И пепел останется нам

      «Судьба всегда открыта за поворотом, и только смелость ведет сквозь туман.» — Джон Китс

— Я так и думал, что ты выживешь. Поздравляю с первой пройденной игрой. Позади девушки послышался знакомый голос. В пару метрах от нее стоял тот светлый парень, единственный, кто обратил внимание на нее. Он спустился по лестнице, подходя все ближе к Морриган. — Как твое имя? — Извини, но у меня нет настроения для знакомств, всего тебе хорошего, — девушка подняла свой чемодан с земли, намереваясь покинуть это место. За сегодня она пережила слишком много стресса, сейчас ей точно неинтересны какие-то проходимцы. Перед глазами стояла лишь одна цель — добраться до отца, найти его, любыми способами, чего бы ей этого не стоило. — И куда же ты пойдешь? — парень не отставал от нее, он шел в спокойном темпе, прожигая спину девушки хитрым прищуром. — Ну если тебе так интересно, то я иду к отцу. — с раздражением ответила Морриган. На пару секунд он замолчал, будто обдумывал, что сказать. — Твой отец не живет в Токио, верно? — Он вообще не в Японии. — И как ты собралась добираться в другую страну? Пешком? — в его голосе проскочила нотка насмешки. Будто он не воспринимает слова девушки всерьез. Морриган закатывает глаза. Злость кипела внутри нее, как вулкан, готовый вырваться на поверхность. Она пытается сохранить спокойствие и поворачивается лицом к парню. — Я найду его, даже если придется идти пешком. Ты все сказал? — А ты вообще в курсе, что у тебя есть шесть дней? Или ты думаешь тебе просто так карту дали? — Шесть дней до чего? — До твоей смерти. Каждый раз играя в игры, ты получаешь карты, насколько сложной была игра, столько тебе и прибавляется дней. По истечению визы тебя ждет смерть. Морриган стояла и вглядывалась в парня, прокручивая его слова в голове. — То есть, я правильно тебя понимаю? Я могу умереть либо на игре, либо если вовсе не буду играть? — Да, все верно, поэтому предлагаю тебе пойти со мной. Смех сорвался с ее губ мгновенно, резко, как вспышка. — Ты издеваешься надо мной? По-твоему я должна бросить своего отца и пойти с левым парнем непонятно куда, которого встретила на игре полчаса назад? Уголки губ парня слегка поднялись наверх. — Я серьезно. Ты, видно, сейчас не осознаешь все свое положение до конца — так такового выбора у тебя особо нет. Тебе же все равно нужно брать откуда-то еду, медикаменты, если вдруг с тобой что-то случится, электричество. Давай так: я приведу тебя туда, где есть все, что необходимо, кроме того ты получишь статус, свободу передвижения и может быть даже доступ к оружию, а взамен ты всегда остаешься на моей стороне и будешь выполнять мои поручения, когда мне это понадобится, — молодой человек поднял голову, в его глазах не было сомнений, что она ответит «да». — Да, знаешь, звучит почти убедительно, но все же я пойду. Было приятно с тобой познакомиться, надеюсь еще увидимся, — Морриган натянуто улыбнулась — иронично, но холодно, а затем развернулась и направилась в другую сторону. Но парень оказался настойчивее. — Ну конечно, ищи. А ты не думала, что его вообще не может быть здесь? Кроме того, скорее всего я наткнусь на твой труп раньше, чем ты найдешь своего отца. Девушка замерла, а потом медленно повернулась к нему. Поняв, что его слова заставили ее насторожиться, он продолжил: — Ты не глупая. И это редкость тут. Вместе со мной ты сможешь пройти гораздо дальше, чем одна, если ты поможешь мне, то я помогу тебе. Как твое имя? Дева заглянула в его глаза, ища там скрытый смысл или недосказанность. Она обвела его силуэт взглядом, будто надеясь увидеть там подвох в его словах. Мысли о сказанном вертелись, словно карусель, от которой кружится голова. Безусловно, он был прав, кидаться не пойми куда, в надежде, что она найдет своего отца полный бред, но с другой стороны вот так просто довериться ему и пойти за ним? Одной ей будет сложно выжить, к тому же его слова внушают доверие. Этот парень умен, он выживает там, где другие умирают, таких людей нужно держаться рядом. Каждый аргумент звучал в ней эхом, сталкиваясь с другим. Разум тянул прислушаться ее к ему, сердце — на поиски отца. Но выбор должен быть сделан. — Морриган Хошигами.

