The Last Heist

Томми проснулся в тепле, безопасности и уюте и сразу понял, что что-то не так. Он резко открыл глаза. Он был не у себя дома, это было ясно. И это была не белая комната, нет, потому что в этой комнате были высокие тёмные потолки, толстые деревянные колонны и массивные книжные шкафы. Он вспомнил, что произошло прошлой ночью. Он резко сел, сбросил с груди одеяло, нет, погодите, это была накидка, свесил ноги с дивана и огляделся. Техноблейда там не было. Комната была пуста. Комната была пустой. Там никого не было. Никто за ним не наблюдал. Он мог сбежать. Скорее всего, они не заметят его отсутствия ещё несколько часов. На мгновение он задумался. Его взгляд упал на дверь комнаты и задержался на ней. Он мог это сделать. Несмотря ни на что, он мог сбежать. Томми не пошевелился. Послушайте. Он не доверял Техноблейду настолько, насколько это было возможно, а Уилбуру и Филзе доверял ещё меньше. Но, по крайней мере, сейчас он был почти уверен, что с ними он в относительной безопасности. Техноблейд был прав: зачем им было лгать, когда он был так слаб и беззащитен? Конечно, всё ещё оставалась вероятность, что это была какая-то изощрённая психологическая игра, но если это так, то зачем Техноблейду было говорить ему, что Филза солгал? И каким бы упрямым ни был Томми, он не был настолько упрям, чтобы стать глупым. Он был ранен, если бы его выпустили на улицу в таком состоянии, он бы не выжил. Здесь у него было убежище. Здесь было тепло. Здесь он мог нормально питаться, а не довольствоваться тем, что удавалось раздобыть. Так что, хоть он и не доверял им и они ему не нравились, на данный момент он мог согласиться с тем, что перемирие - это меньшее из зол. Он останется здесь ровно настолько, чтобы быть готовым к действию, как только вернётся на улицы. По спине у него пробежал холодок, и Томми схватил тонкую серую накидку, которая лежала на нём, как одеяло, и накинул её себе на плечи. Он был почти уверен, что это накидка Техноблейда, но, эй, если он не хочет, чтобы кто-то надевал его накидки, может, ему не стоит оставлять их где попало? Томми было холодно, а накидка была тёплой. Дело закрыто. Он должен был признать, что понимал, почему они так нравились Техноблейду. В плаще была какая-то сила, он придавал своему владельцу ощущение значимости. Он не удержался и на секунду крутанулся в нём, чувствуя, как он развевается у него за спиной, и в этот момент его взгляд упал на что-то рядом с его креслом. На прикроватной тумбочке лежала книга в толстом кожаном переплёте, со старыми, потрёпанными и мудреными страницами. На обложке золотыми буквами было написано: «Мифология Древней Греции» , и Томми не смог сдержать лёгкую улыбку, которая появилась на его лице. Похоже, Техноблейд сдержал своё обещание и купил ему книгу по мифологии. На обложке лежала маленькая сложенная записка. Томми открыл её. "На втором повороте - налево, на третьем направо. Мы будем ждать на кухне." —Техноблейд Как по заказу, у него заурчало в животе. Он вспомнил, что не ел уже пять дней. Томми вышел из комнаты, и его серый плащ затрепетал на ветру.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Томми нерешительно остановился у двери в кухню. Сквозь стекло до него доносились приглушённые голоса, и он не мог не волноваться. С Техноблейдом по большей части всё было в порядке, но Уилбур и Филза... что ему было делать, пока они все ждали его там? Что им рассказал Техноблейд? Что они знали? Он наклонился ближе, пытаясь расслышать голоса, и дверь кухни с шипением открылась. Три пары глаз устремились на него. Томми замер. Времени на планирование больше не было. Они все сидели за столом и смотрели на него, так что, если он только что не выбежал за дверь, обойти их было невозможно. Так как же ему поступить? Он мог бы продолжать игнорировать их, держать свои карты при себе, но... если он собирается остаться с ними, то, наверное, лучше не сжигать за собой мосты, верно? Вести себя прилично, хотя бы пока? Он мог бы хотя бы попробовать. Может быть, это принесёт ему какую-то пользу. — Привет, Филза. — Томми приветственно кивнул ему, и у Филзы отвисла челюсть. О. Похоже, Техноблейд всё-таки ничего им не сказал, просто ждал, когда он сам сообщит новость. Это ещё больше расположило Томми к нему, и он повернулся к нему. — Техноблейд, — поздоровался Томми, снова кивнув. Взгляд мужчины был прикован к накидке, накинутой на его плечи. Он ответил на приветствие лишь едва заметным кивком. Возможно, он был более ревностно настроен в отношении накидки, чем думал Томми. В конце концов, он всё ещё смотрел на серый шёлк, накинутый ему на плечи. Что угодно. С этим он разберётся позже. Остался ещё один член банды, которого он не поприветствовал. Его лицо исказилось, когда он повернулся к нему. — Уилбур. Он гордился тем, что его приветствие прозвучало лишь немногим более резко, чем у других. Уилбур выглядел так, будто увидел привидение. Все трое по-прежнему смотрели на него. Какого чёрта они так на него пялятся? Прайм, это было неловко. Чего они ждут? Ему сесть или так и стоять, чувствуя себя неловко? Садись, верно? Томми, если быть до конца честным, никогда не был силён в общении. Он привык всё планировать. Он определял все возможные препятствия, которые могли возникнуть во время миссии, а затем выбирал наилучший способ их преодоления и редко этим способом оказывалась беседа. Томми предпочитал полагаться на гораздо более эффективные и надёжные средства решения возникающих проблем, то есть на своих подчинённых. В этом он был хорош: он мог предугадать, когда его противник нанесёт удар, заметить, что тот потерял равновесие, предвидеть его действия и реакцию. Искусство ведения беседы было гораздо более... неоднозначным навыком. Человеческий разум не так предсказуем, как кулаки, и за словами стоит гораздо больше мотивов, чем за насилием. Невозможно предугадать