Глава 12
29 декабря 2025 г., 00:00
Заклинание поиска не сработало. Уиллоу попробовала его, и, похоже, оно указывало на то, что Спайк был где-то в кампусе. Уэсли попробовал это с тем же результатом, но когда они воспользовались картой кампуса, которую девушка носила в своей сумочке, заклинание показало, что вампир находится в одном из общежитий кампуса.
— Это невозможно, — решительно заявила Розенберг. — Спайк не мог прийти в кампус и не навестить Баффи.
Уэсли покачал головой. — Я был бы склонен согласиться, но заклинание, кажется, показывает точно. Спайк в Саннидейле, где-то на территории кампуса. Тот факт, что он не связался с Баффи и не отвечает на звонки, говорит о том, что у него какие-то неприятности. Он нахмурился. — Ходили слухи о…
— Слухи о чем? — Быстро спросила Уиллоу.
— О демонах, исчезающих недалеко от кампуса. И я, и Спайк подумали, что, возможно, солдаты, которых мы с Баффи видели, охотились и убивали их, но, возможно, дело не только в этом.
Глаза девушки расширились. — Ты думаешь, они держат их где-то в кампусе? Я думаю, мы бы знали, если бы где-то была заперта компания демонов. Кроме того, на прошлой неделе в Лоуэлл-Хаусе была вечеринка. Не может быть, чтобы там тоже была компания демонов.
— Если только их нет в самом здании, — заметил Уиндом-Прайс. — Они могут быть под ним.
Уиллоу открыла рот, чтобы возразить ему, но затем остановилась, зная, что это объяснение ничуть не хуже любого другого, которое у них было на данный момент. — Есть ли какая-либо причина по которой заклинание может ошибаться?
— Возможно, — согласился Уэсли. — Но это сомнительно, особенно когда мы оба получаем одинаковый результат.
Рыжая поморщилась. — Значит ли это, что все в Лоуэлл-Хаусе — солдаты или что-то в этом роде? Потому что там живет наш преподаватель психологии, и он кажется очень милым.
— Не сомневаюсь, — ответил Уэсли. — Это не помешало бы ему ловить и удерживать демонов.
Уиллоу вздохнула, глядя на компоненты заклинаний, разбросанные по полу в комнате Спайка. — Так откуда нам знать наверняка? И как мы собираемся его вызволить?
— Найди другой способ найти Спайка, — ответил Уэс. — Возможно, если бы у нас было что-то, что было бы более тесно связано с ним, что-то, что нельзя было бы разорвать. Желательно, что-нибудь магическое.
— О! — Уиллоу выпрямилась. — Браслет Баффи. Спайк подарил его ей на день рождения в прошлом году. Он заколдован, поэтому он всегда может найти ее с помощью компаса, который всегда носит с собой.
Уэсли кивнул. — Я видел компас. Это может сработать. Возможно, тебе стоит позвонить Баффи.
Розенберг покачала головой. — Только у Спайка есть мобильный, и его здесь нет. Уэсли молча протянул ей свой телефон. — Я не знала, что у тебя он есть.
— Спайк сказал, что это деловые расходы, — ответил Уиндом-Прайс.
Рыжая кивнула, набирая номер их комнаты в общежитии и оставляя сообщение, когда Баффи не ответила. Повесив трубку, она бросила на Уэсли обеспокоенный взгляд. — Не хочешь вздремнуть, пока она не приедет? У тебя какой-то измученный вид.
Уэсли пожал плечами. — Я устал, но если я сейчас лягу спать, то, думаю, не проснусь еще день или два.
— Несколько тяжелых дней?
— Проверка происхождения артефакта оказалась более трудоемкой, чем я ожидал, — ответил Уэсли. — Поскольку у меня был ограниченный бюджет, я работал в напряжении.
Уиллоу нахмурилась. — Что ты имеешь в виду под бюджетом?
— Эта конкретная клиентка хотела, чтобы предыстория была подтверждена вовремя, чтобы вручить ее своему мужу в качестве подарка. Конечно, она не удосужилась рассказать об этом Спайку, пока мы не появились, а до его дня рождения оставалось меньше недели. Спайк пообещал, что я сделаю всё вовремя, чтобы получить премию. Поскольку он сказал, что премия будет моей, у меня было достаточно стимулов.
Брови девушки поползли вверх. — Какой бонус?
