Плохая компания

      “Вот и зачем я нарушила данное себе обещание и снова связалась с плохой компанией?”, - это умозаключение сделала Чарли, сидя на холодном каменном полу темницы кулаков. Тифлингша старалась не обращать внимания на пронизывающую сырость и сосредоточилась на воспоминаниях, которые стали складываться в цепочку событий, что привели ее сюда. Она получила послание от Илая и приехала во Врата Балдура. Затем получила от него письмо, которое написала ей Блэкстоун, то письмо, которое напомнило тифлигше о долге и заставило ее взяться за работу. Далее познакомилась с сомнительными компаньонами, о которых ничего не знала до этого и которым уже тогда не стоило доверять. В итоге вышла на дело и напортачила. Можно было догадаться, что их будет ожидать засада, можно было догадаться, что шансов отнять шкатулку и смыться с ней будет очень мало.       Сержант Лукас начал подниматься наверх к выходу из подвала. Пройдя несколько ступеней, он повернулся к пленнице и еще раз смерил ее взглядом. - Тебе есть что сказать мне перед тем, как я уйду? - властно спросил он.       Чарли посмотрела на него снизу вверх, таких людей она презирала. Людей, наделенных властью, полностью верящих в то, что они делают, не желающих понимать тех, кто живет не так, как они, тех, кто не соблюдает правила, в которые верят сам Лукас и подобные ему. Чарли нахмурилась и отвернула голову в сторону. Этому человеку она могла ответить только грубостью.       Дверь, ведущая из подвала, отворилась и на ее пороге появился еще один наемник. Он отдал воинское приветствие и начал спускаться к сержанту. Лукас приветствовал его тем же образом. - Вижу, вам уже лучше, кулак Сэмюэль, вы правильно сделали, что явились на пост. Вам крепко досталось, доложите, как ваше самочувствие?       Когда наемник спустился вниз к сержанту и его лицо осветил свет лампы, Чарли узнала его, именно ему она от всей души приложила коленом в голову в доме Милтонов. Да, это точно был он - молодой парень, тоже тифлинг, только теперь со здоровенным отеком под левым глазом и наливающимся синяком на щеке. Хотя в тот момент он казался ей немного ниже. Также странным было то, что она не услышала, как бряцают его доспехи, когда Сэм спускался. Сэмюэль открыл рот и показал пальцем на опухший язык. Сержанту это очень не понравилось. - Прекрати кривляться и скажи, как можешь, - Лукас явно терял терпение.       Сэм резко переменился в лице, его глаза широко раскрылись от ужаса, он поднялся на несколько ступеней назад и все так же молча указал в сторону Чарли. “Какого дьявола он тычет в меня?” - подумала тифлингша и подошла вплотную к решетке, пытаясь понять, чего он так испугался. Ее движения услышал Лукас и развернулся в ее сторону. - Ты чего удумала, дьявольское отродье? - гневно спросил сержант. - Спи, мой храбрый - мир подождет, Станешь взрослым - твой час придет, - Внезапно начал напевать Сэмюэль голосом, который Чарли был знаком.       Эти слова и мелодия показались Лукасу очень знакомыми, он вспомнил, как в детстве старшая сестра пела ему эту колыбельную. “Почему Сэмюэль начал ее петь…как же хорошо у него выходит…совсем как у сестры…” - Лукас медленно терял ход мысли, мелодия обволакивала его, а слова успокаивали и клонили в сон. Сержант облокотился на стену и начал медленно сползать на пол. Лукас, слегка улыбаясь, посмотрел на Сэма, лицо его товарища медленно таяло, будто восковая свеча, черная субстанция начала обнажать совсем другого человека, нет, не человека, это был полуэльф. Кольчуга и латные наплечники Сэмюэля тоже начали растворяться в воздухе, под ними теперь можно было разглядеть черный кожаный камзол с багровыми вставками на груди. Этот незнакомец точно не был Сэмюэлем, но Лукасу было уже все равно, он погрузился в царство снов.       