все варианты. Каждое замечание было своего рода испытанием, и ему нужно было выбрать правильный ответ, чтобы пройти его. Короче говоря, это раздражало, утомляло и невероятно напрягало. Если разговор был проверкой, то чаще всего он проваливался. Это была одна из самых больших неудач его родителей: один за другим репетиторы пытались подготовить его к светским мероприятиям, но раз за разом терпели неудачу. Несмотря на все их усилия, Томми терпеть не мог светские беседы, а с формальностями у него было ещё хуже. На протяжении многих лет это доставляло ему немало проблем. В какой-то момент он просто сдался. Люди так и останутся для него загадкой, ну и пусть. Ему было всё равно, да и не особо нужно было: в этом и заключалась прелесть работы в одиночку. Или, по крайней мере, так было раньше, подумал он. Теперь, оказавшись запертым на базе с тремя почти незнакомыми людьми, он понимал, что ему придётся снова попытаться наладить общение. Он повозился со своим стулом, отодвинул его от стола и неловко устроился на нём. Все по-прежнему смотрели на него. Томми нахмурил брови. — Доброе утро?.. — неуверенно начал он. По крайней мере, это, похоже, вывело Техноблейда из ступора. Он снова принялся за еду и перестал пялиться на него. Уилбур и Филза не очень. Он был почти уверен, что поверг их в состояние перманентного шока. Сжёг им мозги или что-то в этом роде. — Вообще-то, вечер. — сказал Техноблейд после секундной паузы. — Тебя не было весь день. — "Чёрт". — Прошло около двадцати часов. Может, идея не спать была не такой уж хорошей. В животе снова заурчало, и Томми опустил взгляд на тарелку, в которой лежало что-то тёплое, жёлтое и воздушное. Пахло восхитительно. Как в раю. Но... Томми всё ещё не мог заставить себя довериться этому блюду. — Техноблейд, можно мне... — Томми протянул ему свою тарелку, и мужчина всё понял с одного взгляда. Он молча поменялся с ним тарелками. После этого Томми стало гораздо спокойнее за свой аппетит. Хотя, возможно, дело было в том, что он был голоден, дорогой Прайм. Так что он бы точно начал есть, если бы не чувствовал, как чей-то взгляд прожигает ему макушку. Чёрт возьми. Забудьте о дружеской беседе. Именно поэтому он так ненавидел высшее общество. Он будет вести себя как обычно, необщительно, и им придётся с этим смириться. — Вы можете перестать пялиться на меня? — рявкнул он, вонзив вилку в кусок мяса и сверкнув глазами. — Я пытаюсь есть. Филза снова опустил взгляд в тарелку. Уилбур, напротив, посмотрел на Техноблейда. — Ты его сломал. Томми проигнорировал обвинение и то, как голос Уилбура стал резким, как будто его укололи. Уилбур презирал его, и Томми это понимал. Он представлял угрозу безопасности, и Томми это понимал. Ему не нужно было слушать, как этот человек говорит о нём гадости. Техноблейд не обратил внимания на эту вспышку гнева. Если уж на то пошло, он выглядел немного раздражённым. — Нет? — Да, так и есть, — прошипел Уилбур, яростно указывая на Томми. — Посмотри на него, он сидит, разговаривает и, чёрт возьми, ест. Что ты с ним сделал, Техноблейд? Ты его пытал? О Прайм, ты его напугал, не так ли? Клянусь, я собираюсь... — "Э-э. Что? Пытки? Это был... один из вариантов?" — Я просто поговорил с ним. Как будто он мой напарник, а не заключённый. — Техноблейд посмотрел на него. — Знаешь, как с обычным человеком. Тебе стоит как-нибудь попробовать. Уилбур нахмурился. — Техно, клянусь если ты причинишь ему вред... — Мальчики, — начал Филза, переводя взгляд с одного на другого, а затем на Томми, который изо всех сил старался сделать вид, что его не существует. Уилбур сверкнул глазами в сторону Филзы и открыл рот, чтобы возразить... И в этот момент Томми решил, что просто проигнорирует их спор. Может быть, если он будет молчать, они оставят его в покое. Уилбур выглядел так, будто собирался вонзить кухонный нож в яремную вену Техноблейда, а Техноблейд так сильно сжимал вилку, что Томми подумал, что она может сломаться пополам, и он не хотел вставать между ними. Он просто позволит им разобраться. Уилбур теперь кричал на Филзу из за Техноблейда? Ты думаешь, чёртовому Техноблейду удалось вытащить парня из его скорлупы без применения силы? И Томми понял, что ему придётся задержаться здесь на какое-то время. Он снова взял вилку в руки. Можно было бы наконец поесть, раз уж ему придётся ждать. Он отправил в рот кусочек еды и... Его глаза загорелись. О Прайм. Может быть, он уже умер. — Чёрт возьми. Это что, с грёбаным яйцом или ещё с чем-то? — Томми отправил в рот ещё одну порцию, краем сознания отметив, что мужчины перестали спорить, услышав его голос. — Техноблейд, что это за хрень? Техноблейд взглянул на него, и напряжение в его плечах немного спало. — Омлет. — Омлет. — Томми перестал есть ровно настолько, чтобы повторить это слово, и посмотрел на тарелку так, словно она была Праймом. Уилбур молчал. — Тесей, с тобой правда всё в порядке? — осторожно спросила Филза. Томми кивнул. — Да. Я в порядке. Пока останусь здесь. Он сделал паузу. — Я Томми. Кстати. Уилбур выглядел так, будто у него вот-вот случится разрыв аневризмы. Томми поднялся со стула. — Техноблейд? Мужчина встал. — Пойдём. Я покажу тебе твою комнату.