0 и 1

      Иделла несколько раз поклонилась и исчезла. В тот момент, унесённый облегчением, я принял её благодарность, но, оглядываясь назад, понимал — я ничего для неё не сделал. Даже обещание возместить перчатки и платье так и повисло в воздухе. Неужели она позже явится ко мне с требованием? Вряд ли. Но и самому разыскивать её в Академии, чтобы выполнить обещание, было неловко. Это выглядело бы так, будто я собственными ногами вытаптываю её шанс забыть Джоффри. Когда же Иделла наконец забудет его?       Может, лучше вообще не возмещать ущерб? Так хоть останется повод недолюбливать принца. Ведь редко кто хранит плохие воспоминания просто так.       «Ах, он ведь даже не компенсировал ущерб? Принц Джоффри — противный тип» — если у неё останется хотя бы такое впечатление, возможно, она забудет меня. Проблема в том, что у Иделы и правда не было средств.       Если я, испортив её одежду, просто закрою рот, она может оказаться в ситуации, когда ей придётся начинать учёбу в единственном испорченном наряде. Кажется, дело не в том, чтобы стать плохим в её глазах.       — Вы были знакомы? — спросил Алекс.       Странный вопрос, учитывая, что он явно видел, как мы с Иделой только что представились друг другу.       — Сегодня впервые увидел.       — Понятно.       Алекс недоверчиво отвел взгляд. Неужели она его заинтересовала? В игре все романтические персонажи практически с первой встречи проявляли интерес к Иделе. Что естественно — ведь это романтическая визуалка. Если их характеры изначально заточены под интерес к Иделе, то даже до начала основного сюжета Алекс мог почувствовать к ней симпатию.       — Хорошая девушка, да? — подколол я, наблюдая за его реакцией.       Выражение лица Алекса стало задумчивым.       — Да.       — Хм-м, ну ладно.       Неужели он и правда заинтересовался? Вспомнилось, как Алекс вмешался, чтобы назвать своё имя. Может, он хотел, чтобы Иделла запомнила его? Мне ведь не нужно запутывать основной сюжет... Надо было избегать контактов с Иделлой.Следовало быть настороже, следить, не появятся ли героиня или романтические персонажи. Но что сделано, то сделано.       Мы прибыли к мужскому общежитию, где уже зачисленные студенты получали комнаты. Рядом со старшекурсником, похожим на старосту, стояла странная сверкающая машина. Неужели это лототрон?       В прозрачном барабане лёгкие шары беспорядочно перекатывались. Машина, балансирующая между передовой технологией и полным абсурдом, выплюнула шар. Староста проверил номер и объявил:       — Комната 303.       — М-м-м...       — Имя?       — Павел Сангсонг, — ответил Павел.       Староста записал имя в журнал и бросил: "Следующий." Павел не пошёл сразу, а подошёл к Лоуэлу, начав что-то оживлённо шептать.       — Эй, тебя тоже в 303-ю определили.       — Я что, маг? Как ты это сделал?       — Магия, алхимия... Да какая разница?       — Это алхимия! Неужели до сих пор есть такие болваны, как ты, которые их путают?!       — Что? Болван?!       Пока они препирались, подошла моя очередь. В Академии комнаты распределялись по справедливой системе. Никаких привилегий — даже для принца. Всё решалось жеребьёвкой. Шары хаотично прыгали внутри прозрачного барабана. Наглядный пример равных возможностей. Когда я подошёл, староста, собиравшийся спросить имя, вдруг выпрямился, разглядев моё лицо.       — Его высочество принц Джоффри.       Он меня знал. Некоторые студенты тоже уже заметили моё присутствие, но шума не подняли. Лишь тихий гул нарастал — эффект, когда множество шёпотов сливаются в одно гудящее эхо. Староста пояснил:       — Прошу прощения, но ваше высочество тоже должны пройти процедуру распределения. Таковы правила.       Он смущённо переглянулся с кем-то за моей спиной. Видимо, намекая, что даже если я захочу поселиться с Алексом, это невозможно.       — Я понимаю. Просто назначьте мне комнату.       — Да, ваше высочество.       Староста, отбросив прежнюю беспечность, почтительно вытащил шар. Вряд ли это как-то повлияет на результат — особого номера всё равно не выпадет. Раз уж даже Алекс не получил особых условий, какая разница, насколько тщательно подходят к моему распределению?       — Комната 306, ваше высочество.       Староста произнёс это с виноватым видом. Несколько наблюдавших старшекурсников подавили стоны.       — Плохая комната?       — Э-э? Нет, ваше высочество.       — Тогда почему такая реакция?       Что-то тут нечисто. Староста нервно почесал затылок.       — Это... последняя комната в коридоре, ваше высочество.       — Сквозняки что ли?       Не могу придумать, чем комната может быть плоха. Неужели там плесень? Ведь это же общежитие для дворян.       — Э-э? Ну... Возможно, немного сквозит.       — Значит, есть другая проблема?       — Да, ваше высочество. Дело в том, что эта комната... хм... с ней связаны слухи.       Староста огляделся и понизил голос до шёпота.       — Какие слухи?       — Ну... Говорят, там что-то появляется... Простите, ваше высочество.       — Нет, спасибо, что предупредил.       Разве сквозняки не страшнее привидений? У старосты странные приоритеты.       — Боже, его высочество в конце коридора...       — Разве не нужно поменять ему комнату?       Студенты перешёптывались. Неужели призрак действительно существует?       В реальном мире я бы не придал этому значения, но здесь, внутри игры, всё иначе. Призрак мог запросто материализоваться — это не казалось чем-то невероятным. Хотя, кажется, в женском общежитии таких историй не водилось. Эта игра обожала наделять даже второстепенных персонажей странными особенностями, так что расслабляться было нельзя.       Всё-таки лучше, если Алекс окажется в той же комнате. Я отступил в сторону, наблюдая за ним. Алекс хмурился. Когда он сводил брови, его обычно невозмутимое и серьёзное лицо становилось резким. Староста следил за движением шара куда внимательнее, чем во время моего распределения. Шар носился внутри, как волан после мощного удара, "пук-пук" стуча о стеклянные стенки. Будь у кого-то возможность разглядеть номер в таком хаосе, этот человек явно не был бы обычным смертным. Но староста не обладал звериным зрением, поэтому повторить "трюк" с 306-й комнатой не смог.       — Комната 301, ваше высочество.       Он сказал это, глядя на меня. Даже Алекс, получив назначение, обернулся в мою сторону. И почему все смотрят на меня?       — Комната 301 — это далеко от моей?       Я бросил вопрос в воздух, но один из старшекурсников, прислонившийся к стене, тут же откликнулся:       — Это противоположные концы коридора, ваше высочество.       — У него всегда был талант к неудачным распределениям, — добавил другой.       Староста в растерянности уставился на шар, который только что вытащил. Алекс приблизился ко мне и, пригнувшись к уху, прошептал:       — Ваше высочество. С вашего позволения, я могу быстро подменить шар.       — Все уже видели номер... Что тут менять?       Собравшиеся студенты вовсю обсуждали:       — Его высочество в 306-й?       — В самом конце коридора.       — А его рыцарь в 301-й?       —Прямо противоположные стороны.       Новый студент, только что вошедший в общежитие, растерянно озирался, явно пытаясь понять, в чем дело. Один из старожилов любезно прояснил ситуацию:       — Вот так дела...       Новичок посмотрел на меня и Алекса с сочувствием. Судя по всему, через пару часов об этом узнает вся академия. Раньше я часто задумывался, как быстро слухи разносятся по королевскому двору. Не думал, что изучу этот процесс на практике в Академии. Тот самый студент уже шептался со следующим вновь прибывшим. Слово не воробей — вылетит, не поймаешь.       — В 306-й уже есть один студент. Дверь должна быть открыта — можете подниматься, ваше высочество, — пояснил староста.       Алекс попытался опередить меня на лестнице. Его лицо было напряжённым.       — Куда ты собрался?       — Я попробую уговорить другого жильца 306-й, ваше высочество.       — Хватит учиться странным вещам у Тода.       Ты ведь не из таких персонажей. Алекс всегда был честным и добросовестным. Он соблюдал правила и не нарушал этических норм. Говорят, дети учатся с молниеносной скоростью. Видимо, он слишком много времени провёл с Тодом. Не думал, что персонаж может измениться за считанные дни.       — Отсутствие привилегий при распределении комнат — это академический устав. Ты же знаешь. Равенство между студентами.       — Да, ваше высочество.       Нужно вернуть Алексу его истинный характер. Если хочется поднять его моральные качества, кулинарные уроки — лучший вариант. Мы поднимались по лестнице, Алекс явно недовольный. Он настоял на том, чтобы проводить меня до 306-й комнаты. Коридор общежития дышал стариной. Все комнаты рассчитаны на двоих. В игре не показывали, кто делил комнату с романтическими персонажами. Ведь игра демонстрировала только женское общежитие и комнату главной героини.       Её соседка по комнате, второстепенный персонаж, выполняла роль источника слухов и информации о событиях в академии. Наверное, чем-то напоминала Тода. Не могу сказать, что хорошо помню. Алекс открыл дверь в 306-ю.       — Э?       — Ваше высочество?       За дверью оказался Грей. Увидев меня, он сделал выражение лица, полное "не может быть", и схватился за лоб одной рукой.       — Да. И я рад тебя видеть.       Не слишком ли это? Я и так знаю, что ты в стороне Эдварда. Но у нас же была дружба — и вот так сразу дистанция?