Глава 14
12 января 2026 г., 00:00
Уэсли знал, почему Баффи оставила его снаружи. На самом деле, это имело смысл. Он просто ненавидел быть начеку. Он беспокоился, что может что-то пропустить.
Его глаза расширились, когда он увидел, что свет в окнах общежития погас. — Вот черт, — пробормотал он, пытаясь сообразить, что делать. Он видел, как солдаты входят в здание, словно тени, отделяющиеся от окружающей ночи. Их было около полудюжины. Они, очевидно, отключили электричество, чтобы обеспечить себе преимущество, и хотя он имел в виду именно это, когда сказал Саммерс, что воспользуется пистолетом, который был у него с собой, Уэс предпочел этого избежать. Это привлекло бы слишком много внимания и представляло слишком большой риск ранить невинного прохожего, особенно при съемке в темноте.
С другой стороны, он, выходя за дверь, прихватил фонарик и пистолет. Уиндом-Прайс подумал, что это могло бы пригодиться, если бы им пришлось спускаться под землю, но если солдаты выключили свет, то были все основания полагать, что они способны видеть в темноте.
Уэсли вошел в дверь. Ему не пришлось беспокоиться о том, чтобы на ощупь пробраться в комнату Баффи, так как оттуда было легко услышать звуки борьбы. Послышались мужские крики, и, хотя он не узнал их голоса, это было хорошим предзнаменованием для блондинки.
Когда он подошел достаточно близко к солдатам, Уэс включил фонарик, направив его ближайшему из них прямо в глаза. Солдат вскрикнул от боли, прикрыв рукой очки ночного видения.
— Уведи ее отсюда! — Крикнула ему Саммерс.
Уэс едва мог разглядеть Истребительницу в луче своего фонаря, и это выглядело так, будто она была занята Спайком. Он заметил Уиллоу и, выхватив пистолет, ударил прикладом одного из солдат, который попытался встать между ними. Он снова ударил другого лучом света в глаза и услышал еще один крик боли с чувством удовлетворения.
— Держи, — сказал Уэс, протягивая фонарик Розенберг и хватая ее за свободную руку.
Раздалось шипение, когда один из солдат ударил электрошокером по огнетушителю, который держала Баффи, и Уиндом обрадовался облаку газа, заполнившему коридор. Он поспешил за Уиллоу, стараясь не поднимать головы.
Уэс не останавливался, пока они не оказались на улице, и обернулся, чтобы посмотреть, не идет ли блондинка за ним. Она крепко держала вампира, который выглядел так, словно был готов упасть. — Мы должны увести отсюда Спайка. — Они были окружены толпящимися студентами, которые либо услышали шум снаружи и пришли поглазеть, либо были внутри и не чувствовали себя в безопасности. Уэсли был благодарен толпе за это. Было маловероятно, что солдаты предпримут новую попытку при таком количестве свидетелей.
— Куда мы направляемся? — Спросил он.
Саммерс взглянула на вампира. — Они знают, где ты живешь, Спайк?
— Не думаю. Сборище идиотов. Они даже не потрудились проверить мой бумажник.
Уэс отпустил Уиллоу и подошел к блондину. — Нам нужно поторопиться.
— Я согласна, — ответила Баффи. — Но нам нужно ехать.
— Если мою машину не отбуксировали, то она где-то рядом. Всего в паре кварталов от кампуса. — сказал Спайк.
— Погнали, — сказала Баффи.
Рыжая оглянулась на общежитие. — Мы сможем вернуться сегодня вечером?
Блондинка покачала головой. — Мы подумаем об этом позже. Я думаю, что, как только они уйдут, то не будут торопиться возвращаться. Они, вероятно, захотят сохранить свою личность в секрете.
Уэсли повел напарника сквозь толпу студентов. — До тех пор, пока они не узнают наших. Я не хочу знать, как далеко они готовы зайти, чтобы вернуть Спайка под стражу.
— Пусть попробуют, — ответила блондинка, не сводя глаз со своего парня. Уиндом-Прайс услышал обещание в ее тоне и понял, что это было сделано ради вампира. — Они узнают, что представляет собой Истребительница.
