Глава 29
27 апреля 2026 г., 00:00
Когда Уэсли втащил Итана Рейна через парадную дверь дома Саммерс, Джайлс просто уставился на недруга из-за рогов и зеленой кожи. Ему действительно хотелось оторвать этому человеку руки, и он мог бы это сделать, если бы Джойс и Уэсли не были там. Жажда крови феорала начала затуманивать его разум, как только он увидел подонка, и он был готов убивать.
— Привет, Потрошитель, - ухмыльнулся Итан. — Что-то ты сегодня какой-то зеленоватый.
Руперт сделал шаг вперед, но Уэс жестом остановил его, чуть сильнее уперев пистолет в спину пленника. — Сейчас ты отменишь заклинание, — приказал он.
— А если я этого не сделаю?
— Тогда ты получишь пулю в ногу, — ответил Уиндом-Прайс. — Может, это и не убьет тебя, но я слышал, что это больно, и ты, конечно, не сможешь убежать достаточно далеко или достаточно быстро, чтобы помешать Джайлсу убить тебя.
Джойс стояла в дверях, наблюдая за происходящим, и заговорила. — Я не думаю, что Руперт — тот, о ком ему стоит беспокоиться.
Уэсли улыбнулся. — Ты слышал, что сказала эта женщина, Рейн. Она хочет вернуть Джайлза.
Заклинание подействовало на удивление быстро, и Руперт немедленно поднялся наверх, чтобы надеть рубашку, оставив Уэсли присматривать за Рейном. Тот проделал неплохую работу по устранению этого небольшого беспорядка, и если Джайлс не был убежден в нём раньше, то теперь был убежден. Руперт поймал себя на мысли, что каждому юному Наблюдателю следовало бы на некоторое время перейти под опеку Спайка.
Спустившись вниз, Джайлс обнаружил, что Уэсли и Джойс оживленно обсуждают, что им следует сделать с Итаном. Джойс, похоже, решила, что прострелить ему ногу и бросить где-нибудь в пустыне было бы неплохим вариантом. Уэс сказал, что знает, где находится семья маленьких демонов-эбриров, и они могут запереть Рейна там и позволить им загрызть его до смерти.
Итан был очень бледен.
Однако, как только Джайлс вошел в комнату, Джойс замолчала, а Уэсли встал. — Мне нужно идти, — сказал он. — Я скоро встречаюсь с Баффи. Тебе еще что-нибудь нужно?
— Нет, ты мне сегодня очень помог, Уэсли, — тихо сказал Джайлс. — Думаю, дальше я сам справлюсь.
Уэсли кивнул. — В любое время.
Джойс одарила его теплой улыбкой. — Почему бы тебе не прийти завтра вечером на ужин? — предложила она. — Я знаю, что ты вернешься сюда послезавтра на вечеринку к Баффи, но я хотела бы сказать тебе спасибо.
— Не думаю, что когда-нибудь смогу насытиться твоей стряпней, Джойс, — ответил Уиндом-Прайс, бросив на Джайлза взгляд, в котором явно читалась жалость. — В котором часу ты хочешь, чтобы я пришел?
Она проводила его до двери, и Джайлс свирепо посмотрел на Итана. — Мне следовало бы убить тебя за это. Ты подверг ее опасности.
— Ты не упомянул, что спал с кем-то, — заметил Рейн.
— Это изменило бы твое решение?
— Вероятно, нет, — довольно бодро признал он. — Ты был такой легкой добычей.
Джайлс встал. — Ты уедешь из города и больше не вернешься, — сказал он. — Когда я увижу тебя в следующий раз, я позабочусь о том, чтобы ты не пожалел об этом.
Итан поднялся, разглаживая воображаемые складки на одежде. — Ладно, Потрошитель, я оставлю тебя наедине с твоей домашней жизнью. 0 Он посмотрел на Джайлза. — Ты никогда не был создан для мирских дел, знаешь ли. У тебя впереди вся жизнь, а ты живешь как…
Он слегка пискнул, когда Джойс появилась с большим кухонным ножом. — Как он живет? — спросила она, и ее тон заставил его закончить предложение.