— Десять тысяч, — ответил Уэсли. — Я думаю, что смогу потратить их на покупку автомобиля получше.
— И какой? — Спросила Уиллоу.
Уэсли покачал головой, не желая признаваться, что положил глаз на мотоцикл. Он всегда хотел мотоцикл, но ему казалось, что это неподходящее средство передвижения для Наблюдателя. Однако для человека, работающего на одного из самых известных вампиров в мире, это соответствовало образу. — Я еще не решил.
— У Оза был фургон, — сказала Розенберг.
Уэс попытался скрыть гримасу. — Это будет не фургон. Я в этом уверен. — Он колебался. — Как ты?
Уиллоу пожала плечами. — У меня бывают хорошие и плохие дни. Сейчас они в основном просто плохие. Это помогает мне быть занятой, не думать ни о чем.
— Я понимаю, — сказал Уиндом-Прайс. — Я имею в виду, оставаться занятым. Это действительно помогает. Если бы Спайк не предложил мне работу… — Он замолчал, понимая, что девушка, возможно, не захочет слушать о его проблемах, когда она будет поглощена своими собственными. — В любом случае, мне жаль, что ты не смогла с этим разобраться.
Она глубоко вздохнула. — Он вернется, — храбро сказала она. — Оз оставил здесь все свои вещи и сказал мне, что уходит, чтобы взять волка под контроль. Как только он это сделает, он вернется.
— Я уверен, что так и будет, — мягко сказал Уэс. — До тех пор тебе просто нужно держать голову высоко. — Она выдавила из себя робкую улыбку, и он удивился, почему он раньше не замечал, какие у нее зеленые глаза.
***
— Уиллоу? — Позвала Баффи, входя в дом Спайка, воспользовавшись ключом, который он ей дал. — Мы на кухне, — отозвалась рыжая. Саммерс вошла и увидела, что они сидят на полу, скрестив ноги, а между ними разложены компоненты для заклинаний. — Что происходит? Где Спайк? — В этом-то и проблема, — сказал Уэсли, поднимаясь на ноги и немного спотыкаясь, пытаясь сохранить равновесие. — Мы пытались найти его. Мы надеялись, что твой браслет может помочь. — Мой браслет? — Спросила блондинка, прижимая правое запястье к груди, словно защищая его. — Подожди. Как ты думаешь, почему пропал Спайк? Он должен был вернутся в город только сегодня. — Возможно, тебе стоит присесть, — мягко предложил Уэсли. Баффи покачала головой. — Нет. Скажи мне. — Он звонил мне несколько дней назад, — сказал Уиндом-Прайс. — Спайк сказал, что закончил работу пораньше и немедленно вернется в Саннидейл. Я должен был связаться с ним, когда вернусь в город, что я и попытался сделать. Когда я приехал сегодня, его здесь не было, его машины не было в гараже, а в холодильнике не было свежей крови. Когда я попытался дозвониться до него, никто не отвечал. Я зашёл в твою комнату, чтобы повидаться с тобой, и нашёл Уиллоу. Мы попытались наложить заклинание поиска. — Значит, вы не смогли его найти? — Спросила Саммерс, чувствуя, как ее охватывает паника. Спайк не пропал бы по своей воле и не пропустил назначенную встречу с ней. — Что это значит? — Мы нашли его, Баффи, — быстро объяснила Уиллоу. — Но заклинание говорит, что он в кампусе, где-то в районе Лоуэлл-хауса. Баффи действительно села. — Почему он должен быть в Лоуэлл-хаусе? Разве Райли не там живет? — Это то, о чем мы думали, — сказала Розенберг. — Уэсли думает, что, возможно, солдаты, которых ты видела, имеют к этому какое-то отношение. Что, возможно, Спайк находится под Лоуэлл-хаусом. Блондинка недоверчиво рассмеялась. — Вы предполагаете, что под кампусом находится секретное правительственное учреждение? Это немного притянуто за уши даже для Адской пасти. — Возможно, — согласился Уэсли. — Но есть ли у тебя более очевидное объяснение, почему мы с Уиллоу применили заклинание, которое показала Спайка в одно и то же месте? Баффи, похоже, это не очень обрадовало. — Что вы задумали? — Мы используем связь между твоим браслетом и компасом Спайка, чтобы найти его. Если повезет, это приведет нас прямо туда, где он находится. — Уэсли поморщился. — Если повезет больше, это будет не то, чего я опасаюсь. — Что ты имеешь в виду? — Спросила Уиллоу. Уэс приподнял бровь. — Если это секретное правительственное сооружение под кампусом, как нам вытащить оттуда Спайка?***