***
— Я знаю, тебе больно. — Голос Баффи был тихим. Она слышала, как Уэсли в соседней комнате разговаривал с Джайлзом по телефону, а Уиллоу была в ванной. Она не знала, почему он не сказал ей, что случилось, но у нее не возникло никаких проблем с тем, чтобы вытянуть из него информацию. — Ты должен сказать мне, Спайк. Он старался не встречаться с ней взглядом. — Они немного помяли меня, вот и все. — У тебя идет кровь, — настаивала Саммерс. Вампир опустил взгляд и увидел пятно посередине своей груди. На черной ткани его было трудно разглядеть, но у девушки был наметанный глаз на такие вещи, поэтому он не удивился, что она заметила. — Баффи… — Спайк, пожалуйста. — Ее рука провела по линии его подбородка. Она заметила тени под его глазами, страх и безумие, которые таились в них. Блондинка понимала и то, и другое лучше, чем мог бы предположить Спайк — она имела некоторое представление о том, что значит для него снова оказаться в клетке. В конце концов, она была свидетельницей одного или двух его ночных кошмаров. Вздохнув, блондин задрал рубашку, вздрогнув, когда она ахнула. — Почему? — наконец смогла спросить она. — Случайно услышал, как они говорили, что знают, что я не питаюсь людьми, — ответил Спайк. — Это изменило их планы в отношении меня. Не знаю, что бы они сделали в противном случае. Думаю, они могли провести какое-то сканирование, пока я был в отключке, но они сказали что-то о том, что чип не был обнаружен. Они были уверены, что он там, поэтому они вскрыли меня пытаясь его найти. Баффи сжала челюсти. — Я убью их. На губах вампира появилась слабая улыбка. — Я ценю твои чувства, но не хочу, чтобы они знали о тебе. — Им не обязательно знать, если я не оставлю свидетелей, — пошутила она. Когда блондин попытался снять рубашку, она мягко остановила его. — Я не думаю, что мы можем это так оставить. Он отвернулся, горько усмехнувшись. — Да. Я так и думал. — Тебе понадобится еще кровь, — сказала Баффи, кивая на пустую кружку, стоявшую рядом с ним. — И для этого придется сходить к мяснику. Но твоя грудь… — Возможно, ты захочешь позволить мне позаботиться об этом, — предложил Уэсли, стоя в дверях. Саммерс бросила на него скептический взгляд. — Не то чтобы я сомневалась в твоих способностях прямо сейчас, Уэс, но ты уверен? — Кто еще сможет это сделать? — спросил он. — Мы с Джайлзом проходили обучение по оказанию первой помощи, и это включало в себя обучение тому, как зашивать раны. — И Руперта здесь нет, — сказал Спайк. — Уэс справится, милая. Почему бы тебе не взять Уиллоу с собой? Я не думаю, что они будут следить за мясниками, но… — Будь осторожной, — закончила за него Саммерс. — Я буду. — Она наклонилась и нежно поцеловала Спайка в губы. — Я вернусь, как только смогу. — Повернувшись к Уиндом-Прайсу, она сказала: — Позаботься о нем. Уэсли и Спайк оба молчали, пока блондинка звала подругу, а затем обе девушки ушли. Когда за ними закрылась дверь, Уэсли вздохнул. — Хочешь, я принесу виски? — О, да, — ответил вампир. Это была, мягко говоря, неловкая работа. Швы, которые наложили ученые, были большими и неровными, а некоторые из них порвались. Раны еще не начали заживать, а это означало, что уродливые черные нити были едва ли не единственным, что удерживало его внутренности внутри. В конце концов, Уэс дождался, пока блондин выпьет большую часть оставшегося в бутылке виски. Алкоголь притупил боль, когда Уиндом-Прайс начал аккуратно зашивать кожу, снимая по ходу дела другие швы. — Я хочу Гему, Уэс. Он сосредоточился на текущей задаче, понимая, что имеет в виду вампир, а также почему он передумал. В последний раз, когда они говорили об этом, Спайк все еще сомневался, стоит ли отправляться за Гемой Амары, даже зная, что у них будет время заняться этим в ближайшем будущем. — Как только ты будешь готов, мы займёмся этим, — пообещал Уэсли. — Сначала тебе нужно немного прийти в себя, и, возможно, тебе стоит на какое-то время не высовываться. Они будут тебя искать. Блондин на мгновение замолчал, а затем сказал: — Они больше не возьмут меня. Уэсли просто кивнул и продолжил зашивать.***