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Ну? — спросил Техноблейд, стоя у него за плечом. Мужчина отвёл его от кухни в то, что, по его словам, было новым жилым помещением Томми, улучшенной версией пустой комнаты, в которой его держали раньше. Оно оказалось на удивление близко к кухне: они прошли всего минуту или две, когда Техноблейд остановился и ввёл код доступа на стеклянном экране рядом с дверью. Дверь открылась, и Томми вошёл в свою новую комнату. Это было... ну, по правде говоря, это было отвратительно. То есть просто отвратительно. Не поймите его неправильно, это определённо было улучшение. Комната была как минимум в четыре раза больше, чем весь его старый дом, и в нём была настоящая мебель. Он бы ни за что на свете не вернулся туда. Но это было уродливо уродливо. Смотреть на это было больно. Хотя в основном это было связано с тем, что каждая поверхность, каждый предмет мебели были выкрашены в какой-нибудь оттенок красного. Стены. Одеяла. Ковры на деревянном полу. Акценты на тёмной деревянной мебели. Ярко-красный, тёмно-красный, неоново-красный. Цветовая гамма была ужасной. Казалось, будто кто-то устроил резню, а затем размазал кровь своих жертв по каждой поверхности в комнате. И он явно был выбран с учётом его предпочтений. Он задавался вопросом, почему Техноблейд спросил его, какой цвет он любит. Теперь он понял почему. Оглянувшись через плечо, он увидел, что Техноблейд всё ещё стоит там, отчаянно пытаясь сделать вид, что не смотрит на Томми и не ждёт его ответа. И тогда Томми решил, что в кои-то веки лучше промолчать. Техноблейд был крепок, как кирпичная стена, но сказать ему, что его тщательно подобранный дизайн комнаты выглядит так, будто кто-то случайно попал в измельчитель древесины, было всё равно что пнуть щенка. Этот человек явно подбирал всё это специально для него. Это было даже мило. Поэтому он попытался улыбнуться мужчине. — Это здорово. Очень... необычно. Техноблейд слегка напыжился. Похоже, он не заметил напряжения в голосе Томми, и Томми видел, что он изо всех сил старается не гордиться своим дизайном. Он провёл его внутрь и усадил на кровать, доставая тонкий кусок стекла и металла. — Это твой голопад, — сказал Техноблейд, протягивая устройство Томми, у которого глаза стали размером с блюдца. — Я пока включил ограниченный режим, но у тебя будет карта коридоров и пароль для большинства комнат, чтобы ты нигде не застрял. Голоплан? Может быть, забыть о похищении будет проще, чем он думал, если они продолжат дарить ему такое дерьмо, как голоплан. Их практически невозможно было достать в Восточной стороне, и даже на чёрном рынке они стоили немалых денег, гораздо больше, чем Томми мог себе позволить. Их могли купить только самые богатые люди в городе. А Техноблейд раздавал их направо и налево. Томми уставился на голографический планшет. — Насколько вы богаты? Техноблейд проигнорировал его, провёл пальцем по экрану, чтобы открыть карту, и указал на комнату. — Кухня находится здесь, — он указал на другую комнату через коридор, — а твоя комната - вон там. Фил, Уилбур и я живём в этом крыле. — И это мне? — спросил Томми с едва скрываемой надеждой. Техноблейд кивнул. Томми ухмыльнулся и подпрыгнул на месте. — Чёрт возьми, это просто круто, — крикнул он, наклоняя голоплан то в одну, то в другую сторону и проводя пальцем по экрану. — Сколько таких у вас здесь? Что ещё может эта штука? Можно мне её разобрать? — Я подумаю об этом, — пообещал мужчина и положил руку Томми на плечо. — Если тебе что-нибудь понадобится, найди кого-нибудь из нас в восточном крыле. Пауза. — И ещё немного отдохни, малыш. Тебе это нужно. С этими словами он ушёл.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Следующее утро Томми провёл, исследуя свою новую комнату. Она оказалась больше, чем он думал, и даже немного подавляла его. Как только он понял, что в ней есть ванная? он провёл остаток утра, принимая самый лучший душ в своей жизни. Несколько часов спустя, когда свет зажегся и он убедился, что на кухне никого нет, он пробрался туда и устроил ревизию в кладовой. Он не особо рассчитывал на еще один совместный ужин с бандой, особенно после того, как ужасно прошел предыдущий, но теперь, когда он мог свободно перемещаться по базе, он не был обязан там присутствовать, не так ли? Он принёс достаточно еды, чтобы продержаться как минимум неделю, и спрятал её под матрасом. Это помогло ему значительно меньше переживать из-за своего нового положения. Всегда полезно иметь запас. Если ему когда-нибудь придётся в отчаянии бежать, будет полезно иметь при себе дополнительные припасы. Он провёл остаток дня, валяясь в своей комнате, а потом и весь следующий день, и утро после того, как он проснулся с мрачным осознанием того, что неделя, проведённая с бандой, прошла, а он всё ещё сидит в комнате, прячась. И это... это просто недопустимо. Томми Иннетт не был слабаком. Томми Иннетт не был трусом. Так почему же он всё ещё сидит здесь? У него были отличные ноги, чёртова карта и полное отсутствие присмотра, ему стоило бы немного развеяться. Поисследовать окрестности. База была новым рубежом, который только и ждал, чтобы его открыли. Не то чтобы там был кто-то, кто мог бы его остановить.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Томми нашёл оружейную в первый же час поисков. Честно говоря, это было неизбежно. Он не знал, кто из этих идиотов додумался оставить неопытного семнадцатилетнего парня, к тому же известного вора - одного без присмотра на их сверхсекретной подземной базе, напичканной оружием, но им предстояло о многом пожалеть. Вооружившись новообретённой энергией и картой коридоров в голопакете, он приступил к систематическому исследованию каждого уголка этого места, потому что ну конечно же, так и было. Ради Прайма, это же была подземная база. Теперь, когда он знал, что банда не собирается причинять ему вред (пока), он не мог упустить такую возможность. Он не был уверен, как они отнесутся к тому, что он рыщет по их базе, поэтому начал с западного крыла, максимально удалившись от их комнат. И, боже, какой это был правильный выбор. Очевидно, что западное крыло было лучшим из всех, потому что он нашёл много интересных комнат. Первым из них был тир для стрельбы из лука длиной почти пятьдесят метров, в котором было с полдюжины составных луков. Он попытался потренироваться с одним из них, но понял, что это бессмысленно: с одной здоровой рукой он мало что мог сделать. Следующей была комната, полностью заполненная искусно выкованными топорами, а у одной