У него болело все тело. Спайк уже много лет не подвергался такой серьезной обработке, и даже сейчас он не был уверен, чего они добивались. Ну, кроме очевидного. Их очень интересовали демоны и вампиры, и он был им вдвойне интересен. Очевидно, их обычные тесты показали, что он питался не от людей, и они хотели знать, у кого еще есть работающий чип. Блондин не имел ни малейшего представления о том, какой именно чип, по их мнению, у него был, но это то, что он услышал, притворяясь без сознания. В то время он был довольно надежно привязан к металлическому столу, так что не было похоже, что у него была надежда на побег. Как только они начали свое «исследование», Спайк пожалел, что не потерял сознание. Ему не потребовалось много времени, чтобы потерять сознание от боли. Даже Ангел никогда не вскрывал его полностью и не возился с его внутренностями. Теперь он оказался в холодной камере, запертый за каким-то прозрачным, наэлектризованным барьером, и понятия не имел, как ему выбраться. Вампир услышал шум и обернулся, чтобы встретить новую угрозу лицом к лицу, только чтобы увидеть, как с потолка падает пакет с кровью. Он осторожно поднял его, полагая, что, вероятно, здесь есть какой-то подвох, если только они просто не хотят сохранить свою лабораторную крысу в целости и сохранности, пока не вытащат ее обратно. — Не пейте это. Голос раздался слева от него. — Что? — Не пей её. Они морят тебя голодом до тех пор, пока ты не будешь готов отгрызть себе руку, а потом дают тебе кровь с наркотиком и уводят. Большинство лабораторных крыс не возвращаются. — И откуда ты это знаешь? — спросил Спайк. — Я здесь уже давно, — ответил голос. — Я гнался за Истребительницей, и она привела меня прямо к ним в объятия. Блондин скрыл свое фырканье. Баффи ни за что не сделала бы ничего подобного. Более чем вероятно, что коммандос подоспели как раз вовремя, чтобы убрать недобитков, возможно, от банды Сэнди. — Это правда? Она ответственна за это? — Кто же еще? — спросил вампир. — Верно, — пробормотал вампир, быстро соображая. Должен же был быть способ использовать эту информацию в своих интересах. Он огляделся, пытаясь спланировать наилучший маршрут отступления. Его взгляд упал на вампира, стоявшего напротив. Она показалась ему знакомой, но ему потребовалось несколько секунд, чтобы узнать ее. — Кровавый ад. Хармони. Увидев ее ввалившиеся глаза и безразличный взгляд, он почувствовал жалость. Несмотря на то, что она укусила Уиллоу, Спайк знал, что она не заслужила такой участи. Если бы ему удалось вытащить ее во время своего собственного побега, он бы это сделал. Думая о голосе по другую сторону от себя, блондин прищурился, начиная строить план. Потому что, хотя лг абсолютно не сомневался, что Баффи начнет его искать, как только обнаружит, что он пропал, у него не было ни малейшего желания, чтобы она его нашла. Не тогда, когда это означало бы привлечь к себе внимание.***
— Разве мы не должны уже произносить заклинание? — Спросила Баффи, наблюдая, как Уэсли переходит от одной книги к другой. — Мы понятия не имеем, как долго эти головорезы держат Спайка у себя! — Четыре дня, плюс-минус день. — ответил Уэс, не поднимая глаз. — Примерно в это время он должен был быть в городе. Саммерс продолжила расхаживать по комнате. — Как ты думаешь, сколько еще это займет? — Я не знаю, — отрезал Уэсли. — Пожалуйста, помни, что ты не единственная, кто здесь обеспокоен. — Ладно! — Воскликнула Уиллоу, вставая между ними. — Баффи? Почему бы тебе не позвонить Джайлзу? Может, он поможет нам разобраться с этим быстрее. Саммерс взглянула на часы. — Возможно, это не такая уж хорошая идея, — уклончиво ответила она. Розенберг подняла брови. — Потому что? — Потому что он был у мамы дома раньше, и они, вероятно, либо в постели, либо…ты же знаешь. Уиллоу сморщила лицо. — Ладно, хорошее замечание, но они взрослые. Я думаю, они справятся с этим