева от него. Как сучка. Он игнорировал Томми весь этот чёртов день и ненавидел его уже несколько недель, так кто он такой, чтобы указывать ему, что делать? Лжец. Предатель. Мудак. Рука Томми крепче сжала вилку. Он взвесил все «за» и «против» того, чтобы ударить Уилбура вилкой в шею. — Как будто тебе не всё равно. Продолжай игнорировать моё существование. Уилбур резко вдохнул и снова уставился в тарелку. Филза нахмурился ещё сильнее. — Твоему организму нужна энергия для восстановления. Ты, должно быть, голоден. Поешь. Томми хлопнул ладонью по столу. — Да сдадитесь вы уже, чёрт возьми! Как будто я дам вам ещё один шанс подкупить меня, или отравить, или ещё что-нибудь в этом роде. Я пас. Я и раньше обходился без еды, так что можете отвалить. Ваши игры со мной не сработают. Три пары глаз устремились на него. Ни один из них не выглядел особенно счастливым. — Что? — прошипел Томми, переводя взгляд с одного на другого. — Какого хрена ты так на меня смотришь? Никто не ответил. Техноблейд отвёл его обратно в комнату. Той ночью он предпринял вторую попытку побега. На его двери с одной стороны была небольшая электрическая панель. Она и была его целью. Он понятия не имел, как им пользоваться. На экране отображалась лишь куча странных символов. Он решил, что это какой-то пароль. Вряд ли он сможет его взломать. Поэтому он просто швырнул в него креслом, и экран разбился, а из-под обломков повалил дым. Дверь с шипением открылась. Короче говоря, Техноблейд нашёл его. Снова. Возможно, это произошло потому, что он споткнулся в темноте коридора и вскрикнул, приземлившись на больную руку. Неважно. Не стоило зацикливаться на этом. Прошлое осталось в прошлом. Гораздо важнее было то, что не прошло и часа с начала его побега, как он вернулся в свою комнату и снова уставился в темноту, глядя на стену. Над дверным электрощитком висел массивный металлический короб. Той ночью он больше не спал, уверенный, что они появятся из темноты и заберут его. Никто не пришёл, но он всё равно. Он наблюдал. В конце концов они придут за ним. Он будет готов.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Техноблейд появился у его двери на следующее утро ровно через двадцать семь секунд после того, как снова зажегся свет. За ним развевался новый серый плащ, и Томми воспринял это как знак того, что все это дерьмо с «завтраком» будет происходить регулярно. Разумеется, Техноблейд привёл его на кухню. Филза и Уилбур уже ждали их там. Филза улыбнулась ему, когда Томми рухнул в кресло, хотя улыбка получилась более натянутой, чем обычно. — Эй, приятель, ты выглядишь... Он окинул его взглядом, отметив синяки под глазами, спутанные волосы и то, как неловко он держит руку. Нежная улыбка сменилась гримасой, когда он попытался подобрать слово. — Он выглядит дерьмово, — вмешался Техноблейд. — Техно! — Филза ударил себя по голове. — Что? — Техноблейд пожал плечами. — Это правда. Ты это знаешь, я это знаю. Он повернулся к Томми. — Ты выглядишь ужасно. Томми на мгновение уставился на него. Моргнул. — Спасибо. По крайней мере, он был честен. Сказал как есть. — Томми мог это уважать. Он снова уставился в стол. У него не было сил ни на что другое. Они позавтракали точно так же, как и накануне. Филза пытался разговорить его. Уилбур не обращал на него внимания. Техноблейд наблюдал за тем, как он смотрит в одну точку на столе. Он не стал есть. Очевидно. В тот момент это было скорее вопросом принципа, чем осторожности: он был так голоден, что ему было бы всё равно, даже если бы еду облили светящейся краской, но если бы он сдался и принял еду... тогда бы банда победила, не так ли? Они бы знали, что сломили его, и это было бы гораздо хуже, чем пустая боль в животе. Поэтому Томми не стал есть. Остаток дня он провёл, представляя себе каждого члена банды и размышляя, куда бы его ударить, чтобы нанести наибольший урон, но даже это перестало приносить ему удовлетворение. А потом он просто сел на кровать. И уставился в стену. Пытался не заснуть. Без особого энтузиазма планировал свой следующий побег. Он не был уверен, что убьёт его раньше — скука или голод.

