Глава 6
17 ноября 2025 г., 00:02
Спайк не поднимал тему вечеринки, пока они не устроились в своем гостиничном номере на ночь. Уэсли повернулся и уставился на него. — Ты что?
— Я иду на вечеринку в честь Хэллоуина с Баффи, и ты приглашен, — ответил вампир. -Костюм обязателен.
Уиндом-Прайс фыркнул. — Очень смешно Спайк.
— Я серьезно, — ответил блондин. — Послушай, в прошлый раз, когда я сказал тебе пойти куда-нибудь и повеселиться, ты потратил время на изучение истории Саннидейла.
Уэс неловко пожал плечами. — Я узнал, где находится Гема, не так ли?
— Дело не в этом, — ответил вампир. — Дело в том, что ты не поймешь, как хорошо провести время, даже если это ударит тебя по заднице.
Уиндом-Прайс вздохнул. — Спайк, я не думаю, что проводить вечер на Хэллоуин с людьми, которые меня презирают, весело. Я не жажду наказания, что бы ты там ни думал.
— Они не презирают тебя.
— Пожалуйста. — Уэсли посмотрел на него. — Они думают, что я бесполезен.
— Ты был бесполезен, — возразил блондин. — Это больше не так. Ты хочешь, чтобы они думали о тебе по-другому? Тебе придется что-то с этим сделать.
— Какой в этом смысл? — Потребовал ответа Уэс.
— Помнишь, что я говорил о том, чтобы познакомить тебя с моими контактами? — Спросил Спайк. — Это тот же принцип.
Уэсли не понравилось то, что он услышал. — Ты говоришь так, как будто с тобой что-то должно случиться.
— Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, — вот и все, что сказал блондин.
Уиндом-Прайс вздохнул. — Я пойду на вечеринку, если ты настаиваешь.
— Настаиваю, — сказал Спайк. — Это пойдет тебе на пользу.
***
Баффи поверила Спайку на слово и вскоре после полудня проскользнула в пустой таунхаус. Уиллоу была с учебной группой, готовилась к последнему из промежуточных экзаменов, а блондинка просто хотела сбежать из кампуса. Она задавалась вопросом, каких усилий ей стоило убедить своего парня надеть костюм, который она для него купила. Из того немногого, что он рассказал ей о своем прошлом, и тех скудных сведений, которые Джайлс смог ей дать, Саммерс удалось выяснить, когда Спайк был обращен. В одном из магазинов костюмов в городе нашлось то, что она хотела, поэтому она заплатила за аренду, надеясь, что блондин не откажет ей в этом. Баффи просто подумала, что было бы забавно нарядиться на вечер викторианской парой. Во всяком случае, без корсета. Может, сегодня и Хэллоуин, и, следовательно, вряд ли с ее стороны потребуется много убийств, но она хотела иметь возможность дышать полной грудью. На мгновение Саммерс задумалась, просил ли Спайк Уэсли прийти и что бы он надел, если бы все-таки пошел с ними. Казалось странным, что бывший Наблюдатель сопровождает их на вечеринку с группой людей на много лет моложе, но, с другой стороны, блондин, вероятно, чувствовал то же самое. Не в первый раз Баффи задумалась о разнице в возрасте и о том, что это может значить для будущего. Если она не вылетит из колледжа, у нее впереди будет еще три с половиной года, хотя, вероятно, она не будет жить в кампусе все это время. На самом деле, после этого года она посмотрит, не будет ли Спайк возражать, если она переедет к нему. Когда она встречалась с Ангелом, она не думала о таких вещах. Было достаточно того, что они любили друг друга, потому что любовь побеждает все. Потом он потерял свою душу, и Баффи узнала, что обманывала себя. Теперь она знала, что они со Спайком любят друг друга и что у них есть все шансы наладить отношения, но временами ее терзали сомнения. Когда она задавалась вопросом, как все это обернется в долгосрочной перспективе. Мысль о том, что она может потерять его, все же… Она обернулась