перерывом, поскольку это делается по уважительной причине. — Когда подруга все еще колебалась, рыжая фыркнула. — Отлично. Я позвоню Джайлзу. Она протянула руку за сотовым Уэсли, который он вручил ей без комментариев. Розенберг вышла из комнаты, чтобы позвонить, а Баффи плюхнулась на один из деревянных кухонных стульев. — Так что тебя задержало? — Я не хочу нарушать действие заклинания на браслете, если в этом нет необходимости, — ответил Уэсли. — Я уверен, что и ты, и Спайк предпочли бы, чтобы я не разбивал твой подарок на день рождения. Баффи провела по столу каплями конденсата из своего стакана с водой. — Думаю, мы со Спайком оба предпочли бы, чтобы он был цел и невредим, — тихо сказала она. — Если это то, что ты должен сделать, то так тому и быть. — Думаю, я могу придумать, как не разрушить заклинание, — сказал Уэсли. — У меня почти получилось. Однако Уиллоу была права, позвав Джайлза. Ни у кого из нас нет опыта, чтобы сотворить заклинание, требующее такой деликатности. — Но Джайлз-то знает? — С тревогой спросила блондинка. — У него действительно определенная репутация среди других Наблюдателей, — осторожно заметил Уиндом-Прайс. Баффи нахмурилась. — Вот почему они его уволили. — Нет. На самом деле, его уволили из-за того, что он размяк, — поправил Уэсли. — Его способности к магии никогда не подвергались сомнению. Саммерс задумчиво нахмурилась. — Насколько хорош он должен был быть? — Достаточно хорош, чтобы заполучить активную истребительницу. — У тебя их было две, — отметила Баффи, хотя в ее тоне было больше поддразнивания, чем злобы. — Это мне вообще ни о чем не говорит. Уэсли вздохнул. — У Джайлза больше опыта в определенных областях магии, а это то, что потребуется для этого заклинания. Если ты помнишь, я использовал заклинание правды на Фейт, потому что был единственным, у кого был опыт. Если бы дело было только в силе, Уиллоу могла бы это сделать самостоятельно. — Что Уиллоу могла бы сделать? — спросила рыжая, входя на кухню. — Ты могла бы сотворить это заклинание, если бы все, что требовалось, — это сила, — объяснил Уиндом-Прайс. — Что сказал Джайлс? — Что он оденется и немедленно придет, — ответила Розенберг. — И, Баффи, к твоему сведению, они оба спали. Джайлс сказал, чтобы я не беспокоилась о его пробуждении, потому что это срочно. На лице Саммерс появилось бунтарское выражение. — Да, держу пари, он бы сказал совсем не то, если бы я отвлекла его от чего-то другого.***
Спайк был очень, очень осторожен, чтобы не допустить попадания наркотика в кровь. Он и без того был достаточно травмирован; последнее, что ему было нужно, — это чтобы его чувства притупились. Было трудно неподвижно лежать на полу, ожидая, что что-то произойдет. На самом деле, само пребывание здесь вызывало у него беспокойство. Ожидание возвращения солдат, чтобы отправить его на произвол судьбы — если только ему не удастся сбежать — было слишком похоже на ожидание в темноте, когда Ангел вернется, чтобы снова пытать его. Сказать, что это пробуждало плохие воспоминания, было бы мягко сказано. Впрочем, о своих кошмарах блондину придется побеспокоиться позже. Сейчас ему просто нужно было выбраться, пока они не сделали с ним что-нибудь еще. Он услышал, как дверь со свистом отодвигается в сторону, как стучат по полу ботинки лаборантов. Спайк позволил поднять себя с пола, оставаясь безвольным в их руках. Однако, как только они положили его на каталку, он начал двигаться. Он ударил локтем в подбородок одного из техников, не обращая внимания на то, что швы на его груди разошлись. Он нанес удар тяжелым ботинком в живот второму технику, отчего тот упал на колени. Не останавливаясь, вампир спрыгнул с каталки и ударом ботинка в висок отправил обоих мужчин в бессознательное состояние. Он пошарил у них в карманах в поисках карточки-ключа, зная, что в любой момент за ним придут еще солдаты. Не может быть, чтобы в этих коридорах не было видео- и звукозаписи. Блондин просунул карточку в щель на двери слева от себя, освобождая вампира, который