из стен стояли потрёпанные манекены в человеческий рост. Томми сдался, когда не смог поднять даже самый маленький топор в комнате. Из чего, чёрт возьми, они их делали из чистого золота? Он открыл следующую дверь и понял, что снова наткнулся на святилище ненависти Уилбура к муравьедам. Он даже не стал осматриваться, а просто медленно попятился. И так далее: от кузницы с доменной печью и формами для изготовления различных клинков до чулана, полностью забитого различными плащами (дорогой Прайм, сколько же их понадобилось Техноблейду?), и до чего-то похожего на огромную арену со стенами и другими препятствиями, за которыми можно было укрыться. Это привело его в оружейную. Ещё до того, как он узнал, что находится внутри, он понял, что в этой комнате его ждёт что-то хорошее. Во-первых, дверь была заперта это сразу насторожило. За запертыми дверями скрывались только секреты. Но ненадолго. Техноблейд позаботился об этом. Томми достал свой голоплан. Вторым намёком на то, что в комнате может быть что-то интересное, была огромная надпись «ОПАСНО» ярко-красными заглавными буквами, напечатанная на двери. Уточнение. И совершенно бессмысленное. Это никак не повлияло на его решение войти. Напротив, это только усилило его любопытство. Опасность? Звучит забавно. Он поискал в интернете пароль, чтобы попасть внутрь. Он несколько раз коснулся голографического планшета, и дверь открылась. У Томми отвисла челюсть. Ого.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Томми никогда раньше не стрелял из пистолета. По крайней мере, из настоящего пистолета. У Сэма никогда не было ни возможности, ни желания покупать оружие на чёрном рынке, и даже его изобретения не могли сравниться по точности с оружием заводского производства. Большую часть времени он был не против. Он предпочитал свой посох или несколько ножей - более скрытный и надёжный вариант, даже если из-за этого ему приходилось жертвовать точностью стрельбы на дальние дистанции. Он был не против, даже несмотря на то, что у него чесались руки разобрать всё это металлическое и собрать заново. Даже несмотря на то, что он думал, что было бы чертовски круто пострелять из чего-то настолько точного и мощного. Но настоящее оружие было большой редкостью и выдавалось только стражникам и высокопоставленным чиновникам. Томми смирился с тем, что ему никогда не доведётся пострелять из настоящего оружия. По крайней мере, он так думал. До сегодняшнего дня. К делу: стены были увешаны оружием. Штурмовые винтовки, пистолеты, грёбаный гранатомёт, у банды было всё. Особенно обширной была коллекция револьверов и пистолетов, и Томми не мог не задаться вопросом, не дело ли это рук Уилбура. В конце концов, он и сам говорил Томми, что это его любимые игрушки. Может, он целыми днями полировал их в оружейной и испытывал на стрельбище, ведь правая половина комнаты, конечно же, вела из оружейной в огромный тир. Может быть, он в любую минуту войдёт в комнату и увидит, как Томми рыщет вокруг. Томми не был уверен, надеется ли он на такую возможность или боится её. Уилбур до сих пор не заговорил с ним. Томми уже почти смирился с тем, что этот человек будет его ненавидеть. Который...когда он задумался об этом... Если Уилбур уже его ненавидел, то не было ничего плохого в том, чтобы опробовать его оружие, верно? Такой шанс выпадает раз в жизни, и его, скорее всего, даже не поймают. В то утро он вообще не видел никого из трёх лидеров, и даже если бы его застали за игрой с орудием убийства, в худшем случае они бы просто возненавидели его ещё больше. Ну и ладно, верно? В другом конце комнаты его взгляд упал на блестящий пистолет, и Томми потянулся за ним. Он нашёл кнопку на боковой стороне пистолета и нажал на неё, чтобы извлечь магазин. Он проверил магазин, чтобы убедиться, что он заряжен, и, к его удивлению, внутри было две пули. Неплохо. Он подошёл к стрельбищу с пистолетом в руке, вставил магазин на место и, как ему казалось, снял оружие с предохранителя. Как, чёрт возьми, можно было целиться из этой штуки? Может, ему стоило выбрать ружьё с оптическим прицелом или что-то в этом роде, с ними всё было довольно просто. Но это маленькое ружьё выглядело так круто и было достаточно лёгким, чтобы он мог поднять его одной здоровой рукой... и это не могло быть так сложно, верно? Просто прицелиться и выстрелить, верно? Он поднял ружьё и направил его на мишень. Его рука слегка дрожала под тяжестью оружия, ствол раскачивался, но он решил, что это, скорее всего, нормально. Вряд ли эти незначительные движения сильно повлияют на траекторию полёта пули. Он сфокусировал взгляд на цели. Его палец завис над спусковым крючком. Это происходило. Чёрт возьми. Это будет чертовски эпично. Он нажал на спусковой крючок. Пистолет дёрнулся у него в руках, так резко и внезапно отклонившись назад, что он едва не выронил его. А потом раздался звук грохот, похожий на раскат грома в его голове, а затем тошнотворный лязг металла о металл, такой громкий, что у него зазвенело в ушах. Это было так неожиданно, так пугающе, что он отпрыгнул в сторону, окончательно выпустив пистолет из рук. Тот с грохотом упал на землю. Что ж. Это было... значительно сложнее, чем он ожидал. Он прерывисто вздохнул. Прайм, почему никто не сказал ему, что оружие так чертовски громко стреляет вблизи? У него до сих пор звенело в ушах от этого грохота. Неудивительно, что он испугался. Наверное, он ещё и промахнулся. Он взглянул на мишень, чтобы посмотреть, куда попал. На мишени не было никаких пометок. Томми нахмурил брови. Он не попал в неё? Какого чёрта? Он направил пистолет прямо на эту дурацкую мишень, куда ещё он мог попасть... В этот момент откуда-то с потолка донёсся очень громкий, очень тревожный скрип — скрип металла, растягивающегося под давлением. О. Черт.