Вместо огненного кулака Сэмюэля рядом со спящим сержантом стоял Илай. Полуэльф аккуратно снял с ремня связку ключей и подошел к Чарли. Тифлингша улыбнулась, скаля зубы, она была одновременно зла, так как все еще злилась на товарищей за то, что из-за них она оказалась в таком положении, но в то же время была искренне рада, что они вернулись за ней. Илай довольно быстро подобрал нужный ключ и отворил дверь камеры. Чарли гордо вышла из нее, встала напротив колдуна и повернулась спиной, чтобы полуэльфу удобно было снять кандалы. Негромкий щелчок и вот уже руки снова полностью подвластны ей, больше она не чувствует холод железа, а саднящие болевые ощущения в запястьях начали проходить. - Отличный фокус, - Чарли воодушевленно похвалила Илая, - чего же ты раньше им не воспользовался? - Этот фокус плохо работает на большом скоплении людей. В той заварушке он бы нам не помог, - спокойно, хотя и с нотками вины в голосе, объяснился Илай.       Чарли взяла из рук полуэльфа кандалы и пристегнула Лукаса к решеткам камеры. Сержант начал понемногу просыпаться, приходя в сознание, он начал осознавать, что вырубился из-за магии. “Эти подлые волшебники со своими трюками…” - Лукас попытался привести мысли в порядок. Рядом стоял тот самый полуэльф, которого он видел в доме Милтонов. Вот, значит, в чем все дело, этот колдун сменил свое обличье на Сэмюэля. Наемник с досадой подумал о том, что можно было понять, что перед ним не его подчиненный, стоило только быть более осмотрительным - рост, повадки, снаряжение. Лукас выругал себя за невнимательность. - Вы поплатитесь за то… - речь сержанта оборвал шейный платок, который Чарли грубо засунула в его рот и связала на затылке, чтобы Лукас не смог его выплюнуть.       Чарли молча, с ненавистью в глазах смотрела на него сверху вниз. Как же ей хотелось ему ответить и вбить кулаками в его тупую башку то, что тифлингша думает о нем и его методах. Но сейчас важнее всего было выбраться, нельзя слишком поддаваться эмоциям, когда дело не закончено. - Как ты планируешь выбираться отсюда? - хладнокровно спросила бандитка. - Снова сделаешь себя или меня невидимым? - Я не могу колдовать весь день без отдыха. - так же безэмоционально ответил ей Илай. - На сегодня моих сил хватит только на то, чтобы сотворить что-то безобидное. - Что ты тогда предлагаешь? - Наши товарищи должны отвлечь на себя внимание, как только мы будем готовы, я сообщу им.       Все, что мог сейчас сделать Лукас, это попытаться силой сломать цепь на кандалах или погнуть решетку, но в глубине души он знал, что его попытки бесполезны. На чем не скупились правители этого города, так это на средствах сдерживания различного сброда. Чарли еще раз взглянула на него, злорадно улыбнулась и показала неприличный жест в знак прощания, затем взяла связку ключей и кинула в пьянчугу полуэльфа в соседней камере. Тот отмахнулся, бессвязно выругался, но просыпаться не стал. - Ну, все, можем уходить, - довольно сказала Чарли, хлопая Илая по плечу       Тихо поднявшись на второй этаж, тифлингша подошла к столу, на котором были разложены ее вещи. Она начала аккуратно раскладывать их по внутренним отделам пальто, пока не добралась до конверта с письмом. Взяв его в руки, она на мгновение застыла, закрыла глаза и нежно улыбнулась. Затем выражение ее лица тут же сменилось на недовольное, нахмуренное, и она грубо сунула конверт в карман штанов. “Чтоб тебя черти драли, старая ведьма, не думала, что долг будет выплатить так непросто”, - подумала Чарли и подошла к Илаю, который все это время украдкой выглядывал в небольшое окно.       За окном было уже не так темно, совсем скоро солнце покажется из-за холмов и прольется светом по домам и улицам славного города Врата Балдура. Как только это случится, свежие наемники огненных кулаков придут на пост охраны, чтобы заступить на смену, и тогда ни о каком побеге не может быть и речи. На улице перед дверью все еще находился дворф, на вид довольно бодрый, но сильно раздраженный. Недалеко от него на лавке сидели двое наемников, что конвоировали тифлингшу сюда. Парень уже клевал носом, а вот девушка была довольно бодра и периодически подшучивала над ним, то ущипнув за ухо, то подставив тростинку под нос, чтобы ее напарник не уснул.       