─┉┈◈◉◈┈┉─

В тот вечер Филза применила за ужином новую стратегию. — Итак, Тесей, — начал он, — тебе явно неинтересно отвечать на наши вопросы. — Ага, — Томми даже не потрудился поднять взгляд на мужчину. Он уже слышал все их жалкие попытки выудить из него информацию. Ничего нового. И он... он чертовски устал, ясно? Устал от их дерьма, устал постоянно быть начеку, устал от боли в руках, животе и голове. И, знаешь. А ещё просто устал. От недосыпа. Он так отчаянно нуждался в этом, почти обезумел от тумана в голове, что начал дремать урывками в самое неожиданное время дня, погружаясь в сон на пятнадцать, может быть, двадцать минут, пока инстинкт не брал верх и он резко не просыпался, мотая головой из стороны в сторону и чувствуя, как сердце колотится в груди. Этого было недостаточно, всегда недостаточно, но он еще не сдался. По крайней мере, это уже что-то. Но с ним всё будет в порядке. Это было меньшее из двух зол. Если бы банда пришла за ним, пока он спал, он был бы мёртв в одно мгновение. Так что всё было в порядке. Он мог продержаться, пока не покинет их дурацкую, бесконечную базу и не окажется подальше от глупого лица Уилбура, дурацких плащей Техноблейда и дурацкой, фальшивой ухмылки Филзы. Филза. Он снова заговорил. Верно. Сосредоточиться. — Есть предложение. Предложение? Ну. Вообще-то. Теперь, когда… Он мог бы с этим смириться. Верно? Поторговаться за свою свободу? Томми заставил себя поднять голову и встретиться взглядом с Филзой. Это потребовало гораздо больше усилий, чем должно было. — Я слушаю. В голубых глазах Филзы заплясали победные огоньки. — Своего рода игра. Вопрос за вопрос. Это совсем не было похоже на игру. На самом деле это больше напоминало стратегию допроса. Но, эй, если он хоть раз сможет что-то извлечь из их общения, то чёрт с ним. Он согласится. — Я иду первым. — Пробормотал Томми. Он слишком устал, чтобы иметь дело с выманиванием информации. Не сегодня, большое вам спасибо. Если бы они делали это, то сделали бы по-его способу. — Я бы не предложил ничего другого. Томми не понравилось выражение его лица. Оно было слишком победоносным. Как будто он выиграл что-то важное. А если он выиграл, значит, Томми проиграл. А Томми ненавидел проигрывать. Ему почти захотелось передумать, просто назло ему. Но нет. Он бы не стал. Ему нужна была информация. — Ладно, — проворчал он. — Когда я смогу уйти? Филза наклонил голову. Улыбнулся. Это было похоже на ловушку. — Ты можешь уйти, когда захочешь, Тесей. Как только полностью восстановишься. Томми нахмурился. — Я не буду играть, если ты будешь врать. Филза замолчал. Остаток ужина они провели в молчании.