— Что ты собираешься делать, Баффи? — Спросила Уиллоу, когда они возвращались к дому Спайка. В мясной лавке действительно был готов заказ для вампира, и все, что нужно было сделать, это упомянуть его имя. Очевидно, у него был текущий счет, который он оплачивал каждый месяц или около того. Блондинка всю дорогу была необычно молчалива, и Розенберг начала беспокоиться. Истребительница была склонна вести себя немного иррационально, когда ее парни страдали. — Насчет чего? — Насчет Спайка и солдат. — Я не знаю. Признание прозвучало так, словно его из нее вытянули. — Уилл, они вскрыли его без всякой на то причины. Ты бы это видела. Они знали, что он не питался людьми, поэтому вскрыли его, потому что хотели знать, почему. Они могли бы просто спросить его! Уиллоу кивнула. — И что ты собираешься с ними делать? — Я не знаю, — повторила блондинка. — Я хочу причинить им боль, но это даже серьезнее, чем мэр. Возможно, я не смогу бороться с этими парнями. — Не в лоб, — согласилась Розенберг. — Но есть и другие способы, Баффи. Как насчет Совета? Наверняка Джайлс все еще знает людей, и они могли бы выяснить, что происходит. Нам определенно нужно больше информации. — Посмотрим, — ответила Саммерс. — Если мне нужно будет это сделать, я так и сделаю. — Она искоса посмотрела на подругу. — Ты действительно так боишься, что я начну буянить? Рыжая приподняла бровь. — Э-э, Баффи? Помнишь, когда в последний раз кто-то по-настоящему сильно ранил Спайка? Она все еще в коме. Блондинка поморщилась при этом напоминании. — Это было другое дело. Это был один человек, я знала, кто несет за это ответственность, и мне предстояло сражаться. Уиллоу не знала, что на это сказать. Подруга была права. На данный момент было слишком много неизвестного, слишком много вариантов, по которым все могло пойти не так. — Мы останемся у Спайка на ночь? — Я точно останусь, — ответила Баффи. — Но думаю, тебе, наверное, стоит вернуться, если ты этого хочешь. Уэсли, возможно, сможет подвезти тебя. Розенберг подумала, что блондинистая парочка захочет побыть наедине. — Нет, все в порядке. Все мои вещи в любом случае там. — Спасибо за твою помощь, Уилл, — поблагодарила Саммерс. — Я знаю, что в последнее время ты скучал по Озу, и… — Нет, Баффи! — Поспешила возразить Уиллоу. — Я была рада помочь. Это хороший способ отвлечься, и Спайк мне тоже нравится. Я не хочу, чтобы он пострадал. — Спасибо, — повторила она. — У меня такое чувство, что ты нам в этом понадобишься. Розенберг положила ладонь на руку блондинки. — Скажи лишь слово, Баффи. Я тебя прикрою. — Я знаю.***
Баффи была благодарна Уэсли за то, что он без возражений согласился отвезти Уиллоу обратно в общежитие, и она велела ему идти домой и немного поспать. У него был такой вид, будто он вот-вот упадет в обморок, вероятно, поэтому он с такой готовностью согласился. Когда она вернулась в его спальню, вампир спал, и Саммерс поставила подогретую кружку на прикроватный столик. Хотя У-образный разрез все еще выглядел ужасно, после усилий Уэсли он выглядел намного лучше. Он открыл глаза. — Всё нормально? — Нет. Вот, — она протянула ему кружку. — Тебе нужно продолжать есть. Тот факт, что Спайк даже не протестовал, сказал все, что ей нужно было знать о его душевном состоянии. Она наблюдала, как он судорожно сглотнул, а затем поставила кружку обратно. Хотя она и знала, что, вероятно, было бы неплохо промыть его, она не хотела снова выпускать его из виду. Она осторожно легла рядом с ним, чтобы не причинить ему боль. Почувствовав ее беспокойство, вампир притянул ее ближе. — Ты не причинишь мне вреда. — Я скучала по тебе. — Я тоже по тебе скучал. Она прижалась к