— Ничего, — ответил Итан, не будучи глупцом. — Я уверен, у него очень приятная жизнь.
Женщина прищурилась. — Если ты снова приедешь в город, Руперту не придется ничего с тобой делать, если я доберусь до тебя первой. Мне не нравится, когда со мной обращаются как с чьей-то игрушкой, и каждый раз, когда ты приезжаешь в город, ты разрушаешь нашу жизнь, просто чтобы повеселится. В следующий раз, я обещаю, тебе будет совсем не весело. — Она отступила на шаг. — Тебе повезло, что Спайк не смог прийти. На этот раз я бы позволила ему съесть тебя.
Итан воспользовался случаем и выскользнул из дома, двигаясь так быстро, как только мог, но не бегом.
— Джойс, это было…
— Я не хочу сейчас с тобой разговаривать, — просто сказала она. — Мне нужно позвонить моей ассистентке в галерею, а потом я приму горячую ванну. Думаю, я ее заслужила.
Прошло уже несколько часов, а она все еще не разговаривала с ним. Джайлс чувствовал себя довольно глупо из-за того, что с самого начала попал под влияние Итана, но это не шло ни в какое сравнение с беспомощностью, с тем, что он не знал, что сказать Джойс, чтобы заставить ее снова поговорить с ним. Он наблюдал за ней из кухни, пока она готовила ужин; очевидно, она была не так уж расстроена из-за того, что перестала бы его кормить. — Мне жаль.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответила она, перестав резать мясо. — Тебе нужно быть осторожнее, Руперт. Что, если бы Уэсли не смог найти этого подонка или если бы он уже уехал из города? Что бы мы тогда делали? Я могла потерять тебя.
— Мы бы что-нибудь придумали, — ответил Джайлс.
Джойс обернулась. — А если бы нет? Знаешь, одно дело, если бы Итан был твоим старым другом, но он уже трижды пытался тебя убить!
— Это было всего один раз, — ответил Руперт, — и я все равно был в опасности. — По выражению ее лица он понял, что сейчас не самое подходящее время спорить об этом. — Ты права. Мне не следовало пить с ним. В следующий раз, когда он придет с информацией, я выбью ее из него и не стану заморачиваться насчет выпивки.
Джойс вздохнула и покачала головой. — Хорошо.
— Ты все еще злишься на меня?
— Я не знаю, — призналась она. — Было немного тревожно проснуться этим утром рядом с демоном.
Джайлс подошел к ней сзади и положил руки ей на плечи. — Я могу что-нибудь сделать, чтобы загладить свою вину?
— Я думаю, тебе, наверное, стоит включить свое воображение, — ответила Джойс. — И лучше бы тебе сделать это хорошо.
Руперт начал массировать ее плечи, зная, что у него и так полно работы на вечер. — Я справлюсь с этим.
На самом деле Итан понятия не имел, о чем говорит; это была единственная жизнь, которой он хотел.