на звук открывающейся двери гаража. — Баффи? — Я здесь, — ответила она, выходя из гостиной. Спайк заключил ее в объятия, и блондинка почувствовала запах сигаретного дыма и кожи. — Привет. — Привет. Их целомудренные объятия стали жаркими, когда он встретился с ее губами своими. — Скажи мне, что нам не обязательно где-то быть, — попросил Спайк. Саммерс стянула с его плеч куртку, внезапно почувствовав, что отчаянно хочет его, хочет почувствовать его. — Нам не обязательно куда-то идти. Вечеринка завтра вечером. У нас есть двадцать четыре часа. — Хорошо. Это может занять много времени. — ответил блондин.***
Хармони знала, что у нее не было ни малейшей надежды на тех парней, которые схватили ее. Они все были крупнее и выстрелили в нее из электрошокера, прежде чем она успела убежать. Она понятия не имела, где находится, но кровь, которая продолжала капать с потолка, была какой-то странной на вкус, и у нее началась настоящая клаустрофобия. У нее не было под рукой никаких средств для ухода за собой, а ей нужна была косметичка и возможность привести себя в порядок, никого не касаясь. Ее любимого плюшевого единорога тоже было бы неплохо иметь. В другой камере, через дорогу от нее, находился демон, и Хармони пару раз разговаривала с вампиром, сидевшим по другую сторону. Она заметила, что солдаты иногда проносили демона или вампира на каталке без сознания. Блондинка еще не видела, чтобы они кого-нибудь возвращали. В первый день она много кричала, пытаясь объяснить им, что они совершили ошибку, что она не совершала того, в чем они ее подозревали. Вампир, сидевший рядом с ней, рассмеялся и сказал, что единственное, что она сделала, — это стала вампиром. И тогда она начала кричать, что это дискриминация и что им лучше выпустить ее, иначе она подаст на них в суд. Хармони знала, что это пустая угроза, но люди обычно прислушивались к ее отцу, когда он говорил то же самое. Не мешало бы попробовать эту технику самой. Кенделл понятия не имела, как долго она пробыла в этой странной тюрьме. После первой пары она потеряла счет дням. Было немного тревожно не знать, который час или какой сегодня день. Больше всего на свете она хотела вернуться домой. Хармони никогда в жизни не чувствовала себя такой беспомощной.***
— Ты, должно быть, шутишь, — решительно заявил Спайк, увидев костюм. — Я его не надену. Баффи нахмурилась. — Почему нет? Я подумала, что это будет весело. — Она приподняла платье. — Видишь? Это ничуть не хуже того, что надето на мне. — Упрямое выражение не сходило с его лица. — В чем настоящая проблема, Спайк? — Ни в чём, — ответил он, зная, что, если он продолжит поднимать шум, Саммерс будет настаивать на том, чтобы узнать, из-за чего он пошёл на попятную. — Все в порядке. Я надену его. — О, нет, не стоит, мистер, — сказала блондинка. — Ты испугался, когда увидел этот костюм. Что случилось? — Ничего страшного, — повторил он, снимая джинсы и направляясь в душ. Через несколько минут вампир услышал, как открылась дверь. — Знаешь, этот выход был бы намного эффективнее, если бы ты запер дверь. — Баффи… — Она проскользнула к нему за спину и обняла его за талию. — Ты не хуже меня знаешь, что этот душ маловат для двоих, но я все равно здесь. Может, ты хотя бы объяснишь мне, чего ты мне не хочешь говорить? — В этом нет никакого смысла, — пробормотал Спайк. — Неплохая идея? — Я думал, ты уже поняла, что это как привет из прошлого, Баффи. — вздохнул Спайк, извиваясь в ее объятиях. — Это не то время, о котором я люблю вспоминать. Она поморщилась. — Прости, милый. Я просто подумала, что это будет весело. Я подумала, что было бы круто нарядиться как