нему, осознавая, что, возможно, потеряла его, по мере того, как улетучивался последний выброс адреналина. — Прости меня, Спайк. — За что, милая? — За то, что не вытащила тебя оттуда раньше, — ответила она. — Если бы Уэсли не понял, что ты пропал, я бы даже не узнала. Я должна была… — Тише, — мягко приказал он. — Это не твоя вина, любимая. Надо было быть осторожнее. Я был настолько глуп, что попался. Она улыбнулась. — Я не буду с тобой спорить. — Очень смешно. — Вампир погладил ее по волосам, чувствуя, как его начинает одолевать усталость, теперь, когда она была здесь, рядом с ним. На данный момент они оба были в безопасности. — Спи дорогой. — прошептала Баффи. — Я буду бодрствовать. Он позволил себе задремать. — Люблю тебя. — Я тоже тебя люблю. Всегда.***
Уиллоу не очень удивилась, когда не увидела подругу на следующий день. Однако она была немного обеспокоена уроком психологии, поскольку профессор Уолш не любила, когда студенты прогуливали занятия. Она уже выгнала Оза из своего класса, и Рыжая немного колебалась, стоит ли объяснять, что Баффи отсутствует по семейным обстоятельствам. Но ей не пришлось ничего говорить, потому что Райли остановил ее, когда она уходила. — А где сегодня Баффи? — спросил он. Уиллоу поморщилась. — Вчера ее парню пришлось срочно лечь на операцию. Она провела с ним в больнице всю ночь. — Мне жаль это слышать, — ответила Райли. — Но ей все равно придется прийти на занятия. Профессор Уолш не делает исключений. — Я так слышала, — сухо ответила Рыжая. — Я уверена, что после этого Баффи больше не будет пропускать занятия. Райли улыбнулся ей, и Уиллоу ушла, думая о Спайке и его ситуации. Должно же быть что-то, что она могла бы сделать, чтобы облегчить ситуацию. Или, может быть, просто чтобы солдатам было труднее найти его снова. Индикатор сообщения на автоответчике мигал, когда Розенберг вернулась в комнату, и она нажала «Пуск», думая, что это, вероятно, Баффи. Однако ее приветствовал голос Джайлза. — Это Джайлс. Пожалуйста, перезвони мне, когда сможешь. — Он оставил номер, который девушка не узнала, и она удивилась, откуда он звонит. Телефон прозвенел несколько раз, прежде чем он ответил. — О, привет, Уиллоу, — сказал он, как только она представилась. — Я хотел спросить, не могла бы ты помочь мне сегодня. Ксандер согласился, как и Джойс, но я не хотел беспокоить Спайка или Баффи после того, что случилось. Розенберг нахмурилась. — Помочь тебе с чем? — С магазином? У меня открытие всего через несколько дней. Уиллоу напрягла мозги, пытаясь вспомнить, не говорил ли Джайлс что-нибудь об открытии какого-нибудь магазина. — Какого магазина? Последовало долгое молчание. — Разве я тебе не говорил? — Не думаю, — ответила Уиллоу. — Я не разговаривала с тобой с того момента когда Оз… — Она замолчала. — Ты знаешь. — Мне очень жаль, — извинился Руперт. — Я хотел сказать тебе, но после, ну, после всего, что случилось, я не хотел тебя беспокоить. Не могла бы ты сегодня мне помочь? Я бы не стала спрашивать, но у меня довольно плотный график. — Нет, я скоро приеду, — ответила Рыжая. — Где мы можем встретиться? — Она записала адрес, который дал ей Джайлс, и положила трубку на рычаг. Возможно, это и к лучшему, так как у нее будет возможность спросить Наблюдателя, есть ли у него какие-нибудь идеи. Наверняка он знает, чем она может помочь. А если Джайлс не знал… Уиллоу прикусила губу, пытаясь вспомнить номер, который Спайк дал ей прошлой ночью. Поколебавшись, она набрала его и почувствовала облегчение, когда ее поприветствовал голос Уэса. — Алло? — Уэсли? Это Уиллоу. — Чем я могу тебе помочь? — Джайлзу нужна помощь с его магазином, и я подумала, не мог бы ты подвести меня и, возможно, посоветоваться. — ответила она. На другом конце провода повисла пауза. — О чем?» — Что-то, что поможет Спайку, — ответила Уиллоу. — Может быть, что-то, что помешает солдатам найти его? Я действительно не знаю, и не могу спросить Баффи. На самом деле это не ее дело. Это она бьет плохих парней, а не придумывает, какое заклинание использовать. — Хорошо. Уиндом-Прайс вздохнул. — Я приеду, как только смогу. Уиллоу поняла, что, вероятно, разбудила его, учитывая, каким усталым он был, когда подвозил ее прошлой ночью. — Мне жаль. Я тебя разбудил. — Не беспокойся об этом, — ответил он. — Я буду через полчаса. Розенберг положила трубку на место, подумав, что Уэсли действительно хороший парень.***