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Оказалось, что Томми был гораздо дальше от цели, чем думал. Гораздо дальше. Настолько далеко, что можно было бы пробить дыру в потолке. И, как будто этого было недостаточно, он был почти уверен, что попал в трубу. Точнее, он был в этом абсолютно уверен. В основном потому, что теперь он лихорадочно пытался придумать, как остановить поток воды, который лился через дыру в потолке на стрельбище. Он в панике уставился на неё. Ладно, это плохо. Очень плохо. Но он мог бы с этим разобраться. Может быть. Вероятно. Ему просто нужна была... изолента. Изолента всё исправит, верно? Он мог бы просто забраться на потолок, заклеить трубу, и всё было бы как новенькое. Хотя была проблема с тем, чтобы на самом деле туда забраться. А потом ещё нужно было как-то залатать дыру струёй воды, бьющей ему в лицо… Теперь, когда он об этом подумал, ему, наверное, понадобится ещё и лестница. И что-нибудь вроде защитного снаряжения. Есть ли у них в арсенале средства для разгона демонстраций или что-то в этом роде? Например, маска или что-то в этом роде? Чёрт, это было плохо. Прайм, как же ему справиться с этим так, чтобы банда не узнала? Наверняка они ничего не заметят... — Я знал, что пожалею о том, что дал тебе пароли. — проворчал голос у него за спиной. Что ж. Этот план провалился. Он развернулся лицом к двери и встал перед гигантским потоком воды, хлынувшим в тренировочный зал, словно это могло скрыть зияющую дыру в потолке. Техноблейду было не до смеха. Он прислонился к дверному звонку, скрестив руки на груди, и наблюдал за происходящим. — Привет, Техноблейд, — сказал Томми, застенчиво ухмыляясь. — Прекрасное утро, не так ли? Что, э-э... что привело тебя в эту часть базы? Техноблейд посмотрел на него. Посмотрел на воду, льющуюся с потолка. Посмотрел на него снова. Томми поморщился. Да, это справедливо. Было глупо полагать, что никто не заметит, что базу затапливает. Техноблейд лишь вздохнул, покачал головой, провёл рукой по волосам и достал голоплан. — Я позвоню Филу. Я должен был догадаться, что тебе понадобится няня. О. О нет, он этого не делал. Это... это уже слишком. Томми прищурился. — Н-няня? — пролепетал он. — Какого хрена, я не ребёнок, Техноблейд! Мне не нужна нянька, придурок. Я и сам могу о себе позаботиться. Разумеется, в ту же секунду комнату наполнил громкий, неестественный скрип, за которым последовал звук ломающегося металла, а в следующее мгновение из потолка ударила ещё одна струя воды и попала ему в затылок, заставив упасть на четвереньки. Он мгновенно вскочил на ноги, откидывая мокрые волосы с лица, но это было уже неважно. Ущерб был нанесён. Всё тело Техноблейда буквально содрогалось от усилий, которые он прилагал, чтобы сдержать смех. Томми ещё никогда не видел, чтобы он так сильно проявлял эмоции. И он ненавидел это. — Я тебе не грёбаный ребёнок, — упрямо повторил он, сверля мужчину взглядом. По его лицу стекала вода. Техноблейд с едва скрываемым весельем взглянул на огромную зияющую дыру в потолке. Томми нахмурился. — Заткнись уже. — Я ничего не сказал. Ни слова. — Да, но ты же об этом думал, не так ли? — огрызнулся Томми. — Ты же это имел в виду. То же самое, чёрт возьми. — Это не... — Техноблейд вздохнул. — Знаешь что, конечно. А теперь давай. — Что? А как же, — Томми кивнул на реку воды, стекающую с потолка, — ну, ты понимаешь? — Филза с этим справится, — сказал ему Техноблейд. Что, они так и собирались оставить его там, не починив? Томми чувствовал себя немного виноватым из-за того, что просто оставил обломки там, где они были, особенно учитывая, что он пытался втереться в доверие к банде. — То есть я могу подождать... — Последнее, что нужно Филзе, это ребёнок под ногами, пока он пытается предотвратить затопление нашей базы. К тому же он слишком мягкотел, чтобы выгнать тебя самому. Пойдём. — Ладно, — пробормотал он, — но я никогда не говорил, что рад этому. Техноблейд повернулся к двери. Томми потащился за ним. — Ну, мне не нравится дыра от пули в потолке. Чертовски низкий удар. Он же не собирался нарушать правила стрельбы. — Да пошел ты. Это был несчастный случай. — Ты случайно выстрелил в потолок. — Недоверие в голосе Техноблейда было ощутимым. Томми покраснел. — Ты, блядь... да, ладно? Это просто... отдача, и я не... я просто не привык... Техноблейд на секунду замедлил шаг, но потом снова ускорился, и Томми понял, что он всё понял. Должно быть, он решил, что у Томми есть опыт обращения с оружием, ведь он столько времени провёл в Подземелье, но Томми никогда не стрелял из пистолета. Конечно, он всё испортит. — А, — сказал он. Его голос звучал невыразимо, а лица Томми не видел. — Понятно. — Да, — пробормотал Томми, чувствуя, как краснеют его щёки. — Я уверен... — нерешительно начал Техноблейд. — Если ты как-нибудь попросишь Уилбура, он будет рад тебя научить. — Нет, — прошипел Томми. Это было даже не смешно. Он скорее никогда больше не будет стрелять, чем позволит Уилбуру учить его. Этот человек скорее пристрелит его, чем попадёт в мишень. Ни за что на свете. Техноблейд продолжал говорить. — В конце концов, это его конёк. Я сам предпочитаю меч, но у Уилбура есть револьвер... Очевидно, мужчина его не услышал или что-то в этом роде. Чего он не понял? Ему было всё равно, был ли Уилбур вундеркиндом в стрельбе, он просто не подходил. — Я не буду просить Уилбура, — возразил он. — Это было бы чертовски глупо. И даже если бы я его попросил, он бы ни за что этого не сделал. Я ему не нравлюсь. Техноблейд на мгновение замолчал. — Думаю, ты бы удивился. Томми усмехнулся. — Конечно. Техноблейд резко остановился перед ним, и Томми отпрыгнул назад от неожиданности. Дверь перед мужчиной с шипением открылась. Томми посмотрел на него. — Мы снова в библиотеке? Техноблейд взял книгу с одной из книжных полок и сел в кресло напротив того, в котором спал Томми. — Садись. Читай. Было ясно, что это не вопрос, было ясно, что выхода