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Промыть. Повторить. Зажглись огни. Техноблейд отвёл его на завтрак. Филза попытался заговорить с ним. Томми проигнорировал его. Уилбур не поднимал глаз. Томми не хотел есть. Техноблейд отвёл его обратно в комнату. Томми то безучастно смотрел на стены, то безучастно смотрел в пол. Ему казалось, что его желудок пытается сожрать его изнутри. Рука и голова пульсировали от боли. Он боролся с желанием заснуть. Пришёл Техноблейд. Они пошли ужинать. Филза предпринял ещё несколько тщетных попыток. Томми уставился в стол. Он делал вид, что не замечает, как Филза и Уилбур переглядываются, когда думают, что он не видит. Техноблейд наблюдал. Томми не хотел есть. Техноблейд вернул его. Свет погас. А потом Томми попытался сбежать. На третий день он нашёл слепую зону камеры и сидел там, пока Техноблейд не ворвался в комнату, а затем выбежал через открытую дверь. Он не успел пройти и двадцати футов, как мужчина догнал его. На четвёртый день он сунул кухонный нож в карман во время завтрака и воткнул его в дверь, когда Техноблейд уходил той ночью. Когда он через час открыл дверь, мужчина уже ждал его снаружи, скрестив руки на груди и качая головой. Томми явно не был таким незаметным, как ему казалось. На пятый день Томми оторвал взгляд от вентиляционного отверстия в стене, в которое он пытался забраться, опираясь только на одну руку, и увидел два кроваво-красных глаза, смотрящих на него из темноты. Испуганный, отчаявшийся и совершенно невыспавшийся, он потерял равновесие и в следующее мгновение оказался в руках Техноблейда. Мужчина долго смотрел на него сверху вниз. Томми сердито посмотрел на него. — Хватит. Это не могло быть хорошим знаком.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Техноблейд привёл их в огромную библиотеку. С книгами. От пола до потолка, от стены до стены. Чёртовы книги. Высокие и низкие, толстые и тонкие, некоторые потрёпанные, другие как новенькие. В воздухе пахло кожей, бумагой и забытой историей. Книжные полки уходили вдаль, насколько хватало глаз, и скрывались из виду. Томми не думал, что когда-нибудь увидит столько... Никогда. Он не мог отвести взгляд. В центре комнаты стояли три массивных тёмных кресла и один широкий тяжёлый стол. Техноблейд опустил его на пол в центре комнаты и легонько похлопал по плечу. — Садись, — сказал он. Томми сел. Его тело утонуло в массивных мягких подушках. Он даже не заметил. Его взгляд скользил по комнате: от тёмных высоких книжных полок к серебряным фонарям, которые заливали комнату мягким светом, к толстым деревянным колоннам, поддерживающим потолок, а затем снова к книгам. К чёртовым книгам. — Малыш, просто скажи мне вот что, — сказал Техноблейд, и Томми снова перевёл взгляд на него. Он облокотился на стол и посмотрел на Томми. — У тебя есть место, куда ты мог бы пойти? Есть ли у тебя семья, друзья, которые примут тебя, если мы тебя отпустим? И это...это сильно ударило по нему. Восторг от вида библиотеки исчез. Он ссутулился. Потому что он этого не делал. Сэм и Скеппи его ненавидели. У Квакити были дела поважнее. Пурпл был едва ли не младше него. И его родители не рассматривались как вариант. У него никого не было. Томми Иннит был совершенно один, как и всегда. Как и всегда будет. Так что ответ был отрицательным. Ему больше некуда было идти. Но он этого не сказал. Он вообще ничего не сказал. Просто ещё глубже вжался в диван, обхватив себя руками. Возможно, он был там один, но, по крайней мере, он был жив. Свободен. Техноблейд со вздохом отвернулся. — Ты напоминаешь мне меня самого. Как будто это и без того не было чертовски загадочно. Он напомнил ему самого себя? Что, чёрт возьми, это должно было значить? Однако мужчина уже переключился на другую тему и устроился в массивном тёмном кресле за своим столом. Давай сыграем в игру «Вопрос на засыпку», — резко сказал он. Лицо Томми исказилось. — Я уже, блин, играл с Филзой, мне не нужно делать это снова. — На этот раз по-настоящему, — пообещал мужчина. — Без лжи. Без уловок. Вопрос за вопрос. Правда за правду. Томми