девушки, которые тебе тогда нравились. — Если бы ты был девушкой, которая мне тогда нравилась, ты бы не обратила на меня внимания, — сухо ответил блондин. Саммерс уставилась на него, не веря своим ушам. — Спайк, я знаю, ты не можешь видеть себя в зеркале, но ты великолепен. Ты не мог так сильно измениться. — Больше, чем ты думаешь, — пробормотал он. Она стиснула зубы. — Только потому, что другие девушки были слишком глупы, чтобы понять, насколько ты хорош, это не значит, что я была бы такой же. Держу пари, я была бы по уши влюблена. Лицо Спайка смягчилось, хотя он скептически приподнял бровь. — Правда? Тебе потребовалось достаточно много времени, чтобы влюбиться в меня. — Горе имеет свойство вызывать короткое замыкание в мозгу человека, — ответила она. — Я знаю, как это может быть, — признал он. Их душ превратился в игру, в которой они соревновались, кто быстрее вымоется и кто наберет больше горячей воды, учитывая, что за раз она попадала только на одного из них. Надевая викторианский наряд, Спайк испытывал странное чувство. Это было все равно что надеть кожу человека, из которого он давно вырос. Он возился с шейным платком, пытаясь вспомнить, как правильно его завязывать, не прибегая к помощи зеркала. — Баффи, я… — Он замолчал, на него нахлынули воспоминания, когда он увидел ее в викторианском платье, напоминающем о других временах. О другой девушке, которая так жестоко отвергла его. — Ты действительно хорошо выглядишь, — тихо прокомментировала она, протягивая руку, чтобы поправить его галстук. — Очень красивый. — Ты выглядишь потрясающе, дорогой. — Вот она, оглядывает его. В другое время и в другом месте они, возможно, уже были бы женаты. На него что-то подействовало, когда он увидел свою девушку в таком наряде. Она коснулась его щеки. — Так ты не злишься на меня за то, что я выбирал эти костюмы? — Нет, не злюсь. — Спайк сделал глубокий, ненужный вдох. — Нам лучше уйти. Уэс будет нас ждать. — Тогда пошли. — Саммерс улыбнулась ему. — Может, они и были слепыми, Спайк, но я-то нет. Вампиру не нужно было спрашивать, кого она имеет в виду.***
Уэсли неловко поежился. — С кем мы встречаемся? — спросил он, борясь с желанием дернуть себя за воротник. Тот факт, что ни Спайк, ни Баффи не посмеялись над его костюмом, должен был обнадеживать, но он все еще не был уверен насчет всего этого. Он был не из тех, кто любит вечеринки. — Расслабься, Шерлок, — сказал вампир. — У нас на подходе еще две пары. Они встретятся с нами в студенческом общежитии. Спайк и Баффи шли впереди, Уэс плелся за ними, как безутешный третий лишний. Твид, который был на нем, вместе с плащом и шляпой, которые он смог найти за такое короткое время, были горячими и вызывали зуд. Поздний октябрь в Калифорнии ничем не напоминал более прохладную погоду в его родной Англии. Чего бы он только не отдал за такой пасмурный день. Уиндом-Прайс услышал шум позади них и обернулся, чтобы посмотреть. Дорогу пересекали четверо мужчин, все они были одеты в черное и в масках. Несмотря на то, что был Хэллоуин, и было вполне возможно, что они планировали посетить ту же самую вечеринку — или другую, похожую на нее, — это зрелище вызвало у него подозрения. Они двигались не так, как студенты колледжа, направляющиеся на вечеринку, и Уэсли открыл рот, чтобы что-то сказать Спайку. Он остановился, увидев, как блондин наклонился и прошептал что-то на ухо девушке, отчего Истребительница захихикала. У Уэсли скрутило живот, когда он подумал, не о нем ли говорит Спайк, и все мысли о странных мужчинах были вытеснены его собственной неуверенностью. — Уэс! — Вампир оглянулся через плечо. — Ты