Кайлус Блэк. Год эскалации войны

Поздним вечером 19 июля Кайлус вернулся из суррейского поместья Флинтов весьма впечатлённым. Он не сомневался в том, что надолго запомнит первое своё посещение Флинтов. Впрочем, Кайлусу не пришлось долго ждать следующего визита в поместье Флинтов - вышло так, что он состоялся 24 июля, менее, чем через неделю после празднования с помпой 70-летия лорда Флинта. 24 июля в поместье Флинтов вновь побывали лорд и леди Блэк, их внук и наследник, лорд и леди Боул с наследником и младшим сыном, лорд Деррик и его наследник, лорд Шафик с братом, но без двух младших дочерей, ну и лорд Пруэтт. На этот раз гостей было не 14, а 12. Формально все собрались в честь Дня рождения лорда Боула - 24 июля ему исполнилось 48 лет, хотя ему с его старо-желтоватым лицом вполне можно было дать 58. Впрочем, лорд Боул не удостоился таких же помпезных торжеств, как его сюзерен. Лорда Боула, конечно, все поочерёдно поздравили, порадовали различными подарками, потом были торжественные обед и десерт, но… Всё было попроще и поскромнее, а обсуждалось в основном положение дел в Министерстве - лорд Боул как директор министерского Управления дежурных знал немало интересного, к тому же он нередко взаимодействовал с самим министром. И вот обо всём этом лорд Боул и рассказывал 24 июля. Сведения о ситуации в Министерстве, которые подробно и неторопливо выкладывал лорд Боул, помогли ему в какой-то степени засветиться - он теперь был в центре внимания, причём в поместье своего сюзерена… Так, по крайней мере, точно было, пока лорд Боул докладывал насчёт Министерства. Леди Боул в один момент как бы между делом упомянула, что она из благородного и небезызвестного шотландского рода Маклаггенов, а раз так, у неё есть выход на Фергуса и Тибериуса Маклаггенов. Фергус был нынешним лордом Маклаггеном, а Тибериус - одним из заместителей министра, так что если их удастся потихоньку, аргументированно убедить, что Волдеморт вернулся, и что Дамблдор с Поттером вовсе не бредят… Кайлус участвовал в обсуждениях, имевшихся в поместье Флинтов 24 июля, наблюдал за тем, кто как разговаривает, а в один момент, между обедом и десертом, вновь побывал с Маркусом в помещении с древом Флинтов. На этот раз у Маркуса было попроще на душе, а о семейных трагедиях в семье он не вспоминал, вместо этого показывая имевшихся на древе видных представителей рода Флинтов. В один момент Кайлус заметил Ликоруса Флинта II, который родился 19 декабря 1883-го, скончался 13 января 1960-го и был отцом Арктуруса Флинта II (он родился 6 февраля 1905-го и скончался 13 августа 1965-го) и… Юфимии Флинт, женившейся на Флимонте Поттере и, разумеется, принявшей его фамилию. - Флинты в родстве с Поттерами? - спросил удивлённый Кайлус. - Ну да, - ответил Маркус как-то равнодушно, - Юфимия Флинт (тут Маркус указал на Юфимию, родившуюся, как и Арктурус Флинт II, 6 февраля 1905-го и скончавшуюся 3 января 1980-го) и Флимонт Поттер (Маркус указал уже на мужчину, родившегося 23 декабря 1904-го и скончавшегося 1 января 1980-го), как можешь заметить, родители Джеймса Поттера (он, согласно имевшимся на древе данным, родился 27 марта 1960-го и скончался 31 октября 1981-го), а Джеймс Поттер, в свою очередь, отец… - Гарри Поттера. - Да, и Юфимия Флинт, стало быть, мать Джеймса Поттера и бабушка Гарри Поттера. Гарри Поттер… По иронии судьбы Кайлус вспомнил об этом своём однокурснике 25 июля - на следующий день после второго посещения поместья Флинтов. Почему? Дело в том, что в утреннем выпуске «Ежедневного пророка» за 25 июля имелась весьма подробная статья о Поттере, да в столь негативном, резком ключе… Поскольку Поттер теперь был неугоден Фаджу, тот надавил на «Ежедневный пророк» с тем, чтобы данная газета теперь выставляла Поттера эдаким полусумасшедшим выскочкой, у которого, мол, что-то не то с мозгами, вот и воображает возвращение Волдеморта, ещё и распространяется об этом с целью саморекламы. А ведь ещё год назад Фадж относился к Поттеру совершенно по-другому, тогда как Поттера никому и в голову не приходило называть припадочным психом, выскочкой с мозгами набекрень, и так далее. Вот ведь как круто всё может перемениться буквально за год! Да что там за год - за 2 месяца: ещё в мае 1995-го Фадж, наверно, рассмеялся бы, скажи ему кто-нибудь, что он запишет Поттера в свои личные враги… Да даже до второй половины июня Фадж не питал к Поттеру сколь-нибудь плохих чувств, как и к Дамблдору, а теперь… Теперь этот старый дурак воображал, будто бы Дамблдор хочет подсидеть его, тогда как припадочный Поттер ему в этом помогает. С каждым днём Фадж всё больше превращался в яростного, не терпящего почти что никакого несогласия с ним параноика. Теперь Фадж явно руководил Министерством по принципу «Есть 2 мнения: одно моё, другое глупое», лично надрывался в дискредитации Дамблдора и Поттера, всячески подстрекал Международную Конфедерацию магов к низложению президента в лице как раз Дамблдора, и так далее. Поначалу простой по характеру и не имевший явных предрассудков популист, Фадж по состоянию на июль 1995-го был скорее самовлюблённым и всё более авторитарным властолюбцем, опиравшимся в основном на таких влиятельных знатных консерваторов со Слизерина, как Люциус Малфой. Теперь Фадж был если не яростным приверженцем превосходства чистокровных волшебников, то точно симпатизировал такой идеологии, хотя сам был полукровкой, да ещё и незнатным. Впрочем, в истории британского магического сообщества были уже подобные примеры - такие вот полукровки, как правило, активнее всех вопили, буквально брызгали слюной при нападках на других полукровок, магглорождённых и магглолюбцев. Попахивало лицемерием, но