долго смотрел на него, размышляя. Техноблейд... из всех них он был единственным, кто ещё ни разу ему не солгал. Уилбур бросался словами, как кинжалами, Филза скрывал ложь за улыбкой, но Техноблейд... по крайней мере, он был честен с Томми. Стоит попробовать. Он всегда мог замолчать, если ему казалось, что собеседник пытается его обмануть. — Хорошо. Ладно. На секунду Техноблейд оглянулся и посмотрел на него. Тот ещё сильнее вжался в глубокий диван, поджав здоровую руку к животу и положив голову на подлокотник. Что-то в его взгляде смягчилось, совсем чуть-чуть. Он кивнул. Томми воспринял это как знак к началу. — Филза лгал. Я никогда не смогу восстановиться настолько, чтобы уйти. — Это был не совсем вопрос. Они оба знали ответ. Вопрос был только в том, признает ли это Техноблейд. Техноблейд без колебаний кивнул. — Да. Он вздохнул. — Послушай, парень, если быть до конца честным, мы тебе не доверяем. Мы тебя почти не знаем. Ты видел наши лица, нашу базу, слышал наши голоса. По какой бы причине мы ни отправились за тобой, по какой бы ещё причине мы ни хотели, чтобы ты остался здесь, мы просто не можем позволить тебе вернуться прямо сейчас. Срань господня. Он сделал это. Сказал ему правду. Никаких прикрас, чтобы всё выглядело лучше, никакой полировки, только холодная, жёсткая правда. Пока мозг Томми пытался всё это осмыслить, Техноблейд наклонился и что-то взял со своего стола. Томми проследил за его движением. Длинное, невероятно острое серебряное лезвие. Вот что он только что вытащил. А потом точильный камень. И он приступил к заточке. Томми замер. — Какой твой любимый цвет? — спросил Техноблейд, не поднимая глаз. — Что? — Томми не сводил глаз с ножа. Чёрт возьми, какое большое лезвие. Прайм, эта штука может, чёрт возьми, проткнуть его, он не... — Твой любимый цвет, — повторил Техноблейд. Небрежно. Беззаботно. Как будто это был не самый глупый вопрос на свете. Как будто он не точил нож. Кинжал заскрипел по точильному камню. Вопрос наконец-то стал понятен. Вот и всё. Теперь была его очередь. Он задал свой единственный вопрос, в котором ему гарантировали правду. Это было глупо, но Томми чувствовал, что должен как-то помочь ему или что-то в этом роде. Мужчина явно растерялся. — Ты же понимаешь, что это твой вопрос, верно? Я не буду давать тебе дополнительные сведения. Ты же не хочешь спросить меня об имени, о Тесее или... — Мы еще доберёмся до такого вопроса. Отлично. Тогда пусть будет по-егонему. Томми поерзал на диване, закинув здоровую руку на другую, и поглубже зарылся в подушки ... И, срань господня, диван действительно был удобным. Должно быть, они сделали это из облаков или еще какого-нибудь дерьма, потому что гребаный Прайм-- — Твой любимый цвет, — перебил Техноблейд. Верно. Игра в вопросы. Он снова переключил внимание на мужчину. Он по-прежнему казался совершенно невозмутимым, продолжая точить свой кинжал, и даже не злился на Томми за то, что тот отвлёкся. С какой стороны ни посмотри, Томми не мог понять, как этот вопрос может быть использован против него. На этот раз это был просто безобидный, невинный вопрос. Томми не мог вспомнить, когда такое случалось в последний раз. А в последний раз, когда его спрашивали о любимом цвете... чёрт возьми, никогда. — Красный, — пробормотал Томми. — Тёмно-красный? Светлый? Томми не был уверен, что именно заставило его улыбнуться. Может быть, искреннее любопытство в голосе Техноблейда. Может быть, недостаток сна. Может быть, просто абсурдность всего происходящего. Как бы то ни было, он не смог сдержать мягкую улыбку. Первую за долгое время. — Это ведь уже не игра, Техноблейд? — пробормотал он с едва заметной кривой улыбкой. — Один вопрос за раз. Уголок губ мужчины дёрнулся. Совсем чуть-чуть. Его глаза заблестели. — Очень хорошо. Теперь твоя очередь. Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. Вернёмся к делу. Техноблейд, может, и отказался от возможности узнать правду, но Томми, чёрт возьми, не отказался бы. — Когда я смогу уйти? — спросил он. Техноблейд кивнул, как будто ожидал этого вопроса. — Я отпущу тебя завтра утром, если ты этого хочешь. Только скажи. Томми приподнял брови. — Филзе и Уилбуру это не понравится. — Да, но их мнение по этому вопросу не подлежит сомнению. — Кинжал снова ударил по точильному камню. — Выбор за тобой. Если ты решишь уйти... — Ещё один удар. — Я сам тебя провожу. Разумеется, при условии, что ты будешь молчать о подробностях работы нашей организации. В противном случае... Красные глаза Техноблейда впились в него взглядом. Лезвие с силой ударилось о камень. — Я сам приду и разберусь с тобой. Так что я бы посоветовал тебе держать рот на замке. Но, несмотря на это, да, ты можешь уйти. Чушь собачья. Часть его хотела возразить этому человеку. То, что он говорил... было безумием. Он обещал невозможное, обещал пойти против двух других своих партнёров, и ради чего? Ради него? Это звучало как полная чушь. Другая часть его души, большая часть, верила ему. Томми не совсем понимал почему. Может быть, потому что он так и не понял, зачем этому человеку было лгать. Может быть, он просто устал. — Хорошо, — прошептал он. Это был не ответ на невысказанный вопрос о том, останется ли он, даже близко не ответ. Но этого было достаточно. Он подождёт и посмотрит. Подумает об этом. Почему именно "Тесей?" — небрежно спросил Техноблейд. Томми вздрогнул от этих слов. Он снова уставился на книги. — Что? — Почему "Тесей"? — он повторил: — Почему это имя? Ещё один неожиданный вопрос. Томми не совсем понимал, что делает. — Мои... мои, э-э... —Он захлопнул рот. "Мои родители," — хотел он сказать этому человеку. Он слышал это от своих родителей, когда они каждый вечер укладывали его спать, рассказывая ему сказки и напевая колыбельные. Ему действительно нужно было отдохнуть, прежде чем он начнёт рассказывать историю всей своей жизни. Он не любил говорить о своей семье, и не было смысла рассказывать о своём прошлом всему криминальному миру. В любом случае это только вызовет у них ещё большую жалость к нему. — Я как-то слышал об этом в одной истории, — наконец сказал он. — Не помню, в какой именно. Это было очень давно. Это было настолько близко к истине, насколько он мог сказать, намеренно избегая подробностей. Техноблейд, похоже, не возражал. Он оторвал взгляд от своего ножа. — Тесей и Минотавр. Томми удивлённо посмотрел на него. — Что? — Вот откуда это взялось. Греческая мифология. — По его красным глазам ничего нельзя было понять. — А, — сказал Томми. — Да. Он сделал паузу. — Я не совсем помню, — признался он. Техноблейд снова опустил взгляд на свой кинжал. Он продолжил его точить. — У меня есть книга об этом, где-то в глубине. Я могу принести её тебе, если хочешь. — Предложение прозвучало непринуждённо и легко. Как будто он не предложил только что отдать Томми одну из немногих оставшихся в городе книг. Томми уставился на него. Снова. Техноблейд, похоже, не возражал против его молчания. Он просто продолжал точить свой нож, не говоря ни слова. Было хорошо. Тихо. В Восточной стороне никогда не было тихо. Там всегда царила суета: крики торговцев, рекламирующих свой скудный товар, или низкий металлический гул патрульных дронов, пролетающих мимо, или