предупредил его о пакетах с кровью. Затем он повернулся к камере напротив. — Пойдем, Хармони. В ее глазах вспыхнула надежда. — Ты берешь меня с собой? — Я бы не оставил здесь дохлую собаку с этими ублюдками, — прорычал он. — Но если ты не можешь… Невысказанная угроза заставила блондинку вскочить на ноги и последовать за Спайком по коридору. Он потащил ее за собой под бронированную дверь, а другой вампир едва успел ее закрыть. — И что теперь? — Спросила Хармони. Как раз в этот момент лифт напротив них начал открываться, и из него высыпали спецназовцы. — Черт. — Блондину очень не хотелось этого делать, но, похоже, другого выхода не было. — Похоже, мы расходимся, приятель. Он толкнул другого вампира к солдатам, крепко держа Хармони, и побежал в противоположном направлении. В этом подземном лабиринте его чувство направления ни к черту не годилось, и Спайк знал, что пройдет совсем немного времени, прежде чем солдаты нападут на след. — Кровавый ад, — пробормотал он. — Туда, — сказала блондинка, указывая на вентиляционный канал. — Ты уверена, малышка? — Спросил Спайк. — Здесь немного сложно отличить верх от низа. Хармони кивнула. — Уверена. Может, я и завалил алгебру, но у меня потрясающее чувство направления. Спайк поколебался, затем кивнул. — Тогда веди.***
Джайлс был не очень рад, что его вырвали из глубокого сна, но он понял, что дело срочное, как только услышал первый звонок. Это было одно из тех шестых чувств, которые, как он полагал, развиваются у родителей — или у Наблюдателя. Он выслушал довольно сбивчивое объяснение Уиллоу о том, чем они занимались вечером, сказал ей, что придет, а затем оделся. Джойс полностью проснулась, чтобы послушать его часть разговора, с беспокойством наблюдая за ним. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пришел? — Я позвоню тебе, как только мы что-нибудь узнаем, — пообещал Руперт. — Но, нет. Может быть, будет лучше, если ты останешься здесь. — Не будешь мешать соседям? — Спросила Джойс. — Мне бы не хотелось волноваться больше, чем я уже волнуюсь, — ответил Джайлс, быстро поцеловав ее. — Я дам тебе знать, что произойдет. Дом Спайка находился всего в нескольких минутах езды, и он вошел в дом без стука. — Как у нас дела? — спросил он без предисловий. — У меня почти получилось заклинание, — ответил Уэсли. — Я хотел поработать с чарами, которые Спайк поместил на браслет Баффи, вместо того, чтобы разрушать заклинание другим. Руперт сел за стол и взял чашку кофе, которую протянула ему Уиллоу. — Как дела, Баффи? — спросил он. — Мне будет намного лучше, когда мы найдем моего парня, — ответила она. — Если с ним что-то случится, я переверну весь кампус, чтобы выяснить, кто в этом виноват. — Давай не будем делать поспешных выводов, — предупредил ее Джайлс. — Всему этому может быть вполне разумное объяснение. Три пары обвиняющих глаз уставились на него. — Не то чтобы у нас были большие шансы на это, — быстро добавил Руперт. Уиндом-Прайс нацарапал еще несколько слов и передал лист бумаги Джайлсу, который просмотрел заклинание, а затем прочитал его еще раз, более внимательно. — Да, я думаю, это сработает. Отличная работа, Уэсли. Уэс покраснел. — Спасибо. Давайте просто надеяться, что это даст нам информацию, необходимую для поиска Спайка. — Действительно. — Руперт протянул руку Баффи, и та уронила браслет в его протянутую ладонь. Увидев страдальческое выражение на ее лице, Джайлс мягко сказал: — Мы найдем его, Баффи. Спайк крепкий парень. Я не сомневаюсь, что, если он попал в беду, он более чем способен выпутаться из нее самостоятельно. Блондинка покачала головой. — Я не знаю, Джайлс. Он не пропускал ни одной встречи со мной после того, как возвращался из поездки. Такой он мой Спайк. — Я знаю. — Его рука обхватила серебряную цепочку с амулетом, чувствуя тепло тела, все еще исходившее от металла. Он просто надеялся, что ради Баффи он справится с этим заклинанием так же хорошо, как они надеялись. И этот Спайк будет цел и невредим, когда они его найдут.
