92.21
5 декабря 2025 г., 21:00
— Ты не нашла своего имени в списке поступивших?
Я спросил у героини. Она уже перестала плакать, но, услышав мой вопрос, опустила голову, и снова — крупные, как жемчужины, слёзы. Опять я во всём виноват! Почему стоит мне открыть рот, как она сразу в слёзы?
— Можешь не отвечать. Не плачь. Такое бывает...
Хотя не должно бы! Я не мог поверить в то, что говорю. Что вообще происходит, если героини нет в Академии? Это же не симулятор свиданий без главной героини! Пока я метался в растерянности, она покачала головой:
— Нет, ваше высочество. Мне даже не нужно проверять. Я и так знала, что не поступлю.
— Ты не смотрела списки?
— Не нужно. Теперь я, кажется, поняла... чем мне стоит заниматься.
— И чем же ты собираешься заниматься?
Она не проверяла списки. Прежде чем у меня появилась надежда, героиня продолжила:
— Вернусь домой и займусь тем, что мне позволено. Хватит гнаться за пустыми надеждами.
Меня охватило тревожное предчувствие. Она улыбнулась сквозь слезы.
— Что тебе позволено?
— Дома ведь тоже есть дела... которые мне по силам. Пусть даже этот путь стал для меня хорошим уроком. Если бы я не попробовала и не разбилась, то прожила бы всю жизнь с сожалением.
Она вытерла слезы, словно теперь, без всяких сожалений, готова была вернуться в родные края. Я больше не мог это терпеть.
— Я проверю списки и вернусь.
— Ваше высочество?
— Жди. Не смей уходить.
— Но Ваше высочество держит мои вещи...
Даже в растерянности героиня не упустила этот факт. Ах, точно. Теперь-то она точно никуда не денется. Вдруг это всё её имущество? И вот я таскаю это за собой?
— Верну. Но уходить всё равно нельзя.
Я сунул сумку ей в руки, из-за чего Алекс теперь держал её вместе с поклажей. Неужели ему тяжело? Я украдкой взглянул на его лицо — ни тени дискомфорта. Так и думал. Окинул взглядом толпу. Люди копошились, как муравьи. Чтобы проверить списки, нужно было пробиться к первой линии и вчитаться в сотни имён — но давка была такой, что даже это казалось невозможным. Всё же народу поубавилось. Глубоко вдохнув, я приготовился нырнуть в эту кашу. Тут героиня спросила.
— Но ваше высочество... Вы же не знаете моего имени? И просто пойдёте?
Как я могу не знать? Ты же Иделла. Чуть не прикусил язык от досады. Алекс тупо уставился на меня, по-прежнему крепко держа Иделлу на руках. Поза выглядела устойчивой — видимо, ему было не тяжело. А вот мне было нелегко. Сердце уже который раз готово было выпрыгнуть из груди. Стоило мне сейчас ляпнуть её имя — и меня точно сочли бы ненормальным.
— Ага. Не знаю.
Спокойный тон заставил Иделлу улыбнуться.
— Как же вы проверите, если даже имени не спросите?
Её блестящие от слёз глаза смотрели на меня с немым укором. Я глубоко вдохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца.
— Так скажешь мне сейчас, и проблема решена.
— Я — Иделла Эклер, ваше высочество. Вы... правда пойдёте проверять? Не стоит из-за меня таких хлопот.
На её лице читалось явное "не мучайтесь понапрасну". Откуда в ней столько неуверенности? Иделла всегда была примерной ученицей — стоило задать ей программу, и она выдавала блестящие результаты. Она обладала редкой усидчивостью: если уровень стресса не зашкаливал, чётко следовала расписанию.Хотя, конечно, это было возможно лишь потому, что она — игровой персонаж. Но раз уж эта Иделла существует здесь, значит, она унаследовала все качества своей цифровой версии — этакая "губка", впитывающая знания. Да как она может не понимать, насколько это ценно? Или... может, в этом мире у неё нет таких способностей? Неприятное подозрение закралось в душу. Так или иначе, Иделла представилась. Я приложил руку к груди и слегка склонил голову:
— Моё имя — Джоффри Бискотти.
— А я — Алекс Баумкухен, — неожиданно вставил молчавший до сих пор рыцарь.
Иделла, наконец осознав, в чьих объятиях находится, воскликнула: «Ах, точно! Пожалуйста, отпустите меня!»
Неужели она сбежит, как только окажется на земле? Но удерживать против её воли тоже было невежливо. Я кивнул, и Алекс осторожно поставил её на ноги. Иделла отряхнула юбку, расправляя складки. Но больше всего пострадали перчатки — взглянув на них, она тяжело вздохнула.