идешь или нет? Уиндом-Прайс ускорил шаг, хотя это было скорее потому, что он не хотел, чтобы его опасения распространились по всему кампусу. — Я не уверен, что это хорошая идея, — сказал он. — Что, если возникнет чрезвычайная ситуация? Кто-то из нас должен быть на дежурстве, и, честно говоря, я не возражаю. Баффи приподняла бровь. — Знаешь, Уэсли, как бы я ни ценила твое предложение, но сегодня Хэллоуин. Сделай себе одолжение и расслабься. — Он выглядел таким оскорбленным ее предложением, что она закатила глаза. — И я бы сказала то же самое Уиллоу в подобной ситуации. — Что именно мы делаем? — Спросил Уэсли, желая отвлечь внимание от своей неспособности хорошо провести время. — Дом с привидениями, — ответила Саммерс. — Оз сказал, что это довольно прилично, хотя я ожидала, что это скорее позабавит, чем испугает. Довольно сложно воспринимать дом с привидениями всерьез после того, как ты видел, как мэр превращается в большую змею. Уэс горячо надеялся, что он не сделает ничего такого, что поставило бы его в неловкое положение. — Ну да. — По словам Оза, вечеринка наверху — это то, на что стоит посмотреть, — продолжила Баффи. Она взглянула на Спайка. — Мы не должны задерживаться надолго, если ты не хочешь. Я знаю, что это сцена из колледжа. — Давай просто посмотрим, как все пройдет, — предложил вампир. — По ходу дела разберёмся.***
Джойс прикусила губу, чтобы сдержать рвущийся наружу смех. Джайлс выглядел таким довольным собой, что ей не хотелось показывать ему, что он выглядит совершенно нелепо. — Ты выглядишь празднично. Руперт поколебался, а затем снял свое большое сомбреро. — Перебор, не так ли? — Ну, я не уверена, — ответила она. Джайлс понимал, когда она что-то от него скрывала. — Я подумал, что это будет весело. К тебе сегодня обязательно придут дети. Она не сказала, что у нее было твердое намерение не зажигать свет на крыльце, но костюм был у Джайлза, а Джойс купила конфеты, а это означало, что у нее действительно не было веской причины избегать угощений, даже если бы она захотела. — Я уверена, они это оценят. — Джойс направилась на кухню, чувствуя, что любовник следует за ней по пятам. Это все еще было странно. У Джайлза по-прежнему была своя квартира, как он и сказал, но теперь он проводил с ней почти каждую ночь. Какая—то часть Джойс — очень маленькая часть — скучала по тишине пустого дома. Она только начала привыкать к тому, что Баффи ушла. В глубине души ей хотелось узнать, каково это — прожить в полном одиночестве дольше пары месяцев. В то же время было так приятно просыпаться утром рядом с кем-то, иметь возможность вечером посмотреть телевизор и, подняв глаза, увидеть там другого человека. Казалось правильным препираться из-за продуктов и того, что у них должно быть, чувствовать губы и руки в неожиданное и не оговоренное заранее время. Во многих отношениях это было лучше, чем все, что Джойс когда-либо испытывала с Хэнком. В некотором смысле, она чувствовала себя неловко, думая об этом. Хотя ее первый муж и не был идеалом, злодеем он тоже не был. Однако, оглядываясь назад, она видела ссоры, попытки вести себя цивилизованно во время развода, выражение разочарования на лице Баффи, когда отец бросил ее. Джойс любила Хэнка, и она не могла сожалеть об этом. Однако теперь, с Джайлзом, в их отношениях появилась взаимность, обусловленная временем, возрастом и, возможно, некоторой мудростью. Как ни странно, когда Руперт надел это дурацкое сомбреро, она полюбила его еще больше. — Знаешь, мы могли бы выключить свет на крыльце, — предложил Джайлс. Она рассмеялась. — После того, как ты приложила столько усилий, чтобы приодеться? Я так не думаю. Джайлс вздохнул. — Полагаю, мужчина может попытаться. — Это была очень хорошая попытка. — Джойс улыбнулась ему. — Ты голоден? Я могла бы что-нибудь приготовить для нас. — Почему бы тебе не позволить мне приготовить сегодня вечером? — предложил он. — Ты весь день была на ногах. Она с благодарностью села, наблюдая, как Руперт начал доставать продукты из холодильника. На самом деле было немало причин, по которым она любила его.***