ведь политика по своей сути как раз очень лицемерна… В политике вообще не преуспеть без умения лицемерить, лгать - честные, порядочные люди в политиках долго не задерживаются, ведь их оттесняют бывалые лжецы и лицемеры. В дополнение к этому в политике нет никакого постоянства - всё может очень круто перемениться буквально в несколько дней, и как хочешь, так и реагируй на столь резкий поворот событий. Политики… Эти люди могут сперва возвысить, возвеличить кого-то, если это сулит какие-то политические выгоды, а потом, опять-таки из соображений политической выгодности, максимально резко очернить того же самого человека, буквально втоптать его в грязь… Именно так и действовал теперь Фадж: ранее он Поттера почитал, как героя, Мальчика-Который-Выжил, а теперь… Теперь с его подачи Поттера весьма токсично выставляли ненормальным любителем саморекламы. Впрочем, за травлю Поттера Фадж и его люди решились взяться не сразу - всё же это будет нелёгкое дело, втоптать в грязь такого человека. Однако 25 июля 1995-го травля Поттера в «Ежедневном пророке» началась, и это было равносильно объявлению войны Фаджем Поттеру. Да, да, войны - теперь Фадж и Поттер определённо были бескомпромиссными врагами. Фадж, по крайней мере, точно считал Поттера таковым. Статья в «Ежедневном пророке», ставшая своего рода сигналом к началу неприкрытой травли Поттера, называлась «ЧТО ПРОИЗОШЛО В ХОГВАРТСЕ МЕСЯЦ НАЗАД?». В статье этой было упоминание того, что произошло в Хогвартсе 24 июня - в тот день погиб Теренс Хиггс, и в статье об этом было упомянуто. Однако обстоятельства гибели Теренса были, по большому счёту, сведены к двум словам - несчастный случай. Да, да, гибель Теренса обставили, как несчастный случай. Какой конкретно несчастный случай, видимо, не хватило мозгов сочинить, или… Или Фаджу и его людям просто хотелось минимально упомянуть о гибели Теренса и больше сделать ставку на травлю Поттера. В этой статейке за 25 июля так, в общем-то, и было - гибель Теренса была упомянута неподробно, максимально сдержанно, тогда как Поттеру было посвящено куда больше слов. В статье подчёркивалось, что Поттер якобы максимально истерично говорил Фаджу о возвращении Волдеморта. Упоминалось, что у Поттера ещё до 24 июня были сильные боли в его шраме, что ему мерещилось невесть что, а раз так, он чуть ли не шизофреник, который может видеть и слышать что угодно, в том числе откровенный бред. Кайлус не удивился бы, если бы не прочитал в статье заявление типа «Поттер страдает идиотией, и все, кто хотя бы сомневаться в этом, тоже страдают идиотией». Может, в августе в «Ежедневном пророке» и такие статейки будут размещать, кто их знает… Странно, что Поттера в этой статье за 25 июля не обвинили в убийстве Теренса. А что, подобное обвинение вполне вписалось бы в этот образ психопата, которого лепили из Поттера! Психопат, любитель саморекламы, славы… А Фадж при эдакой ненависти к Поттеру должен был уже сообразить лично обвинить Поттера в убийстве Теренса. Почему, кстати, Фадж этого ещё не сделал? Настолько скудоумен, что и фантазия не особо работает? Хотя… Может, в августе Фадж и его люди и до таких обвинений дойдут. Очень в духе Риты Скитер… Риты Скитер… Куда она, кстати, подевалась? За июль ни одной статьи! Как-то непохоже на журналистку, что любит скандалы и всё время хочет быть на слуху. И почему она перестала травить Поттера? Ещё в июне она очень даже охотно это делала. Казалось бы, коль на Поттера сам министр взъелся, да ещё и такие события произошли 24 июня, Скитер должна была публиковать новые статье против Поттера, как сумасшедшая. А она этого не делала при том, что теперь, в июле 1995-го, на такие вот статейки о Поттере был спрос, в первую очередь со стороны Фаджа, властей… Умерла она, что ли? Да нет, вряд ли - тогда бы об этом уже сообщили в «Ежедневном пророке». Отошла от дел? Ну нет, с чего бы ей отходить от дел? Кайлусу было известно, что Скитер 44 года, это нестарый возраст, тогда как сама Скитер была вполне активная, энергичная, не мыслившая себя без любимой работы как раз в «Ежедневном пророке». По крайней мере, Скитер точно была такой в январе 1995-го (Кайлус тогда пару раз с ней виделся и вполне взаимодействовал), а что же теперь? Какова причина бездействия Скитер? Ведь весной 1995-го она явно была заинтересована в дискредитации Поттера, а в июне опубликовала о нём статью, в которой выставляла его опасным для общества психопатом и чуть ли не одиозным тёмным магом. Почему же она бездействует теперь, когда за травлю Поттера не то, что никаких санкций не будет, это теперь поощряется с самого верха? Неужели… Неужели Поттер как-то её запугал? Но как? Как можно запугать Скитер? Как можно заставить замолчать подобную ей журналистку? Да и Поттер ли надавил на Скитер? Скорее уж Гермиона Грейнджер - самая умная из друзей Поттера, тогда как сам Поттер никогда не отличался особой сообразительностью и, по мнению Кайлуса, нередко соображал весьма туго. Нет, вряд ли это Поттер, скорее Грейнджер, тем более, что ей было бы, за что мстить Скитер - та как-то выставила её в газете «Магический еженедельник» эдакой охотницей на знаменитых парней. Но как Грейнджер смогла преуспеть в этой своей мести? На чём она сыграла? Подловила Скитер на чём-то незаконном? Но на чём? Может, на незарегистрированной анимагии, то есть, превращении в то или иное животное? Но как Грейнджер догадалась? Неужели они застала Скитер прямо за превращением в анимага, а потом… Потом смогла успешно пригрозить Скитер разоблачением её как незарегистрированного анимага (анимаги обязаны заявлять о себе в Министерстве и иметь разрешение на анимагические превращения, тогда как те