***
Солдаты двигались медленно и не настолько бесшумно, чтобы Баффи не испугалась, что они услышат, как Уэсли следит за ними. Она попросила его держаться на расстоянии, не желая, чтобы его обнаружили. У него была винтовка с транквилизатором, а также пистолет, который она заметила у него, когда они пытались поймать Спайка; она просто надеялась, что ему не понадобится ни то, ни другое. Это был первый раз, когда она патрулировала с отрядом, а не только с Райли и, возможно, с одним из его приятелей. Все они казались достаточно милыми, но она замечала, что время от времени они бросали на нее странные взгляды, как будто пытались классифицировать ее, но безуспешно. Это заставляло ее чувствовать себя странно и неуютно, и она начинала понимать, почему её вампир так расстроило ее беспечное принятие их целей. Одно дело, когда она разговаривала с Райли, который относился к ней с уважением и энтузиазмом, или с профессором Уолш, чье любопытство заставляло ее чувствовать себя неловко, но не было недобрым. Другие солдаты, возможно, и не сделали ничего предосудительного, но у Саммерс возникло ощущение, что они смотрят на нее как на нечто не совсем человеческое. Ее друзья никогда не относились к ней подобным образом, и Спайк тоже. Первая проблема за вечер возникла, когда они наткнулись на вампира; Баффи была за то, чтобы заколоть его, но тихий приказ Райли был услышан отчетливо. — Сегодня вечером мы собираем вещи и ставим метки. Приказ профессора. Баффи смотрела, как вампир идет рядом, точно зная, что произойдет, если она последует приказу Райли. Они схватят его, один или двое парней отведут его обратно в лабораторию, а затем запрут в клетке неизвестно на сколько; только когда он перестанет служить какой-либо другой цели, они убьют его. Она знала это, потому что они сделали то же самое со Спайком. Ей казалось, что это неправильно. — Я справлюсь, — тихо сказала блондинка, выскакивая из своего укрытия, прежде чем Финн успел ее окликнуть. Она ударила вампира ногой, наблюдая, как он с рычанием поднимается на ноги. — Истребительница, — прошипел он. Она улыбнулась. — Истребляемый. Очевидно, он был не слишком сообразителен, потому что вместо того, чтобы убежать, он бросился на нее. Баффи вытащила кол, позволив вампиру проткнуть себя, надеясь, что это будет выглядеть как несчастный случай, и никто не заподозрит, что она убила его намеренно. — Баффи! — Прошептал Райли. — Его надо было взять живьём. Она надеялась, что выглядела должным образом извиняющейся. — Извини, я думаю, привычка просто взяла верх. Этого больше не повторится. Другие парни немного поворчали, но никто ничего не сказал, и Истребительница вознесла короткую молитву о том, чтобы они больше не столкнулись с вампирами или демонами сегодня вечером. Она не думала, что ей это снова сойдет с рук.***
Уэсли двигался осторожно — во всяком случае, осторожнее, чем солдаты. Они, казалось, не слишком беспокоились о том, что их увидят или услышат, и он использовал их движения, чтобы замаскировать любые издаваемые им звуки. После того, как Баффи убила первого вампира, с которым они столкнулись, он поймал себя на том, что надеется, что они не столкнутся с другими вампирами или демонами. Он слышал упрек Райли и знал, что девушке не сойдет с рук, если она сотрет в порошок еще одного вампира, даже если она представит это как случайность. Хотя он был недостаточно близко, чтобы расслышать их слова, Уэс наблюдал, как они ускорились, приближаясь к ближайшему демону, которого засекли их устройства. Он ускорил шаг, чтобы не отстать, внимательно следя за демоном, надеясь, что это было что-то действительно опасное, и ни ему, ни Баффи не придется слишком переживать из-за того, что они позволили его поймать. Сердце Уиндом-Прайса упало, когда он увидел, кто именно это был. Роф стоял на небольшой поляне; он, очевидно, почувствовал присутствие солдат, потому что его квадратное тело было напряжено, а ярко-оранжевые