Они не заставили себя долго ждать. Уиллоу и Оз присоединились к ним первыми, и рыжая лучезарно улыбнулась Баффи и Спайку. — Вы, ребята, выглядите великолепно! — Затем, взглянув на Уиндом-Прайса, она добавила: — О, и ты тоже, Уэсли. — Спасибо, — пробормотал он, начиная думать, что совершил огромную ошибку. Вампир пожал плечами. — Это была идея Баффи, так что вся заслуга — или вина — на ней. Саммерс бросила на него неодобрительный взгляд и хлопнула его по груди. — Большое спасибо. — Она улыбнулась подруге. — Ты тоже хорошо выглядишь, Уилл. Напомни, кто ты такая? — Жанна д’Арк, — с гордостью произнесла Розенберг. Спайк приподнял бровь, глядя на Оза, который, похоже, вообще не был в костюме. — А ты, приятель? Оз расстегнул фланелевую рубашку и показал бейджик с именем, на котором было написано: «Привет, меня зовут Бог». — У Жанны д’Арк были очень близкие отношения с Богом, — добавила Уиллоу. Блондин усмехнулся. — А где Харрис? — Вообще-то, прямо за тобой, — сказал Ксандер. — Аня тоже придёт. Она сказала, что немного задержится. — Как ты думаешь, нам стоит продолжать? — Спросила Уиллоу. — У меня праздничное настроение. Ксандер пожал плечами. — Я не знаю. Вы, ребята, можете идти. Я могу подождать ее здесь. — Кстати, а кем ты, по-твоему, должен быть? — Спросила Баффи. Харрис был одет в смокинг, но это мало что дало ей понять. — Бонд. Джеймс Бонд, — ответил Ксандер, стараясь, чтобы его голос звучал учтиво, но у него это не совсем получилось. — Я подумал, что если мы снова попадем в какое-нибудь жуткое хеллоуинское наваждение, я, по крайней мере, окажусь кем-то крутым. — Либо так, либо ты станешь метрдотелем, — весело заметила Саммерс. Ксандер вздохнул. — Да, может и так. — Он огляделся в поисках Ани. — Почему бы вам, ребята, не продолжить? Мы наверстаем упущенное. Спайк наклонился к Баффи, когда они уходили. — Что он имел в виду под «жутким заклинанием на Хэллоуин»? — спросил он. Его имитация Харриса была не так уж плоха. — Где ты научился изображать американский акцент? — Спросила блондинка. Вампир пожал плечами. — Иногда акцент выделяет тебя, когда ты хочешь слиться с толпой. Но ты мне не ответила. — О, этот парень, Итан Рейн, сотворил заклинание. — Саммерс пожала плечами. -Помнишь те конфеты? — Да, — ответил Спайк с ухмылкой. — Было что-то вроде этого, только хуже. — Хуже? Уиллоу, которая с интересом следила за разговором, добавила: — Баффи имеет в виду, что было хуже, потому что она была затронута. — Как именно? — Спросил блондин, его улыбка стала шире. Розенберг пожала плечами. — Она оделась как женщина 18-го века, и, по сути, именно так она себя и вела. Это было совсем не похоже на истребительницу. О, и я стала призраком. Это было странно. — Ты была великолепным призраком, — пробормотал Оз. Уиллоу выглядела озадаченной. — Я не помню, чтобы видела тебя. — Я был за рулем фургона, а ты переходила улицу, — ответил оборотень. — Я хотел познакомиться с тобой поближе. Рыжая вспыхнула и улыбнулась ему. — У меня самый лучший парень в мире. — Думаю, мне придется с тобой поспорить по этому поводу, — сказала Баффи. И Уэсли последовал за ними в дом братства, теперь чувствуя себя пятым колесом.