анимаги, которые уклоняются от такой регистрации, преследуются уголовно), если она не прекратит травить Поттера? Если так, Грейнджер должна была очень убедительно грозить Скитер, учитывая, каким человеком та была. В случае если Грейнджер действительно смогла успешно припугнуть Скитер и заставить её перестать клеветать на Поттера, Кайлус готов был признать в ней сообразительность и заодно умение успешно шантажировать, ведь по сути своей это определённо был шантаж. Но Кайлус не знал наверняка, так ли всё было на самом деле, тогда как написать на этот счёт Грейнджер и спросить её он не имел возможности. Как бы то ни было, травля Поттера в «Ежедневном пророке» началась именно 25 июля. Она была, в общем-то, в духе Скитер, хотя сама Скитер по какой-то причине бездействовала, не напечатав о Поттере и слова худого. Всё-таки Грейнджер её припугнула… Как бы то ни было, после 25 июля травля Поттера приняла вроде бы менее открытые, но все равно токсичные формы. Чтобы это понять, надо было прошерстить буквально весь утренний выпуск «Ежедневного пророка», ознакомиться буквально с каждой, даже самой мелкой и неинтересной статьёй. Имя Поттера стали вворачивать мимоходом, он стал чем-то вроде дежурной шутки, его выставляли каким-то клоуном, небольшие вроде бы замечания и насмешки в его адрес на самом деле были одна токсичнее другой. Если речь шла о какой-нибудь заумной выдумке, о ней печатали как о «басне, достойной Гарри Поттера». Если с кем-то случалось какое-то смешное по сути своей происшествие, печатали, например, «Будем надеяться, что у него не появилось шрама на лбу, иначе от нас будут ждать, чтобы мы на него молились». Можно подумать, Поттер хотел себе такой славы! Глумление над тем, кто лишился родителей из-за Волдеморта, жил с маггловскими родственниками, которые его терпеть не могли (к счастью или к сожалению, британская магическая общественность об этом не знала), столько всего пережил… Легко же публиковать токсичные шуточки о том, кто не может на них ответить, кто не имеет, увы, доказательств своей правоты… В выпуске «Ежедневного пророка» за 28 июля Поттера и вовсе приплели к небольшой статье, сообщавшей о том, что пациент больницы святого Мунго Гилдерой Локхарт, который уж 2 года, как находится в больнице из-за амнезии, по-прежнему мало что о себе помнит. В статье было написано, в частности, «…Во всяком случае, мистер Локхарт не имеет шрама и соответствующих мучительных недугов, галлюцинаций, кошмарных снов, и так далее, так что в этом плане мистеру Локхарту несомненно легче, чем Гарри Поттеру. К тому же у мистера Локхарта, по крайней мере, точно есть шансы оправиться и вернуться к нормальной жизни». Поттер определённо превратился в эдакую живую боксёрскую грушу, которую можно если не бить безнаказанно, то точно безнаказанно травить прямо в прессе. Теперь всякий вшивый журналист мог написать и опубликовать о Поттере какую угодно клеветническую чушь, даже если она совсем неубедительная и низкосортная - верхи британского магического сообщества теперь были заинтересованы в очернении Поттера, в замазывании его грязью… Теперь разные журналисты наверняка соревновались между собой в том, кто потоксичнее пошутит о Поттере, кто получше выставит его эдаким ненормальным клоуном, ведь лучшему в этих аспектах журналистах теперь отдавали бы предпочтение в «Ежедневном пророке», к тому же такой журналист мог рассчитывать на нормальное отношение к себе со стороны Министерства, может быть, даже самого министра… Ещё 2 месяца назад, недавно, в общем-то, Поттер был героем-победителем Волдеморта, героем-спасителем британского магического сообщества, а теперь… Теперь он был героем всякого низкосортного подобия юмора. И ведь общество это всё проглотит - оно же проглотило ту статейку Скитер о Грейнджер… Сколько тогда Грейнджер получила кричащих писем от разъярённых читательниц «Магического еженедельника»! Да что там, общество и не такое проглатывало - хотя б то, что дядя Кайлуса пособничал Волдеморту, выдал ему местоположение Джеймса и Лили Поттеров, и так далее. А ведь над Сириусом Блэком не было никакого суда, следствие по его делу велось чёрт знает, как, его просто интернировали, то есть, посадили без суда в Азкабан, и всё. Его даже не допросили с использованием сыворотки правды! Но общество всё равно проглотило тот факт, что Сириус Блэк якобы злодей, отъявленный приспешник Волдеморта, и так далее, ведь так было напечатано в «Ежедневном пророке»… «Ежедневный пророк»… Этой газете и тому, что там печатают, столько людей верят, причём безоговорочно, без колебаний… Такие люди что угодно примут, хоть то, что Волдеморт на самом деле не такой уж злой - они просто верят тому, что печатается в «Ежедневном пророке», и всё. Нехорошо, конечно, но, по-видимому, с этим ничего не поделаешь. А Поттеру, конечно, сильно не повезло, ведь у него не было убедительных доказательств того, что Волдеморт действительно вернулся. Люциус Малфой, его сын Драко, все те Пожиратели смерти, что вновь присоединились к Волдеморту 24 июня… Они все понимали - Поттер не бредит, но они ж не дураки подтверждать его правоту... Что Кайлус, что Орион и Вальбурга Блэки относились к начавшейся травле Поттера одинаково, то есть, негативно, находя эту травлю, во-первых, низкосортной, а во-вторых, токсичной и беспринципной. О позиции Фаджа насчёт Поттера и обо всём этом его противостоянии Дамблдору и Поттеру лорд Орион в один момент сказал так: - Нападками на тех, кто умнее его и, в отличие от него, понимает, какова на самом деле ситуация, он только демонстрирует крайнюю посредственность, ущербность, скудоумие и готовность удержать власть даже ценой введения в заблуждение