нет, ведь Техноблейд сидел там, как сторожевой пёс, поэтому Томми открыл книгу по греческой мифологии и устроился в кресле. Они читали вместе до самого вечера, пока Техноблейд не встал, чтобы пойти ужинать. Томми вернулся в свою комнату и рухнул на кровать. Томми не знал почему, но на следующий день он вернулся. Техноблейд уже был там, устроился в кресле с толстой кожаной книгой на коленях. Он взглянул на Томми, когда дверь с шипением открылась, и кивнул в знак приветствия, прежде чем вернуться к книге. Томми решил, что это значит, что ему здесь рады. Он устроился поудобнее в своём кресле напротив собеседника и открыл книгу по мифологии на той странице, где остановился, на какой-то истории о сопе, который не мог перестать смотреть на своё отражение в пруду. Так они и сидели, пока тянулись часы, просто молча читая, каждый свою книгу. Томми это нравилось. В Истсайде у него было не так много свободного времени, а если и было, то он точно не тратил его на чтение. Чтение было для него навыком и ничем больше, единственным, что дали ему родители и что действительно помогало ему в Подземелье, и то только потому, что большинство людей в трущобах были неграмотными. Обычному представителю низшего класса не было нужды утруждать себя изучением этого языка, ведь он пытался выжить, и Томми в основном придерживался того же мнения. Чтение для удовольствия было для него чем-то новым, роскошью, которой он был лишён в Восточной стороне. Он решил, что должен наслаждаться этим, пока есть возможность. Там, где были только они вдвоём, царила тишина и покой. Они не нарушали её, даже не разговаривали, если не считать случайных реплик Томми: от «Икар был идиотом» до «Аид, похоже, немного не в себе, раз похищает женщин и всё такое» и «чёрт возьми, этот Эдип действительно облажался» , на что Техноблейд всегда отвечал косым взглядом и кривой улыбкой. Позже, когда слова на странице начали расплываться и ему пришлось перечитать предложения пять раз, чтобы мозг понял их смысл, он уронил голову, закрыл глаза и свернулся калачиком в теплом кресле, погрузившись в сон. На следующее утро он проснулся в своей постели, укутанный в толстые одеяла. Словно мотылёк, летящий на огонь, он возвращался на следующий день, а потом и ещё, читая о Пандоре и Прометее, Геракле и Гере, наблюдая за тем, как пали титаны и на их место пришли боги. Каждую ночь он засыпал, свернувшись калачиком на диване, а каждое утро просыпался в тепле и уюте, укутанный в одеяла, в своей собственной постели. Иногда в его голову закрадывались мысли о мире наверху: о стражниках, которые всё ещё ищут его, о Дриме и его гневе, о потерянном ноутбуке с аккаунтом Тесея. Люди, наверное, уже начали гадать, жив ли он, ведь от печально известного вора не было вестей почти две недели, и он не мог не беспокоиться о том, какой ущерб это нанесёт его репутации. А потом он вспомнил, как легко Техноблейд смог вывести его из строя. В таком состоянии он и дня не протянет. Ему нужно было где-то восстановиться, нравилось ему это или нет. Пока что он решил остаться. Ему всё равно нравилась эта новая рутина, и он был вполне доволен тем, что мог просто сидеть и читать в тишине вместе с Техноблейдом. Он читал о какой-то девчонке, которая вылупилась из головы другого бога, и пытался понять, как, чёрт возьми, такое вообще возможно, когда Техноблейд встал со своего стула. Томми взглянул на него. — Куда ты идёшь? Техноблейд подошёл к одной из своих книжных полок и поставил на место том, который читал. — Моя тренировочная комната. Мне нужно провести спарринг. Тренировка? То есть возможность понаблюдать за Техноблейдом, предположительно лучшим бойцом Подземелья, в действии? Считай, что он в деле. — Отлично! Я пойду с тобой, — весело сказал он и уже вставал с кресла, чтобы последовать за ней. Техноблейд нахмурился. — Нет. Ты всё ещё болеешь. Ты не можешь тренироваться. — Я в полном порядке, Техноблейд. Видишь? — Он помахал здоровой рукой, скрывая гримасу боли, вызванной этим движением. Техноблейд не был в этом уверен. — Дай неделю на отдых, а потом посмотрим. — Но... — возразил Томми. — Ты просто снова навредишь себе. Тогда ты вообще не будешь тренироваться. Томми нахмурился. — Чёрт.. ладно. Я просто уйду. — Проверь западное крыло, — сказал Техноблейд, направляясь к двери. — — Филза будет там. — Я не хочу разговаривать с этим чёртовым Филзой. — Томми проворчал: — Я хочу остаться с тобой. Техноблейд окинул его взглядом. — Да пошёл ты. Ладно. Я ухожу.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Томми нашёл Филзу в настоящем, честном-пречестном саду. Это было неожиданно, произошедшее изменение. В одну секунду он был в обычном коридоре, а в следующую, открыл случайную дверь и попал в настоящий рай. Сначала он даже не заметил Филзу, настолько его поразило обилие зелени вокруг. На самом деле сад находился не снаружи, хотя банда хорошо его спрятала: стены, увитые плющом, были выкрашены в светло-голубой цвет, а высокий потолок был освещён лампами, которые точно передавали цвет и тепло настоящих солнечных лучей на его коже. Комната тоже была большой, что только усиливало эффект: в одном углу рядами стояли разные культуры, в другом был пруд с прозрачной водой и рыбками, в третьей части росли настоящие живые деревья, а в последней части был дикий клубок из цветов и кустов. Там он и заметил Филзу, сидевшего среди высоких, неухоженных кустов с сосредоточенным выражением лица. — Филза, — удивлённо выпалил он. Мужчина поднял на него взгляд, не вставая с колен, и Томми понял, что совершенно не знает, что сказать. Его щёки покраснели. — Э-э... привет, — неуверенно закончил он. — Привет, дружище. — Филза ответил одной из своих обычных улыбок, и на мгновение Томми захотелось просто поднять белый флаг и сдаться. Обстановка была до боли неловкой. Если бы он остался ещё ненадолго, было бы только хуже. Потом