***

Черные тучи сгущались над их головами, выпуская весь мрак наружу. Небо рвалось от раскатов грома, будто сам Райдзин бил молотом по облакам. И каждый новый гул звучал как приговор — отсроченный, но неизбежный. С каждым шагом они приближались к огромному отелю, что стоял впереди, словно таинственный магнит — манящий и таинственный, обещающий укрыть от грохочущих небес. — Твой отец родом из Японии или ты замужем? — он прищурился. — Ты совсем не похожа на японку. — Папа из Японии, я ношу девичью фамилию. Не похожа, потому что мама румынка. — Значит, в разводе? — Какую цель ты преследуешь, Чишия? Парень взглянул на девушку. Ее глаза переменились, похолодели, а голос стал тверже. Он чуть улыбнулся, отводя взгляд: — Об этом ты узнаешь чуть больше, когда освоишься. Чувство тревоги отлегло, когда ступни девушки вступили на порог отеля. Он был огромным, просторным, манил за собой. Колонны возвышались над ней и будто распахивали свои руки для объятий. Музыка с улицы гремела так громко, и казалось, что стены дрожат вместе с басом. Холл заполоняли люди в купальниках, а в воздухе витал запах алкоголя и дыма. Девушка оглядывала все с большим удивлением, ощущалось, будто она не видела столько людей уже несколько лет. Коридоры на верхних этажах были куда тише: узкие, темные, с облезшими дверями номеров. Чишия шел впереди нее, походка отражала его уверенность и власть человека, привыкшего держать все под своим контролем. Морриганеще с первых слов поняла, что он не тот человек, который будет подгибаться под кого-то. Для таких как он мир — это всего лишь доска, а люди фигуры, он играет в собственную партию, и чужие правила для него не существуют. Чишиядалеко не глупый парень, у него есть свои цели, которые теперь есть и у Морриган. Она добровольно решила принять участие этом и с этого момента будет держаться на его стороне. У входа в один из номеров стоял парень с ярко рыжими волосами и щетиной. Он был не особо высоким, однако его мускулистое тело выдавало годы тренировки и привычку к нагрузкам. В левом ухе сверкала серьга, она была идеально чистой, что в ней отражался свет от люстры на потолке. Он скользнул своим взглядом по ним и остановился на девушке, оглядывая ее с ног до головы, будто экспонат. — Впусти нас, мы к Шляпнику. — холодно произнес Чишия. Без лишних вопросов молодой человек впустил их. Комната была довольно просторна, здесь царила странная смесь хаоса и роскоши. Свет приятно падал желтоватым оттенком, он не резал глаза как в холле. Атмосфера была пропитана запахом травы и дорогим одеколоном. Чуть правее от двери стоял широкий черный диван. Между двумя девицами в купальниках сидел мужчина в солнцезащитных очках, пестром халате и шортах. Они хохотали, курили и разливали алкогольные напитки. Интересно, а сколько дней Морриган уже без никотина? Казалось, Шляпник совсем не замечает их. Он был совсем в другом мире, его глаза блестели от веселья, но полностью были заняты девушками, а они кокетничали и крутились вокруг него. Присутствие парня и девушки, что до сих пор стояли около двери было для него прозрачным, незваные гости совершенно его не смущали. Чишия чуть прокашлялся, дабы на них обратили внимание. — Мы не вовремя? — его спокойствию не было предела, лицо все также не менялось, а взгляд был ровным и расслабленным. Наконец, мужчина повернул голову. Девушки, что сидели рядом прошлись косым взором по Хошигами, будто дева им неровня, явно давая понять, что она тут лишняя. Но Морриган это ни чуть не смутило, она лишь подняла подбородок полностью проигнорировав это. — Чишия, кого это ты привел в мое маленькое королевство? — он говорил громко, с лишней резкостью, которая выдает веселую нетрезвость, — Похожа на путешественницу издалека. Присаживайся, красавица. Девушка аккуратно присела напротив, поставив чемодан неподалеку от себя. Чишия также расположился