своих же граждан, ценой их безопасности. Похоже, что теперь его ничто по-настоящему не заботит, кроме власти и её удержания. Он считает, будто бы сладкая ложь лучше горькой правды, да только рано или поздно правда все равно станет известно, как и то, что Фадж всё это время лгал и одновременно пытался заткнуть тех, кто говорил правду, предупреждал… Это ему ещё горько обойдётся, так же, как Гектору Фоули - тот тоже лишился власти из-за создания ложного ощущения, будто бы всё в порядке, хотя на самом деле всё было далеко не в порядке. Хотя о чём это я? Фоули, может, и был идиотом, но он, по крайней мере, не подвергал яростным нападкам тех, кто говорил правду… 25 июля довольно быстро сменилось 26-м, 26-е - 27-м, а в один момент вообще настало 29 июля. С утра ему пришли 2 письма, первое из них гласило, что 1 сентября Кайлус должен сесть на Хогвартс-экспресс, что отбудет в Хогвартс с территории платформы 9 и ¾ вокзала Кингс Кросс. К письму прилагался список необходимых для обучения на пятом курсе учебников. Второе письмо было запечатано в конверт с печатью в виде традиционной слизеринской эмблемой. Печать была тёмно-зелёного цвета под стать одному из традиционных цветов Слизерина. Адрес был написан изумрудно-зелёными чернилами и был буквально следующий: «Мистеру К.Р. Блэку, регион Большой Лондон, город Лондон, площадь Гриммо, дом 12, персональная спальня» Разумеется, Кайлус был заинтригован и потому быстро раскрыл конверт, как и хранившееся в нём письмо, сложенное вдвое, и ознакомился с содержанием письма. Содержание письма было буквально нижеследующее: «Уважаемый мистер Блэк, сообщаю Вам о назначении Вас и мисс Дафны Гринграсс факультетскими старостами Вашего с ней курса Слизерина. В дополнение к данному письму отправляю Вам полагающийся факультетскому старосте специальной значок. Я полагаюсь на Вас, как и на добросовестное, примерное исполнение Вами соответствующих обязанностей. Об этих обязанностях Вы и мисс Гринграсс будете проинструктированы другими факультетскими старостами Слизерина 1 сентября в Хогвартс-экспрессе. Разумеется, Вы будете ехать вместе с другими старостами в специальном вагоне Хогвартс-экспресса. Порядок осуществляемого старостами дежурства будет определён мной, Вы о нём узнаете уже 2 сентября. Также сообщаю, что за старостами имеется право использования специальной комфортабельной ванной. В окончание вновь выражаю надежду на Вас и на добросовестное исполнение Вами обязанностей старосты Вашего курса. Всего наилучшего. Искренне, профессор С. Снейп, декан факультета Слизерин» - Староста… - прошептал потрясённый прочитанным Кайлус. - Я староста… В конверте имелся и специальный значок слизеринского факультетского старосты. Такой же в своё время носил кузен Кайлуса Септимус Гринграсс. Теперь такой значок был и у Кайлуса. Теперь у него будет соответствующий старосте почёт, авторитет на факультете и одновременно немалые тяготы - исполнение обязанностей старосты не каждому под силу, это удел наиболее успешных, способных, ответственных, годных старшекурсников Хогвартса… Недаром для старост оборудована специальная комфортабельная ванная - надо же им как-то стресс снимать, а он у них непременно имеется… Похоже, что профессор Снейп нашёл Кайлуса подходящим на должность старосты соответствующего курса Слизерина. Кайлусу хотелось верить, что он - один из немногих на своём курсе, кто смог добиться расположения и уважения со стороны весьма требовательного и жёсткого профессора. Ясное дело, у Кайлуса имелась хорошая мотивация исполнять обязанности старосты наилучшим образом, быть примерным старостой, быть, как… Как Теренс. Теренс ведь тоже был факультетским старостой Слизерина, примерным, ответственным, исполнительным, вежливым со всеми слизеринцами, готовым помочь любому из них… Разумеется, уже за завтраком 29 июля Кайлус сообщил о назначении факультетским старостой дедушке и бабушке. Он даже демонстративно пришёл на завтрак с этим нацепленным значком. Значок был нагрудного типа и небольшой, но по-своему красивый, с изощрённым зелёно-серебристым оформлением и надписью «PREFECT». На наличие этого значка обратили в один момент внимание дедушка и бабушка, вследствие чего Кайлус сообщил им о письме профессора Снейпа и своём назначении старостой. - В первую очередь это подтверждение того, что в тебе есть все необходимые задатки, способности, - сказал дедушка Орион, смотря на Кайлуса. - Мы безусловно гордимся тобой, Кайлус, - сказала, в свою очередь, бабушка Вальбурга. Затем дедушка и бабушка оба встали со своих мест, подошли к Кайлусу и… слегка его приобняли. - У нас не было сомнений в том, что старостой назначат именно тебя, - сказала Кайлусу бабушка Вальбурга. - Это большая ответственность, справиться с которой под силу отнюдь не каждому, - сказал в ответ Кайлус. - Я намерен доказать, что достоин этого, что профессор Снейп во мне не ошибся… - А кто назначен старостой от девушек? - поинтересовался дедушка Орион. - Снейп что-нибудь написал об этом? - Да, - ответил Кайлус, - старостой от девушек назначена Дафна. - Отлично. Значит, Снейп понимает, что лучших старост для вашего курса Слизерина, нежели вы, попросту не сыщешь. Действительно - Кайлусу оставалось только гадать, какими старостами были бы, скажем, Драко и его невеста Пэнси Паркинсон. К счастью, Драко и Паркинсон не быть старостами своего курса, ведь эти должности профессор Снейп вверил Кайлусу и Дафне. Кайлус намерен был использовать положение старосты для того, чтобы максимально повысить шансы Слизерина выиграть в кои-то веки межфакультетское соревнование по учёбе за Кубок Хогвартса. В последний раз Слизерин завоевал вожделенный Кубок школы в июне 1992-го, и в это, кстати, внёс немалый вклад Кайлус. Теперь он намеревался направлять Слизерин и способных учащихся данного факультета к активной работе на уроках с тем, чтобы у Слизерина появились шансы снова выиграть Кубок школы. В конце концов, кому, как не старосте делать такого рода вещи? Дафна, вероятно, действовала бы в таком же духе. Дафна… Надо бы ей написать, поздравить с назначением старостой. И Кайлус написал Дафне на этот счёт всё того же 29 июля, едва позавтракав. В тот же день он побывал с дедушкой в Косом переулке и посетил все нужные волшебные магазины с тем, чтобы купить нужные школьные принадлежности. 