он вспомнил, что пытается вести себя прилично. Развернуться и уйти, как только он увидел этого человека, было, пожалуй, не лучшим способом расположить к себе Филзу, особенно после фиаско с пистолетом несколькими днями ранее. Вот чёрт. Он об этом забыл. Филза как раз убирала за ним. Не самое удачное начало, не так ли? — Прости, — начал он, всё ещё стоя у двери. Филза в замешательстве склонил голову набок. — Эм. Я имею в виду потолок. Филза заметно расслабился, тихо усмехнулся и отмахнулся от его извинений. — Не, не волнуйся. Я всё равно собирался проверить всю инфраструктуру, и нам уже давно следовало бы сделать это место пуленепробиваемым. Уилбур сам проделал несколько дыр в стене. Он не злился. После того как ему пришлось самому чинить потолок, хотя во всём виноват был Томми? Что за бред? Именно поэтому он не доверял этому парню. Он просто не понимал его. Никто не мог быть таким спокойным. Это нервировало. — Э-э, — ответил Томми. — Да. Он нерешительно замер в дверном проёме, не зная, остаться ему или уйти. Это был настоящий сад, и ему, конечно, хотелось его исследовать, но кто знает, хотел ли Филза, чтобы он там был. Он не собирался навязываться. Не потому, что Филза его напугал, выбил из колеи и застал врасплох. Просто он пытался вести себя прилично. — Не хочешь немного поработать со мной? — предложил мужчина, и вот он, шанс остаться, который практически преподнесли ему на блюдечке с голубой каёмочкой. И всё же Томми колебался. Он никогда раньше не работал с живыми растениями. Что, если он что-то испортит и разозлит Филзу? Что, если он что-то погубит? Филза, похоже, заметил его беспокойство. Он поднял небольшое ведёрко с тёмными ягодами. — Я сейчас собираю ежевику. Это очень просто, — сказал он ему, а затем, заметив нерешительность Томми, добавил: — Ты можешь съесть всё, что соберёшь, если хочешь. И это решило дело. Шанс съесть настоящие, мать его, фрукты и ягоды? Он бы сразился с самим Праймом, если бы это дало шанс их есть. — Конечно, — ответил он, пробираясь сквозь заросли ежевики и опускаясь на колени в нескольких метрах от Филзы. Мужчина протянул ему пару тонких кожаных перчаток. — Вот. Чтобы ты не испачкал руки. Томми посмотрел на перчатки и приподнял бровь, глядя на мужчину. — То есть два дня назад я впервые за много лет принял душ, а ты даришь мне даешь? Филза в ту же секунду осознал свою ошибку. — Ну. Э-э. Да, наверное. Он уловил в голосе мужчины малейший намёк на неуверенность и воспользовался этим. — Я много лет провёл на улице, и ты думаешь, что я не смогу вытерпеть немного грязи? Ты это мне говоришь? Филза широко раскрыла глаза. — Я имею в виду, что ты не обязан их брать, если не хочешь. Я не хотел ничего такого, дружище. — Филза отступал, и на его лице читалась паника. Томми не смог сдержать смешок. Прайм, он действительно купился на это, не так ли? Как будто предложение перчаток могло оскорбить Томми, парня, которого буквально несколько раз ударили ножом. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Я просто хотел предложить... эй, хватит смеяться, мелкий засранец. Томми засмеялся еще громче.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Работа с Филзой отличалась от работы с Техноблейдом, но не обязательно была хуже. С Техноблейдом было тихо и комфортно, спокойнее, и они лишь изредка обменивались сухими комментариями или саркастическими шутками. С Филзой тоже было тихо, но при этом непринуждённо. Почти по-дружески. Они работали, но при этом болтали, лениво обсуждая всё и ничего одновременно. Всякий раз, когда они расходились по разным частям ежевичного поля, Филза обязательно подходила к нему и спрашивала, не жарко ли ему, и напоминала, чтобы он пил достаточно воды. Если честно, поначалу это немного выбивало из колеи. Томми не привык встречать людей, которые так... открыто выражают свои эмоции, и, честно говоря, это его пугало. В Истсайде за проявление эмоций, подобное тому, что демонстрировала Филза, могли убить. Это был признак слабости. Поэтому, когда он увидел, что кто-то настолько влиятельный так легко ему улыбается... Томми подумал, что это притворство. Какая-то манипуляция, способ заманить его. Но после четырёх часов работы, когда фасад так и не был разрушен, Томми начал думать, что, возможно, дело в самом Филзе. Филза ни разу не огрызнулся в его адрес, даже когда Томми срывал не совсем спелую ежевику, топтал растения или опрокидывал его ведро с ягодами. Так что либо он был чертовски предан своему делу, либо был до тошноты милым. Томми не знал, что из этого более невероятно. Он сорвал ещё одну ежевику с куста, над которым работал, и краем глаза заметил что-то яркое и красочное. Мгновение спустя что-то мягкое, нежное и прекрасное защекотало кончик его носа. Томми замер. Ведро с ягодами выпало из его рук. — Бабочка, — выдохнул он, застыв от изумления. Существо зашевелилось, перемещаясь по его носу, и глаза Томми загорелись от детского восторга. Краем глаза он заметил, что Филза наблюдает за ним, и понял, что ни за что не позволит этому человеку спугнуть бабочку. — Чёрт возьми, Филза, — выдохнул он, пытаясь сфокусировать взгляд и дрожа от волнения и напряжения. — Чёрт возьми. Не двигайся. Его губы растянулись в крошечной изумлённой улыбке. Бабочка на мгновение замерла, дёрнулась, а затем взлетела и улетела. — Чёрт. — Томми вскочил на ноги и побежал за ним. — Нет, нет, нет, вернись! Я не причиню тебе вреда, клянусь. Чёрт возьми! — Приятель, — сказал Филза откуда-то из-за спины Томми, но тот даже не потрудился обернуться. Погоня за бабочкой была гораздо важнее. Он перепрыгнул через лежащее на земле бревно, не сводя с него глаз, пока оно не исчезло из его поля зрения. — Подожди секунду, Филза, я почти поймал её, просто... — Томми, — повторил Филза, и что-то в его голосе заставило Томми замереть. Он понял, что Филза впервые назвал его настоящим именем. О бабочке забыли. Томми оглянулся через плечо. — Да? — Ты ведь ещё совсем ребёнок, не так ли? Нежно. Его слова всегда были такими нежными. Как будто вопрос был не о том, насколько хорошо он справляется со своей работой, а о нём самом. Томми съёжился от этих слов. — Да. Да, я... — Это было одновременно и признанием, и поражением. Томми не мог встретиться взглядом с Филзой. — Я просто... Я не хочу, чтобы кто-то придавал этому большое значение. Но да. Мне недавно исполнилось семнадцать. — О, — сказала Филза, слегка нахмурившись. И, надо отдать ему должное, это было всё, что он сказал. Никаких речей о том, что он ещё ребёнок, никаких лекций о том, что его работа слишком опасна. Вот и всё. Они вернулись к сбору ежевики, и даже если Томми заметил, что Филза грустно смотрит на него исподлобья, мужчина ничего не сказал. Этого было достаточно.