рядом, засовывая руки в карман. — Это Морриган, я встретил ее сегодня на игре 6 бубен. Она единственная, кто справился, не считая меня, — он перевел взгляд на девушку, уголки его губ чуть поднялись вверх — Я редко когда могу похвалить людей за что-то, но Морриган молодец, несмотря на то, что это была ее первая игра, она сохранила самообладание и смогла пройти ее. Мужчина напротив потянулся за стаканом виски и откинулся на спинку дивана. Он сделал глоток жгучего напитка и задержал глаза на ней. Взгляд казался ленивым, но в нем также чувствовалась внимательность, будто он пытается прочесть деву. Шляпник скользнул по ее лицу, словно отмечая каждую мелочь — линию бровей, линию губ, то, как она держит себя, даже мельчайшие реакции на слова Чишии. Но на лице девушки по-прежнему не проскользнуло ни одной эмоции, на ее чертах не отражалось ничего, как будто перед ним был мраморный идол, равнодушный к чужим словам. — Скажи, Морриган, кем ты была, до того, как попала в Пограничье? — чуть прищурившись, Шляпник смотрел на нее так, будто видел игру, скрытую за ее молчанием. — Я работала судебным патологоанатомом. Улыбка, медленно расползающаяся по его лицу, выдавала любопытство. Морриган сидела спокойно, словно страница из учебника по анатомии — каждый жест выверен, каждое движение точно. — Я тебя понял. — он сделал большой глоток виски, небрежно положил стакан на стол и хлопнул ладонями по коленям. — Тут есть всего три правила, которые обязан соблюдать каждый член Пляжа: первое — обязательное ношение купальников, это правило введено для безопасности в нашей утопии, ведь тому, кто обезоружен, нечего скрывать. Второе — участники могут вести свою жизнь здесь по своему устремлению, включая употребление алкоголя, наркотиков и сексуальных отношений, однако все двери номеров остаются без замков, опять же для безопасности, чтобы никто не смог прятать оружие. Мы верим в то, что если собрать все карты, то можно вернуться в прежний мир, отсюда вытекает третье правило — все карты принадлежат Пляжу, игроки обязаны отдавать все выигранные ими карты. И четвертое — смерть всем предателям, любые попытки предательства, такие как уход или сокрытие карт караются смертью. Примерно такое и ожидала услышать Морриган, пока добиралась до Пляжа, поэтому никакого удивления она не испытала. Еще после условий, которые выдвинул ей Чишияпосле игры, казалось, что каждый шаг до этого места лишь подтверждает заранее известный сценарий — предсказуемый, но от этого не менее раздражающий. Теперь она обязана стоять на стороне Чишии, пока Хошигами не знает в чем заключается его мысль, но одно она знает точно — либо ее кровь прольется в этих стенах, либо триумф его плана, без права на ошибку. — Теперь ты член Пляжа, Морриган, — мужчина натянул улыбку по самые уши и чуть поддался вперед — Не вижу ликования, тебя что-то напугало? — Нет же, я слишком хорошо понимаю цену ошибок. Он застыл в одном положении, вновь будто пытаясь прочесть ее и заглянуть под эту фарфоровую маску, но ни разу ему это не удалось сделать: глаза темно-синего цвета, словно темная морская бездна были холодными как лед, тонкие брови все также оставались неподвижны, а алые губы напоминали оковы — сдерживающие эмоции и слова одновременно. — Тогда получай свой браслет с номером. Тебя проводят. Девушка поднялась с дивана, захватила чемодан и направилась к выходу. Повернув голову, она получила одобрительный кивок от Чишии, который она расценила как его разговор, но уже наедине со Шляпником. — И да, кстати, Морриган, твоя карта. — чуть прикрикивая напомнил Шляпник — принеси ее ко мне. Из кармана кофты она вытащила 6 бубен, которая в скором времени пополнит коллекцию Пляжа. Последний раз посмотрев на Чишию, надеясь на его честность, она покинула обитель номера 1. — Пошли, я провожу тебя. — произнес тот рыжий парень, стоявший у номера Шляпника.