29 июля оказалось весьма насыщенным днём, и не только потому что Кайлус узнал о своём назначении старостой и побывал в Комом переулке, нет - он ещё чисто из интереса ознакомился с новым учебником по ЗОТИ авторства некоего Уилберта Слинкхарда. - «Что это такое?», - не понял Кайлус по прочтении первой главы «Теории оборотной магии» Слинкхарда. Кайлусу быстро бросился в глаз максимально бюрократический язык первой главы - предложения отличались длиннотой и обилием слов, вследствие чего надо было ещё догадаться, что именно хотел сказать Слинкхард в том или ином предложении. И ладно бы во всех этих предложениях имелся хоть какой-то смысл, хоть что-то дельное, так нет - это было просто максимально длинное перечисление или же объяснение чего-то, повторение одних и тех, в принципе, положений, хотя и разными словами… Одним словом демагогия. Есть вот люди, которые говорят не по делу, зато подолгу, а Слинкхард, видимо, умел составлять целые главы, да что там, целую книгу не по делу. Может, там и есть что-то об оборонной магии, но каким языком это всё написано! Что хочешь, то и делай в такой вот ситуации, как хочешь, так и понимай этот длиннющий бюрократический язык Слинкхарда, который, к тому же, настойчиво вызывает такое чувство, как скукота. Написать учебник таким языком надо ещё постараться, и Слинкхард, видимо, постарался. Кайлус прочитал первую главу, причём несколько раз, но так и не смог понять общей сути главы. Что-то подсказывало Кайлусу, что дело не в нём, а в бюрократическо-канцелярском языке написания автора, то есть, Слинкхарда. Кайлус просмотрел оглавление и понял - главы несильно отличаются друг от друга даже по названию, как и, видимо, по языку написания и сути. И вот что полезного мог дать пятикурснику учебник такого содержания, такого автора, наверняка типичного такого кабинетного бюрократишки? Ведь по названию глав было ясно - в учебнике одна теория, которую ещё изволь правильно понять. Чего вообще хотел добиться Слинкхард созданием такого вот учебника? Как именно надо было понять содержание каждой главы этого его учебника? Как именно надо было выискивать суть среди этих длиннющих наборов слов? Была ли там вообще какая-то суть, что-то дельное? А ещё в этом учебнике Слинкхарда, судя по названию глав, вообще не было ничего практического, никаких важных самооборонительных заклинаний, описаний того, как их надо использовать, и так далее. Вообще ничего практического, одна теория, и та не сказать, чтобы полезная - от теории ведь тоже может быть прок, если только автор соответствующего учебника не Слинкхард, судя по всему. Да в этом учебнике Слинкхарда, по-видимому, вообще не было ничего полезного, чего-то, что могло бы пригодиться, сработать при противостоянии каким бы то ни было тёмным силам и тварям - ЗОТИ ведь на то и ЗОТИ, чтобы учить защищаться от тёмных искусств. А этот учебник Слинкхарда был направлен скорее на то, чтобы научить старшекурсников изъясняться так, чтобы никто не понял сути сказанного. Учебник Слинкхарда вполне пришёлся бы к каким-нибудь курсам юных канцеляристов или чему-то вроде того, но этот учебник был по ЗОТИ. Что же всё это значит? Слинкхард не написал бы этот учебник без ведома Министерства и специального министерского Отдела магического образования. Тем более без ведома Министерства и Отдела магического образования этот учебник Слинкхарда не был бы включён в школьную программу для пятикурсников. Чего же хочет добиться Министерство? Неужели того, чтобы пятикурсники ничего толком не умели и не знали, по большому счёту, ни теории, ни практики, которая от них требуется как от пятикурсников, уже весьма взрослых людей? Но ведь это… Бред какой-то… Связывание рук учащимся, лишение их возможности быть подготовленными к противостоянию тому же Волдеморту и его приспешникам… Что это? Идиотизм? Или намеренный саботаж? Невозможно… Или это всё паранойя Фаджа? Вдруг этот идиот вообразил, будто бы Дамблдор хочет его свергнуть за счёт армии верных ему старшекурсников? Звучит бредово, но ведь теперь Фадж не блещет умом, думает, что Дамблдор и Поттер мутят воду против него… Кто знает, что в голове у этого ненормального старика? Вдруг Фадж внушил себе, что Дамблдор организовал какой-то заговор против него, попытается набрать армию для захвата власти в Министерстве? Если так, неудивительно, что Фадж распорядился выпустить для пятикурсников такой вот учебник - проку никакого, зато можно не опасаться, что пятикурсники смогут помочь Дамблдору. Логично, хотя, конечно, такие мысли Фаджа однозначно говорили против него и доказывали, что он уже даже не идиот, а кретин. Наверняка всё так и есть, а этот учебник… Что ж, придётся по нему заниматься в Хогвартсе, то и дело читать его при всей его бесполезности, невероятной скучности (никогда ещё Кайлусу не доводилось читать более скучную книгу)… Открыто возмущаться, протестовать он не станет, нет - ему не нужны неприятности, не нужен конфликт с Министерством, министром, пускай он и идиот… Нужно быть умнее, сдержаннее, осторожнее… Кайлусу