Уэсли был не особенно рад, что его вытащили из постели. Хотя, честно говоря, он почти не спал. Он просто не хотел вставать. Его мучили мысли о том, что солдаты сделали со Спайком, а также о его явном желании найти Гему Амара. Не то чтобы он винил его, но, тем не менее, это его беспокоило. Желание вампира показалось ему чем-то вроде навязчивой идеи, а не рациональным решением вернуть что-то, что могло бы оказаться полезным. Однако не имело значения, почему Спайк хотел этого. Уэс помог бы ему достать её, а потом ему оставалось бы только надеяться, что блондин не взбесится. В конце концов, неуязвимый вампир может нанести немало урона. Он быстро принял душ, но не стал утруждать себя бритьем. Это того не стоило, ведь он всего лишь помогал Джайлзу обустраивать его магазин. Там не было никого, кому было бы небезразлично, как он выглядит. Уэс снова взял машину Спайка, зная, что вампир позвонит ему, когда захочет ее вернуть. Когда он забирал Уиллоу, то заметил, что она пристально смотрит на него. — Что? — спросил он, не зная, как реагировать на выражение ее лица. Розенберг, со своей стороны, была немного удивлена. Накануне она была слишком сосредоточена на поисках Спайка, чтобы обращать внимание на Уэсли или на то, как он выглядел. Однако сегодня она заметила, что он все еще не побрился, его волосы были растрепаны и слегка влажные после душа, а одет он был в джинсы и свитер. В целом, он выглядел действительно хорошо. Уиллоу этого не ожидала. — Ты, э-э, не побрился. Он смущенно провел рукой по лицу. — Я не думал, что это кого-то волнует. — Да ничего страшного, — быстро ответила она. — Я имею в виду, ты выглядишь прекрасно. Бритье — это личный выбор, и я стараюсь уважать выбор других людей. Его губы дрогнули. — Ты хотела поговорить о Спайке? — Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы солдаты его не увидели, не обратили на него внимания или не узнали, что это он? — Спросила Уиллоу. — Я думала об этом, и я хочу помочь, но я просто не знаю, что делать. Я знаю, что пока не очень хорошо разбираюсь в заклинаниях, но я подумала, что вдвоем и с помощью Джайлза мы могли бы что-нибудь придумать. — Возможно, — ответил Уэс. — Я еще не думал об этом. Спайк хочет отправиться за Гемой Амары, что сделает его гораздо более трудной мишенью. — Что это? — Спросила Розенберг. Он пожал плечами, легко управляя машиной. — Это своего рода Святой Грааль для вампиров. Предполагается, что она делает их неуязвимыми для всего, что обычно убивает их — святой воды, крестов, деревянных кольев, солнечного света. Уиллоу моргнула. — Это, наверное, лучше, чем любое заклинание, которое я могла бы сотворить. — Твоя идея неплоха, — поспешил он заверить ее. — Гема Амары, вероятно, больше для душевного спокойствия Спайка, чем для чего-либо еще. — Зачем ему понадобилось бы заклинание? — Потому что заклинание может понадобиться не только Спайку, — ответил Уэсли. — Это может оказаться угрозой для всех нас. Это будет зависеть от того, с разумными ли людьми мы имеем дело. — А если они не разумны? — Спросила Уиллоу с некоторым трепетом. — Тогда они, возможно, не проводят большого различия между демонами и их друзьями и еще меньше — между демонами, которые на стороне добра, и теми, кто представляет опасность. Рыжая раньше не задумывалась об этом с такой точки зрения, но ей казалось, что Уэсли, возможно, прав.