глаза широко раскрыты от страха. Уэсли ни за что не мог позволить, чтобы его схватили. Спайк был бы не только в ярости от того, что Инициатива схватила бы одного из его друзей, но и от того, что Уэсли нравился Роф. Он был не только безвреден, но и очень полезен, и что с ним могла сделать эта Инициатива… Об этом невыносимо было думать. Он знал, что не было никакого способа передать сообщение Баффи, и она никак не могла знать, что солдаты приближаются к одному из друзей Спайка. Ему оставалось только надеяться, что он сможет дать Рофу возможность сбежать, и что Саммерс поймет, когда он начнет забрасывать солдат дротиками с транквилизатором. А если бы это не сработало, у Уэсли был пистолет; он знал, что не может позволить взять демона живым, не тогда, когда он знал, что они с ним сделают. Не тогда, когда демон почти наверняка предпочел бы смерть.***
Первое, на что обратила внимание Баффи, когда увидела демона, было странно человеческое выражение его лица — он выглядел до смерти напуганным, но совсем не страшным. Он почувствовал их приближение и дико озирался в поисках какого-нибудь способа спастись, но Инициатива хорошо натренировала своих солдат. Они окружили демона с электрошокерами наготове, и девушка поняла, что она ничего не сможет сделать. Она просто надеялась, что ей это только кажется, и что демон чрезвычайно опасен, и ему действительно лучше находиться в одиночной камере. Саммерс услышала приглушенный стон и увидела, как один из солдат тяжело рухнул на землю. Она смогла разглядеть заостренный конец дротика с транквилизатором, вонзившегося ему в бедро. Ее глаза расширились, когда она поняла, что именно делает Уэсли, и еще один солдат упал. Райли и оставшиеся трое солдат немедленно подняли тревогу в поисках нападавшего. -Где он? — Позвал Финн. — Кто-нибудь его видит? Баффи воспользовалась случаем, схватила демона и, крепко держа, откатила их обоих в кусты. Она убедилась, что демон оказался сверху, надеясь, что она не совершает какой-нибудь феноменальной глупости и что он не убьет ее. — Беги, — приказала она. Демону не нужно было повторять дважды, хотя ей показалось, что она увидела благодарность в его глазах, прежде чем он исчез в подлеске. — Баффи? — Она услышала, как Райли окликнул ее, и со стоном выкатилась из кустов. -Ты в порядке? — потребовал он, подходя, чтобы помочь ей подняться. — Что случилось? — Я не знаю, — сказала она. — Как только я прикоснулась к его коже, меня затошнило. Он выглядел израненным. — Мы должны вернуть ребят на базу. Может быть, тебе стоит вернуться с нами, пройти обследование. Блондинка покачала головой, не желая проводить в подземной лаборатории больше времени, чем это было необходимо. — Нет, я уверена, что через минуту это пройдет. Я, пожалуй, пойду домой. А ты позаботься о своих людях. — Ты уверена? — Спросил Райли. — Я могу вызвать машину, чтобы тебя подвезти. — Нет, со мной все будет в порядке, — повторила она. — Я уже чувствую себя лучше. — Баффи выпрямилась. — Должно быть, это просто мимолетное чувство. Он кивнул, все еще не выглядя довольным этим, но явно сосредоточенный на том, чтобы вывести своих людей оттуда. — Увидимся завтра? — Конечно, — ответила блондинка, наблюдая, как солдаты исчезают, унося с собой своих потерявших сознание товарищей. Она стояла на месте, гадая, выйдет ли Уэсли из укрытия. — Ты хорошо справилась с этим, — сказал он, выходя из-за деревьев. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. — Ты тоже. Отличный выстрел. — Саммерс заколебалась. — Есть какая-то особая причина, по которой ты чуть не раскрыл свое прикрытие? — Это был Роф — друг Спайка, — объяснил Уэс. — Я не думаю, что он обрадуется, узнав, что его сцапала «Инициатива». Баффи с трудом сглотнула. — Нет, я так не думаю. — Она уставилась на деревья. — Ты его видел? — С ним все в порядке, — заверил ее Уиндом-Прайс. — Я видел, как он уходил. Хорошая новость в том, что Роф распространит слухи о том, что ты не согласна с Инициативой, даже если будет казаться, что это так. — Что хорошего это даст? — Спросила блондинка. — Предполагается, что это я должна убивать демонов, Уэс. Я Истребительница, это моя работа. — В твои обязанности не входит помогать правительству использовать их в экспериментальных целях. — Уэсли успокаивающе положил руку ей на плечо. — Роф безобиден, я бы не стал… — Я знаю, — быстро сказала она. — Я не расстраиваюсь из- за этого, просто… Это должно было быть идеально. Эта Инициатива могла бы сделать так много, они могли бы защитить так много людей, спасти так много жизней. Вместо этого они делают Бог знает что, неизвестно с какой целью. Я даже не знаю, на чьей они стороне. — Может быть, они ни на чьей стороне, кроме своей собственной. — Он одарил ее извиняющейся улыбкой. — Пойдем, я подвезу тебя домой. Баффи медленно кивнула. — Это было бы здорово. Ты не знаешь, когда вернется Спайк? — Понятия не имею. — ответил Уэс. — Я уверен, что он вернется, как только сможет. Я знаю, что он не хотел оставлять тебя. Она коротко рассмеялась. верно. Потому что у него есть все основания остаться. — У него есть ты, — просто сказал Уиндом-Прайс. Саммерс задумалась, достаточно ли этого теперь, когда она работает на врага.***
— Позвольте мне прояснить ситуацию, агент Финн, — медленно произнесла Мэгги Уолш, как будто разговаривала с очень маленьким ребенком. — Сегодня вечером вы обнаружили одного вампира и одного враждебно неизвестного происхождения, но не поймали ни одного из них. И не только это, но и то, что двое из ваших людей сейчас находятся в лазарете, отсыпаясь от какого-то наркотика, полученного от дротиков с транквилизаторами. — Профессор, — начал Райли, но его прервали. — Я хочу знать, что произошло, — отрезала она, — и мне не нужны никакие оправдания. — Баффи стерла вампира в порошок. — ответил Финн. — Она сказала, что это был несчастный случай. Уолш перевела взгляд с Райли на Форреста и Грэма. — И вы ей верите? — Она Истребительница. — Финн чувствовал необходимость защищать девушку, по крайней мере, до тех пор, пока она немного не привыкнет к дисциплине «Инициативы». Она была новичком, и он хотел дать ей время привыкнуть. — Она не привыкла брать их в плен живыми. — А демон? — Она сказала, что на его коже было что-то, от чего ее затошнило, — ответил Райли. — Она тоже выглядела довольно плохо. Уолш неохотно кивнула. — Понимаю. А стрелок? — Неизвестно, профессор, — ответил Райли. — Мы не могли позволить себе терять еще людей, особенно когда не смогли его найти. Профессор вздохнула. — Отлично. Не позволяйте подобному случиться снова, агент Финн. В следующий раз мы могли бы отнести тела в морг, а не в лазарет. Вы свободны. Как она и ожидала, Райли первой вышла за дверь и попросила Форреста остаться. -Ваше мнение, агент Гейтс? — Я думаю, что Истребительница — это помеха, — ответил Форрест. — Она неряшливая и недисциплинированная, и она отвлекает парней. Уолш кивнула. — А как насчет вампира и демона? Несчастные случаи или что-то еще? Форрест заколебался. — Я не могу сказать. Возможно, это был несчастный случай. У нее был кол, а не электрошокер, так что это возможно. Райли был прав насчет того, что она выглядела больной сразу после того, как вступила в контакт с демоном. Все это правдоподобно. — Я хочу, чтобы вы понаблюдали за ней, — проинструктировала Уолш. — Я хочу знать, куда она ходит, с кем она, и если будет что-то подозрительное, я хочу знать сразу же. Форрест приподнял брови. — Ты думаешь, она что-то скрывает от нас? Профессор покачала головой. — Я не знаю. Мы не смогли выяснить причину ее силы и скорости. Мы знаем, что она способна уничтожить целый взвод, даже не вспотев. Я думаю, вы правы, она может быть скорее помехой, чем преимуществом. — Должен ли я что-нибудь сказать Финну? — Спросил Форрест. — Нет, — ответила Уолш. — Я не думаю, что он поймет. В этом вы правы, агент Гейтс. — Да, мэм, — ответил солдат, дождавшись, пока он выйдет из ее кабинета, чтобы улыбнуться. Похоже, Райли почувствовал, что попал в немилость.***