это было по плечу с его слизеринскими чертами характера и умением приспособиться к любым обстоятельствам, к любому преподавателю ЗОТИ. 30 июля после завтрака Кайлус показал учебник Слинкхарда дедушке и бабушке. Они поочерёдно немного его почитали, просмотрели, видимо, оглавление и, вернув учебник Кайлусу, посмотрели на него лицами, в которых определённо было разочарование тем, что и как будут преподавать пятикурсникам в рамках ЗОТИ. - До сентября можешь даже не притрагиваться к этому учебнику, - сказал дедушка Орион, - все равно там нет ничего, что действительно относилось бы к оборонной магии. Практика, различные заклинания, в том числе тёмные, постоянная работа над собой, самосовершенствование… Вот настоящая оборонная магия. Разумеется, ты не будешь говорить ничего такого в Хогвартсе, как и самовольно что-то изучать, практиковать… На это у тебя ещё полно времени здесь, дома, пока летние каникулы ещё не завершились. - Разумеется, - ответил Кайлус. 31 июля Кристиан Монтегю по запросу дедушки Ориона прислал ему письмо, в котором сообщал, что у пятикурсников неспроста будут именно такие учебники по ЗОТИ - с его слов, Фадж всё больше верит в какой-то заговор против себя, и что Дамблдор что-то затевает против него в стенах Хогвартса, так что, мол, надо обезопаситься таким вот способом… - Идиот, - холодно сказала бабушка Вальбурга о Фадже по прочтении этого письма. - Полнейший идиот. И Кайлус продолжал оттачивать своё мастерство в применении заклинания забвения, то и дело должен был повторно вызывать Патронуса, и так далее. В перерывах между соответствующими занятиями Кайлус несколько раз побывал за пределами квартиры на площади Гриммо. 2 августа он посетил одного из лучших своих друзей в лице Блейза - тому исполнилось 15. На Дне рождения был и Теодор, и он был бледнее и печальнее обычного. Кайлус увиделся с Теодором впервые с июня, и некоторое время они приватно кое о чём говорили. Орион и Вальбурга Блэки тем временем приватно кое о чём говорили с посетившим поместье Забини Кантанкерусом Ноттом V, разговор этот состоялся по инициативе лорда Нотта. Кайлус сделал вывод, что Теодор неподдельно переживает за отца, который теперь снова вынужден быть Пожирателем смерти. Также Теодор был явно неприятно впечатлён всей этой кампанией Фаджа против Дамблдора и Поттера, он даже сказал о Фадже как о полном идиоте. Орион и Вальбурга Блэки получили от лорда Нотта тихие, с некоторым заиканием заверения, что он не причинит им никакого вреда, что у него и в мыслях ничего такого, что он не знает, как защитить Теодора… 3 августа Кайлус побывал уже в поместье Гринграссов. Дедушка и бабушка рассказали дяде Эдриану и тёте Джулиане о двух июльских встречах в поместье Флинтов, как и о том, что там обсуждалось. Выразив надежду на то, что такие встречи со временем обретут регулярный характер, лорд Блэк предложил лорду и леди Гринграсс присоединиться к следующей встрече, когда лорд Флинт намекнёт, что её можно было бы провести. Лорд и леди Гринграсс в ответ молча переглянулись друг на друга, после чего лорд Гринграсс пробормотал, что они подумают, и что о таких встречах ни в коем случае не должны прознать в Министерстве. Септимус выразил желание принять участие в следующей встрече в поместье Флинтов на правах наследника Гринграссов и «уже вполне взрослого человека», родители вроде как не возражали. Кайлус сначала принял участие в переговорах взрослых, а потом беседовал с Дафной. В первую очередь он обсуждал с ней то, что они оба теперь старосты своего курса Слизерина, должны носить с честью соответствующие значки (они теперь носили их каждый день, даже дома) и вообще вести себя подобающе и примерно. Какое-то время Кайлус говорил с Дафной об их совместной какой-тактике, раз уж именно они назначены старостами своего курса, а затем Дафна сказала, что им наверняка будет весьма нелегко, как старостам, но… - …Зато если нам придётся особенно тяжко, и нас обоих так и потянет в ванную старост, мы сможем там лизаться. - Лизаться? - переспросил Кайлус. - Так уж лизаться? - Повторюсь, если нам придётся особенно тяжко, - ответила Дафна, слегка улыбнувшись. - Впрочем, так делала добрая половина старост Хогвартса за всю историю этой школы, а то и ¾ всех старост… Что же мы, чем-то хуже других? - Добрая половина старост Хогвартса? - Да Септимус с Фарли делали это с пятого курса. - Они… Они были в ванной вме… - Вместе и совсем без одежды, да. Проказничали, ясное дело, но если так делали многие другие старосты… - И они не испытывали никакого дискомфорта от того, что… - Нет, они испытывали скорее что-то противоположное… А утром 3 августа, буквально за завтраком, незадолго до прибытия в поместье Гринграссов, Орион, Вальбурга и Кайлус Блэки ознакомились с новым, весьма интересным по содержанию письмом Кристиана Монтегю. Хорошо всё-таки иметь такого осведомителя в стане Фаджа и его людей! Лорд Монтегю сообщил о том, что вечером 2 августа Поттер ни больше, ни меньше, как вызвал Патронуса в присутствии маггла, что является нарушением Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних 1875 года. - А, этот дурацкий Указ… - сказала в один момент бабушка Вальбурга. - Один из самых размытых и нечётких по сути законодательных актов нашего магического сообщества, как хочешь, так и трактуй его положения. Поскольку использование несовершеннолетними магии во многом контролируется Министерством, о вызове Поттером Патронуса быстро узнали в соответствующей министерской структуре уже вечером 2 августа, тогда как утром 3 августа уже всё Министерство было на ногах от известия о том, что Поттер нарушил этот Указ, и что Фадж лично попытался распорядиться об