оглушительный шум толпы. Размеренный стук сапог по неровным булыжникам. Звон обмениваемых прайм-карт. Чаще всего крики. Криков было много. Томми принял решение. — Я останусь. Совсем ненадолго, — прошептал он. — Не... не потому, что ты этого хочешь. Я мог бы уйти, если бы действительно захотел. Но я этого не сделаю. Просто... потому что. Техноблейд даже не дрогнул. — Если ты этого хочешь. И на этом всё. Ни фальшивой самодовольной улыбки, ни притворного веселья, ни победного жеста. Вот и всё. Напряжение спало с плеч Томми. Техноблейд, решил он, был его любимым оружием. — Чем ты занимаешься? Для банды, — спросил Томми. Нож звякнул о точильный камень. — Я разбираюсь с детьми, которые задают слишком много вопросов. Томми широко раскрыл глаза. Техноблейд поднял взгляд, заметив его молчание и выражение лица. Уголок его рта снова дёрнулся. — Это была шутка, Тесей. Это была шутка. Томми это лишь слегка успокоило. Он отложил первый нож в сторону и взял второй откуда-то из-за своего стола. Чёрт возьми, Прайм, сколько же у него было этих ножей? — Я планирую и провожу исследования. Сражения случаются лишь изредка. И не с детьми. Мы не имеем дела с детьми. — Ты не имел дело с детьми. — Поправил Томми, искривив мужчине усталую полуулыбку. — В прошедшем времени. Теперь у тебя есть я. Техноблейд склонил голову набок, размышляя. — Полагаю, что так. Он на мгновение замешкался, и у Томми упало сердце. У него закралось подозрение, что он знает, какой вопрос последует дальше. И тут, как по заказу, он спросил: — Как тебя зовут? Он знал, что этот вопрос рано или поздно прозвучит, но всё равно растерялся. Этот... этот вопрос был немного сложнее, не так ли? Никто не знал, что между беспризорником Томми и Подземним Тесеем есть связь. Никто, кроме Дрима, вот и всё. И это не очень хорошо для него закончилось, не так ли? Так что он не горел желанием рассказывать чёртовому Техноблейду. Но он чувствовал, что должен это сделать. Техноблейд сдержал своё слово. Было бы справедливо, если бы он ответил тем же. И вряд ли банда смогла бы найти на него компромат. Он знал, что его не будет ни в каких записях или чего-то подобного. Даже если бы он назвал им свою фамилию, чего он делать не собирался, они не нашли бы его ни в одном списке жителей города. Им пришлось бы копнуть гораздо глубже. Он глубоко вдохнул. Выдохнул. — Томми. — Томми, — тихо повторил Техноблейд, пробуя имя на вкус. Он положил второй кинжал на стол, откинулся на спинку стула и небрежно облокотился на стол. — Продолжим? Томми подавил зевок. Он поглубже устроился на диване. Он действительно был мягким. — Что с твоими волосами? С розовыми? И с твоими глазами? Возможно, это был не самый удачный момент для его последнего вопроса, но он не мог не спросить. Он бы просто сослался на недосып или что-то в этом роде. — Мои глаза были усовершенствованы десять лет назад. А мои волосы… — он вздохнул, проведя рукой по волосам и глядя на пряди цвета жевательной резинки, — — Обычно они каштановые. Уилбур просто подумал, что было бы забавно, если бы большой злой Техноблейд бросался в бой с ярко-розовой мишенью на голове. Поверь мне, я планирую избавиться от неё как можно скорее. Это ужасно. — Я... — Томми снова зевнул. Его ресницы затрепетали. — Это придаёт тебе по-настоящему устрашающий вид. Хотя, наверное, не лучший вариант для секретной миссии. Мне нравится. Его голова откинулась на спинку дивана. Он моргнул. Один раз. Два раза. Его рука упала с груди. Что-то тёплое, мягкое и тяжёлое легло ему на грудь. — Иди спать, Тесей, — прошептал голос откуда-то издалека. — Спи. Томми закрыл глаза.