— Прости. Я возмещу и перчатки, и платье. Просто подожди немного.
— Что? Нет-нет, ваше высочество, правда не стоит!
Как же «не стоит»? На момент начала игры — то есть когда Иделла только начинала второй курс — её финансовое состояние было... Точную сумму я не помнил, но… Вспомнилось, как половина её денег уходила на общежитие, а вторая половина — на еду. И это не считая отдельной платы за обучение. Да уж, настоящие грабители. Впрочем, сейчас важно было не то, что Академия обдирает студентов как липку.
— Иделла, а как у тебя с учёбой?
— …Что?
— Ну, вот когда учишься… Материал сразу запоминается? Когда читаешь книгу — содержание остаётся в голове?
— Э-э? Конечно… А почему вы спрашиваете?..
Точно. Это та самая героиня, которую я знаю.
— У тебя хорошая голова. Настоящая склонность к учёбе.
— Ч-что? Нет, я…
— Ты наверняка поступила. Жди здесь. Я проверю списки.
Иделла замялась. Похоже, ей катастрофически не хватало уверенности. Странно… Для балов ведь требовалась гордость, не так ли? Алекс, наблюдавший за нами с Иделлой, вдруг произнёс это. Не дожидаясь моего ответа, он растворился в толпе. Невероятно, но после нескольких движений его рук перед ним буквально расступились. Он с лёгкостью пробился к спискам.
— Вы сказали... что у меня способности к учёбе? — спросила Иделла.
На её лице читалась растерянность — будто она не знала, смеяться ей или нет. Щёки дёргались от смущения.
— Именно так, — ответил я, давая понять, что можно улыбаться. — Если ты запоминаешь прочитанное — это уже прекрасная память.
— Но я не имела в виду, что запоминаю с первого раза! Мне нужно перечитывать много раз — я же тугодумка, — надулась Иделла.
Я знал лишь одного человека с фотографической памятью — и точно не ожидал такого от других.
— Ну да. Разве это не значит, что знания понемногу накапливаются, если прилагать усилия? Это же и есть потенциал роста. Разве не в этом идеал Академии — изучать, осваивать и делать знания своими?
Иделла заморгала.
— А... я…
— Ты ведь не вернёшься домой? Такой талант, идеально подходящий для Академии — просто жалко терять. Я ведь принц этого королевства. Если такой ценный ресурс страны просто возьмёт и уйдёт из Академии, мне будет так досадно, что сегодня даже уснуть не смогу.
Я не знал, почему Иделла вдруг решила уехать на родину — это было так неожиданно — но её нужно было остановить. Если ты уедешь, я не просто сегодня не усну. Одна мысль об этом вызывала мурашки.
— Вы правда считаете, что я подхожу для Академии? — спросила Иделла.
Похоже, до поступления в Академию Иделла была весьма неуверенной в себе натурой. Её нужно было успокоить.
— Конечно.
— Я уверена, что провалила экзамен... — Иделла прошептала, словно выдавая тайну.
— Я тоже так думал.
— Вы, ваше высочество?
— Угу.
— Значит, моё беспокойство — это нормально?
— Конечно. Когда экзамен такой простой, волноваться — естественно.
Лицо Иделлы, на мгновение озарившееся надеждой, снова потемнело.
— Что?
— М-м?
— Экзамен... был для вас простым?
— Нет? Что я сказал? Я имел в виду, что он был слишком сложным.
Я запоздало осознал свою оплошность и попытался исправиться, но было поздно. В глазах Иделлы снова нарастали ужас и паника.
— Мне нужно идти.
— Куда?
— Домой. Здесь мне не место.
— Но это именно твоё место.
— Если бы ваше высочество не сказали этого, я бы снова начала строить пустые надежды. Остаться здесь... учиться... такие...
Это прекрасная мысль.
— Иделла.
— Ваше высочество, спасибо, что подбодрили меня. Я никогда не забуду вашей доброты.
Можешь забыть. Только не уходи. В этот момент вернулся Алекс. Он бросил взгляд на Иделлу, готовую вот-вот сорваться с места, и доложил:
— Я проверил.
— Что?
— Я проверил список поступивших. Госпожа Иделла Эклер действительно числится среди принятых в Академию.
— Правда? — Иделла остолбенела.
— Да.
Алекс мог бы добавить что-то ещё, но ограничился лишь этим. Он забрал вещи из моих рук.
— Ваше высочество, лучше отправиться в общежитие, пока не стало слишком поздно.