исключении Поттера из Хогвартса, да в дело вмешался Дамблдор, который ещё 2 августа явился в Министерство и добиться того, чтобы решение об исключении Поттера и уничтожении его волшебной палочки было отложено до дисциплинарного слушания по его делу. Слушание, со слов лорда Монтегю, назначено на 12 августа. - Хмм, как интересно… - сказал дедушка Орион по прочтении письма. - При каких же обстоятельствах Поттеру довелось вызвать Патронуса? Уж не при защите ли от дементоров? Но дементоры ведь подконтрольны Министерству… Или уже не вполне? Быть может, это всё провокация, организованная Фаджем? При его-то идиотизме он вполне мог натравить на Поттера дементоров только чтобы иметь возможность подставить его и выставить нарушителем закона. Или эти дементоры действовали по приказу Тёмного лорда? Что вообще произошло 2 августа? И что это был за маггл, в присутствии которого Поттер вызвал Патронуса? На все эти вопросы Кристиан Монтегю дать ответа не мог. Зато он мог сообщать о действиях Фаджа и об исходе этого слушания 12 августа. Соответствующие распоряжения от своего сюзерена он получил уже 3 августа. Как ни странно, в «Ежедневном пророке» ни за 3, ни за 4 августа, ни за последующие дни не было ничего об этом инциденте с Поттером. Вообще ничего. Казалось бы, Фадж и его люди должны были воспользоваться инцидентом 2 августа, чтобы выставить Поттера не только психом, но и злостным нарушителем закона, но нет, ничего такого почему-то не было сделано. Неужели Фадж и его люди не хотели упоминать Поттера больше, чем им требовалось? Похоже, так, ведь это могло бы навести какую-то суету, а Фаджу она точно не нужна была - он-то хотел уверить британское магическое сообщество в том, что всё в порядке, так что… Как бы то ни было, о нарушении Поттером этого весьма мутного и противоречивого по содержанию Указа 1875 года в «Ежедневном пророке» ничего не сообщили. Не сообщили и об этом слушании по делу Поттера 12 августа. Кабы не свой человек в Министерстве (и не просто в Министерстве, а в Визенгамоте, который и разбирал дело Поттера, причём полным составом, хотя такого рода дело было прерогативой не Визенгамота, а Суда по делам несовершеннолетних), Ориону и Вальбурге Блэкам оставалось бы только гадать, какой же в итоге приговор вынесли Поттеру. К счастью, верный им Кристиан Монтегю был членом Визенгамота и видел и слышал всё в рамках слушания 12 августа. Всё того же 12 августа лорд Монтегю весьма оперативно сообщил о ходе и итогах слушания своему сюзерену в лице лорда Блэка. Так лорду Ориону и его родным стало известно о том, что Поттер в рамках своей защиты заверял, что спас от дементоров своего маггловского кузена. В его защиту свидетельствовали Дамблдор и ещё пожилая женщина-сквиб по имени Арабелла Фигг. Показания Фигг оказались особенно важны, потому только она смогла убедительно подтвердить, что Поттер действительно был атакован двумя дементорами (сквибы хоть и не могут колдовать, а чувствовать и видеть дементоров способны), вследствие чего просто вынужден был прибегнуть к вызову Патронуса, который, естественно, был в данном случае самообороной. Возглавлявший слушание Фадж вёл себя весьма неуравновешенно, даже яростно, был непозволительно пристрастен и необъективен для судьи, пытался выставить Поттера эдаким неисправимым малолетним хулиганом, то и дело вопил, пытался буквально заткнуть Поттера… А уж как его прорвало, когда Дамблдор сказал, что те 2 дементора, что напали на Поттера, явно неподконтрольны Министерству! На Поттера Фадж буквально орал, хотя ещё годок-другой назад общался с ним совершенно по-другому… 2 года назад Фадж закрыл глаза на то, что Поттер из-за чего там раздул свою маггловскую тётю, а теперь он яростно напомнил Поттеру о том инциденте, буквально брызгая слюной. Поведение Фаджа было аналогично поведению бешеного цепного пса - ему разве что оставалось залаять. Воистину если магия желает наказать человека, она дарует ему власть, причём большую, чем он может вынести, сохранив адекватность. Фадж неприкрыто злоупотреблял своим положением, явно специально вызвался лично возглавить слушание, явно специально перенёс в последний момент время слушания, чтобы Поттер остался без защитника в лице Дамблдора, и бесцеремонно брызгал слюной, орал, тявкал, как какая-то шавка, но тщетно - в итоге он не смог добиться своего, то есть, признания Поттера виновным в нарушении этого идиотского Указа, исключения его из Хогвартса и уничтожения его волшебной палочки. План Фаджа был сорван, и не только Фаджем и Фигг, но и Амелией Боунс - нынешней леди Боунс, главой благородного и древнего рода Боунсов и, что важнее, строгой, но объективной и непредвзятой главой Отдела магического правопорядка. Она, Боунс, много сделала для того, чтобы Фадж не смог предвзято засудить Поттера. Она же инициировала голосование об оправдании Поттера по всем пунктам обвинения или же признании его виновным. Большинство судей Визенгамота проголосовало за оправдание, и Фадж, скрипя зубами, объявил, что Поттер оправдан. Кристиан Монтегю из конспиративных соображений голосовал за признание Поттера виновным, хотя в душе понимал, что Поттер просто самооборонялся и заодно защищал этого маггла, и всякие ярлыки на него пытались навешать необъективно и, конечно, несправедливо. - Да-с, - проговорил в один момент дедушка Орион мрачно-негромким тоном, - кажется, если бы Поттера кто-нибудь убил, Фадж бы ему только «Спасибо» сказал. Кретин безмозглый… Желая, видимо, хоть на ком-то отыграться, Фадж произнёс 13 августа весьма эмоциональную речь, в которой не особо себя сдерживал и буквально требовал от Международной Конфедерации магов низложить Дамблдора, а от британской