— Спайк! — Корделия махнула ему в сторону столика, где она сидела с Хармони и худощавым темноволосым мужчиной, которого он не узнал. — Как дела? — спросила она, обнимая его. Он выдавил из себя улыбку. — Хорошо, малышка. Если бы я не думал, что это невозможно, я бы сказал, что ты выглядишь даже лучше, чем в нашу последнюю встречу. Она улыбнулась ему. — Это слава и богатство, — ответила она. — Я с этим согласна. — Корделия повернулась к остальным. — Ты помнишь Хармони, а это Дойл. Он настоял на том, чтобы пойти с нами сегодня вечером. — Кто-то же должен оберегать вас, милые дамы, от неприятностей, — сказал Дойл, заставив Хармони хихикнуть. — Эй, Спайк, — сказала она. — Я хотела поблагодарить тебя за то, что отправил меня к Лорну. Он оказал огромную помощь. Вампир улыбнулся. — Рад это слышать, Хармони. Значит, у тебя все в порядке? — О, да! — с энтузиазмом откликнулась она. — Я нашла работу и все такое, и я придерживаюсь диеты, не содержащей вредных веществ. Это было здорово. Я гораздо счастливее, чем была, когда пыталась быть злой. — Отлично, — ответил он, оглядываясь в поисках Лорна. Он позвонил Корделии, чтобы сообщить, что он в городе, хотя у него и не было времени поболтать. Когда он сообщил ей, что собирается пойти в «Каритас», она настояла на встрече с ним там, сказав, что не была там целую вечность и все равно хочет увидеть Лорна. — Я сказала Лорну, что ты придешь, и он сказал, что будет ждать тебя. — Корделия указала на стул рядом с собой, приглашая. — Почему бы тебе не присесть? Вампир покачал головой. — Прости, дорогая. Я и так уже опаздываю. Я надеялся зайти и выйти как можно быстрее. — Никогда бы не подумал, — сказал Лорн, подходя к нему сзади. — Почему бы нам не пойти куда-нибудь в более уединенное место, — предложил он. Зеленокожий демон повел их за сцену, где на них не было бы так много глаз. — Мне нужен твой совет, — сказал блондин без предисловий. Красные глаза Лорна расширились. Спайк часто обращался за советом, но никогда не пробовал петь и настаивал, чтобы Лорн держал свое мнение при себе. Демон решил, что не стоит тратить время и усилия на то, чтобы вытаскивать его на сцену; у блондина был вид отчаявшегося человека, и не стоит заходить с ним слишком далеко. — Спой мне несколько тактов, сладкие щечки, — попросил Лорн. — Я посмотрю, что можно сделать. — Спайк спел первые несколько тактов «My Way», и демон поднял руку, останавливая его. — Ладно, это самая легкая часть. Твоя девушка в беде, держись поближе к ней, иначе все может обернуться очень плохо для вас обоих, не говоря уже об остальном мире. Самое сложное — забыть об этом. Вампир покачал головой. — Я не понимаю, о чем ты. — Конечно, понимаешь, — ответил Лорн. — Ты продолжаешь думать, что то, как эти солдаты обошлись с тобой, что-то меняет. — Он слегка отодвинул занавеску. — Посмотри на них, — приказал он, указывая на Корделию, Хармони и Дойла. — Они все стали лучше благодаря тому, что ты сделал. Спайк фыркнул. — Я ничего не сделал. Дал им твой номер и отправил восвояси. — Тебе было не все равно, и ты потратили на это время, — поправил его Лорн. — Большинство забили бы, и решили что это их не касается. Ты указал им правильное направление, а затем позволил сделать выбор. Это то, что делает тебя тем, кто ты есть, Уильям. Помни это. Вампир уставился на столик на троих, наблюдая, как Корделия и Хармони смеются над чем-то, что сказал Дойл. Чейз положила руку на плечо Дойла, что было естественным жестом, и лицо мужчины просияло, как будто она только что подарила ему луну с неба. Они выглядели счастливыми — все они. По словам Лорна, он как-то связан с этим. — Ты скажешь Корделии, что я позвоню ей в следующий раз, когда буду в городе? — Спросил Спайк. — Мне нужно на вечеринку. — Убирайся отсюда, — приказал Лорн. — И в следующий раз, когда у тебя будет такая возможность, прихвати свою девушку с собой. Блондин кивнул. — А как насчет них — солдат? — Я не могу тебе этого сказать, — ответил Лорн. — Сейчас все может пойти по-другому. Просто держись поближе к своей девушке и убедись, что ты прикрываешь ей спину. — Спасибо, — сказал Спайк, направляясь к своей машине через черный ход. Он уже опаздывал, но если поторопится, то, возможно, успеет.***