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Позже, намного позже, когда руки и рот Томми окрасились в фиолетовый цвет, а почти все кусты ежевики были объедены дочиста, он рухнул под самым большим дубом в саду и лёг на спину, закинув руки за голову, наблюдая за тем, как свет пробивается сквозь листву. Вскоре он услышал, как кто-то присел на траву рядом с ним. Несколько минут они сидели молча, наблюдая за тем, как среди растений порхают бабочки. — Я хочу сделать тебе предложение, — нерешительно начал Филза. Томми приподнялся на локте, слегка заинтригованный. Предложения редко бывают бескорыстными, но ягоды привели его в благодушное настроение. По крайней мере, он выслушает его. Он подождал немного, но Фил не продолжал. Он смотрел на сад со странной смесью гордости и задумчивости. — ...Хорошо, — подтолкнул Томми, и его любопытство разгорелось ещё сильнее. — Продолжай. Филза слегка улыбнулся, и его взгляд встретился со взглядом Томми. — Знаешь, я был искренне впечатлён, когда ты только появился здесь. Я имею в виду твои попытки уйти. И отказ от еды. Немногие обладают такой настойчивостью, даже если всё это было невероятно глупо. — Томми открыл рот, чтобы возразить, но Филза поднял руку, останавливая его. — Да, да, я знаю.Это не было критикой. На самом деле я нахожу твою настойчивость весьма примечательной. Мой отец всегда говорил мне, что это хорошее качество для бизнесмена. Я бы сказал, что для преступника это ещё более ценное качество. В подтексте было какое-то послание, которое он не совсем понимал. Чёрт, опять эти запутанные социальные ситуации. Фил изучал его, ожидая реакции. Томми нахмурился, и Фил продолжил. — Нам бы пригодился такой человек в банде „Антарктида“. Очевидно, что у тебя есть потенциал и в других областях: воровство, драки, акробатика. Если у тебя будет чуть больше ресурсов и ты проведёшь несколько лет под нашим крылом, ты легко сможешь стать лучшим вором в городе. Лучшим вором в наших рядах. Вот что я тебе скажу, Тесей: присоединяйся к антарктической банде. У нас есть ресурсы, в которые ты не поверишь, и связи... А. Значит, это была реклама вакансий. — Нет, — слишком поспешно ответил Томми. Ему нравилось быть одному. Он не хотел ни на кого полагаться. Было лучше, когда ему нужно было беспокоиться только о себе. В следующий раз он говорил медленнее, с натянутым спокойствием. — Нет, Фил. Я работаю один. Так было на протяжении последнего десятилетия. Я не хочу ничего менять. Фил удивлённо вскинул брови. Всего на мгновение, прежде чем его лицо снова стало бесстрастным. — Хорошо. Возможно, ты ещё передумаешь. — Я не передумаю, — возразил Томми. — Да, ну, по крайней мере, ты ведь будешь иногда обедать с нами, не так ли? — продолжил Филза, как ни в чём не бывало, словно Томми только что не отклонил, пожалуй, лучшее предложение о работе, которое могло сделать Подземелье. — Я заметил, что ты предпочитаешь есть у себя в комнате, но если ты собираешься пока остаться здесь, то... конечно, не помешает поговорить с нами. Только по делу, конечно. Считай, что это... расширение твоего круга общения. Создание профессиональных связей. Томми напрягся. Это что, какой-то приказ? Его слова прозвучали как предложение, но Филза был главарем банды, и он уже не раз искажал смысл сказанного. — Ты не обязан, — быстро поправилась Филза, заметив его смущение. Напряжение спало. — Просто... было бы неплохо. Томми хотелось принять его предложение, ему уже порядком надоели несвежие протеиновые батончики, которые он стащил с кухни. А Филза оказался на удивление... милым. Он был бы не против поесть с ним, не так сильно, как раньше. Но оставалась ещё одна серьёзная проблема. — А как же Уилбур? Он не захочет, чтобы я там был. Он меня ненавидит. — О, дружище, он не ненавидит тебя. Он просто немного смущён из-за всего этого. Чувствует себя виноватым. — Фил сказал ему это, и Томми ещё больше запутался. — "Виноватым? В чём, чёрт возьми, Уилбур должен был чувствовать себя виноватым?" — Приходи как-нибудь на ужин, и ты всё увидишь. — Может быть, — пробормотал Томми и физически почувствовал, как Фил рядом с ним сник. Он сдался. — Ладно. Завтра вечером. — Хорошо. Это хорошо. — тихо прошептал Фил, и Томми, подняв глаза, увидел, что тот смотрит на него с такой любовью, что это можно было описать только так. И он знал, он знал, что это тепло не может принадлежать ему, что оно тоже сгорит дотла, как и всё хорошее в его жизни, но на мгновение он позволил себе насладиться этим теплом, позволил Филзе убрать волосы с его лица, позволил ресницам затрепетать, а затем закрыться. Он никогда не терял бдительности, но в ту ночь почему-то заснул прямо там, под дубом, на траве, ощущая тепло на своей коже и чувствуя, как что-то спокойное, мягкое и ровное струится по его волосам.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Когда на следующий день Томми пришёл на кухню, одно место за столом было свободно. Уилбура там не было. Он вообще не пришёл. Ужин в тот вечер прошёл спокойно.