делегации - голосовать за его низложение. Лишения Дамблдора должности президента Конфедерации магов Фадж добился - уже 14 августа в рамках специального совещания Конфедерации Дамблдор был лишён должности президента, причём соответствующее голосование инициировал старший делегат от Великобритании. Сам Дамблдор отреагировал на случившееся как-то равнодушно - его не было на этом совещании Конфедерации 14 августа, тогда как в своём интервью за 16 августа он дал понять, что ему, в общем-то, все равно, и что он беспокоится только о лишении своих любимых лимонных долек. В «Ежедневном пророке» в эти дни травили Дамблдора и только Дамблдора - даже о Поттере позабыли, хотя и ненадолго. Дамблдору все сколь-нибудь неоднозначные, спорные решения во всех его должностях. Всеми правдами и неправдами его явно пытались выставить эдаким полусумасшедшим, а то и полностью сумасшедшим старикашкой, давно уже впавшим в маразм и потому не отдающим себе отчёт в том, что он делает. А ведь ещё год назад тот же Фадж относился к Дамблдору вполне нормально, сдержанно, по крайней мере, да и критика Дамблдора в прессе не поощрялась и исходила, в общем-то, разве что от таких людей, как Люциус Малфой, и то словесно и неофициально. Теперь, однако, Дамблдор явно был врагом №1 в глазах Фаджа, и потому тот всячески поддерживал масштабную кампанию по дискредитации Дамблдора. Фадж явно хотел лишить Дамблдора и должности директора Хогвартса, но там у него пока были прочные позиции, да и какое-то реальное, убедительное основание надо было ещё выдумать. К тому же назначение или отстранение директора Хогвартса всегда было прерогативной школьного Совета попечителей, а никто из попечителей пока что не присоединился к травле Дамблдора, так что… Но Фадж вряд ли бы унялся, пока Дамблдор не был бы лишён всего и вытравлен отовсюду, тогда как Поттер - признан виновным в чём угодно и оставлен без волшебной палочки. И он явно не унялся - с 18 августа в «Ежедневном пророке» вновь стали публиковаться всякие шуточки о Поттере, о Дамблдоре что-нибудь печатали каждый день. Фадж с каждым днём всё сильнее превращался в параноика - об этом сообщал и Кристиан Монтегю, и не только он. В свете всего произошедшего за август участники встречи 25 июля в поместье Флинтов пришли к мысли о необходимости встретиться вновь. Очередная встреча в поместье Флинтов в итоге состоялась 28 августа, буквально за несколько дней до начала в Хогвартсе очередного учебного года, но лучше так, чем вовсе не встретиться, не обсуждать всё более ненормальное положение дел в Министерстве… И 28 августа как раз встретились в том же составе, что и 24 июля, даже чуть более широком - были ещё лорд и леди Гринграсс, как и их наследник. Формально собрались по случаю Дня рождения лорда Деррика - ему исполнилось 39 лет. Однако большей частью времени двое Флинтов (Чарис появилась совсем ненадолго, после чего Маркус отвёл её спать) и их гости обсуждали всё более одиозного Фаджа, его действия против Дамблдора и Поттера, вот это слушание 12 августа, ещё учебник бюрократишки Слинкхарда… Какое-то время Кайлус приватно общался с Маркусом во всё том же помещении с древом Флинтов. В один момент Маркус рассказал, что у Перегрина Деррика такое имя в честь девичьей фамилии его матери - покойной болезненной представительницы одного чистокровного французского рода, на которой Орфорд Деррик женился в 1975 году и которая умерла в тот же день, когда родился их первый и единственный сын, то есть, 11 сентября 1976-го. Изабель Перегрин, так её звали… Она скончалась в возрасте всего 20 лет, и последней её волей было дарование её сыну имени Перегрин в память о ней и о некогда видном французском роде волшебников, который по состоянию на 1976-й был на грани пресечения. Разумеется, Маркус сказал Кайлусу ни при каких обстоятельствах не заговаривать на этот счёт ни с Перегрином, ни с его отцом. Потом Маркус, в частности, показал Кайлусу родовой герб Флинтов - он имелся на одной из стен с генеалогическим древом Флинтов, но Кайлусу ранее как-то не довелось его заметить. Родовой герб Флинтов был в виде традиционного английского геральдического щита, чем-то напоминавшим вилу. Он был красного цвета. Внутри щитовидного герба имелся такой же щитовидный герб, только уменьшенный и белого цвета, а внутри него был изображён красного цвета замок - как раз этот, суррейский. К гербу прилагался семейный девиз Флинтов Difficultates te smarter et melius faciunt, что в переводе с латыни означает «Тяготы делают лучше и умнее». - А почему именно такие цвета? - поинтересовался Кайлус. - В угоду английской маггловской элите, - ответил Маркус. - Герб-то этот древний, средневековый, тех времён, когда ещё не было Международного Статута о секретности, и когда Флинты были вхожи в маггловскую элиту Англии, контактировали с их королями, знатью, и так далее. Традиционный английский флаг как раз белого и красного цветов. В общем, это было типа желание показать им, что мы, Флинты, для них свои, тоже англичане, и всё такое. И это работало веками: Тюдоры, Стюарты, все эти английские королевские династии видели во Флинтах полезных, могущественных союзников, а Флинты им так или иначе помогали во всяких войнах, подчинении Шотландии, и так далее. И вот такое положение дел было до принятия Статута о секретности - с его принятием Флинтам пришлось проститься с их выгодными маггловскими партнёрами. - Значит, традиционная лояльность Англии? - Ну да - мы, Флинты, коренные англичане, в отличие от, скажем, Малфоев, что уж говорить о Лестрейнджах, Розье, всех этих французах… - В таком случае наличие на родовом гербе Флинтов именно таких цветов вполне уместно и логично.