***

Разобрав некоторую часть вещей по полкам в номере, Морриган достала из маленькой сумки пачку сигарет. Она неспешно подожгла одну и поднесла к губам, сделав первую затяжку на несколько суток. Вдох был ровным и спокойным, прикрыв глаза от наслаждения, она чувствовала, как никотин сладко распространяется по всему ее телу. По ушам били басы, что доносились с улицы приятно лаская ее уши. С одной стороны девушка устала как зверь, бегающий по лесу весь день без отдыха, но с другой внутренний голос манил ее исследовать бар Пляжа и напиться до потери сознания, чтобы на какое-то время забыть весь поток происходящего, который обрушился на нее, словно цунами. В конечном итоге небольшого спора с самой собой победил второй вариант. Тлеющая сигарета догорала в пепельнице, а на девушке уже сидел белоснежный купальник, превосходно подчеркивая ее формы. Сегодня она могла позволить себе этот долгожданный отдых, ведь все ее тусовки закончились еще в подростковом возрасте, а дальше уже университет, работа и быт рядом с мужем, который был похож на медленное угасание. Но девушка дала себе обещание, что завтра она точно примется копать под это место, вытаскивая всю истину на поверхность, она не может чувствовать себя в безопасности, ведь гарантия, что она выберется и сможет найти отца, держится только на добром слове Чишии. Поверх купальника девушка надела серые спортивки, а на ноги натянула резиновые шлепки и двинулась к бассейну, тихо щелкая по полу. Легкий ночной ветер трогал кончики ее черные, как смола, волосы, в блеске которых отражались яркие цвета от прожекторов. Из колонок громко играла музыка, создавалось впечатление, что она могла оглушить каждого, кто находится здесь. Повсюду слышался радостный смех и звон бокалов, кто-то пил, кто-то курил, а кто-то блевал в кусты, перебравши с алкоголем, казалось, что это место никогда не затихает. На шезлонгах лежали разгорячившиеся парочки, что абсолютно не испытывая смущения, буквально съедали друг друга. Хошигами явно с большим интересом наблюдала за происходящим, в голове всплыли воспоминания, как она в средней школе приходила домой напившаяся в хлам, а бабушка с дедушкой постоянно ругались и клялись, что если такое повторится вновь, то ее выпорут ремнем. — Привет, ты давно тут? — по правое плечо послышался чей-то мелодичный голос. Обернувшись, Морриган увидела перед собой высокую девушку с дредами и сигаретой в зубах. Она подсела рядом за барную стойку, где расположилась брюнетка. — Я только сегодня попала сюда, — ответила девушка, она обычно не заводила новых знакомых, но сегодня можно сделать исключение. — Я Куина, успела уже познакомиться здесь с кем-нибудь? — Морриган. Да, с парнем таким белесым, Чишией, он и привел меня сюда, — ответила дева и обратилась к бармену, попросив сделать мохито. — Ясно, Чишия значит… — протянула Куина и отвела глаза в сторону. — У вас с ним какие-то особые отношение? — спросила синеглазая, увидев неоднозначную реакцию новой знакомой. — Да нет, мы общаемся просто, — она улыбнулась, будто зная что-то, что нельзя разглашать. — Ты не против, если я выпью вместе с тобой? — Нет, не против.