Спайк припарковал машину у своего дома, а затем пешком направился к дому Баффи. После того, что сказал Лорн, он не собирался выпускать её из виду, хотя после этого предупреждения ему хотелось быть осторожным. В данный момент не стоило привлекать к себе внимание, и, хотя он любил свой «Мустанг», именно это и произошло. Он поймал себя на том, что ждет встречи с Саммерс и остальными с отчаянием, которое поразило его самого. Вампир считал, что способен справиться сам, но слова Лорна напомнили ему, что он счастливее, когда находится с другими. Общение с Истребительницей и ее друзьями научило его этому, и он больше не собирался сдаваться. Если бы он это сделал, он позволил бы солдатам победить и доказал бы их правоту. Предупреждение Лорна, а также его собственное шестое чувство подсказали ему идти осторожно, и он заметил двух мужчин раньше, чем они увидели его. Спайк остановился в нерешительности. Он мог бы обойти их через задний двор, но не хотел рисковать быть замеченным. Если они уже подозревали Баффи, а потом узнали его, для нее все могло обернуться еще хуже. Немного подумав, Спайк снова растворился в ночи, направляясь в ближайший к дому Саммерсов магазин. Он набрал их номер и улыбнулся, когда Джойс ответила. — Алло? — Это я, — сказал он. — Могу я поговорить с Баффи? — Где ты? — Спросила Джойс. — Все в порядке? Спайк заколебался. — Не совсем, но не думаю, что сейчас есть о чем беспокоиться. Я просто хотел поздравить Баффи с днем рождения? — Хорошо, Спайк, но я все равно хочу увидеть тебя как можно скорее. — Завтра, — пообещал вампир. — Я загляну в галерею. — Зайду завтра днем, — поправила Джойс. — Моя ассистентка может разобраться с делами на несколько часов. — Хорошо, милая. Тогда увидимся. Блондин подождал несколько секунд, прежде чем услышал голос своей девушки; прошло слишком много времени. — Спайк? — Да, это я, — ответил он. — Я в городе. Он услышал, как она сглотнула. — Ты не сможешь прийти? — У твоего дома сидят два солдата и присматривают за тобой, — ответил вампир. — Меньше всего я хочу, чтобы кто-нибудь из них узнал меня и навлек на тебя еще большие неприятности. — Ой. — Последовала долгая пауза. — Я получила твое письмо. Спайк закрыл глаза, больше всего на свете желая оказаться рядом с ней. — Да. Прости меня Баффи. — Не стоит, — ответила она. — Я должна была сначала поговорить с тобой. — Я должен был поговорить с тобой с самого начала, — ответил вампир. — Мы оба плохо справлялись с ситуацией. — Что мы теперь будем делать? — Спросила блондинка. Спайк знал, что ей это не понравится. — Что ты рассказала обо мне солдатам? Что-нибудь? — Райли действительно единственный, кто хоть что-то о тебе знает, — ответила Баффи. -Я сказала ему, что ты уехал по делам. — Пусть так и остается, — сказал вампир. — Я не хочу, чтобы они связывали меня с тобой. — Нет, я думаю, этого нам не нужно, — согласилась Баффи. — Ты… мы можем как—нибудь встретиться? — Не думаю, что это хорошая идея, пока за тобой следят, — извиняющимся тоном сказал Спайк. — Я уверен, что это ненадолго. Саммерс на мгновение замолчала. — Ты думаешь, они собираются что-то предпринять? — У меня есть информация из надежного источника, что это вполне вероятно, — сказал блондин. — Я прикрою тебя, милая. Возможно, ты меня не увидишь, но я буду там. — Будь осторожен, — сказала она с ноткой отчаяния в голосе. — Ты тоже, — ответил Спайк. — И тебя с днем рождения, Баффи. Он отключил связь, но не раньше, чем услышал, как она прошептала: — Я люблю тебя.