Илай отошел от окна и встал у противоположной от двери стены, он отодвинул мешавший ему стул и жестом поманил Чарли встать рядом. Та подошла почти вплотную и вопросительно посмотрела на полуэльфа. Колдун достал черную книгу и вырвал из нее страницу, как показалось Чарли, совершенно случайную. Через секунду страница начала растворяться в черной дымке, которая начала заполнять пространство вокруг них. Вскоре на том месте, где они стояли, появился деревянный ящик, точно такой же, как у соседней стены, за тем исключением, что появившийся был лишь иллюзией. Ящик был чуть больше метра в высоту и ширину, и сейчас они вдвоем стояли в нем так, как будто бы их нижнюю половину тела отсекли, а верхнюю половину аккуратно поставили на его крышку. Чарли догадывалась, что это за фокус - довольно простое заклинание иллюзии, судя по тем рассказам, которые ей доводилось слышать.       Илай указал пальцем вниз и сел, полностью скрывшись внутри фальшивого ящика, Чарли последовала его примеру. Внутри была абсолютная тьма, но тьма не постоянная, а изменчивая, она как будто обволакивала. Это можно было сравнить с тем, когда открываешь глаза под водой и наблюдаешь за ее движением, только в отличие от воды, тьма не выталкивала наружу, и в ней можно было дышать. Из-за того, что места было совсем немного, Чарли вплотную прижалась к полуэльфу. Она почувствовала его учащенное сердцебиение и неожиданно для себя осознала, что тот сильно взволнован. “Забавно, с виду он почти всегда кажется таким собранным и хладнокровным” - подумала тифлингша, а затем внезапно услышала его голос. - Мне удалось освободить ее. Готовы бежать. Можете начинать отвлекать наемников, - Илай чеканил слова.       “Точно, Стич передал камни послания ему и Грегору перед тем, как мы вышли из таверны, понятно, почему он говорит механически, четко подбирая слова”, - смекнула Чарли. Такое средство связи может донести лишь ограниченный запас слов раз в день до того, у кого есть второй связующий камень. - Будет сделано, начальник. Мы со здоровяком устроим небольшое шоу. Вам нужно будет бежать через дым на север. Когда услышите громкий звук, значит, все готово. Встретимся, как и договаривались… - Стич говорил с большим воодушевлением, явно не скупясь на слова, в связи с чем последняя часть послания не смогла дойти до Илая.       Какое-то время ничего не происходило, прошла минута…другая…казалось, так может длиться вечно, пока на улице не раздался оглушительный взрыв. Снаружи дома сразу же послышалась отменная дворфийская ругань, и буквально в следующую секунду послышался звук резко распахнувшейся двери и топот дворфийских ног. - Лукас! Сержант Лукас, твою мать, на нас напали! Где ты, сука, прячешься?       Судя по звукам, дворф открыл дверь, ведущую в подвал, и начал спускаться по ступеням. Илай нащупал руку тифлингши и начал аккуратно выходить из иллюзии, потянув Чарли за собой. Увидев, что дверь в подвал распахнута, колдун осторожно прикрыл ее. Подойдя к столу, он взял его с одной стороны и движением головы указал напарнице взяться за другой край, вместе они достаточно быстро подтащили его к дверце, ведущей к камерам. Снизу глухо доносилась ругань двух наемников огненных кулаков, угодивших в ловушку.       Выглянув наружу, беглецы увидели, что часть улицы напротив соседнего дома заволокло густым дымом, кое-где на дороге лежали упавшие деревянные леса и осколки разбитых камней. Во дворе перед постом охраны было пусто, как и ожидал Илай, наемники убегут посмотреть на то, что произошло. Лучший момент для того, чтобы покинуть здание. Осталось только пересечь улицу и скрыться в канализации. Теперь выбраться из города будет очень сложно, но Илай даже и не думал бежать. Сейчас все его мысли были только о том, как вернуть себе обратно шкатулку с ее содержимым.