***

— Чишия, объясни мне, почему я должен сделать ее приближенной лишь потому что она смогла сохранить самообладание на своей первой игре? Таких людей было много, как по-твоему справились другие? В просторном номере теперь находилось только двое мужчин. Те девицы, что терлись по бокам у Такэру, покинули пристанище почти сразу после того, как ушла Морриган. Шляпник удобно разложился на просторном диване, словно кот, притворившийся усталым, но с прищуром слушавший Чишию, лениво прикуривая сигарету. — Не только из-за этого, она умна, быстро схватывает даже то, что остальным не под силу. Я могу с уверенностью сказать, что она бы затмила некоторых тупиц, которых ты сделал первыми, ей точно можно доверить работу, где нужна логика, точность и стойкость. Она не болтлива, не рвется в центр внимания, но слушает и делает выводы, — он расставил ноги в сторону, чуть придвинулся вперед и сложил руки на колени. — К тому же я заметил, что она заинтересовала тебя как человек, ты ведь любишь окружать себя теми, кто полезен или когда люди не просто подчиняются, а могут быть твоими ушами и глазами. Такэру смотрел четко в глаза Чишии, обдумывая его слова. Он прекрасно знал о том, что Чишия не глупый, но он также прекрасный искуситель, который с легкостью может заговорить любого, заставив пойти у себя на поводу. — Да, действительно, она обладает теми качествами, которых нет у других. Но я не могу понять одного — для чего тебе все это нужно? — Такие люди, как она, редко встречаются, а тебе нужны именно такие, если хочешь, чтобы твои приближенные были надежными, то она точно впишется в их число. Да, она прошла всего одну игру, но сама реакция на ее сложность показала мне, что на нее можно рассчитывать. Тут нет никакой моей личной выгоды, нас всех тут объединяет одна цель, Морриган одна из немногих, кто сможет приложить к этому немало усилий. — Хорошо, по истечению ее визы, мы отправимся на игру, после этого я уже решу, что с ней делать.

***

Морриган все также сидела в компании Куины, попивая уже третий бокал с мохито. Алкоголь достаточно развязал ее язык, поэтому разговоры шли как по маслу. Движения девушки были расслаблены, глаза чуть помутнились, а самое главное напряжение ушло на второй план. Куина показалась Морриган очень забавной и милой девушкой, она с легкостью поддерживала каждую тему и часто расспрашивала Хошигами о ней. Наверное, при других обстоятельствах дева бы и не заговорила с ней, но навалившиеся на нее события и алкогольный мохито сделали свою работу. За приятной посиделкой девушки и не заметили, что музыка утихла, разговоры оборвались, а взгляды присутствующих устремились к новым гостям. Несколько боевиков, словно тень над бассейном, появилась внезапно, и ночь, казавшаяся спокойной, тут же превратилась в паузу напряжения. Парень с длинными черными волосами шагнул вперед, его движения были уверенными. Его взгляд остановился на Морриган, ни секунды не раздумывая, он направился к ней, закинув винтовку на плечо. Подойдя ближе, он слегка наклонился, чтобы быть ближе к ее уровню. — Я тебя здесь раньше не видел. Не хочешь составить мне компанию? — его голос прозвучал мягко, но с напором. Поначалу Морриган его даже не заметила, но при его виде, она почувствовала, как пространство вокруг нее сжалось. Парень широко улыбался во весь рот, его вид сам по себе вызывал непонятный страх внутри. — У меня уже есть компания, — немного помедлив ответила ему дева, кивнув на Куину. — Так может быть эта компания съебется отсюда? — он также продолжал настаивать на своем. — А может быть это ты съебешься? — вырвалось из Морриган. Улыбка с его лица резко пропала, глаза сузились и каждый мускул напрягся. Он медленно шагнул вперед, сокращая между ними дистанцию. Дева чувствовала, как воздух сжимается. Парень сжал свой кулак до побеления костяшек, будто готовясь ударить девушку. Но этого не произошло. Его губы дернулись в презрительной улыбке, после чего он просто развернулся и ушел.